Mijnheer de voorzitter, Dames en heren,

Transcriptie

1 TOESPRAAK DOOR KRIS PEETERS VLAAMS MINISTER-PRESIDENT EN VLAAMS MINISTER VAN ECONOMIE, BUITENLANDS BELEID, LANDBOUW, ZEEVISSERIJ EN PLATTELANDSBELEID FLANDERS HORSE EXPO studiedag welzijn paarden 27 februari 2011 Mijnheer de voorzitter, Dames en heren, Als paardenliefhebbers en als deelnemers aan deze studiedag over het houden en verzorgen van paarden, zal u zich, samen met mij, ongetwijfeld kunnen vinden in deze uitspraak van de Amerikaanse essayist Ralph Waldo Emerson: Paardrijden is geen eenvoudige hobby, die je kan oppikken en terug neerleggen als een spelletje patience. Het is een grote passie. Door de eeuwen heen is het paard enorm belangrijk geweest voor de mens. Waar het paard vroeger vooral als essentieel onderdeel voor de 1

2 landbouwvoering en als voedselbron fungeerde, worden paarden tegenwoordig vooral gelinkt aan sport en recreatie. Ook Vlaanderen blijft hier niet achter. In elk dorp, langs elke weg, zie je vandaag paarden in de weide staan. De Standaard blokletterde het zo in een artikel van 7 mei 2010: Vlaanderen valt voor paarden. Intussen staat de teller voor Vlaanderen dan ook op ongeveer geregistreerde paarden. En als we het groeiend succes van deze beurs zien alsook van tal van andere evenementen, zien we dat de paardenhouderij en alles wat daarmee verwant is, duidelijk in de lift zit. Intussen is Flanders Horse Expo aan zijn vierde editie toe en elk jaar vinden meer paardenliefhebbers hun weg naar deze beurs. Ik wil de organisatoren dan ook van harte feliciteren. Opnieuw zijn zij erin geslaagd een boeiend programma in elkaar te steken met voor elk wat wils. Beste paardenvrienden, 2

3 Vlaanderen is uitgegroeid tot een ware paardenregio, die in binnen- en buitenland geroemd wordt. Op het sportieve vlak kunnen onze ruiters een schitterend palmares voorleggen, met 2 maal op rij een wereldkampioen jumping tijdens de wereldruiterspelen. Geen enkel land heeft het ons voorgedaan. 9 oktober 2010 was dan ook een ware hoogdag toen Philippe Le Jeune met zijn Vigo d Arsouilles de final four won in Kentucky. Maar niet alleen onze ruiters zijn tot in alle windstreken bekend, ook voor onze toppaarden komt men van heinde en ver. Iedereen die de fokkerij volgt, weet dat onze stamboeken mee de lijsten aanvoeren van de World Breeding Federation for Sport Horses. In de discipline jumping waren in Kentucky van de 121 paarden die aantraden, er maar liefst 33 van Belgische signatuur. Dat is meer dan 1 op 4. Vanzelfsprekend is dit een belangrijke troef voor de promotie van onze Belgische toppaarden en draagt het ten volle bij tot de groei van de handel in sportpaarden. Een mooier visitekaartje voor de promotie van Vlaanderen 3

4 als paardenregio, kunnen we ons bijna niet voorstellen. Dames en heren, Deze topprestaties zijn uiteraard maar mogelijk als de paarden in goede conditie verkeren. Want al is de ruiter nog zo goed, zonder paarden in absolute topvorm zijn medailles uitgesloten. Dat dit succes er niet zo maar komt, is duidelijk. De dagelijkse verzorging van een paard vormt de basis, daar begint alles mee. En het is om die reden dat deze studiedag vandaag aan het thema Hoe uw paard gezond houden gewijd wordt. Onderwerpen zoals voeding, huisvesting, vaccinaties van uw paard, worden in de loop van de voormiddag toegelicht. Het overgrote merendeel van de eigenaars koesteren hun paarden uiteraard met de nodige zorg, met veel passie. Niettemin werden we in november via de media geconfronteerd met een aantal schrijnende gevallen van verwaarlozing van paarden. 4

5 En alhoewel dit maar een heel beperkt percentage uitmaakt, elk geval van verwaarlozing is er één te veel. Voor de Vlaamse Regering en voor mijzelf in het bijzonder, is de paardenhouderij steeds een belangrijk onderwerp geweest. Daarom werd begin 2009, op basis van de 7 dialoogdagen die ik in 2008 heb georganiseerd, een Vlaams Actieplan Paardenhouderij opgesteld. Eén van de concrete acties daarbinnen was de oprichting van het Vlaams Paardenloket, dat in juni 2009 boven het doopvont werd gehouden. Dit paardenloket is er om alle vragen van paardenliefhebbers te beantwoorden. Dat er een reële nood was aan zo een paardenloket, blijkt uit de meer dan 1000 vragen die het paardenloket sindsdien heeft ontvangen. Het paardenloket heeft nu ook een brochure uitgewerkt met tips over waar je op moet letten bij de aankoop van een paard. Deze handleiding moet mensen aansporen om grondig te bezinnen vooraleer over te gaan tot de aankoop. Naast adviezen voor de aankoop van een paard is er ook goede raad in opgenomen over wat te doen 5

6 indien er toch iets mis zou gaan. Jan De Boitselier, manager van het Vlaams paardenloket, zal daar straks dieper op ingaan. Dames en heren, Waarom heeft het Vlaams beleid nu zo n grote aandacht voor de paardenhouderij? Ten eerste omdat meer dan Vlamingen sportief of recreatief bezig zijn met paarden. U als paardenliefhebber verdient dan ook een overheid die mee waakt over een voldoende aanbod aan ruiterpaden, een overheid die mee ondersteuning biedt aan de export van paarden en een overheid die mee nadenkt over de verbetering van de veiligheid op de weg voor ruiters en menners. Ook als economische speler is de paardensector belangrijk voor de Vlaamse overheid. Zo draagt de paardenhouderij jaarlijks minstens 219 miljoen euro bij aan de Vlaamse economie en valt de tewerkstelling in de paardensector niet te onderschatten. Vanzelfsprekend denken we 6

7 hierbij in de eerste plaats aan de maneges en de ruitershops. Maar als we de volledige keten bekijken, zie je een enorme diversiteit: er zijn de hoefsmeden, de leveranciers van voeding, de producenten van trailers, de dierenartsen, enzovoorts. Eén voor één zijn zij een belangrijke schakel in het paardengebeuren. Verder heeft zich rond het paardengebeuren ook een breed verenigingsleven ontsponnen. Zo tellen de twee grootste Vlaamse ruitersportfederaties, de Vlaamse Liga Paardensport (VLP) en de Landelijke Rijverenigingen (LRV), samen ruim leden. Opvallend is ook dat de paardenkampen voor jongeren de koplopers onder de jeugdsportkampen zijn. Tot slot is er ook het sociaal-maatschappelijk belang. Door het omgaan met paarden krijgt men heel wat vaardigheden aangeleerd. Zorg dragen voor een levend wezen vraagt een grote verantwoordelijkheidszin. En zoals het citaat van Ralph Emerson al stelde: het is geen hobby waar je enkel mee bezig bent als je er zin in 7

8 hebt, omgaan met paarden vergt dus ook groot doorzettingsvermogen. Dat zijn allemaal capaciteiten die ook op andere ogenblikken in uw leven van pas kunnen komen. Dames en heren, Het mag duidelijk zijn. De Vlaamse paardenhouderij staat op een ongeëvenaard niveau en biedt nog veel onontgonnen mogelijkheden. Maar die mogelijkheden kunnen we enkel ten volle benutten als er in de eerste plaats zorg wordt gedragen voor het nobele dier zelf. Geen paardenhouderij zonder gezonde en goed onderhouden paarden. Ik ben er dan ook van overtuigd dat we samen verder moeten op de reeds ingeslagen weg. Het kan alleen maar ten goede komen aan die prachtige sector, die grote gedeelde passie, die de paardensector vandaag reeds is. 8

9 Ik wens jullie alvast nog een boeiende infovoormiddag en een aangenaam bezoek aan deze prachtige beurs. Ik dank u. 9