TARZAN EN DE AMAZONEN.

Transcriptie

1 HOOFDSTUK III TARZAN EN DE AMAZONEN. Tarzan vindt dat het tijd is dat Boy, die snel gegroeid is, leert jagen. Hij onderneemt met hem lange tochten door de jungle en leert hem de zeden en gewoonten der wilde dieren kennen, zich oriënteren en handig omgaan met boog en pijl. Op zekere dag ontvangen zij nieuws van Jane die op weg is om ze te komen vervoegen. Met de hulp van de olifanten die hen de nodige bamboes aanbrengen, bouwen Tarzan en Boy een vlot waarop zij zich naar Randini, factorij op de kust, begeven om er Jane af te halen. Onderweg zien zij op de oever van de rivier een jonge vrouw die door een luipaard vervolgd wordt. Tarzan snelt de vrouw ter hulp en doodt het wilde dier op het ogenblik dat het zich op zijn prooi ging werpen. Tarzan brengt de vrouw, die bewusteloos gevallen was, weer tot bewustzijn en verneemt dat zij tot de stam der Amazonen behoort, die niet ver van daar te Palmyra woont in een bijna ongenaakbare vallei. Deze Amazonenstam is oneindig rijk en bezit onuitputtelijke goudmijnen. Zij aanbidden de zon en houden het bestaan van hun stad en hun rijkdommen geheim door alle vreemde indringers te doden of levenslang gevangen te houden. Tarzan nochtans, die gelegenheid gehad heeft hun oude Koningin een grote dienst te bewijzen, is hun vriend. Daar de jonge vrouw, Athena genaamd, in haar val haar enkel ontvricht heeft, besluit Tarzan haar naar

2 Palmyra te dragen, en hij beveelt Boy en Cheeta hem bij de rivier op te wachten. Onderwijl raapt Cheeta een armband op welke Athena in haar val verloren had, en stopt hem weg in de bagages op het vlot. Boy, nieuwsgierig zoals altijd, verlangt sterk de geheimzinnige stad te zien en volgt Tarzan tot aan de verborgen ingang van de vallei vanwaar hij de luister der stad kan aanschouwen. Daar een wet der Amazonen verbiedt de vallei te verlaten, moet Athena gestraft worden. Doch Tarzan spreekt voor haar en bekomt van de Koningin haar vrijspraak. Terug bij de rivier gekomen, zetten Tarzan, Boy en Cheeta hun watertocht voort en komen zonder verdere moeilijkheden te Randini aan. Op het schip dat Jane terugbracht, bevond zich insgelijks Sir Guy Henderson, vermaard oudheidkundige, die naar Afrika reist om er archeologische onderzoekingen te doen. Bij haar aankomst, geeft Cheeta aan Jane de zware gouden armband welke zij van Athena ontvreemd had. Deze armband draagt het embleem der Amazonen : een zon, een boom en een slang. Na Sir Henderson en de vrienden welke zij zich op het schip gemaakt heeft vaarwel te hebben gezegd, keert Jane met Tarzan en de zijnen naar hun woning in de wildernis weer. Sir Henderson heeft het embleem op de armband voorkomend herkend als zijnde het zinnebeeld van een ras dat men uitgestorven meende. Hij acht het van groot wetenschappelijk belang, de oude beschaving der

3 Amazonen aan de wereld bekend te maken. Met dit doel richt hij een expeditie in en begeeft zich bij Tarzan om hem te vragen hem naar de oude stad te leiden. Tarzan die weet dat de Amazonen alle vreemde inmenging vijandig zijn, weigert, te meer daar hij overtuigd is dat al de leden der expeditie, Sir Henderson die in het belang der wetenschap handelt uitgezonderd, het slechts op de schatten en het goud der Amazonen gemund hebben. Sir Henderson wanhoopt echter niet Tarzan te overhalen en doet zijn kamp dicht bij Tarzan's woning opslagen. Hij vraagt de hulp van Jane om te trachten Tarzan op zijn weigering te doen terugkomen, doch te vergeefs : Tarzan wil het geheim der Amazonen aan niemand toevertrouwen. Gedurende een afwezigheid van Tarzan en Jane, vertelt Boy aan Sir Henderson dat hij ook de verborgen ingang van de Vallei kent en, menend goed te handelen, leidt hij er de expeditie heen. De schildwacht der Amazonen bespeurt de naderende troep en geeft het alarm. Wanneer de leden der expeditie te Palmyra aankomen, vinden ze de stad blijkbaar verlaten. Ze begeven zich naar de tempel waar onschatbare rijkdommen in goud en edelstenen verzameld zijn. Plotseling, zien zij zich omsingeld door gewapende Amazonen. Sir Henderson die de Amazonen geenszins vijandig is, beveelt zijn gevolg de wapens af te geven. Ontwapend worden zij voor de Koningin gebracht, en Sir Henderson legt haar het doel van zijn onderneming uit. De Koningin is overtuigd van de goede trouw van Sir Henderson en, in plaats van ze ter dood te laten stellen zoals de wet van de Amazonen het gebiedt, laat zij hun het leven, doch ze zullen levenslang te

4 Palmyra moeten blijven en in de goudmijnen moeten werken. In afwachting dat zij naar de mijnen zullen gevoerd worden, worden de gevangenen in een grot neergelaten. Gedurende de nacht zendt Boy Cheeta die hem gevolgd was, naar Athena. Deze, uit erkentelijkheid voor Tarzan stemt toe de leden der expeditie te helpen; zij doet ze de grot verlaten, geeft hen hun wapens weer en wil ze uit de vallei begeleiden. Doch de gevangenen willen Palmyra niet verlaten zonder een deel der verzamelde schatten mede te nemen. Athena en Sir Henderson verzetten zich tegen deze verraderlijke diefstal doch worden door Balister neergeveld. Balister laadt de mannen met buit en ontvreemdt insgelijks de zuiver gouden emblemen van de afgod der Amazonen. Onder bedreiging der wapens wordt Boy verplicht de boeven uit de vallei te leiden. Athena, dodelijk getroffen, heeft nog de macht het alarm te geven en de Amazonen zetten de plunderaars achterna. Deze vallen onder de pijlen der Amazonen en Boy wordt terug gevat. Alléén Balister en Anders ontsnappen aan hun vervolgers. Ondertussen was Cheeta reeds lang naar Tarzan gevlucht om zijn hulp bij te halen. Op weg naar de vallei, ontmoet Tarzan Balister en Anders. Deze trachten hem te doden doch komen zelf om in drijfzand. Tarzan heeft ze van hun buit ontdaan en brengt hem terug naar de tempel. Hij kan de Koningin ervan overtuigen dat het geheim der Amazonenstad nu weer veilig is, daar al de

5 vreemde indringers om het leven kwamen; hijzelf waarborgt het stilzwijgen van Boy. naar Jane. De Koningin stemt toe Boy de vrijheid weer te geven en Tarzan brengt hem eens te meer gaaf en wel terug