Huis aan de rivier. Portugees geluk

Transcriptie

1 Portugees geluk Huis aan de rivier Vier jaar geleden verruilden Sandra Oostrom en Lex Roessingh hun Amsterdamse Kabouterhuis voor een huis aan de Rio Alta, een rivier die door het groene hart van Portugal stroomt. Geen plek voor een luxe Bed & Breakfast vond de plaatselijke bevolking, maar Sandra en Lex dachten daar anders over. tekst Jeroen Jansen foto s Samuel Restrepo Hernández 47 Joie de Vivre

2 Nog steeds maken we onze reizen. Maar dit is de basis, hier komen we tot rust Joie de Vivre

3 nen. Vroeger heb ik ook altijd in de horeca gewerkt. Bovendien zocht ik naar een manier om contact te houden met de buitenwereld. We zitten hier toch redelijk afgelegen. Met een B & B hoef je in sociaal opzicht niet te vereenzamen. We doen zo leuke contacten op, met mensen die over het algemeen net zo in het leven staan als wij. De appartementen werden compleet verbouwd en onder meer voorzien van nieuwe keukenblokken en trendy meubilair. Het gezin sliep zelf nachtenlang in een van de appartementen. Sandra: Om erachter te komen wat er nog ontbrak, de details die een verblijf helemaal compleet moeten maken. Van lekker grote wijnglazen en een terraslamp met dimmer tot een melkkloppertje voor je cappuccino. De boutique-bed & Breakfast die Sandra voor ogen had, werd haar echter ten strengste afgeraden door de plaatselijke bevolking. Ik had een bepaalde doelgroep voor ogen. Mensen van pakweg dertig tot vijftig jaar, die van avontuur > én natuur houden, maar ook van design. Die het fijn vinden om verwend te worden en daar graag voor willen betalen. Maar dat kenden ze hier nog niet. De meeste B & B s hier zijn simpel van opzet, met meubels die nog van tante Truus komen. Wat ik wilde, was nieuw voor dit deel van Portugal. Oase van rust Lex en Sandra zijn echte stadsmensen. Wat dat betreft is het opmerkelijk dat ze voor deze uithoek kozen. Toch zit er een bepaalde logica in. Hier komen we tot rust, zegt Sandra. Nog steeds maken we onze reizen. Met en zonder elkaar. Een weekje Toscane, een lang weekend Lissabon of Porto. Soms ook verder weg. Maar dit is de basis, vrij van hectiek. Vergis je alleen niet, want er blijft nog genoeg te doen. Coimbra ligt naast de deur en bijna elk dorp heeft een eigen festival. We hoeven ons echt niet te vervelen. Bovendien is dit voor onze zoon Ollie het paradijs op aarde. Voordat hij kon lopen, woonden we aan de Ceintuurbaan in Amsterdam. In een van de mooiste huizen, het Kabouterhuis (een rijksmonument uit 1884, red.). Maar hoe mooi ook, dat is eigenlijk geen plek voor een opgroeiend kind. We stonden voor de keuze: of verhuizen naar een dorp in Nederland, of naar het buitenland. Eigenlijk hield weinig ons meer in Nederland, dus die keuze was snel gemaakt. Het kostte de extraverte Ollie overigens weinig moeite om nieuwe vriendjes te maken. Via hun zoon, die de Portugese taal inmiddels perfect beheerst, raken ook Lex en Sandra steeds meer ingeburgerd. De witblonde Ollie zit er op school en op ballet. Bij elke voorstelling loopt het hele dorp uit. Volgend jaar gaat hij naar de harmonie, lacht Sandra. Dat is echt het sociale centrum van Arganil. Dan horen we er helemáál bij. Pastel del nata Casa do Rio trekt veel toeristen uit Nederland en België. De B & B is geopend van eind maart tot en met de herfstvakantie, in oktober. Sandra zorgt er als gastvrouw voor dat het haar gasten aan niets ontbreekt, Lex is de man van de technische dienst. Hun andere werk hoeft er niet onder te lijden. De gasten zijn merendeels zelfvoorzienend. Nieuw komers wacht een volle koelkast die ze later zelf kunnen aanvullen. Elke ochtend vinden ze een mandje met verse broodjes op hun privéterras, met een delicatesse uit de streek, die wisselt per dag, van een pastel del nata (roomtaartje met vanille) tot Links en boven: impressies van Casa do Rio. Onder: terrasje pikken in de historische universiteitsstad Coimbra. > Joie de Vivre52 53 Joie de Vivre

4 culinaire & andere tips Cota Maxima in Santa Comba Dão. Lekker eten aan het water van de Rio Dão. Estrado do Granjal, tel , Voor wijnproeven, lekker eten, kookworkshops, olijfolie proeven en meer ga je naar Barraida Quinta do Encontro in Anadia. S. Lourenço do Bairro, tel , reserveren via De fado is dé muziek van Portugal. Melancholie en fatalisme vieren hoogtij in het Portugese levenslied. Fadozang wordt vrijwel altijd begeleid door gitaarmuziek. In de universiteitsstad Coimbra worden dagelijks fadovoorstellingen gegeven door het kwintet A Capella. Kijk voor meer info en adresgegevens op GOUDEN JOIE TIP Toino Moleiro in het dorpje Tabua. Een typisch Portugees tentje, met tegeltjes aan de muur én de beste biefstukken van centraal Portugal. Daarnaast staat Toino Moleiro bekend om zijn selectie uitstekende wijnen. Een adres is niet nodig, iedereen in Tabua kent dit restaurant! Tel een bolo de Arroz (Portugese muffin). Voor het avondeten kunnen ze kiezen uit een aantal uitstekende restaurants (zie kader). En wie behoefte heeft aan een goed glas wijn, hoeft maar de wijnlijst van Casa do Rio te raadplegen. De Beiras is een fameus wijngebied en om dat te promoten werken Sandra en Lex samen met wijnhuizen en -experts uit de Douro en Dão. Hun persoonlijke selectie wijn, champagne en port wordt geschonken in de betere restaurants en is vrijwel niet te koop in de supermarkt. Wél in het huis aan de rivier. Dagtrips Arganil is een prima uitvalsbasis voor dagtripjes in het midden van Portugal. De kust ligt op een uutje rijden. Halverwege passeer je Coimbra, een levendige universiteitsstad op een heuvel aan de rivier Mondego. De universiteit, gesticht in 1290, is een van de oudste van Europa. Het centrum van Coimbra is een aangename wirwar van smalle stegen, trappen en pleinen. Hier vind je de leukste boetiekjes, sfeervolle cafés en een aantal uitstekende eethuizen. Iets ten noorden van Coimbra ligt het nationale park van Boven: eeuwenoude iglesia in het centrum van Coimbra. Daaronder: aan de wijn met Sandra, Lex en Ollie. Buçaco. Dit bos is vanaf de 16de eeuw aangelegd door benedictijner monniken, die hun planten en bomen uit alle delen van de wereld haalden. Centraal in de botanische tuinen ligt het romantische Palace Hotel, ooit het buitenverblijf van de Portugese koning, nu een luxe vijfsterrenhotel. Het voormalige jachtpaleis, gebouwd in neo-manuelijnse bouwstijl, is rijkelijk versierd met ornamenten en ziet er uit alsof het zo uit een sprookje komt. Dat beeld wordt versterkt door het mysterieuze woud vol bogen, kruisbeelden en kapellen. Behalve Mata de Buçaco is ook Mata de Margaraça, ten oosten van Arganil, een bezoek waard. Al is het maar vanwege de Fraga de Pena bij het plaatsje Benfeita, een imposante waterval die je kunt volgen via een trap die uit leisteen is gehouwen. De waterval wordt op diverse plaatsen onderbroken door waterbekkens, groot genoeg voor een frisse duik in het kraakheldere water. Ongerept en onontdekt door de massatoerist, die op veilige afstand aan de Portugese kust bivakkeert. Onze gasten hebben hier het rijk alleen, lacht Sandra. Hier geen files van toeristen. Hooguit een ezel met boerenkar die in een van de dorpen het weinige verkeer ophoudt. Maar dat hoort erbij. Je komt hier toch vooral om te onthaasten. Meer informatie: Joie de Vivre54