Officiële erkenning van Scientology als godsdienst

Transcriptie

1

2 A P P E N D I X N E G E N Officiële erkenning van Scientology als godsdienst Telkens weer hebben rechtbanken en diverse overheidsinstellingen in de Verenigde Staten, Europa en elders in de wereld vastgesteld dat Scientology een bonafide religie is. Hieronder volgen als voorbeel enkele van de vele gerechtelijke uitspraken en overheidsbeslissingen die de religieuze aard van Scientology bevestigen. 235

3 De Scientology kerk Op 8 oktober 1993 kwamen tienduizenden scientologen vanuit alle hoeken van de wereld bijeen in Los Angeles om het nieuws over de historische overwinning voor de vrijheid van godsdienst te horen. 236

4 Appendix negen Op 1 oktober 1993 bepaalde de Internal Revenue Service van de Verenigde Staten, die volledige erkenning van de kerk als religie en belastingvrijstelling toegekend had aan alle Scientology kerken in de Verenigde Staten zowel als aan een aantal andere organisaties van de kerk in andere delen van de wereld, dat:... de Church of Scientology International (CSI) en de bij haar aangesloten kerken en liefdadige en educatieve instellingen, als uitsluitend religieuze of liefdadige organisaties, op grond van sectie 501(c)(3) van de Internal Revenue Code, vrijgesteld [zijn] van het betalen van inkomstenbelasting aan de staat. 237

5 De Scientology kerk De bevinding van het Hooggerechtshof in Australië op 27 oktober 1983 in de zaak van de Church of the New Faith versus de Commissioner for Payroll Tax was: De conclusie dat zij [de Scientology kerk] een religieuze instelling is die recht heeft op belastingvrijstelling, is onvermijdelijk. In de zaak van de Staat versus Scarsetti e.a. op 27 maart 1990 deed het Hof van Appel in Trento in Italië, de volgende uitspraak: Scientology (...) heeft als doel het bereiken van innerlijke en uiterlijke vrijheid, een vrijheid die de menselijke staat overstijgt, een vrijheid die behoort tot het terrein van het spirituele en die reikt tot in de oneindigheid; juist haar voortgaan op de weg naar de verwerkelijking van de krachten van de achtste dynamiek de dynamiek die te maken heeft met de Oneindigheid en God is in feite wat Scientology kenmerkt als een religie en een kerk. Achttien maanden later, op 11 december 1991, deed een andere Italiaanse rechtbank, het Hoge Belastinggerechtshof van Novara, een gelijkluidende uitspraak: Het is de mening [van deze rechtbank] dat de religieuze aard van Scientology als bewezen moet worden beschouwd, zowel op grond van de theoretische, op verlossing gerichte inhoud van haar leer, en de door haar in praktijk gebrachte rites, als wel op grond van de typisch kerkelijke vorm waarin zij is georganiseerd, hetgeen ook duidelijk uit gerechtelijke uitspraken is gebleken. Op 17 februari 1988 was de uitspraak van het Oppergerechtshof van Hamburg, Duitsland: Het is niet duidelijk welke specifieke kenmerken aanwezig dienen te zijn voordat een groep als een religie kan worden erkend in de zin van de geraadpleegde wet. In het onderhavige geval is echter zonder twijfel voldaan aan alle criteria die maar vereist kunnen zijn voor een kerk. Het gaat hier om een genootschap dat niet alleen verenigd is uit hoofde van ideologische doeleinden, maar dat ook een bovenzinnelijk doel nastreeft. Dit blijkt niet alleen uit haar statuten, maar ook uit haar canonieke boeken, die beide als onderdeel van de registratieaanvraag werden voorgelegd. Het genootschap omschrijft zichzelf als een kerk. Artikel 5 van haar canon gaat uitdrukkelijk over God en godsdienst. (...) In de loop van de registratieprocedure werden verscheidene verklaringen van deskundigen gepresenteerd, zowel van theologen als van rechtsgeleerden, die allen tot de conclusie kwamen dat het genootschap de kenmerken van een kerk heeft. Op 27 februari 1984 besliste het United States District Court, Central District of California, in de zaak Peterson versus de Church of Scientology of California: Dit hof is tot de bevinding gekomen dat de Scientology kerk een religie is in de betekenis van het First Amendment. Het geloof en de denkbeelden van Scientology houden zich bezig met ultieme kwesties - de aard van de mens als persoon en de relatie van de individuele mens tot het heelal. De 238

6 Appendix negen Dit zijn slechts enkele van de talloze gerechtelijke uitspraken en bevestigingen van het godsdienstige karakter van Scientology. Zulke godsdienstige erkenningn komen van landen over de hele wereld--van Albanië tot Taiwan en van Costa Rica tor de Russische Federatie. 239

7 De Scientology kerk theorieën van Scientology behelzen een veelomvattend geloofsstelsel. Andere aanwijzingen voor de religieuze status van Scientology zijn de volgende: a) Scientology heeft gewijde geestelijken en ceremoniële plechtigheden; b) haar erkende rechtsvorm is die van een religieuze organisatie die vrijgesteld is van belasting en c) zij kenmerkt zichzelf als kerk. Op 28 juni 1983 stelde het Boston Superior Court, Commonwealth of Massachusetts, in de zaak de Church of Scientology of Boston, e.a. versus Michael J. Flynn e.a.: In de onderhavige zaak heeft deze rechtbank bevonden dat de gedaagden hebben aangetoond dat de Scientology kerk voldoet aan deze criteria [van wat een religie is]. De leer van Scientology, zoals deze aanvaard is in de geschriften van L. Ron Hubbard, behelst een theorie betreffende de spirituele aard van de mens en de relatie tussen deze spirituele aard en het heelal.... Bovendien worden deze zaken benaderd in de vorm van een uitgebreide, veelzijdige theologie. De leerstellingen van Scientology zoals die in haar literatuur zijn opgenomen, omvatten een uiteenzetting van de theorie van auditing, een procedure volgens welke gewerkt wordt om de staat van clear te bereiken, hetgeen volgens de gelovigen tot een integrale benadering van het leven leidt en deel uitmaakt van de spirituele filosofie. De auditing-praktijk blijkt inderdaad centraal te staan in Scientology, waarbij zeer strikte eisen worden gesteld aan de volgelingen met betrekking tot het praktizeren van het geloof. Tot slot: in de wijze waarop de kerk georganiseerd is ziet men veel van de attributen die ook door de erkende, hiërarchisch opgebouwde, religieuze instellingen gehanteerd worden. Zij heeft een volledig uitgewerkte geloofsbelijdenis en morele gedragscodes, zij is een wereldwijde organisatie en zij wordt in fiscaal opzicht erkend als een religieuze organisatie. Op 25 februari 1992 besloot het Hoge Belastinggerechtshof in Monza in de zaak Chiesa di Scientology Brianza versus de Indirecte Belastingen, 2e Afdeling, Monza, dat:...wij [het gerechtshof] hebben, in een academisch onderzoek, bevonden dat Scientology een religie is van profetische aard, omdat ze voortgesproten is uit de prediking en de openbaringen van een charismatische grondlegger. Daarna deden we een onderzoek naar de leerstellige inhoud en rituele praktijken van Scientology, zoals beoefend in auditing, haar initiatie-rite, de naamgevingsceremonie voor pasgeborenen, etc., en kwamen tot de conclusie dat hetgeen Scientology tot een religie maakt, niet alleen haar overeenkomst is met andere godsdiensten, maar bovenal ook het feit dat, oordelend zonder vooringenomenheid en desondanks beïnvloed door het westerse conflict tussen wereldlijk en religieus, alles wat in Scientology gedaan en gezegd wordt, binnen de opvattingen van onze cultuur, alleen geloofwaardig bevonden kan en moet worden, als zij als een religie beschouwd wordt. Op 9 december 1992 besliste de Arrondissementsrechtbank in Stuttgart, Duitsland, in de zaak Peter Graf versus Dianetic Stuttgart e.v.: 240

8 Appendix negen [Auditing] vindt haar oorsprong in de religieus-filosofische opvattingen van gedaagde, die beschermd zijn door de Duitse grondwet, en vormt de kern van de spiritueel-religieuze praktijk en de geestelijke begeleiding voor verlossing in Scientology. Evenals de meeste religieuze en ideologische gemeenschappen, ziet gedaagde de mens als een eenheid van lichaam en ziel, waaraan in het algemeen de belofte gekoppeld wordt van positieve veranderingen op fysiek of spiritueel niveau - als zogenaamd neven-effect - voor de leden die handelen overeenkomstig de richtlijnen van gedaagde en gebruik maken van haar hulp. Op 4 september 1990 besloot het Administratieve Gerechtshof in Frankfurt, Duitsland, dat: De classificering van eiser als een religieuze of ideologische gemeenschap, die bevestigd wordt door zowel recente gerechtelijke uitspraken, als door de rechtsgeldige rapporten van deskundigen die door [de Missie] werden voorgelegd, kan niet weerlegd worden met het argument dat de leerstellingen van de Scientology kerk een dogmatisch vastgelegde klassieke geloofsbelijdenis, zoals de christelijke, ontberen, noch door het argument dat deze onvoldoende geloofwaardigheid of ernst aan de dag leggen. Het eerste argument kan geëlimineerd worden, omdat vrijheid van godsdienst volgens artikel 4 van de grondwet niet alleen wordt verleend aan de erkende kerken en godsdienstige gemeenschappen die beantwoorden aan de vereisten waaraan een religieuze of ideologische gemeenschap volgens de grondwet moet voldoen. Met de tweede tegenwerping ziet men over het hoofd dat de grondwet het evalueren van de ideologie van een religie met betrekking tot de wijze waarop zij zich als instituut presenteert, verbiedt, als dit gebaseerd is op subjectieve indrukken en meningen. (...) Er zijn, behalve bovenstaande, vele aanvullende beslissingen genomen en uitspraken gedaan die bevestigen of verklaren dat het hier om een bonafide religie gaat, afkomstig uit landen die zo divers zijn als Albanië, Australië, Oostenrijk, België, Canada, Costa Rica, Denemarken, Frankrijk, Hongarije, India, Kazachstan, Nieuw Zeeland, Noorwegen, Portugal, Rusland, Zuid-Afrika, Zwitserland, Taiwan, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Deze aanvullende beslissingen en uitspraken betreffen zaken die al evenzeer van elkaar verschillen, zoals erkenning van het recht een huwelijk in te zegenen, vrijstelling van inkomstenbelasting, onroerend goedbelasting of BTW, inschrijving als religie, en immigratie. Kopieën van deze gerechtelijke uitspraken en andere documenten staan in het algemeen tot uw beschikking. Voor verdere informatie gelieve u contact op te nemen met: Office of the President Church of Scientology International 6331 Hollywood Blvd., Suite 1200 Los Angeles, CA United States of America Dit zijn slechts enkele van de talloze gerechtelijke beslissingen en uitspraken die de religieuze aard van Scientology bevestigen. Deze bewijzen van religieuze erkenning zijn afkomstig uit landen van over de hele wereld - van Albanië tot Taiwan en van Costa Rica tot Rusland. 241