Het mooie en rustige Sint Maarten

Transcriptie

1 Het mooie en rustige Sint Maarten In het halve jaar dat ik in Sint Maarten stage heb gelopen, heb ik veel van het eiland gezien. Veel meer dan de gemiddelde toerist. Door regelmatig soms wel langer dan 2 uur te gaan hardlopen en in de weekenden veel te gaan wandelen, ben ik op plaatsen geweest waar de meeste mensen niet zo snel zullen komen. Tenslotte ben ik het eiland helemaal rondgelopen langs alle stranden. Maar dan ook echt alle stranden! Hierbij heb ik gemerkt dat ik steeds minder mensen tegenkwam, naarmate ik de mooiste plaatsen bereikte. Daarom ook dat ik dit lijstje heb opgesteld, om ook de mooie en rustige kant van Sint Maarten te laten zien. Allereerst kan ik op zondagavond aanraden om naar de strandtent La Bamba te gaan. Hier is elke week op zondag van tot een live band met Rock Classics. Met blote voeten door het zand lopen en een druk bezochte dansvloer. Een echte aanrader! Maar ik moet ook even waarschuwen voor de criminaliteit in sommige wijken. Op het hele eiland is het niet echt aan te raden om s avonds nog over straat te lopen, zeker als je alleen bent. Maar blijf vooral uit de buurt van: St. Peters, Middle Region, Cole Bay, Sandy Ground en Quartier D Orléan en omstreken. Met de auto is het niet zo n probleem, maar het zijn niet de gezelligste buurten. Bart Heiligers, januari 2012

2 Uitkijkpunt in de bergen Wat: Mooi uitkijkpunt voor een korte pauze. Locatie: Op de pas tussen St. Peters en Marigot. Bereikbaarheid: Ga niet te voet, want je moet door St. Peters. Dus met de auto rij je het dal van St. Peters in over de hoofdweg. Achteraan in het dal bij St. Peters sla je linksaf achter de Chinese supermarkt, de St. Peters Road. Rij deze weg helemaal uit, tot je bij de pas bent. Ga hier rechtdoor en je komt direct op een pleintje uit met een boom in het midden. Dit is het. Tijd: Houdt hier even een korte pauze om aan de drukte van het eiland te ontsnappen. Waarom: Je hebt hier een mooi uitzicht over Marigot en je kunt er lekker in de schaduw zitten en genieten van de rust. Tip: De boom is een mangoboom en verse mango s zijn lekker.

3 Uitkijkpunt in de bergen

4 Groot en rustig strand bij een resort Wat: Anse Marcel, een mooi en groot strand in een kleine en rustige baai. Locatie: Helemaal in het noorden van het eiland, aan de Franse kant, ligt een kleine baai genaamd Anse Marcel. Bereikbaarheid: Rij met de auto over de hoofdweg door Cul-de-Sac, de Rue de Cul de Sac. In het centrum buigt de weg opeens in een kuil met een slecht wegdek scherp naar rechts, net voordat hij bij de zee uitkomt. In die bocht moet je links inrijden en dan alsmaar rechtdoor de berg opklimmen. Onderaan de helling staat een bord van het Radisson resort en een claxon verbod (geloof ik). Het lijkt niet te kloppen, maar het is de juiste weg. Eenmaal bij het resort aangekomen aan het einde van de weg, zijn er genoeg parkeergelegenheden om de auto buiten het Radisson resort te parkeren. Het strand is vanaf hier gemakkelijk te voet bereikbaar via het resort. Het is zelfs (gedeeltelijk) bewegwijzerd. Tijd: Ca. 5 tot 10 minuten van de auto tot aan het strand. Waarom: Anse Marcel is een mooi, groot en vrij rustig strand in een kleine baai, omringd door bergen. Het enige minpunt is dat het personeel van de strandtenten daarentegen erg Frans en onbehulpzaam is. Tip: Neem een eigen voedselvoorraad mee. Zo kun je het onvriendelijk personeel ontwijken. Hoe de prijzen zijn, weet ik niet, want ik ben weggelopen voordat ik ook maar iets had besteld.

5 Groot en rustig strand bij een resort

6 Verlaten strandje om leuk te snorkelen Wat: Bell s Beach, een klein verlaten strandje. Locatie: Een paar honderd meter ten noordwesten van Anse Marcel. Bereikbaarheid: Vanuit het strand van Anse Marcel, is het een korte zwemtocht of wandeling over de rotsen noodzakelijk. Gewoon het water volgen en de makkelijkste route zoeken. Hierbij is licht klimwerk soms wel nodig, maar er kan desnoods altijd een stukje worden gezwommen. Na een kwartiertje tot 20 minuten kom je bij Bell s Beach uit. Tijd: Ca. 15 tot 20 minuten vanaf Anse Marcel tot Bell s Beach. Waarom: Het is een rustig en onbekend strand, waarschijnlijk vanwege de bereikbaarheid. Er is af en toe een bootje te vinden dat hier het anker heeft uitgegooid en er grazen enkele koeien rond in de buurt van het strandje. Tip: De route is te doen op teenslippers, maar ik kan je aanraden om met schoenen over de rotsen naar het strand te klimmen. Bij het strand is het ook aan te raden om te gaan snorkelen. De bodem blijft vrij ondiep, ook als men verder de zee in gaat. Let echter wel op voor zee-egels bij het betreden en het verlaten van het water. Het zandstrand verandert namelijk al snel in een rotsstrand als je enkele meters het water in loopt.

7 Verlaten strandje om leuk te snorkelen

8 Rotskust wandeling met touw voor de laatste klim Wat: Korte, maar ruige kustwandeling. Locatie: Van Little Bay naar Cay Bay. Bereikbaarheid: Bij het Belair Beach Hotel is het mogelijk om de auto te parkeren, maar dan sla je wel Little Bay over. Ben je te voet, dan is het eigenlijk mooier om door het Divi Little Bay resort naar het strand te lopen. Volg dit strand in westelijke richting (is wel duidelijk), langs het Belair Beach Hotel. Hierna wordt het strand rotsachtig en dit blijf je volgen. Tegen het einde is nog een rotswand, waarlangs iets meer moet worden geklommen, maar het is allemaal goed te doen. Ik ging hier regelmatig hardlopen en sprong van rotsblok naar rotsblok. Dus al wandelend is het zeker te doen. Als het strand naar recht afbuigt is het strand ineens op en hangt rechts een dik touw dat duidelijk zichtbaar is. Volg dit (kijk uit voor de cactussen) en je komt uit op een bouwterrein voor een nieuw resort. Vanaf hier kun je omdraaien, of over het bouwterrein (werkt toch nooit iemand) teruglopen naar de hoofdweg, die je dan kunt zien liggen. Tijd: Tussen 20 minuten (hardlopen) en een uur (wandelen) van het Divi Little Bay resort tot aan de bouwplaats. Waarom: Het is een mooi en rustig stukje kust, anders dan alle andere stranden. Bovendien is de hele tijd alleen maar natuur te zien, op het goed verzorgde resort na. Tip: Neem goede schoenen mee met een zachte zool voor goede wrijving. Dan kun je echt genieten en van rotsblok naar rotsblok springen. Ga s morgens vroeg voor 7 uur en je kunt nog enkele lokale vissers tegenkomen die altijd wel in zijn voor een praatje en misschien kun je zelfs wat vis voor het avondeten regelen.

9 Rotskust wandeling met touw voor de laatste klim

10 Vanaf de rotsen in het helderblauwe water duiken Wat: Snorkelen en van de rotsen springen in diep helderblauw water. Locatie: Ten noorden van Maho Beach en ten zuiden van Mullet Beach. Bereikbaarheid: Het makkelijkste is om bij Mullet Beach de auto te parkeren en dan langs het water blijven lopen in zuidelijke richting. Het hele stuk rotskust bevat inhammen (kleine baaitjes) met diep water. Doordat de rotsen loodrecht naar beneden lopen en vaak 5 tot 10 meter onder water pas uitvlakken, is het een ideale plaats om vanaf de rotsen in het water te springen en te gaan snorkelen. Tijd: Ca. 5 tot 10 minuten vanaf Mullet Beach. Waarom: Helder blauw water met veel vissen en soms zelfs een schildpad. Bovendien komt hier bijna niemand, op een verdwaalde wandelaar en soms wat lokale bevolking na. Veel mooier en leuker dan een gewoon zandstrand. Tip: Zoek naar een goede plaats om uit het water te komen, voordat je erin springt. Erin springen gaat vrijwel overal, maar eruit komen kan moeilijk worden. Neem ook schoenen mee, want de koraalrotsen zijn vlijmscherp. Denk eraan om een handdoek klaar te leggen bij het punt waar je het water wilt verlaten. Gebruik deze om je handen te beschermen tijdens het uit het water klimmen. Die rotsen snijden anders je handen open, geloof me!

11 Vanaf de rotsen in het helderblauwe water duiken

12 Vliegtuigen spotten zoals het nergens kan Wat: Vliegtuigen spotten vanaf het strand. Locatie: Maho Beach en Simpson Beach, bij Princess Juliana International Airport. Bereikbaarheid: Bij Maho zijn enkele parkeerplaatsen langs het water, maar bij Bliss (club ten zuiden van Maho Beach) kan men overdag gratis parkeren. Bij Simpson Beach zijn overal meer dan genoeg parkeergelegenheden. Tijd: Een uur op Maho is zo voorbij. Waarom: Er zijn niet veel plaatsen zoals Maho Beach waar je zo kort op de vliegtuigen kunt komen dat je ze bijna aan kunt raken. Bovendien is achter een opstijgende Boeing 747 staan een ervaring die je niet mag missen. Simpson Beach is niet echt een bijzonder strand. Je kunt er ideaal hardlopen vanwege de lengte en de rust, maar het is niet echt mooi door de vele bebouwing er omheen. Je hebt wel een mooi uitzicht op de landingsbaan van het vliegveld. Tip: Kijk van tevoren op de website van het vliegveld voor de dienstregeling. In het algemeen komen in de namiddag de meeste grote vliegtuigen. Zo kwamen op zondag binnen 2 uur tijd een stuk of 10 grote vliegtuigen, terwijl doordeweeks soms in 3 uur geen enkele grote komt.

13 Vliegtuigen spotten zoals het nergens kan

14 Naked Boy Hill Wat: Een korte klim naar de top met uitzicht over de mooiere kant van Sint Maarten. Locatie: Naked Boy Hill ligt tussen Guana Bay en Sucker Garden. Bereikbaarheid: Rij met de auto richting Guana Bay en ga onderaan de berg in Guana Bay naar links. Aan het einde van deze straat rij je tegen een muur op. Hier kun je ergens de auto parkeren. Plek genoeg in de villawijk. Loop vervolgens links omhoog. Er staat een bordje met privéweg of doodlopend o.i.d., maar dat is wel de juiste weg. Niet nogmaals naar links afslaan dus, maar rechtdoor omhoog lopen. Tijd: Zelf was ik 50 minuten onderweg, inclusief 10 minuten toptijd. Gewoon wandelend gok ik dat het zo n uurtje klimmen is en een half uurtje voor de terugweg. Waarom: Mooi uitzicht over Guana Bay, Quartier D Orléan, Philipsburg, St. Barth en de bergkam die in het midden van het eiland ligt. Tip: Het is ook met een 4x4 te doen, want de radiomasten bovenop de berg zijn per auto bereikbaar. Echter kan ik dit niet aanraden.

15 Naked Boy Hill

16 Kustwandeling door droog natuurlandschap Wat: Korte en vrij gemakkelijke wandeling langs een van de mooiste kusten op het eiland. Locatie: Langs de kust bij Guana Bay, Geneve Bay, Back Bay en Pointe Blanche. Bereikbaarheid: Rij met de auto richting Guana Bay en ga onderaan de berg in Guana Bay naar rechts. Aan het einde van deze straat is een pleintje waar je de auto kunt parkeren. Aan de rechterkant is een bouwval te zien van de villa van Stallone. De bovenste etage is verwoest na een orkaan. De route is vrij eenvoudig te vinden door gewoon de geitenpaden te blijven volgen langs het water. Bij Geneve Bay kom je aan het water uit, waarna je weer moet stijgen om de steile rotswand te vermijden. Het wijst allemaal voor zich. Alleen de laatste honderd meter is een beetje zoeken, maar de huizen zijn goed te zien, dus gewoon recht door de struiken lopen tot aan de asfaltweg is vaak het makkelijkst. Het eenvoudigste en mooiste is om de route heen en terug te lopen. Dan kan de auto gewoon in Guana Bay blijven staan. Tijd: Anderhalf uur (enkel). Waarom: Het is een heel mooi en rustig stukje natuur dat gemakkelijk bereikbaar is. Tip: Een lange broek is aan te raden, vanwege de vele cactussen en doornstruiken.

17 Kustwandeling door droog natuurlandschap

18 Een strand zoals je het alleen op foto s ziet Wat: Verborgen pareltje onder de stranden. Locatie: Happy Bay, ten westen van Grand Case aan de Franse kant. Bereikbaarheid: Vanuit Marigot passer je een rotonde als je in noordelijke richting wegrijdt. Hierna gaat de hoofdweg lang en rustig omhoog, waarna hij weer daalt. Onderaan deze helling aan de andere kant buigt de weg af naar rechts. Ga in die bocht linksaf en volg het bordje Friar s Bay. Op dit strand kom je dan ook uiteindelijk uit via een zandweg met kuilen. Loop dit strand (dat overigens ook niet verkeerd is) af in noordelijke richting. Als het zandstrand in een rotsstrand veranderd, moet je zo n 20 meter van het water vandaan in de bosjes een pad zien liggen. Er staat geloof ik zelfs een bordje bij. Volg dit pad en na een tijdje bereik je het strand van Happy Bay. Tijd: Vanaf Friar s Bay is het zo n 15 minuten lopen over heel makkelijk terrein. Waarom: Het strand van Happy Bay is een strand van de ansichtkaarten. Zonder de drukte van de bekende stranden, enkel mooier. Tip: Neem zelf wat te eten en te drinken mee, want er zijn geen strandtenten. Het is ook een prachtige snorkel locatie met helderblauw water en veel vissen en koraal.

19 Een strand zoals je het alleen op foto s ziet

20 Het strand van de filmsterren Wat: Lang en rustig strand met de grootste kans om beroemdheden te zien. Locatie: Baie Longue, bij de villawijk Les Terres Basses. Bereikbaarheid: Rij met de auto over de hoofdweg voorbij Porto Cupecoy, de berg omhoog. Dan is bij de eerste zijstraat naar links, aan de rechterkant (bij de afvalcontainers) een mogelijkheid om te parkeren. Loop deze straat aan de linkerkant in en wacht even tot er een auto komt die het hek opent. Dan met de auto meelopen en aan het einde van het meer aan de rechterkant komt een doorgang naar het strand aan de linkerkant. In het geval van een vriendelijke portier kun je ook proberen om via La Samanna op het strand te komen. Door dit strand helemaal af te lopen (3km) in westelijke richting, kom je uiteindelijk weer terug op diezelfde hoofdweg door de villawijk. Deze weg gewoon teruglopen en je vindt de auto vanzelf weer terug. Tijd: Anderhalf tot 2 uur. Waarom: Mooi en rustig strand met overal kleine poeltjes met vissen, krabjes en andere dieren. Bovendien is in deze buurt de kans om een bekend iemand tegen te komen het grootst, terwijl het een van de rustigste stranden is. Tip: Als het warm is, is het meteen heel erg warm op de terugweg door de villawijk. Langs het water koel je goed af door de wind, maar tussen de muren en bomen is geen zuchtje wind te bekennen. Neem voldoende drinken mee en vermijdt de warme middagzon als het even kan.

21 Het strand van de filmsterren

22 Twee verborgen stranden, helemaal voor jezelf Wat: Leuk strand met twee kleine verrassingen om de hoek. Locatie: Baie Rouge, ten noorden van de villawijk Les Terres Basses. Bereikbaarheid: Vanuit Marigot richting Les Terres Basses heeft de hoofdweg één kaarsrecht stuk. Aan het einde van dit rechte stuk moet je niet de hoofdweg naar links vervolgen, maar rechtdoor het zandweggetje volgen. Dit eindigt op een parkeerplaats met trappen naar het strand. Op het strand aangekomen is links het gewone strand, maar rechts zijn enkele rotsen. Klim hierop en loop iets verder. Na 30 meter houdt het op en is om de hoek het eerste verborgen strand al te zien. Dit is echter alleen zwemmend te bereiken. Zwemmen dus. Achter de tunnel door de rotsen ligt het volgende strand. Dit is eigenlijk nog mooier. Bovendien is deze hele kuststrook een mooie locatie om te snorkelen. Tijd: Parkeren aan het strand en een paar minuten zwemmen naar het strand. Waarom: Het strand van Baie Rouge is wel mooi en rustig, maar niet echt bijzonder. De twee verborgen stranden zijn echter heel erg aan te raden vanwege de privacy en de hoge rotswanden die de stranden omringen. Echt de moeite waard! Tip: Neem een waterdichte zak mee om enkele spullen droog mee te kunnen nemen. En neem eigen eten en drinken mee, want op beide verborgen stranden is natuurlijk geen strandtent te vinden.

23 Twee verborgen stranden, helemaal voor jezelf

24 Ingestorte grot, ofwel David s Hole Wat: Ingestorte grot aan het water. Locatie: Tussen Baie Rouge en Baie Aux Cayes. Bereikbaarheid: Parkeer de auto bij het strand van Baie Rouge. Loop van daaruit terug naar de hoofdweg en volg de andere kleine zandweg in oostelijke richting. Volg deze voor zo n 500 meter tot je bij het water uitkomt. Hier is aan de linkerkant het gat al te zien. Tijd: Ca. 5 minuten vanaf de parkeerplaats van Baie Rouge. Waarom: Mooi, rustig en uniek stukje natuur. Tip: Zwem er omheen om in de grot te komen. Het is niet ver.

25 Ingestorte grot, ofwel David s Hole

26 Mooiste kustwandeling op Sint Maarten Wat: De mooiste en rustigste kustwandeling op Sint Maarten. Locatie: Langs de kust tussen Anse Marcel en îlet Pinel. Bereikbaarheid: Parkeer de auto bij het Radisson Resort (zie Groot en rustig strand bij een resort ). Loop de weg iets terug omhoog en sla bij de eerste kruising linksaf om de kust in oostelijke richting te volgen. Uiteindelijk kom je bij een kleine zuiveringsinstallatie uit. Hierachter staat een bordje dat de route (Sentier des Froussards) aangeeft, maar het is eigenlijk gewoon het enige pad blijven volgen, tot je weer bij de toegangsweg naar het resort in Cul de Sac uitkomt. Tijd: Twee tot drie uur. Waarom: Deze kustroute komt langs een paar heel mooie en verlaten stranden. Ondertussen heb je prachtig uitzicht naar Tintamarre en Anguilla. Deze route begint eigenlijk in Grand Case (zoals het nog op veel kaarten staat aangegeven), maar deze bewegwijzerde route is niet meer bewegwijzerd en de route is bijna niet meer te vinden. Bovendien loopt deze door vrij moeilijk en gevaarlijk terrein, waardoor ik hem niet echt kan aanbevelen. Hij is daarentegen wel heel erg mooi! Tip: Een lange broek is aan te raden, vanwege de vele cactussen en doornstruiken.

27 Mooiste kustwandeling op Sint Maarten

28 Een absolute must met prachtige vergezichten Wat: De mooiste wandeling met de mooiste uitzichten over bijna het gehele eiland. Locatie: Over de bergrug tussen St. Peters en het vliegveld van de Cakehouse Road tot aan South Reward. Bereikbaarheid: Rij vanuit de Grand Marché (aan de rotonde aan het einde van het dal van St. Peters) langs de Kooyman. Rechts ligt nu een bushalte. Hierachter loopt rechts een straatje steil omhoog. Volg dit tot boven en op het punt waar de weg weer omlaag duikt, is aan de rechterkant het begin van de route. Dit is gemarkeerd met wat verf op de rots. Het begin is het moeilijkst te vinden, de rest van de route is redelijk goed te vinden en soms zelfs bewegwijzerd. Gewoon bovenlangs de bergkam blijven volgen. Onderweg kom je drie rode lichten voor de vliegtuigen tegen (let op de kwaliteit hiervan), een radarstation en een door de orkaan verwoest radiostation o.i.d. Tijd: Minstens drie uur tot aan South Reward. Waarom: Dit is gewoon de mooiste en ruigste wandeling met prachtige uitzichten over bijna het hele eiland en alle omliggende eilanden. Bovendien kun je de vliegtuigen zien opstijgen en vervolgens komen ze erg mooi langsvliegen. Tip: Een lange broek is aan te raden, vanwege de vele cactussen en doornstruiken. Neem ook voldoende eten en drinken mee, want het is een zware tocht. Wat ook erg mooi is om hier tegen de avond te komen. Het wordt langzaam donkerder, de lampjes gaan overal aan en de zon gaat onder in de zee. Echt prachtig! s Avonds is een vest ook aan te raden vanwege de voortdurend aanwezige wind. En de fotocamera natuurlijk niet vergeten! Er is een alternatief dat met de auto bereikbaar is. Volg dan bovenaan de berg niet rechts de wandelroute, maar rij met de auto aan de linkerkant de zeer steile helling op. Bovenaan is het 20 meter lopen naar een zendmast met ook redelijk mooi uitzicht over het eiland en een prachtige zonsondergang.

29

30 Een absolute must met prachtige vergezichten

31 Saba The Unspoiled Queen Wat: Het Nederlandse eiland Saba. Locatie: Een kleine 50 kilometer ten zuidwesten van Sint Maarten. Bereikbaarheid: Saba is met de boot of het vliegtuig bereikbaar. Met het vliegtuig is iets duurder, maar zeer zeker de moeite waard. Op Saba is de kortste landingsbaan in gebruik, wat het landen en opstijgen een unieke ervaring maakt. Tijd: Vanaf Sint Maarten is het een half uurtje vliegen. Binnen drie dagen kun je het hele eiland hebben gezien, inclusief een dag duiken. Maar een week genieten en tot rust komen is ook goed te doen. Waarom: Het is gewoon het mooiste en vriendelijkste eiland in de Caraïben. Het heeft 6 klimaatzone s, is maar 5 kilometer in doorsnede en toch 877 meter hoog. Het is eigenlijk gewoon één berg midden in de oceaan, tussen het koraal. Tip: Overnachten in de Eco Lodges in het regenwoud is zeer zeker aan te bevelen. Net als de klim naar de top, het hoogste punt van Nederland. Bij de Sandy Cruz trail zijn de uitzichten en de natuur prachtig, terwijl de route vrij gemakkelijk is. Duiken op Saba behoort tot de top 3 van beste duiklocaties en ik kan bevestigen dat het zeer zeker de moeite waard is!

32