Uitgebreide routebeschrijving

Transcriptie

1 Groepsreis Sri Lanka 'on a Shoestring' Ontmoeting met hindoes en boeddhisten Reiscode: Groepsgrootte: Aantal dagen: SSK Uitgebreide routebeschrijving Route Welkom Sri Lanka wordt ook wel de 'Parel van de Indische Oceaan' genoemd. In twee weken bezoek je tijdens deze groepsreis de mooiste bezienswaardigheden van het eiland, zoals de oude koningsstad Anuradhapura en de grottempels van Dambulla. Je kunt tijdens je Sri Lanka groepsreis genieten van witte met palmen omzoomde stranden en groene theeplantages. En wat denk je van een bezoek aan een olifantenopvangcentrum, een fietstocht langs de ruïnes van Polonnaruwa of een avontuurlijke jeepsafari in de mooie reservaten bij Wilpattu en Yala. Sri Lanka wacht op jou, met open armen! Dag tot dag schema Hieronder vind je een overzicht met de dag-tot-dag beschrijving. Vervoer Route Overnachting 1 Vliegtuig Amsterdam Colombo Vliegtuig 2 Bus Aankomst Colombo Marawila Marawila 3 Marawila / Excursies Dutch Channels & Netherlands Welcome Village Marawila 4 Bus Marawila Wilpattu NP Anuradhapura Anuradhapura 5 Bus Anuradhapura / Excursie Anuradhapura & Mihintale Polonnaruwa Polonnaruwa

2 6 Bus Polonnaruwa / Excursies Polonnaruwa & Parakrama Samudra 7 Bus Polonnaruwa Sigiriya Dambulla Specerijenplantage Kandy Polonnaruwa Kandy 8 Kandy Kandy 9 Bus Kandy Kitulgala Nuwara Eliya Nuwara Eliya 10 Bus,Trein Nuwara Eliya / Excursie Horton Plains Bandarawella Bandarawella 11 Bandarawella / Excursie Village Trek Bandarawella 12 Bus Bandarawella Olifantenopvangcentrum Tissamaharama / Excursie Kataragama 13 Bus Tissamaharama / Excursie Yala Nationaal Park Hikkaduwa / Excursie Galle Tissamaharama Hikkaduwa 14 Hikkaduwa Hikkaduwa 15 Bus,Vliegtuig Hikkaduwa Vertrek Colombo Vliegtuig 16 Vliegtuig Aankomst Amsterdam Aankomst Amsterdam Dag tot dag beschrijving Dag 1: Amsterdam Colombo Je vliegt naar Colombo. De volgende dag land je op het tropische eiland, waar jouw groepsreis Sri Lanka van start gaat. Dag 2: Aankomst Colombo Marawila Vanaf de luchthaven Katunayake word je met de bus naar het hotel met zwembad in Marawila gebracht. Marawila ligt aan een rustig lang strand in een mooie tropische omgeving. Het is een heerlijk relaxt plekje dat, in tegenstelling tot het nabijgelegen Negombo, nog ontdekt moet worden door toeristen. Hier kun je nog het échte Sri Lanka proeven. Dag 3: Marawila / Excursies Dutch Channels & Netherlands Welcome Village Vrije dag. Even ten oosten van het fort van Negombo loopt beschut door kokospalmen, een kanaal de lagune in. Een leuk optioneel uitstapje vanuit Marawila is met motorbootjes het gebied van de'dutch Channels' in. Smalle kreekjes en binnenmeertjes met witte waterlelies en lila waterhyacinten, overhangende palmbomen, afgelegen huisjes, vrouwen die de was doen, vriendelijke vissers, toddytappers die in de palmtoppen over touwen balanceren van boom naar boom, illegale arrack stokerijtjes waar je een nipje alcohol kunt proeven, een rijk vogelleven en luierende varanen zijn enkele van de ingrediënten op zo'n ontspannen boottocht. TIP: Een ander optioneel uitstapje is een bezoek aan het door de Nederlandse Herman Steur opgezette tehuis voor ouderen bij Gonawila. Het zogenaamde Netherlands Welcome Village is gebouwd als een soort openluchtmuseum met Nederlandse gevelwoninkjes.

3 Dag 4: Marawila ± Wilpattu NP ± Anuradhapura Je verlaat de kust en rijdt naar het Wilpattu Nationaal Park. Je kunt een optionele jeepsafari maken door dit grootste nationale park van Sri Lanka. Het park staat bekend om haar vele meertjes en rijkdom aan dieren: 31 verschillende zoogdieren waaronder waterbuffels, olifanten, lippenberen en luipaarden, tal van reptielen zoals tijgerpythons, moeraskrokodillen, Indiase cobra s, schildpadden en Bengaalse varanen, en meer dan 200 soorten vogels. Hier is de kans groot dat je een luipaard kan spot! De rit gaat verder naar Anuradhapura, waarr je verblijft in een hotel met zwembad. TIP: Je hier kunt een optionele jeepsafari maken door het grootste nationale park van Sri Lanka. Het park staat, naast haar vele meertjes, ook bekend om haar rijkdom aan dieren; 31 verschillende zoogdieren waaronder waterbuffels, olifanten, lippenberen en luipaarden, tal van reptielen zoals tijgerpythons, moeraskrokodillen, Indiase cobra s, schildpadden en Bengaalse varanen, en meer dan 200 soorten vogels. In dit park heb je de grootste kans om een luipaard te spotten! Dag 5: Anuradhapura / Excursie Anuradhapura & Mihintale ± Polonnaruwa Voor geïnteresseerden is er vandaag een gecombineerd bezoek aan Anuradhapura en Mihintale (entreegeld betaal je ter plaatse). Anuradhapura werd 2000 jaar geleden gezien als één van de mooiste steden van Azië. De immense stoepa's en resten van paleizen uit deze periode zijn zeker een bezoek waard. De meest opvallende activiteit in Anuradhapura is het bidden bij de enige nog levende loot van de bodhiboom waaronder de Boeddha in het jaar 544 voor Christus verlicht werd. Dit maakt deze plek één van de heiligste bedevaartsoorden voor boeddhisten in de hele wereld! De sfeer in het nabijgelegen Mihintale is misschien wel de grootste 'bezienswaardigheid'. Te midden van een groene omgeving staan hier religieuze gebouwen op en om granieten heuvels. Na een klim van 1840 treden kun je de bezienswaardigheden bekijken, waaronder de enorme witte Boeddha die over het weidse landschap uitkijkt. Je vervolgt de reis naar Polonnaruwa, waar je incheckt bij het hotel met zwembad. Dag 6: Polonnaruwa / Excursies Polonnaruwa & Parakrama Samudra Vrije dag. Liefhebbers kunnen naar Polonnaruwa (entreegeld betaal je ter plekke). Deze oude hoofdstad van Sri Lanka was in de 10de en 11de eeuw de belangrijkste stad van het eiland. De tal van bezienswaardigheden liggen verspreid over een ruim gebied, de belangrijkste liggen echter tamelijk dicht bij elkaar. De grootste dagoba van de stad is 55 meter hoog en was vroeger voorzien van een gouden top. Het mooiste is toch wel de groep van vier sublieme Boeddhabeelden, Gal Vihare, gehouwen uit één stuk graniet. Het leukste is om een fiets te huren en op deze manier langs de bezienswaardigheden te gaan. TIP: Liefhebbers kunnen rond zonsondergang optioneel mee met de lokale vissers op het Parakrama Samudra, een kunstmatig meer nabij Polonnaruwa. Geniet van het rustige peddeltochtje en de vele watervogels. Met enig geluk zie je wilde olifanten die hun dorst komen lessen.

4 Dag 7: Polonnaruwa ± Sigiriya ± Dambulla ± Specerijenplantage ± Kandy De groepsreis Sri Lanka gaat verder door tropische plantages naar Sigiriya. Je kunt optioneel een bezoek brengen aan de spectaculaire 'Leeuwenrots' (entreegeld is niet inbegrepen). Aan de voet van het 16 eeuwen oude fort bewaken twee reusachtige leeuwenklauwen de ingang. Via trappen, langs schitterende fresco s van vrouwen met sieraden, kom je uit op de top en geniet je van het magnifieke uitzicht Ook heb je de mogelijkheid Dambulla te bekijken, één van de mooiste boeddhistische monumenten ter wereld (entreegeld is niet inbegrepen). De oude grottempels van Dambulla zijn in de loop van meer dan tweeduizend jaar uitgehouwen in een gigantische rots. Na een bestijging van de stenen trappen opent zich een groots panorama. De tientallen zittende, staande en liggende Boeddha's en Bodhisattva s trekken veel bekijks en religieuze ceremonies. Via binnenweggetjes met schitterende uitzichten van het centrale bergland reis je naar je hotel in Kandy. Onderweg stop je bij een van de vele specerijenplantages. Dag 8: Kandy Vrije dag in Kandy. Deze culturele hoofdstad, gelegen in weelderig tropisch heuvelland, heeft tal van bezienswaardigheden die je makkelijk op eigen gelegenheid kunt bekijken. Breng zeker een bezoek aan de belangrijkste tempel van het land; in de Tempel van de Tand wordt een tand van Boeddha bewaard. Pak ook eens de tuktuk om een bezoek te brengen aan één van de restaurants, boeddhistische en hindoeïstische tempeltjes of de aangename (deels overdekte) markt waar het heerlijk rondstruinen is. s Avonds kun je een traditionele voorstelling van de befaamde Kandydansers bijwonen. Liever de natuur in? Grenzend aan de Tempel van de Tand ligt het beschermd regenwoud Udawattekele. Maak een wandeling door dit woud en ervaar de grote hoeveelheid verschillende vogels. Op 6 km afstand van Kandy ligt in Peradeniya één van de mooiste botanische tuinen ter wereld, die je optioneel kunt bezoeken. Hier vind je op een gebied van zestig hectaren, in een lus van de Mahaweli-rivier, meer dan 4000 soorten planten. Een enorme collectie tropische klimplanten, bomen, bamboe- en palmsoorten, specerijen, orchideeën en andere planten. Dag 9: Kandy ± Kitulgala ± Nuwara Eliya Je laat Kandy achter je en vervolgt je weg naar Nuwara Eliya. Je ervaart dat je echt in het µland van de Thee bent. Ceylon Tea is over heel de wereld bekend, de naam is afkomstig van de oude naam van het land. Theepluksters zijn als kleurige vlinders tussen de struiken aan het werk. Tijdens je groepsreis door Sri Lanka kun je uiteraard een bezoek brengen aan een theeplantage annex theefabriek. Ga je liever wat ruigers doen, in Kitulgala kunnen liefhebbers optioneel gaan raften op de Kelani-rivier. Helmen op, zwemvesten aan en raften maar. Afhankelijk van de waterstand is het raften meer of minder. Je rit eindigt in een stukje Engeland in de tropen. Nuwara Eliya (ook wel Nurelia genoemd) staat bekend om haar Victoriaanse villa s met gemaaide tuinen vol rozen, haar golfbaan en haar kunstmatig meer met roeibootjes. Nuwara Eliya is vanwege haar verkoelende temperaturen erg geliefd bij de Sri Lankanen.

5 Dag 10: Nuwara Eliya / Excursie Horton Plains Bandarawella Voor liefhebbers is het vroeg uit de veren! Je krijgt er wel een hele ervaring voor terug. De optionele excursie gaat namelijk naar het op ruim 2000 meter hoogte gelegen natuurgebied Horton Plains. Vergeet hiervoor geen warme kleding. Hoogtepunten van het park zijn de gevarieerde flora en fauna, Bakers Falls en World s End. Naar dit laatste hoogtepunt gaat ook de meest populaire wandeling, waar je eindigt bij een 600 meter diepe afgrond met een adembenemend panorama. In het begin van de middag rijd je naar het nabij Nuwara Eliya gelegen station Nanu Oya. Je stapt op het boemeltreintje dat je door het mooiste berglandschap van het land voert. Met een slakkengang tuf je naar een hoogte van 1900 meter, door tunnels en langs afgronden met schitterende uitzichten over de jungle en theeplantages. Aan het eind van de middag bereik je het hoogland en kom je aan in Bandarawella. De bus heeft je bagage al bij het eenvoudige hotel afgeleverd. N.B. Het kan (met name in de zomermaanden) voor komen dat je niet per trein van Nanu Oya naar Bandarawella kunt. Het is in die periode druk, wat leidt tot vertragingen en (helaas) overboekingen. In dat geval leg je het traject af per bus, overigens ook een prachtige route! Dag 11: Bandarawella / Excursie Village Trek Vrije dag. Bandarawella ligt aan de rand van het hooggebergte, dat hier meer dan duizend meter steil afglijdt naar de lage kustvlakte. In dit gebied lopen bergpaden met fantastische uitzichten langs steile afronden en watervallen. Je kunt een wandeling maken naar de Dunhinda Falls, één van de hoogste watervallen van het eiland, of een bezoek brengen aan de nabijgelegen grottempel met een 4 meter hoge Boeddha. TIP: Of ga mee met een lokale gids om een wandeling te maken door de prachtige rijstvelden. Tijdens deze optionele Village Trek breng je een bezoek aan een typisch Sri Lankaans dorp en lunch je met Rice & Curry in één van de dorpswoningen. Tal van mogelijkheden in Bandarawella!

6 Dag 12: Bandarawella Olifantenopvangcentrum Tissamaharama / Excursie Kataragama De groepsreis Sri Lanka gaat verder naar Tissamaharama, met onderweg veel moois. Zo kun je een bezoek brengen aan de 2000 jaar oude Dowa tempel (entreegeld niet inbegrepen), de 25 meter hoge Ravana Ella Waterval en de Ella Gap. Deze weidse kloof biedt (bij helder weer) een fenomenaal uitzicht. In de avond bezoek je Kataragama, een bedevaartsoord aan de voet van de bergen. Dit pelgrimsoord is een van de heiligste plekken van Sri Lanka voor boeddhisten, hindoes en moslims die er allen de god Skanda eren. Koop wat lotusbloemen of fruit voor een offerande in een van de tempels. Tijdens een van de talrijke festivals die in Kataragama gehouden worden, kun je gelovigen zien, die hun lippen of wangen doorboren met pinnen. Je logeert een nacht in een hotel met zwembad in Tissamaharama. TIP: Je brengt een bezoek aan het Udawalawe Transit Home. Dit in 1995 opgerichte olifantenopvangcentrum maakt onderdeel uit van het aangrenzende nationaal park. Het centrum draait grotendeels op de steun van de overheid en een aantal natuurbeschermingsorganisaties. Voor verdere financiële steun is er ook een pleegouder programma opgezet, hierbij kunnen de pleegouders het centrum financieel steunen. In de avond bezoek je Kataragama, een bedevaartsoord aan de voet van de bergen. Dit pelgrimsoord is een van de heiligste plekken van Sri Lanka voor boeddhisten, hindoes en moslims die er allen de god Skanda eren. Koop wat lotusbloemen of fruit voor een offerande in een van de tempels. Tijdens een van de talrijke festivals die in Kataragama gehouden worden, kun je gelovigen zien, die hun lippen of wangen doorboren met pinnen. Je logeert een nacht in een hotel met zwembad in Tissamaharama. Dag 13: Tissamaharama / Excursie Yala Nationaal Park Hikkaduwa / Excursie Galle Tijd voor wat wildlife! s Ochtends kun je deelnemen aan een optionele safari door Yala Nationaal Park. Dit aan de zuidoostkust gelegen park is het belangrijkste reservaat van Sri Lanka. De savanne wordt afgewisseld met bossen, meren en immense granieten rotsen. De schuwe panters en beren van Yala lijken een voorkeur te hebben voor gebieden met veel van deze stenen. Wilde buffels, herten en grote kuddes olifanten tonen zich onbekommerd. In de poelen loeren krokodillen op hun prooi. (NB: wanneer Yala gesloten is, meestal van 1 september tot half oktober, kun je de optionele safari maken in het Udawalawe reservaat). Je rijdt via Weligama (bekend vanwege zijn steltvissers) naar het strand van Hikkaduwa. Het hotel met zwembad ligt idyllisch aan het strand. De hotelreceptie kan je goed verder helpen met het organiseren van diverse activiteiten. `s Avonds breng je een bezoek aan Galle (eventuele entreegelden niet inbegrpen). In dit voormalig Hollandse vestingstadje kom je midden in Azië de Leynbaan Street, Grote Kerk en het Utrecht-bastion tegen. Op de vestingmuren van Galle kijk je uit over de prachtige baai en waan je je even in de koloniale tijd. Het fort in Galle werd gebouwd in de 16de eeuw toen Europese handelaren veel interesse hadden in de handelswaar van het oude Ceylon.

7 Dag 14: Hikkaduwa Vrije dag. Je verblijf aan het strand kun je zelf inrichten. Je kunt relaxen aan het strand of actief er op uit trekken. De kuststrook is bekend om zijn koraalrif. Je kunt hier van november tot mei volop duiken en snorkelen, of het rif bekijken door een boot met een glazen bodem. Een tocht door de groene lagunes achter de kust is ook zeker aan te bevelen. Bijzonder zijn de reuzenvaranen, hagedissen van meer dan twee meter die hier ongestoord rondlopen en zwemmen. Andere mogelijkheden zijn een bezoek aan Matara, tempels in het binnenland, de 'blowhole' bij Kudawella, een riviertripje of de stranden bij Unawatuna en Tangalle. Volledig onafhankelijk en ongestoord op pad gaan? Neem de fiets! Het is in Hikkaduwa vooral ook genieten van het strand, een mooie zonsondergang en van de nooit aflatende zwoele zeebries. Dag 15: Hikkaduwa Vertrek Colombo Je rijdt naar Colombo, waar als de tijd het toelaat, je een korte 'sightseeing' krijgt, langs onder andere de oude wijken Fort en Pettah, de Town Hall en het Onafhankelijkheidsplein, een boeddhistische tempel en de Wolvendaal kerk. Aansluitend word je naar de luchthaven gebracht vanwaar je later in avond of 's nachts naar huis vliegt. Dag 16: Aankomst Amsterdam Aankomst in Nederland. FESTIVALREIS SRI LANKA Op de reis met vertrekdata 22 en 29 juli 2017 bezoek je het KANDY PERAHERA FESTIVAL in Kandy. Dit onder voorbehoud van wijzigingen; de exacte festivaldata worden door lokale autoriteiten namelijk pas officieel bevestigd in het voorjaar van De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'. Aanvullende informatie reis Wat is inclusief? internationale vluchten; alle transport met AC (mini)bus; treinreis Nanu Oya-Bandarawella; hotelovernachtingen; ontbijt in Hikkaduwa (2x); bezoek Anuradhapura / Mihintale / Polonnaruwa / Sigiriya / Dambulla / Spice Garden / theefabriek / Olifantenopvangcentrum / Kataragama; Engelstalige reisbegeleiding; luchthavenbelastingen; brandstofheffing; compensatie CO2 uitstoot Wat is exclusief? overige maaltijden; optionele excursies; alle entreegelden; fooien; boekingskosten; bijdrage Calamiteitenfonds; reis- en annuleringsverzekering Attentie NB: Reizen die doorgaan met minder dan 7 personen, reizen onder begeleiding van een Engelssprekende chauffeur die tevens als reisbegeleider werkzaam is. Vanaf 7 personen reist er ook een lokale Engelssprekende reisbegeleider mee.

8 Landarrangement Het is ook mogelijk om van deze rondreis alleen het landarrangement te boeken. Je regelt dan zelf de internationale vluchten en de transfer bij aankomst en vertrek. Met de andere deelnemers maak je vervolgens de reis volgens programma. Zo heb je een optimale vrijheid om zelf je reis samen te stellen en de vlucht te kiezen die bij je reisplannen past. Op het boekingsformulier kun je ook aangeven of we, tegen betaling, nog een extra overnachting bij aankomst moeten regelen. Ook de transfer bij aankomst kan Shoestring op individuele basis voor je regelen. Voor al onze reizen hebben we een minimum aantal deelnemers nodig. Houd hier rekening mee voordat je zelf tickets gaat reserveren. Het is in alle gevallen je eigen verantwoordelijkheid om op tijd bij het beginpunt van de reis aanwezig te zijn. Daarnaast zijn wij niet verantwoordelijk voor sporadische wijzigingen in de vertrekdata van onze groepsreizen. Voor sommige periodes kan de prijs van het landarrangement afwijken van de rest van het jaar, denk hierbij aan festivalreizen. Wanneer de prijs van het landarrangement aangepast is, wordt dit vermeld onder het 'laatste nieuws'. De kosten van het landarrangement in 2016 voor deze reis bedragen 799 Extra kosten Zakgeld Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, optionele excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen. Gezamenlijke uitgavenpot Tijdens je reis kun je regelmatig gezamenlijk deelnemen aan excursies of (niet vantevoren betaalde) maaltijden. Ook zullen er hier en daar gemeenschappelijke fooien betaald worden. Om hiervoor niet elke keer apart te hoeven afrekenen wordt er een Gezamenlijke Uitgavenpot ingesteld. Aan het begin van de reis wordt door de reisbegeleider van iedereen geld ingezameld voor deze pot. Aan het eind van de reis volgt dan de afrekening, waarbij je geld terug kunt krijgen of bij moet betalen. Reisdocumenten

9 Als je over de Nederlandse of Belgische nationaliteit beschikt, heb je, naast een geldig paspoort, voor deze reis een elektronische toestemming voor Sri Lanka nodig. Het internationaal paspoort moet aan de volgende voorwaarden voldoen: nog minimaal 6 maanden geldig bij vertrek uit Sri Lanka beschikken over tenminste 2 lege visumpagina s tegenover elkaar Voor een bezoek aan Sri Lanka is een elektronische toestemming verplicht. Deze Electronic Travel Authorization (ETA) dien je zelf voorafgaand aan je reis naar Sri Lanka online aan te vragen op Met een ETA verkrijg je het visum van Sri Lanka bij aankomst aldaar. Je kan met de ETA aanvraag beginnen zodra je de vertrektijdenbrief van ons hebt ontvangen. Deze komt 10 dagen voor vertrek op de mijn.shoestring pagina te staan. Bij de online aanvraag van de ETA dien je 35 US$ met een creditcard te betalen voor een double entry visum met een geldigheid van 30 dagen. Ben je van plan langer dan 30 dagen in Sri Lanka te verblijven, dan zal je een visum bij de Sri Lankaanse ambassade moeten aanvragen. Hiervoor verwijzen we je graag door naar onze partners van het Visumloket Nederlandse reizigers bezoeken shoestring.visumloket.nl. Belgische deelnemers bezoeken shoestring.visumloket.be Deelnemers die niet beschikken over de Nederlandse of Belgische nationaliteit, dienen zelf contact op te nemen met de betreffende ambassade(s) en hun eventuele visum te regelen. Meereizen kind met ouder met andere achternaam Wanneer een kind meereist met een ouder met een andere achternaam dan kan gecontroleerd worden of er daadwerkelijk een ouder-kindrelatie is. Doel van deze extra controle is om kindontvoeringen tegen te gaan. Sommige landen eisen een verklaring waaruit blijkt dat de meereizende volwassene ook daadwerkelijk de ouder is of het gezag heeft. Informeer hiernaar bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming. Op de site van de Koninklijke Marechaussee kun je een toestemmingsformulier downloaden. Reist een kind mee met iemand anders dan de ouders, bijvoorbeeld een familielid, dan eisen sommige landen een verklaring waarin de ouders toestemming geven voor deze reis. U kunt bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming informeren naar de toelatingseisen die voor dit land gelden. Accommodatie en transport

10 Vervoer Tijdens de rondreis over het eiland heb je de beschikking over een goede eigen air-conditioned (mini)bus, waardoor je ook kunt stoppen op mooie plekjes in de natuur. In Hikkaduwa neem je afscheid van de reisbegeleider en de chauffeur. De transfers van en naar het vliegveld zijn inbegrepen. Het traject van Nanu Oya naar Bandarawella leg je af per boemeltrein. De schitterende tocht van drie uur voert door het mooiste berglandschap van het land met jungle en theeplantages. De trein puft met een slakkengang door tunnels en langs afgronden en komt tot een hoogte van 1900 meter boven de zeespiegel. Met je bagage hoef je tijdens deze treinreis niet te sjouwen; deze wordt namelijk per bus bij het hotel in Bandarawella afgeleverd. NB: Het kan (met name in de zomermaanden) voor komen dat je niet per trein van Nanu Oya naar Bandarawella kunt. Het is in die periode druk, wat leidt tot vertragingen en (helaas) overboekingen. In dat geval leg je het traject af per bus, overigens ook een prachtige route! Reisafstanden: Katunayake Airport naar Marawila: 40 km / 1 uur Marawila naar Anuradhapura: 165 km / 4 uur Anuradhapura naar Polonnaruwa: 145 km / 2 uur Polonnaruwa via Sigiriya en Dambulla naar Kandy: 212 km / 5 uur Kandy naar Nuwara Eliya: 185 km / 5½ uur Nuwara Eliya naar Nanu Oya: 20 km / ½ uur Nanu Oya naar Bandarawella: 64 km / 2 à 3 uur (per boemeltrein) Bandarawella naar Tissamaharama: 240 km / 6 uur Tissamaharama naar Hikkaduwa: 170 km / 5 uur Hikkaduwa naar Colombo: 175 km / 4 à 5 uur (sterk afhankelijk van de verkeersdrukte om Colombo) Genoemde reistijden dienen slechts ter indicatie. Ze zijn uiteraard sterk afhankelijk van de wegconditie, verkeersdrukte en het weer. Accommodatie Tijdens de rondreis overnacht je in hotels in tweepersoonskamers met eigen badkamer. Op enkele plaatsen betreft het eenvoudige onderkomens. Reizigers die, zoals velen, alleen boeken, delen een tweepersoonskamer. Bij deze indeling wordt er uiteraard rekening mee gehouden dat je bij iemand op de kamer slaapt van hetzelfde geslacht. Je kunt er ook voor kiezen om tijdens de gehele reis in een eenpersoonskamer te slapen. Dit dien je dan bij boeking op te geven. Je betaalt hiervoor een eenpersoonskamertoeslag. Veel van de geplande hotels hebben een zwembad; fijn om de tropische warmte van je af te spoelen! Dat geldt voor de accommodaties in Marawila, Anuradhapura, Polonnaruwa, Kandy, Tissamaharama, en Hikkaduwa. In uitzonderlijke gevallen kan het voorkomen dat er andere hotels zonder zwembad gebruikt moeten worden. Als dit zich voordoet zullen we proberen een passend alternatief te vinden. Wifi is voor veel reizigers prettig om (via social media ) contact met het thuisfront te houden. Alle hotels beschikken over (meestal) gratis wifi, soms alleen in de hotellobby. Houd er rekening mee dat de kwaliteit en snelheid van de internetverbinding niet overal optimaal zijn. NB: Reizen die doorgaan met minder dan 7 personen, reizen onder begeleiding van een Engelssprekende chauffeur die tevens als reisbegeleider werkzaam is. Vanaf 7 personen reist er ook een lokale Engelssprekende reisbegeleider mee. Een goede eerste indruk van de hotels die Shoestring gebruikt in Sri Lanka, vind je op de diaserie van deze reis.

11 Voor veel reizen kun je voor vertrek al een excursiepakket aanschaffen. Zo ben je ervan verzekerd dat je deel kunt nemen aan de belangrijkste excursies. Mocht het minimum aantal deelnemers van een excursiepakket niet gehaald worden, dan ontvang je de kosten voor vertrek weer terug en kun je ter plaatse gewoon de excursies boeken. Indien er voor deze reis een excursiepakket bestaat, kun je hieronder zien welke excursies er in het pakket zijn inbegrepen. Als er geen excursiepakket voor je reis bestaat dan worden hieronder alleen de losse excursies getoond die je ter plaatse optioneel kunt boeken. Excursiepakket ( 87 ) Excursie Bandarawella Village Trek met lunch Details Je maakt met een locale gids een wandeling door de prachtige rijstvelden, bezoekt een typisch Sri Lankaans dorp en luncht met Rice & Curry in een van de dorpswoningen. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het beginpunt van de wandeling is 4 km (circa 15 minuutjes). Je wandelt circa 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Na afloop van de lunch word je teruggebracht naar je hotel. Marawila - Dutch Channels & Sightseeing Negombo Inbegrepen: transfers, wandeling, Rice & Curry lunch Niet inbegrepen: fooi, drankjes Per motorboot bezoek je het gebied van de Dutch Channels. Het door de Nederlanders aangelegde kanaal is honderd km lang en deed oorspronkelijk dienst om de Nederlandse kerken en dorpen te bevoorraden. Het is een vogelrijk gebied met meertjes en kreken. Toddytappers lopen als koorddansers over touwen die tussen de palmen gespannen zijn. Van het afgetapte sap van de bloemen van de palmen wordt de sterke lokale drank arrack gestookt. Vaak weet de bootsman wel een illegaal stokerijtje op te sporen. Ook breng je een bezoekje aan Negombo. In het centrum van dit plaatsje staan nog verscheidene huizen die dateren uit de Hollandse tijd. De Hollandse invloeden zie je ook terug bij het Nederlandse fort. Opvallend zijn de barokke katholieke kerken van de Karava vissers die in Negombo wonen. Hun catamarans zijn voorzien van vierkante zeilen en flinke drijvers aan beide kanten. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De boottocht zal ongeveer 1½ uur in beslag nemen en wordt uitgevoerd in de ochtend of aan het eind van de middag. De sightseeing door Negombo duurt ongeveer een uur. Inbegrepen: boottocht, transfers, sightseeing Negombo Niet inbegrepen: fooi, entreegelden, drankjes

12 Tissamaharama - Yala Nationaal Park Per open 4x4 jeep bezoek je het Yala park waar olifanten in kleine en grote kuddes vaak gezien worden. Het Yala park is bekend om zijn vele dieren die hier leven, zo zul je naast de eerder genoemde olifanten buffels, verschillende soorten apen, wilde zwijnen, pauwen, reigers, ijsvogels en spechten zien. Misschien kom je zelfs een luipaard tegen. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het Yala Nationaal Park is 25 km (circa 30 minuten). De safari duurt circa 2 à 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Na afloop rijd je terug naar je hotel in Tissamaharama. Inbegrepen: transfers, safari per jeep, entreegeld, lokale gids Niet inbegrepen: fooi Losse excursies Excursie Details Prijs Bandarawella Village Trek met lunch Ter plaatse boekbaar Je maakt met een locale gids een wandeling door de prachtige rijstvelden, bezoekt een typisch Sri Lankaans dorp en luncht met Rice & Curry in een van de dorpswoningen. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het beginpunt van de wandeling is 4 km (circa 15 minuutjes). Je wandelt circa 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Na afloop van de lunch word je teruggebracht naar je hotel. Inbegrepen: transfers, wandeling, Rice & Curry lunch Niet inbegrepen: fooi, drankjes 15

13 Marawila - Dutch Channels & Sightseeing Negombo Ter plaatse boekbaar Per motorboot bezoek je het gebied van de Dutch Channels. Het door de Nederlanders aangelegde kanaal is honderd km lang en deed oorspronkelijk dienst om de Nederlandse kerken en dorpen te bevoorraden. Het is een vogelrijk gebied met meertjes en kreken. Toddytappers lopen als koorddansers over touwen die tussen de palmen gespannen zijn. Van het afgetapte sap van de bloemen van de palmen wordt de sterke lokale drank arrack gestookt. Vaak weet de bootsman wel een illegaal stokerijtje op te sporen. Ook breng je een bezoekje aan Negombo. In het centrum van dit plaatsje staan nog verscheidene huizen die dateren uit de Hollandse tijd. De Hollandse invloeden zie je ook terug bij het Nederlandse fort. Opvallend zijn de barokke katholieke kerken van de Karava vissers die in Negombo wonen. Hun catamarans zijn voorzien van vierkante zeilen en flinke drijvers aan beide kanten. 19 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De boottocht zal ongeveer 1½ uur in beslag nemen en wordt uitgevoerd in de ochtend of aan het eind van de middag. De sightseeing door Negombo duurt ongeveer een uur. Marawila - Netherlands Welcome Village Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: boottocht, transfers, sightseeing Negombo Niet inbegrepen: fooi, entreegelden, drankjes In Sri Lanka is het de gewoonte dat de familie voor elkaar zorgt. Als je te oud bent om nog voor jezelf te zorgen dan doet je zoon of dochter dat. Maar wat als je die niet hebt? De Nederlander Herman Steur zette een tehuis voor ouderen op bij Gonawila, het zogenaamde Netherlands Welcome Village. Het is gebouwd als een soort van openluchtmuseum met 84 Nederlandse gevelwoninkjes. Hier worden sinds 1996 bejaarde mensen opgevangen die niet meer voor zichzelf kunnen zorgen. Ze worden letterlijk van straat gehaald om de laatste paar jaar van hun leven zonder zorgen door te kunnen brengen. Tijdens een rondleiding (meestal door een van de bejaarden) zie je de huisjes, de gebedsplaats voor de vier geloven, de eetzaal en het ziekenhuisje. De rondleiding kost je niks. Natuurlijk kun je wel een donatie doen. 7 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Transfertijd vanaf Marawila is circa 40 minuten (35 km). Inbegrepen: transfer Niet inbegrepen: vrijwillige donatie

14 Nuwara Eliya - Horton Plains Ter plaatse boekbaar 's Ochtends vroeg vertrek je per jeep of minibus naar de Horton Plains waar je een wandeling naar de verschillende attracties van het nationale park kunt maken. Horton Plains Nationaal Park is een mooi natuurreservaat op ruim 2000 meter hoogte, bestaande uit golvende graslanden met kabbelende forellenbeekjes, stukjes bos en enkele mistige bergpieken. Een hoogtepunt van het park is World s End, hier houdt de vlakte op en plotsklaps sta je voor een diepe afgrond. Bakers Falls is een prachtige waterval. Opvallend is de variëteit aan flora en fauna (vogels, vlinders, apen, herten, eekhoorns, wilde zwijnen en zelfs enkele, overigens zelden waarneembare, luipaarden). De wandeling neemt 3 uur in beslag. 40 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het beginpunt van de wandeling is 36 km (circa 75 minuten). Je wandelt circa 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Polonnaruwa Parakrama Samudra Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: transfers, wandeling, entreegeld Niet inbegrepen: fooi, drankjes Tegen zonsondergang ga je met de lokale vissers per eenvoudige catamaran over het Parakrama Samudra, een kunstmatig meer bij Polonnaruwa. Koning Parakrama Bahu bracht Polonnaruwa tot zijn hoogtes; hij liet reusachtige gebouwen bouwen, legde prachtige tuinen aan en als kroon op zijn werk liet hij een 2500 ha groot meer graven. Het meer grenst aan een natuurreservaat. Je kunt tijdens de boottocht ontspannen genieten van de vele watervogels en de zonsondergang. Met enig geluk tref je olifanten, die vanuit het reservaat bij het meer hun dorst komen lessen! 9 NB: Deze excursie wordt i.v.m. de veiligheid alleen aangeboden als de weersomstandigheden het toelaten. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Aan de oever van het meer stap je in eenvoudige bootjes, de bootsman peddelt je het meer over. Je vaart circa 2 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt en van de waterstand). Na afloop word je teruggebracht naar je hotel. Inbegrepen: transfers, boottochtje Niet inbegrepen: fooi

15 Tissamaharama - Udawalawe Nationaal Park Ter plaatse boekbaar NB: wanneer Yala gesloten is, meestal van 1 september tot half oktober, kun je deze optionele safari maken in het Udawalawe reservaat. Per 4x4 open jeep bezoek je het Udawalawe Nationaal Park dat bekend staat om de ongeveer 400 olifanten die hier leven. Tijdens een bezoek is het goed mogelijk een hele kudde olifanten in het water te zien spelen, wassen en eten. Ook waterbuffels, apen, sambar herten en zelfs luipaarden komen hier voor. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De safari zal ongeveer 2½ uur in beslag nemen en wordt uitgevoerd aan het eind van de middag. Tegen zonsondergang maak je een goede kans veel wildlife te zien. 57 Tissamaharama - Yala Nationaal Park Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: transfers, entreegeld, lokale parkgids, safari per jeep Niet inbegrepen: fooi Per open 4x4 jeep bezoek je het Yala park waar olifanten in kleine en grote kuddes vaak gezien worden. Het Yala park is bekend om zijn vele dieren die hier leven, zo zul je naast de eerder genoemde olifanten buffels, verschillende soorten apen, wilde zwijnen, pauwen, reigers, ijsvogels en spechten zien. Misschien kom je zelfs een luipaard tegen. 57 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het Yala Nationaal Park is 25 km (circa 30 minuten). De safari duurt circa 2 à 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Na afloop rijd je terug naar je hotel in Tissamaharama. Wilpattu Nationaal Park Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: transfers, safari per jeep, entreegeld, lokale gids Niet inbegrepen: fooi Je maakt een safari per 4x4 jeep door het Wilpattu Nationaal Park, het grootste nationale park van Sri Lanka. Omdat Wilpattu (nog) niet vaak bezocht wordt, kom je waarschijnlijk weinig andere toeristen tegen, de beleving van de natuur is hier op zijn best! Het park met zijn bossen en savanne was voorheen dé plek om luipaarden in het wild te spotten, maar uiteraard moet je hiervoor veel geluk hebben. Andere dieren die in het park leven zijn olifanten, herten, apen, jakhalzen, krokodillen, varanen en wilde zwijnen. Ook zijn er meer dan 200 vogelsoorten; denk aan ijsvogels, arenden, pauwen en bijeneters. 52 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De safari zal ongeveer 2½ à 3 uur in beslag nemen. Inbegrepen: entreegeld, lokale parkgids, safari per jeep Niet inbegrepen: fooi Festivalinformatie

16 Kandy Esala Perahera In de maanden juli/augusts is in de stad Kandy het feest van de Esala Perahera. Het is een schouwspel van indrukwekkende omvang en voor de overwegend boeddhistische bevolking een belangrijk festival. Bij dit tien dagen durende feest wordt een kopie van de Tand van Boeddha, die zelf veilig bewaard wordt in de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) in Kandy, in één van de vijf processies meegedragen op de rug van een rijk versierde tempelolifant. Elke avond start de processie op de voorbestemde tijd. Nadat de gezangen en gebeden urenlang overal in Kandy te horen zijn geweest is het plotseling stil. Een daverend kanonschot vanuit de Tempel van de Tand kondigt het begin van de voorbereidingen aan. De beheerder van de Tand heeft drie kwartier nodig om zich in 40 meter lange zijde te hullen. Pas bij het tweede kanonschot zet de stoet zich in beweging. Het is dan al donker en vuurdragers verlichten de optocht. Voelbare spanning Vooraan lopen mannen met lange zwepen. Om de tien passen staan ze stil en slaan met hun zwepen. Het salvo schalt scherp door de nacht. Het gaat nu écht beginnen. De spanning is voelbaar. Tromgeroffel begeleidt de acrobaten die vuur om hun hoofd, nek en ledematen laten ronddraaien. Groepen trommelaars begeleiden de dansers. De muzikanten zien er sprookjesachtig uit in hun lange witte rokken met rode sjerp en hun met sieraden behangen blote bovenlijven. Dansers in trance Diverse groepen dansers trekken voorbij, voornamelijk mannen en ook enkele vrouwen. Elke dans heeft haar eigen symbolische betekenis. Zowel de beweging als de kledij zijn nauwkeurig voorgeschreven. De processie vordert langzaam en staat telkens stil. Het tromgeroffel zwelt aan en uit de groep dansers maken zich acrobaten los die meervoudige salto s door de lucht maken. De in steeds diepere trance rakende dansers maken extatische bewegingen. Groepen van priesters en tempeldienaren in schitterende outfits worden begeleid door een groot aantal in rijke gewaden gehulde olifanten. De olifanten worden vaak verlicht met honderden lampjes, die brandend worden gehouden door een accu op wieltjes achter de olifant aan. Pas als laatst volgt de groep van de Dalada Maligawa. De Tand van Boeddha Omringd door muzikanten en dansers volgt de prachtig aangeklede grootste tempelolifant met op zijn rug het zilveren schrijn met daarin de kopie van het kostbare relikwie: de Tand van Boeddha. Hij wordt geflankeerd door twee eveneens rijk uitgedoste olifanten. Tot slot volgt nog een lange stoet van acrobaten, dansers, zwaardvechters en gelovigen. Op de laatste avond duurt het drie uur voordat de stoet voorbij is. Het doek valt, het feest is over. Dan pas gaat de menigte in drommen naar de kermis. Het tijdstip van de tiendaagse Perahera wordt bepaald door de maanstand. De laatste avond is het volle maan. Ben je niet in de gelegenheid om tijdens de Esala Perahera in Kandy te zijn, dan treden de Kandy Dancers het hele jaar door op met traditionele dans en muziek. Nieuwsberichten LANDINFO SRI LANKA ACHTERGROND INFORMATIE

17 Cultuur De cultuurverschillen tussen Europeanen en Sri Lankanen zijn zo groot dat je er een heel boek aan zou kunnen wijden. Hieronder zijn er een paar punten uitgepikt, die van direct en dagelijks belang zijn bij je omgang met de eilandbewoners. Ja en Nee: Misschien is het meest verwarrende praktische cultuurverschil tussen Sri Lanka en West-Europa wel het gebruik van ja en nee. Om te beginnen wordt 'ja' niet aangeduid door te knikken, maar door de kin snel heen en weer te bewegen, waardoor het hoofd gaat 'wiebelen' (moet je beslist eens proberen). Ten tweede heeft 'ja', gewiebeld of gesproken een veel bredere betekenis. Naast 'ja' kan het 'jaja' betekenen, ofwel 'het is begrepen', of zelfs zoiets als 'dat klopt vermoedelijk' of 'ik heb u verstaan, maar ik ben niet geïnteresseerd in wat u zegt'. 'Ja' is daarom een veel te ongrijpbaar antwoord, wanneer geuit door een Sri Lankaan. 'Nee' is een woord dat de Sri Lankanen niet lekker op de tong ligt. Als ze je er neutrale informatie mee kunnen verstrekken dan zullen ze dat nog wel doen, bijvoorbeeld door 'nee' te antwoorden op de vraag of de bus naar Colombo hier stopt. Maar geef een Sri Lankaan een dropje en negen van de tien zullen het smerig vinden maar de kans dat je op de vraag 'vind je het lekker?' het antwoord 'nee' zult krijgen, is heel klein. Beleefdheidsregels: Bezoeken aan alle heiligdommen, zelfs in ruïneuze staat dienen blootshoofds te gebeuren en op blote voeten. Foto's van een toerist voor een boeddhabeeld worden niet op prijs gesteld. Korte broeken voor volwassen mannen vinden de Sri Lankanen eigenlijk belachelijk, broeken gedragen door vrouwen schandelijk. Sri Lankanen kleden zich graag formeel voor belangrijke gebeurtenissen. Mocht je worden uitgenodigd voor bijvoorbeeld een huwelijk, vraag dan naar eventuele kledingvoorschriften. Naakt en topless baden is verboden. Een monnik mag niet worden aangeraakt. Als je wilt, kun je de Sri Lankaanse groet uitbrengen, waarbij je de beide handen gestrekt tegen elkaar gedrukt voor je houdt. Hoe hoger je de handen houdt, hoe meer respect je toont. Monniken mogen trouwens geen geld aannemen, wel voedsel of iets te drinken. Vanzelfsprekend zijn niet alle monniken recht in de leer. Links en rechts: De rechterhand dient in Sri Lanka om te eten, de linkerhand om het achterwerk te wassen. Mocht je aan de maaltijd zitten met de eilandbewoners en je voedsel met de hand eten, doe dat dan zoveel mogelijk met de rechterhand. Verwisseling van de handen tijdens het eten wordt door Sri Lankanen als vies ervaren. Met de linkerhand raak je in principe ook niemand aan. Afspraken: Wij komen uit een uiterst jachtige cultuur waar tijd geld is en afspraken punctueel dienen te worden nagekomen, omdat anders het schema van de rest van de dag in duigen valt. Sri Lankanen hebben daar niet zo'n last van. Niet dat ze persé te laat komen, het kan ook zijn dat ze toch niets beters te doen hadden en een uur te vroeg komen. Algemeen: Besef voortdurend dat je als gast in een land verblijft waar men nu eenmaal andere omgangsvormen kent. Dat is niet afwijkend, jij gedraagt je afwijkend.

18 Religie * Boeddhisme: Het overgrote deel van de Singhalezen, die driekwart van de bevolking uitmaken, is boeddhist. Dit betekent dat ze aanhangers zijn van de leer van Siddhartha Gautama, een prins die zo'n 2500 jaar geleden in Noord India een levensleer verkondigde, die in feite bedoeld was om het verstarde hindoeïsme van die tijd te hervormen. Hij bereikte in zijn leven de verlichting en ging de geschiedenis in als de boeddha. Zijn levensleer zegt al dat het wel of niet bestaan van een god of goden feitelijk van ondergeschikt belang is voor de boeddhisten. In navolging van het hindoeïsme beweert Boeddha dat alles wat bestaat een eeuwige opeenvolging van ontstaan en vergaan is, waaraan in principe niets kan ontsnappen: niet de goden, niet het universum, niet de mensen. Het is hem, Boeddha, echter wel gelukt om uit dit eeuwige rad van wedergeboorten los te komen. Zijn leer is een ontsnappingsmethode naar het nirvana, een staat van tijdloze rust en eenheid met alles. De eerste grote boeddhistische waarheid is dat alle leven lijden is. Dit lijden is het gevolg van onze begeerten. Door het opheffen van die begeerten kan men een einde maken aan het lijden. De laatste grote waarheid verwijst dan naar de manier om die verlangens op te heffen, namelijk door het bewandelen van de juiste weg. Die juiste weg bestaat uit een systeem van denken en handelen dat ervoor zorgt dat het karma van degene die hem bewandelt, verbetert. Karma is een soort optelsom van alle goede en slechte gedachten en handelingen uit dit en vorige levens; een verantwoording voor het geleefde leven. Naarmate het karma verbetert door het bewandelen van de juiste weg, reïncarneert men in reinere vormen. Tenslotte bereikt men het stadium van bodhisattva, waarin men niets anders meer verlangt dan het geluk van alle anderen. Vervolgens lost men op in het nirvana, de staat van verlichting waarin men beseft dat alles wat bestaat illusie is en slechts een luchtspiegeling van een ondeelbare eenheid die in zichzelf rust. * Hindoeïsme: Het hindoeïsme is de godsdienst van de Tamils en daarmee na het boeddhisme de belangrijkste religie van het eiland. Weliswaar is er een concentratie van Hindoes in het noorden en oosten van het land, maar overal verspreid vindt men heiligdommen die gewijd zijn aan een van de vele goden die het hindoeïsme rijk is. Evenals het boeddhisme is het hindoeïsme ontstaan in India en is het pas later overgewaaid naar Sri Lanka. Het pantheon van hindoegoden is bepaald indrukwekkend. Enerzijds is er sprake van één god, Brahma, een soort wereldziel buiten tijd en ruimte van waaruit alles ontstaat en waarin alles weer terugkeert. Maar die god heeft ontelbaar veel aspecten, die als individuele goden in het hindoeïsme opduiken. Brahma manifesteert zich in de wereld in de vorm van een drie-eenheid die bestaat uit Brahma, de schepper, Vishnoe, de bestendiger die vaak met een blauwe huid wordt afgebeeld en Shiva, de vernietiger. Deze drie goden, die het mannelijke element vertegenwoordigen, hebben vervolgens een vrouwelijke helft, achtereenvolgens Sarasvati, Lakshmi en Shakti. Ieder van deze zes goden en godinnen heeft vervolgens weer verscheidene verschijningsvormen, die elk onder een andere naam bestaan. Zo is Shakti, of Moeder Aarde ook Parvati, de dansende godin van de vruchtbaarheid, maar ook Kali, de duistere godin die mensenoffers vraagt en Durga, de verschrikkelijke. Elk van deze manifestaties heeft een rijdier, dat opnieuw een god is. Zo berijdt Durga een tijger, terwijl ze in haar tien handen allerlei wapens voert. Vishnoes rijdier is de Garuda, een mythologische vogel. De goden hebben kinderen. Zo zijn Shiva en Parvati gezegend met Ganesha, de god van de wijsheid met een olifantskop en een van de populairste goden van de Sri Lankanen, zowel van Hindoes als van boeddhisten. De dikhuid onder de goden berijdt een rat. Maar de belangrijkste hindoegod op Sri Lanka is hun tweede zoon, Skanda, de oorlogsgod die in zijn vrije tijd de allerdaagse problemen en ziektes van de eilandbewoners bestrijdt en daardoor zeer vereerd wordt. Zijn belangrijkste tempel staat in Kataragama, dat je bezoekt. De boeddhisten en islamieten vereren deze god ook. Dagelijkse kleine offerandes en gebeden aan de goden brengen, is een verplicht ritueel, dat puja wordt genoemd. Ook het aanbrengen van de tikka, de meestal rode stip tussen de ogen is zo'n ritueel. Dit derde oog is bedoeld om bij voortduring ook de blik te richten op de goddelijke wereld, de wereld achter onze werkelijkheid, die niet meer is dan een verwarrende afspiegeling van de hogere werelden. De belangrijkste puja's die dagelijks in de tempels worden gehouden, vinden plaats bij zonsopgang en zonsondergang. Onder het geroffel van trommels, het rinkelen van belletjes, het geluid van blaasinstrumenten en het reciteren van de veda's wordt er een offer gebracht dat de vier elementen, lucht, aarde, water en licht vertegenwoordigt. Bij volle maan zijn de boeddhistische tempels het drukst bezocht en bij nieuwe maan die van de Hindoes.

19 Taal Op Sri Lanka worden verschillende talen gesproken. De Singhalezen spreken Singhala, de Tamils hun Tamil. Je kunt overigens met Engels vrij goed uit de voeten. Het is wel leuk om enkele woorden Singhala/Tamil te leren, dat waardeert de lokale bevolking erg. Festivals Feestdagen: De meeste feestdagen zijn verbonden met de godsdiensten van de bevolking. Op de christelijke feesten na hebben de data niets te maken met de maankalender, die elk jaar weer iets verschilt van onze kalender. Elke vollemaansdag is het poya-dag, de belangrijkste tempeldag voor de boeddhisten. In augustus is het feest van de Esala Perahera in Kandy. Het is een schouwspel van indrukwekkende omvang en voor de overwegend boeddhistische bevolking een belangrijk festival. Bij dit 10 dagen durende feest wordt een kopie van de Tand van Boeddha, die zelf veilig bewaard wordt in de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) in Kandy, in een van de vijf processies meegedragen op de rug van een rijk versierde tempelolifant. De Esala Perahera bestaat uit verschillende onderdelen. De eerste zes avonden heeft de Kumbal Perahera plaats. Dit onderdeel is iets minder indrukwekkend dan de daarop volgende Randoli Perahera, die haar hoogtepunt vindt op de tiende avond. Dan maken alle olifanten uit de wijde omtrek hun opwachting en nemen de meeste groepen dansers, acrobaten en muzikanten deel aan de stoet. Als afsluiting vindt er nog een kleine plechtigheid overdag plaats: de water cutting ceremony of Day Perahera. Elke avond start de processie op de voorbestemde tijd. Nadat de gezangen en gebeden urenlang overal in Kandy te horen zijn geweest is het plotseling stil. Een daverend kanonschot vanuit de Tempel van de Tand kondigt het begin van de voorbereidingen aan. De beheerder van de Tand heeft drie kwartier nodig om zich in 40 m lange zijde te hullen. Pas bij het tweede kanonschot zet de stoet zich in beweging. Het is dan al donker en vuurdragers verlichten de optocht. Vooraan lopen mannen met lange zwepen. Om de tien passen staan ze stil en slaan met hun zwepen. Het salvo schalt scherp door de nacht. Het gaat nu écht beginnen. De spanning is voelbaar. Tromgeroffel begeleidt de acrobaten die vuur om hun hoofd, nek en ledematen laten ronddraaien. Groepen trommelaars begeleiden de dansers. De muzikanten zien er sprookjesachtig uit in hun lange witte rokken met rode sjerp en hun met sieraden behangen blote bovenlijven. Diverse groepen dansers trekken voorbij, voornamelijk mannen en ook enkele vrouwen. Elke dans heeft haar eigen symbolische betekenis. Zowel de beweging als de kledij zijn nauwkeurig voorgeschreven. De processie vordert langzaam en staat telkens stil. Het tromgeroffel zwelt aan en uit de groep dansers maken zich acrobaten los die meervoudige salto's door de lucht maken. De in steeds diepere trance rakende dansers maken extatische bewegingen. Groepen van priesters en tempeldienaren in schitterende outfits worden begeleid door en groot aantal in rijke gewaden gehulde olifanten, vaak verlicht met honderden lampjes, die brandend worden gehouden door een accu op wieltjes achter de olifant aan. Pas als laatste volgt de groep van de Dalada Maligawa. Omringd door muzikanten en dansers volgt de prachtig aangeklede grootste tempelolifant met op zijn rug het zilveren schrijn met daarin de kopie van het kostbare relikwie: de Tand van Boeddha. Hij wordt geflankeerd door twee eveneens rijk uitgedoste olifanten. Tot slot volgt nog een lange stoet van acrobaten, dansers, zwaardvechters en gelovigen. Op de laatste avond duurt het drie uur voordat de stoet voorbij is. Het doek valt, het feest is over. Dan pas gaat de menigte in drommen naar de kermis. Het tijdstip van de Esala Perahera wordt bepaald door de maanstand. De laatste avond van de Randoli Perahera is het volle maan.