Uitgebreide routebeschrijving

Transcriptie

1 Groepsreis Sri Lanka Tocht over een paradijselijk eiland Reiscode: Groepsgrootte: Aantal dagen: SSR Uitgebreide routebeschrijving Welkom Een rondreis over dit weelderig begroeide eiland bij de evenaar voert langs boeddhistische monumenten, door rijstvelden, schilderachtige dorpjes en hoge bergen. Je kunt schitterend wandelen door groene theeplantages met adembenemende uitzichten. Bijzonder is je overnachting in een 'bushcamp' bij Udawalawe, waar je een spannende jeepsafari door een natuurreservaat kunt maken. Je treft tijdens je Sri Lanka groepsreis interessante resten van het Hollandse koloniale verleden en verblijft enige dagen aan een tropisch palmenstrand. Laat de warmte van het land en de bevolking over je heenkomen. Dag tot dag schema Hieronder vind je een overzicht met de dag-tot-dag beschrijving. Vervoer Route Overnachting 1 Vliegtuig Amsterdam Colombo Vliegtuig 2 Bus Aankomst Colombo Chilaw Chilaw 3 Bus Chilaw Wilpattu Nationaal Park Anuradhapura 4 Bus Anuradhapura Jaffna Jaffna 5 Jaffna Jaffna Anuradhapura 6 Bus Jaffna Anuradhapura Anuradhapura 7 Bus Anuradhapura Mihintale Polonnaruwa Polonnaruwa 8 Bus Polonnaruwa / Excursie Polonnaruwa Polonnaruwa 9 Bus Polonnaruwa Sigiriya Dambulla Kandy 10 Kandy / Excursies Tempel van de Tand & Kandydansers 11 Bus Kandy Nuwara Eliya / Excursie Theefabriek 12 Bus,Trein Nuwara Eliya / Excursie Horton Plains Bandarawella Kandy Kandy Nuwara Eliya Bandarawella 13 Bandarawella / Excursie Village Trek Bandarawella

2 14 Bus Bandarawela ± Olifantenopvangcentrum ± Udawalawe Camp Udawalawe / Excursie Udawalawe Nationaal Park 15 Bus Udawalawe ± Tissamaharama / Excursie Kataragama Tissamaharama Tissamaharama / Excursie Yala Nationaal Park Tissamaharama Tissamaharama ± Hikkaduwa / Excursie Galle Hikkaduwa Hikkaduwa Hikkaduwa Hikkaduwa ± Colombo ± Negombo Negombo Negombo / Excursie µdutch Channels Negombo Bus Bus Bus,Vliegtuig Vertrek Negombo ± Aankomst Amsterdam Aankomst Amsterdam Dag tot dag beschrijving Dag 1: Amsterdam ± Colombo Je Sri Lanka rondreis begint met een vlucht van Amsterdam naar Colombo. De volgende dag land je op het tropische eiland, waar je rondreis Sri Lanka van start gaat. Vanaf het vliegveld rijd je naar het plaatsje Chilaw in het Sri Lankaanse district Puttalam. Onderweg maak je kennis met de verkeersdrukte: fietsers, brommers, voetgangers, gammele autobussen, ossenkarren, alles door elkaar. Verkeersdiscipline lijkt in Sri Lanka een onbekend begrip. Dag 2: Aankomst Colombo ± Chilaw Chilaw is ideaal om in alle rust aan de tropen te wennen. Je kunt lekker ontspannen aan het strand of bij het hotelzwembad. Natuurlijk kun je ook het stadje Chilaw bekijken. Het centrum met zijn markt ligt op circa vijf kilometer vanaf het hotel en is met de taxi of het openbaar vervoer goed te bereiken. Dag 3: Chilaw ± Wilpattu Nationaal Park ± Anuradhapura TIP: Je verlaat de kust en rijdt naar het Wilpattu Nationaal Park, dat recentelijk weer voor bezoekers geopend is. Je kunt een optionele jeepsafari maken door dit grootste nationale park van Sri Lanka. Het park staat bekend om haar vele meertjes en rijkdom aan dieren: 31 verschillende zoogdieren waaronder waterbuffels, olifanten, lippenberen en luipaarden, tal van reptielen zoals tijgerpythons, moeraskrokodillen, Indiase cobra s, schildpadden en Bengaalse varanen, en meer dan 200 soorten vogels. Hier is de kans groot dat je een luipaard kan spot! Wie niet op safari wil kan even ontspannen bij het nabijgelegen µleopard Den hotel De rit gaat verder naar Anuradhapura, waar je verblijft in een hotel met zwembad.

3 Dag 4: Anuradhapura ± Jaffna Je vertrekt in noordelijke richting naar Jaffna. Onderweg kom je langs de stad Kilinochchi, ooit het bolwerk van de rebellengroep LTTE. Deze strijders (beter bekend als de Tamil Tijgers) werden in 2009 verslagen door het Sri Lankaanse leger, waardoor deze noordelijke regio (pas recentelijk) weer geopend is voor buitenlandse reizigers. Via de Jaffna Lagoon rijd je de stad binnen. Hier check je in bij je hotel. Neem wat tijd om te relaxen in het hotel of ga er op uit en verken de stad alvast. Dag 5: Jaffna In de ochtend ga je op pad om alles wat de omgeving van Jaffna te bieden heeft te gaan bekijken. In de stad zelf vind je tal van schitterende gebouwen, waaronder de bibliotheek, Jaffna Library. Ook de belangrijkste hindoeïstische tempels van Sri Lanka en de meest indrukwekkende tempel in Jaffna, de Nallur Kandaswamy-tempel, zijn zeker een bezichtiging waard. Na de verwoesting door de Portugezen is de tempel een aantal keer herbouwd. In het jaar 1748 hebben de Nederlandse kolonisten de tempel deels herbouwd. Ook in 2011 is nog aan de tempel gewerkt en werd er een nieuwe 30 meter hoge µgopuram (monumentale poorttoren) bijgebouwd. Ruim veertig jaar na de bouw door de Portugezen in 1616 hebben de Nederlanders (V.O.C.) Fort Jaffna verovert en uitgebreid. In het fort vind je nog enkele gebouwen uit de tijd van de Hollanders, waaronder de Kruyskerk en het huis van de gouverneur. Van de stad Jaffna naar het strand! Op het schiereiland Karaitivu vind je het beste strand in de omgeving van Jaffna genaamd Casuarine Beach. Anders dan andere stranden op Sri Lanka, zijn er hier geen palmbomen maar casuarinabomen. Wat het strand nog meer onderscheid is dat er bijna geen golven zijn en langzaam afloopt. Je kunt honderden meters ver de zee in lopen. Maar buiten dat is het ook heerlijk zonnen en tot rust komen aan dit rustige strand. Dag 6: Jaffna ± Anuradhapura Je laat Jaffna achter je en reist naar Anuradhapura. Hier aangekomen is je dag ter eigen besteding. Ga mee op tour door deze eerste hoofdstad van Sri Lanka en ontdek al het moois wat deze stad te bieden heeft (transport per bus is inbegrepen, entreegelden van +/- USD 25 p.p. zijn exclusief) Anuradhapura werd 2000 jaar geleden gezien als de mooiste stad van heel Azië. Hier vind je één van de heiligste bedevaartsoorden voor boeddhisten in de hele wereld. In het centrum tref je een grote bodhiboom, de enige levende loot van de boom waaronder de Boeddha in 544 voor Christus verlicht werd. Daarnaast vind je in deze oude stad ook immense stoepa's en de resten van paleizen die de moeite van een bezoek waard zijn. Dag 7: Anuradhapura ± Mihintale ± Polonnaruwa Na het ontbijt vertrekt de bus naar Mihintale voor een bezoek aan dit belangrijke bedevaartsoord (eventuele entreegelden zijn niet inbegrepen). Hier tref je tal van religieuze gebouwen en monumenten, waaronder een kolossale witte Boeddha, een witte Maha Saya stoepa, en de grote Aradhana Gala-rots. Je vervolgt de reis naar Polonnaruwa, waar je incheckt bij het hotel met zwembad. Je kunt een optionele jeepsafari maken door Minneriya Nationaal Park of Kaudulla Nationaal Park. Beiden bekend vanwege de verschillende soorten vogels.

4 Dag 8: Polonnaruwa / Excursie Polonnaruwa Vandaag heb je de tijd om Polonnaruwa te verkennen. In de ochtend kun je mee voor een tocht door de oude koningsstad (transfer is inbegrepen in de reissom, het entreegeld van +/- USD 25 betaal je zelf ter plekke). In de 10de en 11 de eeuw was deze oude hoofdstad van Sri Lanka de belangrijkste stad van het eiland. Hier liggen tal van bezienswaardigheden verspreid over een ruim gebied, de belangrijkste liggen echter tamelijk dicht bij elkaar. Het is leuk hier een fiets te huren (optioneel) en langs de bezienswaardigheden te gaan, waaronder de grootste dagoba van de stad. Het 55 meter hoge gebouw was vroeger voorzien van een gouden top. De groep van vier sublieme Boeddhabeelden, Gal Vihare, gehouwen uit één stuk graniet, zijn zeker een bezoek waard! TIP: Tegen zonsondergang kun je optioneel met de lokale vissers het Parakrama Samudra op, een kunstmatig meer gelegen tussen het Angammedilla Nationaal Park en Polonnaruwa. Geniet van de peddeltocht over het water en de watervogels. Met enig geluk zie je olifanten aan de oever, die hun dorst komen lessen. Het doorgaan van deze excursie is afhankelijk van de waterstand in het meer. Dag 9: Polonnaruwa ± Sigiriya ± Dambulla ± Kandy Een dag vol schoons! Je kunt een optioneel bezoek brengen aan het 16 eeuwen oude Rotsfort van Sigiriya (entreegeld van +/- USD 30 p.p. is niet inbegrepen). Aan de voet van deze spectaculaire 'Leeuwenrots' (UNESCO Werelderfgoed) bewaken twee reusachtige leeuwenklauwen de ingang. Alvorens je van het magnifieke uitzicht kan genieten, leidt een trap je omhoog, langs schitterende fresco s van halfnaakte vrouwen, behangen met sieraden. Ook kun je een bezoek aan oude grottempels van Dambulla brengen. De tientallen zittende, staande en liggende Boeddha's en Bodhisattva s trekken naast veel bekijks ook een aantal religieuze ceremonies. Na het bestijgen van de stenen trappen opent zich een groots panorama! Via binnenwegen met schitterende uitzichten op het centrale bergland reis je naar je hotel in Kandy. Onderweg kan er (mits de tijd het toelaat) gestopt worden bij één van de vele specerijenplantages en een houtsnijwerkplaats waar o.a. schitterende beelden en dansmaskers gemaakt worden. Dag 10: Kandy / Excursies Tempel van de Tand & Kandydansers Vrije dag. De culturele hoofdstad van Sri Lanka, Kandy, is gelegen in een weelderig tropisch heuvellandschap met tal van bezienswaardigheden. Deze kun je eenvoudig op eigen gelegenheid bezoeken. Breng zeker een bezoek aan de belangrijkste tempel van het land, de Tempel van de Tand waar een tand van Boeddha bewaard wordt. Het is leuk eens een tuktuk te nemen en een bezoek te brengen aan één van de boeddhistische en hindoeïstische tempeltjes of de aangename (deels overdekte) markt waar het heerlijk rondstruinen is. s Avonds kun je een traditionele voorstelling bijwonen van de befaamde Kandydansers. Ga je liever de natuur in? Grenzend aan de Tempel van de Tand ligt het beschermd regenwoud Udawattekele. Ervaar de grote hoeveelheid verschillende vogels tijdens het maken van een wandeling door dit woud. Op 6 km afstand van Kandy kun je één van de mooiste botanische tuinen ter wereld bezoeken. In de beroemde tuinen van Peradeniya vind je op een gebied van zestig hectaren meer dan 4000 soorten planten. Een enorme collectie tropische klimplanten, bomen, bamboe- en palmsoorten, specerijen, orchideeën en andere planten.

5 Dag 11: Kandy ± Nuwara Eliya / Excursie Theefabriek Je laat Kandy achter je en vervolgt je groepsreis Sri Lanka naar Nuwara Eliya. Hier ervaar je pas echt dat je in het µland van de Thee bent. De wereldwijd gekende Ceylon Tea is afkomstig van deze heuvels en velden. Je ziet theepluksters als kleurige vlinders tussen de struiken aan het werk. Tijdens je rit kun je een stop maken om een bezoek te brengen aan een theeplantage annex theefabriek. Je eindigt vandaag in een stukje Engeland in de tropen. Nuwara Eliya (ook wel Nurelia genoemd) staat bekend om haar Victoriaanse villa s, kort gemaaide tuinen vol rozen. Ook haar golfbaan en kunstmatig meer met roeibootjes doen je niet direct beseffen dat je in Sri Lanka bent. Nuwara Eliya is erg geliefd vanwege haar verkoelende temperaturen. µs Avonds maak je een tocht door het stadje alvorens je in Nuwara Eliya overnacht. Dag 12: Nuwara Eliya / Excursie Horton Plains ± Bandarawella Liefhebbers van ruige natuur moeten vroeg uit de veren voor een optionele excursie naar het op ruim 2000 meter hoogte gelegen natuurgebied Horton Plains. Vergeet hiervoor geen warme kleding. Een bezoek aan dit park is een hele ervaring, vol aan gevarieerde flora en fauna, de Bakers waterval en World s End. De wandeling naar dit laatste hoogtepunt eindigt bij een 600 meter diepe afgrond. Bij helder weer is het panorama adembenemend. In het begin van de middag rijd je naar het nabijgelegen station Nanu Oya. Hier vertrek je per boemeltreintje op een rit door het mooiste berglandschap van het land. Je puft door tunnels en langs afgronden naar een hoogte van 1900 meter. Bijna constant heb je schitterende uitzichten over de jungle en theeplantages. Je bereikt later in de middag de oostkant van het hoogland. De bus heeft ondertussen al je bagage afgeleverd bij je hotel in Bandarawella. Dag 13: Bandarawella / Excursie µvillage Trek Vrije dag. Bandarawella ligt aan de rand van het hoogland, dat hier meer dan duizend meter steil afglijdt naar de lage kustvlakte. In dit gebied lopen bergpaden met fantastische uitzichten langs steile afronden en watervallen. Maak eens een wandeling naar de Dunhinda Falls, een van de hoogste watervallen van Sri Lanka, of breng een bezoek aan de nabijgelegen grottempel met een 4 meter hoge Boeddha. Ook een uitstapje per tuktuk naar het gezellige hill station Ella is leuk. Hier kun je even gas terug te nemen en chillen met een biertje of Ceylonthee in een van de restaurants. Je reisbegeleider kan je eventueel helpen bij het organiseren van een tuktuk. TIP: Je kunt ook mee met een lokale gids voor een wandeling door de prachtige rijstvelden. Tijdens deze µvillage Trek breng je een bezoek aan een typisch Sri Lankaans dorp en lunch je met µrice & Curry in een van de dorpswoningen. Tal van mogelijkheden in Bandarawella!

6 Dag 14: Bandarawela ± Olifantenopvangcentrum ± Udawalawe / Excursie Udawalawe Park kun je een bezoek brengen aan de Ella Gap en Onderweg Nationaal naar Udawalawe de 25 meter hoge Ravana Ella Waterval. TIP: Later breng je een bezoek aan het µudawalawe Transit Home Dit in 1995 opgerichte olifantenopvangcentrum is onderdeel van het aangrenzende nationaal park. Het centrum draait grotendeels op de steun van de overheid en een aantal natuurbeschermingsorganisaties. Voor verdere financiële steun is er ook een µpleegouder programma opgezet, hierbij kunnen de µpleegouders het centrum financieel steunen. Tijd voor meer wildlife? Ga mee met een optionele safari en duik het park in! Het Udawalawe reservaat heeft een oppervlakte van 308 km² bestaand uit een mix van struikgewas, grasland en verlaten plantages. Het park staat bekend om zijn grote kuddes olifanten en vele vogelsoorten. Daarnaast leven er ook herten, wilde zwijnen, waterbuffels, luipaarden, apen en vele andere diersoorten. Tussen november en april tref je de meeste olifanten in het park, dit omdat er migrerende grijze kolossen vanuit het noorden de parkgrenzen oversteken. µs Avonds heb je bij je tentenkamp een barbecue aan het meer. Dag 15: Udawalawe ± Tissamaharama / Excursie Kataragama Je reist verder naar Tissamaharama (kortweg ook gewoon µtissa genoemd), waar je logeert in een hotel met zwembad. Tegen de avond bezoek je Kataragama, een van de heiligste plekken van Sri Lanka voor boeddhisten, hindoes en moslims. Kataragama draait voornamelijk om de verering van de god Skanda. Koop tijdens een bezoek aan dit bedevaartsoord wat lotusbloemen of fruit voor een offerande in een van de tempels. Tijdens de talrijke festivals zie je gelovigen die hun lippen of wangen hebben doorboord met pinnen. Dag 16: Tissamaharama / Excursie Yala Nationaal Park Vrije dag. Je kunt deelnemen aan een optionele safari door Yala Nationaal Park. Gelegen aan de zuidoostkust biedt dit park een divers scala aan landschappen, savannes, bossen, meren en immense granieten rotsen. In dit belangrijkste reservaat van Sri Lanka leven onder andere schuwe luipaarden en beren, die een voorkeur blijken te hebben voor gebieden met veel van deze stenen. Wilde buffels, herten en grote kuddes olifanten tonen zich hier onbekommerd. In de poelen loeren krokodillen op hun prooi. (NB: wanneer Yala gesloten is, meestal van 1 september tot half oktober, kun je de optionele safari maken in het Bundala reservaat). Dag 17: Tissamaharama ± Hikkaduwa / Excursie Galle Je rijdt via Weligama (bekend van de fotogenieke steltvissers) naar het strand van Hikkaduwa. Hier aangekomen check je in bij het idyllisch gelegen hotel met zwembad aan het strand. De hotelreceptie kan je goed verder helpen met het organiseren van diverse activiteiten. `s Avonds breng je een bezoek aan Galle, één van µs werelds best bewaarde Hollandse vestigingssteden in Azië (eventuele entreegelden zijn niet inbegrepen). In Galle kom je midden in Azië de Leynbaan Street, Grote Kerk en het Utrecht-bastion tegen. Als je op de vestingmuren van Galle staat, waan je je even terug in de koloniale tijd, terwijl je uitkijkt over de prachtige baai. Het in de 16de eeuw gebouwde fort was een belangrijk plek voor Europese handelaren die toen veel interesse hadden in de handelswaar van het oude Ceylon.

7 Dag 18: Hikkaduwa Vrije dag. Wil je even lekker relaxen en de reis in je gedachten nog eens over doen terwijl je aan het strand ligt? Of trek je er liever op uit en breng je een bezoek aan Matara, tempels in het binnenland, de 'blowhole' bij Kudawella, een riviertripje of de stranden bij Unawatuna en Tangalle? De kuststrook is bekend om zijn koraalrif. Je kunt hier van november tot mei volop duiken en snorkelen, of het rif bekijken door een boot met een glazen bodem. Ook leuk is een tocht door de groene lagunes achter de kust. Bijzonder zijn de twee meter lange reuzenvaranen die hier ongestoord rondlopen en zwemmen. Het is hier vooral ook genieten van het strand, een mooie zonsondergang en van de nooit aflatende zwoele zeebries. Dag 19: Hikkaduwa ± Colombo ± Negombo Je rijdt naar Colombo, voor een korte µsightseeing Je komt langs de oude wijken Fort en Pettah, de Town Hall, het Onafhankelijkheidsplein, een boeddhistische tempel en de Wolvendaal kerk. Hierna ga je verder naar Negombo, waar je verblijft in een hotel met zwembad wederom nabij het strand gelegen. Dag 20: Negombo / Excursie µdutch Channels Vrij dag. Je kunt vandaag een bezoek brengen aan Negombo. In het centrum van deze stad staan nog verscheidene huizen uit de Hollandse tijd. Opvallend zijn de barokke katholieke kerken van de Karava vissers die in de omgeving van Negombo wonen. Hun catamarans zijn voorzien van vierkante zeilen en flinke drijvers aan beide kanten. Elke ochtend kiezen ze met honderden tegelijk het ruime sop om te gaan vissen. Van alles wordt er aangevoerd schelpdieren, gekleurde koraalvissen, drie meter lange zwaardvissen en haaien. Een aanrader voor een leuk optioneel uitstapje? Je kunt op kleine motorbootjes het gebied van de 'Dutch Channels' in. Het is een vogelrijk gebied met meertjes en kreken. Toddytappers lopen als koorddansers over touwen die tussen de palmen gespannen zijn. Van het afgetapte sap van de palmbloemen wordt de sterke lokale drank arrack gestookt. Vaak weet de bootsman wel een illegaal stokerijtje op te sporen. Of misschien wil je gewoon lekker nog een dagje niets doen en rondhangen bij het zwembad van het hotel. Afhankelijk van je vluchtschema, wordt je vanavond, vanacht of morgenochtend naar de luchthaven gebracht. Dag 21: Vertrek Negombo ± Aankomst Amsterdam Vandaag vlieg je vanaf Katunayake Airport terug naar Nederland, waar je dezelfde dag nog aankomt. Hier eindigt jouw groepsreis Sri Lanka. FESTIVALREIS SRI LANKA Tijdens vertrekdata 28 juli en 4 augustus 2019 bezoek je het KANDY PERAHERA FESTIVAL in Kandy. NB: Dit onder voorbehoud van wijzigingen; de exacte festivaldata voor dit 10-daagse festival worden door lokale autoriteiten namelijk pas bevestigd in het voorjaar van De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'. Aanvullende informatie reis

8 Wat is inclusief? internationale vluchten; alle transport met AC (mini)bus; treinreis Nanu Oya-Bandarawella; hotelovernachtingen; overnachting in 'tented camp bij Udawalawe; ontbijt in Hikkaduwa; diner en ontbijt in Udawalawe; bezoek Anuradhapura / Mihintale / Polonnaruwa / Dambulla / Spice Garden / theefabriek / Olifantencentrum / Kataragama; korte sightseeing in Jaffna (dag 5) / Galle (dag 17) / Colombo (dag 19); Engelstalige reisbegeleiding; luchthavenbelastingen; brandstofheffing; compensatie CO2 uitstoot Wat is exclusief? overige maaltijden; optionele excursies; alle entreegelden; fooien; boekingskosten; bijdrage Calamiteitenfonds; reis- en annuleringsverzekering Attentie NB: Een eenpersoonskamer is niet mogelijk in Udawalawe Camp. NB: Reizen die doorgaan met minder dan 7 personen, reizen onder begeleiding van een Engelssprekende chauffeur die tevens als reisbegeleider werkzaam is. Vanaf 7 personen reist er ook een lokale Engelssprekende reisbegeleider mee. Landarrangement Het is ook mogelijk om van deze rondreis alleen het landarrangement te boeken. Je regelt dan zelf de internationale vluchten en de transfer bij aankomst en vertrek. Met de andere deelnemers maak je vervolgens de reis volgens programma. Zo heb je een optimale vrijheid om zelf je reis samen te stellen en de vlucht te kiezen die bij je reisplannen past. Op het boekingsformulier kun je ook aangeven of we, tegen betaling, nog een extra overnachting bij aankomst moeten regelen. Ook de transfer bij aankomst kan Shoestring op individuele basis voor je regelen. Voor al onze reizen hebben we een minimum aantal deelnemers nodig. Houd hier rekening mee voordat je zelf tickets gaat reserveren. Het is in alle gevallen je eigen verantwoordelijkheid om op tijd bij het beginpunt van de reis aanwezig te zijn. Daarnaast zijn wij niet verantwoordelijk voor sporadische wijzigingen in de vertrekdata van onze groepsreizen. Voor sommige periodes kan de prijs van het landarrangement afwijken van de rest van het jaar, denk hierbij aan festivalreizen. Wanneer de prijs van het landarrangement aangepast is, wordt dit vermeld onder het 'laatste nieuws'. De kosten van het landarrangement in 2019 voor deze reis bedragen Extra kosten

9 Zakgeld: Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, optionele excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen. Reisdocumenten Internationaal paspoort: Wij adviseren je om op reis te gaan met een internationaal paspoort dat bij terugkeer van je reis nog minimaal zes maanden geldig is. Visum: Op de website van onze partner Visumloket vind je alle informatie over de benodigde reisdocumenten, zoals paspoort en eventuele visa. Tevens vind je hier informatie over de visumprocedure en benodigde formulieren. Dien je aanvraag minimaal 4 tot 6 weken voor vertrek van je reis in bij Visumloket. Kies je ervoor om je visum via ons Visumloket te regelen, dan brengen wij, naast de visumkosten, 35,- bemiddelingskosten per persoon per visum in rekening voor Nederlandse reizigers. Voor Belgische reizigers zijn de bemiddelingskosten 40,- per persoon. Kijk op de website van Visumloket wat je voor vertrek moet opsturen: Nederlandse reizigers bezoeken shoestring.visumloket.nl Belgische reizigers bezoeken shoestring.visumloket.be Reizigers die niet beschikken over de Nederlandse of Belgische nationaliteit, dienen zelf contact op te nemen met de betreffende ambassade(s) en hun eventuele visum te regelen. Reizigers met meereizende kinderen dienen zelf bij de betreffende ambassade te infomeren naar eventuele aanvullende toelatingseisen. Accommodatie en transport

10 Vervoer Tijdens de rondreis over het eiland heb je de beschikking over een goede eigen airconditioned (mini)bus, waardoor je ook kunt stoppen op mooie plekjes in de natuur. De transfers van en naar het vliegveld zijn inbegrepen. Het traject van Nanu Oya naar Bandarawella leg je af per eenvoudige boemeltrein. De schitterende tocht van drie à vier uur voert door het mooiste berglandschap van het land met jungle en theeplantages. De trein puft met een slakkengang door tunnels en langs afgronden en komt tot een hoogte van 1900 meter boven de zeespiegel. Met je bagage hoef je tijdens deze treinreis niet te sjouwen; deze wordt namelijk per bus bij het hotel in Bandarawella afgeleverd. Reisafstanden: Katunayake Airport naar Chilaw: 60 km / 1 uur Chilaw via Wilpattu NP naar Anuradhapura: 165 km / 4 uur Anuradhapura naar Jaffna: 195 km / 4½ uur Jaffna naar Anuradhapura: 195 km / 4½ uur Anuradhapura via Mihintale naar Polonnaruwa: 110 km / 2 uur Polonnaruwa via Sigiriya en Dambulla naar Kandy: 212 km / 5 uur Kandy naar Nuwara Eliya: 185 km / 5½ uur Nuwara Eliya naar Nanu Oya: 20 km / ½ uur Nanu Oya naar Bandarawella: 64 km / 3 à 4 uur (per boemeltrein) Bandarawella naar Udawalawe: 135 km / 3½ uur Udawalawe naar Tissamaharama: 100 km / 2½ uur Tissamaharama naar Hikkaduwa: 170 km / 5 uur Hikkaduwa naar Negombo: 175 km / 4 à 5 uur (sterk afhankelijk van de verkeersdrukte om Colombo) Negombo naar Katunayake Airport: 15 km / ½ uur Genoemde reistijden dienen slechts ter indicatie. Ze zijn uiteraard sterk afhankelijk van de wegconditie, verkeersdrukte en het weer. Accommodatie Tijdens de rondreis overnacht je in hotels in tweepersoonskamers met eigen badkamer. Op enkele plaatsen betreft het eenvoudige onderkomens. Voor 'koppels' wordt standaard een tweepersoonsbed gereserveerd. Wil je twee 'losse' bedden, geef dat dan aan bij je boeking. Veel van de geplande hotels hebben een zwembad; fijn om de tropische warmte van je af te spoelen! Dat geldt voor de accommodaties in Chilaw, Anuradhapura, Jaffna, Polonnaruwa, Kandy, Udawalawe, Tissamaharama, Hikkaduwa en Negombo. In uitzonderlijke gevallen kan het voorkomen dat er andere hotels zonder zwembad gebruikt moeten worden. Als dit zich voordoet zullen we proberen een passend alternatief te vinden. In de omgeving van het Udawalawe Reservaat wordt een nacht gekampeerd; je slaapt dan in meerpersoons tenten (afhankelijk van de definitieve groepsgrootte). Het kan zijn dat de groep verdeeld wordt over twee tented camps. Er zijn matrassen, dekens, lakens en een kussen aanwezig. Het sanitair is gedeeld. Tijdens deze overnachting zijn het diner en ontbijt inbegrepen. Wifi is voor veel reizigers prettig om (via social media ) contact met het thuisfront te houden. Alle hotels beschikken over (meestal) gratis wifi, soms alleen in de hotellobby. Houd er rekening mee dat de kwaliteit en snelheid van de internetverbinding niet overal optimaal zijn. Reizigers die, zoals velen, alleen boeken, delen een tweepersoonskamer (twee 'losse' bedden). Bij deze indeling wordt er uiteraard rekening mee gehouden dat je bij iemand op de kamer slaapt van hetzelfde geslacht. Je kunt er ook voor kiezen om tijdens de gehele reis in een eenpersoonskamer te slapen. Dit dien je dan bij boeking op te geven. Je betaalt hiervoor een eenpersoonskamertoeslag. NB: Reizen die doorgaan met minder dan 7 personen, reizen onder begeleiding van een Engelssprekende chauffeur die tevens als reisbegeleider werkzaam is. Vanaf 7 personen reist er ook een lokale Engelssprekende reisbegeleider mee. Een goede eerste indruk van de hotels die Shoestring gebruikt in Sri Lanka, vind je op de diaserie van deze reis.

11 Losse excursies Excursie Details Prijs Bandarawella Village Trek met lunch Ter plaatse boeken Je maakt met een locale gids een wandeling door de prachtige rijstvelden, bezoekt een typisch Sri Lankaans dorp en luncht met Rice & Curry in een van de dorpswoningen. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het beginpunt van de wandeling is 4 km (circa 15 minuutjes). Je wandelt circa 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Na afloop van de lunch word je teruggebracht naar je hotel. 16 Negombo - Dutch Channels & Sightseeing Negombo Ter plaatse boeken Inbegrepen: transfers, wandeling, Rice & Curry lunch Niet inbegrepen: fooi, drankjes Per motorboot bezoek je het gebied van de Dutch Channels. Het door de Nederlanders aangelegde kanaal is honderd km lang en deed oorspronkelijk dienst om de Nederlandse kerken en dorpen te bevoorraden. Het is een vogelrijk gebied met meertjes en kreken. Toddytappers lopen als koorddansers over touwen die tussen de palmen gespannen zijn. Van het afgetapte sap van de bloemen van de palmen wordt de sterke lokale drank arrack gestookt. Vaak weet de bootsman wel een illegaal stokerijtje op te sporen. Ook breng je een bezoekje aan Negombo. In het centrum van dit plaatsje staan nog verscheidene huizen die dateren uit de Hollandse tijd. De Hollandse invloeden zie je ook terug bij het Nederlandse fort. Opvallend zijn de barokke katholieke kerken van de Karava vissers die in Negombo wonen. Hun catamarans zijn voorzien van vierkante zeilen en flinke drijvers aan beide kanten. 12 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De boottocht zal ongeveer 1½ uur in beslag nemen en wordt uitgevoerd in de ochtend of aan het eind van de middag. De sightseeing door Negombo duurt ongeveer een uur. Inbegrepen: boottocht, transfers, sightseeing Negombo Niet inbegrepen: fooi, entreegelden, drankjes

12 Nuwara Eliya - Horton Plains Ter plaatse boeken 's Ochtends vroeg vertrek je per jeep of minibus naar de Horton Plains waar je een wandeling naar de verschillende attracties van het nationale park kunt maken. Horton Plains Nationaal Park is een mooi natuurreservaat op ruim 2000 meter hoogte, bestaande uit golvende graslanden met kabbelende forellenbeekjes, stukjes bos en enkele mistige bergpieken. Een hoogtepunt van het park is World s End, hier houdt de vlakte op en plotsklaps sta je voor een diepe afgrond. Bakers Falls is een prachtige waterval. Opvallend is de variëteit aan flora en fauna (vogels, vlinders, apen, herten, eekhoorns, wilde zwijnen en zelfs enkele, overigens zelden waarneembare, luipaarden). De wandeling neemt 3 uur in beslag. 38 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het beginpunt van de wandeling is 36 km (circa 75 minuten). Je wandelt circa 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Polonnaruwa Parakrama Samudra Ter plaatse boeken Inbegrepen: transfers, wandeling, entreegeld Niet inbegrepen: fooi, drankjes Tegen zonsondergang ga je met de lokale vissers per eenvoudige catamaran over het Parakrama Samudra, een kunstmatig meer bij Polonnaruwa. Koning Parakrama Bahu bracht Polonnaruwa tot zijn hoogtes; hij liet reusachtige gebouwen bouwen, legde prachtige tuinen aan en als kroon op zijn werk liet hij een 2500 ha groot meer graven. Het meer grenst aan een natuurreservaat. Je kunt tijdens de boottocht ontspannen genieten van de vele watervogels en de zonsondergang. Met enig geluk tref je olifanten, die vanuit het reservaat bij het meer hun dorst komen lessen! NB: Deze excursie wordt i.v.m. de veiligheid alleen aangeboden als de weersomstandigheden het toelaten. 15 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Aan de oever van het meer stap je in eenvoudige bootjes, de bootsman peddelt je het meer over. Je vaart circa 2 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt en van de waterstand). Na afloop word je teruggebracht naar je hotel. Inbegrepen: transfers, boottochtje Niet inbegrepen: fooi

13 Tissamaharama - Yala Nationaal Park Ter plaatse boeken Udawalawe Safari per jeep Ter plaatse boeken Per open 4x4 jeep bezoek je het Yala park waar olifanten in kleine en grote kuddes vaak gezien worden. Het Yala park is bekend om zijn vele dieren die hier leven, zo zul je naast de eerder genoemde olifanten buffels, verschillende soorten apen, wilde zwijnen, pauwen, reigers, ijsvogels en spechten zien. Misschien kom je zelfs een luipaard tegen. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): Het transfer naar het Yala Nationaal Park is 25 km (circa 30 minuten). De safari duurt circa 2 à 3 uur (afhankelijk van wat je onderweg tegenkomt). Na afloop rijd je terug naar je hotel in Tissamaharama. Inbegrepen: transfers, safari per jeep, entreegeld, lokale gids Niet inbegrepen: fooi Per 4x4 open jeep bezoek je het Udawalawe Nationaal Park dat bekend staat om de ongeveer 400 olifanten die hier leven. Tijdens een bezoek is het goed mogelijk een hele kudde olifanten in het water te zien spelen, wassen en eten. Ook waterbuffels, apen, sambar herten en zelfs luipaarden komen hier voor. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De safari zal ongeveer 2½ uur in beslag nemen en wordt uitgevoerd aan het eind van de middag. Tegen zonsondergang maak je een goede kans veel wildlife te zien Wilpattu Nationaal Park Ter plaatse boeken Inbegrepen: transfers, entreegeld, lokale parkgids, safari per jeep Niet inbegrepen: fooi Je maakt een safari per 4x4 jeep door het Wilpattu Nationaal Park, het grootste nationale park van Sri Lanka. Omdat Wilpattu (nog) niet vaak bezocht wordt, kom je waarschijnlijk weinig andere toeristen tegen, de beleving van de natuur is hier op zijn best! Het park met zijn bossen en savanne was voorheen dé plek om luipaarden in het wild te spotten, maar uiteraard moet je hiervoor veel geluk hebben. Andere dieren die in het park leven zijn olifanten, herten, apen, jakhalzen, krokodillen, varanen en wilde zwijnen. Ook zijn er meer dan 200 vogelsoorten; denk aan ijsvogels, arenden, pauwen en bijeneters. 49 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): De safari zal ongeveer 2½ à 3 uur in beslag nemen. Inbegrepen: entreegeld, lokale parkgids, safari per jeep Niet inbegrepen: fooi Festivalinformatie

14 Kandy Esala Perahera Jaarlijks is in juli of augustus in de stad Kandy het feest van de Esala Perahera. Het is een schouwspel van indrukwekkende omvang en voor de overwegend boeddhistische bevolking een belangrijk festival. Bij dit tien dagen durende feest wordt een kopie van de Tand van Boeddha, die zelf veilig bewaard wordt in de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) in Kandy, in één van de vijf processies meegedragen op de rug van een rijk versierde tempelolifant. Elke avond start de processie op de voorbestemde tijd. Nadat de gezangen en gebeden urenlang overal in Kandy te horen zijn geweest is het plotseling stil. Een daverend kanonschot vanuit de Tempel van de Tand kondigt het begin van de voorbereidingen aan. De beheerder van de Tand heeft drie kwartier nodig om zich in 40 meter lange zijde te hullen. Pas bij het tweede kanonschot zet de stoet zich in beweging. Het is dan al donker en vuurdragers verlichten de optocht. Voelbare spanning Vooraan lopen mannen met lange zwepen. Om de tien passen staan ze stil en slaan met hun zwepen. Het salvo schalt scherp door de nacht. Het gaat nu écht beginnen. De spanning is voelbaar. Tromgeroffel begeleidt de acrobaten die vuur om hun hoofd, nek en ledematen laten ronddraaien. Groepen trommelaars begeleiden de dansers. De muzikanten zien er sprookjesachtig uit in hun lange witte rokken met rode sjerp en hun met sieraden behangen blote bovenlijven. Dansers in trance Diverse groepen dansers trekken voorbij, voornamelijk mannen en ook enkele vrouwen. Elke dans heeft haar eigen symbolische betekenis. Zowel de beweging als de kledij zijn nauwkeurig voorgeschreven. De processie vordert langzaam en staat telkens stil. Het tromgeroffel zwelt aan en uit de groep dansers maken zich acrobaten los die meervoudige salto s door de lucht maken. De in steeds diepere trance rakende dansers maken extatische bewegingen. Groepen van priesters en tempeldienaren in schitterende outfits worden begeleid door een groot aantal in rijke gewaden gehulde olifanten. De olifanten worden vaak verlicht met honderden lampjes, die brandend worden gehouden door een accu op wieltjes achter de olifant aan. Pas als laatst volgt de groep van de Dalada Maligawa. De Tand van Boeddha Omringd door muzikanten en dansers volgt de prachtig aangeklede grootste tempelolifant met op zijn rug het zilveren schrijn met daarin de kopie van het kostbare relikwie: de Tand van Boeddha. Hij wordt geflankeerd door twee eveneens rijk uitgedoste olifanten. Tot slot volgt nog een lange stoet van acrobaten, dansers, zwaardvechters en gelovigen. Op de laatste avond duurt het drie uur voordat de stoet voorbij is. Het doek valt, het feest is over. Dan pas gaat de menigte in drommen naar de kermis. Het tijdstip van de tiendaagse Perahera wordt bepaald door de maanstand. De laatste avond is het volle maan. Ben je niet in de gelegenheid om tijdens de Esala Perahera in Kandy te zijn, dan treden de Kandy Dancers het hele jaar door op met traditionele dans en muziek. Nieuwsberichten 8/30/2018 Festivalreis: Kandy Perahera Tijdens vertrekdatum 4 augustus 2019 bezoek je het KANDY PERAHERA FESTIVAL in Kandy. NB: Dit onder voorbehoud van wijzigingen; de exacte festivaldata voor dit 10-daagse festival worden door lokale autoriteiten namelijk pas bevestigd in het voorjaar van /30/2018 Festivalreis: Kandy Perahera Tijdens vertrekdatum 28 juli 2019 bezoek je het KANDY PERAHERA FESTIVAL in Kandy. NB: Dit onder voorbehoud van wijzigingen; de exacte festivaldata voor dit 10-daagse festival worden door lokale autoriteiten namelijk pas bevestigd in het voorjaar van LANDINFO SRI LANKA

15 ACHTERGROND INFORMATIE Cultuur De cultuurverschillen tussen Europeanen en Sri Lankanen zijn zo groot dat je er een heel boek aan zou kunnen wijden. Hieronder zijn er een paar punten uitgepikt, die van direct en dagelijks belang zijn bij je omgang met de eilandbewoners. Ja en Nee: Misschien is het meest verwarrende praktische cultuurverschil tussen Sri Lanka en West-Europa wel het gebruik van ja en nee. Om te beginnen wordt 'ja' niet aangeduid door te knikken, maar door de kin snel heen en weer te bewegen, waardoor het hoofd gaat 'wiebelen' (moet je beslist eens proberen). Ten tweede heeft 'ja', gewiebeld of gesproken een veel bredere betekenis. Naast 'ja' kan het 'jaja' betekenen, ofwel 'het is begrepen', of zelfs zoiets als 'dat klopt vermoedelijk' of 'ik heb u verstaan, maar ik ben niet geïnteresseerd in wat u zegt'. 'Ja' is daarom een veel te ongrijpbaar antwoord, wanneer geuit door een Sri Lankaan. 'Nee' is een woord dat de Sri Lankanen niet lekker op de tong ligt. Als ze je er neutrale informatie mee kunnen verstrekken dan zullen ze dat nog wel doen, bijvoorbeeld door 'nee' te antwoorden op de vraag of de bus naar Colombo hier stopt. Maar geef een Sri Lankaan een dropje en negen van de tien zullen het smerig vinden maar de kans dat je op de vraag 'vind je het lekker?' het antwoord 'nee' zult krijgen, is heel klein. Beleefdheidsregels: Bezoeken aan alle heiligdommen, zelfs in ruïneuze staat dienen blootshoofds te gebeuren en op blote voeten. Foto's van een toerist voor een boeddhabeeld worden niet op prijs gesteld. Korte broeken voor volwassen mannen vinden de Sri Lankanen eigenlijk belachelijk, broeken gedragen door vrouwen schandelijk. Sri Lankanen kleden zich graag formeel voor belangrijke gebeurtenissen. Mocht je worden uitgenodigd voor bijvoorbeeld een huwelijk, vraag dan naar eventuele kledingvoorschriften. Naakt en topless baden is verboden. Een monnik mag niet worden aangeraakt. Als je wilt, kun je de Sri Lankaanse groet uitbrengen, waarbij je de beide handen gestrekt tegen elkaar gedrukt voor je houdt. Hoe hoger je de handen houdt, hoe meer respect je toont. Monniken mogen trouwens geen geld aannemen, wel voedsel of iets te drinken. Vanzelfsprekend zijn niet alle monniken recht in de leer. Links en rechts: De rechterhand dient in Sri Lanka om te eten, de linkerhand om het achterwerk te wassen. Mocht je aan de maaltijd zitten met de eilandbewoners en je voedsel met de hand eten, doe dat dan zoveel mogelijk met de rechterhand. Verwisseling van de handen tijdens het eten wordt door Sri Lankanen als vies ervaren. Met de linkerhand raak je in principe ook niemand aan. Afspraken: Wij komen uit een uiterst jachtige cultuur waar tijd geld is en afspraken punctueel dienen te worden nagekomen, omdat anders het schema van de rest van de dag in duigen valt. Sri Lankanen hebben daar niet zo'n last van. Niet dat ze persé te laat komen, het kan ook zijn dat ze toch niets beters te doen hadden en een uur te vroeg komen. Algemeen: Besef voortdurend dat je als gast in een land verblijft waar men nu eenmaal andere omgangsvormen kent. Dat is niet afwijkend, jij gedraagt je afwijkend.

16 Religie * Boeddhisme: Het overgrote deel van de Singhalezen, die driekwart van de bevolking uitmaken, is boeddhist. Dit betekent dat ze aanhangers zijn van de leer van Siddhartha Gautama, een prins die zo'n 2500 jaar geleden in Noord India een levensleer verkondigde, die in feite bedoeld was om het verstarde hindoeïsme van die tijd te hervormen. Hij bereikte in zijn leven de verlichting en ging de geschiedenis in als de boeddha. Zijn levensleer zegt al dat het wel of niet bestaan van een god of goden feitelijk van ondergeschikt belang is voor de boeddhisten. In navolging van het hindoeïsme beweert Boeddha dat alles wat bestaat een eeuwige opeenvolging van ontstaan en vergaan is, waaraan in principe niets kan ontsnappen: niet de goden, niet het universum, niet de mensen. Het is hem, Boeddha, echter wel gelukt om uit dit eeuwige rad van wedergeboorten los te komen. Zijn leer is een ontsnappingsmethode naar het nirvana, een staat van tijdloze rust en eenheid met alles. De eerste grote boeddhistische waarheid is dat alle leven lijden is. Dit lijden is het gevolg van onze begeerten. Door het opheffen van die begeerten kan men een einde maken aan het lijden. De laatste grote waarheid verwijst dan naar de manier om die verlangens op te heffen, namelijk door het bewandelen van de juiste weg. Die juiste weg bestaat uit een systeem van denken en handelen dat ervoor zorgt dat het karma van degene die hem bewandelt, verbetert. Karma is een soort optelsom van alle goede en slechte gedachten en handelingen uit dit en vorige levens; een verantwoording voor het geleefde leven. Naarmate het karma verbetert door het bewandelen van de juiste weg, reïncarneert men in reinere vormen. Tenslotte bereikt men het stadium van bodhisattva, waarin men niets anders meer verlangt dan het geluk van alle anderen. Vervolgens lost men op in het nirvana, de staat van verlichting waarin men beseft dat alles wat bestaat illusie is en slechts een luchtspiegeling van een ondeelbare eenheid die in zichzelf rust. * Hindoeïsme: Het hindoeïsme is de godsdienst van de Tamils en daarmee na het boeddhisme de belangrijkste religie van het eiland. Weliswaar is er een concentratie van Hindoes in het noorden en oosten van het land, maar overal verspreid vindt men heiligdommen die gewijd zijn aan een van de vele goden die het hindoeïsme rijk is. Evenals het boeddhisme is het hindoeïsme ontstaan in India en is het pas later overgewaaid naar Sri Lanka. Het pantheon van hindoegoden is bepaald indrukwekkend. Enerzijds is er sprake van één god, Brahma, een soort wereldziel buiten tijd en ruimte van waaruit alles ontstaat en waarin alles weer terugkeert. Maar die god heeft ontelbaar veel aspecten, die als individuele goden in het hindoeïsme opduiken. Brahma manifesteert zich in de wereld in de vorm van een drie-eenheid die bestaat uit Brahma, de schepper, Vishnoe, de bestendiger die vaak met een blauwe huid wordt afgebeeld en Shiva, de vernietiger. Deze drie goden, die het mannelijke element vertegenwoordigen, hebben vervolgens een vrouwelijke helft, achtereenvolgens Sarasvati, Lakshmi en Shakti. Ieder van deze zes goden en godinnen heeft vervolgens weer verscheidene verschijningsvormen, die elk onder een andere naam bestaan. Zo is Shakti, of Moeder Aarde ook Parvati, de dansende godin van de vruchtbaarheid, maar ook Kali, de duistere godin die mensenoffers vraagt en Durga, de verschrikkelijke. Elk van deze manifestaties heeft een rijdier, dat opnieuw een god is. Zo berijdt Durga een tijger, terwijl ze in haar tien handen allerlei wapens voert. Vishnoes rijdier is de Garuda, een mythologische vogel. De goden hebben kinderen. Zo zijn Shiva en Parvati gezegend met Ganesha, de god van de wijsheid met een olifantskop en een van de populairste goden van de Sri Lankanen, zowel van Hindoes als van boeddhisten. De dikhuid onder de goden berijdt een rat. Maar de belangrijkste hindoegod op Sri Lanka is hun tweede zoon, Skanda, de oorlogsgod die in zijn vrije tijd de allerdaagse problemen en ziektes van de eilandbewoners bestrijdt en daardoor zeer vereerd wordt. Zijn belangrijkste tempel staat in Kataragama, dat je bezoekt. De boeddhisten en islamieten vereren deze god ook. Dagelijkse kleine offerandes en gebeden aan de goden brengen, is een verplicht ritueel, dat puja wordt genoemd. Ook het aanbrengen van de tikka, de meestal rode stip tussen de ogen is zo'n ritueel. Dit derde oog is bedoeld om bij voortduring ook de blik te richten op de goddelijke wereld, de wereld achter onze werkelijkheid, die niet meer is dan een verwarrende afspiegeling van de hogere werelden. De belangrijkste puja's die dagelijks in de tempels worden gehouden, vinden plaats bij zonsopgang en zonsondergang. Onder het geroffel van trommels, het rinkelen van belletjes, het geluid van blaasinstrumenten en het reciteren van de veda's wordt er een offer gebracht dat de vier elementen, lucht, aarde, water en licht vertegenwoordigt. Bij volle maan zijn de boeddhistische tempels het drukst bezocht en bij nieuwe maan die van de Hindoes.

17 Taal Op Sri Lanka worden verschillende talen gesproken. De Singhalezen spreken Singhala, de Tamils hun Tamil. Je kunt overigens met Engels vrij goed uit de voeten. Het is wel leuk om enkele woorden Singhala/Tamil te leren, dat waardeert de lokale bevolking erg. Festivals Feestdagen: De meeste feestdagen zijn verbonden met de godsdiensten van de bevolking. Op de christelijke feesten na hebben de data niets te maken met de maankalender, die elk jaar weer iets verschilt van onze kalender. Elke vollemaansdag is het poya-dag, de belangrijkste tempeldag voor de boeddhisten. In augustus is het feest van de Esala Perahera in Kandy. Het is een schouwspel van indrukwekkende omvang en voor de overwegend boeddhistische bevolking een belangrijk festival. Bij dit 10 dagen durende feest wordt een kopie van de Tand van Boeddha, die zelf veilig bewaard wordt in de Dalada Maligawa (Tempel van de Tand) in Kandy, in een van de vijf processies meegedragen op de rug van een rijk versierde tempelolifant. De Esala Perahera bestaat uit verschillende onderdelen. De eerste zes avonden heeft de Kumbal Perahera plaats. Dit onderdeel is iets minder indrukwekkend dan de daarop volgende Randoli Perahera, die haar hoogtepunt vindt op de tiende avond. Dan maken alle olifanten uit de wijde omtrek hun opwachting en nemen de meeste groepen dansers, acrobaten en muzikanten deel aan de stoet. Als afsluiting vindt er nog een kleine plechtigheid overdag plaats: de water cutting ceremony of Day Perahera. Elke avond start de processie op de voorbestemde tijd. Nadat de gezangen en gebeden urenlang overal in Kandy te horen zijn geweest is het plotseling stil. Een daverend kanonschot vanuit de Tempel van de Tand kondigt het begin van de voorbereidingen aan. De beheerder van de Tand heeft drie kwartier nodig om zich in 40 m lange zijde te hullen. Pas bij het tweede kanonschot zet de stoet zich in beweging. Het is dan al donker en vuurdragers verlichten de optocht. Vooraan lopen mannen met lange zwepen. Om de tien passen staan ze stil en slaan met hun zwepen. Het salvo schalt scherp door de nacht. Het gaat nu écht beginnen. De spanning is voelbaar. Tromgeroffel begeleidt de acrobaten die vuur om hun hoofd, nek en ledematen laten ronddraaien. Groepen trommelaars begeleiden de dansers. De muzikanten zien er sprookjesachtig uit in hun lange witte rokken met rode sjerp en hun met sieraden behangen blote bovenlijven. Diverse groepen dansers trekken voorbij, voornamelijk mannen en ook enkele vrouwen. Elke dans heeft haar eigen symbolische betekenis. Zowel de beweging als de kledij zijn nauwkeurig voorgeschreven. De processie vordert langzaam en staat telkens stil. Het tromgeroffel zwelt aan en uit de groep dansers maken zich acrobaten los die meervoudige salto's door de lucht maken. De in steeds diepere trance rakende dansers maken extatische bewegingen. Groepen van priesters en tempeldienaren in schitterende outfits worden begeleid door en groot aantal in rijke gewaden gehulde olifanten, vaak verlicht met honderden lampjes, die brandend worden gehouden door een accu op wieltjes achter de olifant aan. Pas als laatste volgt de groep van de Dalada Maligawa. Omringd door muzikanten en dansers volgt de prachtig aangeklede grootste tempelolifant met op zijn rug het zilveren schrijn met daarin de kopie van het kostbare relikwie: de Tand van Boeddha. Hij wordt geflankeerd door twee eveneens rijk uitgedoste olifanten. Tot slot volgt nog een lange stoet van acrobaten, dansers, zwaardvechters en gelovigen. Op de laatste avond duurt het drie uur voordat de stoet voorbij is. Het doek valt, het feest is over. Dan pas gaat de menigte in drommen naar de kermis. Het tijdstip van de Esala Perahera wordt bepaald door de maanstand. De laatste avond van de Randoli Perahera is het volle maan.

18 Eten en drinken Eten: Het ontbijt van de Sri Lankanen is licht en eenvoudig. Het bestaat meestal uit wat fruit, jam of sap met brood of hoppers, komvormige pannenkoekjes van rijstmeel en kokosmelk. In de hotels wordt zonder uitzondering Europees ontbijt geserveerd. Brood, jam, thee of koffie en vruchtensap. Daarnaast de zware elementen die overgenomen zijn van de Engelsen: gebakken eieren, roereieren, worstjes en dergelijke. In dit land hangen de takken van de bomen krom van de vruchten. Vanzelfsprekend is elk ontbijt ermee omlijst.de dagelijkse maaltijden van de Lankanen gaan allemaal schuil achter de verzamelnaam rijst en curry. Een berg rijst in het midden en daar omheen kleine beetjes smaakmakers die de nodige proteïne en vitamine leveren, dat is de traditionele dis sinds eeuwen. De variëteit zit in de curry's. Terwijl de rijst en curry in een arme familie misschien bestaat uit niet meer dan rijst, wat gesmoorde pepers met kokos en lime en een andere gesmoorde groente, kunnen rijke maaltijden wel twintig verschillende curry's bevatten. Er zijn groentecurry's, viscurry's, eier- en vleescurry's en zelfs fruitcurry's. Wat ze gemeen hebben met elkaar is de gecompliceerde mix aan specerijen waarin ze zijn gesmoord, gebakken, ingelegd of gekookt. Subtiel zijn die variaties wel, maar voor westerlingen overheerst vaak de scherpe kant van het eten. Vooral de sambals hebben menige toerist doen grijpen naar het mineraalwater, dat het effect alleen maar versterkt. De maaltijd is altijd voorzien van een brandblusser, de curd. Dat is een dikke yoghurt gemaakt van buffelmelk. Sri Lankanen eten hun eten met de vingers van de rechterhand. Een beetje (scherpe) curry wordt zorgvuldig gemengd met rijst en eventueel wat curd, waarna het mengsel naar binnen wordt gelepeld met de hand. Drinkwater: Het water uit de kraan is niet geschikt voor consumptie. Koop flessen gezuiverd drinkwater, dat kan overal wel in het land. Let er wel op dat de flessen hun oorspronkelijke sluiting hebben. IJsklontjes in je cola zijn ook taboe, die worden immers gemaakt van leidingwater. Restaurants en andere eetgelegenheden: Sri Lanka verschilt van andere Aziatische landen. Waar je in Zuid Oost Azië overal en op elk tijdstip eettentjes kunt vinden, zal je in Sri Lanka voornamelijk in de toeristische centra langs de west kust keuze uit een beperkt aantal verschillende eetgelegenheden hebben. In de praktijk betekent dit dat je vaak op je eigen hotel of een hotel in de buurt bent aangewezen. In elk dorp is wel een klein eettentje waar ze hoppers of rijst en curry hebben. De eettentjes voor Sri Lankanen zijn heel goedkoop. Soms kun je er al voor een euro eten. Niet iedereen zal van deze plekjes gecharmeerd zijn. In hygiënisch opzicht lijken ze niet best. Dat valt in de praktijk meestal wel mee, maar voor veel westerlingen is de oude troep waarmee deze eettentjes zijn gemeubileerd niet stimulerend voor de eetlust. In de toeristenhotels zal regelmatig Sri Lankaans eten worden voorgeschoteld dat meer is toegesneden op westerse tongriemen. Het beste eten wordt bereid in de keukens van Sri Lankaanse families. Laat je de mogelijkheid dan ook niet ontgaan, wanneer je wordt uitgenodigd de maaltijd bij eilandbewoners te gebruiken. Vis- en zeegerechten worden overal langs de kust zeer smakelijk bereid. De belangrijkste voorwaarde voor een goede visschotel is verse vis en die is altijd voorradig. De uitzondering daarop zijn kreeft en garnalen. Soms worden ingevroren exemplaren gebruikt, waarvan de smaak aanzienlijk minder is dan van hun verse soortgenoten. Voorkom het eten van ontdooid zeebanket door nadrukkelijk te informeren naar de versheid van de beestjes en ze zo nodig te aanschouwen in de keuken. Verse kreeft is levende kreeft. Vegetariërs hebben het eenvoudig in Sri Lanka. Thali's worden in veel restaurants geserveerd. Het zijn Zuid-Indiase, vegetarische variaties op rijst en curry. Daarnaast hebben de Chinezen tal van heerlijke schotels waar alleen groenten (en eventueel eieren) in zijn verwerkt. Trouwens, de meeste rijst en curry's hebben maar een of twee curry's met dierlijke eiwitten. Van oorsprong waren zowel de boeddhisten als de hindoes vegetariër. Alleen vis behoorde al langer tot het menu. De Europeanen moesten er aan te pas komen om vlees tot een integraal onderdeel te maken van de Sri Lankaanse maaltijd. Nog altijd is een groot deel van de bevolking strikt vegetarisch. De hoeveelheid vlees die wel in rijst en curry's wordt verwerkt, is miniem vergeleken met datgene wat de Europeanen gewend zijn. Fruit: Een van de grootste attracties van Sri Lanka is het bijna oneindige aanbod van de meest exotische vruchten. Ze komen in tal van kleuren, vormen en afmetingen voor en de ene soort is nog lekkerder dan de andere. Wie Sri Lanka ontdekken wil, zal zich ook vol overgave moeten storten op het vreemd ogende fruit dat opgestapeld ligt aan de straatkant of wordt aangeboden door vrouwen die hun kostje verdienen met de verkoop op het strand of op straat. Enkele van de heerlijkste vruchten zijn de mango, rambutan, papaja, ananas, koningskokosnoot, zuurzak, jackfruit, mangosteen, doerian en de vele soorten bananen.