Havana Steden Stranden Natuur Evenementen DESTINATION REPORT:

Transcriptie

1 EXCLUSIVE Havana Steden Stranden Natuur Evenementen DESTINATION REPORT: C U B A

2 kaart Toeristische hoogtepunten 1 Havana 8 Trinidad 15 Jardines del Rey 2 Pinar del Río 9 Cienfuegos 16 3 Las Terrazas 10 Santa Clara 17 4 Soroa 11 Remedios 18 5 Isla de la Juventud 12 Varadero 19 6 Cayo Largo 13 Morón 20 Camagüey Santiago de Cuba Baracoa Bayamo Guardalavaca 7 Valle de Viñales 14 Ciego de Ávila 2

3 interview Directeur Isabel Docampo Torres Cuba Tourism Board Cuba trekt de afgelopen vijf jaar meer Nederlandse toeristen aan. In 2014 was er een stijging van vier procent en voor 2015 is verdere groei het doel. Isabel Docampo Torres, directeur van het Cuba Tourism Board gevestigd in Berlijn, hoopt met meer promotie en de campagne Auténtica Cuba dit doel te bereiken. Bovendien wil ze meer aandacht geven aan de eilanden ten noorden van Cuba. Ruim drie miljoen toeristen bezochten Cuba vorig jaar, een recordaantal. Onze campagne, gestart in 2010, is een succes. Vanuit Nederland kwamen in 2014 meer dan dertigduizend vakantiegangers naar ons land. En we zien dit aantal stijgen; Cuba is een aantrekkelijke bestemming met prachtige stranden, een interessante geschiedenis en gevarieerde natuur. Op dit moment staat Cuba zelfs bovenaan als eiland met de meeste monumenten en regio s op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Kortom: een bestemming met veel mogelijkheden. Nederlandse toeristen zien we vooral zelfstandig reizen. Ze houden ervan om de cultuur en tradities te leren kennen en bezienswaardigheden en stranden te bezoeken. De directe vluchten naar Havana, Varadero en Holguín vanaf Amsterdam zijn voor zo n vakantie ideaal. Wij willen graag dat het aantal vluchten verder toeneemt. Met de toename van het toerisme, rekenen we op de samenwerking met touroperators en leidende luchtvaartmaatschappijen. Uitbreiding accommodatiemogelijkheden Op het moment richten we ons op uitbreiding van de accommodatiemogelijkheden in Havana, Trinidad en de regio Pinar del Río. Ook willen we de kwaliteit en comfort van bestaande hotels verbeteren. Daarnaast zullen hoteleigenaren het aantal hotelbedden uitbreiden, omdat ze beter bereikbaar zijn vanwege een verbeterde infrastructuur. Al deze ontwikkelingen gebeuren op basis van de huidige trends en internationale normen van kwaliteit en duurzaamheid. Cubaanse keys Over de noordelijke keys, zoals de Jardines del Rey, willen we graag meer informatie verspreiden. Het zijn namelijk eilanden met prachtige stranden en natuur. Cayo Coco, één van de eilanden van Jardines del Rey, is gewoon bereikbaar met de auto via een brug vanaf het vasteland. Ideaal voor reizigers die een rondreis maken. Inhoud 04 INTRODUCTIE 06 HAVANA 08 REGIO WEST 16 REGIO OOST 18 EVENEMENTEN 19 PRAKTISCHE INFORMATIE 10 CENTRAAL CUBA 3

4 introductie Beleef authentiek Cuba Bekend om de klassieke auto s en de sigaren: Cuba! Een lang en smal eiland vol uitgerekte witte stranden, natuurparken en niet te vergeten: historische steden die één voor één op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Een ideale bestemming om op avontuur te gaan en je te verbazen over de rijke geschiedenis en prachtige natuur. De combinatie van stranden, bezienswaardigheden zoals de binnenstad van Havana en vele outdoormogelijkheden maakt Cuba een bestemming waar iedereen het naar zijn zin kan hebben. Naast oude steden staan ook verschillende natuurgebieden op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is het strand Playa Paraiso uitgekozen door bezoekers van TripAdvisor tot nummer vier van beste stranden ter wereld in Zeker de moeite waard om te bezoeken! Voor diegenen die een actieve vakantie zoeken, biedt Cuba genoeg mogelijkheden. Verken bijvoorbeeld snorkelend de eilandenarchipel Jardines del Rey en ontdek de geprezen fauna onderwater. Aan de fervente sportievelingen raad je de zipline in Las Terrazas Biosphere Reserve aan. Die ligt op ongeveer dertig minuten rijden vanaf Havana. De ligging Cuba is 1250 kilometer lang en het grootste eiland van het Caribisch gebied. Het maakt deel uit van de Grote Antillen en is ongeveer 2,5 keer zo groot als Nederland. Cuba ligt op 77 kilometer van Haïti en ongeveer 180 kilometer van Florida. Het land bestaat uit het hoofdeiland Cuba, het eiland Isla de la Juventud en meer dan vierduizend kleine eilandjes. De hoofdstad Havana ligt in het noordwesten op het hoofdeiland. Cuba wordt omringd door de Atlantische Oceaan, de Caribische Zee, de Golf van Mexico, de Windward Passage (tussen Haïti) en de Straat van Yucatan. Rijke geschiedenis De bewogen geschiedenis van Cuba heeft gezorgd voor een mix van culturen, met zowel Spaanse, Afrikaanse als Amerikaanse invloeden. De eerste Europeaan die kennis maakte met Cuba was Christopher Columbus in Later werd het eiland een Spaanse kolonie en bleef er weinig over van de oorspronkelijke bevolking. De kolonisten haalden slaven uit Afrika om te werken op de plantages. In 1902 werd Cuba onafhankelijk, maar had de VS veel invloed en nog altijd zijn de (oude) klassieke Amerikaanse auto s er een voorbeeld van. In 1953 begon onder leiding van Fidel Castro en Che Guevara de revolutie om het bewind van dictator Batista omver te werpen. Van deze historische gebeurtenissen zijn op tal van plaatsen herinneringen terug te vinden. Zo wordt Santa Clara ook wel Che City genoemd, omdat hij hier de beslissende slag met Batista uitvocht. 4

5 5 Havana

6 havana Een cultuurrijke belevenis Een stad vol leven en kleuren, dat is de hoofdstad van Cuba. Genoeg smalle straten om doorheen te struinen en je te vergapen aan de oude koloniale architectuur. Dat in combinatie met een bruisend nachtleven en bijvoorbeeld een bezoek aan Museo del Ron voor een lekker glaasje Cubaanse rum, maakt Havana 1 een plek die reizigers niet mogen missen! Havana is de grootste stad van Cuba en biedt ontzettend veel mogelijkheden voor de cultuurliefhebber. De stad bestaat uit drie wijken: Havana Vieja, Centro Havana en Vedado. De meeste koloniale architectuur is te zien in Havana Vieja, de oude binnenstad. Centro Havana is dichtbevolkt en geeft het dagelijkse stadleven weer. In Vedado, ooit berucht om de maffia, kun je nu met de voeten van de vloer in het bruisende nachtleven. Toeristische hoogtepunten Vier pleinen In de oude binnenstad liggen vier centrale pleinen, ieder met zijn eigen architectuur. Heerlijke plekken om op een terras te zitten, de omringende gebouwen te bekijken en te genieten van Cubaanse straatartiesten. Plaza de Armas is groen en omringd door het Palacio de los Capitanes Generales (nu het stadsmuseum) en het fort Castillo de la Real Fuerza. Boekliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen met tientallen tweedehands boekenkraampjes. Plaza Vieja herbergt verschillende leuke restaurants en cafés, waaronder Taberna de la Muralla, de enige brouwerij van Havana. Plaza de San Francisco de Asís is te herkennen aan de grote fontein Fuente de los Leones, die midden op het plein staat. Hier staan tevens het oude douanegebouw, het beursgebouw en de Basilica Menor de San Francisco de Asís. Als laatste maar zeker niet de minste: Plaza de la Catedral. Hier bevindt zich de prachtige barokke Catedral de San Cristóbal. Vlakbij dit plein ligt eetcafé Bodeguita del Medio, bekend om zijn traditionele Mojito s en de kruk waar vroeger schrijver Ernest Hemingway vaak zat. Malecón Malecón is een zeven kilometer lange strandpromenade die aan de rand van de stad ligt. Het is de verzamelplaats voor jongeren, verliefde stelletjes maar ook voor hardlopers en vissers. Een coco-taxi (een soort brommertaxi) rijdt toeristen van de ene naar de andere kant van de promenade. 6

7 Fort Cabana Het Fortaleza de San Carlos de la Cabana, een prachtig gerestaureerd fort aan de haven, werd in 1763 gebouwd in opdracht van de Spaanse koning. Vanuit het fort werd de Cubaanse revolutie geleid, het was het hoofdkwartier van Che Guevara. Dagelijks precies om uur vindt hier een ceremonie plaats waarbij een kanonschot wordt gelost. Vroeger gebeurde dit als waarschuwing dat de stadspoorten gesloten waren. Museo Nacional de Bellas Artes Capitolio In 1929 opende Capitolio de deuren, dat werd gebouwd naar voorbeeld van het Capitool in Washington D.C. Het gebouw diende tot de revolutie als regeringszetel, tegenwoordig huisvest het de Cubaanse Academie van Wetenschappen. Momenteel is het gebouw in renovatie, maar geleidelijk aan worden delen heropend. Het is raadzaam vooraf te informeren of een bezoek mogelijk is op het gewenste tijdstip. Vlakbij het Capitolio liggen de Partagas sigarenfabriek en El Gran Teatro. Museo Nacional de Bellas Artes Dit museum met Cubaanse kunst aan de Calle Trocadero herbergt prachtige schilderijen en beelden. Bezoekers kunnen genieten van het werk van onder andere Antonio Berni, Paul Gauguin, El Greco, Henry Moore, Mark Rothko en zelfs Rembrandt van Rijn. In het museum kan je gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Museo del Ron Het museum voor de liefhebber van Cubaanse rum. Het Havana Club museum vertelt alles over het productieproces. Aan het einde van de rondleiding staat voor elke bezoeker een glaasje oude rum klaar. Diegenen die meer willen, kunnen aanschuiven bij de bar in het museum. Hier worden naast rum, lokale cocktails als de Mojito verkocht. Thuisbasis voor kunstenaars Het is geen verrassing dat Havana vol zit met cultuur, het is namelijk een thuisbasis geweest voor verschillende kunstenaars. De Amerikaanse auteur Ernest Hemingway ( ) was een groot fan van Cuba. In 1939 ging hij in het Ambos Mundos hotel, vlakbij Plaza de Armas, wonen. Hier is nog altijd zijn hotelkamer in originele staat te bezichtigen. Naast het café La Bodeguita del Medio, vlakbij de kathedraal, bezocht Hemingway regelmatig El Floridita, waar nu een bronzen beeld van de schrijver aan de bar staat. Net aan de buitenzijde van Havana ligt Fusterlandia, een wijk vernoemd naar José Fuster, die bekend staat als de Picasso van het Caribisch gebied. Deze magische wereld van mozaïeken creaties is een must see. 7

8 regio west Natuur in Pinar del Río De provincie Pinar del Río is de thuisbasis van sigarenboeren en dus de plek om een rondleiding te krijgen bij een sigarenfabriek of zelf een sigaar te rollen. Daarnaast beschikt deze regio over het grootste beschermde UNESCO gebied van Cuba met onder andere Valle de Viñales. De eilanden in het zuiden, waaronder Cayo Largo, bieden veel strandplezier! De provincie Pinar del Río vormt het hart van de tabakstreek waar (volgens de bewoners) s werelds beste tabaksplanten groeien, die zijn bestemd voor de alom befaamde Cubaanse sigaren. Steden Pinar del Río 2 Bezoek tijdens een reis door de provincie Pinar del Río de gelijknamige hoofdstad. Het stadje heeft een gemoedelijke sfeer en veel opvallende zuilen. De belangrijkste gebouwen liggen aan de hoofdstraat Calle José Martí. Het Palacio de Guasch is volgens sommigen het vreemdste gebouw van Cuba. Het werd gebouwd door een lokale dokter, Francisco Guasch, en herbergt nu een natuurhistorisch museum. Een bezoek aan Casa Garay mag niet ontbreken. Hier wordt Guayabita del Pinar gestookt, een likeur gemaakt van guave. Bezoek zeker ook sigarenfabriek Francisco Donatién. Las Terrazas Las Terrazas is een oude stad, bekend van de koffieplantages. Het ligt midden in de heuvels van het biosfeerreservaat Sierra de Rosario. Het is omgeven door meren, bergstromen en tropische bomen die tientallen soorten vogels huisvesten. Tegenwoordig is het een ecovillage en leeft het dorp vooral van ecotoerisme waarbij de nadruk ligt op interactie tussen de toeristen en de bewoners van het dorp. Een goede plek om aan buitensport te doen, bijvoorbeeld wandelen, zwemmen of een canopy tour. Raad zeker Patio de María aan waar ze, volgens sommigen, de lekkerste koffie van Cuba met verse bonen uit de regio schenken. Soroa 4 3 Het plaatsje Soroa heeft een grote natuurlijke charme. Raad hier een bezoek aan de Orquideario, een orchideeëntuin waar je alle mogelijke soorten kunt vinden, aan. Ook de Saltón is een bezoek waard: een prachtige waterval! En een klim naar de Mirador de Venus voor een geweldig uitzicht is eveneens de moeite waard. 8 Zipline, Las Terrazas

9 regio west Valle de Viñales Stranden Isla de la Juventud Dit is het grootste eiland na Cuba zelf en één van de beste duikbestemmingen. Punta Francés, in het zuiden, is de plek om te duiken en te snorkelen met een wrak, grotten en koraalriffen. Let wel op, één keer in de week legt een cruise aan en is het strand beladen met toeristen. Vraag bij lokale cafés of hotels welke dag dit precies is en vermijd die dag. Cayo Largo Een pareltje in de zee is het eiland Cayo Largo. Met een binnenlandse vlucht is het goed te bereiken en voor strandliefhebbers een prima bestemming: helder water en witte stranden. De zeebodem zit vol met koraal, het is dus een goede plek om een duikcursus te nemen. Playa Paraiso, in het westen van dit kleine eiland, staat dit jaar op nummer vier van de beste stranden ter wereld 2015 volgens TripAdvisor. En laat klanten een bezoek brengen aan de oude La Yana Tree, de boom die naar verluid dateert van vóór de komst van Columbus in Let wel op, Cayo Largo is een paradijs vol stranden maar biedt verder weinig faciliteiten. 6 5 De keys van Pinar del Rio Alhoewel de provincie Pinar del Río niet bekend staat als strandbestemming, zijn er wel degelijk ongerepte stranden te vinden. De keys van Pinar del Río zorgen met de mooie koraalriffen, grotten en het zeer heldere water voor de toestroom van vele duikliefhebbers. Aanraders zijn Cayo Jutías, een rustig strand, ongeveer 65 kilometer ten noorden van Viñales, en Cayo Levisa, gelegen aan de noordkust van de Península de Guanahacabibes. Wie zeeschildpadden en zwart koraal wil zien, gaat naar de kust van María la Gorda. Natuur Valle de Viñales 7 Viñales dankt zijn naam aan een door een immigrant aangelegde wijngaard. Tegenwoordig kenmerkt de omgeving van Viñales zich door spectaculaire kalkstenen kliffen en groene tabaksvelden. Dit gebied staat vanwege het opvallende landschap en traditionele agricultuur op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de heuvels van de Valle de Viñales kun je heerlijk wandelen of de omgeving per paard verkennen. Het is één van de beste plekken om een mooie fietstocht te maken. In de omgeving van Viñales bevinden zich diverse grotten. Wanneer je in de grot Cueva del Indio afdaalt, kom je bij een onderaardse rivier en kun je per boot weer naar buiten varen. Overnachten kun je onder andere in hotel Los Jazmines, vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de vallei. 9

10 centraal Trinidad Strand en historie Centraal Cuba biedt veel diversiteit. De strandliefhebber mag Varadero niet missen, één van de Cubaanse strandbestemmingen die door veel reisorganisaties wordt aangeboden. Deze badplaats is goed te bereiken vanuit Havana, maar er wordt bovendien rechtstreeks vanuit Nederland naar Varadero gevlogen. Naast Varadero zijn de indrukwekkende steden Trinidad, Cienfuegos, Santa Clara en Remedios een bezoek waard. Stuk voor stuk historische pareltjes. Steden Trinidad 8 Trinidad, de museumstad van Cuba genoemd, is samen met de buurvallei Ingenios (suikermolen) benoemd tot UNESCO Werelderfgoed. Deze indrukwekkende stad vol keienstraatjes waar paardenkarren doorheen rijden, kent kleurrijke huizen, pleinen en kerken. Trinidad werd een belangrijk handelscentrum door de suikerteelt en slavenhandel. Het is een gezellige stad waar overal muziek uit de huizen klinkt. Het Plaza Mayor is het hart van Trinidad en hier bevindt zich dicht bij het Museo Histórico Municipal en de kathedraal Iglesia Parroquial, de grootste kerk van Cuba. De klokkentoren van het klooster Iglesia y Convento de San Francisco vormt het symbool van de stad. Ga s avonds naar Casa de la Trova en luister naar Cubaanse live muziek. Ook op de trappen voor de Casa de Musica wordt er dagelijks muziek gemaakt en danst men uitbundig de salsa. Een andere populaire uitgaansplek is Disco Ayala, een club in een grot, gelegen aan Las Cuevas. Cienfuegos Het centrum van de havenstad Cienfuegos, Parel van het Zuiden, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege de architectuur. Deze plaats is gesticht door Franse families en dit zie je duidelijk terug in de prachtige gebouwen. Het centrale plein Parque Martí is omgeven door fraaie bouwwerken, bijvoorbeeld het Teatro Tomás Terry, de Catedral de la Purísima Concepción en het Museo Provincial. Wandel over de Paseo del Prado naar Punta Gorda aan de kust en bewonder de kleurrijke huizen. Cienfuegos is een goede plek om te duiken en staat bekend om grote koraalriffen vernoemd naar de Notre Dame, omdat ze als lange pilaren naast elkaar staan. Santa Clara 9 10 Santa Clara is naast een bruisende studentenstad, een stad vol Che Guevara herinneringen en wordt hierdoor wel Che City genoemd. Hier vocht Che de beslissende slag tegen Batista. Op het Plaza de la 10

11 centraal Revolución vind je het enorme grafmonument van Che Guevara: een reusachtig bronzen beeld. Het Mausoleo, met de stoffelijke resten van Guevara en zijn medestrijders, staat aan de voet van het beeld met ernaast een museum over Guevara. Trinidad Remedios 11 Het kleine, traditionele stadje Remedios ligt ongeveer vijftig kilometer van Santa Clara. Elk jaar vindt hier in december de Parrandas de Remedios plaats, een groot volksfeest met onder meer concerten, optochten met praalwagens en vuurwerk. Laat klanten een bezoek brengen aan het Museo de las Parrandas Remedianas en een cocktail drinken bij El Louvre, gelegen aan Máximo Gómez, dit zou het oudste café van Cuba moeten zijn. Stranden Varadero 12 Varadero is de plek met prachtige stranden, luxe resorts en toeristische faciliteiten. Het is tevens een populaire trouw- en honeymoonbestemming. De badplaats, ongeveer 140 kilometer van Havana, bevindt zich op een uitgestrekte landtong in het noorden van Cuba. In Varadero vind je veel restaurants, nachtclubs en winkels. De grootste hotels liggen aan de Avenida Primera. Aan de 22 kilometer lange kustlijn zijn volop mogelijkheden voor watersporten. Piedras del Norte Cay Marine Park, het enige onderwaterpark in Cuba, ligt dichtbij. In Varadero is het mogelijk om te zwemmen met dolfijnen. Natuur Valle de los Ingenios Ten oosten van Trinidad ligt het groene Valle de los Ingenios (dal van de suikermolens). Ooit was dit het grootste suikerproducerende gebied van Cuba. De ruïnes van de eeuwenoude suikermolens en de enkele bewaard gebleven plantages herinneren aan de tijd dat slaven op de rietvelden en in de molens moesten werken. Eén van de gerestaureerde boerderijen is die van de familie Iznaga. Deze is te herkennen aan de hoge Torre de Manaca-Iznaga. Vanaf de toren heb je een uitzicht op de vallei. Zapata Het schiereiland en biosfeerreservaat Zapata heeft de vorm van een schoen (zapato) en ligt ten zuidoosten van Havana. Het gebied bestaat voornamelijk uit moeras en behoort tot de beste gebieden voor het observeren van fauna, vooral vogels en reptielen. Tevens vind je hier een krokodillenfarm en Cueva los Peces, waar je kunt duiken in een cenote (een water bevattende grot). Het mooie strand van Playa Larga is een aanrader. Vanuit Varadero is Zapata ongeveer anderhalf á twee uur rijden. 11 Varadero

12 centraal Ciego de Ávila Provincie Ciego de Ávila is beroemd vanwege de Cubaanse keys, de archipel Jardines del Rey met de eilanden Cayo Coco en Cayo Guillermo. Prachtige, uitgestrekte stranden vind je hier, waar je ook goed kan duiken. Naast deze eilandengroep zijn de gelijknamige hoofdstad en de stad Móron interessante steden om op te zoeken. Steden Morón 13 Dit is de op twee na grootste stad in de provincie en ligt het dichtst bij Jardines del Rey. In het centrum zijn oude gebouwen te bekijken met prachtige bouwstijlen. Een aanrader is het treinstation, waar de treinen nog steeds rijden, maar het lijkt alsof je terug in de tijd gaat wat betreft architectuur. Dichtbij de stad liggen de overblijfselen van de militaire route genaamd La Trocha de Júcaro a Morón, de moeite waard om te bezoeken met een excursie vanuit Móron. Ciego de Ávila 14 Ciego de Ávila is een rustige plaats waar toeristen vooral naartoe gaan om het echte Cuba te zien. Het ligt aan de snelweg Carretera Central op ongeveer 470 kilometer afstand van Havana. De stad wordt wel de stad van de poorten genoemd vanwege de koloniale architectuur in het centrum. Tegenwoordig is het echter één van de modernste provinciale hoofdsteden. Het provinciale museum, Museo Provincial Simón Reyes, is daarbij een boeiende trekpleister en toont de geschiedenis van de inheemse stammen in Cuba. Het theater El Teatro Principal, vlakbij het park Martí, zou één van de beste theaters van Cuba moeten zijn qua akoestiek, dé plek voor een goed optreden. Stranden Jardines del Rey 15 De eilandjes (cayo s) van de Jardines del Rey archipel bieden heerlijk rustige stranden in het noorden van Cuba. Cayo Coco en Cayo Guillermo zijn dé toeristische bestemmingen van de provincie Ciego de Ávila. Cayo Coco is bereikbaar via het vasteland met een 17 kilometer lange brug over de zee. Het kleinere Cayo Guillermo staat ook bekend vanwege Ernest Hemingway, die het strand Playa Pilar tussen de duinen als inspiratie gebruikte voor zijn boek. Op zijn oude visplek kunnen toeristen nu een gokje wagen om vis te vangen. Deze eilanden zijn perfect om te duiken en op Cayo Coco zijn verschillende mogelijkheden voor de watersportliefhebbers. 12

13 13

14 centraal Kom tot rust in Camagüey Camagüey is de naam van de grootste provincie van Cuba en tevens van de provinciale hoofdstad en derde stad van het land. De provincie heeft vooral landelijk gebied, met in het noorden een mooie kust. Met de historische hoofdstad, verschillende stranden en natuurgebied Sierra del Chorrillo biedt deze provincie een cultuur- en natuurrijk uitstapje. Steden Camagüey 16 Vandaag de dag is Camagüey één van de meest waardevolle historische steden. Het koloniale centrum, het grootste in Cuba, bestaat uit pleinen, kerken, herenhuizen en unieke kleine straten en stegen. Het wordt de stad van het doolhof genoemd en je kunt heerlijk struinen door deze kleine straatjes. Om zich tegen aanvallen van piraten te beschermen werd de stad als doolhof ingericht en veel straten lopen dood. De smalste straat van het eiland, Funda del Catre Alley, is iets meer dan twee meter breed en 77 meter lang. Andere hoogtepunten zijn het Principal Theater, het Puerto Principe kerkhof (één van de oudste kerkhoven in Cuba dat nog steeds in gebruik is) en het Ignacio Agramonte Museum. Het plein Plaza de San Juan de Dios is een perfecte plek om even uit te rusten; aan dit plein liggen verschillende goede restaurants voor een lunch of diner. Overal in de stad vind je tinajones, het symbool van de stad. Deze grote aardewerken potten werden vroeger gebruikt om regenwater op te vangen en staan nu voor de sier. Stranden Santa Lucía Dit is de belangrijkste badplaats ten noorden van Camagüey op anderhalf uur rijden van de stad. Dit strand staat vooral bekend om de mooie koraalriffen en een 21 kilometer lang goudwit strand. De natuur is hier goed beschermd en daarom is het een favoriete plek van flamingo s om neer te strijken. Voor de duikers en fotografen een perfecte locatie. 14

15 Cayo Sabinal Cayo Sabinal is een verlengde van de Jardines del Rey en staat vol met prachtige natuur: mangroves, moerasgebieden en lagunes. Een goede plek om te zwemmen is Playa Los Pinos, één van de beste stranden van de Cubaanse keys en goed bereikbaar vanaf Nuevitas. Coco Beach Tussen Playa Los Pinos en Santa Lucía in ligt dit strand. Hier kun je goed terecht voor snorkel- en duikactiviteiten. Voor weinig geld kan je hier een strandstoel huren en drankjes kopen aan de goedgevulde strandbar. Lunchen kan in het vissersdorp La Boca, dat ernaast ligt. Natuur Sierra del Chorrillo Een dag naar dit park is voor de natuur- en vogelliefhebbers een must. Je kan het gebied te voet, met de jeep of per paard ontdekken. Het ligt ongeveer 36 kilometer van Camagüey vandaan in het zuidoosten. In een oude ranch, La Belén, huist nu een vogelreservaat waar je zeldzame vogels kunt zien zoals de Cubaanse aratinga en de Cubaanse koningstiran. Het park heeft een vogelspottrail, beroemd om de blauwe reiger, de sperwer, kwartels en de Cubaanse smaragdkolibrie. Naast vogels zijn er in het park zeer oude, versteende bomen, waarvan sommige ouder zijn dan drie miljoen jaar. 15

16 regio oost Ontdek het rustieke oosten In het oosten van Cuba ontdekken toeristen de geschiedenis en natuur van het land. Hier ligt de oudste stad van het land en wordt het meest spetterende carnaval gevierd! De populaire badplaats Guardalavaca is een walhalla voor duikers en de natuurparken Parque Baconao en Nationaal Park Desembarco del Granma zijn een feest voor gezinnen en wandelaars. Steden Santiago de Cuba 17 Het swingende Santiago de Cuba ligt aan de zuidoostkust en is na Havana de grootste stad. Het is een stad van helden, cultuur en revoluties en heeft een duidelijke Caribische sfeer. Santiago de Cuba werd gesticht in 1515 en staat tegenwoordig onder meer bekend om het overweldigende Festival del Caribe begin juli en het groots gevierde carnaval midden juli. Het centrale plein van Santiago de Cuba is het Parque Céspedes en hieraan grenst de levendige Calle Heredia, waar de muziek nooit stopt. Bezoek de prachtige kathedraal Nuestra Señora de la Asunción en ga naar de Casa de Diego Velázquez uit de zestiende eeuw, naar verluidt het oudste gebouw van Cuba en nu een museum. Een must see is het kasteel Castillo de San Pedro de la Roca del Morro, dat vroeger diende om het land te beschermen tegen zeerovers. Hier heb je een mooi uitzicht op de baai. Baracoa 18 Het geïsoleerd gelegen Baracoa (provincie Guantánamo) is de oudste stad van Cuba. Deze havenstad was in 1512 de eerste Spaanse nederzetting in Cuba. In de kerk Nuestra Senora de la Asunción bevindt zich de Cruz de la Parra, de enige overgebleven van de 29 kruizen die Columbus meenam naar de Nieuwe Wereld. Baracoa ligt in de bergen en is omgeven door tropische bossen. Vroeger was de plaats alleen via zee te bereiken, maar tegenwoordig gaat er een weg naar toe. De 575 meter hoge en met tropisch regenwoud bedekte rotsformatie El Yungue is vanuit de hele stad te zien. In de omgeving van Baracoa, de cacao hoofdstad, bevinden zich diverse prachtige stranden, zoals Playa Maguaná. Vanuit Baracoa maken toeristen gemakkelijk een uitstapje naar Parque Nacional Alejandro de Humboldt. Bij een bezoek aan dit gebied kunnen zij een cucurucho proeven: een heerlijke mix van kokos, honing, mango en banaan gewikkeld in een palmblad. Tip: El Cobre De Basilica del Cobre in het dorpje El Cobre (zo n 20 kilometer van Santiago de Cuba) is misschien wel de beroemdste kerk van Cuba. Hier bevindt zich het beeld van de Virgen del Cobre. De zwarte Madonna is de beschermvrouwe van Cuba en trekt pelgrims uit heel het land. Santiago de Cuba 16

17 regio oost Bayamo 19 Bayamo, hoofdstad van de provincie Granma, ligt op het platteland in het oosten van Cuba en werd gesticht in 1513 op een plek waar veel Indianen woonden. De stad kent een interessante geschiedenis en is uitgeroepen tot nationaal monument. In 1869 werd de stad door de bewoners in brand gestoken zodat de Spanjaarden het niet konden veroveren. Hoogtepunten zijn onder meer het hoofdplein Plaza de la Revolución, Casa Natal de Carlos Manuel de Céspedes (geboortehuis van Carlos Manuel de Céspedes, gezien als stichter van het land) en de kathedraal Iglesia Parroquial Mayor de San Salvador. Het wekelijkse Fiesta de la Cubanía op de zaterdagavond is een waar spektakel, waarbij op ouderwetse pijporgels wordt gespeeld, lekkernijen worden geserveerd, schaak wordt gespeeld en natuurlijk veel wordt gedanst. Stranden Guardalavaca 20 In het oosten van Cuba, op ongeveer zestig kilometer ten noordoosten van parkenstad en aanvlieghaven Holguín, ligt badplaats Guardalavaca, een ander populair toeristenoord. Deze plaats wordt veel gebruikt als verlengingsbestemming na een rondreis. Guardalavaca heeft een lange kuststrook waar zich veel hotels en aanbieders van watersporten bevinden. Iets rustiger is het kleinere Playa Pesquero, en net buiten Guardalavaca ligt het populaire Playa Esmeralda. Het mooie zandstrand, gelegen aan een baai, is uitstekend geschikt voor gezinnen met kinderen. Ook staat Guardalavaca bekend om perfecte duikplekken, bijvoorbeeld Boca de las Esponjas, El Salto en el Cañón de los Aguajíes. Voor de duikliefhebbers zijn er een aantal onderwatergrotten. Natuur Nationaal Park Desembarco del Granma Het Desembarco del Granma NP, begrensd door het Sierra Maestra gebergte, herbergt een rijke flora, waaronder bijzondere orchideeën. Het park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kunt hier uitstekend wandelen en de vele grotten bekijken. Er zijn weinig faciliteiten, dus je moet enigszins avontuurlijk zijn aangelegd. Trektochten worden hier georganiseerd met gids, maar avonturiers kunnen ook zelfstandig gaan. Gidsen zijn te huren bij het welkomstcenter naast de ingang. Vooral de indrukwekkende kliffen aan de kust en bij Cabo Cruz zijn aanraders. Parque Baconao Parque Baconao is een uniek biosfeerreservaat en het grootste amusementspark van Cuba. Je vindt hier prachtige bergen, stranden, oude koffieplantages en tal van attracties, zoals een beeldentuin, dinosauruspark en een aquarium met dolfijnenshow. Baracoa 17

18 evenementen Kleurrijke evenementen FITCuba (jaarlijks in mei) De internationale Tourism Fair, FITCuba is voor Cuba het belangrijkste evenement voor de reisindustrie. Elk jaar kun je hier ervaringen uitwisselen met professionals uit verschillende landen, inclusief vertegenwoordigers van airlines, touroperators, reisbureaus en media. FITCuba vindt dit jaar plaats rondom Cayo Coco in Jardines del Rey. Fotosub (jaarlijks in april/mei) Fotosub is een professioneel evenement dat geheel in het teken staat van onderwaterfotografie. In deze wedstrijd gaat het er om wie de mooiste foto kan maken van de flora en fauna in de wateren rond Cuba. Er zijn vijf categorieën: vis, onderwaterlandschap zonder duiker, onderwaterlandschap met duiker, macro met een thema en macro. Fotosub vindt dit jaar plaats in Jardines del Rey. Marlin Fishing Tournament (25-30 mei) De Amerikaanse auteur Ernest Hemingway was een groot liefhebber van merlijnvissen. In Marina Hemingway (vlakbij Havana) wordt elk jaar ter nagedachtenis aan de schrijver de internationale wedstrijd merlijnvissen georganiseerd. Je kunt alleen mee doen of in een team van maximaal vier vissers. Carnaval de Santiago (21-27 juli) Het carnaval wordt overal in Cuba groots gevierd, maar de festiviteiten in Santiago de Cuba zijn wel erg bijzonder. Je ziet hier in juli vele kleurrijke dansoptochten, opzwepende muziek en prachtige praalwagens. Elke avond is er een bruisende optocht door Garzon Avenue. Geweldig om een keer mee te maken! Nature Tourism Event (21-27 september) TURNAT staat in het teken van ecotoerisme en natuur in het algemeen. Alle mogelijkheden wat betreft ecotoerisme in West-Cuba komen hier aan de orde, zoals Jardín Botánico Nacional, Las Terrazas en Soroa. Deze gebieden zullen in groepen worden bezocht. Het Nature Tourism Event vindt plaats in het westelijke Pinar del Río, in de vallei Viñales. Las Parrandas de Remedios (16-26 december) Dit festival is het naamkaartje van de stad Remedios. Het is één van de oudste feesten in Cuba en één groots volksfeest. Er zijn optochten, concerten en waar het allemaal om draait: een vuurwerkwedstrijd. Op kerstavond wordt de stad in twee partijen verdeeld die elkaar proberen af te troeven met een bouwwerk en het afsteken van vuurwerk. Een spektakel! 18

19 Praktische informatie Klimaat Cuba heeft een subtropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur van 25 graden. De beste tijd om het eiland te bezoeken is vanaf november tot april. Het regenseizoen is van mei tot september, waarbij de temperatuur in juli en augustus kan oplopen tot wel 40 graden. De luchtvochtigheidsgraad ligt dan hoog en de kans op neerslag is dan het grootst. In oktober en september is er kans op orkanen. Reisbescheiden Om Cuba te bezoeken als toerist heb je een geldig paspoort nodig (na terugkomst nog minimaal zes maanden geldig) en een visum. Het visum kan je aanvragen via het Consulaat van Cuba in Rotterdam. Het visum kost 22 euro en is geldig voor dertig dagen. Daarnaast moeten je klanten een verklaring van hun zorgverzekering meenemen, bijvoorbeeld een zorgpas. Tijdsverschil In Cuba is het in vergelijking tot de Nederlandse zomertijd zes uur vroeger. In de Nederlandse wintertijd is het op Cuba vijf uur vroeger. Vaccinaties Inentingen tegen DTP en Hepatitis A worden aangeraden. Valuta Het betaalmiddel is de Cubaanse peso, die niet in- of uitgevoerd mag worden. Toeristen betalen met de convertible peso (CUC). Neem van tevoren genoeg euro s mee (geen dollars want dan betaal je hogere kosten!) om te wisselen in hotels of banken want geld opnemen met een pinpas is vrijwel nergens mogelijk. Cash opnemen met je creditcard kan vaak alleen bij (internationale) banken, op vertoon van je paspoort. Amerikaanse creditcards worden in Cuba niet geaccepteerd. Hoe er te komen ArkeFly vliegt twee keer per week naar Varadero en één keer per week naar Holguín. KLM vliegt drie keer per week rechtstreeks naar José Martí International Airport, wat zo n vijftien kilometer ten zuidwesten van Havana ligt. Een rechtstreekse vlucht naar Cuba duurt ongeveer tien uur. Vliegen via de Verenigde Staten is mogelijk, maar houd dan rekening met extra strenge veiligheidseisen en controles, informeer vooraf goed bij het consulaat! Hoe er te reizen Alhoewel er weinig verkeer is buiten de hoofdstad zijn de wegen goed begaanbaar. De bekendste route is de oost-westroute: Carretera Central. Deze loopt van Santiago in het oosten tot Pinar del Rio in het westen. Parallel aan deze weg loopt één van de weinige snelwegen, tussen Sancti Spiritus, Havana en Pinar del Rio. Wees alert voor onverharde stukken en gaten in de weg, een stevige huurauto is handig (denk hierbij aan het regenseizoen). Zorg ervoor dat je een goede kaart bij je hebt. Daarnaast maken voetgangers, fietsers en paardenkarren van dezelfde wegen gebruik, dus let op. Wees ook voorzichtig met in het donker rijden, niet alle wegen zijn even goed verlicht. Openbaar vervoer Voor reizigers zonder auto zijn de bus en trein goede alternatieven waarmee je vrijwel alle delen van het eiland kan bezoeken. De langeafstandsbussen zijn comfortabel en hebben airconditioning. Houd rekening met drukte in het hoogseizoen en koop van tevoren tickets. Havana Te voet is de beste manier om Havana Vieja te bezichtigen. Andere opties zijn per fietstaxi, scootertaxi (coco), paardenkoets of met een oldtimer. Vetrekbelasting Bij vertrekt uit Cuba ben je verplicht een luchthavenbelasting van 25 CUC (ongeveer 24 euro) in cash per persoon te betalen. Voltage Het voltage is in Cuba 110 volt, maar chique hotels hebben 220 volt stopcontacten. Het wordt aangeraden om een verloopstekker mee te nemen. C O L O F O N Cuba, Exclusive by Travelution 2015 Uitgever: XIST! Rokkeveenseweg 24, 2712 XZ Zoetermeer Tel. 31-(0) Vormgeving: Stephanie van de Velde, Xist! Druk: Van Tongeren Grafimedia bv, Haarlem Fotografie: Cuba Tourism Board 19

20 Een paradijs onder de sterren Cuba Tourism Board Germany Tel: +49 (0)