Hoe moeilijk kan het zijn?

Transcriptie

1 Hoe moeilijk kan het zijn? awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

2 Van dezelfde auteur Auto s en zo In de hoogste versnelling De wereld volgens Clarkson Niet te stoppen Dat geloof je toch niet! Overstuur Bezoek onze internetsite voor informatie over al onze boeken en dvd s. awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

3 Jeremy Clarkson Hoe moeilijk kan het zijn? A.W. Bruna Uitgevers B.V., Utrecht awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

4 Oorspronkelijke titel How Hard Can It Be? Jeremy Clarkson, 2010 First published in the United Kingdom by Michael Joseph, 2010 The moral rights of the author have been asserted. Vertaling Han van der Vegt Omslagbeeld Omslag (voor): eekhoorn - David Tipling/Getty Images Omslag (achter): noten - Digital Zoo/Getty Images; eekhoorn - Juniors Bildarchiv/Alamy Auteursfoto: John Rogers/Stay Still Bewerking Nederlands omslag Pinta Grafische Producties 2010 A.W. Bruna Uitgevers B.V., Utrecht isbn nur 401 De columns in dit boek zijn eerder verschenen in de Sunday Times. In de Sunday Times kun je elke week lezen hoe de wereld er volgens Clarkson uitziet. Dit boek is gedrukt op papier dat het keurmerk van de Forest Stewardship Council (fsc) mag dragen. Bij dit papier is het zeker dat de productie niet tot bosvernietiging heeft geleid. Een flink deel van de grondstof is afkomstig uit bossen en plantages die worden beheerd volgens de regels van fsc. Van het andere deel van de grondstof is vastgesteld dat hiervoor geen houtkap in de laatste resten waardevol bos heeft plaatsgevonden. Daarom mag dit papier het fsc Mixed Sources label dragen. Voor dit boek is het fsc-gecertificeerde Munkenprint gebruikt. Dit papier is 100% chloor- en zwavelvrij gebleekt en wordt geleverd door Arctic Paper Munkedals AB, Zweden. Behoudens de in of krachtens de Auteurswet van 1912 gestelde uitzonderingen mag niets uit deze uitgave worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij elektronisch, mechanisch, door foto kopieën, opnamen of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. Voor zover het maken van reprografische verveelvoudigingen uit deze uitgave is toegestaan op grond van artikel 16 h Auteurswet 1912 dient men de daarvoor wettelijk verschuldigde vergoedingen te voldoen aan Stichting Reprorecht (Postbus 3060, 2130 KB Hoofddorp, Voor het overnemen van gedeelte(n) uit deze uitgave in bloemlezingen, readers en andere compilatiewerken (artikel 16 Auteurswet 1912) kan men zich wenden tot de Stichting pro (Stichting Publicatie- en Reproductierechten Organisatie, Postbus 3060, 2130 KB Hoofddorp, awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

5 Voor mijn kinderen awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

6 Inhoud Aan de kant, stomkop ik ga dit ziekenhuis herbouwen 11 Dit was voor mij een volmaakte week 14 Het lijkt wel of het geen kunst is als het niet etnisch is Opinie 17 Eerst soesjes daarna lassen, kinderen Opinie 20 Hé, regeringsdomkoppen laat ons land met rust 23 Geef het maar op, Hamza je bent te lelijk 26 Door de pijngrens skiën 29 Piep op, je maakt me gek 32 Hé, winkelvolk dat is mijn benzine 35 Zweer met mij een pittige eed op Groot-Brittannië 38 Ruck op, Australische mietjes 41 Het is weer tijd om de wereld te redden, jongens 44 Aardappelkoppen weten verrot weinig over voedsel 47 Ik huur nog liever een hond dan een prostituee 50 Prik de belachelijke worstjes van wetenschap door! 53 Geef ze eten, anders snijden ze de stoelen kapot 56 Een gemene Japanse wc heeft mijn edele delen verwoest 59 Ach! Ik ben in de val gelopen 62 Het is maar een stom beest, meneer Oddie 65 Zwem met de haaien dat is makkelijk geld verdienen 68 Hé daar, blijf met je poten van mijn strippers af 71 Dante s nieuwe hel: de kantine op mijn werk 74 Luister eens Mr. McDinges je hoort bij Groot-Brittannië, wen er maar aan 77 Nu zullen we het krijgen: we gedragen ons niet slecht meer 80 Werken op vakantie is... hé, kijk nou eens 83 Gossie, onze rare accenten maken de hele wereld jaloers 86 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

7 Als je in de onderbroekenlade van mijn vrouw kijkt dan zwaait er wat 89 Miss Street-Porter, ik heb een baan voor u in Cambodja 92 Zeg, laten we heftig leven en sterven als de ministers dat willen 95 Laat de banken je geld niet kwijtspelen doe het zelf 98 Vingers aan de knoppen, stelletje onbenullen 102 Speel maar zoals ik zeg, jongens, dan red je rock- n-roll 106 Gooi de laptop en het pak maar weg als je wilt overleven, manager 109 Vraag een gevangene te logeren en sla twee vliegen in één klap 112 Word wakker met de geur van koffie thee is voor idioten 115 In de bres, normale mensen, de ijsberen kunnen de pot op 118 De vader van alle idioten op de sportdag van je kind 121 Ik ben Teigetje, hij is Knorretje, en jij moet Poeh zijn 124 Het spijt me, wormen, maar jullie krijgen niets van mij 127 De bbc laat me door gekken knevelen met een nertsonderbroek 130 Een ziekenauto, snel een idioot heeft een idee gehad 133 Red de winkels stop de slechte service en de lelijke verkoopsters 136 Klembordje leggen, niemand zeggen 139 De wereld is pas veilig als Scrabble verboden wordt 142 Ren voor je leven Poeh de Donkere Ridder komt eraan 145 Neem nog een rondje, jongens red de kroeg 148 Snel, zuster het ziekenfonds trekt groen weg 151 Durf jij naar Johannesburg, stad voor mietjes? 154 A-klasse cacao, mijn lievelingspoeder op mijn rocktournee 157 In deze speciale relatie vraag ik een scheiding aan 160 Jullie zijn een stelletje overbetaalde mietjes en ik houd van jullie 163 Blijf zitten waar je zit alleen mislukkelingen vluchten naar het buitenland 166 Het is een hel in de bergen van Cotswold 169 Wat een verschil, ik drink geen vissticks meer 172 Die ezel Gordon gaat op alle huisdieren staan 175 Snel, veranderen, voor we stikken in de textuur van het Britse leven 178 Goed, je hebt helemaal gelijk ik ben een stiekeme groene 182 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

8 Ik kom eraan, Sir Ranulph maar ik moet eerst de bank veroveren 185 Bevers loslaten in Schotland is een verdamd stom idee 188 Lach eens, schat ik plak de ezelsoren er later wel bij 191 Dat is een primeur mijn olifant is net ontploft 194 Nee, ik draag geen tiara, als het jou hetzelfde is 197 Ik ben niet bijgelovig, agent, maar druïden pesten is slecht voor je karma 200 Na drie keer bijna dood in een vliegtuig wil ik een parachute 203 Eén woord maar, en mijn T-shirt beledigt heel Japan 206 Stop, je graaft je eigen graf met die tuintroffel 209 De veroveraars komen, Pierre wij Britten hebben meer land nodig 212 De rauwe emoties opsnuiven van de strijd om de beste biet 215 Zuster! De bejaarde mods rossen de rimpelige rockers af 219 Dokter Nutteloos, hoe zeg je beroerde zorg in het Canadees? 222 Het is niet eerlijk ezels hebben altijd geluk 225 Laat Antigua en 007 maar zitten echte actie vind je op Acacia Avenue 228 Gekke Jantje Lam schiet de pitbulls te hulp 232 Tot mijn middel in Brown drek op mijn nieuwe boerderij 235 Help, snel ik heb een tikkende tijdbom geopend 238 Intelligentie is dood. Ze heeft opgehouden te bestaan. Groot-Brittannië is dom 242 Ik heb de oplossing voor het regenwoud: napalm erover 245 Geef me een touw voor Mandelson ons allemaal uitroeit 248 Leg het spel stil, scheids. We zijn te link voor de regels 251 Je mag het flauw vinden, maar ik ben blij dat mijn vader geen lesbienne was 254 Ik ben dood van twee kanten neergeschoten in de website-oorlog 258 Nog een liedje over die dikke vent en dan schiet ik Tiny Tim neer 261 Geen staking bij British Airways wat een ellende met kerst 264 Nou, Zwijntje, Kontmans en Rat hoe zullen we Gordon noemen? 267 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

9 Aan de kant, stomkop ik ga dit ziekenhuis herbouwen Hallo, en een heel gelukkig nieuwjaar gewenst, vooral als je dit leest op het treinstation van Rugby en je je afvraagt waarom de rails nog in de vorm van ijzererts onder de grond liggen te wachten om te worden omgesmolten tot iets waar een trein over zou kunnen rijden. Of als je op Birmingham International Airport de lastige vraag overdenkt waarom het hele vliegveld twee uur lang dicht moest vanwege een kleine brand, zoals de nooddiensten dat omschreven, in een naburig café. Ik vrees dat het antwoord eenvoudig is. In vroeger tijden was het enige wat tussen de bazen en de uitvoering van het werk stond de vakbeweging. En de vakbonden kon je meestal wel de mond snoeren met een boterham met cornedbeef en de vage belofte van jam voor alle werknemers. Dat is nu wel anders. Als je nu iets gedaan wilt krijgen, dan zijn die vakbondsjongens je minste zorg. Want je moet zorgen dat er geen moslims of roodharigen aanstoot kunnen nemen aan je plannen, dat er geen schepselen, zelfs niet de meest waardeloze zoals slakken of vossen, uit hun woonplaats verstoten raken, dat je geen overbodige CO 2 produceert, dat al diegenen die erbij betrokken zijn oranje kleding, helmen en uit stalen balken vervaardigde laarzen dragen, dat ze allemaal zo nuchter zijn als een Zweed op zijn zondags en dat er, mocht er binnen de omtrek van 300 kilometer een kleine brand uitbreken, voorzieningen beschikbaar zijn om iedereen voor minstens een jaar naar huis te sturen. Dan heb ik het nog niet gehad over de regering, die 2,50 pond beschikbaar heeft voor het vervangen van alle spoorwegen in het land omdat de rest van het geld ieder jaar weer opgaat aan het arresteren van Pete Doherty en het houden van openbare onderzoeken naar de 11 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

10 hoe moeilijk kan het zijn? vraag hoe men de gegevens van de hele wereld aangaande gezondheid, financiën, rijgedrag en juridische antecedenten heeft kunnen kwijtraken. Die openbare onderzoeken kunnen alleen beginnen als alle betrokkenen op de hoogte zijn gebracht dat ze geen vos mogen doden en geen roodharig persoon mogen kwetsen en dat ze, als er in de buurt een brandje uitbreekt, meteen naar een punt midden op de Atlantische Oceaan moeten varen en daar moeten blijven tot dat en alle andere brandjes ter wereld zijn geblust. Vervolgens is er een onderzoek nodig naar hoe de brand ontstaan is. Hoe moet de verantwoordelijke gestraft worden? Niet natuurlijk, als die rood haar heeft, want dan krijgt hij een gratis jas van aluminiumfolie, een kommetje soep en een paar therapiesessies. Het is duidelijk dat daar een einde aan moet komen. We moeten terug naar de laatste dagen van de negentiende eeuw, toen er zonder enig hefmaterieel, of machinale kracht een 285 meter lange spoorlijn van ruim twee meter breed, tussen Londen en Bristol, in slechts een weekend tijd werd versmald naar 1,40 meter. We hoeven niet eens zo ver terug te gaan. De snelweg de M1 was er de ene dag nog niet, en de volgende dag wel. Dan heb je nog de Spaghettikruising bij Birmingham. Op twaalf hectaren lagen daar door elkaar twee spoorlijnen, drie kanalen en twee rivieren, maar ondanks dat bouwden ze er een netwerk overheen van op- en afritten dat achttien verschillende wegen met elkaar verbindt. Het hele ding was binnen dertig maanden klaar, ongeveer even lang als het tegenwoordig duurt om een tuinhuisje te bouwen, als je het volgens het boekje doet. Ik geloof dat de tijd gekomen is om de onzin een halt toe te roepen. Vorige week kregen we daar een prachtige gelegenheid toe. Je hebt vast wel gehoord dat het Royal Marsden-ziekenhuis in Chelsea, West-Londen, ernstig beschadigd is door brand. Zelfs een gedeeltelijk verlies van zijn capaciteit is al bijna een ramp. Als de spoorlijn is beschadigd komen mensen later op hun werk. Een beschadigd ziekenhuis dat patiënten per jaar verzorgt en een kernpunt is in ons toch al overbelaste zorgsysteem kan leiden tot dodelijke slachtoffers. Gordon Brown ging op bezoek en zei dat met de evacuatie van 12 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

11 aan de kant, stomkop ik ga dit ziekenhuis herbouwen het ziekenhuis tijdens de brand, Groot-Brittannië zich op zijn best had laten zien. En dat hij alles wat hij in zijn macht had in het werk zou stellen om het ziekenhuis weer draaiend te krijgen. Inspirerende woorden, dus nu is er inspirerende actie nodig. Om het verwoeste dak eraf te halen en te vervangen zijn maanden nodig, zeggen mensen nu. Dat is regeringsjargon voor jaren. Maar kunnen we niet eens proberen dat in weken te klaren? Laten we teruggaan naar de dagen dat regeringen en spoorwegmaatschappijen, nu we het er toch over hebben wisten dat ze er waren om ons te dienen en ons niet beschouwden als een stelletje lastpakken dat je naar huis kunt sturen als het niets kan bijdragen en in fluorescerende kleding moet verpakken als het dat wel kan. Laten we teruggaan naar de dagen dat vaart nog geen vies woord was. In 1994 werd de Santa Monica-snelweg in Californië vernietigd door een aardbeving. Misschien herinnert u zich nog de beelden van totale verwoesting: verkreukelde bruggen, enorme plakken beton, verwrongen staal en puin. Het was een nachtmerrie, maar binnen slechts 84 dagen reed er weer verkeer overheen. Laten we voor het Marsden-ziekenhuis net zo n termijn stellen. Laten we het handboek over CO 2 en helmen en niet achteruitrijden zonder begeleiding aan stukken scheuren. Laten we de bouwvakkers morgen ter plaatse brengen, of nu al, en laten we hun toestemming geven te roken zodat ze niet om de vijftien minuten hoeven pauzeren. Om dat te bereiken moet er een heel leger bemoeials en stomkoppen dat overal in de weg loopt met klemborden op afstand gehouden worden. Die willen natuurlijk weer dat de muizen die tussen de dakspanten wonen per helikopter veilig naar het platteland worden vervoerd voordat het werk kan beginnen. Je kunt die lui echt onder controle krijgen. Maar dan moet er wel een man de leiding krijgen met een scheiding en een klein snorretje, die iedereen die op zijn weg komt graag vertelt dat ze moeten oprotten. Die baan zou ik graag op me nemen. Zondag 6 januari awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

12 Dit was voor mij een volmaakte week Een paar weken geleden kregen de plannen voor een schitterende, nieuwe, op kolen gestookte elektriciteitscentrale in Kent het groene licht. Ik was heel tevreden. De centrale maakt ons minder afhankelijk van het gas van Vladimir en de olie van Osama. Bovendien wordt de hiervoor ontwikkelde technologie om de kolen doelmatiger te verbranden naar China geëxporteerd in ruil voor plastic hebbedingetjes die ons leven een beetje vrolijker maken. Het is allemaal te schitterend voor woorden, maar natuurlijk kwam er een klein legertje communisten en hippies voor het voetlicht gegaloppeerd. Armenzwaaiend schreeuwden ze dat kolen de brandstof van de duivel zijn en dat, als de nieuwe elektriciteitscentrale geopend wordt, kleine mensen zoals Richard Hammond meteen zullen verdrinken in een vernietigende vloedgolf. Bevlogen beweerden ze dat, als Groot-Brittannië enige kans wilde maken om Prescotts doelen van het Kyoto-verdrag te halen, we elektriciteitscentrales moeten bouwen die absoluut geen CO 2 -uitstoot produceren. Je zou verwachten dat ze vorige week in hun nopjes waren, toen Gordon Brown plannen aankondigde voor een kudde nieuwe kerncentrales. Stille energie, gemaakt door hekserij, en zonder uitstoot. Je zou verwachten dat Jonathon Porritt van plezier een stijve zou krijgen. Maar nee. Het blijkt dat die ecogekken ook niet van kernenergie houden, om allerlei redenen die allemaal even stom zijn. Ze maken zich zorgen over wat er gebeurt als er een reactor de lucht in vliegt. Je kunt je net zo goed zorgen maken dat er een grote meteoriet op je huis terechtkomt. Ze beweren dat mensen die binnen een straal van tien kilometer van de centrale wonen direct sterven aan leukemie. 14 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

13 dit was voor mij een volmaakte week (Dat doen ze niet.) Ze vragen zich af waar de centrales gebouwd moeten worden. (Wales?) En ze vragen wat we moeten doen met het afval. Makkelijk. Leg het in het ruim van de Rainbow Warrior. Waar het om gaat is dit. Het besluit om op kernenergie over te gaan heeft laten zien waar het bij die hele milieubeweging om draait: het is geen goedbedoeld streven naar schone energie maar een rancuneuze, kleingeestige zucht naar minder energie. Want minder energie raakt de rijke landen en de rijke volken het hardst. Ik heb al zo vaak betoogd dat de oude vakbondsmensen en de lesbiennes van de antikernwapenbeweging nooit zijn weggegaan. Ze hebben zich gewoon omgevormd tot milieuactivisten. Rood is groen geworden maar de doelen zijn nog altijd dezelfde. En er is geen betere manier om die te bereiken dan de lichten te doven en de klok terug te draaien naar het stenen tijdperk. Pas wanneer we allemaal bladeren eten onder de hamer en sikkel zijn ze tevreden. Ik meen het. Al die idiote plannen voor duurzame energie zijn alleen maar populair bij de baardapen van Groot-Brittannië omdat ze niets opleveren. Ik hoorde er vorige week nog eentje op de radio uitleggen dat als hij in het Caribisch gebied eilanden mocht aanleggen, hij uit de stoom van zee voldoende energie voor iedereen kon opwekken. Ja, vast. Dan heb je nog hun terugkerende lulsmoesje dat je elektriciteit kunt opwekken met het getij. Werkelijk? Als dat waar is, waarom schrijf ik dit dan niet op een computer die wordt aangestuurd door de Severn Bore? Natuurlijk, deze zomer beginnen ze te bouwen aan een getijdencentrale voor de kust van Wales. Acht turbines, elk 24 meter lang en 15 meter hoog, zullen de werking van de zwaartekracht van de maan in elektriciteit omzetten. Maar dat levert niet eens genoeg op om een dorp als Chipping Norton draaiend te houden. Je kunt nog beter bankbiljetten verbranden. En windmolens dan? Niks. Die werken ook niet. Afgezien van hun onovertroffen doeltreffendheid in het vermalen van jonge visarenden en het wakker houden van iedereen binnen een straal van 25 kilometer met hun naargeestige gezoem, bieden ze niet genoeg energie om een vibrator aan de gang te houden. Denemarken heeft windmolens 15 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

14 hoe moeilijk kan het zijn? gebouwd en er wordt gezegd dat die samen genoeg elektriciteit kunnen produceren om aan negentien procent van de (eerlijk gezegd minuscule) behoeften te voldoen. Maar sinds ze in gebruik zijn genomen is geen van Denemarkens gewone elektriciteitscentrales gesloten. Ze draaien allemaal nog op volle toeren. Want hoewel de windmolens theoretisch gesproken bijna een vijfde van de behoefte van het land kunnen vervullen, produceren ze niets als het windstil is. En omdat niemand kan voorspellen wanneer dat is, moeten de normale elektriciteitscentrales voortdurend actief blijven. Het is een ramp. Zo komen we terug bij kernenergie: de enige oplossing als je onze levensstandaard wilt handhaven en toch minder CO 2 -uitstoot wilt. De energie is niet alleen schoon, maar heeft ook nog andere voordelen. De nieuwe centrales zijn privébedrijven, wat betekent dat je er aandelen in kunt kopen. Daar zul je geen cent op verliezen. Want als de zaken goed gaan, krijg je dividend; als ze niet goed gaan dan kan het dividend je niets schelen omdat je onder de zwavelzweren zit en er bloed spuit uit de plaatsen waar ooit je ogen zaten. Nog beter: om te zorgen dat het niet fout gaat, wordt er een leger gezondheids- en veiligheidsambtenaren ingehuurd om te zorgen dat het beton dik genoeg is en de kinderen op schoolreisje geen knopjes in kunnen drukken. Dat betekent dat die fluorescerende nazi s geen tijd hebben om politieagenten ervan te weerhouden een ladder te beklimmen. Omdat bovendien veel landen op kernenergie overschakelen, bijvoorbeeld Iran, komt er vast een wereldwijd tekort aan voldoende gekwalificeerde kerningenieurs. Dit betekent dat het loon omhooggaat. Schoolkinderen willen dan niet langer beroemd worden via roddelbladen of met een diploma van een mediastudie, maar richten zich op natuurkunde en wiskunde. Het beste van alles is dat, wanneer al onze energie wordt opgewekt door neuronen die rustig tegen elkaar botsen, Greenpeace ons wel met rust moet laten en weer dolfijnen uit de netten van Chinese vissers kan gaan losmaken. Zondag 13 januari awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

15 Het lijkt wel of het geen kunst is als het niet etnisch is Opinie Hier in Chipping Norton staat een schitterend theatertje. Het is net een Londens theater, met een balkon en een bar, maar dan veel en veel kleiner. Als je daar op je lagere-schoolstoeltje naar het Jan Klaassen en Katrijn-toneel zit te kijken, krijg je het gevoel dat je zit opgesloten in een bakstenen poppenhuis. Het is een verrukkelijke plek en iedereen in de buurt is er erg trots op. Dus is iedereen vreselijk boos dat de Raad voor de Kunsten onlangs bekendmaakte de jaarlijkse subsidie van pond te schrappen. En Chipping Norton is niet het enige theater. Hoewel de Raad voor de Kunsten net een inkomensverhoging van 50 miljoen pond van de regering heeft gekregen, heeft ze naar 194, voornamelijk provinciale theaters, galerieën en andere kunstinstellingen een dergelijke brief gestuurd, waarin staat dat die niet meer passen in haar beleid. Hmmm, vroeg ik me af, en wat mag dat beleid dan wel zijn? Dus keek ik dat even na en het lijkt erop dat je dezer dagen of zwart of gek moet zijn om subsidie te krijgen, en liefst allebei. Zo heeft de Raad voor de Kunsten gezien dat er maar heel weinig mensen van allochtone afkomst op hoge posities in de kunsten zitten, maar in plaats van te denken: Aha. Daaruit blijkt dat zwarte of Aziatische mensen niet bijzonder in kunst geïnteresseerd zijn. Laten we ons dus vooral richten op de blanke middenklasse, is ze nu betrokken bij verschillende plannen om stadskinderen uit hun grote sportschoenen te krijgen en in een Othello-pak. Er is nog meer. De Raad voor de Kunsten heeft nooit aangeboden mijn boeken in het Urdu te vertalen. Of die van Jilly Cooper. Maar ze blijft zich inzetten om een fortuin te besteden aan het steunen van schrijvers uit etnische minderheden. Sterker, ze heeft op dit moment 17 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

16 hoe moeilijk kan het zijn? zes prioriteiten. En natuurlijk is het pleiten voor diversiteit daar één van. We kijken er niet van op dat pleiten voor Thatcher er niet bij hoort. De Raad heeft bijna een half miljard pond te besteden en voor zover ik kan zien, werd het grootste deel daarvan in 2007 aan Benjamin Zephaniah en anderen gedoneerd in ruil voor wat mopjes poëzie over hoe vreselijk de slavenhandel was en dat iedereen in Groot-Brittannië zelfmoord zou moeten plegen. Maar wacht eens. Wat is dat? Het lijkt of er nog wat geld over was om een stel kinderen uit Calderdale naar het beeldenpark in Yorkshire te sturen, dat eruitziet als een veld vol bronzen schapendrollen. Het is niet helemaal mijn ding, maar wat geeft dat de drollen zijn gebeeldhouwd door Henry Moore, dus dan zal het wel goed zijn. Helaas niet. Want achteraf kregen die kinderen les in rapmuziek maken en graffiti op een muur spuiten. Dat heeft absoluut niets met kunst te maken. Het is net zoiets als een bloemschikklasje kungfu leren. Hier in de kunstscene van Chipping Norton gaat het er heel anders aan toe. De plannen voor 2008 omvatten een toneelstuk over ruimtereizen, geschreven door Niki McCretton, die helaas blank is. Dan is er nog een eerbetoon aan abba, een bijzonder populaire, Zweedse popgroep waarin geen gehandicapten uit Bangladesh meespeelden, en een lezing van Arabella Weir, de dochter van een belangrijke diplomaat. Er zijn ook films. Maar daar zitten Brick Lane of die rotzooi van Al Gore niet bij. Dan is er natuurlijk het kersttoneelstuk. Het is zeer geliefd bij Douglas Hurd, die altijd komt kijken, en bij 7000 kinderen die allemaal Henry of Araminta heten, en het is een professioneel stuk waarin de traditionele verhalen uit de kersttijd een rol spelen. Je begrijpt meteen waarom niets van dat alles past binnen het beleid van de Raad voor de Kunsten. En ik ben bang dat het concert dat voor volgende week zaterdag gepland staat ook niet werkt. Ja, de pianiste, Helene Tysman, komt uit het buitenland, dat is goed, maar ik ben bang dat ze Frans is. En dat is hopeloos, want de Fransen hielden er ook een wereldrijk op na, de rotzakken. 18 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

17 het lijkt wel of het geen kunst is als het niet etnisch is opinie Om de subsidie van de Raad voor de Kunsten vast te houden moet het management een middag met haiku-poëzie organiseren, in stilte, door het Al Gore ijsberenarbeiderscollectief. Natuurlijk komt daar niemand op af, maar ach inspelen op de behoeften van de buurt? Sinds wanneer is dat belangrijk? Dat is wel degelijk belangrijk, en daarom zou ik graag afsluiten met een paar bemoedigende woorden aan het management van het theater in Chipping Norton en alle andere organisaties in het land die niet passen binnen de smaak van de Raad voor de Kunsten. Het is heel goed mogelijk dat jullie beter af zijn zonder de veertigduizend pond van de Raad. Want in dat minuscule bekertje zit een ton giftige bureaucratie die bepaalt wat jullie mogen doen, wat jullie mogen zeggen en hoeveel rolstoelhellingen er voor elk urinoir moeten worden geïnstalleerd. Je kunt dag met het handje zeggen tegen al dat politiek correcte, regionale nieuws van de bbc met alle vereiste allochtone elementen als je die gekken van de Raad voor de Kunsten vervangt door een ander stel weldoeners. Dat weet ik omdat ik vorige week eens heb gepraat met een kerel van een belangrijk liefdadigheidsfonds. Het heeft elk jaar vier miljoen pond nodig om het hoofd boven water te houden en daarvan komt geen cent van de regering. Geloof me, zei hij. We willen nog geen vier cent van hun geld. Dat levert altijd meer problemen op dan het waard is. Je kunt ook naar de Millennium Dome kijken. Toen die nog werd uitgebaat door de regering zat de Dome vol met stiltecentra en met Cherie Blair die daar voor diversiteit kwam pleiten. En het was een ramp. Nu is het privébezit, en zit het vol met Led Zeppelin en is onlangs erkend als de populairste concertzaal ter wereld. Zondag 20 januari awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

18 Eerst soesjes daarna lassen, kinderen Opinie Sinds de Labour-regering aan de macht is, heeft ze elk jaar stukken wetgeving ingevoerd. En elk daarvan is of slecht bedacht, draconisch, idioot, bitter, gevaarlijk, contraproductief, kinderachtig, slecht, ondoordacht, egoïstisch of voornamelijk erop gericht om het leven een stukje ellendiger te maken voor iedereen behalve zes mensen bij de bbc, veertien bij de Guardian en Al Gore. Maar met het dagelijks neerregenen van zoveel nieuwe regels en verordeningen op de wetboeken was het statistisch onvermijdelijk dat er op een dag per ongeluk iets zinnigs uit zou rollen. En die dag kwam vorige week. De regering heeft toen besloten dat iedereen die in staat is eten af te halen zonder in het gezicht geschoten te worden veel te veel krachtvoer eet. Je kunt die alleen aan het eten van onbespoten sla en organische tofoe krijgen door koken onderdeel van het vakkenpakket te maken voor kinderen van elf tot veertien jaar. Schoolleidingen kwamen direct met allerlei bezwaren. Ze hadden al geen lokalen genoeg voor de gewone lessen, dus waar zouden ze ruimte moeten vinden voor kooklessen? Misschien is het een idee om de schoolkeuken te gebruiken? Toen werden de gezondheids- en veiligheidsgekken wakker. Aha, zeiden ze, Sport wordt gegeven door mensen met een graad in gymgeneeskunsten, dus zijn voor het geven van kooklessen navenant opgeleide mensen nodig, anders gaan de kinderen naar huis met een mes door hun oog en een pan met kokend water over hun hoofd. Ach, alsjeblieft. Ik heb vijf jaar in het scheikundelaboratorium met zwavelzuur mogen rotzooien en ik heb nergens last van. Goed, die kleine van Jenkins heeft op een dag een misvorminkje opgelopen 20 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

19 eerst soesjes daarna lassen, kinderen opinie maar zijn afschuwelijke kop is natuurlijk geen excuus om iedereen scheikundelessen te ontzeggen. Nee. Kooklessen zijn een geweldig idee. Het lijkt wel Een klas vol kinderen in schorten die brood bakken. Ze praten weer zo keurig als de koningin en op weg naar huis houden ze even halt om appels te stelen voor de kruimeltaart van morgen. Mmm. Rabarber wordt de nieuwe crack. En het enige wat de nieuwe metaaldetectoren bij de schooldeur vinden is de kaasrasp van Pietje Bel. Maar als er kooklessen komen, lijkt dat mij een mooie aanleiding om het hele vakkenpakket om te gooien. Ik beweer al van kinds af aan dat school, in zijn huidige vorm, volkomen nutteloos is. De stomme kinderen werken, werken en werken tot hun hormoontjes gaar zijn en komen dan na vijf jaar suïcidaal, krankzinnig en met tienen uit bij een mediastudie. Intussen hangen de slimme kinderen de hele dag maar wat rond, omdat ze weten dat hun cv nooit wordt gecontroleerd. Als hun wordt gevraagd hoeveel tienen ze hadden, dan zeggen ze 264. Het enige wat school doet is je een afkeer bijbrengen van dingen die in de rest van het leven interessant zouden kunnen blijken. Nadat ik vijf jaar lang gedwongen naar de kerk was geweest zwoer ik dat ik tot mijn dood geen voet meer binnen zou zetten. En zelfs dan nog niet. Ik heb in mijn testament laten vastleggen dat mijn rouwdienst in een hamburgertent moet worden gehouden. Sterker nog, omdat ik op veertienjarige leeftijd William Shakespeare moest lezen heb ik een levenslange hekel aan de bard en zijn stomme schrijfseltjes ontwikkeld. En ik kan nog steeds geen vleestaart door mijn strot krijgen. Ik kijk nu terug op al die verpeste uren tijdens wiskunde, waarin ik algebra en matrixen en sinussen leerde, en ik denk, wat was daar het nut van? Hetzelfde geldt voor perpetuum mobile s en hoefijzermeren en burgeroorlogen. Allemaal even nutteloos. Daarom ben ik ervan overtuigd dat school iets meer zou moeten zijn dan een fabriek die kindjes uitdraait met een cijfer, 10, 9, 8 of 7. Het zou een plaats moeten zijn waar je leert volwassen te worden. En koken is een begin. 21 awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40

20 hoe moeilijk kan het zijn? Pools is ook een goed idee. Waarom zou je Frans leren terwijl we allemaal begrijpen dat ze precies weten wat je bedoelt als je hen maar vaak genoeg een por in de borst geeft? Het is veel handiger als je met een Warschaus accent kunt zeggen: Mijn boiler is kapot. Kunt u hem komen repareren? Of nog beter, waarom zouden we niet iedereen leren om zijn eigen boiler te repareren? Ik meen het. Waarom geen lessen loodgieterij? Want ik zweer het je, aan klassiek lassen heb je als volwassene veel meer dan aan de vervoeging van het Caesarcijfer. En weet je wat? Ik weet nog goed dat ik in een schoolbus over kotswegen naar het Pea District werd gereden om daar een stuk Millstone Grit te bewonderen. Waarom? Had iemand het idee dat dat ooit relevant zou worden voor de manier waarop ik mijn brood zou verdienen? Had die tijd niet beter besteed kunnen worden met het leren de bougies van een auto te verwisselen, een gloeilamp los te draaien zonder mijn vingers te branden, een lamsbout aan te snijden, te pokeren of haar te knippen? Of, en dat brengt me op het belangrijkste van alles, ze hadden me de ogen kunnen openen voor de lol en het belang van het krant lezen. Dat meen ik werkelijk. Mijn kinderen kunnen u alles vertellen over de zachte regen van Portia of wanneer je een imperatief moet gebruiken, terwijl ze geen idee hebben wat er in Kenia gebeurt of waarom Hillary Clinton geschift is. Geen enkele leraar dwingt ze om wat we actuele zaken noemen te bespreken. Dat is krankzinnig. Als we 45 minuten in het schoolrooster kunnen vinden om de kinderen te leren voedsel te maken van tofoe en linzen, dan moeten we evenveel tijd kunnen vinden om hen te laten discussiëren over de zaken van de dag. Zo worden ze minder rond en eh, meer afgerond. Als je begrijpt wat ik bedoel. Zondag 27 januari awb - hoe moeilijk kan het zijn 140x215.indd :40