Erasmusbestemming: New York University Academiejaar: 2014-202015 Universiteit Waar is de universiteit ergens gelegen (in het centrum/ ver uit het centrum)? Één semester De universiteit is gelegen in Greenwich Village, pal in het centrum van Manhattan. Greenwich Village biedt een combinatie van altijd levendig en bruisend maar verbazingwekkend rustig. Een prachtige buurt. Hoe is de opvang van de Erasmusstudenten georganiseerd? Er worden een aantal recepties en events georganiseerd voor LLM s waarop de uitwisselingsstudenten ook worden uitgenodigd (ook: ga zéker naar de Sunset cruise die men organiseert voor de LLM ers als het weer wat mee zit is het fantastisch, en zijn $30 zeker waard). Je wordt min of meer gezien als een LLM student en sluit ook bij hen aan. Hoewel ze niet verplicht is voor uitwisselingsstudenten, kun je deelnemen aan ene introductory week die een echte aanrader is. Je hebt relatief weinig les, en in die relatief weinig les leer je bijzonder weinig (maar wel héél nuttige zaken, zoals het briefen van cases of hoe proffen hier in het algemeen tewerk gaan). Maar onder de LLM studenten is elke avond wel zeer gezellig : je leert hen bijzonder goed kennen op korte tijd. Over het algemeen moet je zelf wel overal zeggen dat je uitwisselingsstudent bent, en is de administratie hier hoewel zeer efficient gigantisch. Een oneindig aantal offices is verantwoordelijk voor je, en meestal stuur ik lukraak naar één office en laat ik me doorverwijzen (ook: de hoeveelheid websites waar je documenten moet afhalen is schier oneindig : praat hierover zeker met andere studenten, als je allemaal wat zoekt en dan de resultaten samen legt heb je uiteindelijk de puzzel wel). Slechts een aantal mensen lijkt een idee te hebben wat ze nu precies aan moeten met uitwisselingsstudenten. Het is wel vrij vervelend dat je normaliter als uitwisselingsstudent geen recht hebt op een locker op campus. Toch, stuur hier zeker mails voor als je off-campus leeft. Ongeveer de helft van de studenten hebben er hier desondanks toch een toegewezen gekregen (blijf ook aandringen! Met één mailtje kom je er niet :) ) Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt? Er is een hoop administratief werk (formulieren mbt inenting binnen brengen, je studentenkaart halen, een bijzonder saaie presentatie over je visum bijwonen, en een aantal zaken on line in orde brengen), dat je best zo snel mogelijk doet. Ikzelf had het thuis allemaal opgelijst, dan voelde ik me wat zekerder dat ik niets vergat. Maar je moet niet specifiek één iemand van de univ contacteren (of dat hoop ik toch, want ik heb het niet gedaan). Ik zou wel aanraden om via Facebook contact te leggen met LLM ers en andere uitwisselingsstudenten (normaal wordt er in maart ergens een groep geopend door NYU zelf), en de avond van je aankomst al af te spreken (vanaf begin augustus komen vele mensen aan en gaan ze bijna dagelijks iets drinken, naar het strand, een concert bezoeken, een buurt bezoeken ed.). Iedereen vergeet bepaalde dingen en denkt aan bepaalde dingen en het neemt een hoop stress weg en maakt je eerste dagen ook een stuk aangenamer. Wat wil je je opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de universiteit zelf? Vooral met betrekking tot mensenrechten, internationaal recht en fiscaal recht is NYU wereldtop (voor de drie genoemde gebieden voeren ze standvastig de internationale rankings aan maar ook in andere velden zijn ze altijd hoog gerankt), en dat merk je aan alles : de vakken zelf, de reputaties van de professoren, de lessen, de gastsprekers. Het niveau is zeer hoog en ik werk hier een stuk harder dan in Leuven (Hoewel nu ik mijn document aan het nalezen ben het misschien zo niet lijkt is, het verschil groot.). De universiteit is zeer rijk (één van de rijkste van de VS en de wereld) en ook dat merk je. Soms heb je werkelijk het gevoel dat er op evenementen met geld wordt gegooid. De bibliotheek is gigantisch, en de
school is gevuld met ruime en elegante lobby s en (dak)terrassen. De gebouwen zijn mooi en bijzonder goed onderhouden en modern. Het is hier zeer aangenaam verblijven (maar dat mag ook wel, gezien het aantal uren dat je op de campus doorbrengt). Hoewel NYU geen campus-universiteit is (verwacht hier dus geen greek-life toestanden als in films), is er de facto toch een campusgevoel rond Washington Square park, waar de meeste gebouwen gegroepeerd zijn (en als rechtenstudent ook alle gebouwen waarin je mogelijks les hebt). Er wordt op verbazingwekkende wijze een soort kruising tussen gigantische schaal en gezellig kleinschalige sfeer gecreëerd. Ook handig om weten: de lessen beginnen op klokslag het uur (hoewel studenten uit bepaalde landen geheel naar de stereotypen steevast te laat zijn). Academische kwartiertjes kennen ze hier niet. Taal In welke taal worden de cursussen aangeboden? Engels Waar en wanneer heb jij een taalcursus gevolgd? Geen taalcursus gevolgd. Over het algemeen is het Engels van Vlamingen méér dan voldoende om zich hier te behelpen. Na enkele dagen hier zijn ben je er bovendien zo aan gewoon dat je in het Engels gaat denken (en dromen jawel!). Je moet wel een TOEFL nemen, maar ook dat mag geen probleem zijn, zeker omdat NYU geen al te hoge vereisten stelt hierop. Heb je concrete gegevens over de organisatie van de cursus? Waar men zich kan inschrijven, prijs e.d. / Wat is je algemene indruk van de taalcursus? / Cursussen Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursussen die je gevolgd hebt of met het aanbod van cursussen? Een bijzonder groot aanbod en ik vond het zéér moeilijk om kiezen. Hou bij het kiezen zeker rekening met het examenrooster (dat in juli al online staat), de uren van de vakken (ga zeker niet voor overlap hier te veel lessen van een vak missen is hier over het algemeen geen goed idee), en of er al dan niet midterms zijn (afhankelijk van je eigen voorkeur of je er al dan niet wil sommige vakken hebben ook het eindexamen al in oktober). De studenten geven ook reviews en besprekingen van een vak van een bepaalde prof in de vorige jaren, die allemaal raadpleegbaar zijn op een website van NYU. Let ook op met credits. Om te beginnen zijn credits niet het aantal uren dat men schat dat je aan een vak zal werken, maar het aantal uren die je effectief in de les doorbrengt. Seminars zijn enorm veel werk in verhouding tot het aantal credits (nóg grotere discrepantie dan in Leuven), maar over het algemeen wel heel interessant. Maar pas er dus mee op. Vier vakken is het absolute maximum als je nog wat vrije tijd wil neem niet meer op dan dat, ook al kom je maar aan 12 of 13 credits. Ga zeker voor niet meer dan 14 credits als je vrije tijd wil overhouden, 13 is aan te raden. Ikzelf heb European Human Rights Law (De Burca), Securities regulation (Carlsson), Corporations (Choi) en Classic Tax Cases (Kingson) opgenomen. Bijzonder veel mensen zijn een fan van Choi. Hoewel EHRL bepaald niet mijn favoriete onderwerp is, maakt De Burca het zeer aangenaam en boeiend. Zeker een aanrader! Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma?
Er wordt met een soort biedsysteem gewerkt (het is niet simpel, maar wijst zichzelf wel uit), waardoor sommige mensen niet altijd de vakken hebben die ze willen. Vooral als je populaire professoren (zoals Choi) wil, kan dit tricky zijn. Om de vakken te nemen die je wil, is het best naar de biedresultaten van vorige jaren voor dat vak met die prof te kijken en op basis daarvan in te schatten hoeveel biedpunten je ongeveer zult nodig hebben (waarbij je vooral voor plichtvakken uit Leuven die je eventueel nog nodig hebt zeker moet zorgen dat je hoog genoeg biedt). Sommige vakken staan niet open voor exchange studenten (diegene die enkel voor LLM-studenten met een bepaalde specialisatie zijn) in de eerste ronde, maar kun je in de tweede ronde eventuele wisselen met andere vakken. Aangezien dit wisselen doorgaat tot begin september (als de lessen twee weken bezig zijn), is het ook aan te raden naar enkele lessen te gaan en op basis daarvan je keuzes nog wat bij te sturen. Je merkt meteen of een vak je ligt of niet de proffen vallen echt wel met de deur in huis. Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? Via enkele mensen die ik hier kende. In welke periode heb jij je kot gevonden? Juli. Hoeveel is de gemiddelde prijs van accomodatie in de stad? In Manhattan: iets tussen de 1500 2500 voor een kamer. Al kun je als je wat zoekt zeker in financial district, east village, upper east side en upper west side, wel voor een 1250 iets vinden (maar dan moet je wel al de metro op, natuurlijk). In Brooklyn kun je voor een 1000-1400 al iets heel meer dan fatsoenlijk hebben (als je wat geluk hebt zelfs goedkoper). Waar hou je het best rekening mee bij het zoeken van een kot/studio Als je niet dicht bij de campus zit, zorg dat je bij een goede metrolijn zit (de blauwe ACE, de grijze naar bushwick/williamsburg of de groene 4-5-6 zijn bij mijn weten de meest stabiele) en in de buurt van een express-halte (want op de local haltes stoppen niet overal). Bij voorkeur in de buurt van twee of drie lijnen als het maar even kan. Ga zeker niet te ver van de campus/te diep in Brooklyn. Bushwick / Prospect Heights / Upper east / Upper West (met voor deze laatste het commentaar dat de metroverbinding niet zo goed is) zijn denk ik zowat het verste wat je kunt gaan zonder dat het stevig oncomfortabel wordt. Hoewel afstanden op een kaart vaak klein lijken, zijn ze dat zeker niet (je wil niet weten hoe vaak ik hier de eerste weken te laat ergens ben aangekomen omdat ik de afstand onderschat had). De genoemde lijnen rijden wel 24/7 ( s nachts wel slechts om het [half] uur), wat bijzonder handig is bij het uitgaan. Als je binnen de genoemde zone blijft, zul je normaal nooit moeten nalaten om ergens te gaan omdat je niet thuis raakt. De meeste New Yorkers pendelen ook, en na een aantal dagen went het wel. Je zult worden aangeraden om te appliceren voor campus housing, maar je kans er via de officiële weg binnen te raken is heel klein (omdat je er maar voor 6 maanden bent wie voor een jaar gaat krijgt voorrang). Zowel Mercer als d Agostino zijn vrij duur (reken tussen de 1600 en 2000$) Mercer iets duurder dan d Ag maar fantastisch gelegen (letterlijk 5 minuten van de campus, in Greenwich Village). Mercer kamers zijn een stuk mooier en groter dan d Ag maar d Ag is nog steeds beter dan veel appartementen die ik hier off-campus heb gezien. Ik zou aanraden om behalve dan je applicatie voor on-campus housing een plek te zoeken eenmaal je hier bent. Buurten kunnen zeer snel veranderen van uitzicht, dus info op internet is niet altijd accuraat. Bovendien moet je er snel bij zijn vaak. Als je me hierover aanspreekt kan ik oneindig doorgaan op basis van de verhalen die ik heb gehoord.
Wat wel belangrijk is: als je niet meteen iets vindt, kun je eind augustus/begin september ook een mailtje sturen naar de huisvestingsdienst. Heel vaak hebben ze kamers in Mercer/d Agostino vrij die je dan alsnog kunt betrekken (maar om een of andere reden sturen ze daar geen mail of iets dergelijks voor uit, en moet je er zelf naar vragen) een aantal van mijn vrienden hebben dit kunnen fiksen. Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor je vertrek? Zo ja, welke? Motivatiebrief schrijven, een formulier invullen en doorfaxen, en een enorm aantal online formulieren invullen maar dit wijst zichzelf uit eenmaal je binnen bent (het zijn er wel zeer veel! Vergeet zeker ook de medische formulieren niet, als je niet vanuit New York met je huisarts wil faxen :) ) Je hebt ook een TOEFL nodig. Probeer dit zo snel mogelijk te doen, ze boeken heel snel vol (ik heb dit begin December gedaan, zodat het klaar lag voor de examens in Leuven). Voor je visum moet je ook op tijd beginnen. Ik heb dit gedaan zodra ik bericht had dat ik toegelaten was tot NYU voorkomt je een hoop zal ik het op tijd hebben of niet -stress. Wat vind je dat je "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten weten i.v.m. je erasmusbestemming? (i.v.m. de stad, de universtiteit, ontspanningsmogelijkheden...) Greenwich Village (waar de universiteit is gelegen) ligt ten zuiden van midtown (waar de grote shoppingcenters, de empire state en een hoop rooftops zijn), ten westen van east village en lower east side (waar het krioelt van gezellige bars), ten noorden van SoHO (voor de fashionista s. Ook een aantal heel leuke rooftops) en ten oosten van West Village en Meatpacking (met de hippe clubs heel vaak, zoals die bij hotel Jane of het [onder Fransen zeer geliefde] le Bain betaal je geen inkom, maar moet je wat geluk hebben dat je op het juiste moment komt om binnen te raken). In Greenwich Village zelf zijn er ook zeer veel gezellige etablissementen. Fantastisch gelegen voor het uitgaan dus. Met een metrorit ben je zo in het hipster Williamsburg en Bushwick, waar het ook zeer leuk uitgaan is (en een stuk goedkoper!). Verwacht je sowieso aan pre-drinks, want je betaalt hier minstens 5$ voor een pintje, en al snel 10$. New York is een fantastische stad voor cultuur : pik zeker (minstens) een opera en (minstens) een balletvoorstelling mee. In de metropolitan opera en het BAM kom je met 30 à 40 dollar al binnen in heel goede voorstellingen met fatsoenlijke (natuurlijk niet de beste) zitjes. Heel vaak kun je ook student rush tickets bekomen, waar je voor 10 à 20 dollar al een game kan bijwonen. Ga ook zeker naar een sportevent zoals de US Open, Baseball (Zoek best wel even op hoe het spelletje werkt het is een heel traag spel en als je maar half beseft wat er gebeurt is er weinig aan. Als je naar baseball gaat : de student rush tickets voor de Mets zijn slechts 10 dollar!), Basketball, American Football, of zelfs soccer (hier speelde enkele weken geleden Brazilië een [uitermate zwakke en saaie] wedstrijd tegen Uruguay). De Amerikanen zijn sportgek, en dat merk je. Ook een belangrijke wedstrijd in een sportbar bijwonen is een hele belevenis. Verder is het vooral belangrijk je oren en ogen goed open te houden. New York bruist en leeft, en de LLM studenten (met wie je voornamelijk zult optrekken normaliter) houden een goed oog op wat er gebeurt. Door gewoon wat rond te vragen wat zij doen, zul je soms op heel leuke dingen stuiten die je anders nooit zou doen. Er zijn ook heel wat e-mail listings met leuke (heel vaak gratis) evenementen zoals concerten, beurzen etc. op en ook de studentenverenigingen hier organiseren zeer vaak zaken. Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Veel duurder! Maar de voordelige wisselkoers Euro/Dollar helpt hier wel een handje. (Ongezond) uit eten, taxi s en kledij zijn relatief goedkoop de rest is veel duurder. (Schrik niet van 50$/maand voor een GSM-
abonnement, 7$ of meer voor een pintje, WC-papier dat geprijsd is alsof het van zijde was of derdekeus sla die meer kost dan de duurste en beste sla die je in Leuven vindt). Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/gsm/e-mail)? Jazeker! steven@stevenverschoot.be En Facebook, natuurlijk.