Informatie over Chiang Mai en directe omgeving Beschrijving Chiang Mai Chiang mai, de op een na grootste stad van het land (1.500.000 inwoners), is de toeristische hoofdstad van het noorden van Thailand. Koning Mengrai stichtte Chiang Mai in 1296. De op 300 m hoogte gelegen plaats, die door de Thai de 'roos van het noorden' genoemd wordt, heeft een eigen taal, keuken, dans en tradities, en daardoor een geheel eigen sfeer. Chiang Mai is een schatkamer van de kunst en architectuur uit de Lanna-periode en een belangrijk centrum van traditionele ambachten. Daarnaast is Chiang Mai een belangrijk uitgangspunt voor avontuurlijke tochten in het noorden van het land en een bezoek aan de Gouden Driehoek. Het sfeervolle Pai en het mysterieuze Mae Hong Son zijn vanuit Chiang Mai goed bereikbaar. De beste indrukken van de omgeving van Chiang Mai doe je natuurlijk op tijdens een meerdaagse trekking door de regio, waarbij je op zoek gaat naar de verschillende bergvolken in het gebied. Restaurants en winkelmogelijkheden Chiang Mai is een zeer gemoedelijke stad, zeker in vergelijking met het bruisende Bangkok en het vooral onder jeugdige toeristen populaire Pattaya. Het doet echter niet onder qua restaurants en winkelmogelijkheden. Zowel de traditionele Thaise restaurants als ook westerse restaurants zijn er veel in Chiang Mai. Een must is het traditionele Kantoke restaurant waar er een aantal van zijn in Chiang Mai. Gezeten op de grond aan een laag tafeltje krijgt u de lekkerste gerechten voorgeschoteld en ondertussen kunt u genieten van diverse traditionele Thaise dansen. Veel westerse restaurants vindt u rond de zeer gezellige Nightbazar. De nightbazar is onder toeristen zeer populair vanwege de originele en goedkope souvenirs. U vindt hier veel houdsnijwerken, schilderkunst, kleding enzovoort.
De bezienswaardigheden van Chiang Mai Chiang Mai is centraal gelegen in Noord Thailand en daardoor zeer geschikt als uitvalsbasis voor diverse uitstapjes. Het mooie bergachtige noorden heeft vele mooie plaatsen en bezienswaardigheden. Chiang Mai staat ook bekend om zijn gemoedelijke en gezellige centrum. Veel rustiger dan Bangkok, Pattaya of Phuket, in Chiang Mai en omgeving is veel te ontdekken over de echte Thaise cultuur. Onderstaand vindt u een impressie van de vele bezienswaardigheden en vermaak. Wat Prathat Doi Suthep De Wat Prathat, ook wel de Doi Sutheptempel genoemd, is een echte aanrader. Het zwaar vergulde tempelcomplex ligt 14 kilometer buiten Chang Mai, hoog op de flank van de 1300 meter hoge berg Doi Suthep. Het heiligdom is te bereiken via een lange (293 treden), maar prachtige slangentrap'. De trap heeft Nagas (de mythologische 7-koppige slang) als leuningen.eventueel is voor 0,50 de gloednieuwe lift vanaf de parkeerplaats onder het heiligdom te nemen. Het in 1383 gebouwde klooster bevat relikwieën van Boeddha. Het is gebouwd op de plek waar de witte olifant van koning Ku Na in dat jaar stierf. De vele biddende monniken en gouden boeddha's geven de plaats een serene atmosfeer. Ga het liefst zo vroeg mogelijk of in de namiddag, dan is het het minst druk in het relatief kleine tempelcomplex. De tempel sluit om 19.00 uur. Vanaf de Wat Prathat heb je een schitterend uitzicht over Chiang Mai en omgeving. De weg vanaf Chiang Mai naar de tempel is bochtig maar goed. Onderweg passeer je een viewpoint over Chiang Mai en een aantal watervallen. Als je de laatste wilt bezoeken moet je een kaartje kopen voor de nationale park Doi Suthep ( 4,5). Doi Pui Als u toch een bezoek brengt aan de tempel Wat Prathat op de berg Doi Suthep rij dan een stukje door naar de top van de heuvel Doi Pui (1722 m). Vanaf deze top, het hoogste punt in dit gebied, heeft u een schitterend uitzicht over de omgeving. Er is een dorp genaamd Huai Tong Kaw, een traditioneel Karen dorpje met een smid, een kruidendokter, spiritisten en zwaarddansers. De unieke cultuur komt ook tot uiting in de kleurrijke kleding van de bewoners. Bij het dorp is een waterval van 150 meter hoogte. Erg leuk is om u in de klederdracht van de Karen te hullen en met de prachtige omgeving op de achtergrond de mooiste foto's te maken.
Tiger Kingdom Dit is een kleinschalige tamelijk nieuwe attractie gelegen in de Maesa Valley waar men de mogelijkheid heeft een tijdje tussen de tijgers door te brengen. Men kan kiezen tussen volwassen, jonge welpen of het knuffelen van de baby welpjes. Er is ook een restaurant aanwezig alwaar heerlijke Thaise gerechten geserveerd worden. De Maesa Valley ligt op zo n 20 kilometer ten noorden van de stad. Bor Sang Village Bor Sang Village ligt langs een weg van diverse handwerkfabriekjes en winkels met Thaise producten. De bekendste is Bor Sang Village, hier worden de wereldberoemde rijstpapieren paraplu's en waaiers gemaakt. De waaiers en paraplu's worden door echte kunstenaars beschilderd. Orchideeen & Vlinderfarm Enkele grote kwekerijen in de vallei van Mae Sai in Chiang Mai zijn de complexen van the Mountain Orchid, Mae Rim Orchid en Sai Nam Phung Orchid. Zij leveren allen de mogelijkheid voor bezoekers om deze exotische bloemen het gehele jaar door te bewonderen. Bepaalde kwekerijen hebben ook een speciaal gedeelte waar exotische vlindersoorten kunnen worden bewonderd in hun natuurlijke omgeving.
Chiang Mai Zoo Een leuke excursie met kinderen is de dierentuin van Chiang Mai. De dieren worden goed verzorgd en hebben voldoende bewegingsmogelijkheden in een voor hun zo natuurlijk mogelijke omgeving. Het aanbod van soorten dieren is groot. Er zijn veel lokale dieren te vinden, maar ook pinguins en beren uit Amerika. Het hoogtepunt van de dierentuin zijn zonder twijfel de pandaberen die hier aanwezig zijn. Chiang Mai night safari De Night Safari in Chiang Mai is een 324 hectare groot natuurgebied waar een 60 tal verschillende diersoorten leven in een realistische en natuurlijke omgeving. Tussen 19.00u en 22.30u rijden er open treintjes tochtje waarmee men een tocht kan maken door de verschillende themadelen. Om 20.00u en 21.10u kan men genieten van een spectaculaire water/muziekshow. Chiang Mai Night Safari is een themapark dat is opgericht ter bevordering van het toerisme in Chiang Mai en richt zich vooral op families. Jungle trekkings Meestal zijn de trekkings te voet, soms per boot, olifant, paard of jeep. Jungle trekkings duren twee tot zeven dagen. De deelnemer gaat langs begroeide bergen, hoge valleien en bezoekt afgelegen, hoger gelegen dorpen om daar te overnachten. Over het algemeen is het een combinatie van twee of drie vervoermiddelen. Mocht u zelf een trekking willen boeken, ga dan een aantal lokale reisbureaus af en vergelijk de condities, alvorens u een tour boekt. Alle tochten moeten worden geregistreerd bij de Tourist Police, om de trekkers te beschermen. Vermijdt lokale reisbureaus die dit niet doen. U kunt ook kiezen voor een mini-safari van 1 dag. Bergstammen Een beslist niet-toeristisch bezoek aan diverse bergstammen. U beleeft een tocht met veel afwisseling en avontuur in de bergen van Noord-Thailand en maakt kennis met een manier van leven die wellicht primitief oogt, maar dat beslist niet is.
Huay tung tao lake Houdt u van lekker relaxen, wissel dan het zwembad eens af voor het strand langs het Huay Tung Tao meer aan de voet van de bergen! Onder het genot van heerlijk eten en een drankje lekker luieren in een bamboo hutje met een prachtig uitzicht over de bergen. Vissen Bor sang lake fishing park is gelegen in het dorpje Bor sang, bekent om zijn parassollen, ongeveer 30 minuten van Chiang Mai. Het is het populairste meer in Chiang Mai waar de lokale sportvissers graag het gevecht aangaan met de Giant Mekong Catfish (gewicht tot 40 kilo!). Naast deze Catfish wordt er ook Chinese karper, Tilapia en de snakehead gevangen. Dit is zomaar een greep uit de vele mogelijkheden die Chiang Mai biedt. Er is nog zoveel meer te doen: fietstochten, cursussen masseren en Thais koken, paardrijden, olifantentrainer voor een dag, het nationale park Doi Inthanon (de hoogste berg in Thailand) etc.