Erasmusbestemming: Duke University, Durham, NC Academiejaar: 2014 2015 Één semester Universiteit Waar is de universiteit ergens gelegen (in het centrum/ ver uit het centrum)? De campus van Duke University is in twee delen gesplitst. East Campus is de oude, oorspronkelijke campus en is op redelijke wandelafstand van het stadscentrum gelegen. West Campus, waar je de rechtenfaculteit en het merendeel van de andere faculteiten terugvindt, is iets verder van de stad gelegen. Daarom is het niet echt te doen om van deze campus, en dus van de rechtenfaculteit, naar de stad te stappen. Om van de meest populaire appartementen naar de Law School te gaan kan je ofwel stappen (een kleine 20 min van de Belmont/Heights en 15 min van Lofts at Lakeview) ofwel de gratis door Duke voorziene bussen gebruiken (10 min). Door de grote afstand tussen de appartementen en het stadje is stappen van je appartement naar het stad ook vaak moeilijk en is het huren/kopen van een auto daarom heel erg aangeraden. Hoe is de opvang van de Erasmusstudenten georganiseerd? Heel goed. Suzanne Brown en Dean Maher, die verantwoordelijk zijn voor alles wat met internationale studenten te maken heeft, zijn heel erg open en altijd bereid om te helpen. En dit evenzeer voor je in Durham aankomt en van thuis uit alle administratieve zaken moet regelen, als tijdens de uitwisseling zelf. We krijgen altijd heel duidelijke e-mails met de dingen die we moeten doen, op welke manier enz. Ter plaatse, is er in augustus, voor de aanvang van de lessen een orientation week, tijdens dewelke wij (de internationale studenten, dus de uitwisseling- en de LLMstudenten) elke dag worden geinformeerd over alle mogelijke aspecten van het leven hier in de Law School. Professoren komen de vakken die ze doceren voorstellen, we krijgen folders met info over van alles en nog wat, we worden bij de hand genomen voor de visa-formaliteiten, we downloaden samen de nodige computerprogramma s die hier nodig zijn, er wordt gratis ontbijt, lunch, BBQ, georganiseerd, enz. Het beste aan die orientation week is echter het feit dat je eigenlijk gewoon iedereen ontmoet. Op dat moment en je nog niet veel mensen en dit geeft iedereen de kans om anderen te ontmoeten. Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt? Je moet zelf met niemand contact opnemen. Suzanne Brown is de Dukeverantwoordelijke voor alle internationale zaken en zal zelf contact opnemen met jou. Ze zal regelmatig e-mails sturen met alle belangrijke zaken, internetlinks, deadlines enz. Heel, heel duidelijk allemaal.
Wat wil je je opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de universiteit zelf? Dankzij mijn mede-studenten hier op Duke heb ik veel feedback te horen gekregen van verschillende andere internationale studenten die ook voor een jaar of een paar maanden op (andere) Amerikaanse universiteiten studeren. En hoewel ik de Duke University sinds het begin al fantastisch vond, begin ik door die feedbacks steeds meer en meer van Duke te houden! De sfeer is hier (zeker onder de internationale rechtensudenten) geweldig, en dit is blijkbaar niet in alle Amerikaanse universiteiten zo. Aangezien ons stadje, Durham, niet zo extreem groot is, woont iedereen dicht bij elkaar en komt iedereen heel vaak samen. Ook neemt de universiteit zelf blijkbaar minder studenten aan vergeleken met andere universiteiten. Hierdoor maak je veel sneller kennis met de anderen, zo ken je veel meer mensen en voel je het groepsgevoel beter. Daarnaast heeft Duke super goede professoren. De CV van elk van hen is ongelooflijk en de meeste van hen (er zijn natuurlijk altijd uitzonderingen) geven heel leuk en goed les. (Artikel of het feit dat Duke volgens de Princeton Review de beste professoren heeft: http://www.huffingtonpost.com/2014/10/08/best-law-school-professors-2014-15_n_5946858.html). Bovendien is de reputatie van Duke waanzinnig goed. Toen ik in andere Amerikaanse Staten aan het reizen was, trokken de mensen steeds een heel raar en verrast gezicht toen ik hen vertelde dat ik in Durham, North-Carolina studeerde, totdat ik zei dat ik op Duke zat. Toen zeiden ze allemaal van: Aaaaaah okeee, wauw, proficiat!. En ook op internationaal vlak staat Duke heel hoog in de ranking. Taal In welke taal worden de cursussen aangeboden? In het Engels. Waar en wanneer heb jij een taalcursus gevolgd? Ik heb geen taalcursus gevolgd. Nvt. Heb je concrete gegevens over de organisatie van de cursus? Waar men zich kan inschrijven, prijs e.d. Nvt. Wat is je algemene indruk van de taalcursus? Cursussen
Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursussen die je gevolgd hebt of met het aanbod van cursussen? Het aanbod is heel groot. Ook de manier waarop je de cursussen moet kiezen en aangeven in je ISP wordt heel erg goed uitgelegd tijdens de Orientation week. Geen zorgen om maken. Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma? Geen heel zware problemen, maar ik heb mijn ISP wel moeten aanpassen nadat het bleek dat een bepaald vak (dat ik zou opnemen) uiteindelijk toch niet tijdens dit semester gegeven zou worden. Ik heb dan een ander vak gevonden waar er een Leuvens equivalent vak voor bestond en zo een beetje aan mijn ISP gepuzzeld. Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? Via het internet. Je krijgt via Duke veel info en reviews van studenten van de vorige jaren die je bepaalde apartementencomplexen aanraden en/of afraden. Dankzij die dingen weet je vaak precies waar je zou willen wonen, maar wees niet te traag bij het aanvragen van een appartement. Ik was inderdaad verrast van de traagheid van het hele proces van het aanvragen tot het werkelijk tekenen van het huurcontract! In welke periode heb jij je kot gevonden? In de maand mei denk ik. Hoeveel is de gemiddelde prijs van accomodatie in de stad? Ongeveer $1000 voor een één-persoonsappartement en $1.300 - $1.400 voor een tweepersoonsappartement. Waar hou je het best rekening mee bij het zoeken van een kot/studio De prijs, de accommodatie (zijn er al meubels of niet in het appartement), de ligging en de populariteit, zodat je niet alleen in een afgelegen wijkje zit. Ik zou zeggen, neem best iets ergens rond Belmont, Heights, Lofts at Lakeview, want die zijn populair en liggen tussen de stad en de Law School. Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor je vertrek? Zo ja, welke? Ja, heel veel! Je moet ten eerste bepaalde documenten doorsturen naar Duke, daarnaast moet je je VISA aanvragen en online een hele reeks vragen oplossen en
documenten opsturen en vervolgens naar de ambassade gaan voor een klein gesprekje (maar reken er maar zeker op dat je er ter plekke wel 2-3 uur zit), daarnaast moet je een appartement vinden en daarvoor allerlei documenten afdrukken, tekenen, opsturen of aanvragen, je moet eventueel een huisgenoot vinden, meubels vinden, een auto vinden, Het is wel heel wat, maar het is het allemaal ZEKER waard. Wat vind je dat je "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten weten i.v.m. je erasmusbestemming? (i.v.m. de stad, de universtiteit, ontspanningsmogelijkheden...) Zoals ik al zei is de stad zeer klein. Verwacht dus ze-ker niet dat je in een tweede New York / LA zal belanden, zelfs Leuven is groter. Er is valt dus niet veel te beleven, maar wat er wél te beleven valt zal je na je thuiskomst zeker en vast missen. Er is één club om echt uit te gaan, Shooters, een echte amerikaans gedoe, met een mechanische stier waar je op kan rijden, beerpong, commerciële muziek, enz, niet echt heeel classy, maar echt geweldig!!! Daarnaast zijn er toch een heel aantal gezellige bars en café tjes waar je sowieso heel regelmatig zal belanden! Ook de restaurants zijn hier heel goed! De universiteit is zoals ik ook al zei heel warm en ontspannen. De professoren en de staff zijn super vriendelijk en geïnteresseerd in jou. Je wéét maar al te goed dat je altijd naar hen toe kan moest je een probleem ondervinden met eender wat of met vragen zou zitten met betrekking tot een bepaalde leerstof. Ontspanningsmogelijkheden zijn er in overvloed. Dankzij een recreation fee van $50-150 die je in ieder geval zal moeten betalen krijg je onbeperkt gratis toegang tot alle sportmogelijkheden van Duke (en dat zijn er heeeel wat!!). Je kan ofwel lessen volgen, of gewoon naar de fitness, het zwembad, de loopbaan, Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Het is ongeveer te vergelijken. Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/gsm/e-mail)? Natuurlijk, met veel plezier zelfs. Op Facebook, per mail (olivia_herbert13@hotmail.com),
op mijn amerikaans nr tem eind december 2014 (+1 (919) 949 4682) of op mijn belgisch nr vanaf januari 2015 (+32 475 50.48.24).