Comfort Editions Thailand Cambodja Promo Thailand & Cambodja Vanaf 2.045 per persoon + 580 budget 7-13 deelnemers 17 dagen 2 vertrekdata THCC Het zuidoosten van Thailand en Noordelijk Cambodja lenen zich uitstekend tot combineren. Geografisch en religieus hebben ze veel met mekaar gemeen - beide landen zijn overwegend Boeddhistisch - en ook historisch zijn er banden, maar vaak als vijanden, die dateren vanuit de oude Khmertijd. Vandaag zien de Thai en Cambodjanen tussen hen beiden vooral een wereld van verschil, aan ons om de reden daarvan te ontdekken. Deze reis is iets voor jou als je... houdt van zowel cultuur als natuur naast klassieke hoogtepunten ook onbetreden paden wil verkennen graag flaneert op lokale markten de heerlijke Zuidoost-Aziatische keuken wil proeven Programma Vertrekvergadering Je reis begint eigenlijk al op de vertrekvergadering enkele weken voor vertrek. Kom hier zeker naartoe want je ontmoet er niet alleen je reisgenoten en reisbegeleider! Er worden ook belangrijke praktische afspraken gemaakt en het is het ideale moment om antwoord te krijgen op je vragen. Vanaf 2 maanden voor vertrek vind je bij elke vertrekdatum de datum van je vertrekvergadering en na boeking word je hiervan ook op de hoogte gehouden via mail. DAG 1-3 Bangkok We nemen een vlucht vanuit Brussel naar Bangkok. We snuiven voor het eerst de sfeer op van deze prachtige metropool en bezoeken het koninklijk paleis met de boeddhistische tempel Wat Phra Kaew en Wat Pho, waar we de grootste liggende Boeddha aanschouwen. Om helemaal in de sfeer te komen nemen we een longtailboat om het leven langs de klongs (kanalen) te bekijken. 1
DAG 4-5 Ayutthaya We verlaten Bangkok en vertrekken richting Ayutthaya, de oude hoofdstad van Thailand. We verkennen we per fiets het Historical Park, dat vol met oude tempels en ruïnes staat. 2 DAG 6 Naar Pak Chong Vandaag rijden we richting Pak Chong, onze uitvalsbasis voor een bezoek aan het Khao Yai Nationaal Park. 3 DAG 7 Khao Yai National Park We maken een dagtocht naar het Khao Yai Nationaal Park, door kenners beschouwd als één van de topparken wereldwijd. We trekken deels met jeep en deels te voet door het tropische regenwoud en bewonderen het panorama van op de hoogste heuveltop. Met een beetje geluk spotten we gibbons. 4 DAG 8 Khmerbouwwerken in Oost-Thailand We vertrekken per minibus naar Aranyaprathet en stoppen in Phanom Rung en Muang Tam. Phanom Rung Historical Park omvat een tempelcomplex gebouwd tussen de 10de en de 13de eeuw. We maken hier, en op de andere sites kennis met de Khmerbouwstijl, we naderen immers Cambodja. 5 DAG 9-11 Grensovergang naar Battambang, homestay, motortocht en kookles We verplaatsen ons naar Battambang, de tweede stad van Cambodja. We logeren bij de inwoners van het nabijgelegen dorp Tapon. Achterop de motorfiets trekken we een dag door de landelijke omgeving. Het contact met onze Cambodjaanse drivers en de homestay geven een absolute meerwaarde aan deze trip. We volgen kookles bij de lokale bevolking en leren authentieke gerechten klaarmaken. 6 DAG 12-15 Tempels en steden in de jungle We varen langs rivieren en kanalen en steken het noordelijk deel van het Tonle Sapmeer over naar Siem Reap. We verkennen Siem Reap, onze uitvalsbasis om de verbluffende schoonheid van Angkor Wat te ontdekken. Twee dagen lang verkennen we de pracht en praal van een magistraal Angkor Wat en aanschouwen de door wortels omklemde Ta Prohm. 7
DAG 16-17 Terug naar huis We nemen een vlucht naar Bangkok en keren vervolgens huiswaarts, richting Brussel. 8 Vertrekdata en prijzen Boek op tijd en zorg er zo voor dat je reis sneller gegarandeerd is! Vertrek: 09/07/2017 Terug: 25/07/2017 Basisprijs: 2.130+ 580 EUR budget Ik slaap op een eenpersoonskamer waar mogelijk 7 boekingen (Gegarandeerd vertrek) Wie gaat mee? Vertrekvergadering op: datum nog onbekend Boek Optie nemen Reis volgen Vertrek: 26/10/2017 Terug: 11/11/2017 Basisprijs: 2.045+ 580 EUR budget Ik slaap op een eenpersoonskamer waar mogelijk 10 boekingen, waarvan 5 opties. (Gegarandeerd vertrek) Wie gaat mee? Vertrekvergadering op: datum nog onbekend Boek Optie nemen Reis volgen Inbegrepen in de basisprijs Lijnvluchten Brussel - Bangkok en Siem Reap - Brussel Voorafbetaalde luchthaventaksen Alle overnachtingen + ontbijt Organisatiekosten
De diensten van een Karavaan-reisbegeleider KBC-reisbijstandsverzekering Inbegrepen in het budget Kostenraming voor activiteiten, plaatselijk transport, luchthaventaksen ter plaatse, toegangsgelden en maaltijden. Dranken en persoonlijke uitgaven zijn niet inbegrepen. Bijkomende info Lanceringsaanbod! Boek je tot en met 06/02/2017, dan krijg je op deze reis een tijdelijke korting van 100. De korting wordt verrekend na je boeking. Wil je een single kamer op deze reis, dan kost dit 279 eur extra. Zot van deze bestemming maar het ontbreekt je aan tijd? Check dan het kortere programma op www.joker.be/thcb. Wat je moet weten over deze reis Laatste wijziging op: 01 / 05 / 2017 Actie en beleving Via Joker maak je écht kennis met je bestemming en haar bevolking, dat zit ingebakken in onze manier van reizen. Door de activiteiten die we doen, het transport en het logies die we kiezen en met het duwtje in de rug van de reisbegeleider, heb je de kans om werkelijk wat te beleven en dingen te doen die je misschien nooit eerder deed. En uiteraard is er ook tijd voor actie. Hoe we dat allemaal concreet maken op deze reis, dat lees je hieronder. Een aantal steden bezoeken we met de fiets: zo verkennen we de achterbuurten van Bangkok met de fiets en verdwalen we al fietsend tussen de tempels van Ayutthaya. In het Khao Yai National Park maken we een ontspannende dagwandeling. Het Tonlé Sap-meer in Cambodja varen we over en zo zien we meteen het leven van de Cambodjanen langs de waterkant. Duurzaam op reis Joker streeft ernaar om op een duurzame manier te reizen, met respect voor mens, cultuur en natuur. Dat blijft een zoektocht en is geen absolute waarheid met strikte regels en normen. De begeleider inspireert je in het vinden van antwoorden, zowel op de vertrekvergadering als tijdens de reis. We hechten veel belang aan het steunen van de lokale economie en dus de bevolking. Dit doen we door te kiezen voor kleinschalige restaurants en voor logementen in handen van plaatselijke mensen, en door samen te werken met plaatselijke organisaties en gidsen. Specifiek voor deze reis werden volgende 'duurzame' keuzes gemaakt. In zowel Thailand als Cambodja laten we ons rondleiden door lokale officiële gidsen. Voorts slapen we in kleine lokale guesthouses uitgebaat door lokale families. We pikken er ook de kleine gezellige restaurants uit zodat de uitbaters rechtstreeks genieten van onze inkomsten.
Mensen ontmoeten Reizen met Joker betekent mensen ontmoeten en een andere cultuur en manier van leven ontdekken. Hoe we tijdens de reis kansen creëren om mensen te leren kennen, dat lees je hier. In Cambodja kom je nauw in contact met de lokale bevolking, het zijn vooral lokale gidsen die ons wegwijs maken in het verleden en vooral hoe het leven momenteel is. Tijdens de homestay in Cambodja en de fietstocht in Bangkok kom je op minder toeristische plaatsen waarbij de lokale bevolking altijd met een nieuwsgierige blik naar je toekomt. Documenten Voor Thailand volstaat een internationale reispas die nog 6 maanden geldig is op de dag van aankomst. Voor een verblijf van minder dan 30 dagen heb je als Belg geen visum nodig. Voor Cambodja heb je een internationaal reispaspoort nodig, dat nog ten minste 6 maanden op de dag van vertrek geldig is, evenals een visum. Je kan je visum online aanvragen via de website: https://www.evisa.gov.kh/. De kostprijs is 30 USD en je betaalt een service fee van 7 USD. Het e-visa moet je binnen de 3 maanden na je aanvraag gebruiken en is 30 dagen geldig. Een pasfoto in digitaal formaat is nodig om op te laden, alsook een visakaart om je betaling af te ronden. Wanneer je je visum online aanvraagt, ontvang je 3 werkdagen later je visum in je mailbox. Het visum is ook te verkrijgen bij aankomst op de internationale luchthaven van Phnom Penh of aan de grensovergang en is 1 maand geldig. Voorzie 2 pasfoto s, een kopie van paspoort (persoonlijke gegevenspagina's) en 30 USD. Zorg dat je dit ter plaatse cash op zak hebt! Voor meer informatie: http://diplomatie.belgium.be/nl/.
Transport Heen en terug Vaak vliegen we naar de reisbestemming, maar minibus of trein kunnen ook. Kies je voor een reis met vlucht dan is het goed om weten dat Joker samenwerkt met betrouwbare luchtvaartmaatschappijen. Je vindt dan hieronder de vluchturen zoals ze beschikbaar zijn op 01/12/2016. Het definitieve vluchtenschema vind je in het vertrekdocument dat je 2 weken voor vertrek via e-mail ontvangt. Ook eventuele info over minibus, huurwagens of trein vind je hieronder. Voor deze reizen zijn de vluchturen nog niet bekend. Ter plaatse We reizen vaak met gecharterd vervoer of comfortabel openbaar vervoer. Voor kortere afstanden en als deel van een activiteit kiezen we voor een variatie aan transportmiddelen: van kano s, mountainbikes en tuktuks tot fietsen en achterop een brommer. Er wordt gestreefd naar zoveel mogelijk variatie in transportmiddelen: fietsen, mototaxi, trein, boot, tuktuk en natuurlijk ook te voet. Een busje charteren doen we enkel als plaatsen moeilijk bereikbaar zijn of als het zo makkelijker is om een aantal bezienswaardigheden te combineren. De trajecten Bangkok - Ayutthaya en Ayutthaya - Pak Chong doen we per trein (telkens 3 à 4u). Met de fiets verkennen we een halve dag een deel van Bangkok, stops inclusief, ook Ayutthaya kunnen we per fiets bezoeken aangezien de tempels hier verspreid over de stad liggen. Voor kortere afstanden in Cambodja, in en rond de stad, reizen we soms als duozitter mee met de motorfiets. Een ideale manier om eens een babbeltje te hebben met je driver. Voor Angkor Wat gebruiken we verschillende vervoersmiddelen: tuktuks, mototaxi's of voor de liefhebbers een minibusje voor de tempels die een 50-tal km van Siem Reap liggen. De reis bevat slechts één lange transportdag: het traject vanaf Khao Yai NP tot de Cambodjaanse grens is zo'n 7 à 8u rijden, maar ook dan wordt de rit onderbroken om 2 tempelsites te bezoeken. Logies We overnachten in logementen die in handen zijn van plaatselijke mensen en dus niet in internationale ketens. Zo ondersteunen we de lokale economie. We kiezen ook voor aangename kamers met een charmante uitstraling en een lekker bed, in een hotel dat duurzame keuzes belangrijk vindt en waar het prettig thuiskomen is. Als het de reisbeleving sterker maakt, wijken we daar 1 of 2 nachten van af. 2-persoonskamers met sanitair op de kamer Ben je alleen ingeschreven dan neem je een eigen bed in, in een kamer die je deelt met iemand van hetzelfde geslacht Single kamer is mogelijk, zolang er beschikbaarheid is. Vraag er naar bij boeking. We streven er naar om te logeren in kleine lokale guesthouses in tweepersoonskamers met airco en eigen sanitair. Heel af en toe - als het echt niet anders kan - kan het dat sanitair gemeenschappelijk is. In Cambodja doen we een homestay in een klein dorp bij de lokale bevolking. Je slaapt dan in een paalwoning, waar het basissanitair in een aparte hut is. Je slaapt meestal per 2 in een kamer apart in een dubbel bed. Single kamer is hier niet mogelijk.
Maaltijden Lokale restaurantjes die ons tegen een redelijke prijs 'streekspecialiteiten' serveren zijn dé plaatsen om een land niet alleen te bekijken maar letterlijk te ruiken en te proeven. Culinaire specialiteiten voor deze reis zijn: Van de oosterse keuken is de Thaise keuken waarschijnlijk de lekkerste en zonder twijfel de meest gevarieerde. Basisbestanddelen zijn voornamelijk rijst, groenten, kip, vlees en vis. Vele gerechten worden bereid in een wok. Naar onze normen gemeten, kan de Thaise keuken best sterk gekruid genoemd worden. Enkele typische gerechten: Tom Yum Kung': Thaise vissoep met garnalen; Tom Kha Kai : Thaise kip- & kokossoep; Kho Phat : fried rice; Po Pia Thot : spring rolls; Mi Krop : noedels; Phad Thai : fried noodles. Thais eten is sterk gekruid met chili ( phrik in het Thai), look ( Kra Thiam ), basilicum of koriander. Rijke variëteit aan exotisch fruit zoals verschillende soorten bananen, ananas, papaja, doerian, lychees, te koop op de talrijke markten of aan de kraampjes in de straat. Vis, zeevruchten en tropisch fruit staan regelmatig op het menu! In Cambodja is het hoofdbestanddeel van elke maaltijd rijst. De bijgerechten bestaan uit groenten, vis of vlees, maar meestal alleen uit prahoc`(vissaus), een onmisbaar bestanddeel in de Cambodjaanse keuken. Vis en schaaldieren worden op talloze manieren bereid. En vegetariërs zullen geen probleem hebben om hier hun gading te vinden. Het voedsel is meestal minder fijn gesneden dan bijvoorbeeld in de Chinese keuken. Op vele plaatsen worden ook Thaise of Chinese schotels aangeboden. "Amok" is het nationale gerecht van Cambodja en zo krijgt de uitdrukking "amok maken" een totaal andere betekenis! Bagage Bijkomende informatie over bagage krijg je van je reisbegeleider op de vertrekvergadering. Volgende lijst is alvast richtinggevend: - soepele reistas (op wieltjes kan) zonnemelk en aftersunmelk, lippenbalsem met zonnefactor zonnebril en hoofddeksel zakmes, veldfles, zaklamp regenponcho of K-way sportief schoeisel voornamelijk lichte kledij (T-shirts, topjes, shorts, lange broek, katoenen hemd met lange mouwen, pull) zwemgerief oordoppen antimuggenmelk
Geldzaken Budget ter plaatse Voor deze reis voorzie je een budget van 580. Indien je een single kamer wenst (daar waar mogelijk), voorzie je ter plaatse een extra budget van 190. Gelieve bij reservatie wel door te geven of je al dan niet een single kamer wenst. Neem bij voorkeur een combinatie mee van cash euro s voor Thailand (onbeschadigde biljetten) en cash dollars voor Cambodja (onbeschadigde biljetten). Er zijn intussen automaten in Bangkok en Siem Reap waar je met je Visa-kaart of Cirrus-kaart geld kan afhalen. Stroompannes (vooral in Cambodja) sturen het systeem wel eens in de war! Sinds 17/01/2011 blokkeren Belgische banken de Maestro-functie in de meeste landen buiten Europa. Daardoor is het niet meer mogelijk om -buiten Europa- met een bankkaart te betalen of geld op te nemen. Je kan je bank wel op voorhand vragen je Maestro-functie tijdens je reis opnieuw te activeren. Informeer je dus zeker bij je bank indien je op reis nog gebruik wil maken van je kaart! Fooien In veel landen is toerisme een belangrijke inkomstenbron en meer specifiek, met de typische Joker-manier van reizen komt het besteedde geld rechtstreeks bij de kleine, lokale ondernemers zoals lokale restaurants en gidsen. Tevens moedigen we onze partners aan om hun werknemers een fair loon te betalen en vinden we het belangrijk om, als appreciatie voor de verleende diensten, een redelijke fooi te betalen aan gidsen, dragers en andere werknemers. De hoogte van die fooien is gebaseerd op ervaringen van voorgaande reizen. Bij de raming van het budgetbedrag is met fooien rekening gehouden. Ze zitten dus bij het budget inbegrepen. Gezondheid Deelnemers aan een Joker-reis moeten over een goede fysieke en mentale gezondheid beschikken. Medische voorzieningen Vaak trekken we met Joker naar afgelegen gebieden, soms op uren afstand van medische voorzieningen zoals dokter, apotheker en/of ziekenhuis. Voorzie steeds een basis EHBO-kit en je persoonlijke medicatie voor de gehele reisperiode. Informeer je begeleider over eventuele medische aandoeningen, medische bevoegdheid heeft hij echter niet. Bij ernstige medische problemen wordt beroep gedaan op lokale artsen. Twijfel je over je fysieke conditie? Raadpleeg dan je (huis)arts voor je vertrek. Vaccins en inenentingen Er zijn geen verplichte inentingen voor Thailand en Cambodja. Aanbevolen zijn vaccinaties tegen TETANUS (klem), DIFTERIE, POLIO, BUIKTYFUS en HEPATITIS A. In vele omstandigheden is vaccinatie tegen HEPATITIS B aangeraden. Raadpleeg zeker je huisarts en het Instituut voor Tropische Geneeskunde voor de meest recente informatie: - telefonisch reisadvies: 0900/101.10 (24 uur op 24 uur) - website: www.itg.be Malariapreventie is aangewezen, zeker in Cambodja. Voor de juiste dosering en het meest geschikte preparaat raadpleeg je best het Instituut voor Tropische Geneeskunde. Malaria is een ernstige ziekte die overgedragen wordt via de malariamuskiet. Deze is vooral actief tussen zonsondergang en zonsopgang. Neem een goed insectenwerend middel mee. Gewone muggenmelk beschermt dikwijls onvoldoende tegen tropische muggen. Er wordt dan ook aangeraden om een antimuggenproduct op basis van minimum 50% diethyltoluamide (DEET) te gebruiken. Dengue fever of knokkelkoorts komt veelvuldig voor. Deze ziekte doe je op door muggen die overdag steken. Je altijd insmeren is dus noodzakelijk voor een goede bescherming!
Conditie Deze reis is toegankelijk voor iedereen met een normale lichamelijke conditie. We maken enkele wandelingen die inspannend kunnen zijn door de warmte, maar deze zijn niet zwaar. Minstens zo belangrijk is een goede mentale ingesteldheid, zo verteer je beter het wisselvallige klimaat, het gebrek aan comfort en de vermoeidheid na geleverde inspanningen. Ook een open groepsgeest en een grote aanpassingsbereidheid worden hier verwacht. Maar uiteraard makende tropische natuur, de machtige cultuur en het contact met de mensen alles meer dan de moeite waard. In de steden bezoeken we vele zaken te voet, je stapt dus al snel enkele kilometers per dag. In het Khao Yai Nationaal Park maken we wel een dagwandeling maar duur en lengte kunnen ter plaatse nog besproken worden. Hier telt meer de ervaring van het wandelen in het tropisch regenwoud. Reisperiode en klimaat Het klimaat in Thailand is tropisch met een hoge vochtigheidsgraad. Er zijn een drietal seizoenen: van maart tot juni is het heet en droog (overdag 27 tot 35 C, s nachts 20 C en meer), het regenseizoen loopt van juli tot oktober (met iets lagere temperaturen door de regenval). De regenval is over het algemeen hevig, maar kortstondig. Van november tot februari is het zacht (gemiddeld 25 C) en (meestal) droog. In de noordelijke bergstreken kan de temperatuur dalen tot 5 C. Cambodja heeft een tropisch moessonklimaat. De zuidwest-moesson ontstaat tijdens de zomermaanden en brengt van juni tot oktober veel regen en een hoge luchtvochtigheid. Zowat dagelijks, vooral s middags, zijn er korte, hevige buien. Afgezien van enkele koelere berg- en kustgebieden is het in Cambodja altijd warm tot zeer warm. In Phnom Penh en Angkor daalt de temperatuur zelden onder de 26 C. Van november tot mei brengt de noordoost-moesson droge lucht naar Cambodja en valt er slechts af en toe een regenbui. Algemeen kan je stellen: Tijdens het regenseizoen is de luchtvochtigheidsgraad hoog en is het erg zwoel. Meestal is het in de voormiddag stralend weer, na de middag komen de wolken en in de late namiddag/vooravond valt een tropische bui, die echter niet lang duurt. Veel drinken en het zoutgehalte op peil houden is dan de boodschap. De reisbegeleider De reisbegeleider coördineert de reis in overleg met alle deelnemers en regelt de praktische zaken ter plaatse. Een gids is hij niet: voor achtergrondinformatie over de bestemming en rondleidingen laten we liever lokale gidsen aan het woord. Wél vormt de reisbegeleider een brug tussen jou, de groep en het land met zijn bevolking. De reisbegeleider bereidt de reis op voorhand intensief voor. Natuurlijk laat hij genoeg ruimte voor initiatief van de groep: zo stel je mee de picknick samen, kan je mee een restaurant uitzoeken of bijkomende voorstellen doen qua activiteiten. De reisbegeleiders zijn Nederlandstalig en volgden bij vzw Karavaan een door Toerisme Vlaanderen gecertificeerde opleiding van 2 jaar. De opleiding legt nadruk op contactgericht reizen met respect voor cultuur en natuur, praktische vaardigheden en theoretische achtergronden. De reisbegeleiders worden niet alleen klaargestoomd om alles op rolletjes te laten lopen, zij zorgen er ook voor dat jij en je groep een grensverleggend en duurzaam avontuur beleven.
Respect voor mens en natuur In het kader van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind zal Joker op geen enkel moment een beroep doen op diensten van derden die blijk geven van financiële of seksuele uitbuiting van kinderen of volwassenen (logement, transport, maaltijden, activiteiten ). Lees hierover meer in ons Charter mensenrechten. Wij vragen je om vermoedens van kindersekstoerisme te melden op www.ikzegstop.be. De souvenirhandel is in heel wat landen een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Maar er worden helaas nog steeds souvenirs gemaakt van bedreigde plant- en diersoorten. Op je hoede zijn voor verboden souvenirs wil niet zeggen dat je ateliers, souvenirwinkels en markten niet meer mag bezoeken. Je reisbegeleider informeert je hierover. We verwijzen je alvast naar de folder Een zeldzaam dier is geen souvenir uitgegeven door Federale Overheidsdienst Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu. Joker ontving in 2014 als eerste Belgische touroperator het Travelife duurzaamheidscertificaat, een internationale erkenning voor onze inspanningen om duurzaam te reizen en ondernemen. Lees meer... Geografie Gelegen in Zuidoost-Azië grenst Thailand aan Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië. In het zuidwesten ligt het deels aan de Andamanse Zee en in het oosten (onder Bangkok) aan de Golf van Thailand. Het noorden van Thailand is een zeer bosrijk en bergachtig gebied. Hier vinden we ook de hoogste berg van het land, de Doi Inthanon (2.590 m). Vele rivieren stromen van hieruit naar het centrale en zeer vruchtbare gedeelte. Het hoogland bevindt zich in het noordoosten. Hier ligt het droge en onherbergzame Khoratplateau. Vanwege de droogte heeft dit gebied de bijnaam de huilende vlakte. Meer zuidelijk gelegen heb je het rivierengebied waar de hoofdstad Bangkok gelegen is. In Zuid-Thailand tussen de Golf van Thailand en de Andamanse Zee is er een bergketen begroeid met tropische regenwouden. Hier bevinden we ons op het schiereiland Malakka. Talrijke exotische eilanden zoals Koh Samui en Phuket kleuren het zuiden van Thailand. Op kaart heeft Thailand de vorm van het hoofd van een olifant. In de slurf ligt het smalste gedeelte van Thailand, de landengte van Kra Buri die amper 13 kilometer breed is. Fauna en flora Thailand heeft het allemaal: zowel jungle, mangroves als parelwitte stranden en zeeën. Thailand kent een grote verscheidenheid aan fruitbomen, bamboe, tropisch hardhout en telt maar liefst 27.000 soorten bloemen waaronder de beroemde orchidee (het nationale symbool van Thailand). Het meest bruikbare hardhout uit Thailand is teak. Ook kan je er verschillende wilde dieren spotten: tijgers, neushoorns, beren, apen, tapirs, herten, gibbons, luipaarden en de gaur ('s werelds grootste wilde os). In de nationale parken (ze hebben er 79!) van Thailand komen meer dan 300 soorten zoogdieren voor. De meest iconische van alle dieren in Thailand is toch de majestueuze olifant. Verder zijn er meer dan 900 soorten inheemse vogels.
Staatsvorm Sinds 1932 is Thailand een constitutionele monarchie. Tot 1939 heette Thailand Siam. Het land is verdeeld in 73 provincies, ook wel changwats genoemd met aan het hoofd een door de koning benoemde gouverneur. In vele winkels, huizen, tempels en openbare gebouwen zal je een portret van koning Bhumibol en koningin Sirikit zien hangen. Een afbeelding van de koning en koningin mag nooit bespot worden en wordt het liefst zo hoog mogelijk boven ooghoogte van de mensen gehangen. Het volkslied weerklinkt tweemaal per dag om 8 en 18u via de radio en in kleine dorpen via luidsprekers. Op dat moment staakt iedereen zijn activiteiten en staat iedereen rechtop stil, ook toeristen uit respect voor de lokale gewoonten en cultuur. De nationale feestdag is 5 december, de verjaardag van de koning Bhumibol. Bhumibol was de langst regerende monarch ter wereld - met een voorsprong van 6 jaar op de Britse Queen Elizabeth - en de oudste koning die Thailand ooit heeft gekend. Hij is gestorven op 13 oktober 2016. Nu is Prem Tinsulanonda aangesteld als tijdelijke regent. De politieke geschiedenis van Thailand is op zijn minst turbulent te noemen, met 18 staatsgrepen waarbij de macht steeds wisselde tussen militaire leiders en bureaucratie. Het land heeft ook 17 verschillende grondwetten; de huidige grondwet is het resultaat van de laatste staatsgreep in 2006. Huidig premier is Prayut Chan-Ocha. Naar aanleiding van de staatsgreep in mei 2014 en opschuddingen en demonstraties die dit veroorzaakte, is het land politiek niet echt stabiel. Het leger bestuurt feitelijk het land waardoor betogingen verboden zijn maar toch blijft het risico op protesten bestaan. Bevolking Thailand is 513.115km² groot, ongeveer 20 keer België. De hoofdstad is Bangkok, een stad met bijna evenveel inwoners als België, zo'n 10 miljoen. In heel Thailand wonen ongeveer 70 miljoen mensen. Het zijn overwegend Thai maar in bepaalde streken wonen ook veel politieke/sociale vluchtelingen uit de omringende landen zoals Myanmar. Ook vind je in Bangkok een eigen Chinatown met Chinese tempels en winkels. In de noordelijke provincies zoals in Chiang Mai wonen verschillende etnische minderheden. De meesten zijn bergbewoners (bijvoorbeeld het Padaung-volk) die de vorige eeuw Thailand vanuit het noorden (voornamelijk Myanmar en Laos) zijn binnengetrokken. Je herkent ze aan hun koperen halsringen waardoor het lijkt dat ze een extreem lange nek hebben. De gemiddelde levensverwachting van de Thai is 74 jaar. Kinderen gaan gemiddeld naar school tot 13 jaar. Economie De economie van Thailand is één van de meest welvarende van Zuidoost-Azië. Het heeft een grote autoproductie en is nummer 1 in de wereld van rijstexporteurs. Het doet het ook goed op vlak van hightechtoestellen en snufjes, rijst, maïs, tapioca, rubber, tinmetaal, textielproducten, ingeblikte tonijn en ananas... Ook het toerisme mogen we niet vergeten, wat een belangrijke bron van inkomsten is. Thailand is medeoprichter van de ASEAN, de politieke, economische en culturele samenwerking tussen Indonesië, Singapore, Maleisië, Filipijnen en Brunei.
Religie De staatsgodsdienst in Thailand is het boeddhisme. Iedere Thaise man kan zich enkele maanden of weken als bhikku (bedelmonnik) terugtrekken in een soort kloostergemeenschap als hij dat wenst. In Thailand zijn er veel tempels aan Boeddha gewijd, de bekendste tempel is Wat Phra Keo of de tempel van de Smaragden Boeddha waar je het mysterieuze Boeddhabeeld van Smaragd, een Thais nationaal symbool kan bewonderen. Veel Thai geloven ook in geesten. Amuletten, wierook en bloemenoffers moeten geluk brengen en beschermen tegen kwade invloeden. Aan elk huis staat er een kleine tempel waar volgens de Thai geesten wonen. Om die geesten tevreden te houden, offeren ze elke dag voedsel en kransen. Je zal dus vaak op de stoep en voor elk huis kleine mandjes met wierook en bloemen zien staan. Lokale gebruiken en gewoonten In Thailand lachen ze steeds, maar er zijn een paar taboes die te maken hebben met het boeddhisme. In het openbaar ruzie maken is zeer onbeschoft en de Thai doen er alles aan om conflicten te vermijden. Ze leren al op jonge leeftijd met zachte stem te spreken en nooit hun stem te verheffen. Bij de Thaise groet, de wai, worden de handen tegen elkaar gedrukt en richting kin bewogen. Het hoofd is een heilig lichaamsdeel, je mag dus nooit iemand anders zijn hoofd aanraken, ook niet van baby's. De voeten zijn het laagste deel van het lichaam en Thai vinden het zeer onbeleefd als je met je voeten naar iemand wijst of ze op tafel legt. Songkran (Thais Nieuwjaar) is een 3-daags festival van 13 t/m 15 april waar iedereen elkaar met water nat maakt om elkaar te 'reinigen' voor het nieuwe jaar. Tijdsverschil In Thailand is het tijdens de winter +6 GMT, in de zomer +5 GMT. Elektriciteit De netspanning in Thailand is 220 volt. Belgische stekkers passen niet in de stopcontacten. Breng dus zeker een wereldstekker mee. Documenten
Veiligheid Het reisadvies voor Thailand kan je raadplegen op http://diplomatie.belgium.be/nl. Thailand is een veilig land om door te reizen, let wel op voor traditionele zakkenrollers en toeristische valstrikken. Naar aanleiding van de staatsgreep in mei 2014 en opschuddingen en demonstraties die dit veroorzaakte, is het land politiek niet echt stabiel. Het leger bestuurt feitelijk het land waardoor betogingen verboden zijn maar toch blijft het risico op protesten bestaan. Waakzaamheid is dan geboden. Over deze reisformule Reizen met Joker, dat is méér beleven, durven en doen op een duurzame manier met een reisexpert die je reis ter harte neemt om via onze contacten thuis te komen in de wereld en als een betere versie van jezelf terug te keren Groepsreizen Ons recept voor een fantastische reis bestaat uit 100% avontuurlijke, lokale ingrediënten, een kleine groep gelijkgestemde reisgenoten, activiteiten en vervoersmiddelen die thuis buiten beeld blijven en een fijne reisbegeleider om alles vlot te mixen. Kies uit het wereldwijde aanbod van Joker of neem een kijkje bij onze internationale partners. Zet je zintuigen op scherp! Comfort Editions Met Joker Comfort Editions brengen we een kleine groep ontdekkingsreizigers samen die net zo avontuurlijk zijn als jij en tegelijkertijd de comfortabele omstandigheden van een goed bed, prettig reistempo - zoveel mogelijk 2 nachten op dezelfde plek - en aangenaam transport weten te appreciëren. Op typische Joker-wijze zoeken we naar die topmomenten die lang bijblijven en jouw reisverhaal extra stof geven. En dat mag samengaan met een comfortabel bed!