WOLF Huilend roofdier Wolven hebben vaak een hele slechte naam. Denk maar eens aan de wolf in het verhaal van Roodkapje, die haar oma heeft opgegeten. Of Midas de wolf, die tevergeefs op de drie biggetjes jaagt. Maar zijn wolven wel echt zulke gevaarlijke dieren?
DIERENPASPOORT WOLF LATIJNSE NAAM: LEEFGEBIED: VOEDSEL: LEEFTIJD: GEWICHT: DRAAGTIJD: AANTAL JONGEN: IUCN-STATUS: Canis lupus Azië, Noord-Amerika en Europa vlees (van grote hoefdieren tot kleine knaagdieren), insecten, eieren, wormen en bessen in het wild ongeveer 10 jaar In de dierentuin tot 20 jaar mannetjes tussen de 20 en 80 kilogram Vrouwtjes tussen de 18 en 55 kilogram tussen de 62 en 75 dagen 1 tot 11, meestal 5 of 6 per worp niet bedreigd HOE ZIE IK ER UIT? Wolven zijn de wilde leden van de hondenfamilie met fonkelende, gele ogen en een slank, gespierd lichaam. Waarschijnlijk heb je nog nooit een wolf in het wild gezien, maar ken je wel één van zijn familieleden! Alle tamme honden stammen namelijk af van de wolf. Honden waren de eerste dieren die door mensen werden getemd, zo n dan 12.000 jaar geleden. Nu zijn er meer dan 400 hondenrassen! Dikke trui Wolven kunnen een bruine, grijze, zwarte of witte vacht hebben. Vaak is het ook een mengeling van kleuren. De kleur van de vacht verschilt eigenlijk per leefgebied. In Noord-Amerika komen veel wolven voor met een zwarte vacht terwijl in de poolgebieden juist veel wolven leven met een witte vacht. In de winter is hun vacht dikker dan in de zomer en dat mag ook wel. Wolven slapen namelijk altijd buiten! Hoofd, schouders, knie en teen Wolven hebben gele ogen waarmee ze goed kunnen zien. Ook hebben ze een uitstekende neus. Om goed te ruiken steken wolven hun neus in de lucht. Zo ruiken ze of er gevaar dreigt of dat er bijvoorbeeld een lekker hapje in de buurt is. Wolven kunnen lange afstanden lopen. Als ze rennen kunnen ze wel snelheden van 50 kilometer per uur halen. Ook kunnen wolven goed zwemmen. Het gebit van wolven is heel sterk. Het kapotbijten van botten en van hun prooien vormt dan ook geen probleem.
WAAR WOON IK? Wolven komen voor in Azië, Noord-Amerika en ook in Europa. Zowel in Duitsland als in Polen, Italië, Frankrijk, Spanje en Zweden nemen wolven in aantal toe. Het duurt misschien niet zo lang meer voordat de wolf ook weer in Nederland leeft! Flexibel Wolven leven in zeer extreme omstandigheden. Zo leven ze in de vrieskou van de toendra s en in de hitte van woestijnen. Ook bergachtige gebieden en dichte bosgebieden zijn een geschikt leefgebied voor wolven. Wolven voelen zich in veel verschillende gebieden thuis. WAT EET IK? Wolven zijn echte roofdieren, ze eten namelijk andere dieren om in leven te blijven. Met hun scherpe hoektanden kunnen ze een prooi vangen en verscheuren. Wolven eten ongeveer vier kilo vlees en ingewanden per dag. Divers menu Wat wolven eten, hangt af van het gebied waar ze leven. Ook het jaargetijde speelt een belangrijke rol. Wolven jagen meestal op hoefdieren zoals rendieren, elanden en andere herten. Deze grote prooien vangen ze door samen te werken tijdens de jacht. Als het moet kan de roedel dagenlang een prooi volgen. Wolven eten ook kleinere dieren zoals konijnen, vogels en ook insecten, eieren, wormen en bessen. Als wolven een dood dier vinden, zullen ze daar ook van eten. MIJN FAMILIE EN IK Wolven leven in roedels. Een roedel bestaat meestal uit een volwassen mannetje en vrouwtje met hun jongen. Binnen een roedel heerst een duidelijke rangorde. Eén wolvenpaar is de baas en leidt en beschermt de groep. Dat zijn de alfa reu en de alfa teef. Ze maken hun plaats in de groep duidelijk met hun lichaamshouding. De leiders lopen met hun staart recht omhoog en zijn de enige die mogen plassen met één achterpoot in de lucht. Wolven met een lagere rang begroeten hun soortgenoten met zacht gejank of met hun staart tussen de
achterpoten. Als wolven boos of bang zijn laten ze dat meestal zien met ontblote tanden en gegrom. Pups Wolven paren in de winter als de dagen weer langer worden. De jongen worden twee maanden later in de lente geboren. Dat is heel goed gepland, want in de lente is er weer genoeg te eten. Meestal zorgen alleen de alfa reu en alfa teef voor nakomelingen. Na de winter begint de alfa teef met het graven van een hol. In dat hol zullen de jongen geboren worden. De jongen komen eind april of begin mei ter wereld. Meestal bestaat een nest uit vijf of zes pups. Vlak na de geboorte zijn de pups doof en blind. Pas na ongeveer twee weken gaan hun ogen open. De pups blijven in en dichtbij het hol tot ze tien weken oud zijn. Wolvenschool Vanaf de leeftijd van acht weken krijgen de pups uitgebraakt voedsel van hun ouders. Ook de pups van het vorige jaar helpen bij het opvoeden van de jongen. Zij zijn soms oppas als de volwassen dieren op jacht zijn. Wolven zijn heel geduldig met de jongen. Maar als de welpen ouder worden en niet meer luisteren worden ze met een beet gestraft. Na tien maanden zijn de welpen bijna volgroeid. Ze kunnen zelf eten, maar blijven nog bij de groep om te leren jagen. Jonge wolven leren jagen door met elkaar te spelen en op elkaar te springen. Als wolven twee jaar oud zijn verlaten zij de roedel. Ze zwerven dan rond totdat ze een goede plek vinden waar ze samen met een andere wolf een eigen roedel kunnen beginnen. Huilebalk Wolven hebben een ingewikkelde manier van communiceren. Behalve met hun lichaam, praten wolven ook met geluiden. Het meest bekende geluid is het huilen. Dit geluid maken wolven om aan te geven wat hun territorium is. Een roedel verdedigt het territorium tegen andere groepen wolven. HELP! Er bestaan veel verhalen waarin wolven geen beste naam hebben. Denk maar eens aan alle verhalen over weerwolven. Mensen zijn vaak bang voor wolven. Toch zijn er maar weinig mensen ooit echt aangevallen door een wolf.
Jacht In sommige landen jagen mensen op wolven. Dit doen ze omdat wolven soms op hun koeien en schapen jagen. Sommige jagers vangen wolven met behulp van klemmen. Hun vacht blijft dan mooi en kan voor veel geld verkocht worden. FILMPJE Wolven in Het Berenbos in Ouwehands Dierenpark http://www.youtube.com/watch?v=hc96x5oj7ok&feature=plcp WIST JE DAT wolven niet het liefst huilen bij volle maan? In tegenstelling tot wat veel mensen denken, huilen wolven niet bij voorkeur bij volle maan. Wolven huilen meestal in de schemering! de wolven in Ouwehands Dierenpark samenleven met bruine beren? Hun leefgebied heet Het Berenbos. Kijk voor meer diereninformatie op www.ouwehand.nl