Verslag van onze daguitstap naar Bergen Culturele Hoofdstad van europa 2015 23 april 2015 Onze gids was : de heer Jos Monsieur De veertig deelnemers werden door Bob verwelkomt waaronder een nieuw lid Michel en Monique Tijskens; dat brengt de gemiddelde leeftijd van onze leden weer wat naar beneden. Wij rijden in de nog nevelige ochtend via het bloeiende industriepark Boomse steenweg naar een streek in Wallonië waarvan iedereen weet dat het van rijkdom, armoe nu naar reconversie op zoek is. De toestand in de Borinage wordt duidelijk met het afspelen in de autocar van een filmpje: Les Enfants du Borinage. Schrijnend en weinig beloftevol. Na een dik uur met file waren we in Vlezenbeek voor het ontbijt en ervaren nu ook eens hoe onze verstopte wegen een impact moeten hebben op onze gezondheid en economie. Onderweg geeft de gids ons een les geologie: hoe een steenkoollaag ontstaat en hoe een stroomgebied wordt gevormd; het Scheldebekken en meer zuidelijk het Maasbekken. Mons ligt in het Scheldebekken en in Henegouwen (Hainaut); deze benaming vindt zijn oorsprong in de rivier de Hene (Haine): Henegouwen (Hainaut).
Twee eeuwen geleden is er een zekere Henri Degorge, de eerste delver die van de abdij van St Genesius(Benedictijnen) de toelating krijgt om daar naar steenkoollagen te zoeken. Met succes. Le Sité du Grand Hornu wordt geëxploiteerd en heeft grote invloed op de welvaart in de streek. Hij bouwt niet alleen een enorme fabriek die niet alleen de steenkoolmijn uitbaat maar daarnaast ook een fabriek waar de eigen machines wagentjes en dgl worden vervaardigd met zo n 2000 zowel mijnwerkers als andere vaklui. Hij verschaft woonst door het bouwen van 425 arbeiderswoningen voor zijn 2000 werknemers. Deze site geeft een enorme indruk van de voorbije grandeur van destijds. Onze gids merkt terloops op dat wijlen minister weg met Collard (onderwijs) uit deze streek komt. Degorge en zijn familie hebben daar een eigen grafkelder en ook een stadbeeld voor de stichter, ongetwijfeld een ingenieus man. Het geheel maakt een enorme indruk door zijn imposant cirkelvormig plein en de provincie heeft de verlaten gebouwen mooi nieuw leven gegeven door er kantoren en ook het MAC (musée d art contemporain) te vestigen. Wij zien geen terrils zoals in Limburg maar het gerenoveerde geheel maakt indruk. Er zijn ook zalen voor o.m. een tentoonstelling Christian Bollanski was ook daar vrijblijvend te bezoeken.
Het is middag en we rijden naar Ghlin voor het middagmaal aan het Lac le Grand Large. Vlakbij het Canal Nimy Blaton die verbinding geeft naar de Schelde. Na het middagmaal bij stralend weer (12u30 tot 14u30) zet de bus ons af aan het station van Mons waar een enorme bouwvlakte ons er op wijst dat de Belgische staat daar een nieuw NMBS-station gaat bouwen met Calatrava de architect van het station van Luik. We verkennen de stad met een wandeling in de heuvelachtige straten die ons leiden naar de collegiale kerk St Waudru (Waldetrudis) een zeer grote gotische kerk waar de relieken van de heilige Waudru bewaard worden in twee stukken: het skelet en het hoofd apart. Het schrijn wordt jaarlijks in een gouden(?) koets in processie de stad rond gereden en trekt een massa volk en toeristen. Le doudou de Mons.
We klimmen op richting Belfort en bekijken de gerenoveerde woningen en vervolgen na een kleine afdaling ook het eeuwenoude stadhuis met mooie trouwzaal en zo zijn we op de Grote markt, een mooi plein met oud en nieuw. Spijtig dat men de gevel van het stadhuis niet gekuist heeft nu er een massa bezoekers deze culturele hoofdstad van Europa komt verkennen. Het is wel zo dat we slechts een gedeelte van de stad Mons hebben bezocht. Maar de algehele indruk is oprecht positief. Om terug te keren maar ook met een KP-zon. Deze dag wordt afgesloten met een Brabantse koffietafel in Vlezenbeek. We worden na deze gelukte en zonnige dag terug in Antwerpen afgezet rond 20 uur.
Zulk initiatief is voor herhaling vatbaar en dank aan de verantwoordelijken. Flor