1 FIETSEN IN MERODELAND Fietsen in Merodeland is ook af en toe stilstaan. De adelijke familie de Merode bepaalde voor een groot stuk het uitzicht van dit gebied. Het prinselijke kasteel langs de Grote Nete, het kasteel van gravin Jeanne de Merode, diverse monumenten en woningen verwijzen naar de aanwezigheid van deze familie. Ook de norbertijnen hebben hun stempel gedrukt op deze regio. De kloosterlingen van de abdij van Averbode en de abdij van Tongerlo speelden een belangrijke rol op religieus, sociaal, economisch en politiek vlak. In beide abdijen leven, bidden en werken nog steeds volgelingen van Sint-Norbertus. Met deze route willen wij de fietsers op een aangename manier laten kennismaken met het historisch erfgoed en de prachtige natuur in dit Modegebied.
2 Deze fietsroute bestaat uit twee lussen. LUS 1: LUS 2: Start aan het Bosmuseum in recreatiegebied Gerhagen en is 33 km lang. start bij knooppunt 83 aan de achterzijde van het kasteel Jeanne de Merode in Westerlo en is 23 km lang. Deze beide lussen kunnen gecombineerd worden tot één fietsroute, goed voor 56 km fietsplezier in het gebied de Merode. Gebruikte fietskaarten: Fietskaart van de provincie Limburg. Fietskaart van provincie Antwerpen. Knooppunten. LUS 1: 334 335 15 14 13 89 84 83 84 88 17 18 25 334 en richting 331 tot aan het Bosmuseum. LUS 2: 83 80 67 66 65 68 70 81 83
3 ROUTEVERLOOP LUS 1 LUS 1: Vertrek aan het Bosmuseum recreatiepark GERHAGEN Knooppunt 334-335 - 15-14 Met de rug naar het Bosmuseum gekeerd vertrekken we naar rechts richting knp 334. Tussen knp 334 335 en 15 fietsen we in een open landschap met velden en weiden. Op de Schoterheide wordt onze aandacht getrokken op een prachtige Mariagrot. Tussen knp 15 en knp 14 fietsen we in Veerle-Heide. Dit gehucht behoort tot Veerle dat een deelgemeente is van Laakdal in de provincie Antwerpen.
4 Knooppunt 14 13 89 We fietsen over rustige, landelijke wegen in de gemeente Veerle. Knooppunt 89 84 Tussen deze knooppunten fietsen we over het grondgebied van de gemeente Herselt om Westerlo te bereiken. Een onverharde weg brengt ons naar de Grote Nete die de grens vormt tussen deze twee gemeenten. De Kaaibeekhoeve herinnert ons aan de aanwezigheid van de familie de Merode. Kaaibeekhoeve.
5 Knooppunt 84 83 Bij knp 84 bevinden we ons op t Riet, een mooi rustig stukje natuur langs de Grote Nete. Vroeger was dit gebied, in tijden van gevaar, volledig ingesloten door water en een schuilplaats voor dorpelingen en vee. De gilde die een uitkijkpost had in het kasteel en de kerk waarschuwde de bevolking bij onraad. De gilde hield ook haar schietoefeningen op t Riet. De schietboom van de huidige wip is 23 m hoog en een geschenk van prins de Merode. De vorige schietboom heeft er ongeveer 50 jaar gestaan alvorens geveld te worden door een storm. Via het marktplein van Westerlo fietsen we naar knp 83. Hier kun je dan verder lus 2 fietsen. Knooppunt 83 84
6 Via de voetgangerstunnel onder de drukke Merodedreef fietsen we terug naar het centrum van Westerlo. Het marktplein heeft een driehoekige vorm, met daarop een eeuwenoude statige linde. Hij zou hier omstreeks 1630 geplant zijn. Ook staat er witmarmeren standbeeld dat werd opgericht ter ere van graaf Henri de Merode. Hij was burgemeester van Westerlo van 1892 tot 1908. De Sint- Lambertuskerk is een beschermd monument. Tegen de oostgevel bevindt zich een kapel, gebouwd in opdracht van de adelijke familie de Merode. Knooppunt 84 88 17 Vanaf knp 84 fietsen we over een onverharde en verkeersvrije weg. Via de Lange Brug steken we de Grote Nete over. Wanneer we juist voorbij deze brug het smalle paadje op de linkeroever van de Grote Nete volgen kunnen we het kasteel van prins de Merode goed bekijken. terugkeren naar brug en weg vervolgen. Vroeger werd de stroming van de Grote Nete ingetoomd door een verrijdbare dam, die het Trammetje werd genoemd en hier aan de brug nog te zien is.
7 Het knooppunt 88 ligt in het domein Hertberg. Dit domein is 405 ha groot en vormt de overgang tussen Kempen en Hageland. Het ligt tussen Westerlo en Averbode op grondgebied van Herselt. Langs landelijke wegen fietsen we naar knp 17. Knooppunt 17 18 25 Tussen knp 17 en 18 fietsen we over een mooi verhard fietspad, met een mooi uitzicht over een grote heidevlakte. Dit waren vroeger de bossen van de Merode. Met wat geluk zie je ook een schaapskudde. Aan afspanning De Eik fiets aan de kant zetten en een bezoek brengen aan het klompenmuseum of een wandeling doen over het klompenbelevenispad. We zetten onze weg verder richting abdij van Averbode. Na een kort klimmetje bereiken we de abdij. Neem even een kijkje op het binnenplein met mooie spiegelvijver. Links in de hoek zijn er toiletten. Ook de prachtige barokke abdijkerk is zeker een bezoek waard. Op de plaats waar de provincies Limburg, Vlaams-Brabant en Antwerpen samenkomen werd rond 1134 de norbertijnenabdij van
8 Averbode gesticht, aanvankelijk zeer bescheiden.na enkele woelige jaren keerde in de 17 de eeuw de rust weer waarin de kloostergebouwen werden vernieuwd. In die tijd werd ook de barokke abdijkerk gebouwd. De Franse Revolutie beëndigde de werkzaamheden, maar na een onderbreking van veertig jaar werd de abdij hersticht. Jeugdtijdschriften Doremi, Zonneland, Top en Vlaamse Filmpjes werden hier gedrukt, en door honderduizenden jongeren gelezen. Na het bezoek aan de abdij gaan we de Abdijstraat in en kunnen we ons te goed doen aan een lekker ijsje van één der legendarische ijskarren. Men noemt deze dreef ook wel eens smalend de lekdreef. Knooppunt 25 334 Via het mooie fietspad in de Luikse Dreef gaat het richting Gerhagen. Rechts zien we het domein De Vijvers We fietsen door prachtige natuur, en aan de baan Diest-Veerle kunnen we in de vogelkijkhut
9 genieten van het uitzicht over het Munniksven. Enkele jaren geleden was dit nog bos- en landbouwgrond. Voorzichtig bij het oversteken van de drukke baan. We zijn nu op het grondgebied van Tessenderlo, in het 995 ha groot recreatiepark Gerhagen. Sinds honderd jaar beheersen dennebossen het landschap. Het hout werd gebruikt in de mijnbouw, maar voordien was er vooral heide en ven. Munniksven. In het gebied zijn wandelpaden uitgezet en via deze paden kom je langs mooie plekjes die het gebied rijk is. In de jaren 60 werd er onder impuls van de plaatselijke VVV een infrastructuur uitgebouwd aan de Zandberg, een landduin die het middelpunt van het gebied vormt. Meest in het oog springend is hier wel het Bosmuseum gerund oor de Werkgroep Ecologie Tessenderlo (WET). Genoten van de rit? Dan is het nu tijd voor een hapje of een drankje in één van de vele horecazaken.
10 ROUTEVERLOOP LUS 2 LUS 2: Vertrek achter het kasteel Jeanne de Merode te Westerlo Het kasteel, een voorbeeld van neogothiek werd opgetrokken in de periode 1909-1911 in opdracht van gravin Jeanne de Merode. De gravin woonde in het kasteel tot het tijdens WO II werd ingenomen door de Duitsers. Later deed het dienst als rustoord voor bejaarde priesters. Sinds 1973 is het gemeentehuis van Westerlo. Het park rond het kasteel is sinds de aanleg in het begin van 1900 onveranderd gebleven. De centrale vijver met fontein en een kunstwerk van Rik Poot werd aangelegd in 1995 naar aanleiding van het duizendjarig bestaan van Westerlo.
11 Knooppunt 83 80 Onmiddellijk na de start fietsen we door het natuurgebied De Beeltjens waar we over onverharde en verkeersvrije wegen door prachtige natuur fietsen. De Beeltjens was tot begin 2004 eigendom van de familie de Merode. De Beeltjens is vooral bekend omwille van zijn statige dreven en grote verscheidenheid aan naald- en loofbomen. Bijzonder mooi is de ster een plaats waar acht wandel- en fietswegen samenkomen. Zet je fiets aan de kant, want fietsen is ook af en toe stilstaan. Nadat we het natuurgebied verlaten hebben gaat het verder langs rustige wegen naar knp 80.
12 Knooppunt 80 67 Tussen deze knooppunten fietsen we langs landelijke wegen in een landschap met plattelandskarakter. Knooppunt 67 66 65 Tussen knp 67 en knp 66 fietsen we over de voormalige spoorlijn van Herentals naar Aarschot. Tussen knp 66 en 65 volgen we eveneens een voormalige spoorweg. Deze spoorweg werd aangelegd op een militair domein (kamp C) dat was uitgerust voor het Britse leger en er aanwezig was van 1952 tot 1989. In 1992 werd dit kamp overgedragen aan het Belgisch Ministerie van Landsverdediging, dat het domein gebruikte als depot. In 1999 kocht het Provinciebestuur van Antwerpen het 10 ha groot domein en gaf er een nieuwe bestemming aan. In 2003 opende er het Provinciaal Informatiecentrum voor Duurzaam Bouwen en Wonen haar deuren. Je kan er diverse tentoonstellingen over duurzaam bouwen bekijken, alsook enkele modelwoningen. Knooppunt 70 81 Het fietspad in de Oevelse dreef brengt ons van knp 70 naar knp 81. Maar voor we daar aankomen moeten we zeker de abdij van Tongerlo bezoeken. Op verzoek van een plaatselijk grootgrondbezitter kwamen omstreeks 1130 enkele norbertijnen zich op zijn landgoed vestigen. De jonge kloostergemeenschap legde zich, naast koorgebed en bezinning, toe op het ontginnen en in cultuur brengen van landbouwgrond. Ook nu nog leven, bidden en werken hier volgelingen van Sint Norbertus. Een eeuwenoude lindendreef leidt via het poortgebouw naar het binnenplein van de abdij. Centraal op dit plein staat de tiendeschuur. Hier kan je een permanente tentoonstelling over de geschiedenis van de abdij en een film over het kloosterleven bekijken.
13 Ook het Da Vincimuseum met de best bewaarde replica van Het Laatste Avondmaal is een bezoek meer dan waard. In de abdijhoeve worden kaas, bier, speculaas enz. verkocht. Vrij toegankelijk van 9 tot 18 uur. Knooppunt 81 83 Via de Boerenkrijglaan fietsen we terug naar knp 83. Het fietspad in de Boerenkrijglaan is omzoomd met lindenbomen waardoor het er aangenaam fietsen is. Langs deze weg zijn ook enkele horecazaken gevestigd waardoor het er aangenaam fietsen is. Na ongeveer 23 km arriveren we terug bij knp 83 waar we vertrokken zijn Hier kan je dan verder naar Lus 1
14 Brasserie-hotel-feestzaal EIKELHOF Zavelberg 7 A 3980 TESSENDERLO Tel: 013/662267 www:eikelhof.be e-mail: info@eikelhof.be Open: woe tem za vanaf 11.00 uur zo vanaf 9.00 uur ma en di gesloten Taverne-ijssalon RIKSKEN TIP Zavelberg 7 3980 TESSENDERLO Tel: 013/307782 e-mail: cindy.heylen@icloud.com Open: Alle dagen vanaf 11.00 uur Di gesloten Brasserie t BACKHUIS Heggebossenweg 2 3980 TESSENDERLO Tel: 013/667422 www: backhuis.be e-mail: info@backhuis.be Open: vr en za vanaf 11.00 uur zo vanaf 9.00 uur van 1 mei tem 31 aug. Gesloten op woe en don. Afspanning DE PEERDENPOSTERIJ Gerhees 14 3980 TESSENDERLO Open: Alle dagen vanaf 10.00 uur.
15 Taverne DE BOSRAND Zavelberg 12 A 3980 TESSENDERLO Tel: 013/551339 - GSM: 0476/922137 www:brasserie-debosrand.be e-mail: info@brasserie-debosrand.be Open: ma-di-woe-za-zo vanaf 10.00 uur vrijdag vanaf 11.00 uur. Donderdag gesloten. Manège t ZAVELHOF Zavelberg 11 3980 TESSENDERLO Tel: 013/305552 www:zavelhof.be e-mail: info@zavelhof.be Open: Alle dagen vanaf 10.00 uur Dinsdag gesloten Taverne DE ZANDBERG Zavelberg 10 A 3980 TESSENDERLO Tel: 013/678255 www:de.zandberg.be e-mail: de.zandberg@skynet.be Open: dagelijks vanaf 10.00 uur Donderdag gesloten Eetcafé TER SCOETE Zavelberg 9 3980 TESSENDERLO Tel: 013/672010 www:terscoete.be e-mail: info@terscoete.be Open: di tem vrijdag vanaf 10.00 uur za vanaf 8.45 h. en zo vanaf 8.30 h maandag gesloten.
16 RAILBIKEN INTESSENDERLO JULI en AUGUSTUS: Alle dagen. Start: 8.30 uur Op afspraak 10.30 uur Vrij vertrek 13.30 uur Vrij vertrek 15.30 uur Vrij vertrek 17.30 uur Op afspraak APRIL-MEI-JUNI-SEPT-OKT Zaterdag en zondag Zelfde uren als juli en augustus. Door de week op afspraak. Vanaf 1 november tem 31 maart alle dagen. Enkel op afspraak. INFO: VVV-TESSENDERLO of Mertens René 013/333538 0474/363538