Reisverslag Glasgow, 19-25 april 2008 Zo, laat ik maar weer proberen een verslagje te maken van mijn reis en congresbezoek; dit keer naar Glasgow, Schotland, voor het congres van The Open Groep. Zaterdag Zaterdagavond vertrokken naar Glasgow met het vliegtuig van 21:05 uur. De reis was voorspoedig, alleen mijn koffer heeft het einde van zijn loopbaan bereikt. Lopen naar de trein in Hengelo zien we dat er een flinke barst zit in de harde schaal van de koffer. Op Schiphol wil het trekhandvat niet meer inklappen, sterker nog, één kant van de hendel is al afgebroken. Om de symmetrie te herstellen breek ik ook de andere hendel maar af. Dus vanaf nu dragen in plaats van rollen. Op Schiphol nog even een fles wijn gekocht voor s avonds. Op Glasgow Airport kom ik direct uit bij de bus naar het Centraal Station, waar ook het Radisson SAS hotel ligt waar ik logeer en waar het congres is. De omgeving is s avonds rond 10 uur als ik aankom vrij luidruchtig met café s en buiten rokende mensen. De hotelkamer is uitstekend en van alle gemakken voorzien, tot en met een strijkplank en strijkbout (alhoewel ik die niet plan te gebruiken). Er is ook een volautomatische minibar, dat wil zeggen dat zodra je een flesje o.i.d. pakt wordt het item afgeschreven op je hotelrekening! Na een glaasje wijn en een blokje kaas (ja, ook geïmporteerd) ga ik lekker slapen. Zondag Zondagmorgen op tijd er uit om de kerkdienst via internet te beluisteren (een uur tijdsverschil met Nederland). Onder het luisteren thee en koffie gedronken dankzij de waterkoker e.d. die aanwezig is op de hotelkamer. Daarna rondlopen in de stad tot ongeveer half 3. Ondertussen nog een keer koffie met een muffin (verlaat ontbijt) en koffie met een panini tonijn (lunch, in het museum voor religie) gegeten. Glasgow is geen mooie stad. Veel verwaarloosde panden, braakliggend terrein, oude en verlaten kantoren en fabrieken, etc. Ook de mensen zijn typisch brits/schots (voor zover ik er verstand van heb): niet netjes gekleed, vaak dik en onverzorgd om te zien, weinig elegantie. Je zou op zondag toch iets anders verwachten in een wereldstad Hier wat straatbeelden.
Onderweg nog verschillende kerken tegen gekomen, o.a. de Ramshorn Kirk, met daarachter een oude begraafplaats. Na wat rondlopen in de binnenstad ben ik naar het terrein van de Universiteit gelopen, waar ook de kathedraal van Glasgow en wat andere oude gebouwen staan. Dat is wel een mooie wijk. De kathedraal was pas om 13 uur open voor publiek (daarvoor was er een kerkdienst),
dus eerst even de omgeving bekeken. O.a. het museum voor Religie (uitleg over verschillende godsdiensten, beelden vanuit verschillende religies, etc.), waar ik ook even gelunched heb. Achter de kathedraal een grote begraafplaats, een beetje à la Pere la Chase in Parijs. Behoorlijk in verval, zo te zien door veel dronken Schotten die er huisgehouden hebben. Hier ligt o.a. de reformator John Knox begraven.
Sommige bordjes zijn onbedoeld erg grappig, zoals op de linker foto hierna ( Danger; unsave; keep out bij de ingang van een graf ). De skyline van Glasgow is nou niet iets om over naar huis te schrijven. De kathedraal was wel mooi, redelijk sober; de organist zat te oefenen, dus ik kreeg nog een stukje orgelconcert mee. Vervolgens weer verder gelopen, o.a. naar de Barras, een soort overdekte rommelmarkt. Ook hier weer onderweg diverse braakliggende terreinen en oude zooi. Echt zoals ik me veel Britse steden ook voorstel (Liverpool, Manchester, etc.); niet dat ik er geweest ben, maar wel herkenbaar uit tv-series en reportages.
Langs de rivier de Clyde weer teruggelopen naar het hotel. Veel bruggen over de rivier, maar weinig fraais. Rechts de zeevaartschool. Glasgow heeft natuurlijk ook wel mooie stukken en mooie gevels. Met name in het winkelgebied hebben ze hun best gedaan om er iets moois van te maken. Dat zal dan wel weer met geld te maken hebben. Op de foto hierna rechts de Princess Market, die erg fraai is, zowel van binnen als aan de buitenkant. Het is een shopping mall van enkele verdiepingen.