REPORTAGE STOF TOT NADENKEN Maar liefst eenendertig kaarsjes blaast het Belgische Intede dit jaar uit. Al die tijd is dit bedrijf een absolute trendsetter op het vlak van luxueuze kwaliteitsstoffen. Het hippe pand aan de Brusselse Akenkaai dat Intede tegenwoordig betrekt, vormt met zijn strakke inrichting alvast de perfecte setting om het uitgelezen aanbod aan hoogkwalitatieve decoratiestoffen perfect tot zijn recht te laten komen. TEKST: NATURALBORNWRITERS - FOTOGRAFIE: CLAUDE SMEKENS TIJDLOOS 175
De Brusselse Akenkaai ligt vlakbij het business- en evenementencomplex Tour & Taxis, in een buurt die dezelfde uitstraling heeft als de kaaien in Antwerpen: jarenlang verguisd, maar vandaag de dag bijzonder hip. Wanneer we er de showroom van Intede binnenstappen, worden we warm begroet door Diederik ten Bokkel Huinink, die samen met zijn echtgenote Barbara Beukers de drijvende kracht vormt achter de onderneming. Diederik is een dynamische man met een passie voor interieurstoffen terwijl echtgenote Barbara Beukers met een innemende persoonlijkheid, fonkelende ogen en een artistiek elan op het vlak van stoffen over een expertise beschikt waarvan het een mens gaat duizelen. Die kennis heeft ze alvast niet van vreemden, want ook haar ouders zaten al in de stoffenbusiness. Het is trouwens ook daar dat Barbara de passie voor stoffen meekreeg en die ook wist door te geven aan man Diederik. Voor Intede werkte Diederik in de hotelbranche in Londen en was Barbara werkzaam als exportmanager voor het gerenommeerde Britse stoffenmerk Andrew Martin, eveneens in Londen. 176 TIJDLOOS TIJDLOOS 177
EEN VASTE WAARDE Bij een kopje koffie steekt Barbara van wal. Onze klanten zijn interieurzaken, binnenhuisarchitecten, antiquairs, studiebureaus, zetel- en beddenfabrikanten en de projectmarkt. Kortom, iedereen die wat met interieurstoffen kan. Voorheen waren we gevestigd aan het bekende Sint-Goriksplein nabij de Dansaertstraat. Onze showroom was één van de eerste projecten van architect Vincent Van Duysen. Omdat we op een bepaald moment merkten dat de ruimte aan de St. Gorikshallen te beperkt werd en we een plek wilden waar we de verschillende merken die we vertegenwoordigen beter tot uiting konden brengen, gingen we op zoek naar een nieuwe locatie. Die vonden we aan de Akenkaai. We merken alvast dat door het feit dat we vandaag daar zijn gevestigd zulks absoluut drempelverlagend werkt. Mensen lopen hier een stuk sneller binnen omdat ze weten dat er altijd parkeerplaats is pal aan de ingang van de showroom. De ligging van de nieuwe Intede-showroom is nagenoeg perfect: dicht bij het stadscentrum en vlakbij de belangrijkste invalswegen van en naar Brussel. Voor ons was het alvast het gedroomde pand. 178 TIJDLOOS TIJDLOOS 179
RESULTAAT MET BEZIELING Over het concept van de nieuwe showroom van Intede hebben Barbara en Diederik alvast grondig nagedacht. Van meet af aan was het de bedoeling om in ons nieuwe pand aan de Akenkaai de verschillende stoffencollecties voor te stellen in een hedendaagse ruimte met een strakke vormgeving. We gingen dan ook voor een minimalistische inrichting met witte muren en vloeren in gepolijst beton en hebben daarbij onnodige, decoratieve elementen die de aandacht zouden afleiden van de geëxposeerde stoffen zo veel mogelijk vermeden. We wilden een plek creëren waar wij samen met onze klanten makkelijk kunnen werken met de verschillende merken opgesplitst in twee zones. Hiervoor vroegen we dan ook advies aan binnenhuisarchitecte Marianne Swyzen en architect Wouter Bastijns. In het voorste gedeelte van de showroom worden Andrew Martin, Lizzo, de Le Cuona, Becara en Ascencion Latorre vertegenwoordigd. Die merken combineren onderling immers uitstekend. Het achterste deel van het pand, waar het merk Romo in de kijker wordt gezet, werd voorzien van strakke werktafels. Daar kan de klant rustig door de verschillende stoffenmappen bladeren maar ook een idee krijgen hoe een bepaalde kleur werkt voor hem of haar. Die insteek hebben we trachten te bewerkstelligen door in het achterste deel van de showroom een panoramische wand te 180 TIJDLOOS TIJDLOOS 181
creëren met daarop alle stoffen van het merk Romo gerangschikt volgens kleurnuances. Zo krijgt de klant als het ware een overzicht per kleur van de verschillende stoffen en dat maakt het uiteraard een stuk makkelijker om te kiezen. ALLESBEHALVE TRADITIONEEL Het is geen sinecure om je vandaag de dag te positioneren in de markt van luxestoffen. Toch slaagt Intede erin om zijn positie op de markt te bestendigen. Dat heeft volgens Diederik zo zijn redenen: De stoffenmarkt is een markt met heel wat gradaties, die constant in beweging is en die heel wat expertise vereist. Vandaag stellen we vooral vast dat er een chronisch overaanbod heerst op de markt. Aan de oorzaak van dit fenomeen ligt het feit dat net zoals bij andere producten ook stoffenfabrikanten een zo breed als mogelijk publiek trachten te bereiken. Het risico daarbij is evenwel dat er een vervlakking van de identiteit bij bepaalde stoffenmerken optreedt. Door de jaren heen hebben wij dan ook steevast getracht om enkel met sterke merken samen te werken. Dat zijn de merken die geen toegevingen doen op het vlak van eigenheid en uitstraling. Een misverstand daarbij is dat mensen een dergelijke aanpak vaak associëren met traditie, maar traditioneel is onze aanpak allesbehalve. Voor ons kan dan 182 TIJDLOOS TIJDLOOS 183
ook alles op voorwaarde dat het merk in kwestie een krachtige identiteit uitstraalt en de collecties in kwestie net dat ietsje anders hebben. Je kan bij ons dan ook terecht voor de tijdloze merken en stoffen maar evenzeer voor extravagante collecties zoals Revolver van Andrew Martin met daarin bekledingen op basis van palinghuid, struisvogel of python. KRACHTIGE WISSELWERKING De geselecteerde stoffen worden volgens Barbara gekenmerkt door een erg sterke wisselwerking: We waken er steevast over dat de stoffen die we aanbieden coherent zijn ten opzichte van mekaar en op een globale manier de insteek van Intede weten te weerspiegelen. Je kan de stoffen die we in huis hebben dan ook perfect met mekaar combineren. Of de klant nu kiest voor een stof van Romo, Lizzo, Andrew Martin of de Le Cuona om aantal van onze merken te noemen of juist een combinatie van die merken wil, dankzij onze nauwgezette selectie klopt het totaalplaatje steevast. Wat vandaag trouwens ook sterk meespeelt in de markt van luxestoffen voor bedrijven is de service die de klant krijgt. Omdat we geen grote onderneming zijn, kunnen we naar de klant toe op dat vlak uiteraard erg flexibel zijn. Bovendien gaan we sinds kort nog een stuk verder en bieden we de klanten naast meubel- en gordijnstoffen ook complete zitmeubelelementen en interieurdecoratie aan van de merken die we vandaag in huis hebben. Zo zijn de sofa s in de showroom afkomstig van respectievelijk Andrew Martin en Ascension Latorre en de bijzettafeltjes en sfeerlampjes eveneens van Andrew Martin. Wie Intede zegt, zegt dus vandaag de dag niet alleen meer stoffen, maar ook totaaloplossingen voor het interieur. Het resultaat daarvan is tweeledig: we verbreden het aanbod naar onze klanten toe en tegelijkertijd kunnen onze klanten in de showroom de uitgestalde stoffen ook in een afgewerkt geheel zien. Voor meer info: INTEDE Interior textile design Akenkaai 52A - 1000 Brussel - Tel. +32(0)2-513.02.61 www.intede.be - info@intede.be 184 TIJDLOOS