DE WOLF Huilend roofdier De wolf heeft vaak een hele slechte naam. Denk maar eens aan de wolf in het verhaal van Roodkapje, die oma heeft opgegeten. Of Midas de wolf, die tevergeefs op de drie biggetjes jaagt. Maar is een wolf echt zo n gevaarlijk dier?
DIERENPASPOORT WOLF LATIJNSE NAAM: LEEFGEBIED: VOEDSEL: LEEFTIJD: GEWICHT: DRAAGTIJD: AANTAL JONGEN: IUCN-STATUS: Canis lupus Azië, Noord-Amerika en Europa vlees (van grote hoefdieren tot kleine knaagdieren), insecten, eieren, wormen en bessen in het wild tot 10 jaar in de dierentuin tot 20 jaar een vrouwtje weegt 18 kg tot 55 kg een mannetje weegt 20 kg tot 80 kg tussen de 62 en 75 dagen 1 tot 11, meestal 5 of 6 per worp niet bedreigd HOE ZIE IK ER UIT? De wolf is het wilde lid van de hondenfamilie. Met zijn fonkelende, gele ogen en zijn slanke, gespierde lichaam is hij niet te missen. Waarschijnlijk heb je nog nooit een wolf in het wild gezien, maar ken je wel één van zijn familieleden. Alle tamme honden stammen namelijk af van de wolf. Honden waren de eerste dieren die door mensen werden getemd, zo n dan 12.000 jaar geleden. Nu zijn er meer dan 400 hondenrassen! Dikke trui Een wolf kan een bruine, grijze, zwarte of witte vacht hebben. Vaak is het ook een mengeling van deze kleuren. De kleur van de vacht verschilt eigenlijk per leefgebied. In Noord-Amerika heeft een wolf vaak een zwartere vacht, terwijl in de poolgebieden een wolf juist een wittere vacht heeft. In de winter is de vacht dikker dan in de zomer en dat mag ook wel. Een wolf slaapt namelijk altijd buiten! Hoofd, schouders, knie en teen Een wolf heeft gele ogen waarmee hij goed kan zien. Ook heeft hij een uitstekende neus. Om goed te ruiken steekt een wolf zijn neus in de lucht. Zo ruikt hij of er gevaar dreigt of dat er bijvoorbeeld een lekker hapje in de buurt is. Een wolf kan lange afstanden lopen. Als hij rent kan hij wel snelheden van 50 kilometer per uur halen. Ook kan een wolf goed zwemmen. Het gebit van een wolf is heel sterk. Het kapotbijten van botten vormt dan ook geen probleem.
WAAR WOON IK? De wolf komt voor in Azië, Noord-Amerika en ook in Europa. Zowel in Duitsland als in Polen, Italië, Frankrijk, Spanje en Zweden nemen wolven in aantal toe. Het duurt misschien niet zo lang meer voordat de wolf ook weer in Nederland leeft! Flexibel Een wolf leeft in zeer extreme omstandigheden. Hij leeft in de vrieskou van de toendra s en in de hitte van woestijnen. Ook bergachtige gebieden en dichte bosgebieden zijn een geschikt leefgebied voor de wolf. Een wolf voelt zich in veel verschillende gebieden thuis. WAT EET IK? Een wolf is een echt roofdier, hij eten namelijk andere dieren om in leven te blijven. Met zijn scherpe hoektanden kan hij een prooi vangen en verscheuren. Een wolf eet ongeveer vier kilo vlees en ingewanden per dag. Divers menu Wat een wolf eet, hangt af van het gebied waar hij leeft. Ook het jaargetijde speelt een belangrijke rol. Een wolf jaagt meestal op hoefdieren zoals rendieren, elanden en andere herten. Deze grote prooien vangt hij door samen te werken met andere wolven. Als het moet kan de roedel dagenlang een prooi volgen. Een wolf eet ook kleinere dieren zoals konijnen, vogels en ook insecten, eieren, wormen en bessen. Als een wolf een dood dier vindt, zal hij daar ook van eten. MIJN FAMILIE Een wolf leeft in een roedel. Zo n roedel bestaat meestal uit een volwassen mannetje en vrouwtje met hun jongen. Binnen een roedel heerst een duidelijke rangorde. Eén wolvenpaar is de baas en leidt en beschermt de groep. Dat zijn de alfa reu en de alfa teef. Ze maken hun plaats in de groep duidelijk met hun lichaamshouding. De leiders lopen met hun staart recht omhoog en zijn de enige die mogen plassen met één achterpoot in de lucht. Een wolf met een lagere rang begroet zijn soortgenoten met zacht gejank of met zijn staart tussen de
achterpoten. Als een wolf boos of bang is laat hij dat meestal zien met ontblote tanden en horen met gegrom. Pups Wolven paren in de winter als de dagen weer langer worden. De jongen worden twee maanden later in de lente geboren. Dat is heel goed gepland, want in de lente is er weer genoeg te eten. Meestal zorgen alleen de alfa reu en alfa teef voor nakomelingen. Na de winter begint de alfa teef met het graven van een hol. In dat hol zullen de jongen geboren worden. De jongen komen eind april of begin mei ter wereld. Meestal bestaat een nest uit vijf of zes pups. Vlak na de geboorte zijn de pups doof en blind. Pas na ongeveer twee weken gaan hun ogen open. De pups blijven in en dichtbij het hol tot ze tien weken oud zijn. Wolvenschool Vanaf de leeftijd van acht weken krijgen de pups uitgebraakt voedsel van hun ouders. Ook de pups van het vorige jaar helpen bij het opvoeden van de jongen. Zij zijn soms oppas als de volwassen dieren op jacht zijn. Een wolf is heel geduldig met de jongen, maar als de welpen ouder worden en niet meer luisteren worden ze met een beet gestraft. Na tien maanden zijn de welpen bijna volgroeid. Ze kunnen zelf eten, maar blijven nog bij de groep om te leren jagen. Jonge wolven leren jagen door met elkaar te spelen en op elkaar te springen. Als wolven twee jaar oud zijn verlaten zij de roedel. Ze zwerven dan rond totdat ze een goede plek vinden waar ze samen met een andere wolf een eigen roedel kunnen beginnen. Huilebalk Een wolf heeft een ingewikkelde manier van communiceren. Behalve met zijn lichaam, praat een wolf ook met geluiden. Het meest bekende geluid is het huilen. Dit geluid maakt een wolf om aan te geven wat zijn territorium is. Een roedel verdedigt het territorium tegen andere roedels wolven. IN OUWEHANDS DIERENPARK In Ouwehands Dierenpark leeft een kleine groep wolven. Sinds januari 2006 leven deze wolven samen met de bruine beren in Het Berenbos. Doordat de beren en de wolven genoeg voedsel krijgen en er voldoende ruimte is, zijn er bijna nooit conflicten tussen beide dieren. Toch komt het wel eens voor dat de wolven een beer 'pesten! Als beren en wolven samenleven, wordt hun natuurlijke gedrag gestimuleerd. Ze komen elkaar in de natuur namelijk ook wel eens tegen!
HELP! Er bestaan veel verhalen waarin de wolf geen beste naam heeft. Denk maar eens aan alle verhalen over weerwolven. Mensen zijn vaak bang voor wolven. Toch zijn er maar weinig mensen ooit echt aangevallen door een wolf. Jacht In sommige landen jagen mensen op de wolf. Dit doen ze omdat wolven soms op hun koeien en schapen jagen. Sommige jagers vangen de wolf met behulp van klemmen. De vacht blijft dan mooi en kan voor veel geld verkocht worden. FILMPJE Wolven in Het Berenbos in Ouwehands Dierenpark http://www.youtube.com/watch?v=hc96x5oj7ok&feature=plcp WIST JE DAT een wolf niet het liefst huilt bij volle maan? In tegenstelling tot wat veel mensen denken, huilt een wolf niet bij voorkeur bij volle maan. Een wolf huilt meestal in de schemering! de wolven in Ouwehands Dierenpark samenleven met bruine beren? Hun leefgebied heet Het Berenbos. Kijk voor meer diereninformatie op www.ouwehand.nl