Groepsreis: Myanmar. Inhoudstafel. De hoogtepunten van deze reis. Deze reis is iets voor jou als je... Programma

Transcriptie

1 Joker Avontuur, Groepsreis: Reiscode: MMAM Inhoudstafel De hoogtepunten van deze reis Deze reis is iets voor jou als je... Programma De zwaarte van de reis: wat betekenen de stappertjes? Prijzen Wat je moet weten over deze reis Over deze reisformule Vragen? We zijn er voor jou! Wie naar reist, heeft zonder twijfel de ruïnestad Bagan voor ogen. Terecht! Maar het land heeft heel wat meer te bieden: denk aan de koloniale architectuur en de drukte van Yangoon, de idyllische omgeving en hartelijke bevolking rond het Inlemeer en de nog off the beaten track-locaties van de Chin en Shan State. De hoogtepunten van deze reis Oog in oog met de magnifieke ruïnes van het oude Bagan Wandelingen langs minder betreden paden Genietend van de rust op het grootse Inlemeer Deze reis is iets voor jou als je... wil kennismaken met een Boeddhistische samenleving een trekking wil maken minder platgetreden paden in de Chin State graag stapt door rijstvelden met prachtige vergezichten kan genieten van zowel druk bezochte tempels als verlaten juweeltjes uit het verleden tot rust wil komen tijdens een boottocht op het Inlemeer de ballonnen willen zijen opstijgen tijdens het Hot Air Balloonfestival in Taunggy Programma MMAM 1

2 Vertrekvergadering Je reis begint eigenlijk al op de vertrekvergadering enkele weken voor vertrek. Kom hier zeker naartoe want je ontmoet er niet alleen je reisgenoten en reisbegeleider! Er worden ook belangrijke praktische afspraken gemaakt en het is het ideale moment om antwoord te krijgen op je vragen. Vanaf 2 maanden voor vertrek vind je bij elke vertrekdatum de datum van je vertrekvergadering en na boeking word je hiervan ook op de hoogte gehouden via mail. Dag 1-3: Yangoon Te voet verkennen we de fascinerende hoofdstad. We dwalen tussen de koloniale gebouwen en de gezellige Aziatische drukte. We nemen ruim de tijd om de Shwedagonpagode, het met goud bedekte nationale heiligdom van, te bezoeken. We nemen de fiets en leren meer over het leven in de buitenwijken van Yangon. Dag 4-7: Off the beaten track in het zuiden van In het rustige Hpa-an is het aangenaam vertoeven, het zuiden van is immers nog niet overrompeld door massaal veel toeristen. In de buurt bevinden zich enkele grotten en de uitzichten over de rivier lenen zich perfect tot een mooie zonsondergang. Vanop de berg Zwegabin scoren we indrukwekkende panoramafoto s, daarvoor is het weelderige karstgebergte ideaal. Met de boot varen we naar Mawlamyine met zijn stupa s en pagodes. Vroege vogels genieten van de gezellige drukte op de markt waar locals hun waar aan de man brengen. Met de ferry bereiken we één van de nabijgelegen kleine eilanden. Dag 8-9: Indrukwekkend Bagan Met de nachtbus gaan naar we het veelbesproken Bagan. In deze vlakte verkennen we met de e-bike de meer dan pagodes verspreid in het savannelandschap. We vinden ze in alle maten en in alle staten van verval. Wie geen zin heeft in fietsen, laat zich rijden met paard en kar. In de dorpen in de omgeving vinden we het mooiste lakwerk van. We bewonderen het veranderende zonlicht op de rode bakstenen en de talrijke pagodes. Dag 10-13: 3-daagse trekking in de Chin State Het eerder onbereikbare Mindat stelde zich recent open voor het toerisme. Een onvoorspelbare rit brengt ons naar het dorp waar we te weten komen waarom sommige vrouwen hun gezicht vol tatoeëerden. We gaan er ook 2 volle dagen op stap door deze heuvelachtige omgeving en overnachten MMAM 2

3 bij mensen thuis. Veel Westerlingen zagen ze hier nog niet, dit wordt beslist een verrassende ervaring voor beide partijen. Dag 14-15: Mandalay We rijden naar het grootse Mandalay, een stad met een bonte straatscène en talrijke ambachtelijke ateliers zoals bladgoudkloppers, bamboevlechters en steenkappers. We beklimmen er Mandalay Hill bij zonsondergang. Dag 16-17: Dorpen in de Shan State, het ballonfestival van Taunggy Met de trein bereiken we Hsipaw waar we een laatste dag onze wandelschoenen aantrekken, ook hier staat toerisme nog in zijn kinderschoenen. We maken kennis met het dagelijkse leven in de dorpen die we op onze tocht passeren. Op het bekende ballonfestival van Taunggy geven we onze ogen de kost wanneer talrijke kleurrijke heteluchtballonnen de lucht ingaan. Dag 18-20: Het Inlemeer We nemen onze tijd om het idyllische Inlemeer te verkennen. Tijdens een boottocht op het meer zien we hoe de bevolking haar huizen en pagodes op palen bouwt, zelfs de groentetuinen drijven op het water. Op de markt maken we kennis met de traditioneel geklede volkeren uit de omliggende bergen en bezoeken we verschillende ambachtslieden. We genieten van de rust in en rond het meer, s avonds doen we ons tegoed aan de lokale keuken. In Kakku bezoeken we één van mooiste pagodes van het land. Dag 21-22: Richting Brussel Vanuit Inle keren we terug naar Mandalay en nemen we de vlucht huiswaarts. De zwaarte van de reis: wat betekenen de stappertjes? Alle Joker-reizen zijn per definitie actieve reizen! Elke deelnemer van een Joker-reis heeft minimaal een normale conditie. Dit betekent dat er zeker sportieve momenten worden ingelast, die voor iedere fitte persoon doenbaar moeten zijn. We gaan enkele MMAM 3

4 uren wandelen of fietsen en klimmen en dalen horen daarbij. De paden en wegen zijn over het algemeen in goede staat. Volledige dagen te voet op pad gaan in een stad of op het platteland is evident. Even belangrijk is een goede mentale ingesteldheid. We gaan immers op verkenning in een land met andere voedingsgewoonten en mogelijk een vreemde cultuur. Met de juiste instelling verteer je beter de temperatuurschommelingen, de lange transporttijden en de vermoeidheid na geleverde inspanningen. Ook een open groepsgeest en een grote aanpassingsbereidheid worden op dit soort reizen verwacht. Uiterst belangrijk is ook dat je uitgerust aan deze reis begint! Tijdens dit gedeelte van de reis verwachten we dat je als deelnemer een goede fysieke conditie hebt. Er kunnen stevige dagtochten en/of meerdaagse trektochten met een dagrugzak of deelbagage op het programma staan. Klimmen en dalen zijn haast zeker van de partij. Ook fietstochten en andere sportieve inspanningen zijn mogelijk. Wekelijks sport beoefenen thuis is wenselijk! Samen met de fysieke inspanning vragen de eventuele primitieve omstandigheden en onzekere weerscondities (hitte, vocht, regen, sneeuw, wind, koude...) een goede conditie. Tijdens dit gedeelte van de reis verwachten we dat deelnemers een zeer goede lichamelijke conditie hebben. Er kunnen meerdaagse, pittige (kampeer)trektochten op het programma staan met behoorlijk veel stapuren met deelrugzak of volledige bagage. Dit, samen met onzekere weersomstandigheden en moeilijk begaanbare paden maken dat een zeer goede conditie vereist is. Wekelijks (meermaals) sport beoefenen thuis is zéér wenselijk! Een degelijk uithoudingsvermogen, zowel mentaal als fysiek is noodzakelijk. Eerdere ervaring met meerdaagse trektochten in de bergen is wenselijk! Een uitstekende fysieke conditie is nodig voor slechts enkele gedeelten van sommige expeditie-reizen. Lange, meerdaagse, zéér pittige trektochten met veel stapuren óf met bagage inclusief tenten en voeding (dus meer dan 15 kg), óf op grote hoogte óf in extreme (weers)omstandigheden, maken dat je een groot uithoudingsvermogen nodig hebt, zowel fysiek als mentaal. Paden kunnen zéér steil, ruig en rotsachtig zijn. Vanzelfsprekend doe je regelmatig aan sport. Eerdere ervaring met meerdaagse trektochten in de bergen is een vereiste! Prijzen Inbegrepen in de basisprijs Lijnvluchten Brussel - Yangoon en terug Voorafbetaalde luchthaventaksen Organisatiekosten De diensten van een Karavaan-reisbegeleider MMAM 4

5 KBC-reisbijstandsverzekering Inbegrepen in het budget Kostenraming voor activiteiten, logies, plaatselijk transport, luchthaventaksen ter plaatse, toegangsgelden en maaltijden. Dranken en persoonlijke uitgaven zijn niet inbegrepen. Wat je moet weten over deze reis Laatste wijziging op: 29 / 12 / 2017 Actie en beleving Via Joker maak je écht kennis met je bestemming en haar bevolking, dat zit ingebakken in onze manier van reizen. Door de activiteiten die we doen, het transport en het logies die we kiezen en met het duwtje in de rug van de reisbegeleider, heb je de kans om werkelijk wat te beleven en dingen te doen die je misschien nooit eerder deed. En uiteraard is er ook tijd voor actie. Hoe we dat allemaal concreet maken op deze reis, dat lees je hieronder. Op deze reis is voldoende actie aanwezig: in de voorlopig minder bekende Chin-state maken een 3- daagse trekking, het zuiden ontdekken we deels met de boot, fietsen in de uitgestrekte tempelvlaktes rond Bagan, proeven van de Birmese curries tijdens een kookworkshop, het ballonfestival in Taunggy. Om er maar enkele te noemen... Duurzaam op reis Joker streeft ernaar om op een duurzame manier te reizen, met respect voor mens, cultuur en natuur. Dat blijft een zoektocht en is geen absolute waarheid met strikte regels en normen. De begeleider inspireert je in het vinden van antwoorden, zowel op de vertrekvergadering als tijdens de reis. We hechten veel belang aan het steunen van de lokale economie en dus de bevolking. Dit doen we door te kiezen voor kleinschalige logementen en restaurants en door samen te werken met plaatselijke organisaties en gidsen. Specifiek voor deze reis werden volgende 'duurzame' keuzes gemaakt. De organisaties waar we ter plaatse mee samen werken en de opbrengsten die dankzij ons gegenereerd worden, komen ten goede aan de plaatselijke bevolking en vloeien niet terug naar het buitenland. Mensen ontmoeten Reizen met Joker betekent mensen ontmoeten en een andere cultuur en manier van leven ontdekken. Hoe we tijdens de reis kansen creëren om mensen te leren kennen, dat lees je hier. We maken een trekking in de Chan-state en verblijven hier bij mensen thuis. Contact verzekerd als je hier verblijft met een open ingesteldheid. We nemen de trein tot Hsipaw, een bewuste keuze omwille de trage manier van reizen en de mogelijkheid om in contact te komen met de Birmezen. Tijdens de boottocht naar Mawlamyine zijn we waarschijnlijk de enige Westerlingen op de boot en wordt het een MMAM 5

6 uitdaging om contact te maken met je Aziatische medereizigers. Documenten Bovenstaande formaliteiten zijn van toepassing voor Belgische reizigers. Heb je een andere nationaliteit, check de voorwaarden bij de ambassade van het land waar je naartoe reist of neem contact op met je Joker-reiskantoor. Voor heb je een internationaal reispaspoort nodig, dat nog ten minste 6 maanden na aankomst geldig is, evenals een visum. Een visum kan je online aanvragen via deze website en kost 50 usd: Dit is de enige officiële website en hier werk je zonder tussenpersoon die je extra kosten kunnen aanrekenen. Na het invullen en het betalen van 50 usd met je kredietkaart, ontvang je na 3 werkdagen een visa approval letter en daarmee ga je bij aankomst op de luchthaven naar de douane om het visum - dat je toegang zal verlenen tot het land - te ontvangen. Een recente pasfoto moet je opladen bij de aanvraag en staat dus best klaar op je computer. Er rest je nog voldoende tijd om na je vertrekvergadering je visum aan te vragen. Op die manier ontvang je van je reisbegeleider de meest recente procedure en het adres in dat je zal gevraagd worden om in te vullen. Meer info op: Transport Heen en terug Vaak vliegen we naar de reisbestemming, maar minibus of trein kunnen ook. Kies je voor een reis met vlucht dan is het goed om weten dat Joker samenwerkt met betrouwbare luchtvaartmaatschappijen. Je vindt dan hieronder de vluchturen zoals ze beschikbaar zijn op 01/12/2016. Het definitieve vluchtenschema vind je in het vertrekdocument dat je 2 weken voor vertrek via ontvangt. Ook eventuele info over minibus, huurwagens of trein vind je hieronder. Ter plaatse We streven op onze bestemming naar een variatie aan transportmiddelen (trein, boot, fiets, bus, auto, te voet,...). De schaarse plaatsen van lokale bevolking inpalmen op de bus doen we niet, ook dat is verantwoord transport. In de steden en dorpen verplaatsen we ons meestal te voet, met de fiets, met paard & kar of we nemen de boot. Te voet staat natuurlijk ook synoniem voor de trekking en wandelingen in de Chin & Chan State. Het MMAM 6

7 idyllische Inlemeer en de omgeving van Mawlamyine wordt met de boot verkend. In Bagan nemen we de e-bikes of mountainbikes voor wie van een uitdaging houdt. Om de grote afstanden tussen de steden te overbruggen maken we gebruik van het openbaar vervoer of we charteren een busje. Hou er rekening mee dat in minder afgelegen gebieden de wegen niet altijd even vlot te berijden zijn en dat de verwachte reistijd kan overschreden worden. Part of the adventure, zeggen wij hier! We nemen ook nachtbussen die vrij comfortabel zijn. Zetels kunnen bijna horizontaal en er wordt een deken, drank en versnapering voorzien. Logies We overnachten in kleine hotels, bij een aantal reizen in tenten en ook een combinatie van beide is mogelijk. De hotels, pensions of bij een aantal reizen campings zijn veelal in handen van plaatselijke families. Zo ondersteunen we de lokale economie. We overnachten in kleinschalige, gezellige hotels of pensions (standaard kamer voor 2 personen, meestal met toilet en douche op de kamer), meestal in handen van een Birmaanse familie. Zo ondersteunen we zoveel mogelijk de lokale economie, en leggen een eerste contact met de lokale bevolking om zo beter de eigenheid van het land te leren kennen. Tijdens de trekking in de Chin-state overnachten we bij mensen thuis. Verwacht dat we slapen in 1 grote kamer, voorzien van een matras (of enkele dekens op elkaar) en dekens. Het sanitair beperkt zich dan tot een simpele wasbak zonder warm water, en de WC wacht buiten op ons. Bijzonder charmant maar zeer basic. Wie last heeft van zijn rug, zou kunnen overwegen om een klein slaapmatje mee te nemen. Maaltijden Lokale restaurantjes die ons tegen een redelijke prijs 'streekspecialiteiten' serveren zijn dé plaatsen om een land niet alleen te bekijken maar letterlijk te ruiken en te proeven. Culinaire specialiteiten voor deze reis zijn: In de meeste hotels en pensions is een standaard ontbijt inbegrepen. Voor het middag- en avondmaal heb je de keuze uit zowel een restaurant dat wat meer op de doorsnee-toerist is afgestemd (eerder Westers menu, iets duurder), dan wel een lokaal restaurant (meestal kleiner, goedkoper, de plaats om het land niet alleen te bekijken maar ook te ruiken en te proeven), waar je in beide gevallen lekker kan eten. Voor een snelle hap zijn er voldoende eetstalletjes en marktkraampjes. Ook vegetariërs komen mits wat creativiteit, voldoende aan hun trekken. Naast de specifieke Birmaanse keuken, is ook de klassieke Thaise en Chinese variant alom aanwezig. Standaardgerechten op het menu: (Thaise) soep, gevolgd door rijst, noedels of vermicelli met kip, eend, varken, rund of vis, in deze of omgekeerde volgorde. Een lekker dessert is niet hun sterkste kant. Culinaire specialiteiten? Probeer zeker de ontbijtsoep mohinga (vissoep met noedels, citroengras en koriander), diverse 'Birmaanse curries', en lephet (gefermenteerde theebladeren, geserveerd als snack MMAM 7

8 met sesam en pinda's). Als tussendoortje kan je ter ontspanning betel (stukjes noot met kruiden, verpakt in bladeren) kauwen, en je tanden bloedrood lachen. Thee is de nationale drank, frisdranken zijn erg zoet, en bier (, Mandalay, Tiger) & rum (Mandalay) zijn lokaal overal verkrijgbaar. Ook een glaasje inheemse rode wijn (er zijn 2 wijndomeinen rond het Inlemeer) is niet te versmaden. Bagage Bijkomende informatie over bagage krijg je van je reisbegeleider op de vertrekvergadering. Volgende lijst is alvast richtinggevend: Je neemt best een soepele reistas of rugzak mee. Heel vaak hoef je je eigen bagage niet te dragen maar het is wel makkelijker. Tijdens de trekking voorzie je een kleine dagrugzak. stevige wandelschoenen muskietennet, slaapzak en slaapmatje of lakenzak: als je dit zelf nodig vindt tijdens de trekking, meer info op de vertrekvergadering zaklamp zonnemelk, zonnebril, zonnepetje lichte katoenen kledij (geen topjes en korte shorten) zwembroek of badpak warme trui of fleece (het kan 's avonds flink afkoelen, zeker tijdens de trekking) lichte regenjas voor de occasionele regenbui Belangrijk! Hou er rekening mee dat je in een boeddhistisch land bent. In de nabijheid van de autochtone bevolking wordt een aangepaste kleding vereist, uit respect voor de lokale cultuur en leefgewoonten. Concreet betekent dit: voor mannen een lange broek en T-shirt met mouwen en voor vrouwen een lange broek of rok en T-shirt mét mouwen (schouders moeten bedekt zijn!). Het contact met de plaatselijke bewoners zal veel vlotter tot stand komen en erg hartelijk zijn. Wederzijds respect dat moet je verdienen! Hierover meer op de vertrekvergadering. Geldzaken Budget ter plaatse Voor deze reis voorzie je een budget van 950 usd. Volgende activiteiten zijn niet inbegrepen: ballonvaart boven Bagan (richtprijs november 2017: 350 USD per persoon) MMAM 8

9 De nationale munteenheid is de kyat (MMK). De koers van de kyat is erg wisselvallig. Het budget kan je meenemen in dollar en euro. Bijzonder belangrijk is dat deze in perfecte staat zijn en niet gekreukt, anders worden ze niet aanvaard. Op je vertrekvergadering hoor je van je begeleider in welke verhouding je dit best meeneemt. Meer en meer ATM's verschijnen in dus ter plaatse geld afhalen is in bepaalde steden mogelijk. Kredietkaarten (enkel handig om in geval van nood toch proberen aan extra geld te geraken), bankkaarten (Maestro) en ook travellercheques zijn minder courant. Fooien In veel landen is toerisme een belangrijke inkomstenbron en meer specifiek, met de typische Jokermanier van reizen komt het bestede geld rechtstreeks bij de kleine, lokale ondernemers zoals lokale restaurants, guesthouses en touroperators. Tevens moedigen we onze partners aan om hun werknemers een fair loon te betalen en vinden we het belangrijk om, als appreciatie voor de verleende diensten, een redelijke fooi te betalen aan gidsen, dragers en andere werknemers. De hoogte van die fooien is gebaseerd op ervaringen van voorgaande reizen. Bij de raming van het budgetbedrag is met fooien rekening gehouden. Ze zitten dus bij het budget inbegrepen. Gezondheid Deelnemers aan een Joker-reis moeten over een goede fysieke en mentale gezondheid beschikken. Medische voorzieningen Vaak trekken we met Joker naar afgelegen gebieden, soms op uren afstand van medische voorzieningen zoals dokter, apotheker en/of ziekenhuis. Voorzie steeds een basis EHBO-kit en je persoonlijke medicatie voor de gehele reisperiode. Informeer je begeleider over eventuele medische aandoeningen, medische bevoegdheid heeft hij echter niet. Bij ernstige medische problemen wordt beroep gedaan op lokale artsen. Twijfel je over je fysieke conditie? Raadpleeg dan je (huis)arts voor je vertrek. Vaccins en inentingen Voor zijn er geen verplichte inentingen. Aanbevolen zijn vaccinaties tegen TETANUS (klem), DIFTERIE, POLIO, BUIKTYFUS en HEPATITIS A. In vele omstandigheden is vaccinatie tegen HEPATITIS B aangeraden. Gele koorts vaccinatie is enkel nodig als je uit een land reist waar gele koorts voorkomt! Malariapreventie is aangewezen hoewel het risico onbestaand is in stedelijke gebieden zoals Yangon en Mandalay. In de centrale vlaktes en het Shan-plateau is er een laag risico. Er is een beperkt risico in gebieden die lager liggen dan 1000 m. Malaria is een ernstige ziekte die overgedragen wordt via de malariamuskiet. Deze is vooral actief tussen zonsondergang en zonsopgang. Neem een goed insectenwerend middel mee. MMAM 9

10 Dengue fever of knokkelkoorts komt veelvuldig voor. Deze ziekte doe je op door muggen die overdag steken. Je altijd insmeren is dus noodzakelijk voor een goede bescherming! Raadpleeg zeker je huisarts en het Instituut voor Tropische Geneeskunde voor de meest recente informatie: - telefonisch reisadvies: 0902/88088 (24 uur op 24 uur) - website: Conditie Deze reis is haalbaar voor iedereen met een normale fysieke conditie. We maken ook een 3-daagse trekking in de heuvels rond het Inlemeer. Hierbij moeten we onvermijdelijk klimmen en dalen. Het fietsen in Mandalay en Bagan gebeurt over vlak terrein. De fietsen of e-bikes zijn van degelijke kwaliteit. Belangrijker is een 'open mind', een positieve ingesteldheid. Dit helpt zeker om de warmte, het andere eten, de cultuurverschillen, het soms lange transport en de vermoeidheid van de geleverde inspanningen beter te verdragen. Reisperiode en klimaat Het klimaat is tropisch (30 tot 35 C gemiddeld). Het regenseizoen valt tussen mei en oktober, het is dan heet en vochtig, en het regent bijna elke dag, vooral in de late namiddag. In het zuiden en het centrum liggen de temperaturen het hele jaar vrij hoog. De beste reistijd voor loopt van oktober tot februari. Onze reis gaat door in november, na het regenseizoen. Het is dan droog en zonnig, wat niet uitsluit dat er een occasionele regenbui kan vallen. De dagtemperatuur bedraagt gemiddeld 33 C. De nachten en avonden kunnen, afhankelijk van de hoogte, vrij fris zijn. De reisbegeleider De reisbegeleider coördineert de reis in overleg met alle deelnemers en regelt de praktische zaken ter plaatse. Een gids is hij niet: voor achtergrondinformatie over de bestemming en rondleidingen laten we liever lokale gidsen aan het woord. Wél vormt de reisbegeleider een brug tussen jou, de groep en het land met zijn bevolking. De reisbegeleider bereidt de reis op voorhand intensief voor. Natuurlijk laat hij genoeg ruimte voor initiatief van de groep: zo stel je mee de picknick samen, zoek je een leuk restaurant of kan je zelf een voorstel doen voor een leuke activiteit. De reisbegeleiders zijn Nederlandstalig en volgden bij vzw Karavaan een door Toerisme Vlaanderen gecertificeerde opleiding van 2 jaar. De opleiding legt vooral de nadruk op enerzijds contactgericht MMAM 10

11 reizen met respect voor cultuur en natuur en anderzijds zowel praktische vaardigheden als theoretische achtergronden. De reisbegeleiders worden niet alleen klaargestoomd om alles op rolletjes te laten lopen, zij zorgen er ook voor dat jij en je groep een grensverleggend en duurzaam avontuur beleven. Respect voor mens en natuur In het kader van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en het Internationaal Verdrag inzake de Rechten van het Kind zal Joker op geen enkel moment een beroep doen op diensten van derden die blijk geven van financiële of seksuele uitbuiting van kinderen of volwassenen (logement, transport, maaltijden, activiteiten ). Lees hierover meer in ons Charter Mensenrechten. Wij vragen je om vermoedens van kindersekstoerisme te melden op De souvenirhandel is in heel wat landen een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Maar er worden helaas nog steeds souvenirs gemaakt van bedreigde plant- en diersoorten. Op je hoede zijn voor verboden souvenirs wil niet zeggen dat je ateliers, souvenirwinkels en markten niet meer mag bezoeken. Je reisbegeleider informeert je hierover. We verwijzen je alvast naar de folder Een zeldzaam dier is geen souvenir uitgegeven door Federale Overheidsdienst Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu. Joker ontving in 2014 als eerste Belgische touroperator het Travelife duurzaamheidscertificaat, een internationale erkenning voor onze inspanningen om duurzaam te reizen en ondernemen. Lees meer... Geografie ligt in Zuidoost-Azië en grenst aan Bangladesh, India, China, Laos en Thailand. De afstand tussen noord en zuid bedraagt km, de maximale breedte 925 km. heeft een gevarieerd landschap met bergen, een lange kustlijn, eilanden en veel rivieren. In het noorden vind je de uitlopers van de oostelijke Himalaya. De kust kent tropische bossen. De berg Hkakabo Razi is met zijn m de hoogste berg van. De Irrawaddy is de belangrijkste en langste rivier van en is zeer vruchtbaar, vooral in de deltavlakte in het centrum van het land. Fauna en flora Ongeveer 50% van is nog bedekt onder het dak van tropische regenwouden, mangrove en immense bamboebossen. Eveneens kan je er lopen tussen dennenwouden en steppe. Helaas ook hier weer dreigt de (illegale) houtkap, van herbossing is geen sprake. Het verdwijnen van bepaalde soorten MMAM 11

12 hout zoals teak gebeurt op een ongelofelijk snel tempo. Meer centraal kan je dan weer savanne treffen waar het sap van de palmyrapalm wordt gebruikt om wijn mee te maken. Kokospalmen tref je alleen aan de kust waar ook de arecapalm groeit die de betelnoot voortbrengt. Deze noten worden in een blad gedraaid waar men op kauwt en dat op zich zorgt voor een verdovend effect. Aan bloemenpracht ook geen gebrek: maar liefst verschillende soorten orchideeën kan je aantreffen in! Omwille van de ontoegankelijkheid van het land, is er weinig concrete info over welke dieren je mogelijk kan spotten. Eén ding is zeker, nationale parken zijn nog onbestaande. En net zoals op vele andere plaatsen, worden veel dieren bedreigd. Denk aan de olifant, luipaard, gibbons, beren,... Staatsvorm is een republiek, onderverdeeld in 7 staten en 7 districten. De gebieden in zijn enigszins etnisch verdeeld. Districten zijn hoofdzakelijk Birmees, terwijl in de staten de etnische groepen dominant zijn. Birma of? In 1989 besloot de regering - het militaire regime - de officiële naam van Birma te wijzigen naar. Waarom? Birma zou te veel een koloniale bijsmaak (onder meer Britten en Portugezen) hebben en mensen kunnen denken dat er alleen maar Birmanen in het land wonen in plaats van de vele etnische groepen. Tegenstanders van het militaire regime gebruiken nog steeds de naam Birma. De Verenigde Naties hanteren de naam, de Verenigde Staten daarentegen erkennen deze naam niet. De naam komt van Myanma Naingngandaw, de lokale naam voor het land die reeds in de 12e eeuw werd gebruikt. In 1948 was Birma eindelijk onafhankelijk maar al snel vond een militaire staatsgreep plaats omdat de toenmalige regering geen stabiliteit kon bieden en er nationale etnische conflicten waren. De militaire dictatuur (junta) hief alle democratische organen op met een nationalisering tot gevolg op verschillende vlakken. De machthebbers willen niets weten van politiek andersdenkenden en houden er uitsluitend eigen economische en financiële belangen op na. Wie toch anders redeneerde, werd met harde maatregelen gestraft. Door de nationalisering was de internationale pers niet welkom en ook organisaties die vochten voor mensenrechten werd de toegang tot het land geweigerd. De internationale gemeenschap protesteerde massaal, net zoals de lokale bevolking. Soms waren er opstanden, maar telkens weer pleegde het militaire regime een staatsgreep na de verkiezingen. Een belangrijke partij die na de verkiezingen ooit werd opgestart is de National League for Democracy. De junta slaagde er in om een groot aantal leden van hen gevangen te nemen. Iedereen kent wel hun leidster Aung San Suu Kyi, boegbeeld van de vrijheidsstrijd. Zij kreeg maar liefst 20 jaar lang huisarrest en kwam vrij in november MMAM 12

13 In 2007 kwam een boeddhistische protestbeweging op gang die streefde naar een nieuwe democratie, een mix van monniken en burgers. Een zeer pijnlijke strijd werd in gevoerd met enkele doden tot gevolg en monniken die gevangen werden gezet. Toen later dat jaar enkele officieren van het leger 'overliepen' en enkele gruwelijke verklaringen aflegden, werden heel wat mensen vrijgelaten. In januari 2011 werd dan - met het in werking treden van de nieuwe grondwet - komaf gemaakt met het militaire bestuur. Op 30 maart 2016 werd Htin Kyaw verkozen tot president van. Vandaag wordt er door de internationale gemeenschap nog nauw toegekeken op het bestuur. Sinds juli 2017 werd er door de ese autoriteiten gruwelijk geweld gepleegd aan het adres van de Rohingya waardoor reeds meer dan mensen op de vlucht zijn. De internationale gemeenschap keurt dit volledig af en ook Aung San Suu Kyi blijft in deze materie niet onbesproken omwille van de manier waarop ze deze problematiek aanpakt. We beseffen dat er zoveel meer te vertellen of te discussiëren valt over de geschiedenis, de staatsvorm, het toenmalige militaire regime en de huidige problematiek maar dit komt zonder twijfel uitgebreid aan bod tijdens de reis. Bevolking heeft ongeveer 57 miljoen inwoners en is één van de dunst bevolkte landen van Zuidoost- Azië. De gemiddelde levensverwachting is slechts 60 jaar. Het merendeel van de bevolking woont in de buurt van Yangoon, de centrale vlakte en langs de rivier. De laatste jaren stelt men vast dat steeds meer mensen van het platteland naar de steden trekken. Er zijn 3 grote etnische groepen te onderscheiden die dan nog eens opgedeeld zijn in maar liefst 130 subgroepen. Economie behoort tot de armere landen van Azië waar een 4de van de bevolking onder de armoedegrens leeft. Nochtans is het land rijk aan tal van delfstoffen en zou de delta van de Irrawady meer ontwikkeld kunnen worden voor de rijstteelt. Yangoon is het bloeiende hart waar tal van industrie en nijverheid zit. Heel veel buitenlandse investeerders hebben ze niet gehad onder het militaire bewind en als gevolg van de niet zo stabiele politieke situatie durven buitenlanders hun geld niet meteen in pompen. Zonder twijfel draagt nu het bloeiende toerisme bij tot de economische ontwikkeling. MMAM 13

14 Religie In heerst er godsdienstvrijheid hoewel gezegd wordt dat aanhangers van het boeddhisme beter behandeld worden. Waar je ook bent in vind je tempels en pagodes waar constant Birmanen aan het bidden zijn. Zelfs in de oude tempels van Bagan worden (vaak enkel) de boeddhabeelden gerestaureerd. Boeddha's zal je er vinden in elke maat en vorm. Je merkt snel dat Birmanen heel veel goud gebruiken voor het versieren van hun beelden en tempels. Geesten spelen een belangrijke rol in het leven van de Birmanen. Zo heeft iedereen en elk huis zijn persoonlijke beschermgeest. Hoewel dit niet echt thuishoort in het boeddhisme, wordt het wel algemeen aanvaard. Jaarlijks worden er dan ook feesten gehouden ter ere van deze geesten. Birmanen zijn ook extreem bijgelovig en bezoeken regelmatig een helderziende of astroloog. Van elke man wordt verwacht dat hij minstens 2 keer toetreedt tot de Sangha, de boeddhistische kloosterorde. Lokale gebruiken en gewoonten is zeer traditioneel. Kledij geeft een indicatie van wie je bent. Draag nooit shorts in een grote stad en ook de schouders bedekt geeft een goede indruk. Het contact met de plaatselijke bevolking zal vlotter verlopen. In pagodes en bij mensen thuis verwacht men dat je altijd je schoenen uitdoet. In is het de gewoonte dat je wacht tot iemand van het personeel je uitnodigt om een bar of restaurant binnen te gaan. In de rij staan kennen ze in niet! Het hoofd is heilig, de voeten ondermaats. Wijs dus nooit met je voeten en raak niemand op het hoofd aan. Leuk om weten: mannen plassen altijd gehurkt. Tijdsverschil In de winter is het 5u30 later dan in België, in de zomer 4u30. Elektriciteit MMAM 14

15 De spanning bedraagt 230 Volt. Op de meeste plaatsen zal een universele reisstekker niet nodig zijn, maar steek hem voor alle zekerheid zeker in je rugzak! Veiligheid In kan er doorgaans veilig gereisd worden. De route van Joker Avontuur brengt ons dichter bij de grens met de Rohingya. Het spreekt voor zich dat we de huidige politieke situatie op de voet volgen en waar nodig de reis aanpassen. Voor Joker Comfort Editions gaan we niet zo noordelijk en komen we niet in de buurt van deze woelige provincies. Meer informatie over het reisadvies kan je vinden op Over deze reisformule Reizen met Joker, dat is méér beleven, durven en doen op een duurzame manier met een reisexpert die je reis ter harte neemt om via onze contacten thuis te komen in de wereld en als een betere versie van jezelf terug te keren Groepsreizen Ons recept voor een fantastische reis bestaat uit 100% avontuurlijke, lokale ingrediënten, een kleine groep gelijkgestemde reisgenoten, activiteiten en vervoersmiddelen die thuis buiten beeld blijven en een fijne reisbegeleider om alles vlot te mixen. Kies uit het wereldwijde aanbod van Joker of neem een kijkje bij onze internationale partners. Zet je zintuigen op scherp! Joker Avontuur Zegt een nacht onder de sterren je meer dan een hemelbed? Dan zit je goed bij Joker Avontuur! Enter adventure, 24/7, want dit wordt beslist een van de meest authentieke en avontuurlijke reiservaringen die je ooit hebt beleefd Vragen? We zijn er voor jou! MMAM 15