Tapada do Gramacho. Eigentijdse lusthof in de Algarve

Transcriptie

1 Tapada do Gramacho Eigentijdse lusthof in de Algarve In het dal van de rivier de Arade, waar flamingo s en de ondergaande zon voor een lichtroze gloed zorgen, ligt de witte Portugese quinta van Karin en Imco ten Kate. Tapada do Gramacho wordt omringd door al het goede van de Algarve, van Europa s mooiste stranden tot sfeervolle dorpen en een groen, golvend achterland. tekst & fotografie Jeroen Jansen Méditerranée 17

2 D e thermometer in onze huurauto geeft ruim 32 graden aan als we Silves passeren en koers zetten naar Tapada do Gramacho, ons reisdoel in de Algarve. Na vijf minuten volgt op een landweggetje de afslag bij de gekleurde keien, zoals staat vermeld op de website van de turismo rural. Over een zandpad dalen we af naar de rivier in de verte, terwijl het kwik zakt met elke meter die we dichterbij het huis en het water komen. Dan doemt ineens de witte quinta op, blakend in de gouden gloed van de ondergaande zon. met wie je zakendeed. We hoorden de meest schokkende verhalen. Dat zette ons wel aan het denken. En dus reisde het viertal verder, richting Andalusië. De streek rond Ronda maakt een betere indruk dan de Costa Blanca, maar ook daar konden Imco en Karin niet zo snel een plekje vinden. Imco: Na twee maanden dachten we: waarom rijden we niet door naar Portugal? Zo gezegd, zo gedaan. Ze vonden een camping in de buurt van Lagos in de Algarve en kwamen daar per toeval Nederlanders tegen die ze ooit tijdens een vakantie hadden ontmoet. Die mensen waren hiernaartoe verhuisd, vertelt Imco. Hun enthousiasme sprak boekdelen. Via hen ontmoetten we meer buitenlanders die hier woonden. Vrijwel allemaal zeiden ze dat Portugal het beste was dat hen ooit was overkomen. Bovendien vonden we het hier ook écht leuk. De mensen waren vriendelijk en het voelde als thuis maar dan een thuis op een van de mooiste plekken in Europa, onder een zon die altijd schijnt. Karin liet zich vooral betoveren door de stranden. Het gekke is: iedereen kent wel de Algarve, maar slechts weinig mensen weten hoe mooi de stranden zijn. Daarvoor moet je hier echt geweest zijn. Al snel merkten we dat je hier nog goed een bedrijf kon neerzetten. Niet alles was > Nu of nooit Na een warm welkom vallen we vermoeid van de reis neer op het terras van de quinta, vanwaar we een verbluffend uitzicht hebben op de vallei. Daar vragen we onze gastheer en -vrouw welk onfortuin ze op deze plek heeft gebracht. Zeven jaar geleden alweer vertrokken ze met de caravan uit Nederland. We liepen al een tijdlang met het idee om iets heel anders te gaan doen, vertelt Imco. Karin werkte als bedrijfsadviseur en marketingmanager voor diverse grote bedrijven en ik had sinds 1999 een IT-bedrijf. Dat ging vrij goed, misschien wel té goed. Ik was altijd in de weer, zorgde voor de doosjes en de draadjes en werkte op de meest onmogelijke tijden. Om afstand te kunnen nemen moest ik mensen in dienst nemen maar ik zag aan mijn opdrachtgevers dat dit ook een hoop rompslomp met zich meebracht. Daar paste ik voor. Tegelijkertijd droomden we al jaren van een nieuw leven in Zuid-Europa. Dan komt er vanzelf een moment dat je denkt: nu of nooit. Het werd nu, om precies te zijn op 1 april Onze kinderen waren respectievelijk twee jaar en enkele maanden oud, vervolgt Karin. Dan ben je nog vrij om te gaan en te staan waar je wil. We kochten voor een prikkie een 'De mensen waren vriendelijk en het voelde als een thuis. Maar dan een thuis waar de zon altijd schijnt' sleurhut en zijn gaan rijden. Het idee was om binnen een jaar een plekje te vinden in Zuid-Spanje. Ons huis in Raamsdonksveer (Noord-Brabant, red.) hielden we aan, voor het geval het allemaal niet zou lukken. Door naar Portugal Hun nieuwe stek moest een plek worden waar Karin en Imco een nieuwe zaak konden neerzetten. Iets met toerisme, zegt Imco nu. We hadden een voorkeur voor Zuid-Spanje, waar het altijd goed weer is. Karin sprak een aardig woordje Spaans, dus dat zat wel goed. Onze eerste bestemming was een plaatsje bij Altea, aan de Costa Blanca. Erg mooi, maar het was er doodstil. Bovendien maakte de Spaanse jeugd een behoorlijk losgeslagen indruk en moest je oppassen Openingspagina s: Tapada do Gramacho in de ondergaande zon. Linkerpagina: Imco en Karin ten Kate. Deze pagina, met de klok mee: loungen op het terras; het zwembad wordt s zomers gretig gebruikt; de woonkamer van het appartement Almodóvar; vooraanzicht van de quinta. 18 Méditerranée Méditerranée 19

3 al bezet of gedaan, zoals bijvoorbeeld in Andalusië. Er stonden nog genoeg oude panden te koop. Het geschikte oude huis vonden Karin en Imco in de buurt van Silves, tussen Portimão en Albufeira. Niet pal aan de kust, want daar zijn en waren de huizen praktisch onbetaalbaar, maar op een klein kwartier rijden van het strand. Daar ligt middenin een beschermd natuurgebied, aan de oevers van de Arada-rivier, Tapada do Gramacho, dat letterlijk omheinde tuin betekent. Niet meer dan een ruïne, herinnert Imco zich. De boerderij dateert van tweehonderd jaar geleden en stond al vijftien jaar te koop. Er was niets, geen elektriciteit en geen water, maar we zagen veel potentie. Het was groot genoeg om er een bed & breakfast van te maken, of zoals ze hier zeggen: turismo rural. Bovendien is de ligging fantastisch. Je zit middenin de natuur, maar toch vlakbij Silves, een sfeervol stadje met een rijke geschiedenis. Maar óók dichtbij de stranden, zonder last te hebben van de drukte aan de kust. Vogelaars Het stroomgebied van de Arade is een belangrijke broedplaats voor flamingo s, uilen, ooievaars en roofvogels. Het gebied trekt in het voor- en naseizoen dan ook veel vogelaars. Avontuurlijke vakantiegangers verkennen het platteland rond Silves op de mountainof quadbike, andere sportievelingen kiezen voor de golfbaan, de manege of een cursus diepzeeduiken. Grottentochten, zeil- en kayaktochten, jeepsafari s en dolfijnexcursies dragen bij aan het bruisende toerisme in dit gebied. Geen wonder dus, dat Karin en Imco hun oog lieten vallen op deze bouwval bij Silves, waar overigens nog wel het een en ander aan moest gebeuren. Toen de koop eenmaal rond was een gebeurtenis die zelfs naar Portugese maatstaven heel wat voeten in de aarde had lieten de Brabanders hun vervallen quinta onder architectuur verbouwen tot een stijlvol en trendy Deze pagina, met de klok mee: het hemelbed van Quarto Bohemian; het Arabische appartement Xelb; de quinta in de schemering; foto s van de familie Semedo (de vorige eigenaren) in Quarto Semedo. Rechterpagina: een kleurrijk straatje in Silves. gastenverblijf, met zes kamers en drie luxe appartementen. Inclusief zwembad vol zuiver bronwater, gemeenschappelijke keuken, lounge, dakterras en buitenterras met barbecue (beide met schitterend uitzicht over de vallei). De B&B moest nog wel aan Portugese eisen voldoen. Imco: Onze quinta moest een beetje de look and feel van vroeger krijgen. Dat betekende dat we niet helemáál voor strak konden gaan, maar dat wilden we ook niet. De aanbouw van de lounge, die grenst aan de tuin, is nieuw. Daarachter zit de oorspronkelijke boerderij, die volledig is opgeknapt. > 20 Méditerranée Méditerranée 21

4 Het geheel oogt eigentijds en modern, maar ademt toch de sfeer van vroegere tijden. Ook binnen, waar we elke kamer en elk appartement een ander aanzien hebben gegeven. Onze robijnrode Amália Rodrigues-kamer is ingericht in de sfeer van deze bekende fadozangers, terwijl het appartement Xelb weer een Arabische uitstraling heeft. X elb is de vroegere Moorse naam van Silves, vandaar. In Quarto Semedo vind je meubels en foto s uit de tijd dat de familie Semedo hier nog woonde. Zo heeft elk vertrek zijn eigen charme. Direct volgeboekt De verbouwing duurde zo n vier maanden. In augustus 2007 ontvingen Imco en Karin de eerste gasten. Karin: Met dank aan een goede vriend van Imco en een van de beste websitebouwers van Nederland. De site leverde al meteen klandizie op. Mede daardoor verliep 2008 boven verwachting en zaten we in de zomer al helemaal vol. Tapada do Gramacho trekt veel toeristen uit Nederland, Vlaanderen, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Die boeken hun vakanties al maanden van tevoren, zodat de Spanjaarden en Portugezen met hun lastminutebeslissingen vaak achter het net vissen. De gasten kiezen bewust voor een plekje in het achterland. Die willen niet in de drukte zitten, weet Imco uit ervaring, maar wél op rijafstand van het strand. Tijdens de zomer komen hier veel gezinnen met kinderen, in het voor- en najaar meestal stelletjes die voor de rust komen, of om te wandelen. En natuurlijk voor het weer, want dat is hier eigenlijk altijd goed. Verscholen strandjes Dat blijkt wel op dag twee van ons verblijf in het Arade-dal. Overdag stijgt de temperatuur opnieuw tot boven de dertig graden en vinden we verkoeling op een van de mooiste stranden van Europa. Je kunt hier kiezen uit brede zandstranden, kleine kiezelstranden en verscholen strandjes in een rotsachtige setting, stuk voor stuk grenzend aan een azuurblauwe zee. Op aanraden van Karin en Imco > Linkerpagina: het bergdorpje Monchique tegen de flanken van de Fóia. Deze pagina, met de klok mee: brood bakken in Monchique; de Romeinse brug naar Silves; achterafsteegje in Ferragudo; het strand van Praia da Marinha. 22 Méditerranée Méditerranée 23

5 rijden we naar Praia da Marinha, een wit strand aan het einde van een steil rotspad, waar de kliffen met veel gevoel voor drama uit zee steken. Maar we hadden net zo goed voor Praia Dona Aña bij Lagos kunnen kiezen, misschien wel het meest gefotografeerde strand van Portugal. Of voor Praia Carvalho, dat zich enkel via een doorgang in de rotsen laat betreden. Sommige van de kleine stranden zijn zelfs alleen via zee te benaderen. Zo niet het prachtige Praia da Marinha, waar we op dit vroege uur nog vrij snel naartoe rijden. Wie in augustus na tien uur s ochtends op pad gaat, doet er ongetwijfeld langer over. Dan heb je deze stranden bepaald niet voor jezelf, al blijven hutjemutjetaferelen zoals we die kennen van de Spaanse Costa s, zelfs dan uit. Geroosterde sardientjes In het voor- en najaar is de rust grotendeels teruggekeerd. Ook in Ferragudo, een van de leukste dorpen in de Algarve. Ferragudo ligt tegenover het veel grotere Portimão aan de monding van de Arade en leeft net als zijn overbuur van de visserij. Vrijwel overal ruik je de geur van geroosterde sardientjes, die de restaurants in grote porties opdienen aan zowel toeristen als locals. Achter de kade gaat een wit en bloemrijk centrum schuil, waarvan de smalle straten in de richting van het hooggelegen kerkje lopen. Op het gezellige dorpsplein Praça Rainha Dona Leonor houden we stil voor een lunch, om daarna weer verder te gaan met onze ontdekkingsreis door dit middendeel van de Algarve. Door de Arade stroomopwaarts te volgen, rijden we binnen een half uur Silves binnen, dat in de schaduw van een Moorse vesting ligt. Tijdens de Moorse overheersing was Silves, toen nog X elb geheten, de hoofdstad van de Algarve. Tussen de rivier en de zandstenen muren van het kasteel ligt een sfeervol centrum van witte en pastelkleurige huizen, waarvan een groot aantal dienstdoet als restaurant of café. Waar zich vroeger een moskee bevond, staat nu de 13de-eeuwse kathedraal, die samen met het kasteel en de Romeinse brug over de Arade deel uitmaakt van Met de klok mee: Ferragudo aan de monding van de Arade; visrestaurant aan de kade; flamingo s in de Arade. Rechterpagina: Praia da Marinha. Pagina 26: sardientjes grillen in Ferragudo, met uitzicht op Portimão. Bij Praia da Marinha, een wit strand, steken de kliffen met veel gevoel voor drama uit zee Silves meest gekoesterde culturele erfgoed. Aan de voet van het fort, letterlijk op de trappen naar de kasteelmuur, nemen we plaats op het terras van Café-Inglês, om te genieten van het uitzicht en een schotel vol petiscos, oftewel: Portugese tapas. Daarna rijden we de ondergaande zon tegemoet, die het dal van de Arade en Tapada do Gramacho in een kleur hullen die dezelfde is als het laatste glas rosé dat we samen met Karin en Imco heffen op dit paradijselijke stukje Portugal. Tapado do Gramacho, Apartado 301, Silves, Portugal, tel , > 24 Méditerranée Méditerranée 25

6 Tips & adressen Bij het schilderachtige bergdorpje Monchique ligt het hoogste punt van de Algarve (902 meter). Vanaf daar heb je een prachtig uitzicht op de kust en het groene achterland. Het kuuroord Caldas de Monchique ligt aan de oost kant van deze Pico da Fóia. Lekker loungen doe je bij Club Nau op het strand van Ferragudo (10 minuten rijden van Tapada do Gramacho). Behalve relaxen op kussens en banken kun je hier ook heerlijk eten en drinken. Zeker als je van cocktails houdt, zit je hier goed. Er is bovendien regelmatig livemuziek. Praia Grande, Ferragudo, tel , Heb je een zwak voor dolfijnen, en zie je ze liever in het echt dan in een dolfinarium? Wildwatch Algarve organiseert kijktochten voor de Portugese kust. Op de speciale Dolphin Boat krijg je van een bioloog uitleg over het leven van deze dieren, die als je geluk hebt een heel eind met de boot mee zwemmen. Dolphin Watching Center, Travessa da Ribeira 73, Ferragudo, tel , Op veel plaatsen in de Algarve zijn mountainbiketochten uitgezet, maar voor de mooiste tocht moet je bij Monchique zijn. Daar biedt Algarve Outdoor Tours een fraaie (en zowel technisch als conditioneel eenvoudige) downhilltocht op de flanken van de Fóia. Al bikend geniet je van de natuur en de mooiste vergezichten. Mexilhoeira, 8500, tel of (Utrecht), GOUDEN TIP Praia da Marinha won ooit de Golden Beach Award voor s werelds mooiste strand. Niet voor niets sieren beelden van dit klifrijke strand menige vakantiefolder en advertentie. Niet alleen de kliffen zijn bijzonder, ook het heldere water is van een ongekende schoonheid. Doordat het water vrij rustig is, kun je hier goed snorkelen. Het strand is fraai vanaf land, maar kies je ervoor om Praia da Marinha vanaf zee te benaderen, dan gaat er een wereld voor je open, al is het maar omdat je zo ook in de grotten komt die aan het strand grenzen. Vanuit Vilamoura, Portimão, Carvoeiro en Albufeira vertrekken boten in alle soorten en maten naar de mooiste stranden aan de Algarve, en dus ook naar Praia da Marinha. algarve 26 Méditerranée