Verenigde Staten 1

Transcriptie

1 1 Inleiding Livingstone s Travel Site Het reisschema Verenigde Staten Algemeen Bevolking Geografisch Godsdienst Klimaat Munt Taal New York Manhattan Lower Manhattan Lower East Side Greenwich Village Chelsea Midtown Time Square Upper East Side Central Park Harlem Bronx California Los Angeles Beverly Hills Hollywood Santa Monica Palm Springs en Palm Desert Calico Death Valley National Park Joshua Tree National Park Route Nevada Las Vegas Red Rock National Conservation Area Utah Zion National Park Red Canyon Bryce Canyon National Park Arches National Park Newpaper Rock State Park Glen Canyon National Recreation Area Goosenecks State Park Mexican Hat Colorado Mesa Verde National Park Four Corners Monument Verenigde Staten 1

2 2.7 New Mexico Arizona Monument Valley Hopi Indian Reservation Grand Canyon National Park Conclusie Praktisch Accommodatie Documentatie Documenten Geld Gezondheid Kosten Nationale parken Restaurants Telecommunicatie en post Tours Transport Huurauto New York City Vliegtuig Veiligheid Verenigde Staten 2

3 1 Inleiding 1.1 Livingstone s Travel Site Dit document komt uit een reeks van verslagen over landen die ik heb bereisd. Alle verslagen samen met tal van foto s en interessante links vind je op mijn persoonlijke webstek de Livingstone s Travel Site ( Veel lees- en reisplezier. 1.2 Het reisschema 20/09/1997 Vlucht van Brussel naar New York City 21/09/1997 New York City (Harlem, Central Park en Empire State Building) 22/09/1997 New York City (Midtown en Time Square) 23/09/1997 New York City (Liberty Island, Ellis Island, Wall Street, Chelsea en Soho) 24/09/1997 New York City (Solomon R Guggenheim Museum en Bronx) 25/09/1997 New York City (World Trade Center, Brooklyn Bridge, Chinatown en Little Italy) 26/09/1997 Vlucht van New York City naar Los Angeles - Rit van Los Angeles naar Shoshone - Calico 27/09/1997 Rit van Shoshone naar Death Valley - Death Valley National Park 28/09/1997 Rit van Death Valley naar Las Vegas - Death Valley National Park- Red Rock Canyon National Conservation Area 29/09/1997 Las Vegas (Las Vegas Blvd.) 30/09/1997 Rit van Las Vegas naar Zion Zion National Park 01/10/1997 Rit van Zion naar Bryce Canyon - Zion National Park - Red Canyon 02/10/1997 Rit van Bryce Canyon naar Richfield - Bryce Canyon National Park 03/10/1997 Rit van Richfield naar Moab Arches National Park 04/10/1997 Rit van Moab naar Mesa Verde Arches National Park - Newspaper Rock State Park 05/10/1997 Mesa Verde National Park 06/10/1997 Rit van Mesa Verde naar Monument Valley - Ship Rock - Four Corners Monument - Mexican Hat 07/10/1997 Rit van Monument Valley naar Page - Lake Powell 08/10/1997 Page - Glen Canyon National Recreation Area - Goosenecks State Park 09/10/1997 Rit van Page naar Cameron - Hopi Indian Reservation 10/10/1997 Rit van Cameron naar Grand Canyon - Grand Canyon National Park 11/10/1997 Rit van Grand Canyon naar Williams - Grand Canyon National Park 12/10/1997 Rit van Williams naar 29 Palms - Route 66 13/10/1997 Rit van 29 Palms naar Palm Springs - Joshua Tree National Park 14/10/1997 Palm Springs - The Living Desert 15/10/1997 Rit van Palm Springs naar Los Angeles - Los Angeles (Walk of Fame, Beverly Hills, Bell Air en Santa Monica) Verenigde Staten 3

4 16/10/1997 Universal Studios 17/10/1997 Vlucht van Los Angeles via Chicago naar Brussel 18/10/1997 Aankomst te Brussel Verenigde Staten 4

5 2 Verenigde Staten 2.1 Algemeen Bevolking De V.S. hebben samen een heterogene bevolking van ongeveer 260 miljoen inwoners. Bijna alle inwoners hebben hun roots buiten de Verenigde Staten. De grootste bevolkingsgroep zijn de blanke afstammelingen van Europese immigranten, vooral uit Duitsland, Ierland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De zwarte bevolking vormt een tweede belangrijke groep. Deze mensen zijn afstammelingen van de uit Afrika komende negerslaven. Naast deze twee grote groepen heb je nog de Aziatische afstammelingen. De oorspronkelijke bewoners van het land vertegenwoordigen minder dan één procent van de bevolking. Deze indianen leven grotendeels in reservaten en worden nauwelijks in de Amerikaanse samenleving geïntegreerd Geografisch De Verenigde Staten van Amerika is met een totale oppervlakte van meer dan negen miljoen vierkante meter het derde grootste land ter wereld. Het land grens in het noorden aan Canada, in het oosten aan de Atlantische Oceaan, in het westen aan de Grote Oceaan en in het zuiden aan Mexico. Zoals de naam reeds doet vermoeden is het land ontstaan door het samenbrengen van vroeger onafhankelijke staten. Het land telt vijftig staten waarvan twee staten niet bij de rest aansluiten, met name Alaska en Hawaii. De resterende staten sluiten wel aan en wij bezochten New York, California, Nevada, Utah, Colorado, New Mexico en Arizona. Wie van de oost- naar de westkust wil rijden, zal een kleine kilometer moeten afleggen. De afstand tussen de noord- en de zuidgrens bedraagt kilometer Godsdienst De grootste godsdienst is het rooms-katholicisme daarnaast heb je de protestanten. Er zijn ook een aantal sekten actief waarvan de mormonen de voornaamste is Klimaat Door de enorme oppervlakte kent het land grote klimatologische verschillen. In het middenwesten heeft men bloedhete zomers en ijzige winters, aan de oostkust kent men vochtige zomers en strenge winters, Florida is subtropisch en in de zuidelijke staten heerst er een aangename temperatuur. Kortom voor elk wat wils Munt De nationale munteenheid van de Verenigde Staten is de dollar (USD). Een dollar is onderverdeeld in 100 cents. Een USD koste ons 36 à 38 BEF. Enkele maanden Verenigde Staten 5

6 voor ons vertrek was de koers van de USD van 32 tot 38 BEF gestegen. Gelukkig hadden we nog wat dollars over van de vorige reis Taal In de V.S. wordt Engels gesproken. Dit Amerikaans Engels wijkt in kleine mate af van het Brits Engels, de verschillen liggen vooral in de uitspraak en voor een groot aantal zaken hebben de Amerikanen hun eigen woorden. De tweede taal in de V.S. is het Spaans. Deze taal wordt vooral gesproken in de staten die grenzen aan Mexico. Daarnaast heb je nog de talen en dialecten van de indianen. 2.2 New York De staat New York is de enige staat die we bezochten aan de oostkust van de Verenigde Staten. New York grenst in het noordoosten aan Canada, ten oosten aan Vermont, Massachusetts en Connecticut, ten zuiden aan New Jersey en Pennsylvania. De staat heeft een totale oppervlakte van km². In New York wonen 18 miljoen mensen en de hoofdstad is Albany. Binnen deze staat brachten we een bezoek aan de metropool New York City of ook wel "The Big Apple" genoemd Manhattan Lower Manhattan Vanuit Battery Park waar Castle Clinton Manhattan moest verdedigen tegen de Britten, nemen we de ferry voor het bezoek aan twee eilandjes net ten zuiden van Lower Manhattan. Onderweg krijg je een prachtig beeld op de skyline van Lower Manhattan. Onze eerste stop is bij het meest gekende symbool van New York City, nl. Statue of Liberty. Het groene vrouwelijke beeld houdt in de rechterhand een fakkel vast en in de linker een boek waarop de onafhankelijkheidsdatum van de V.S. staat te lezen. Het beeld kan van binnenuit worden beklommen. Hou wel rekening met soms lange wachtrijen. Wij hebben het beeld enkel van buiten bewonderd naar het schijnt zou de beklimming en het panoramisch zicht niet aan de verwachtingen voldoen. De volgende stop wordt Ellis Island. Op dit eiland bevond zich van 1892 tot 1954 een immigratie station. Alle mensen die gedurende deze periode New York State wensten binnen te komen, moesten hier voorbij. Het vroegere hoofdgebouw is omgebouwd tot een museum. Eenmaal terug aan wal vertrekken we richting Wall Street. Dit smal straatje dankt haar beroemdheid aan de belangrijkste beurs ter wereld, de New York Stock Exchange. Net voor de ingang van het gebouw kan je een gratis ticket bekomen die toelaat de beurs te bezoeken. Tijdens het bezoek word je wegwijs gemaakt in de wereld van het verhandelen van aandelen. Op het einde mag je van achter glas een blik werpen op de werkplaats van de brokers. Verenigde Staten 6

7 Net tegenover de beurs kan je de Federal Hall bezoeken. Onze volgend bezoek is die aan het World Trade Center. Het complex bestaat uit een aantal gebouwen waarvan twee de hoogste gebouwen van New York City zijn. De hoogste van de twee kan je bezoeken. Vanop de 107ste verdieping krijg je een prachtig beeld van de Big Apple. In het noorden heb je Manhattan, ten oosten Brooklyn, in het zuiden zie je de oceaan en ten westen ligt de State of New Jersey. Naast de nodige souvenir shops en het fast food restaurant, kan je genieten van een helikopter simulatievlucht over Manhattan. Wanneer het weer het toelaat kan je via de roltrap tot op het dak van het gebouw. Zo kan je de omgeving bewonderen zonder glas voor je neus. Na World Trade Center gaan we richting Brooklyn Bridge. Onderweg houden we halt aan een universiteitsgebouw. Net voor de ingang van het gebouw maken we een live optreden mee van I.S., een (nog) niet gekende groep maar best goed. We kregen een gratis demo mee. Iets verder kunnen we de oudste stalen hangbrug ter wereld op. Vanop de brug die Manhattan met Brooklyn verbindt, krijg je een prachtig zicht op de skyline van Manhattan. Om de voetgangers en fietsers tegen het drukke verkeer te beschermen, loop je enkele meters hoger dan het wegdek Lower East Side We zetten onze tocht richting Midtown verder en lopen door Chinatown. Deze wijk is de woonplaats van de Aziatische immigranten. De gebouwen hebben een oosters tintje en overal wordt handel gedreven in oosterse produkten. Soms waan je je op een markt in een Aziatische stad. Op het einde van Chinatown begint Little Italy. Hier wonen de Italiaanse immigranten. Beide wijken zijn uitstekende plaatsen om aan fast food te ontsnappen en te genieten van de eigen keuken Greenwich Village In Greenwich Village is het tof vertoeven op Washington Square. Dit plein omgeven door de gebouwen van de New York University, is de ontspanningsplaats voor de studenten. Overal kan je genieten van een opvoering de ene al beter dan de andere Chelsea In Chelsea liggen een aantal kleinere parkjes waar bedienden gedurende de werkweek hun lunch nuttigen. Niet alleen mensen zijn vaste bezoekers van parken zoals Union Square en Madison Square, het loopt er ook vol eekhoorns. Deze diertjes komen zeer dicht bij op voorwaarde dat je iets te eten hebt. Het Grammercy Park die bij het begin van Lexington Avenue ligt, is enkel bestemd voor de mensen die rond het park wonen. Iedere bewoner heeft een sleutel en buitenstaanders komen er niet in Midtown Het beroemdste gebouw uit deze omgeving is het Empire State Building. Het gebouw telt 102 verdiepingen. De mast boven op het gebouw was oorspronkelijk Verenigde Staten 7

8 bestemd als aanlegplaats voor zeppelins. Het gebouw heeft een observatorium op de 86ste en 102de verdieping en geeft een uitstekend zicht op de omgeving. Het gebouw kan 's avonds worden bezocht. Zo krijg je de miljoenen lichtjes van de wereldstad te zien. Iets verder op Lexington Avenue ligt Chrysler Building. Dit art deco gebouw heeft een stalen top die 's avonds prachtig verlicht wordt. Het gebouw wordt soms foutief voor het Empire State Building gezien. Voor alle duidelijkheid, op het Empire State Building kwam King Kong aan zijn einde en het Chrysler Building komt voor in de reclame spot van Martini. Iets voorbij Chrysler Building op 42nd street ligt Grand Central Terminal. Hier vertrekken treinen naar de noordelijke wijken van New York City en Connecticut en er is een belangrijk metro station. Vooral de voorgevel van het station is het bekijken waard. Hier krijg je ook de andere kant van de wereldstad te zien, het station is de thuis van tientallen daklozen. Wanneer we in noordelijke richting op fifth avenue gaan, komen we bij het Rockefeller Center. Het center omvat 19 gebouwen en werd opgetrokken in opdracht van de familie Rockefeller. In een van de gebouwen vind je het hoofdkantoor van de NBC studios. Tegenover het Rockefeller Center ligt St Patrick's Cathedral. Deze Rooms- Katholieke kathedraal is de belangrijkste van New York City. De kathedraal is een bezoek waard, er zijn imposante brandramen en tal van kapellen met prachtige beelden. Om de mensen achteraan de kathedraal de mogelijkheid te geven de mis te volgen, zijn er T.V. schermen aangebracht Time Square Time Square was oorspronkelijk een plaats waar men producten onder de vorm van reclame, aan het grote publiek wilde bekend maken. Maar door de komst van de televisie verloren de grote bedrijven hun interesse en werd Time Square de roze en gevaarlijke buurt. De stad heeft hier op gereageerd en met succes. Time Square is terug de plaats waar reclameborden het straatbeeld beheersen. Het is een plaats waar het zelfs 's nachts niet donker wordt. Overal zie je publiciteit en geregeld zijn er filmploegen aan het werk. Wij maakten de opname mee van een reclame spot voor de Intel Pentium Processor. Time Square ligt zoals de naam doet vermoeden op een snijpunt van twee straten. Een van die straten is Broadway, de andere is seventh avenue. Wie van musicals houdt, is hier op het juiste adres. Tal van opvoering kunnen dagelijks worden bijgewoond. Wij gingen naar Miss Saigon en het werd meteen een van de beste voorstellingen die ik ooit heb gezien. Neem het van mij aan, een show op broadway moet je gezien hebben anders ben je er niet geweest. Een ticket probeer je best de dag zelf bij de tickets boots op Time Square te bemachtigen. Zo kan je tot 50 of zelfs 75 procent op een ticket besparen. Wij kochten ons ticket in het theater zelf maar met een kortingsbon die we op straat hadden gekregen. Zo hoefden we geen uur lang aan te schuiven en konden we toch genieten van een reductie van 50 procent. Verenigde Staten 8

9 Upper East Side Waarschijnlijk een van de meest originele musea is het Solomon R Guggenheim Museum. Het museum is als een spiraal gebouwd. Je begint beneden en zonder een trap kom je tot op de boven verdieping. De werken die worden tentoongesteld verschillen van periode tot periode wel is er een permanente tentoonstelling met werken van o.a. Picaso en Van Gogh Central Park Dit immens park ligt midden in Manhattan en is de ideale vlucht uit de drukke stad. Het park bezoek je best op zondag dan komen massa's mensen de rust van het park opzoeken. Je kan het best genieten door gewoon neer te zitten en rondom je te kijken. Er zijn massa's joggers en fietsers, de spectaculairste stunts met skeelers zie je hier voor het eerst en je kan er tal van opvoeringen meemaken. Her en der kan je prachtige foto's maken van het park met op de achtergrond de wolkenkrabbers Harlem De wijk begint op het einde van Central Park en is de woonplaats van de zwarte bevolking. Het best bezoek je Harlem op een zondagmorgen dan kan je een gospel bijwonen. Deze vrolijke kerkdiensten laten een aantal bezoekers toe. Wij bezochten de wijk op zondagnamiddag en er was net een African American Parade aan de gang. Iedereen kwam op straat en er heerste een leuke sfeer. Door deze parade waren enkele kerkdiensten uitgesteld en hebben we als alternatief een vrij podium bijgewoond. De wijk wordt meestal afgeschilderd als een gevaarlijke omgeving om in rond te lopen. Maar dit blijkt niet helemaal waar te zijn. Wij hebben zonder enige probleem Harlem kunnen verkennen. Je loopt ertussen allemaal zwarten maar men gaat je noch aanstaren noch negeren. Bepaalde mensen vroegen zelf om een foto te maken en anderen heetten ons welkom. Je hoeft dus geen tour te boeken om in een bus achter glas Harlem te bezoeken, wandel er gewoon rond. Wel is het aan te raden vooraf te informeren of het er veilig is. Zorg er misschien wel voor dat je voor het donker worden de wijk verlaat Bronx De grote massa toeristen bezoeken enkel Manhattan en laten andere gebieden in New York City links liggen. Maar wie van planten of dieren houdt, kan terecht in de Bronx. Wij bezochten de New York Botanical Garden. Deze plantentuin herbergt tal van inheemse en uitheemse planten en is net zoals Central Park de ideale manier om aan de drukte van de stad te ontsnappen. Net zoals Harlem heeft ook de Bronx een slechte naam wat veiligheid betreft. Maar ook hier hebben wij geen enkele vorm van agressie ondervonden. Wel hebben we ons enkel beperkt tot het bezoeken van de botanische tuin maar met het openbaar vervoer. Verenigde Staten 9

10 2.3 California De staat California heeft een oppervlakte van ruim vierhonderd duizend vierkante kilometer en is na Texas en Alaska de grootste staat van het land. De staat grenst in het noorden aan Oregon, in het oosten aan Nevada en Arizona, in het zuiden aan Mexico en ten westen aan de Grote Oceaan. Wat betreft de populatie, is de Golden State met zijn dertig miljoen inwoners een van de belangrijkste van de Verenigde Staten. De hoofdstad is Sacramento Los Angeles De City of Los Angeles was voor ons vooral het begin- en eindpunt voor onze trip langs de nationale parken van de Verenigde Staten. Hierdoor hebben we ons beperkt tot een aantal kleine uitstapjes Beverly Hills Beverly Hills is een onafhankelijke gemeente die door Los Angeles wordt omsloten. Het is precies in deze gemeente dat tal van beroemdheden en rijke zakenlui hun optrekje hebben. Wanneer je door de woonstraten van deze exclusieve gemeente rijdt, heb je de kans een beroemdheid te zien. Het is wel verboden uw wagen tot stilstand te brengen, je mag er enkel door rijden. Het is aangeraden samen met een tourbus de wijk te bezoeken. Deze mensen weten precies te vertellen wie waar woont. Bel Air is de meest exclusieve woonwijk van Beverly Hills. Wie wil shoppen net als de beroemdheden kan terecht op Rodeo Drive, zorg wel voor massa's geld Hollywood Hollywood beter gekend als de Film Capital, is een voorstad van Los Angeles aan de voet van de Hollywood Hills. Het is net op deze heuvels dat het veel gefotografeerde en 15 meter hoge bord staat met het woord "Hollywood". Een van de grootste toeristische trekpleisters is de Hollywood Boulevard. Op een bepaald stuk van de boulevard, beter gekend als de Walk of Fame, loop je over honderden sterren waarop telkens de naam van een bekend persoon staat. Ter hoogte van de Walk of Fame vind je het Mann's Chinese Theater. In de voortuin van deze luxueuze bioscoop uit de jaren dertig, vind je in beton de hand- en voetafdrukken van een aantal van de grootste namen uit de filmwereld. Een van de populairste attracties van Los Angeles is Universal Studios. In deze studio s die tot de grootste van Noord-Amerika worden beschouwd, kun je een kijkje nemen achter de schermen. Een bezoek bestaat uit twee delen. In het eerste deel maak je kennis met het Visitor Entertainment Center. Dit pretpark biedt attracties zoals Back To The Future, E.T. en Jurassic Park. Daarnaast worden op bepaalde tijdstippen tal van shows zoals Waterworld, Wild West en Animal Actors ten tonele gebracht. In een tweede deel krijg je de kans achter de schermen van het film-maken te kijken. In Backdraft maak je een heuse brand mee en in Cinemagic zie je hoe bepaalde effecten uit Back To The Future, Alfred Hitchcock films en Harry & The Hendersons Show tot stand komen. Tenslotte neem je plaats in een treintje voor de Backlot Tram Verenigde Staten 10

11 Tour. Deze neemt je mee langsheen de filmstudios. Je komt er oog in oog te staan met Jaws en King Kong, je maakt een aardbeving mee en je rijdt binnen in een vulkaan. Een bezoek aan de studio s was voor ons de ideale manier om de reis af te sluiten, snif Santa Monica Santa Monica is een gemeente gelegen aan de Stille Oceaan. De gemeente is vooral gekend voor zijn vijf kilometer lang strand. De Santa Monica Pier is een gezellig plaats met tal van kraampjes, eethuisjes en een reuzenrad Palm Springs en Palm Desert Beide stadjes liggen ten oosten van Los Angeles en worden hoofdzakelijk bezocht om te genieten van het heerlijke klimaat, om te sporten of gewoon te relaxen. Veel inwoners hebben het gebied leren kennen als een vluchtplaats voor het drukke en vervuilde Los Angeles. Menig beroemdheden hebben hier wel een optrekje. In Palm Desert brachten we een bezoek aan The Living Desert Animal Park and Botanical Garden. Het park laat je toe kennis te maken met de fauna en flora van de woestijn Calico Omstreeks 1880 was Calico het centrum voor de mijnwerkers die in de bergen eromheen naar zilver dolven totdat het werd verlaten. Omstreeks 1960 werd werk gemaakt van het restaureren van het spookstadje zodat Calico nu een voorbeeld is van hoe een woestijnstadje uit de beginperiode van de kolonisatie er moet uitgezien hebben Death Valley National Park Deze grote woestijn met een oppervlakte van 7700 km², heeft zijn naam niet gestolen. In het gebied regent het minder dan 5 cm per jaar en de temperaturen kunnen tot 45 à 50 C oplopen. Niettegenstaande de extreme droogte, is er toch leven in de vallei van de dood. De meeste dieren leven 's nachts of op grote hoogte en sommige planten hebben wortels die tot 15 meter diep in de bodem naar water zoeken. Door de uitgestrektheid van het gebied is er veel afwisseling, grote kale vlaktes enerzijds en gebergte anderzijds. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Zabriskie Point : prachtig uitzicht over de vallei - Badwater : het laagste punt van het westelijk half rond omgeven door een uitgestrekte zoutvlakte - Natural Bridge : een korte wandeling door een canyon tot bij een natuurlijke brug - Artist Drive : een schilderachtige route door woestijngebergte met als doel Artist Palette waar tal van gedroogde mineralen de rotsen kleuren - Sand Dunes : duinen die vooral bij zonsondergang prachtig zijn Verenigde Staten 11

12 - Dantes View : een uitkijkpunt op 1669 meter waar je terzelfdertijd het hoogste en het laagste punt van de vallei ziet, dit punt is ideaal voor zonsopkomst - Harmony Borax Works : de eerste welvarende mijn waar men borax ontgon - Hells Gate : panoramisch uitzicht Wanneer je met de wagen door het park rijdt, moet je rekening houden met de extreme temperaturen. Hou constant de temperatuur van de motor in de gaten en zet wanneer je bergop rijdt de airco af Joshua Tree National Park Het park is opgericht ter bescherming van de Joshua Tree. Deze boomachtige plant met zwaardvormige bladeren en groenwitte bloemen dankt zijn naam aan de profeet Jozua. Naast de Joshua Tree vind je er ook andere planten zoals de Cholla cactus. Verder heb je er prachtige rotsformaties die klimmers aantrekken en uitgestrekte woestijngebieden met lage begroeiing. Het was ook het park waar we naast de hagedis nog andere dieren te zien kregen. Zo zat er op de weg een tarantula en kwamen we oog in oog te staan met een coyote. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Cholla Cactus Garden : deze vlakte staat vol Cholla cactussen - Arch Rock : een natuurlijke boog - Skull Rock : een rots in de vorm van een schedel - Ryan Mountain : een lichte bergwandeling van waar je een prachtig panoramisch uitzicht krijgt - Cap Rock : korte wandeling langs Joshua Trees - Keys View : hoogste viewpoint met zicht op het nationaal park - Hidden Valley : mooie wandeling langs tal van rotsformaties Route 66 Wanneer je vanuit Arizona naar California rijdt, kan je de Interstate 40 nemen. Een alternatief voor deze snelweg is de legendarische Route 66. Beide wegen lopen gedurende een bepaalde afstand parallel met elkaar. De befaamde route start in Chicago, Illinois en loopt tot in Los Angeles, California. Wij volgenden Route 66 een vijftigtal kilometer en onderweg reden we lek. 2.4 Nevada Nevada heeft een totale oppervlakte van vierkante kilometer. De staat wordt omringd door in het noorden Oregon en Idaho, in het oosten Utah en Arizona en in het zuidwesten California. Ongeveer driekwart van de 1,3 miljoen inwoners leeft in en rond de steden Las Vegas en Reno. De hoofdstad van de staat is Carson City. Verenigde Staten 12

13 2.4.1 Las Vegas Jaarlijks trekt de Entertainment Capital of the World duizenden bezoekers aan. Velen onder hen komen hier hun hard verdiende spaarcentjes vergokken terwijl anderen worden aangetrokken door het goede klimaat en het rijke nachtleven. Men zegt dat de stad nooit slaapt en dit is ook zo. De casino's zijn 24 uur per dag open en de gokmachines draaien constant op volle toeren. Wie ten volle van luxe wil genieten zonder zich blauw te betalen, is hier op het goede adres. Men is er van de overtuiging dat wanneer men de prijs van een overnachting en voedsel laag houdt, veel volk over de vloer komt. Deze massa's zal op hun beurt deze toegeving goed maken door te gokken. Wel, dan kenden ze ons nog niet. Wij hebben inderdaad geprofiteerd van de goedkope accommodatie maar gokken is niet aan ons besteed. Een jackpot vind ik maar niets en van de andere kansspelen snap ik geen snars. De place to be in Las Vegas is de Las Vegas Boulevard of The Strip. Langs deze boulevard zijn alle grote casino's gelegen en de ene probeert de andere te overtreffen. Wij logeerden in Circus Circus, een casino met twee grote speelzalen, drie zwembaden, een pretpark, tweeduizend kamers, een winkelgalerij, buffets, restaurants en je verplaatsen doe je met een monorail. Andere indrukwekkende casino's zoals The Atmosphere, Tresure Island en The Mirage vind je er op wandelafstand. Let op, gokken en het gebruik van alcohol mag pas vanaf 21 jaar. Naast de vele casino's vind je in Las Vegas tientallen trouwkapellen. Op ieder moment van de dag kunnen trouwlustigen hier binnen de kortste tijd in de echt worden verenigd. Een huwelijk in een wedding chapel wordt door de Belgische wet erkend Red Rock National Conservation Area Dit kleiner park ligt op slechts 30 km van Las Vegas. Het bestaat uit een woestijnvlakte met lage begroeiing omgeven door rotsformaties en dankt zijn naam aan de opvallende rode Calico Hills. Door het park loopt een scenic drive van waar je toegang krijgt tot alle viewpoints en wandelroutes. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Calico Vista I & II : viewpoints voor de Calico Hills - Lost Creek Canyon : korte wandeling langs een kreek tot bij een kleine waterval - Pine Creek Canyon : wandeling door een stuk naaldbos 2.5 Utah Utah was de vijfenveertigste staat van het land. Het gebied is ruim tweehonderd duizend vierkante kilometer groot. Ten westen grens Utah aan Nevada, in het noorden aan Idaho en Wyoming, ten oosten aan Colorado en New Mexico en ten zuiden aan Arizona. De staat telt ruim 1,8 miljoen inwoners die voor het merendeel in het noorden van de staat wonen. Daar vind je ook de hoofdstad Salt Lake City. Utah is de staat van de mormonen, dit betekent dat rookartikelen en alcohol hier schaars zijn. Verenigde Staten 13

14 2.5.1 Zion National Park Het nationale park omsluit de 24 kilometer lange Zion Canyon die door de eeuwen heen door de Virgin River is uitgesleten. De fraaie flora en fauna vormen samen met de talrijke en imposante rotsformaties de belangrijkste aantrekkingskracht van dit nationaal park. Het gebied omsluit ook nog de minder bezochte Kolob Canyons. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Canyon Overlook : wandeling naar viewpoint vanwaar je een zicht hebt op de Zion en Pine Creek Canyon - Observation Point : stevige wandeling door Echo Canyon tot viewpoint met uitgestrekt zicht over Zion Canyon - Weeping Rock : rots omgeven door prachtige flora vanwaar grondwater naar beneden sijpelt - Great White Throne : hoge witte rotsformatie - Checkerboard Mesa : uit zandsteen bestaande rots die door zijn verticale en horizontale lijnen aan een dambord doet denken Red Canyon Dit kleine park ligt enkele kilometers voor Bryce Canyon National Park en dankt zijn naam aan de diep rode rotspieken Bryce Canyon National Park Het park wordt gekenmerkt door een netwerk van ravijnen waarvan de wanden uit vele verschillende lagen zand-, kalk- en leisteen bestaan. Door erosie zijn enorme rotspieken in allerlei vormen en kleuren ontstaan. Het is precies deze combinatie die het park tot de mooiste van de bezochte parken maakt. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Bryce Amphitheatre : immens bassin dat de vorm heeft van een amfitheater - Navajo en Peekaboo Loop : wandelroute door de ravijnen van het park - Queens Garden : korte wandeling tot bij een rotspiek in de vorm van Queen Elisabeth - Sunrise & Sunset Point : viewpoints Arches National Park Dit park dankt zijn naam aan de meer dan tweeduizend stenen rotsbogen die als gevolg van erosie door de eeuwen heen, zijn ontstaan. Naast deze soms indrukwekkende bogen bezit het park nog tal van rotsformaties. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Landscape Arch : langste boog uit het park - Delicate Arch : meest gefotografeerde boog uit het park en prachtig bij zonsondergang - Balanced Rock : een massieve rotsblok die balanceert op een spitse rotsformatie Verenigde Staten 14

15 - North & South Window : twee venster in een rotswand - Turret Arch : een van de weinige bogen waarvan de breedte kleiner is dan de hoogte - Double Arch : bogenformatie bestaande uit twee aan elkaar gegroeide bogen Newpaper Rock State Park Dit klein park dankt zijn naam aan een rotswand die door prehistorische indianen volgekrast is met wel 350 tekeningen. De petrogliefen omvatten gekende symbolen zoals dieren en jagers maar daarnaast nooit ontcijferde mysterieuze tekens. De petrogliefen zijn meer dan tweeduizend jaar oud en behoren tot de best bewaarde uit de streek Glen Canyon National Recreation Area Dit recreatiegebied is ontstaan als gevolg van de bouw van de Glen Canyon Dam. Deze 475 meter lange stuwdam voorziet per dag aan de energiebehoeften van een anderhalf miljoen mensen. De dam is gratis te bezoeken en je kan afdalen op voorwaarde dat de liften geen onderhoudsbeurt krijgen. Het stuwmeer dat zich achter de dam heeft ontwikkeld en beter gekend is als Lake Powell, is in korte tijd tot een populair watersportgebied uitgegroeid. De belangrijkste toeristische activiteiten concentreren zich rond Wahweap. Deze baai is tevens de aanlegplaats voor tal van woonboten. Van hieruit kunnen een aantal excursies per boot in het gebied worden gemaakt. Wij maakten een rondvaart in de Wahweap baai en een tocht door de Antilope Canyon. Deze canyon begint breed en wordt steeds smaller en smaller Goosenecks State Park Dit park biedt een uitzicht op de San Juan River die zich bochtig in de vorm van ganzenhalzen door het landschap slingert. Over een afstand in vogelvlucht van twee kilometer, is de rivier soms tien kilometer lang Mexican Hat Dit plaatsje heeft de naam van de enige bezienswaardigheid uit de omgeving, gekregen. Het betreft een zandstenen rotspartij in de vorm van een Mexicaanse sombrero. 2.6 Colorado Colorado is een van de zogeheten Rocky Mountain States. De staat is vierkante kilometer groot en grenst ten noorden Wyoming en Nebraska, ten oosten aan Kansas, ten zuiden aan Oklahoma en New Mexico en ten westen aan Utah. Colorado heeft drie miljoen inwoners en de hoofdstad is Denver. Verenigde Staten 15

16 2.6.1 Mesa Verde National Park In dit park staat niet de natuur maar wel de mens centraal. Het park herbergt de best bewaarde prehistorische indiaanse nederzettingen uit de Verenigde Staten. De nederzettingen bevinden zich hoofdzakelijk langs de wanden van de canyons in spelonken. Soms is het moeilijk te begrijpen hoe deze mensen tot bij hun woonplaats kwamen langs de stijle wanden. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Cliff Palace : deze ruïne is de grootste van het park en kan enkel worden bezocht onder begeleiding - Balcony House : het bezoeken van deze ruïne vraagt wat geklauter onder begeleiding van een ranger maar loont meer dan de moeite - Square Tower House : deze ruïne bezit een complex die tot vier verdiepingen hoog was - Spruce Tree House : op twee na het grootste complex waar het mogelijk is af te dalen in een kiva - Chapin Mesa Museum : museum waar een duidelijk beeld wordt gegeven van de Anasazi cultuur Four Corners Monument Dit monument ligt op het snijpunt van vier staten, nl. Arizona, Utah, Colorado en New Mexico. Dit is de enige plaats in de Verenigde Staten waar vier staten aan elkaar grenzen. 2.7 New Mexico New Mexico is ruim drie honderd duizend vierkante kilometer groot en grenst aan Colorado in het noorden, aan Oklahoma en Texas in het oosten, aan Mexico in het zuiden en aan Arizona in het westen. De staat heeft een populatie van een anderhalf miljoen inwoners, en de hoofdstad is Sante Fe. Ship Rock Deze vulkanische rots dankt zijn naam aan zijn vorm. Hij lijkt op een zeilschip. De rots ligt ten midden van Navajo land en wordt door hen Tse Bitai genoemd, wat betekent 'rots met vleugels'. De rots komt in vele Navajo legendes voor en wordt daarom als een heilige berg beschouwd. Hierdoor kan de berg niet worden beklommen. 2.8 Arizona Arizona sloot zich als achtenveertigste staat aan bij de Verenigde Staten. Met een oppervlakte die net geen driehonderd duizend vierkante kilometer bedraagt, is het de zesde grootste staat van het land. Arizona grenst ten westen aan California en Nevada, in het noorden aan Utah en Colorado, in het oosten aan New Mexico en in Verenigde Staten 16

17 het zuiden aan Mexico. Ruim een kwart van het grondgebied zijn indianenreservaten. De staat heeft een populatie van bijna vier miljoen inwoners. Hiervan woont twee derde in en rond de hoofdstad Phoenix Monument Valley Deze vallei wordt gekenmerkt door zijn karakteristieke zandstenen monolieten en rotsnaalden. Voor wie hier voor het eerst komt zal het landschap in eerste instantie weinig geheimen hebben. De vallei wordt immers veel gebruikt als decor bij het maken van films (zoals Back To The Future III) en reclame (zoals Marlboro). Daarnaast behoort het park tot de meest gefotografeerde van de Verenigde Staten en iedere reisgids pakt wel uit met een foto van Monument Valley op de voorpagina. Niettegenstaande dit déjà vu gevoel blijft het landschap indrukwekkend. Wanneer je het park wenst te bezoeken beschik je best over een terreinwagen. In tegenstelling met andere parken zijn de wegen niet geasfalteerd. Wie over geen terreinwagen beschikt kan een georganiseerd bezoek aan de vallei brengen. Hiervoor kan je terecht bij tal van stands voor het visitor center. De prijzen en het programma zijn overal min of meer gelijk. Tijdens de tocht kom je voorbij tientallen monolieten die elk hun naam hebben, zoals The Mittens, Three Sisters, Thunderbird Mesa en Totem Pole. Naast monolieten vind je ook rotsbogen. De vallei ligt in het Navajo Indian Reservation, daar getuigen bepaalde petrogliefen van. Her en der in het park wonen nog Navajo indianen in hun typische hogans. Deze hogans zijn kleine kegelvormige huisjes bestaande uit één kamer Hopi Indian Reservation Dit reservaat midden in Navajo land, is sinds de twaalfde eeuw het woongebied van de oudste indianenstam uit Noord-Amerika. Oorspronkelijk woonden deze indianen in dorpjes op een van de drie tafelbergen First, Second en Third Mesa genaamd. Tegenwoordig hebben ze hun woongebied uitgebreid tot pueblos gelegen rond de tafelbergen. Het oudste dorpje uit het gebied is Old Oraibi gelegen op Third Mesa. Dit dorpje kan worden bezocht en er is een souvenirwinkel waar typische voorwerpen worden verkocht. Om de privacy van de mensen te beschermen vraagt men je geen foto's te nemen en weg te bleven van heilige plaatsen. Een oudere vrouw verkocht ons typisch brood. Het brood zag er uit als groen papier en zo smaakte het ook. Naast Old Oraibi leggen op Third Mesa ook Hotevilla en Bacavi. Op Second Mesa heb je Shonhopavi, Mishongnovi en Sipaulovi. Hier worden nog tal van oude Hopi-ceremonies gehouden zoals de befaamde slangendans waarbij Hopi-indianen met levende slangen tussen de tanden dansen om de weergoden gerust te stellen. Deze ceremonies zijn niet toegankelijk voor toeristen maar de dorpen kunnen worden bezocht. Op First Mesa tenslotte liggen de dorpjes Hano, Sichomovi en Walpi. Deze drie dorpjes zijn onder begeleiding te bezoeken. Een gids uit het plaatselijke visitors center neemt je mee door de drie dorpjes. Het oudste en meest authentieke dorpje van de drie is Walpi. Verenigde Staten 17

18 Het reservaat is ideaal voor wie wenst kennis te maken met de indianencultuur. Enkel hier hadden we de indruk tussen indianen te lopen en wie een echt handgemaakt souvenir wenst te kopen doet dit best hier. De Hopi-indianen zijn gekend om hun beschilderde kleien potten, zilverwerk en kachina poppen. Wanneer je hier iets koopt, weet je drie dingen zeker. Ten eerste gaat het om een echt handgemaakt kunstwerk, ten tweede je betaald een redelijke prijs aan de kunstenaar zelf en ten derde men vertelt je de betekenis en de achtergrond van het kunstwerk Grand Canyon National Park Bij de eerste kennismaking met het nationale park, ben je op zijn minst onder de indruk. Grand Canyon is met een lengte van 466 kilometer, een gemiddelde breedte van 16 kilometer en een diepte variërend van tot meter de grootste canyon ter wereld. Je voelt je steeds kleiner en kleiner worden wanneer je je aan de rand van een ravijn neerzet om van het eindeloos uitzicht te genieten. Waar je ook om je heen kijkt, je ziet kloven en ravijnen de ene al dieper en stijler dan de andere. Het park wordt in twee delen gesplitst door de Colorado River. In het noorden heb je de North Rim en in het zuiden de South Rim. Deze twee delen liggen in vogelvlucht nauwelijks 16 kilometer uit elkaar maar om met de wagen van de ene naar de andere te rijden moet je 360 kilometer afleggen. Het meest bezochte deel van de twee is de South Rim. Boven op de canyonrand ligt een geasfalteerde weg die langs de viewpoints loopt. Om meer van het park te genieten moet je in de canyon afdalen. Hou wel rekening met het verschil in temperaturen. Op de rand kan het koel zijn terwijl in de canyon woestijntemperaturen worden opgemeten. Aan volgende plaatsen brachten we een bezoek : - Watch Tower : deze uitkijk toren is een twintigtal meter hoog en geïnspireerd op de eeuwenoude torens van de Anasazi-indianen, beneden is een souvenirwinkel, de toren is van binnen beschilderd met replica's van rotsschilderingen en op de top krijg je een prachtig panoramisch uitzicht - Lipan Point : viewpoint met zicht op de Colorado River - Hopi Point : viewpoint prachtig bij zonsondergang - Rim Trail : rustige wandeling op de canyonrand met zicht op de canyon - Bright Angel Trail : stevige wandeling in de canyon, wij volgenden de weg tot Plateau Point vanwaar je een spectaculair zicht op de Colorado River krijgt In Tusayan een tiental kilometers buiten de ingang van het park, ligt het Grand Canyon IMAX Theater. Gedurende de zomermaanden gaat hier de voorstelling van de film "Grand Canyon - The Hidden Secrets" door. Deze film geeft je een beeld op de geschiedenis en de pracht van de Grand Canyon. Verenigde Staten 18

19 3 Conclusie De Verenigde Staten was een tweede-keus-bestemming. Oorspronkelijk hadden we plannen gemaakt om naar Kenya te reizen. Door de toenemende problemen in het land besloten we een andere veiliger bestemming te kiezen. En we konden geen betere keus maken. De reis verliep vlot en de bezochte plaatsen waren meer dan de moeite waard. De combinatie New York City en een tocht langs de nationale parken vormden de ideale cocktail. Ook de Amerikanen vallen uitstekend mee. Het enige wat ik wens op te merken is de kostprijs. Ons reisbudget werd ruim overschreden. De V.S. is niet de bestemming voor een budgetreiziger, vooral New York City was duur. Verenigde Staten 19

20 4 Praktisch 4.1 Accommodatie In New York City ligt de prijs voor een overnachting hoog in vergelijking met de kwaliteit. Geen van beide kamers beschikte over een eigen badkamer. Toen we van op de luchthaven probeerden een kamer te reserveren, bleken er enkel nog duurdere hotels plaatsen vrij te hebben. Hierdoor waren we genoodzaakt om twee nachten in een duurder hotel te overnachten. Mochten we in de toekomst nog naar New York City reizen, zouden we zeker op voorhand reserveren. Tijdens onze trip door de nationale parken hebben we afwisselend gekampeerd en gebruik gemaakt van motels. Kamperen deden we vooral in de parken zelf of net daarbuiten. Op deze manier hoefden we geen dure lodges binnen de parken te betalen of kilometers te rijden om een goedkoop motel te vinden. De kampeerterreinen waren telkens met douches uitgerust. Wanneer we in een motel verbleven beschikten we steeds over een eigen badkamer en natuurlijk een televisie. Reserveren was overbodig tijdens deze periode. Zelfs 's avonds na zeven uur vind je nog voldoende plaats. Een uitzondering hierop zijn de weekends dan is het beter 's morgens te reserveren anders ben je genoodzaakt een duurder motel te kiezen. Maak ook altijd gebruik van coupons. Deze kortingsbonnen vind je in een boekje die je gratis kan bekomen in benzinestations, supermarkten en restaurants. Plaats New York City (NY) Hotel / Motel / Camping Quality Hotel Aladdin Hotel Prijs 2 personen (USD) ,77 taks ,61 taks Shoshone (CA) Shoshone Inn ,96 taks Death Valley (CA) Camping Furnace Creek 10 + taks Las Vegas (NE) Circus Circus ,51 taks Zion (UT) Zion Canyon Campground ,5 taks Bryce Canyon (UT) Rubys Inn RV Park & Campground 13,50 + 1,19 taks Richfield (UT) Weston Inn ,61 taks Moab (UT) Moab Valley Inn ,2 taks inclusief ontbijt Mesa Verde (CO) Morefield Campgound 10 + taks Verenigde Staten 20

21 Monument Valley (AZ) Goulding s Monument Valley Campground ,26 taks Page (AZ) Uncle Bill s Place taks Cameron (AZ) Cameron Motel taks Grand Canyon (AZ) Moqui Lodge ,3 taks inclusief ontbijt Williams (AZ) Budget Host Inn 30 + taks 29 Palms (CA) Sunset Motel ,24 taks Palm Springs (CA) Los Angeles (CA) Budget Host Inn Universal City Inn ,90 taks inclusief ontbijt 44 + taks inclusief ontbijt 4.2 Documentatie Gedurende ons verblijf in New York City hebben we gebruik gemaakt van de Lonely Planet Travel Survival Kit betreffende de staten New York, New Yersey en Pennsylvania. Voor de tocht langs de parken hadden we een Michelin wegenkaart van de Verenigde Staten. Amerikanen zijn meestal vriendelijk en behulpzaam en zonder probleem krijg je tal van tips en zal men je verder helpen zonder dat je er expliciet om vraagt. 4.3 Documenten Zoals voor ieder bezoek aan een land buiten de E.G. moet men in het bezit zijn van een paspoort die tot minimum zes maand na vertrek, geldig is. Een visum is niet vereist. Op het vliegtuig krijg je een formulier waar je een aantal gegevens zoals naam, voornaam, woonplaats en doel van de reis moet op invullen. Een eerste deel van deze kaart wordt door de douane bij aankomst ingehouden. Het tweede deel moet men bij het verlaten van het land afgeven. Naast een paspoort heeft men ons ook aangeraden om een internationaal rijbewijs aan te schaffen. Deze is niet noodzakelijk, ons Belgisch rijbewijs is voldoende. Wel wordt een internationaal rijbewijs beter geapprecieerd en bij het inhouden van het rijbewijs om welke reden ook, heb je nog altijd je Belgisch rijbewijs. Een internationaal rijbewijs is één jaar geldig en kan worden afgehaald bij de VTB-VAB voor de prijs van 400 BEF. Verenigde Staten 21

22 4.4 Geld In V.S. kun je zonder problemen Thomas Cook travellers cheques omwisselen. Doe dit wel in een bank en niet in een wisselkantoor. In een wisselkantoor betaal je een commissie. Je kan zonder probleem een travel cheque als betaalmiddel in de winkel gebruiken. Maar het meest gebruikte betaalmiddel, zowel voor kleine als grote bedragen, is de VISA kaart. In veel gevallen is die zelfs noodzakelijk bij het telefonisch reserveren van een overnachting. Wanneer je in de V.S. iets koopt, is de vermelde prijs (altijd) taks niet inbegrepen. 4.5 Gezondheid Zorg voor een goede bijstandsverzekering en ga langs bij de mutualiteit. Vooral bij het besturen van een wagen is dit van groot belang. Men is immers niet verplicht zich te verzekeren in de Verenigde Staten. 4.6 Kosten De totale kostprijs van de reis was om en bij de vijfenzeventig duizend frank (per persoon) alles inclusief. Vooral New York City is een dure plaats om te verblijven. 4.7 Nationale parken Wanneer je een aantal nationale parken wenst te bezoeken, koop je best een Golden Eagle Pass. Deze pas kost 50 USD en verleent toegang voor een wagen tot alle nationale parken van de Verenigde Staten en dit gedurende een volledig jaar. Deze kostprijs win je reeds na een vijftal parken uit want zonder deze kaart betaal je 20 USD in de grote parken (b.v. Death Valley National Park en Grand Canyon National Park) en 10 USD voor de kleinere (b.v. Arches National Park en Bryce Canyon National). Enkel in Monument Valley herkent men deze pas niet en wordt een toegangsprijs van 3 USD per persoon gevraagd. Probeer de grote toeristische periode (Juli en Augustus) te mijden. De temperaturen liggen soms te hoog om optimaal van uw bezoek te genieten en het loopt er vol toeristen. De betere bezoekperiode is het voor- of najaar. De parken zijn goed uitgebouwd. Voor allerhande informatie kan je terecht bij de rangers in de visitor centers waar je gratis een krantje en een map krijgt. Om het halfuur gaat er meestal een diavoorstelling door, deze heeft een duidelijk beeld van wat je kan bezoeken. Door de parken lopen geasfalteerde wegen en bij de belangrijke punten op de weg vind je parkeerplaats en toilet. De parken hebben voor elk wat wils. Wie de wagen niet wenst te verlaten, kan van op de viewpoints van de mooiste panoramische uitzichten genieten. De sportievelingen kunnen wandelingen maken van 2 uur tot een aantal dagen en voor minder validen zijn de nodige voorzieningen getroffen. Er zijn tochten met rangers mogelijk die meer informatie over de omgeving geven. Zorg dat je altijd water bij de hand hebt. Wanneer je de natuur intrekt raad men aan dat je per dag één gallon water drinkt. Verenigde Staten 22

23 4.8 Restaurants In de V.S. staan fast-foodrestaurants centraal, zelfs het kleinste stadje heeft er minstens een. Vooral in grote steden zie je dat veel Amerikanen hun breakfast, lunch en diner in deze plaatsen komen nuttigen. En wanneer het echt snel moet gaan, haalt men enkel af en wordt onderweg gegeten. Maar wie denkt dat dit de enige manier is om je honger te stillen, heeft het mis. Een land waarvan het volk een mengelmoes is uit alle windstreken, heeft ook een heterogene keuken. In de steden kan je zonder probleem o.a. vegetarisch, Grieks, Chinees, Mexicaans en Indisch eten. Onderweg of in kleine plaatsjes kan je een wegrestaurants binnen stappen. Het tofst vind ik het om mijn maaltijd aan de bar te nuttigen. Hier word je spontaan door de uitbater of een andere weggebruiker aangesproken en zonder dat je het zelf vraagt, krijg je tal van nuttige tips. Als ontbijt wordt meestal eggs, bacon en toast geserveerd en voor lunch of diner staan steak, chicken en hamburgers al dan niet met french fries op het menu. Om te drinken kan je kiezen uit koffie of thee en uit tal van frisdranken. Koffie en Cola worden in restaurants meestal gratis bijgevuld en mineraalwater krijg je zo bij geserveerd. Wie graag een pint bij zijn maaltijd drinkt, is in de V.S. niet aan het juiste adres. Slechts weinig restaurants serveren alcohol hiervoor moet je in een café of pub zijn. De minimum leeftijd voor alcohol is bij wet op 21 jaar vastgesteld en geloof mij als ik zeg dat hier nauw wordt op toegezien. 4.9 Telecommunicatie en post Het is geen enkel probleem om vanuit de V.S. naar België te telefoneren. Dit kan vanuit de hotelkamer of vanuit de telefooncel op straat. Bepaalde telefooncellen werken met munten andere met kaarten die overal te verkrijgen zijn voor 10 of 20 USD. Op toeristische plaatsen kan men zelfs een telefoonkaart kopen met foto, eigen aan de bezienswaardigheid, erop. Ideaal voor de verzamelaars. Faxen kan zonder probleem vanuit het hotel. Onze bedoeling was contact te houden met het thuisfront via internet door het versturen van s. Wat echter blijkt, is dat het niet altijd evident is een plaats te vinden van waaruit dit kan. Zelfs in de V.S. is men niet altijd mee met zijn tijd. Om een zichtkaart naar Europa te sturen betaal je 50 cents en voor een brief 60 cents. Verenigde Staten 23