Algemene. Informatie

Transcriptie

1 Algemene Informatie

2 ALGEMEEN Amerikanen hebben algemeen gezien een aantal overeenkomstige kenmerken gebaseerd op hun gemeenschappelijke geschiedenis en spirit. Je kunt spreken van een 'American Way of Life and thinking'. Deze levenswijze heeft zowel zijn goede als slechte kanten, maar toch blijft deze onmiskenbaar zeer interessant en invloedrijk. Als we alleen al maar rekening houden met het aantal films en tv-series afkomstig uit dit land, kunnen we dit zeker beamen. De Amerikaanse mentaliteit geeft een extra dimensie aan het bezoek aan de States. Interessant aan de Amerikanen is hun spirit, hun levendigheid, durf en optimisme. Vooral in het westen tref je dit aan. Ze beschikken over een groot zelfvertrouwen en zijn ervan overtuigd dat mensen vaak meer kunnen dan ze denken of waar ze toevallig tot zijn opgeleid. Wat hen betreft is 'the sky the limit'. Velen geloven in de 'American Dream': van krantenjongen tot miljonair. In dit land is alles mogelijk voor handige lieden die snel doorhebben hoe alles in de praktijk werkt. De meeste Amerikanen stellen zich open en vriendelijk op tegen opzichte van buitenlanders. Ze zijn niet wantrouwend en houden ervan om onbekenden aan te spreken. Veel Amerikanen zijn vaak ongekend openhartig. Dit brengt gesprekken razendsnel op gang en zorgt ervoor dat er weinig afgetast moet worden. Hier staat tegenover dat de Amerikanen verlangen net zo openhartig te worden behandeld, en dat is iets waar velen aan zullen moeten wennen. Amerikanen zijn zo openhartig en onbevangen omdat zij mensen, in meerdere mate dan wij, zien als individuen en ze minder in hokjes plaatsen. Daarnaast staan ze voor wie ze zijn en maken zich tijdens een 'social talk' nauwelijks zorgen om wat mensen eventueel wel niet van hen denken. Grappig in Amerika is, dat veel van haar inwoners graag willen opvallen. Binnen hun werk gedragen ze zich vaak traditioneel en daarbuiten extravagant. Ze kopen de gekste dingen. Daarom worden bijvoorbeeld portable-tv's voor op het toilet en stereo-installaties die in een zwembad kunnen drijven, te koop aangeboden. CRIMINALITEIT Veel Amerikaanse films vestigen de indruk dat Amerika een onveilig land is, waar velen een pistool dragen dat snel gebruikt wordt; waar 'gangs' halve steden onveilig maken en in vele donkere portieken duistere types wachten op hun prooi. De werkelijkheid is natuurlijk anders, maar toch heeft Amerika een van de hoogste criminaliteitspercentages van de wereld, onder meer omwille van het grote aantal moorden. De meeste slachtoffers vallen echter binnen de onderlinge maffia- en gangoorlogen. Het is een feit dat diverse Amerikaanse steden op de lijst van de meest criminele ter wereld staan vanwege de vele inbraken, overvallen en berovingen. Ondanks dat Los Angeles, New York vroeger geen goed imago hadden, heb je niet de indruk dat het er minder veilig is dan bijvoorbeeld Amsterdam of Brussel. Je ziet er geen junks of agressieve groepen jongeren rondhangen op toeristische plaatsen en in grote winkelcentra. Deze vind je wel in de soms gevaarlijke, arme en vervallen wijken, waar je als toerist dan ook beter niet komt. Je kunt dus eenvoudig risico's vermijden door niet in bepaalde wijken te komen oftewel dit uitsluitend te doen in een gesloten en vergrendelde auto. Buiten deze wijken loop je echt niet meer risico om beroofd te worden dan in de grote steden bij ons.

3 RELIGIE Het gemiddelde kerkbezoek ligt in de Verenigde Staten veel hoger dan bij ons. De Amerikanen zijn ook fanatieker religieus. Velen kunnen geen dag zonder de Bijbel, daarom vind je er een in vrijwel ieder motel of hotel. Er zijn veel tv stations die non stop dominees en kerkdiensten laten zien, vooral in het zuiden. Er zijn vele traditionele godsdiensten in de Verenigde Staten. De katholieke kerk telt zo'n 50 miljoen gelovigen. Zij maken ongeveer een derde deel uit van alle kerkelijke Amerikanen. Ongeveer 65 procent is protestant. Er zijn verscheidene kerk- en geloofsgemeenschappen. Na de 12 miljoen baptisten en de 11 miljoen methodisten zijn de gelovigen van de Pinksterbewegingen, de Lutherse kerken en de Presbyterianen het talrijkst. De joodse gemeenschap telt 6 miljoen leden. Een speciale plaats wordt ingenomen door de mormonen, ook wel de Latter Day Saints genoemd. Zij wonen hoofdzakelijk in de staat Utah. Halverwege de vorige eeuw zijn hun voorouders hier om geloofsredenen naartoe getrokken. Hun geloof verlangt een sobere leefwijze zonder alcohol en tabak. De Indianen zijn zeer religieus en belijden natuurgodsdiensten waarin bijvoorbeeld bergen en rotsen heilig zijn. BEVOLKING De Indianen worden in Amerika steeds meer 'Native Americans' genoemd om de foutieve benaming te compenseren. (Zo'n 500 jaar geleden meende een ontdekkingsreiziger dat hij in India was beland en sprak daarom over 'Indianen ). De indianenreservaten zijn vrijwel uitsluitend in het westelijk deel van de Verenigde Staten terug te vinden. In het oosten meenden de West-Europese pioniers en het Engelse leger vanaf het begin dat Indianen niet menselijk waren. Dit was hun rechtvaardiging voor een slachting waaraan zeer weinig Indianen wisten te ontkomen. Op dit ogenblik resideren er zo'n Indianen, meestal in reservaten, in de Verenigde Staten. Het grootste deel van Californië bestond in de vorige eeuw uit onvruchtbare, woestijnachtige gebieden. Daarin waren de pioniers toch niet geïnteresseerd. Amerika telt ongeveer 60 reservaten en 20 Indianendorpen. Oude gebruiken en moderne leefwijzen gaan hand in hand in de grootste reservaten. Het Navajo - reservaat heeft bijvoorbeeld een universiteit, een eigen krant en een aantal industrieën. Hier rijdt vrijwel niemand meer op paarden, maar in pick-up trucks. In schril contrast met dit alles staat het nog steeds opvoeren van religieuze dansen en het maken van kleden, kleding en potten volgens eeuwenoude technieken. De reservaten zijn staatseigendom. Ze vallen onder de federale wet van een staat maar hebben wel een eigen bestuur dat extra wetten kan voorschrijven en sommige Amerikaanse wettelijke bepalingen kan laten vallen. Nog steeds verkeren de Indianen in een zeer moeilijke en armoedige positie. Wie een reservaat betreedt, waant zich in een andere wereld. Aan de infrastructuur wordt, behalve aan de staatswegen, vaak weinig gedaan. Afgezien van de Indianen die binnen de toeristenindustrie werken, staan velen wat wantrouwend tegenover blanke buitenlanders, omdat ze in hun ogen gelijken op Amerikanen.

4 ' The Blacks' Ongeveer 13 procent van de Amerikaanse bevolking is zwart. Veruit het grootste deel van hen stamt af van de Afrikaanse negerslaven die in 1863 van hun ketenen werden verlost. Velen ruilden de zuidelijke plantages voor de nieuwe steden in het oosten en het westen. In de praktijk hebben veel zwarten een slechte positie. Ruim 35 procent van hen leeft onder de armoedegrens, tegen 12 procent van de blanken. Vele ouderen konden vroeger geen voortgezet onderwijs volgen en door de economische crisis en voortschrijdende automatisering is een groot deel nu werkloos. Toch wordt er in de loop der jaren vooruitgang geboekt door het betere opleidingsniveau en het groeiende zelfbewustzijn. Een toenemend percentage zwarten, momenteel zo'n 15 procent, behoort tot de Amerikaanse middenklasse. Opmerkelijk is dat de zwarte middenklasse in de grote steden grotendeels in wijken woont waar iedereen zwart is, economisch en sociaal tot dezelfde middengroep behoort. Ook de minder kansrijke zwarten wonen bij elkaar in buurten waar vrijwel geen enkele blanke woont. Conservatieve blanke Amerikanen hebben vele vooroordelen tegen zwarten. Officieel eindige de rassendiscriminatie in de jaren 60, maar officieus moet er nog veel veranderen aan de conservatieve mentaliteit. De Hispanics De positie van de 18 miljoen Spaanssprekende Amerikanen van Mexicaanse afkomst, de Hispanics, is niet veel beter dan die van de zwarten. In vergelijking is de grote groep van illegale Mexicanen nog veel slechter af. Hen wacht een zeer onzekere arbeidspositie en een karig, vaak onregelmatig inkomen. Aziaten In de westelijke steden wonen vele Aziaten. Aanpassingsproblemen hebben vrijwel uitsluitend de vele voormalige vluchtelingen van het platteland, bijvoorbeeld de Vietnamezen. De Filippijnen zijn grotendeels geassimileerd. De Japanners en Chinezen wonen doorgaans in afzonderlijke wijken. Binnen enkele grote steden hebben zij een eigen wijk of zelfs een eigen stad gesticht. Veel Chinezen zijn redelijk welvarend. Een groot aantal Japanners behoort tot de gefortuneerde, omdat ze grote handelsfirma's bezitten of een hoge functie hebben in een van de vele Japanse bedrijven. De meerderheid De oorspronkelijke nationaliteit van de 'Anglos' (zoals de immigranten uit het oosten door de Indianen worden genoemd), staat in verband met de geschiedenis en het immigratiebeleid van de Verenigde Staten. KLIMAAT, KLEDING EN BESTE REISTIJD Omdat u verscheidene steden en nationale parken bezoekt, doet u er verstandig aan om kleding voor diverse seizoenen mee te nemen. De temperatuur is uiteraard ook in Amerika sterk afhankelijk van de hoogte waarop u zich bevindt. In het voorjaar ligt er bijvoorbeeld nog sneeuw op de San Francisco Peaks, terwijl het in de omringende woestijnachtige gebieden meer dan 30 C is. Vrijwel overal is de luchtvochtigheid laag. Daardoor is de warmte redelijk draagbaar. De beste tijd om in Amerika te verblijven is het late voorjaar en de vroege herfst. Het is dan niet meer zo druk dan in de zomermaanden wanneer de meeste Amerikanen vakantie hebben. In de woestijnen is de temperatuur aangenamer en in het noorden is het op hoogten tot zo'n 1500 m niet te koud om te kamperen. Bovendien heerst aan de zuidkust van Californië goed strandweer. Nog een voordeel is dat deze periodes in het tussenseizoen vallen en voordeliger zijn.

5 Wij raden dan ook aan om zowel zomerkledij als een paar warme pulls vooral voor 's avonds mee te nemen. Ook een regenjasje mag niet ontbreken! De kledij is meestal vrijetijdskledij, behalve in duurdere restaurants en hotels is passende kleding gewenst. Met een beetje fijngevoeligheid en gezond verstand is het eigenlijk onmogelijk om er in de VS "overdressed" of eventueel "underdressed" bij te lopen. Een paar stevige wandelschoenen mag zeker niet ontbreken. Een goede bescherming tegen de zon is eveneens wenselijk. KLIMAATTABEL ATLANTA MIAMI minimum maximum minimum maximum APRIL MEI/JUNI JULI/AUG SEPT/OKT Bovenstaande gegevens zijn ontleend aan de nationale meteorologische instituten en geven gemiddelden over tientallen jaren. Dit houdt derhalve in dat u het zowel beter als slechter kunt treffen dan de verstrekte informatie aangeeft. BAGAGE Naar de USA mag men volgens de nieuwste bepalingen slechts één stuk bagage per persoon meenemen, voor een tweede koffer betaalt u een toeslag (+/- 50USD per koffer per traject). Elk stuk mag 22,5 kg wegen en de maximale omtrek bedraagt 158cm. Dit is de som van de hoogte + breedte + lengte. Wanneer u een afzonderlijke binnenlandse vlucht heeft geboekt, moet u voor alle bagage betalen die u incheckt. De tarieven variëren naargelang de luchtvaartmaatschappij. Aan boord mag u slechts een kleine koffer of reistas meenemen, bestemd voor zaken die u onderweg nodig heeft. De koffer of reistas mag niet groter zijn dan 115 cm, zijnde de som van de lengte + breedte + hoogte. Deze moet onder de stoel of in het bagagerek geplaatst kunnen worden. Het is belangrijk dat u het maximum gewicht per koffer niet overschrijdt want bij strenge controles worden er per pond (1/2 kg) overgewicht supplementen aangerekend. Verdeel uw reisgoed liever over 2 koffers zodat u zeker onder het maximum gewicht blijft. De toeslag voor een tweede reistas is in de meeste gevallen goedkoper dan het supplement dat u zou moeten betalen voor enkele kilo s overgewicht. We raden aan om voor uw vertrek de website van de luchtvaartmaatschappij te raadplegen en de toegelaten bagage nogmaals te controleren. Er worden de laatste tijd namelijk voortdurend wijzigingen doorgevoerd en het is belangrijk dat u vooraf weet hoeveel bagage u mag meenemen en wat eventueel de toeslagen zijn voor extra bagage. Wanneer u een wagen huurt, dient u steeds rekening houden met de koffertuime. De bagageruimte in de meeste huurauto's is klein. Indien u een auto voor 4 personen huurt, wil dit niet zeggen dat u er vier koffers kwijt kunt. Wenst u comfortabel te reizen, neem dan liever een iets grotere auto zodat u zicht onderweg niet hoeft te ergeren aan de beperkte bagageruimte. Het is aangeraden om alle valiezen in de koffer van de wagen te stockeren, zodat deze van buitenaf niet zichtbaar zijn. Reistassen zijn ook gemakkelijker te stappelen dan valiezen. Indien u van plan bent om veel cadeautjes te kopen dan kan u misschien een lege koffer meenemen, door uw gewone koffer in een iets grotere koffer te steken bij uw heenreis. Onderweg vult u de lege koffer met cadeautjes en bij de terugreis checkt u 2 koffers in. Bewaar uw reisdocumenten, reispas, rijbewijs, geld, medicijnen en andere waardevollen voorwerpen NOOIT in uw koffer, maar neem deze zaken altijd mee in uw handbagage! Let er op dat er geen vloeistoffen van meer dan 100ml in uw handbagage zitten want de douane zal deze producten zonder twijfel in beslag nemen. Drank die u in de tax free shops op de luchthaven gekocht hebt, mogen wel mee aan boord omdat deze in een verzegelde zak vervoerd worden. Men kan u wel vragen om uw aankopen tijdens de vlucht af te geven aan de stewardess welke u bij de landing dan uiteraard terugkrijgt.

6 GELD- EN BANKZAKEN De meest voorkomende biljetten zijn die van $1, $2, $5, $10 en $20. Briefjes van $50 komen minder voor en een van $100 is bijna verdacht. De dollar heeft volgende onderverdelingen in munten: 1 cent (penny), 5 cents (nickel), 10 cents(dime), 25 cents(quarter). Honderd cent is een dollar die in de volksmond ook wel 'buck' wordt genoemd. Aangezien de Amerikaan met zijn creditcard is getrouwd, is het gebruik hiervan vanzelfsprekend. Zelfs heel kleine bedragen worden gemakkelijk met de creditcard geregeld. Mastercard en Visa zijn het meest gebruikelijk. Ook American Express en Diners Club zijn gangbare kaarten in de USA, maar worden niet overal aanvaard. Met de creditcard kunt u ook in de meeste bankkantoren cash opnemen. Zorg ervoor dat u, telkens u uw creditcard gebruikt, de kopie van de ondertekende sales-slip bekomt. Het is een veilig controlemiddel en vergemakkelijkt de controle van de afrekeningen die u naderhand thuis ontvangt. Ook met uw reguliere bankkaart kan u geld afhalen aan de meeste automaten (ATM s). Vele hotels vragen bij check in een kredietkaart voor de betaling van eventuele incidentials. Hiermee bedoelt men de extra zaken die u in het hotel mogelijk zou consumeren zoals maaltijden of drankjes uit de minibar. Om te vermijden dat klanten zouden uitchecken zonder hun rekening te betalen, vraagt men de kredietkaart als garantie. Wanneer u een huurwagen of camper gereserveerd hebt, is een kredietkaart onmisbaar. U dient namelijk de huurwaarborg met deze kredietkaart te betalen. TAKSEN Op uw aankopen, maaltijden,... wordt altijd een lokale heffing berekend. Houd ermee rekening bij uw aankopen, zodat u niet bij de kassa tot de ontdekking komt dat u meer geld kwijt bent dan u verwachtte. Het percentage van de heffing verschilt van staat tot staat en is afhankelijk van het soort product. Taksen variëren meestal tussen de 6 en 15%. VOLTAGE De voltage varieert van 110 tot 120 volt. De Belgische stekker van uw elektrische apparatuur past vaak niet in de aanwezige stopcontacten. U dient dan ook in het bezit te zijn van een verloopstekker met platte polen en een adapter. Deze kan u in België kopen in de betere elektrozaak of op de luchthaven. AMERIKA CULINAIR De Amerikaanse keuken valt niet onder één noemer te vatten. Dat is ook moeilijk, want mede door de veelzijdige samenstelling van het Amerikaanse volk, bestaan er ook bijzonder veel recepten. En de streek bepaalt in hoge mate de ingrediënten en de bereidingswijze van de maaltijden. De invloeden van buitenaf zijn dan ook legio. Op culinair gebied kun je gerust stellen dat Amerika alles heeft. Italiaans, Mexicaans, Frans, geen probleem. Daar hoeft u zich als Belg geen zorgen over te maken. Wel bestaat er in dit land een andere eetcultuur, en dat is even wennen. De meeste door onze geselecteerde hotels hebben één of meer restaurants en een coffeeshop. U kunt natuurlijk ook buiten de deur eten. De mogelijkheden zijn zeer ruim en hebben de meest uiteenlopende prijzen. Tenzij u een duur specialiteitenrestaurant uitkiest, bent u dan vaak voordeliger uit dan in het hotel zelf. Wilt u goedkoop en typisch Amerikaans eten kunt u denken aan de fastfoodketens zoals Mc Donalds, Jack in the Box, Burger King en Gino's. Dit alles wordt 'junkfood' genoemd in Californië, Californië is bovendien de plaats waar velen meedoen aan de gezondheidsrages. Voor hetzelfde geld of een beetje meer kunt u veel beter eten in restaurantketens die lijken op de betere wegrestaurants van bij ons. De restaurantketen Sizzlers heeft bijvoorbeeld uitstekende saladbars waar men uit vele, goed verzorgde bakken een voor-, hoofd- en nagerecht kan opscheppen. Vaak kan zowel uit warme als koude gerechten gekozen worden. Alles is vers en veel smakelijker dan wat de

7 fastfoodketens bieden. In de betere restaurants kunt u bij de zeer uitgebreide saladbars vaak al voor ongeveer 5 dollar zoveel opscheppen als u wilt. Als u iets meer kunt uitgeven en Amerikaans wilt eten, kan u best niet naar een restaurant van een grote keten te gaan. Steaks zijn verkrijgbaar bij restaurants die zich vaak 'Steakhouse' noemen. Hier heeft men de kolossale T-Bone Steaks, die ook wel Western Steaks worden genoemd. Een 'Filet Mignon' is een dikke, malse biefstuk. Normaal gesproken wordt het vlees gegrild of geroosterd. Meestal vraagt men hoe u het vlees wilt hebben: 'rare' (bijna rauw), 'medium' of 'well done' (doorbakken). Visrestaurants hebben vaak typisch Amerikaanse specialiteiten, bijvoorbeeld 'Lobster Tails' (kreeftenstaartjes) of soep van clams, een schelpdiertje dat uitsluitend in Amerika voorkomt. Zeer ingeburgerd en al niet meer buitenlands te noemen, zijn de vele Mexicaanse restaurants en Tacotentjes in het zuidwesten. Hier kunnen Taco's, Enchillada's en Tortilla's worden besteld. Dit zijn gevulde zachte of knapperige maïspannenkoekjes. Bij dit type restaurants kan de kwaliteit zeer uiteenlopen. In de Verenigde Staten zijn de meest uiteenlopende buitenlandse restaurants te vinden. Speciaal aan te bevelen zijn de Japanse, Italiaanse en Chinese restaurants. Indien u de maaltijden eenvoudig houdt, is een bedrag van $40 per dag toereikend. In goedkope coffeeshops kunt u vaak al vanaf 06.00h terecht (een ontbijt kost hier $5-8). Frisdrank kost gemiddeld $ 1,50-2, bier $3-5. Tafelreserveringen zijn in grote steden of in populaire restaurants aan te raden. Vooral in Florida is het niet ongebruikelijk dat u bij binnenkomst in de rij moet staan. Leftovers Amerikanen zijn gewend snel te eten, fastfood restaurants ziet men overal. Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken, Burger King en Mc Donalds vormen een gedegen netwerk van dit soort eetgelegenheden. Snel, niet duur en goed. Natafelen is er in dit soort fastfood restaurants niet bij. Bij binnenkomst in een willekeurig restaurant wordt door de ober meteen een kan met water en ijsblokjes neergezet. Dit is meestal gewoon leidingwater maar dat kan overal zonder problemen worden gedronken. De bestelling wordt opgenomen en binnen tien minuten staat het gerecht op tafel. Eet men in een restaurant met een wat exclusievere menukaart, dan volgen de gangen elkaar in een behoorlijk tempo op. Waar men ook eet, in elk restaurant mag de klant de 'Leftovers' meenemen. De pizza in een kartonnen doos, de steak in een 'doggy-bag'. Dat is heel gewoon en men kan er gewoon naar vragen. Er bestaan speciale recepten waarin Leftovers worden verwerkt, bijvoorbeeld de bekende Yambalaya. Warme maaltijd Amerikanen eten gemiddeld vaker buiten de deur dan Belgen. Ontbijten en lunchen gebeurt ook veel buitenshuis. Er zijn speciale ontbijtshops, 'Pancakehouses' waar men van 's morgens zes tot twaalf uur 's middags terecht kan. Naast het specifieke Amerikaanse breakfast ( bacon, eggs en juice), serveren ze er onder andere pannenkoeken met Maple Syrup, French Toast, andere eiergerechten, muffins en donuts. Het is ook heel gewoon dat er 's morgens al een stevige warme hap wordt genuttigd. Om negen uur in de ochtend aan een flinke steak met aardappeltjes is geen uitzondering. Tel daar de warme lunch en het avondeten bij op, dan kan het zijn dat een Amerikaan drie keer warm eet op een dag. Dat kan wel eens een pondje overgewicht veroorzaken. Tegenwoordig kijken Amerikanen kritischer naar de voeding. Producten als de vetarme Frozen Yoghurt vinden dan ook gretig aftrek. Drankgebruik In grote en middelgrote steden kun je op culinair gebied alles vinden. Van luxe restaurants voor de chique gasten tot de kleine Parijsachtige bistro s. Ook de befaamde Steakhouses zijn overal te vinden. Bonen, kip, vis, vlees en pasta's zijn de hoofdingrediënten van de Amerikaanse keuken. Bij eten hoort een goed glas wijn. En dat goede wijn niet alleen maar uit landen als Frankrijk en Italië komt, bewijst de Californische wijn. Er wordt zelfs beweerd dat de wereldberoemde Franse druivenstokken uit Californië afkomstig zijn. Een heus cultuurgoed dus. Het drinken van wijn en andere alcoholische dranken is alleen weggelegd voor publiek boven de 21 jaar. Voor iemand die van lekker eten en drinken houdt, is Amerika het land van onbegrensde mogelijkheden.

8 MATEN EN GEWICHTEN Het metrieke stelsel wordt in de USA niet gebruikt. Daarom volgend overzicht: 1 yard = 0,914m 1 foot = 30,48 cm 1 inch = 2,54 cm 1 mile = 1,609 km 1 pound = 0,4536 kg 1 ounce = 28,35 gr 1 gallon = 3,785 liter 1 quart = 0,946 liter 1 pint = 0,473 liter Omrekenen van Fahrenheit naar Celcuis = (Fahrenheit 32) x 0,55555 Vb = (70 F 32) x 0,55555 = 21,11 C UURREGELINGEN/TIJDSVERSCHILLEN Tijdens uw reis naar de USA zult u te maken hebben met tijdsverschillen. In de USA zijn een aantal verschillende tijdszones: Eastern Time (New York, Florida) : - 6 uur Central Time (Chicago) : - 7 uur Mountain Time (Denver) : - 8 uur Pacific Time (Californië) : - 9 uur Alaska Time (Anchorage) : - 10 uur Hawaiian Time (Honolulu) : - 11 uur REISFORMALITEITEN * VOOR AFREIS U dient in het bezit te zijn van een internationaal paspoort (eveneens verplicht voor kinderen) dat geldig is tijdens uw ganse verblijf. Vanaf 12 januari 2009 zijn alle reizigers onder het VWP verplicht een elektronische reistoestemming te verkrijgen voordat zij aan boord kunnen gaan van een vliegtuig of schip naar de Verenigde Staten. Hoe het Elektronische Systeem voor Reistoestemming werkt De reiziger kan naar de website van ESTA gaan en aldaar online een aanvraag indienen. De reiziger zal gevraagd worden een aantal eenvoudige en persoonlijke vragen te beantwoorden om vast te stellen of deze in aanmerking komt voor een reistoestemming. De aanvraag kan op elk tijdstip voor aanvang van de reis ingediend worden Men wordt echter aangeraden om dit zo vroeg mogelijk te doen. In de meeste gevallen krijgt de reiziger binnen een paar seconden antwoord: 1. Toestemming goedgekeurd: U krijgt toestemming om naar de V.S. te reizen. 2. Reis niet goedgekeurd: De reiziger heeft een niet-immigrant visum nodig verkrijgbaar via de Ambassade of het Consulaat van de Verenigde Staten voordat deze naar de Verenigde Staten kan reizen. 3. De toestemming is nog in behandeling: Binnen 72 uur ontvangt de reiziger via de website van ESTA antwoord over het al dan niet verkrijgen van reistoestemming.

9 Een goedgekeurde reistoestemming via ESTA is: Verplicht, per 12 januari 2009, voor alle VWP-reizigers voordat ze aan boord gaan van een vliegtuig of schip naar de Verenigde Staten; Geldig, tenzij herroepen, voor een periode van maximaal twee jaar of tot de verloopdatum vermeld op het paspoort van de reiziger. Geldig voor meerdere bezoeken aan de Verenigde Staten. Mochten er zich wijzigingen voordoen inzake bestemmingsadres of reisroute, nadat de goedkeuring verleend is, kunnen deze op eenvoudige wijze via de ESTA-website aangepast worden. Geen garantie voor toelating tot de Verenigde Staten in/op de (lucht)haven waar u het land binnenkomt. Een ESTA goedkeuring geeft uitsluitend het recht om aan boord te gaan van een vliegtuig of schip dat naar de Verenigde Staten reist, onder het VWP. (Voor verdere informatie, bezoekt u a.u.b. Voor Internationale Bezoekers op ESTA dient ter verhoging van de veiligheid van het VWP. Tevens maakt het uitbreiding van deelname aan en een verbeterde onderhoud van het VWP programma mogelijk. Vanaf 12 januari 2009 kunnen VWP reizigers, voordat de reis aanvangt, die niet via ESTA van tevoren reistoestemming aangevraagd en verkregen hebben, vertragingen ondervinden bij aankomst in/op de (lucht)haven van aankomst in de Verenigde Staten of zelfs de toegang ontzegd worden. Het VWP wordt beheerd door DHS en maakt het staatsburgers en in aanmerking komende ingezetenen van bepaalde landen mogelijk om zonder visum voor vakantie- en/of voor zakendoeleinden naar de Verenigde Staten te reizen, voor een verblijf korter dan 90 dagen. Voor aanvullende informatie betreffende VWP en ESTA zie: Meer inlichtingen hierover kunt u verkrijgen bij uw reiskantoor of bij de Ambassade van de USA, Regentlaan 27, te 1000 Brussel (tel 02/ fax 02/ ) * TER PLAATSE Paspoort en douanecontroles gebeuren altijd op de luchthaven waar u eerst voet op Amerikaanse bodem zet. Is deze luchthaven uw eindbestemming niet, en werd uw bagage bij vertrek toch doorgelabeld tot aan uw eindbestemming, dan moet u hier toch uw bagage opnemen, ermee langs de douanecontrole gaan, en ze daarna terug op de transportband plaatsen. Neem nooit planten, vlees, zaden, groenten of fruit mee. De invoerreglementen zijn zo streng dat u er enkel last mee kan krijgen. PRAKTISCHE VERKEERSTIPS EN AANBEVELINGEN a) De maximum snelheid op normale autowegen is beperkt tot 55 miles per uur (90km/uur); op sommige Innerstates en autostrades is 65 miles per uur (105km/uur) toegelaten, maar dat is het maximum. Respecteer steeds de snelheidsbeperking want de politie duikt overal op en de boetes zijn nogal aan de hoge kant... b) De afstanden zijn soms zeer lang! Enkele honderden mijlen van de ene plaats naar de volgende zijn geen uitzondering; wees er steeds op voorbereid wanneer u uw dagprogramma plant. c) Vooral in de Far West zijn benzinestations niet op elke straathoek te vinden; om ongemakken te vermijden, doet u er steeds best aan uw benzinevoorraad aan te vullen telkens uw tank op 1/3 terugvalt. d) Wees vooral voorzichtig aan verkeerslichten, die zich steeds voorbij het kruispunt bevinden en niet ervoor. Vooral in het begin van de reis is dit even wennen en opletten. e) STOP tekens zijn er om u te doen stoppen, wat u dan ook steeds hoeft te doen, zonder uitzondering! Indien u een STOP teken ziet met eronder de vermelding 4 WAYS, betekent dit eenvoudig dat de eerste wagen die aan dit kruispunt stopt, het eerst ook weer mag vertrekken, vervolgens de tweede... Voor ons Belgen lijkt dit in het begin een ingewikkeld systeem maar het went snel. Het zal u verbazen hoe iedereen zich aan deze regel houdt

10 f) Koop in het begin van de reis eventueel een "Ice Box" om uw dranken, fruit en eetwaren fris te houden. IJsblokjes vindt u bijna overal en het houdt uw picknick en drankjes lekker vers en koel. g) Een SCHOOLBUS heeft steeds en onbeperkt voorrang in alle verkeer. U mag een stilstaande schoolbus ook nooit voorbijrijden, zelfs niet indien u vanuit de tegenovergestelde richting komt, wanneer deze stil staat om kinderen te laten in- of uitstappen... Boetes zijn ontzettend hoog als u dit wel zou doen. h) Amerikanen zijn fier op hun land en willen vooral de autowegen zo proper mogelijk houden. "Littering" of voorwerpen vanuit de wagen gooien of gewoon achter laten, mag zeker niet. Hier staan dan ook hoge boetes op. Parkeer liever aan één van de talrijke rest areas waar steeds vuilnisbakken zijn. i) De meeste benzinestations bieden 3 verschillende kwaliteiten aan met een variabel octaan gehalte; u doet er best aan steeds een minimum van 89% octaan te nemen, wat meestal de middelste van de 3 aangeboden kwaliteiten is; weet ook dat de benzine aan de "Self Service" area, merkelijk goedkoper is dan aan de "Full Service" area, waar u echter wel op assistentie van een mecanicien kan rekenen indien nodig. Betalen kan cash (dan gaat u eerst naar binnen) of met een credit card aan de pomp zelf. Zeer recent moet men aan de betaalautomaten van sommige tankstations een ZIP code invoeren (lokale postcode) om te kunnen tanken. Als toerist kan je best de ZIP code van het hotel doorgeven (zie hotellijst) of anders kan je ook cash betalen. j) No smoking! Er mag niet worden gerookt in openbare gebouwen en op nationale vluchten. De meeste restaurants bieden rokers en niet-rokers afdelingen; indien u een roker bent, rookt u dan niet in niet - rokerszone, want u wordt zo gevraagd ermee te stoppen. Sinds kort is het bijvoorbeeld ook verboden om te roken op de stranden van Los Angeles de reglementeringen worden strenger en strenger. k) Money Savers vindt u overal. Dit zijn "reductie coupons" die u in reclamefolders vindt en die vaak een korting geven op toegangen tot attracties, maaltijden, aankopen in winkels,... gebruik deze zo vaak en dikwijls als mogelijk want u kunt er over de duur van een 2 tot 3 weken durende reis werkelijke besparingen mee doen. l) Huurwagen Belangrijk: ongeacht u de all-in formule genomen heeft voor uw huurwagen, zal men u bijna steeds proberen een extra Personal Protection verzekering te verkopen. Dit is in feite niet nodig aangezien de meeste mensen op voorhand reeds een reisverzekering hebben afgesloten en dus al verzekerd zijn. Ga dus enkel in op dit voorstel als u op voorhand geen persoonlijke (bijstand-) verzekering heeft afgesloten! Het kan zijn dat de bediende van Alamo u een wagen van hogere categorie aanbiedt. Ga hier enkel op in indien u dit echt wenst want hier wordt een toeslag voor aangerekend. Deze toeslag gaat uit van de plaatselijke tarieven die veel hoger liggen. Indien het door u geboekte wagentype niet meer beschikbaar is dan moet Alamo u een wagen van hogere categorie aanbieden zonder meerkost. Lees altijd goed uw contract na voor u het tekent!

11 TIPS EN FOOIEN Voor fooien geldt in hotels net als overal dat je betaalt voor geboden hulp. Voor de bell boy is 2 USD per bagage momenteel nog gepast. Datzelfde geldt voor kruiers op de luchthavens. In restaurants ligt het wat anders. De reden voor de algemeen zeer vriendelijke bediening is gelegen in het feit dat de kelner of serveerster hoopt een aardige fooi te krijgen. Ze verdienen een minimum en zijn op het bedieningsgeld aangewezen. Gemiddeld wordt zo'n 15 à 20 percent van de totale rekening verwacht. Alleen bij grote tafels of gezelschappen vanaf 6 personen brengen restaurants automatisch zo'n 15 percent in rekening. Kijk altijd uw rekening uiterst goed na. Houd er rekening mee dat wanneer je alcoholische dranken hebt besteld, daar vaak een aparte rekening voor wordt gegeven. Deze moet bij de rekening van de maaltijd geteld worden alvorens de fooi te berekenen. Als je cash betaalt, laat je de fooi op tafel achter. Ook wanneer je met een creditcard afrekent, kun je de fooi afzonderlijk achterlaten en alleen de werkelijke rekening per creditcard voldoen. Indien u aan een groepsreis deelneemt: om het betalen van deze tips en fooien aan plaatselijke gidsen, kruiers en kelners tijdens de gezamenlijke maaltijden te vergemakkelijken, zal uw reisleider in het begin van de reis een pot samenstellen (indien van toepassing). Op deze manier hoeft u er niet steeds op te letten dat u kleingeld op zak heeft. Het bedrag dat hiervoor nodig is bedraagt 3 à 4 USD per persoon per dag. POST EN TELEFOON De postkantoren zijn geopend tussen uur 's morgens en uur 's middags, sommige tot uur. In de grote steden kun je bij de hoofdpostkantoren altijd, ook 's nachts terecht. Postzegels kunnen ook gekocht worden via automaten die in grote winkels en bij bushaltes en stations zijn te vinden. Schrijf op kaarten en brieven voor het thuisfront altijd 'airmail', anders kan het weken duren voordat uw brieven en kaarten per zeepost arriveren. Telefoonmaatschappijen zijn in de Verenigde Staten privé-ondernemingen. Er zijn er vele, vooral in Los Angeles. Om te telefoneren vanuit België naar de Verenigde Staten vormt u eerst de cijfers 001 en daarna het zonenummer (zonder 0), en het abonneenummer. Wenst u vanuit Amerika naar België te telefoneren, dan vormt u eerst de cijfers 0032 en daarna het zonenummer (zonder 0) en het abonneenummer. De telefooncentrale kunt u bereiken door 'O Operator' (nul) te draaien. De telefoniste die u aan de lijn krijgt kan u elk gewenst nummer in de Verenigde Staten opgeven. Via 'O Operator' kunt u ook een collect call maken (de gesprekspartner betaalt de kosten). U gaat als volgt te werk: doordat u 'O Operator' hebt gedraaid krijgt u eerst een telefoniste. Ze vraagt wat u wilt: een collect call (dan moet u uw naam opgeven, het telefoonnummer dat u wilt bellen en nummer en plaats vanwaar u belt). Gaat de abonnee akkoord om de kosten van het gesprek te betalen dan verbindt de telefoniste u door. Ook vanuit telefooncellen kunt u collect calls aanvragen door (O Operator' te draaien.) Het voordeel van collect calls is dat u bijvoorbeeld naar huis kunt bellen en de gesprekskosten thuis op uw telefoonrekening krijgt. Houd er rekening mee dat telefoneren naar/van het buitenland meestal vrij duur is. Tarieven van ongeveer EUR 2,5- per minuut zijn zeer normaal voor telefoongesprekken naar/uit het buitenland. Sommige hotels rekenen u zelfs het dubbele aan van het normale tarief. Vraag daarom eerst wat een telefoongesprek u zal kosten. De goedkoopste manier om naar België te bellen is met een calling card, deze vindt u in allerhande winkels en ook in sommige hotels. U belt naar het nummer op de kaart en u krijgt instructies van een computer. Voor de telefoon overgaat wordt steeds vermeld hoeveel minuten u kan bellen.

12 GEZONDHEID, APOTHEEK, ARTS In het pillenslikkende Amerika zijn veel middelen tegen hoofdpijn, allergieën en dergelijke 'over the counter' (zonder recept) verkrijgbaar. Elke supermarkt heeft een afdeling geneesmiddelen of een drugstore. De echte apotheek verbergt zich meestal in een drugstore waar behalve drogisterijartikelen ook andere dagelijkse benodigdheden te vinden zijn en in grote supermarkten en warenhuizen. Wij raden u wel aan om speciale medicijnen van thuis mee te brengen. Een preparaat is niet altijd even gemakkelijk aan te vullen, heeft een andere naam of is in de USA niet toegestaan. Om die reden is, wanneer verlenging onvermijdelijk is, een in het Engels vertaalt recept erg handig. Vraag hiernaar bij uw apotheker. Medische behandelingen zijn in de USA niet goedkoop en moeten onmiddellijk na afloop worden afgerekend. Het is ten zeerste aangeraden om een bijstandsverzekering af te sluiten voor u vertrekt. JET LAG Door het tijdsverschil tussen Europa en de Verenigde Staten raakt de 'biologische klok' in uw lichaam bij een trip over de oceaan van slag. Om zo snel mogelijk in het Amerikaanse ritme te komen kan u uw uurwerk reeds bij vertrek op Amerikaanse tijd zetten. Probeer bij aankomst op uw gewone uur te gaan slapen ook hebt u de neiging om er, door het tijdsverschil, vroeger in te duiken. De volgende morgen zal u waarschijnlijk vroeg wakker zijn maar als u goed geslapen hebt zal het ergste leed geleden zijn. Ook wanneer u van de Verenigde Staten naar Europa terugvliegt, zult u last hebben van de jet lag. Omdat bijna alle vluchten in de avonduren beginnen, zult u 's ochtends in Europa landen en dus een nacht 'verliezen'. U voelt zich wat misselijk, hebt hoofdpijn en uw ogen voelen branderig aan. In dat geval kunt u het beste een paar uur gaan slapen; sta daarna weer op (ook al zou u nog langer kunnen slapen) en ga 's avonds op uw normale tijd naar bed. Zo komt u het snelst terug in uw ritme. REIS - EN ANNULATIE VERZEKERINGEN Verzeker u goed, wanneer u de Verenigde Staten wilt bezoeken (dus tegen ongevallen, ziekenhuiskosten, tegen verlies of diefstal van bagage, enzovoort). Op de Amerikaanse consulaten wordt herhaaldelijk gezegd dat Europeanen vaak zonder voldoende verzekeringen door Amerika reizen. Houd er rekening mee dat ziekenhuizen in Amerika erg duur zijn. Advies : ga niet naar de Verenigde Staten indien u niet goed bent verzekerd! Ziekte, Ongeval, Diefstal... Heb je de pech met één van deze onaangename zaken te worden geconfronteerd, zorg dan in elk geval voor voldoende bewijsmateriaal ( doktersbriefje, hospitaalnota, politieaangifte, bewijs van hotelier of chauffeur, beschadigde stukken fotograferen...) De ervaring leert ons dat getuigenissen van uw reisgenoten niet altijd helpen tegenover de verzekeringsmaatschappijen. Bij eventuele problemen staat in geval van een begeleide groepsreis uw reisleider u bij. Aarzel niet hem/haar te contacteren. Wanneer u -door of buiten uw schuld; als slachtoffer of als getuige - betrokken raakt bij een (verkeers-) ongeval, een overval, zakkenrollerij of andere vormen van misdaad en rampspoed, zeg dan nooit hardop dat u of uw onachtzaamheid er de oorzaak van is. Bovendien, wat er ook gebeurt, teken nooit een verklaring of een ander document, tenzij u er met een advocaat of met een medewerker van uw consulaat over hebt gesproken. De politie, de rechtbank en de verzekeringsmaatschappijen zoeken wel uit waar de schuld ligt.

13 INTERNATIONAAL RIJBEWIJS Wie in het bezit is van een Europees rijbewijs, afgegeven in het land van herkomst, mag in de Verenigde Staten met elk type van personenauto of kampeerauto rijden. Het Europees rijbewijs moet duidelijk leesbaar zijn en in het Engels: Driver s License vermelden. In dit geval hebt u dus niet noodzakelijk een internationaal rijbewijs nodig. Als u nog over een oude Belgisch rijbewijs beschikt, is het aan te bevelen zo n internationaal rijbewijs bij uw gemeentehuis aan te vragen. Het internationale rijbewijs is in feite geen echt rijbewijs, maar een officiële vertaling van de gegevens van uw eigen rijbewijs, opgesteld door een bevoegde instantie. Wanneer u naast het internationale rijbewijs geen geldig rijbewijs kunt tonen, heeft het geen enkele waarde. INKOM NATIONALE PARKEN De AMERICA THE BEAUTIFUL PASS is nieuw sinds Deze pas vervangt de vroegere National Parks Pass en de Golden Eagle Pass. De pas is geldig voor alle nationale parken die een inkomprijs vragen en dit zowel in nationale parken die inkom per voertuig vragen, als in parken die per persoon toegang vragen (deze pas is dan geldig voor de echtgenoot, kinderen en ouders). De American The Beautiful kost $80 en is 1 jaar geldig ( begint te tellen vanaf de toegang tot het 1 ste park). Deze pas is steeds ter plaatse aan te kopen aan de ingang van elk nationaal park of men kan de pas ook online bestellen op volgende website Voor meer informatie over de nationale parken in de Verenigde Staten kan u terecht op de volgende (en uitstekende) website: en dan doorklikken naar het park waar u informatie over wenst. WEKTIJDEN De wekdienst in de hotels werkt niet altijd even efficiënt, vergeet daarom uw alarmklokje niet. FAMILIE, VRIENDEN, KENNISSEN Vergeet niet het adres en telefoonnummer van het reiskantoor waar u uw reis geboekt heeft aan uw familie of kennissen te geven. Zo kunnen deze steeds contact met u opnemen bij onvoorziene gebeurtenissen. Voor dringende zaken kan eveneens rechtstreeks ons kantoor gecontacteerd worden op volgende nummers: Tel: ofwel Fax: Contacteer echter in de eerste plaats de correspondent ter plaatse bij wie de reis geboekt is (de gegevens vindt u achteraan deze informatiefarde bij de hotellijst). Zij zullen u met veel plezier bijstaan en eventuele problemen zo snel mogelijk oplossen. Wacht hier niet mee tot u terug in België bent (dan is het meestal te laat), de meeste zaken kunnen immers heel snel ter plaatse geregeld worden! Vraag steeds de naam van de persoon die u aan de lijn krijgt (kan belangrijk zijn achteraf) en indien uw oproep onbeantwoord blijft, probeer dan even later opnieuw of laat de naam van uw hotel en uw kamernummer na op het antwoordapparaat. Men zal u vast en zeker terugbellen! DOCUMENTATIE EN LECTUUR Voor meer informatie betreffende formaliteiten en reisdocumenten kunt u steeds terecht op volgend adres: Ambassade USA Regentlaan 27 B-1000 Brussel Tel: 02/ Fax: 02/

14 FLORIDA Dit meest zuidelijke aanhangsel van het Noord-Amerikaanse vasteland, tegenwoordig een Mekka voor toeristen, is niet altijd zo in trek geweest. Het heeft een woelige geschiedenis achter de rug. Nauwelijks 100 meter oprijzend uit de oceaan en bezaaid met ontelbare rivieren en meren was dit tropischsubtropische land beroemder om zijn tropische ziekten dan om zijn stranden. Al in de 16de eeuw werd deze landtong door Spanjaarden ontdekt, die er -na enkele vergeefse pogingen- in 1565 de eerste permanente nederzetting stichtten, St. Augustine. Florida werd toen weliswaar al duizenden jaren bewoond door Indianen, maar die pasten niet in het Europese wereldbeeld. Gedurende de daaropvolgende drie eeuwen werd Florida heen en weer gesmeten tussen Engeland, Frankrijk en Spanje, tot het in 1819 aan de Verenigde Staten kwam. Toen werd er 'grote schoonmaak' gehouden onder de Indianen. Men wilde alle Seminolen overbrengen naar Oklahoma. Die legden zich daar echter niet voetstoots bij neer en moesten met drie felle oorlogen tussen 1835 en 1842 worden overtuigd. Uiteindelijk bleven er slechts een paar honderd over. Hun nakomelingen wonen tegenwoordig in de Everglades. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog behoorde Florida tot de zuidelijke geconfedereerde, maar de strijd strekte zich zelden zover zuidwaarts uit. De bloeitijd van Florida begon tegen het eind van de vorige eeuw, toen de spoorlijn naar de westkust zowel als naar de Atlantische kust werd doorgetrokken. De toen gebouwde hotels trokken toeristen naar het zuiden en de grondspeculaties begonnen. De zon, de warmte en de stranden van Florida waren ontdekt. De beurscrash van 1929 zette weliswaar een domper op de vreugde, maar in de tweede helft van deze eeuw ging het vrolijk verder. Moerassen werden drooggelegd, hotelketens rukten op en toeristenattracties werden gebouwd. Gepensioneerden uit het noorden vonden er sneeuwvrije wintermaanden en schitterende golfbanen. Deze economische vooruitgang heeft de natuur niet onberoerd gelaten. Milieudeskundigen vrezen dat de Everglades ernstig hebben geleden. Tegenwoordig trekt Florida jaarlijks zo'n 40 miljoen toeristen, die de belangrijkste bron van inkomsten vormen. De industrie staat weliswaar op de tweede plaats, maar de citrus- en groenteteelt is veel beroemder. Omspoeld door de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan en bezaaid met zoetwaterbronnen is Florida een paradijs voor hengelaars en liefhebbers van zeebanket.

15 ENKELE STEDEN EN ATTRACTIES CENTRAAL FLORIDA Het met meren bezaaide en met rivieren doorsneden gebied van Centraal-Florida was vroeger al een geliefd reisdoel voor toeristen die wilden ontsnappen aan de alledaagse werkelijkheid. Ze kwamen hierheen om te wandelen in uitgestrekte tuinen met door mos overwoekerde muren en duizenden bloemen, om tropische vissen in kristalheldere bronnen te bewonderen en om van dichtbij schijnbaar lethargische alligators te zien. Toen opende een beroemde muis uit Hollywood in deze contreien zijn 'winkeltje'. Sinds die tijd is er, in aantal en variëteit, een verbijsterende groei van toeristische attracties geweest. Miljoenen nieuwe bezoekers zijn sindsdien naar Centraal Florida gekomen om deze wereld van plezier te ervaren. Nergens anders wordt de nieuwste technologie zo aangewend om de zintuigen te prikkelen en te strelen. Simpele geneugten als vissen hebben plaats gemaakt voor computers die reeds lang overleden presidenten tot leven lijken te wekken en zwaardwalvissen die basketbal spelen. Maar toch zijn er nog genoeg mogelijkheden voor eenvoudiger vakantieplezier. Pluk een sinaasappel uit een boom, of maak een wandeling door een moeras met cipressen. Maar laat ook de kans niet voorbijgaan om een gesimuleerde ruimtereis te maken of een duizelingwekkende rit met een hypermoderne roetsjbaan dwars door de citrusboomgaarden. Aan u de keuze. ORLANDO De stad die het meeste voordeel heeft gehad van al de grote attracties in Centraal Florida is Orlando. Eens was deze plaats een wat slaperig stadje waar slechts het wel en wee van de omringende citrusplantages voor enige opwinding kon zorgen. Nu is Orlando één van de snelst groeiende steden van de VS. De historici nemen aan dat de stad haar naam te danken heeft aan de soldaat Orlando Reeves die hier door een Indianenpijl werd gedood, toen hij de eerste blanke nederzetting verdedigde. De explosie van bouwnijverheid speelde en speelt zich nog grotendeels af ten westen van de stad. Maar ook het centrum van Orlando heeft het oorspronkelijke karakter verloren en staat nu vol hoge gebouwen. Behalve aan zon, zee en zand, denken veel mensen bij het horen van de naam Florida aan citrusfruit. In Florida wordt meer dan 70%van de totale productie aan citrusfruit in de VS geteeld. Hiermee is een jaaromzet van zo'n 3,3 miljard dollar gemoeid. De county's Polk en Orange zijn het centrum van de citrusteelt. Tot zover het oog reikt, ziet men hier kleurige rijen fruitbomen. Citrusbomen, die oorspronkelijk uit het Verre Oosten komen, werden al door de eerste Spaanse expedities mee naar Florida genomen. Om een idee te krijgen van wat de citrusteelt voor Florida betekent, zou men de 65m hoge Florida Citrus Tower moeten beklimmen. Op een heldere dag ziet men vanop deze toren zo'n 2,7 miljoen sinaasappelbomen; 1/3 de van de totale aanplant en oogst van Florida.

16 DISNEY WORLD In 1967 kreeg een privé-onderneming toestemming om in Centraal Florida ruim 100 vierkante kilometer om te toveren in een koninkrijk, in de hele wereld bekent als het Walt Disney World Resort. Aan dit Vakantie Koninkrijk zijn sinds de opening steeds nieuwe attracties toegevoegd. Zo werd in 1982 het futuristische EPCOT-Center geopend en in 1988 het Disney-MGM Studio Theme Park, dat met de in de buurt van Orlando geopende Universal Studio's zal concurreren om de miljoenen die met de productie van films gemoeid zijn en om bezoekers die in het studiocomplex de sterren bij filmopnames aan het werk willen zien. Ondertussen werd Mickey Mouse in 1988 zestig jaar en Disney World vierde dit met de opening van Mickey's Birthdayland waar sindsdien zijn verjaardag elke dag opnieuw wordt gevierd. Een 18 meter hoge ballon van Mickey geeft de plaats van Mickey's huis aan met daarin de Mickey's Memory Room, vol met souvenirs van de loopbaan van de wereldberoemde muis. In 1989 waren de uitbreidingen: de opening van Pleasure Island, een 20 ha groot waterpretpark en het nieuwe hotel Grand Floridian Beach Resort. In 2001 werd het Animal Kingdom park toegevoegd. De uitgestrektheid van Walt Disney World zal iedereen die er voor het eerst komt verbazen. Het pretpark is het hart van de toeristische industrie van Florida. In het kielzog van Disney World hebben zich in deze omgeving ook andere attracties gevestigd zoals Sea World en Navy World. Met het laatste hebben de strijdkrachten van de VS een combinatie gecreëerd van een themapark en een rekruteringsbureau; een echte mannenwereld waar de bezoekers demonstraties van de strijdkrachten kunnen bekijken en dan eventueel dienst kunnen nemen.

17 Magic Kingdom, een sprookjesland van de Disneyfilms met Mickey Mouse, Pluto, Donald Duck en anderen. Het kasteel van Assepoester nodigt kinderen uit om zich in het 'Fantasy Land' te laten betoveren. Levende Disneyfiguren staan in grote getallen klaar om te worden gefotografeerd. In het 'Frontier Land' word je herinnerd aan de tijd van de strijd tegen de Indianen. Het avonturenland wordt per boot bereisd en ruimteschepen vliegen naar het land van de toekomst. Tussen dat alles heb je gelegenheid om souvenirs te kopen of een hapje te eten. Epcot Center, onderverdeeld in de 'Wereld van de Toekomst' en 'Venster op de Wereld', is een trekpleister voor volwassenen. De Wereld van de Toekomst illustreert de leefwijze in de 21ste eeuw. Een rit door het ruimteschip Aarde biedt een beeld van de communicatiemiddelen van de steentijd tot het computertijdperk. Over het leven in zee komt men één en ander te weten in een reuzenaquarium. In het Venster op de Wereld presenteren 11 landen zich met kenmerkende gebouwen rondom een lagune. Daar staat een Mexicaanse piramide naast de Eifeltoren en een Chinese tempel. Nagebootste marktpleinen, restaurants, tentoonstellingen en andere attracties geven een beeld van de cultuur van de diverse landen. Tussendoor word je steeds weer vergast op folkloristische voorstellingen. Disney-MGM Studio's: deze attractie voert de bezoekers door de wereld van de filmstudio's. Er wordt achter de coulissen gekeken, filmtrucs worden van dichtbij bekeken en oude televisieproducties worden opnieuw uitgevoerd met toeristen. Een trein voert door scènes uit beroemde films. Na het verlaten van de Interstate 4 is het nog een lange rit naar de toegangspoorten van Disney World, waar men kan parkeren op een terrein met plaatsen. Elk deel van het parkeerterrein is genoemd naar een Disneyfiguur. Vanaf het parkeerterrein rijdt een treintje naar de kaartloketten waar diverse arrangementen tegen verschillende prijzen te koop zijn. Het is het meest economisch om een pas voor alle attracties voor verscheidene dagen aan te schaffen. Disney s Animal Kingdom: welkom in het wildste park van Disney dat in 2001 zijn deuren opende. Het park bestaat uit 5 delen: Discovery Island, Dinoland, Asia, Africa en Camp Minnie-Mickie. Bekijk het leven door een andere bril in Discovery Island, waar je zelf kan ervaren hoe het is om een insect te zijn. In Dinoland wordt men teruggebracht naar de prehistorie. Geniet van een spannende rit tussen dinosaurussen en vallende kometen en ontmoet Tarzan tijdens een wervelende show. In Asia kan men een avontuurlijke tocht door de jungle maken. Pas op voor de tijgers en slangen! Wie er nog niet genoeg van heeft kan een avontuurlijke raftingtocht maken op een wildwaterrivier. Ga op zoek naar giraffen en olifanten tijdens een prachtige safari op de Kilimanjaro in Africa. In Camp Minnie-Mickie tot slot kan je uw favoriete Disney-figuren ontmoeten. Neem ook eens een kijkje bij de nieuwe wervelende show van Cirque de Soleil La Nouba. Om zoveel mogelijk van alles te kunnen genieten en de kans verstrikt te raken in de gewoonlijk grote massa's zo klein mogelijk te maken, moet men al bij Disney World zijn als de poorten opengaan. Als dat niet lukt, kan men het beste wachten tot na twaalf uur 's middags als de drukte al wat afneemt. Het begin en het einde van de dag zijn de beste tijdstippen om attracties te bezoeken zonder eerst lang te moeten wachten. De late ochtend en het begin van de middag zijn geschikter om te winkelen. Vermoeidheid kan het beste worden vermeden door bij uw bezoek aan het Magic Kingdom systematisch te werk te gaan. Loop achtereenvolgens van Adventureland naar Frontierland, Liberty Square, Fantasyland en Tomorrowland of vice versa. Al deze attracties hebben meer te bieden dan op het eerste gezicht lijkt. Neem er dus alle tijd voor. Elke 'wereld' neemt het eigen thema heel serieus tot in de kleinste details.

18

19 UNIVERSAL STUDIOS Universal Orlando Resort in Florida bestaat uit twee erg leuke attractieparken, namelijk Universal Studio's Florida en Universal Islands of Adventure. Daarnaast is er ook nog een waterpark namelijk Wet 'n Wild en je kunt er heerlijk winkelen en uitgaan bij de CityWalk in het Universal Orlando Resort. Universal Studios Florida Universal Studios Florida is een bijzonder park, omdat het niet alleen een pretpark is, maar ook een echte filmstudio! Je kunt de film Shrek in 4-D zien, maar je kunt ook deelnemen aan Fear Factor Live, waarin je enge opdrachten moet vervullen voor een groot publiek om de show te winnen. Deze variëteit maakt van Universal Studios een leuk park, voor zowel jong als oud. Universal Islands of Adventure Univeral's Islands of Adventure zijn 5 eilanden waar verschillende tekenfilmhelden tot leven komen! Popeye, Spiderman en de Hulk hebben allemaal hun eigen attractie. Zo is er de Incredible Hulk Coaster: een rollercoaster waar je met enorme snelheid doorheen racet! Voor kleinere kinderen is er Woody Woodpecker's KidZone in dit Universal park, waar speciaal voor de kleintjes een achtbaan is gemaakt.

20 Wet n Wild Wet n Wild is het waterpark van Universal Studios. Wet 'n Wild is een waterwereld vol spannende attracties, snelle glijbanen en vrije vallen! In dit waterpark is een speciaal kinderpark aangelegd, dus ook voor de kleintjes is Wet 'n Wild een groot feest. CityWalk CityWalk is de plek waar je 's avonds tijdens je bezoek aan Universal Orlando moet zijn! Je kunt er eten, film kijken, shoppen, dansen en live muziek luisteren. Of je nou houdt van chique uit eten of een snelle hap, van jazz of salsa, er is voor ieder wat wils in dit deel van Universal Orlando. Leuk met de hele familie, met je vrienden of met je geliefde!