Uitgebreide routebeschrijving

Transcriptie

1 Groepsreis Thailand & Laos Monniken en bountystrand Reiscode: Groepsgrootte: Aantal dagen: STL Uitgebreide routebeschrijving Route Welkom Deze Thailand & Laos groepsreis combineert het mooiste van deze twee landen. Je komt door afwisselende natuur met karstbergen en watervallen. Je kunt zowel de tempelcultuur als het bruisende uitgaansleven van Bangkok ervaren en relaxen op de paradijselijke eilanden Koh Pha- Ngan en Koh Samui. Voor sportievelingen is er genoeg te beleven: wandelen, tubing, snorkelen en duiken. Dag tot dag schema Hieronder vind je een overzicht met de dag-tot-dag beschrijving. Vervoer Route Overnachting 1 Vliegtuig Amsterdam Bangkok Vliegtuig 2 Bangkok Bangkok 3 Trein Bangkok Nong Kai Nachttrein naar Nong Kai 4 Bus Nong Kai Vientiane Vientiane 5 Bus Vientiane Vang Vieng Vang Vieng 6 Bus Vang Vieng Luang Prabang Luang Prabang 7 Luang Prabang Luang Prabang

2 8 Luang Prabang Luang Prabang 9 Boot Luang Prabang Pak Beng Pak Beng 10 Boot,Bus Pakbeng Houexay Chiang Khong Chiang Khong 11 Bus Chiang Khong Chiang Mai Chiang Mai 12 Trein Chiang Mai Bangkok Nachttrein naar Bangkok 13 Bangkok Bangkok 14 Trein Bangkok Surat Thani Nachttrein naar Surat Thani 15 Boot,Bus Surat Thani Koh Pha-Ngan Koh Pha-Ngan 16 Koh Pha-Ngan Koh Pha-Ngan 17 Koh Pha-Ngan Koh Pha-Ngan 18 Boot Koh Pha-Ngan Koh Samui Koh Samui 19 Koh Samui Koh Samui 20 Boot,Trein Koh Samui Surat Thani Bangkok Nachttrein naar Bangkok 21 Bus,Vliegtuig Vertrek Bangkok Vliegtuig 22 Vliegtuig Aankomst Amsterdam Aankomst Amsterdam Dag tot dag beschrijving Dag 1: Amsterdam Bangkok Je vliegt vanuit Amsterdam naar de metropool Bangkok, de 'City of Angels', waar je de volgende dag aankomt en je Thailand & Laos groepsreis begint. Dag 2: Bangkok Aankomst in Bangkok. Vanzelfsprekend heeft Bangkok veel te bieden en zal deze enorme metropool, met meer dan 10 miljoen inwoners, een grote aantrekkingskracht op je uitoefenen. Na aankomst heb je de mogelijkheid om lekker op ontdekking te gaan in Bangkok. Bangkok is een wereldstad; hier is alles, gebeurt alles, kan alles. Het is een stad met tegenstellingen en wellicht daardoor zo aantrekkelijk. Zo zul je voor een supermodern winkelcomplex met fastfood ketens een simpel eetstalletje vinden dat kipaan-een-stokkie verkoopt! Vandaag en morgen heb je de tijd om een deel van de bezienswaardigheden te bezoeken. Je kunt het Grand Palace bekijken, of een van de vele wats (tempels), zoals Wat Phra Kaew, Wat Arun of Wat Saket. Dompel je onder in de drukte van de Chinese wijk of laat je per longtailboat rondvaren over de klongs. Onze deskundige reisbegeleiding zal je bijstaan met goede tips en adviezen.

3 Dag 3: Bangkok ± Nong Kai TIP: Vandaag heb je een gedeeltelijk vrije dag in Bangkok. Je kunt kiezen voor een optionele fietstocht in de ochtend! Al fietsend door de smalle steegjes van Bangkok vergeet je de grote drukke straten. Je komt langs kleine fabriekjes, traditionele houten huizen, fietst langs tempels en over lokale markten. De tocht brengt je ook naar de andere kant van de Chao Praya rivier waar je 'het andere Bangkok' ontdekt: hier fiets je dwars door de natuur! In de namiddag ga je naar het station van Bangkok, waar je op de comfortabele nachttrein met gereserveerde airconditioned couchettes stapt naar Nong Kai.> Dag 4: Nong Kai ± Vientiane Na aankomst in de grensplaats Nong Kai vervolg je je rondreis door Thailand met je lokale reisbegeleider (deels per tuktuk, deels per openbare busjes) verder naar Laos. Op de grens onderga je de grensformaliteiten. De hoofdstad Vientiane ligt op slechts 25 km vanaf Nong Kai. Hier ben je de rest van de dag vrij. Vientiane is de grootste stad van Laos, maar de sfeer is erg dorps en er rijden nog steeds niet heel veel auto's. Een bekend herkenningspunt in de stad is de overwinningspoort, de Patuxai. Het is de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in Parijs en een ode aan de Laotianen die gestorven zijn in de oorlogen voorafgaand aan de revolutie. Een belangrijk monument in Vientiane is de Pha That Luang, tevens het nationale symbool. Deze tempel heeft een grote stoepa, het symbool van het boeddhisme. De mooiste tempel van Vientiane is Wat Si Saket, tevens de oudste tempel van de stad. Je kunt er heerlijk rustig rondwandelen en vaak de monniken een partijtje voetbal zien spelen. Het is heerlijk ronddolen op de lokale markten. Het meeste vlees dat in Laos wordt gegeten is van geschoten wild, dus zo kan het voorkomen dat je stukken hagedis, gordeldier of lekkere dikke kikkers kunt kopen op de markt voor het avondmaal. 's Avonds kun je in Vientiane heerlijk aan een van de terrasjes aan de Mekong rivier zitten, of door het gezellige oude centrum dwalen. De omgeving van de Nom Phou fontein heeft verschillende restaurantjes. De sfeer is heel gemoedelijk in de gehele hoofdstad. Dag 5: Vientiane ± Vang Vieng De laatste jaren is Vang Vieng populair geworden, mede dankzij haar fantastische ligging. De omgeving is schitterend: hoge met bomen en struiken begroeide karstbergen rijzen in grillige vormen op uit het landschap. Enkele van deze bergen hebben grotten die je kunt bezoeken, zoals de Tham Phou Kham grot, zo n 6 km buiten Vang Vieng. De grot bestaat uit een enorme kamer met een aantal zijgangen, waarin zich een bronzen Boeddhabeeld bevindt. Na een bezoek kun je afkoelen in het helderblauwe riviertje onderaan de grot. Leuk is het te gaan kajakken op de rivier de Nam Xong, een zijrivier van de Mekong. Ook kun je hier gaan tuben, waarbij je heerlijk ontspannen in een opgeblazen vrachtwagenbinnenband de rivier afdobbert. Dit tochtje is voor iedereen goed te doen; echte stroomversnellingen kom je onderweg niet tegen. Vang Vieng is een echt backpackersoord, met knusse restaurants en cafeetjes in dit µdorp aan de rivier

4 Dag 6: Vang Vieng Luang Prabang Via een bergroute met mooie uitzichten rijd je naar Luang Prabang. 'In the middle of nowhere' kom je na de rit plotseling in dit rustieke stadje, gebouwd rondom een granieten heuvel in een meander van de Mekongrivier. UNESCO heeft Luang Prabang tot Werelderfgoed bestempeld vanwege de unieke Frans koloniale en Laotiaanse architectuur. Eeuwenlang was het stadje voor buitenstaanders nauwelijks bereikbaar. Na de dood van koning Suliya Vongsa werd Luang Prabang in 1694 de hoofdstad van een nieuw koninkrijk. Het bestaan van dit nieuwe koninkrijk werd tot ruim in de 20ste eeuw getolereerd, eerst door de Fransen en later door de verschillende Laotiaanse regeringen. Pas in 1975 werd de laatste koning afgezet door de communistische Pathet Lao. Inmiddels hebben rugzakreizigers het stadje ontdekt en is er een sfeer ontstaan die veel lijkt op het Kathmandu van eind jaren '60. Je kunt 's avonds heerlijk eten aan de Mekong rivier of op één van de gezellige terrasjes in de hoofdstraat. Vanaf de top van de heuvel waarop de Phu Si-tempel is gebouwd, heb je een schitterend uitzicht over Luang Prabang en omgeving. Vooral met zonsondergang is het uitzicht hier bijzonder. Hoe groen kun je gaan? TIP Ook de avondmarkt met veel handgemaakte souvenirs is de moeite waard. De meeste verkopers uit de omliggende dorpjes produceren de souvenirs en het handwerk zelf. Door iets te kopen steun je deze lokale gemeenschappen! Dag 7: Luang Prabang Vrije dag. Luang Prabang is een bijzonder rustgevende stad. Het is vooral schitterend om te zien hoe tientallen tempels met duizenden monniken hier het beeld bepalen. De tempels en de oude Franse bungalows zijn de stille getuigen van de roemruchte geschiedenis van deze plaats. De koning woonde hier tot maar enkele decennia geleden in wat nu een mooi museum is. Klein, maar schitterend gedecoreerd vormt het paleis de achtergrond voor een collectie Boeddha's en andere kostbare voorwerpen, overwegend in goud, die zijn weerga niet kent. De mooiste tempel (volgens veel reizigers) in Luang Prabang is Wat Xieng Thong. De tempel is rijk gedecoreerd en heeft een prachtig mozaïek met 'the tree of life' in een van de tempelmuren. Ook verschillende andere tempels zijn een bezoek meer dan waard. Het fijne is: alles ligt zowat op loopafstand! Je kunt een optioneel uitstapje per boot maken naar de imposante grotten van Pak Ou. Ze bevinden zich in een steile kalksteenrots die loodrecht oprijst langs de rivier. In twee prachtige grotten staan duizenden Boeddhabeelden in alle vormen en maten, in de loop der eeuwen bijeengebracht door pelgrims. Sinds de 16de eeuw zijn de grotten in gebruik als boeddhistisch heiligdom. Zorg dat je een zaklamp bij de hand hebt.

5 Dag 8: Luang Prabang Vrije dag. Je hebt de tijd om rustig rond te kijken in Luang Prabang. Wie wil kan 's ochtends vroeg langs de kant van de hoofdstraat gaan staan om de monniken te zien die aalmoezen gaan halen. Vrouwen hebben mandjes met rijst en groenten klaarstaan, en ze stoppen een handje vol in het mandje van iedere monnik. Heb je genoeg tempels gezien, dan kun je op eigen gelegenheid of met de groep de op 32 km van Luang Prabang gelegen Kuang Si-watervallen bezoeken. Het is ongeveer drie kwartier rijden met een taxi of brommertje. De watervallen zijn mooi, de weg ernaar toe en de dorpjes waar je langs komt, zijn de moeite waard. Vlakbij Luang Prabang zijn een paar dorpen waar stoffen worden geweven met traditionele kleuren en motieven. 's Avonds zijn er verschillende restaurants die de specialiteit van Luang Prabang serveren, heerlijke waterkers-salade. Tegen tien uur wordt het echter al stil in de stad en na elven zie je bijna niemand meer op straat. Dag 9: Luang Prabang ± Pak Beng Laos is zo groot als Groot-Brittannië en er wonen bijna 7 miljoen mensen, waarvan het grootste deel in dorpjes langs geitenpaadjes in de jungle. Het is vreemd om midden in Azië in een land terecht te komen dat in veel opzichten minder ontwikkeld is dan bijvoorbeeld Ethiopië of Zambia. Houd er dan ook rekening mee dat het reizen hier heel anders gaat dan in Thailand. Goede verharde wegen zijn een zeldzaamheid. Je bent voor een deel van de route aangewezen op de vele rivieren, die dit gebied rijk is! Hierdoor is het land ook goed bereisbaar tijdens de regentijd. Per boot maak je een tweedaagse boottocht over de Mekongrivier. Deze µcruise is op basis van µjoin in wat betekent dat er ook andere reizigers buiten jouw groepje op de boot kunnen zitten. Het is een avontuurlijke tocht over de Mekong, die zich een weg slingert tussen de met woeste jungle begroeide oevers van Thailand, Laos en Myanmar. Langzaam zie je de omgeving aan je voorbij glijden. De vaartijd vandaag is circa zes uur; afhankelijk van de waterstand. Je overnacht in een hotel in het plaatsje Pak Beng. Dag 10: Pakbeng ± Houexay ± Chiang Khong Vandaag vaar je na het ontbijt verder over de Mekong. Bij het plaatsje Houexay ga je µdoor de douane. Aan de overzijde van de rivier is Thailand. Je steekt in de late namiddag over naar het Thaise Chiang Khong, waar je overnacht.

6 Dag 11: Chiang Khong ± Chiang Mai Per openbare bus reis je van Chiang Khong naar Chiang Mai. Na aankomst kun je hier je tijd naar eigen inzicht besteden. Chiang Mai is de tweede grootste stad van Thailand. Je kunt nog steeds de grachten zien die het oude stadscentrum omringden. Er zijn veel tempels waaronder de Wat Chiang Man. Dit is de oudste tempel van Chiang Mai, hier vind je een 10 cm hoge kristallen Boeddha. Het moderne Chiang Mai is erg toeristenvriendelijk en het staat bekend om zijn vele restaurantjes. Je kunt ronddwalen door de kleine winkelstraatjes, waar veel antiek te vinden is. Een aanrader is zeker een bezoek aan Doi Suthep, de 600 m hoge heuvel, 16 km buiten de stad, met een schitterende tempel op de top. Via een door draken geflankeerde trap van 300 treden leg je het laatste stukje naar de tempel af, samen met de Thais die hier komen om te bidden. s Avonds kun je naar de bedrijvige avondmarkt. Je hotel in Chiang Mai beschikt over een zwembad. Fijn om de tropische warmte van je af te spoelen na een aantal uren µrond hobbelen door de stad. Dag 12: Chiang Mai ± Bangkok Je kunt ook deze dag nog lekker rondstruinen door Chiang Mai. In de namiddag ga je naar het station van Chiang Mai, waar je op de comfortabele nachttrein met gereserveerde airconditioned couchettes stapt naar Bangkok. Dag 13: Bangkok Na aankomst ga je naar het hotel in Bangkok. Hier ben je de rest van de dag vrij. TIP: Vergeet Wat Po niet! Na een bezoek aan deze tempel met een liggende Boeddha van wel 46 meter lang, kun je je onder handen laten nemen door één van de studenten van de belangrijkste massageschool van Thailand. De masseurs gebruiken hun hele lichaam, er wordt behoorlijk aan je geduwd en getrokken. Ervaar zelf maar eens hoe dat voelt. Minder bekend en toch niet ver van Khao San en het Democracy Monumentis de Wat Saket. Deze mooie gouden tempel staat bovenop een heuvel die je met de klok mee via een spiraalvormig pad naar boven bereikt. Boven heb je een geweldig uitzicht over Bangkok. Misschien een leuke plek om de zonsondergang mee te maken? µs Avonds is Bangkok een feest van lichtjes en gezelligheid. Op de gezellige µnight market op Khao San Road kun je rondslenteren en in de omgeving zijn goede restaurantjes met Thaise gerechten. Het is altijd heerlijk om gewoon op een krukje bij één van de verkopers op straat een bakje Pad Thai noodles, een gestoomde maïskolf of een heerlijk vleesspiesje te nuttigen terwijl het avondleven aan je voorbijtrekt. Je vindt er massagesalons, barretjes en veel (straat)winkeltjes.

7 Dag 14: Bangkok ± Surat Thani Een groot deel van de dag kun je Bangkok verder verkennen. Met de riviertaxi kun je bijvoorbeeld over de Chao Praya rivier naar Wat Arun, een architectonisch indrukwekkende tempel. Hij is volgeplakt met kleurige aardewerkscherven! Of struin (nog een keer) door het bruisende Chinatown«TIP: Aan het eind van de middag stap je in Bangkok op de comfortabele nachttrein met gereserveerde airconditioned couchettes naar Surat Thani in Zuid-Thailand. Een ontspannen manier om deze lange rit te overbruggen! Dag 15: Surat Thani ± Koh Pha-Ngan Het bounty eiland Koh Pha-Ngan is je volgende bestemming van deze Thailand & Laos groepsreis. Het Thaise woord µkoh betekent µeiland Tijd om te genieten van het mooie eiland aan de Thaise oostkust in de Golf van Thailand. Je overnacht in accommodatie op een rustig strand in het noorden van het eiland. Je kunt een boottrip maken en wandelen naar de watervallen in de jungle. Er zijn vele mooie palmstranden en er zijn mogelijkheden om te duiken of te snorkelen. Of gewoon lekker luieren op het strand en µseafood eten, slapen en zwemmen als jij er zin in hebt. Dag 16: Koh Pha-Ngan Vrije dag. De attracties van het eiland omvatten onder andere een tempel op een bergtop, de Wat Khao Tam, welke ideaal is om te mediteren, de Tan Sadet waterval, Hat Rin Beach, Paeng Nationaal Park en satellieteilandjes zoals Koh Tao waar je schitterende stranden en koraalriffen vindt. Koh PhaNgan heeft zijn populariteit ook grotendeels te danken aan de maandelijkse Full Moon feesten, die bij elke volle maan op het strand plaats vinden. Dag 17: Koh Pha-Ngan Vrije dag. Nog een hele dag de tijd om te genieten van dit mooie eiland. Dag 18: Koh Pha-Ngan ± Koh Samui Koh Samui is je volgende bestemming. Dit idyllische eiland in de Golf van Thailand strekt zich eveneens uit langs de Thaise oostkust en maakt deel uit van een archipel die meer dan 80 eilanden telt en waarvan slechts enkele bewoond zijn. De traditionele bewoners zijn zo'n 150 jaar geleden uit China naar dit eiland gekomen en daarmee is de idyllische sfeer op dit eiland nog op vele plaatsen gewaarborgd. Hoewel het toerisme er de laatste jaren snel tot ontwikkeling is gekomen, kun je op Koh Samui heerlijk tot rust komen. Je vindt hier effectief perfecte stranden: schitterend wit zand, omzoomd met kokospalmen, warm en kristalhelder water en de zon die het grootste deel van het jaar van de partij is... De groene tinten van de weelderige wouden en kokosplantages vermengen zich harmonieus met het blauw van de zee en van de schilderachtige watervallen om samen een afwisselend landschap te vormen dat zelden geëvenaard wordt op andere eilanden. De zee rond Koh Samui is wereldberoemd om zijn onderwater leven. Je kunt er dan naast zonnen en zwemmen ook snorkelen en duiken.

8 Dag 19: Koh Samui Vrije dag in het paradijs. De bekendste stranden op Koh Samui zijn Chaweng Beach en Lamai Beach. Chaweng Beach bestaat uit zeven kilometer parelwit zand met kristalhelder water. In het centrale deel liggen vele leuke winkeltjes, goede lokale restaurantjes en bars dicht bij elkaar en het is er dan ís avonds ook zeer gezellig. Ten zuiden van Chaweng ligt Lamai Beach, met vier kilometer lang prachtig strand. Het publiek is hier over het algemeen wat jonger dan in Chaweng en het avondvertier gaat dan ook tot in de vroege uurtjes door. Naast stranden heeft Koh Samui nog andere attracties zoals de koraalwereld van Laem Sed en Tong Takien, watervallen bij Hin Lat en Na Muang, fallische rotsformaties ten zuiden van Lamai baai, vlindertuinen, een honingboerderij, een massieve grote zittende Boeddha, een kruidentuin in Ban Makam, een apentrainingscentrum in Ban Khao Phra en dan heb je nog Na Thon waar de winkels, restaurants en reisagenten zich hebben gevestigd. Dag 20: Koh Samui Surat Thani Bangkok Per ferry vaar je terug naar het vasteland van Thailand. Aan het eind van de middag stap je in Surat Thani op de comfortabele nachttrein met gereserveerde airconditioned couchettes naar Bangkok. Dag 21: Vertrek Bangkok Na aankomst in de ochtend kun je Bangkok nog verkennen, maar in de middag vertrek je naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Amsterdam (te besteden tijd uiteraard afhankelijk van je vluchttijd). Indien je gebruik maakt van een dagvlucht, heb je vandaag nog een laatste overnachting in Bangkok. Je terugvlucht naar Amsterdam vertrekt dan op dag 22, waar je diezelfde dag nog aankomt.

9 Dag 22: Aankomst Amsterdam Aankomst in Nederland. Helaas eindigt hier deze prachtige Thailand & Laos groepsreis. Let op: Reizen die vertrekken van september t/m december gaan niet naar Koh Pha-Ngan en Koh Samui in verband met de moesson. We bezoeken dan het aan de westkant van Thailand gelegen Krabi, waar meer kans is op goed weer (uiteraard geven we hierop geen garantie).het idyllische Krabi biedt een mooi zandstrand en een panoramisch zicht op de azuurblauwe Andamanzee waar kalkstenen rotsen uit het warme heldere water omhoog rijzen. Na een 'uitputtende' wandeling over het witte strand is het heerlijk bijkomen onder het genot van een exotisch drankje of een schotel tropische vruchten. Je kunt lekker luieren, maar ook zeilen, kanoën, windsurfen, duiken, snorkelen, wandelen of een eiland bezoeken behoren tot het scala aan mogelijkheden. Route voor vertrekdata van september t/m december: Dag 1 Vertrek uit Amsterdam; dag 2 Aankomst Bangkok; dag 3 nachttrein naar Nong Khai; dag 4 Vientiane; dag 5 Vang Vieng; dag 6 Luang Prabang; dag 7 Luang Prabang; dag 8 Luang Prabang; dag 9 Pak Beng; dag 10 Chiang Khong; dag 11 Chiang Mai; dag 12 nachttrein naar Bangkok; dag 13 Bangkok; dag 14 nachttrein naar Surat Thani; dag 15 Krabi; dag 16 Krabi; dag 17 Krabi; dag 18 Krabi; dag 19 Krabi; dag 20 nachttrein naar Bangkok; dag 21 Vertrek Bangkok; dag 22 Aankomst Amsterdam. FESTIVALREIS THAILAND Op de reis met vertrekdatum 11 april 2017 bezoek je het Songkran Festival in Bangkok. De reisroutes tijdens festivalreizen kunnen worden aangepast. Voor meer informatie over de diverse festivals kun je kijken naar het kopje 'Festivals' onder het tabblad 'Praktisch'. Aanvullende informatie reis Wat is inclusief? internationale vluchten; alle transport met airconditioned (mini)bus; treinreizen Bangkok-Nong Kai / Chiang Mai-Bangkok / Bangkok-Surat Thani / Surat Thani-Bangkok; Mekongtrip per join in boot Luang Prabang-Pak Beng-Houexay; ferry en tuktuktransfers Koh Pha-Ngan / Koh Samui; hotelovernachtingen met ontbijt; Engelstalige reisbegeleiding; luchthavenbelastingen; brandstofheffing; compensatie CO2 uitstoot Wat is exclusief? overige maaltijden; optionele excursies; alle entreegelden; fooien; boekingskosten; bijdrage Calamiteitenfonds; vertrekbelasting; reis- en annuleringsverzekering Attentie Eenpersoonskamer niet mogelijk in de nachttrein.

10 Landarrangement Het is ook mogelijk om van deze rondreis alleen het landarrangement te boeken. Je regelt dan zelf de internationale vluchten en de transfer bij aankomst en vertrek. Met de andere deelnemers maak je vervolgens de reis volgens programma. Zo heb je een optimale vrijheid om zelf je reis samen te stellen en de vlucht te kiezen die bij je reisplannen past. Op het boekingsformulier kun je ook aangeven of we, tegen betaling, nog een extra overnachting bij aankomst moeten regelen. Ook de transfer bij aankomst kan Shoestring op individuele basis voor je regelen. Voor al onze reizen hebben we een minimum aantal deelnemers nodig. Houd hier rekening mee voordat je zelf tickets gaat reserveren. Het is in alle gevallen je eigen verantwoordelijkheid om op tijd bij het beginpunt van de reis aanwezig te zijn. Daarnaast zijn wij niet verantwoordelijk voor sporadische wijzigingen in de vertrekdata van onze groepsreizen. Voor sommige periodes kan de prijs van het landarrangement afwijken van de rest van het jaar, denk hierbij aan festivalreizen. Wanneer de prijs van het landarrangement aangepast is, wordt dit vermeld onder het 'laatste nieuws'. De kosten van het landarrangement in 2016 voor deze reis bedragen 999 Extra kosten Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, bijkomende excursies, entreegelden, ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen. Reisdocumenten

11 Als je over de Nederlandse of Belgische nationaliteit beschikt, hoef je voor deze groepsreis voor Thailand voor vertrek geen visum te regelen. Voor Laos heb je wel een visum nodig. Alhoewel je deze ook aan de grens kunt krijgen, adviseren we je om het visum voor vertrek aan te vragen. De formaliteiten aan de grens kunnen tijdrovend zijn als je besluit een visum bij aankomst te regelen! Je dient voor deze reis te beschikken over een geldig internationaal paspoort. Wanneer je de benodigde visa laat regelen via Visumloket, dan worden naast de visumkosten, 40,- bemiddelingskosten per persoon per visum in rekening gebracht voor het visum van Laos. Je hoeft dan niet zelf 2x naar de betreffende ambassade. Meer informatie over je benodigde reisdocumenten (zoals paspoort) vind je op de website van onze partner Visumloket: Nederlandse reizigers bezoeken shoestring.visumloket.nl Belgische deelnemers bezoeken shoestring.visumloket.be Beschik je niet over een Nederlandse of Belgische nationaliteit? Neem dan zelf contact op met de betreffende ambassade(s) om je eventuele visum te regelen. Meereizen kind met ouder met andere achternaam Wanneer een kind meereist met een ouder met een andere achternaam dan kan gecontroleerd worden of er daadwerkelijk een ouder-kindrelatie is. Doel van deze extra controle is om kindontvoeringen tegen te gaan. Sommige landen eisen een verklaring waaruit blijkt dat de meereizende volwassene ook daadwerkelijk de ouder is of het gezag heeft. Informeer hiernaar bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming. Op de site van de Koninklijke Marechaussee kun je een toestemmingsformulier downloaden. Reist een kind mee met iemand anders dan de ouders, bijvoorbeeld een familielid, dan eisen sommige landen een verklaring waarin de ouders toestemming geven voor deze reis. U kunt bij de ambassade of het consulaat van het land van bestemming informeren naar de toelatingseisen die voor dit land gelden. Accommodatie en transport Vervoer De hele rondreis hebben we de beschikking over een goede eigen airconditioned (mini)bus, waardoor we ook kunnen stoppen op mooie plekjes in de natuur. De transfers van en naar het vliegveld zijn inbegrepen. Eventuele extra vervoerskosten bij optionele excursies zijn niet inbegrepen. Natuurlijk zijn er voldoende mogelijkheden om kennis te maken met andere vervoersmiddelen. Je maakt, om de grote afstand te overbruggen, vier keer gebruik van de comfortabele nachttrein, van Bangkok naar Nong Kai, van Chiang Mai naar Bangkok, van Bangkok naar Surat Thani en van Surat Thani naar Bangkok. Hierbij slaap je in gereserveerde couchettes in de tweede klas in comfortabele bedden (air conditioned). Na aankomst in de Thaise grensplaats Nong Kai reis je deels per tuktuk, deels per openbare busjes verder naar Vientiane (een traject van 25 km in totaal). Ook het traject van Chiang Khong naar Chiang Mai wordt afgelegd per openbare bus. Je reisbegeleider zorgt uiteraard voor een goed verloop van de stukjes die per openbaar vervoer worden afgelegd. De openbare trajecten zijn leuk voor de afwisseling! Per boot maak je in Laos een tweedaagse boottocht over de Mekongrivier. Deze boottocht is op basis van join in, wat betekent dat er ook andere reizigers buiten jouw groepje op de boot kunnen

12 zitten. Het is een avontuurlijke tocht over de Mekong, die zich een weg slingert tussen de met woeste jungle begroeide oevers van Thailand, Laos en Myanmar. Langzaam zie je de omgeving aan je voorbij glijden. De boot/ferry transfers bij Koh Pha-Ngan en Koh Samui zijn inbegrepen in je reissom. Ter plekke kun je vaak fietsen huren. Leuk is ook een optioneel ritje per tuktuk, per lokale taxi of per 'taxi-boot' in Bangkok. Bij Vang Vieng kun je kajakken of 'tuben' (in een opgeblazen vrachtwagenbinnenband de rivier afdobberen). Voldoende variatie is vervoersmiddelen dus, hier in Thailand en Laos! Reisafstanden Bangkok luchthaven naar hotel: 38 km / 3 kwartier Bangkok naar Nong Khai: 665 km / 10½ uur (per nachttrein) Nong Khai naar Vientiane: 25 km / 1 à 1½ uur Vientiane naar Vang Vieng: 152 km / 4 uur Vang Vieng naar Luang Prabang: 250 km / 6 à 8 uur Luang Prabang via Pak Beng naar Chiang Khong: tweedaagse boottocht over de Mekongrivier Chiang Khong naar Chiang Mai: 310 km / 5 à 6 uur (per openbare bus) Chiang Mai naar Bangkok: 745 km / 13 uur (per nachttrein) Bangkok naar Surat Thani: 670 km / 12 uur (per nachttrein) Surat Thani naar Koh Pha-Ngan: 190 km / 4 uur (per bus en ferry) Koh Pha-Ngan naar Koh Samui: 63 km / 2 uur (per ferry) Surat Thani naar Bangkok: 670 km / 12 uur (per nachttrein) NB: De genoemde kale reisduur per dag is sterk afhankelijk van de verkeersdrukte, grensformaliteiten, wegconditie en het weer. De tijd is dan ook uiteraard bij benadering. Accommodatie Tijdens de rondreis overnachten we in middenklasse hotels en guesthouses in tweepersoonskamers, met eigen badkamer. Je verblijf is op basis van logies met ontbijt. De meeste hotels hebben een eigen restaurant en meestal een tuin of een terras. De in- en uitchecktijd in de hotels is meestal uur. Enkele van de geplande hotels hebben een zwembad; fijn om de tropische warmte van je af te spoelen! Dat geldt voor de accommodaties in Chiang Mai, Krabi en Koh Samui. In uitzonderlijke gevallen kan het voorkomen dat er andere hotels zonder zwembad gebruikt moeten worden. Als dit zich voordoet zullen we proberen een passend alternatief te vinden. UIteraard kan er ook 'gewoon' in zee gezwommen worden op de bountyeilanden Koh Pha-Ngan en Koh Samui! Wifi is voor veel reizigers prettig om (via social media ) contact met het thuisfront te houden. Alle hotels beschikken over wifi, soms tegen betaling, soms alleen in de hotellobby. Houd er rekening mee dat de kwaliteit en snelheid van de internetverbinding niet overal optimaal zijn. Let op: Reizen die vertrekken van september t/m december gaan niet naar Koh Pha-Ngan en Koh Samui in verband met de moesson. We bezoeken dan het aan de westkant van Thailand gelegen Krabi, waar meer kans is op goed weer (uiteraard geven we hierop geen garantie). Reizigers die zich - zoals velen - individueel inschrijven voor een reis, delen een tweepersoonskamer met iemand anders van hetzelfde geslacht. Mocht je de hele reis een kamer voor jezelf willen, dan kan dat in principe geregeld worden. Je betaalt daarvoor dan de eenpersoonskamertoeslag. In de nachttreinen is geen eenpersoonskamer aanwezig.

13 Voor veel reizen kun je voor vertrek al een excursiepakket aanschaffen. Zo ben je ervan verzekerd dat je deel kunt nemen aan de belangrijkste excursies. Mocht het minimum aantal deelnemers van een excursiepakket niet gehaald worden, dan ontvang je de kosten voor vertrek weer terug en kun je ter plaatse gewoon de excursies boeken. Indien er voor deze reis een excursiepakket bestaat, kun je hieronder zien welke excursies er in het pakket zijn inbegrepen. Als er geen excursiepakket voor je reis bestaat dan worden hieronder alleen de losse excursies getoond die je ter plaatse optioneel kunt boeken. Excursiepakket ( 97 ) Excursie Bangkok Op de fiets Details Ontdek de Thaise hoofdstad met Co's Classical tour! Je tocht op de fiets begint vanuit hartje Chinatown, door boeiende steegjes en markten. Per longtailboot, waar ook de rijwielen ingaan, vaar je naar de laatste plantages van Centraal-Bangkok. Je ziet waarom Bangkok soms ook wel het Venetië van het Oosten wordt genoemd. Huizen op palen, vrouwen die aan de oever de was doen, plonzende kinderen Je fietstocht gaat verder, op de grens van de bebouwde kom afgewisseld met fascinerend tropisch groen. Je ontdekt op deze manier 'het andere Bangkok : hier fiets je dwars door de natuur! Na een lichte Thai-style maaltijd keer je terug naar Chinatown. NB: het minimum aantal deelnemers voor deze excursie is 7 personen. Bij minder deelnemers kan de excursie als 'join in' worden uitgevoerd (met personen die niet met Shoestring op reis zijn). Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 07:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 12:00 uur: Terug bij het hotel of 13:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 18:00 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, fietshuur, (boot)transfers, entreegelden, lichte maaltijd Niet inbegrepen: drankjes, fooi

14 Luang Prabang Watervallen & Minderheden Vanaf het hotel start je de dag met een bezoek aan het Traditional Arts and Ethnology Centre een museum dat is gewijd aan de etnische minderheden van Laos. Per (mini)bus rijd je naar Ban Som, een dorpje van de Lao minderheid. Vervolgens ga je naar een Hmong dorp, waar je wandelend het dorp kunt bekijken. s Middags rijd je naar de fotogenieke Kuang Si watervallen. Eenmaal aangekomen zul je versteld staan van het heldere, turkooizen water. Je kunt hier pootjebaden, maar een frisse duik is ook erg aan te raden. Na dit bezoek rijd je terug naar Luang Prabang. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 09:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 16:30 uur: Terug bij het hotel Vientiane Tempels & Geheime Oorlog' Inbegrepen: Engelstalige gids, entreegeld, transfers Niet inbegrepen: drankjes, lunch, fooi In de ochtend bezoek je enkele van de hoogtepunten van Vientiane. Mooi is de tempel Wat Ho Phra Keow, het voormalige huis van de Smaragden Boeddha. Wat Si Saket is de oudste tempel van de stad. Je kunt er heerlijk rustig rondwandelen en vaak de monniken een partijtje voetbal zien spelen. Een bekend herkenningspunt in Vientiane is de overwinningspoort, de Patuxai. Het is de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in Parijs en een ode aan de Laotianen die gestorven zijn in de oorlogen voorafgaand aan de revolutie. s Middags bezoek je de Pha That Luang, misschien wel het bekendste monument van de hoofdstad. Deze stoepa vormt het symbool van Laos onafhankelijkheid en het boeddhisme. Het verhaal gaat dat boeddhistische monniken uit India deze stoepa in de derde eeuw hebben gebouwd en dat hier een rib van Boeddha wordt bewaard. Ook bezoek je het COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) Visitor Centre. Dit centrum geeft informatie over de vele bombardementen van Laos en Cambodja tijdens de Vietnamoorlog. COPE helpt mensen die slachtoffer zijn geworden van niet-ontplofte explosieven uit de Geheime Oorlog. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 09:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 14:00 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, transfers, entreegeld voor Wat Sisaket/Wat Ho Phra Keow/Patuxai Niet inbegrepen: drankjes, lunch, fooi Losse excursies

15 Excursie Details Prijs Bangkok Kanalen en klongs Ter plaatse boekbaar Vanaf je hotel wandel je naar de dichtstbijzijnde halte van de Chao Praya Express Boat. Je gaat aan boord en vaart stroomopwaarts over de Chao Praya-rivier naar Nonthaburi, waar je de lokale markt verkent met zijn exotische vruchten en groenten. Pet longtailboat vaar je een smaller kanaal in naar het Bang Yai district. Opvallend is dat de huizen hier alleen over het water bereikt kunnen worden. Je bezoekt Wat Saotonghin of Wat Ratprakongtham, lokale tempels. Om de groene regio verder te kunnen exploreren stap je over op kleine raketbootjes (maximaal 2 reizigers per bootje). In een lokaal Bang Yai restaurant geniet je van een lichte maaltijd, om vervolgens weer op een longtailboat te stappen voor de terugvaart naar Bangkok. Je boot legt aan bij de Tha Chang- of de Tha Maharaj-pier, dicht bij de tempel Wat Phra Kaew en het Grand Place. Na aankomst kun je op eigen gelegenheid de stad verder verkennen. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 13:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 18:00 uur: Aankomst Tha Chang- of Tha Maharaj-pier 44 Bangkok Op de fiets Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: Engelstalige gids, entreegelden, boottransfers, lichte maaltijd Niet inbegrepen: drankjes, fooi Ontdek de Thaise hoofdstad met Co's Classical tour! Je tocht op de fiets begint vanuit hartje Chinatown, door boeiende steegjes en markten. Per longtailboot, waar ook de rijwielen ingaan, vaar je naar de laatste plantages van Centraal-Bangkok. Je ziet waarom Bangkok soms ook wel het Venetië van het Oosten wordt genoemd. Huizen op palen, vrouwen die aan de oever de was doen, plonzende kinderen Je fietstocht gaat verder, op de grens van de bebouwde kom afgewisseld met fascinerend tropisch groen. Je ontdekt op deze manier 'het andere Bangkok : hier fiets je dwars door de natuur! Na een lichte Thai-style maaltijd keer je terug naar Chinatown. 44 NB: het minimum aantal deelnemers voor deze excursie is 7 personen. Bij minder deelnemers kan de excursie als 'join in' worden uitgevoerd (met personen die niet met Shoestring op reis zijn). Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 07:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 12:00 uur: Terug bij het hotel of 13:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 18:00 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, fietshuur, (boot)transfers, entreegelden, lichte maaltijd Niet inbegrepen: drankjes, fooi

16 Chiang Mai Doi Suthep en handwerkateliers Ter plaatse boekbaar Je bezoekt één van Chiang Mai's oudste tempels, Wat Phra Singh. Deze tempel is een mooi voorbeeld van de oude Lanna architectuur ( ). Vervolgens rijd je de 1676 meter hoge heuvel Doi Suthep op. Op de top ligt Chiang Mai's meest befaamde tempel, Wat Prathat Doi Suthep. Vanaf de parkeerplaats moet je nog de 300 treden tellende trap op, maar je kunt er ook voor kiezen om (optioneel) met de kabelbaan te gaan. Het uitzicht vanaf het tempelterras is bij helder weer kortweg gezegd verbluffend. Na de lunch in een lokaal restaurant bezoek je verschillende ateliers in het district Sankamphaeng, dat bekend is om zijn traditionele ambachtslui. In de werkplaatsen zie je hoe bijvoorbeeld de bamboe-enpapieren parasols worden gemaakt. Interessant zijn ook de zilversmid, een zijdeweverij of de productie van het prachtige lakwerk. Na afloop word je terug naar je hotel gebracht. 30 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 09:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 14:00 uur: Terug bij het hotel Luang Prabang Laotiaanse kookles Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: Engelstalige gids, transfers, lunch Niet inbegrepen: drankjes, fooi Na het ontbijt ontmoet je de chef bij de kookschool. Samen ga je naar de kleurrijke, levendige Phosy markt (en naar een tuin) om de voor de les benodigde ingrediënten te vergaren. Dan is het tijd voor de les. Je chef legt je tijdens het koken het verschil uit tussen de verschillende keukens van Zuidoost-Azië. Als lunch eet je de gerechten die je zelf hebt geprepareerd. Na afloop krijg je de recepten mee, zodat je thuis ook voor je vrienden de Laotiaanse gerechten kunt bereiden. 51 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 08:30 uur: Vertrek vanaf het hotel 14:30 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, transfer per tuktuk, lunch Niet inbegrepen: drankjes, fooi

17 Luang Prabang Pak Ou Grotten & Lao Lao Ter plaatse boekbaar Na het ontbijt vaar je per boot naar Ban Xang Hai, een dorpje dat bekend is om zijn productie van Lao Lao, de lokale whisky. Vervolgens vaar je verder naar de befaamde Pak Ou grotten. Er zijn twee natuurlijke grotten (Tham Ting en Tham Phum) in de steile kalkstenen rotsklif, die ligt op de samenvloeiing van de rivieren Mekong en Ou. In beide grotten staan duizenden Boeddhabeelden in alle vormen en maten, in de loop der eeuwen bijeengebracht door pelgrims. Sinds de 16de eeuw zijn de grotten in gebruik als boeddhistisch heiligdom. Na het bezoek aan de grotten vaar je naar Ban Sankhong, een dorpje bekend om zijn weefwerk en de productie van Saa-papier. Na een verkenning vaar je terug naar Luang Prabang. 29 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 08:30 uur: Vertrek vanaf het hotel 13:30 uur: Terug bij het hotel Luang Prabang Rijstervaring Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: Engelstalige gids, entreegeld, boottransfer Pak Ou Niet inbegrepen: drankjes, fooi Na het ontbijt word je opgepikt voor een Rice Experience. 38 Je leert hoe de rijst traditioneel wordt verbouwd in 13 (!) stappen. Deze delen worden op een interactieve manier uitgelegd door lokale boeren, zoals het ploegen met een buffel van een rijstveld. Ook het proeven van rijstproducten hoort bij je rijstervaring, denk hierbij aan kleefrijst met een traditionele saus of rijstcrackers. Diverse ambachten dragen bij aan de teelt van rijst, zoals de smid die ploegbladen of sikkels maakt of de mandenmaker die zorgt voor opslagkorven. Een wandeling door de biologische volkstuinen is een aangename manier om je rijstervaring af te sluiten. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 08:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 13:30 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, transfer per tuktuk Niet inbegrepen: drankjes, lunch, fooi

18 Luang Prabang Verkenning per Mountainbike Ter plaatse boekbaar Per mountainbike exploreer je de omgeving van Luang Prabang. Het traject is relatief vlak, maar wel voor circa 30% onverhard. Je ziet tijdens deze fietsexcursie ook delen van de omgeving waar slechts sporadisch toeristen komen. Je ziet lokale markten, eeuwenoude tempels, een dorpje waar Saa-papier wordt geproduceerd, een smedendorpje, de campus van een high school en een interessante Vietnamees-Chinese begraafplaats, die een fraai uitzicht biedt over Luang Prabang. Bij een kleine waterval gebruiken we de lunch, een mooie setting. Vervolgens bike je verder naar een weefcentrum, waar je een korte uitleg krijgt over het weefproces. Je ziet de zijderupsen, natuurlijke kleurstoffen en ontmoet de lokale wevers. Rond half twee ben je terug bij je hotel in Luang Prabang. Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 08:30 uur: Vertrek vanaf het hotel 13:30 uur: Terug bij het hotel 37 Luang Prabang Watervallen & Minderheden Ter plaatse boekbaar Inbegrepen: Engelstalige gids, huur van mountainbike/helm, lunch, drinkwater Niet inbegrepen: overige drankjes, fooi Vanaf het hotel start je de dag met een bezoek aan het Traditional Arts and Ethnology Centre een museum dat is gewijd aan de etnische minderheden van Laos. Per (mini)bus rijd je naar Ban Som, een dorpje van de Lao minderheid. Vervolgens ga je naar een Hmong dorp, waar je wandelend het dorp kunt bekijken. s Middags rijd je naar de fotogenieke Kuang Si watervallen. Eenmaal aangekomen zul je versteld staan van het heldere, turkooizen water. Je kunt hier pootjebaden, maar een frisse duik is ook erg aan te raden. Na dit bezoek rijd je terug naar Luang Prabang. 28 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 09:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 16:30 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, entreegeld, transfers Niet inbegrepen: drankjes, lunch, fooi

19 Vientiane Tempels & Geheime Oorlog' Ter plaatse boekbaar In de ochtend bezoek je enkele van de hoogtepunten van Vientiane. Mooi is de tempel Wat Ho Phra Keow, het voormalige huis van de Smaragden Boeddha. Wat Si Saket is de oudste tempel van de stad. Je kunt er heerlijk rustig rondwandelen en vaak de monniken een partijtje voetbal zien spelen. Een bekend herkenningspunt in Vientiane is de overwinningspoort, de Patuxai. Het is de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in Parijs en een ode aan de Laotianen die gestorven zijn in de oorlogen voorafgaand aan de revolutie. s Middags bezoek je de Pha That Luang, misschien wel het bekendste monument van de hoofdstad. Deze stoepa vormt het symbool van Laos onafhankelijkheid en het boeddhisme. Het verhaal gaat dat boeddhistische monniken uit India deze stoepa in de derde eeuw hebben gebouwd en dat hier een rib van Boeddha wordt bewaard. Ook bezoek je het COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) Visitor Centre. Dit centrum geeft informatie over de vele bombardementen van Laos en Cambodja tijdens de Vietnamoorlog. COPE helpt mensen die slachtoffer zijn geworden van niet-ontplofte explosieven uit de Geheime Oorlog. 28 Excursietijd (onder voorbehoud; in overleg met de reisbegeleiding): 09:00 uur: Vertrek vanaf het hotel 14:00 uur: Terug bij het hotel Inbegrepen: Engelstalige gids, transfers, entreegeld voor Wat Sisaket/Wat Ho Phra Keow/Patuxai Niet inbegrepen: drankjes, lunch, fooi Festivalinformatie Songkran Festival Songkran is het Thaise nieuwjaar en wordt op 13 april in Thailand gevierd. Het Thaise woord Songkran komt uit het Sanskriet en betekent: "verplaatsen" of "van plaats veranderen". In dit geval verandert de zon haar positie. In de grote steden duurt Songkran vaak drie dagen. In deze periode gaan de bewoners uit de grote steden terug naar hun eigen provincies om samen met hun families dit feest te beleven. De moderne Songkran wordt ook wel "het feest van het water" genoemd omdat gedurende de drie dagen iedereen elkaar nat mag gooien met water. Langs de weg staan hele families met emmers water, tuinslangen en waterpistolen klaar om voorbijgangers nat te gooien. Pick-up trucks rijden langzaam rond, vol met mensen die in hun midden een groot watervat hebben. Met bakjes gooien ze iedereen nat die ze maar tegenkomen. Vaak hebben ze ergens een groot blok ijs opgehaald om het water ijskoud te maken. Vooral mensen met paraplu's en nog droge mensen zijn het mikpunt. Toeristen worden niet ontzien! Sommige Thai hebben bakjes met wit menthol poeder vermengd met water bij zich om mensen vegen in hun gezicht te geven. Iedereen heeft veel lol en doordat het zo warm is, is het vele water een welkome verkoeling. In de ochtend wassen de monniken de boeddhabeelden (om genoeg regen voor de rijstvelden af te smeken) en vaak worden kleine dieren uit hun kooi vrijgelaten. Ook worden tijdens deze dagen de grootouders, oudere familieleden en leraren geëerd door de jongere generatie. Met de handpalmen tegen elkaar gieten de jongeren geparfumeerd water over de handen van de ouderen. In ruil hiervoor krijgen ze wensen voor goede gezondheid, een lang leven en welvaart. Nieuwsberichten

20 LANDINFO THAILAND ACHTERGROND INFORMATIE Cultuur De cultuurverschillen tussen Europeanen en Thai zijn zo groot dat je er een heel boek aan zou kunnen wijden. Hieronder zijn er een paar punten uitgepikt, die van direct en dagelijks belang zijn bij je omgang met de bewoners. Hoofd en voeten: Iemands hoofd aanraken is erg onbeleefd, zelfs kinderen even een vriendelijk aaitje over de bol geven. Het hoofd geldt als de woonplaats van de ziel en is dus het 'hoogste' lichaamsdeel, dat dan ook het meest geëerbiedigd moet worden. Lang geleden moesten zelfs beulen zich bij hun slachtoffers verontschuldigen voor het 'aanraken' van hun hoofden. Uiteraard geldt dit taboe niet voor kappers, masseurs en oorartsen. Iemand wenken in Thailand doe je met de handpalm naar beneden en een snelle beweging van de vingers naar je toe. Wijs nooit met een vinger naar een persoon. Dat is een teken van gebrek aan eerbied voor de betrokken persoon en degradeert hem/haar tot een 'minderwaardig' mens. In het verleden wezen alleen heersers op die manier hun slaven aan, en dan was er meestal niet veel goeds te verwachten. In plaats van met de vinger te wijzen kun je beter iemand aanduiden met een kort hoofdknikje, dat getuigt van fijngevoeligheid en fatsoen. De voet gebruiken om iemand aan te wijzen is nog minderwaardiger dan het al zo beledigende wijzen met de vinger. De voeten zijn de tegenpool van het hoofd en worden voor onrein gehouden, omdat ze het gemakkelijkst met vuiligheid in aanraking komen. Tempelbezoek: Bezoeken aan alle heiligdommen dient blootshoofds te gebeuren en op blote voeten. Als je om een pagode heen loopt, doe dat dan met de wijzers van de klok mee. Draag je je schoenen in de hand, dan houd je ze het best in de buitenste, de linkerhand, want schoenen gelden, net als voeten, als onrein en mogen daarom niet naar de heilige plaats wijzen. Ga je met je voeten in de richting van een boeddhabeeld of monnik zitten, dan maak je je schuldig aan een grove belediging. Foto's van een toerist voor een boeddhabeeld worden niet op prijs gesteld. Aanwijzingen voor de omgang met monniken: Een monnik mag niet worden aangeraakt, vooral niet door vrouwen. Als een vrouw toch een monnik aanraakt, moet deze zich onderwerpen aan gecompliceerde reinigingsceremoniën (abatt). Wil je als vrouw iets overhandigen aan een monnik, doe dat dan via een man of door het neer te leggen. Ga als vrouw in het openbaar vervoer ook niet pal naast een monnik zitten, maar zorg dat er een man tussen zit. Het geldt als bijzonder onhoffelijk om monniken in de weg te lopen of voor zittende monniken te blijven staan. Niemand mag, uit respect, boven een monnik uitsteken en daarom moet je ook gaan zitten of minstens doen alsof je je klein maakt. Monniken mogen trouwens geen geld aannemen, wel voedsel of iets te drinken. Vanzelfsprekend zijn niet alle monniken recht in de leer. Genieten: Sanuk, sabai, suay. Sanuk betekent 'plezier', sabai is 'gezellig' en suay is Thai voor 'mooi'. Belangrijke kenmerken van de Thaise levensfilosofie. Thai zijn plezierzoekers, die het beste van hun leven proberen te maken, maar dan wel hier en nu. Het leven behoort sanuk en sabai te zijn. Het 'mooi zijn' van de omgeving, van personen en dingen is van het hoogste belang. In Thailand is men als het ware verslaafd aan een ware schoonheidscultus, die overal tot uiting komt. Mensen willen netjes gekleed zijn, er verzorgd uit zien. Men wast zich meermalen per dag van top tot teen en wie zorg aan zichzelf besteedt, zal nooit twee opeenvolgende dagen dezelfde kleren dragen. Eten moet uitstekend smaken, want ook genieten van voedsel behoort tot sabai. Thai denken bijna voortdurend aan eten en de korte pauze tussen de talrijke maaltijden worden gebruikt voor de planning van volgende menu's. Voorwerpen voor dagelijks gebruik worden eerst gekeurd op hun schoonheid, en daarna pas op hun praktische gebruiksmogelijkheden. Bijna dagelijks zijn er in het land georganiseerde schoonheidswedstrijden. Gathoeys (transseksuelen of travestieten) worden meestal tolerant tegemoet getreden. Ze zijn immers suay. Alles en iedereen is acceptabel, als het maar mooi is. Kleding: De Thai kleden zich graag formeel voor bepaalde gebeurtenissen. De Thai zijn, zoals gezegd, minnaars van schoonheid, die een medemens grotendeels op het uiterlijk beoordelen. Keurige kleding suggereert zorgeloze welvaart. Een ongewassen haardos, transpiratiegeur en (ongewassen) sjofele kleding maken

21 het gezichtsverlies totaal. Een korte broek is in huiselijke kring en aan het strand geen probleem. Maar in het openbaar wordt het dragen van shorts als niet netjes gezien. Bij het bezoeken van tempels dienen met name vrouwen er voor te zorgen dat armen en benen bedekt zijn. Omgangsvormen: Meningsverschillen tussen mensen worden zelden openlijk geuit. Je geduld verliezen, boos worden of een woordenwisseling in het openbaar betekenen namelijk 'gezichtsverlies'. Confrontaties worden het liefst uit de weg gegaan, om anderen niet in verlegenheid te brengen. Kritiek wordt direct als een persoonlijke belediging ervaren. Ook het uiten van positieve emoties als genegenheid, gebeuren subtieler dan wij gewend zijn. Het in het openbaar tonen van affectie (zoals zoenen) tussen verschillende geslachten wordt niet op prijs gesteld. Daarentegen lopen jongens met jongens en meisjes met meisjes vaak hand in hand, zonder enige bijbetekenis. Bij officiële of religieuze bijeenkomsten zitten vrouwen en mannen vaak apart. Glimlachen: Thailand staat bekend als het 'Land van de glimlach'. De Thaise glimlach is in de eerste plaats bedoeld om het leven zonder problemen door te komen. Een (glim)lach kan vele betekenissen en functies hebben, al naar gelang situatie en sociale omstandigheden. Mensen lachen uit verlegenheid, onderdanigheid, boosheid, maar natuurlijk ook gewoon uit blijdschap of vriendelijkheid. Een glimlach wordt ook gebruikt waar wij 'sorry' of 'dank je' zouden zeggen. Vragen om een gunst aan privé-personen en ambtenaren hebben zeer veel kans van slagen, als ze vergezeld gaan van een vriendelijk lachje. Eigen fouten, misstappen of blunders worden dikwijls met een lachje verdoezeld, dat tegelijk een verontschuldiging is. Als Thai glimlachen bij een verschil van mening, dan is dit een poging om de andere partij vriendelijker te stemmen om zo een ernstig conflict te voorkomen. Een glimlach kan ook een weigering inhouden. Als een verzoek of vraag beantwoord wordt met een lachje zonder dat daarbij positief wordt gereageerd met een verklaring of belofte, dan betekent dit lachje "Sorry, dat kan niet", "Dat weet ik niet", enz. De glimlach is meer een masker voor verschillende emoties, maar wel prettig om te zien. Afspraken: Wij komen uit een uiterst jachtige cultuur waar tijd geld is en afspraken punctueel dienen te worden nagekomen, omdat anders het schema van de rest van de dag in duigen valt. Thai hebben daar niet zo'n last van. Niet dat ze persé te laat komen, het kan ook zijn dat ze toch niets te doen hadden en een uur te vroeg komen. De Thai leven meer in het 'hier en nu', maken zich minder druk over de toekomst en hebben veel meer geduld. Onderhandelen: Onderhandelen is een algemeen verschijnsel in Thailand. Je wordt verwacht te onderhandelen op de markt en in toeristenwinkels, in taxi's zonder meter, tuk-tuks (gemotoriseerde driewielige riksja's) en samlors (fietsriksja's). In songthaews (kleine pick-ups) en lokale bussen die vaste routes rijden hoef je niet te onderhandelen. Onderhandelen is overigens een sociale bezigheid en niet een zaak van leven of dood! Bijgeloof: Behalve het geloven in geesten is er ook veel bijgeloof. Hier enkele van de 'do's and don'ts'. *De uitvoering van grote plannen, bijvoorbeeld verhuizingen of reizen moeten nooit op een woensdag worden begonnen. Zelfs haarknippen op deze dag zou ongeluk kunnen brengen. Daarom zijn vele kapperszaken op woensdag gesloten. Er zou toch niemand komen. *Zwangere vrouwen moeten nooit op de drempel van de deur gaan zitten. Dat zou een zware bevalling tot gevolg kunnen hebben. Om een lichte bevalling te waarborgen, moet de vrouw onder de buik van een olifant doorkruipen. Zwangere die met een grote keukenlepel eten, krijgen kinderen met grote, lelijke monden. *Tijdens een maaltijd in de huiselijke kring mag nooit opgemerkt worden dat het eten goed smaakt. Dat zou gehoord kunnen worden door geesten, die dan buikpijn zouden opwekken. Kleine kinderen mogen om dezelfde reden nooit mooi genoemd worden, maar moeten altijd met 'lelijk' worden betiteld, opdat de geesten het kind niet zullen opmerken en het uit jaloezie eventueel zouden pijnigen. *Overledenen krijgen een munt in de mond gelegd, opdat zij tijdens hun zielsverhuizing niet geheel platzak zijn. Nadat het lichaam is verbrand proberen de begrafenisgangers de munt te vinden, aangezien deze veel geluk zal brengen. *In huis mag men niet fluiten, aangezien daarmee de boze geesten worden aangelokt. Het koningshuis: Buitenlanders zullen maar moeilijk kunnen begrijpen hoever de eerbied van het Thaise volk voor de koninklijke familie reikt, aangezien een dergelijke relatie in geen enkel ander land ter wereld te vinden is.