WEERSTA ELKE VERLEIDING VAN DE DUIVEL

Transcriptie

1 WEERSTA ELKE VERLEIDING VAN DE DUIVEL Ouderling W. Rolfe Kerr van het Eerste Quorum der Zeventig CES-haardvuuravond voor jongvolwassenen 5 februari 2006 Brigham Young University Jullie zijn hier op de campus van de Brigham Young University en op veel andere locaties over de hele wereld bijeen in de verwachting dat je van ouderling M. Russell Ballard van het Quorum der Twaalf Apostelen zult horen. Het spijt me dat ik je moet teleurstellen, maar ouderling Ballard kon dit keer niet komen en het is mij een eer om voor hem in te vallen. Hij wilde hier graag zijn, en ik verzeker jullie dat ik dat ook graag wilde. Maar, nogmaals, het is mij een eer om voor hem in te vallen. Vanavond is het precies vijftig jaar geleden dat ik mij aan boord van een prachtige oceaanreus bevond op weg naar Southampton, in Engeland. Ik stond op het punt om te beginnen aan mijn werk als zendeling in de Britse Zending. Destijds reisden zendelingen per schip naar hun buitenlandse zendingsgebied en niet per vliegtuig. Ik geloof dat Orville en Wilbur Wright hun eerste vlucht al hadden gemaakt, maar het was toch erg lang geleden. Ik wil uitdrukkelijk zeggen dat ik mijn zending fantastisch vond. Mijn zending betekende zo veel voor me, ook in latere jaren, dat hij het symbool is geworden van zo veel goede dingen in dit leven. Een van de grootste zegeningen van mijn zending was het sterker worden van mijn getuigenis. Ik meende dat ik voorafgaand aan mijn zendingsoproep al een sterk getuigenis had, maar door in goddelijke waarheid te onderwijzen en ervan te getuigen, groeide dat getuigenis in mijn hart en ziel zo sterk dat het me steunde in elke beproeving en omstandigheid. Ik weet niet wat ik zonder het evangelie zou doen. Ik zal altijd dankbaar zijn voor mijn zending, mijn getuigenis en voor het beschermende schild dat ik door mijn geloof in de Heiland heb gevoeld. Dat schild van geloof heeft mij in de loop der jaren geestelijke en morele bescherming verschaft. Geloof in Jezus Christus is onze beste verdediging tegen verleiding Dat brengt mij op het voornaamste denkbeeld dat ik jullie vanavond wil voorleggen. In het Boek van Mormon staat Alma s raad en lering aan zijn zoon, Helaman. Hij gaf Helaman onder meer de aansporing: ( ) leer [het volk] een eeuwigdurende haat te hebben tegen zonde en ongerechtigheid. En verder: Predik hun bekering en geloof in de Heer Jezus Christus. ( ) En luister nu eens naar deze woorden! Alma zegt: ( ) leer hun iedere verzoeking van de duivel te weerstaan met hun geloof in de Heer Jezus Christus. Voel en zie je de betekenis en kracht voor jou en voor ons allemaal? Alma vervolgt zijn aanwijzingen voor Helaman met deze woorden: Leer hun om goede werken nooit moede te zijn, maar om zachtmoedig en nederig van hart te zijn; want zodanigen zullen rust vinden voor hun ziel. O, denk eraan, mijn zoon, en leer wijsheid in uw jeugd; ja, leer in uw jeugd de geboden Gods te onderhouden. ( ) Raadpleeg de Heer bij al uw handelingen, en Hij zal u ten goede leiden ( ) (Alma 37:32 37). Dat is een fantastisch, gepast advies voor ons allemaal, zowel jong als oud. De beste en zekerste verdediging die we tegen de verleidingen van de duivel hebben, is ons geloof in Christus, ons geloof in zijn grote zoenoffer, ons geloof in en getuigenis van het evangelie van Jezus Christus. Als we een stevige basis van geloof en getuigenis hebben en ons dat bewust zijn, kunnen en zullen de vurige pijlen van de goddelozen onze ziel niet doorboren. Ik zeg met klem dat je niet alleen een stevige basis van geloof en getuigenis moet hebben, maar dat je je dat ook bewust moet zijn. Als je bewust aan de Heiland denkt, sta je niet toe dat verleidingen je overweldigen. Belangrijker nog: als je de Heiland en je geloof in Hem vast en bewust in je gedachten en je hart hebt verankerd, sta je jezelf niet toe om in situaties te belanden waarin je met verleidingen geconfronteerd zou kunnen worden. Anders gezegd: Laat je geloof in Christus je uit het territorium van de duivel houden. Laat je geloof in Christus indien nodig de aanzet geven tot een eigen Jozefervaring. 1

2 Je weet nog wel wie Jozef was, die naar Egypte werd verkocht en de lievelingsdienstknecht van Potifar werd, de hoofdman van de wacht van de farao. Potifars vrouw had onheilige bedoelingen met Jozef. Maar Jozef weigerde onmiddellijk en verwierp haar avances met de woorden: Hoe zou ik dan dit grote kwaad doen en zondigen tegen God? Ze drong aan en in de Schriften staat dat Jozef toen vluchtte, dat hij zichzelf verwijderde uit de verleidelijke situatie. Hij weerstond de verleidingen van de duivel met zijn geloof in de Heer Jezus Christus. Kinderen op basisscholen over de hele wereld leren de fundamentele elementen van het onderwijs: lezen, schrijven en rekenen. Hoewel we niet allemaal Engels spreken, en lezen en schrijven niet in alle talen hetzelfde is, hebben we allemaal een taal leren lezen en schrijven en kunnen we allemaal eenvoudige rekensommen doen. Als ik denk aan de fundamentele en essentiële leringen die de grondslag vormen van mijn geloof, kom ik op opstanding, openbaring en herstelling. Die begrippen dekken veel van wat de Heer ons wil geven en laten uitdragen aan de wereld. We leren over de Heiland, Jezus Christus, en zijn verzoening. We leren hoe God met ons communiceert door middel van zijn gekozen dienstknechten. We leren over de profeet Joseph Smith en de herstelling van het evangelie. Hoewel we in dit drietal niet alle geweldige, verhelderende leringen van het evangelie vinden, kunnen we er wél de grondslag van geloof in vinden die ons kan sterken om elke verleiding van de duivel te weerstaan. Er zijn hele boeken geschreven over de opstanding, openbaring en de herstelling. Ik kan die onderwerpen vandaag uiteraard alleen maar in het kort behandelen. Denk je eens in dat je deze waarheden zo stevig en bewust in je gedachten en hart verankerd hebt dat ze die zekere verdediging tegen het kwaad bieden. De opstanding De leer van de herstelling is al zo oud als de wereld. Het is en was een essentieel onderdeel van het plan van geluk van onze hemelse Vader. De Heer heeft Mozes onderwezen in zijn plan, inclusief de schepping, de val van Adam en de verzoening. Hij zei onder meer: Want zie, dit is mijn werk en mijn heerlijkheid: de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen (Mozes 1:39). In dat plan zou de mens verlost worden van de val door het zoenoffer van de Heiland Jezus Christus. Door de val ontstonden zowel de lichamelijke als de geestelijke dood niet alleen voor Adam en Eva, maar voor de hele mensheid. Door de verzoening kregen allen die ooit op aarde hebben geleefd of er ooit zullen leven de heerlijke belofte van de opstanding. De apostel Paulus heeft geschreven: Maar nu, Christus is opgewekt uit de doden, als eersteling van hen, die ontslapen zijn. Want, dewijl de dood er is door een mens, is ook de opstanding der doden door een mens. Want evenals in Adam allen sterven, zo zullen ook in Christus allen levend gemaakt worden (1 Korintiërs 15:20 22). De lichamelijke dood is, zoals wij weten, de scheiding van lichaam en geest. De geestelijke dood is de scheiding van onze geest van God als gevolg van zonde. Door de gave van de opstanding die de Heiland ons heeft gegeven, worden de blijvende gevolgen van de lichamelijke dood opgeheven. Iedereen zal opstaan. En zo wordt de onsterfelijkheid van de mens door de barmhartigheid van Christus als een gulle, onvoorwaardelijke gave gegeven. Onsterfelijkheid is eeuwigdurend leven; terwijl het eeuwige leven eeuwigdurend leven in de tegenwoordigheid van God is. Om het eeuwige leven te krijgen en de gevolgen van de geestelijke dood te overwinnen, is ook een gave van Christus, maar deze gave is voorwaardelijk en vereist getrouwheid en gehoorzaamheid van ons. Ouderling Neal A. Maxwell heeft eens gezegd: De heerlijke verzoening van Jezus Christus is de belangrijkste daad in de hele geschiedenis van de mensheid. Hij verschaft ons de universele opstanding en stelt ons in staat ons te bekeren en vergiffenis te ontvangen. Christus heeft ons vrijelijk een enorm en onvoorwaardelijk geschenk gegeven: de universele opstanding. Maar zijn aanbod van het volgende geschenk, de gave van het eeuwige leven, is voorwaardelijk, en Hij stelt de voorwaarden vast voor dit grote geschenk. (Zie Neal A. Maxwell, Ensign, oktober 2001, pp ) Joseph Fielding Smith heeft gezegd: De verzoening van Jezus Christus is tweevoudig van aard. Door die verzoening worden alle mensen verlost van de lichamelijke dood en het graf en verrijzen zij in de opstanding tot onsterfelijkheid van de ziel. Maar door gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie en door het bloed van Christus krijgt de mens vergiffenis voor zijn zonden 2

3 en beërft hij de verhoging in Gods koninkrijk, wat het eeuwige leven is. (Doctrines of Salvation, samengesteld door Bruce R. McConkie, 3 delen [ ], deel 1, p. 123.) Mensen die ernstige zware verwondingen hebben of die met immobiliserende handicaps zijn geboren, kunnen veel troost putten uit de fantastische beloften van de opstanding. Luister eens naar deze woorden van troost uit het Boek van Mormon: Welnu, er is een dood die een stoffelijke dood wordt genoemd; en de dood van Christus zal de banden van die stoffelijke dood verbreken, zodat allen uit die stoffelijke dood zullen worden opgewekt. De geest en het lichaam zullen opnieuw worden verenigd in hun volmaakte gedaante; zowel ledematen als gewrichten zullen worden hersteld tot hun eigen gestalte ( ) (Alma 11:42 43). ( ) en ieder lid en gewricht zal tot zijn lichaam worden hersteld; ja, er zal zelfs geen haar van het hoofd verloren gaan; maar alle dingen zullen tot hun eigen en volmaakte gedaante worden hersteld (Alma 40:23). Zelfs sommigen onder ons die minder erge handicaps hebben, verheugen zich in die schrifttekst. ( ) de verzoening brengt de opstanding der doden teweeg; en de opstanding der doden voert de mensen terug in de tegenwoordigheid Gods; en aldus worden zij in zijn tegenwoordigheid teruggebracht ( ). En aldus verwezenlijkt God zijn grote en eeuwige doeleinden, die sedert de grondlegging der wereld waren bereid. En aldus komen de redding en de verlossing der mensen tot stand ( ) (Alma 42:23, 26). Joseph Fielding Smith heeft het volgende gezegd over de zegeningen van de opstanding: De opstanding verlost de mens van [de] duivel. De onsterfelijkheid van de ziel is de gave Gods door de dood en opstanding van zijn Zoon Jezus Christus. Als de Heiland niet voor de wereld was gestorven, zou de mens in zijn zonden zijn gebleven. Dan had er geen opstanding van de dood kunnen zijn en was het stoffelijk lichaam zonder verlossing het graf ingegaan terwijl de geest voor eeuwig aan de duivel en zijn engelen onderworpen zou zijn (Doctrines of Salvation, deel 2, p. 283). De opstanding verlost ons niet alleen in de eeuwigheid van de duivel, maar ons vaste, bewuste geloof in de Heiland en zijn zoenoffer kunnen ons ook in ons dagelijks leven van de duivel verlossen. Ik vraag jullie of dit je helpt om het verband te begrijpen tussen de leer van de opstanding en de schriftuurlijke raad om elke verleiding van de duivel te weerstaan met je geloof in de Heer Jezus Christus. Enkele jaren geleden kwam er een fijne jonge vrouw bij mij, haar ringpresident. Ze maakte zich zorgen over enkele moeilijkheden waar ze mee zat. Ze zei: President Kerr, het is zo moeilijk om heilige der laatste dagen te zijn. We bespraken haar redenen voor die mening. Ons gesprek kwam heel natuurlijk uit op een bespreking van de Heiland en zijn lijden voor ieder van ons. We bespraken zijn opstanding en de gevolgen ervan voor ons leven nu en in de eeuwigheid. En we hadden het over de uitleg die de Heiland aan enkele volgelingen gaf van wat er van hen als discipelen verwacht werd. We lazen in de Schriften dat sommigen de eisen van hun discipelschap zo zwaar vonden dat ze de Heiland hun rug toekeerden en niet meer met Hem meegingen (zie Johannes 6:66). De jonge zuster zweeg even bedachtzaam en zei toen, met tranen in haar ogen: O, dat zou ik nooit kunnen. Toen ik stelde dat er meer dan één manier is om de Heiland de rug toe te keren, leek er in haar gedachten en hart een lampje te gaan branden. Ze zei: Nu zie ik in dat ik, als ik mijn Heiland echt liefheb en Hem in gedachten en in mijn hart houd, zijn vertrouwen niet kan beschamen. Vervolgens zei ze: Ik wil mijn woorden aan het begin van dit gesprek intrekken. Ik weet nu dat het moeilijk zou zijn om geen heilige der laatste dagen te zijn. Laten we het nu eens hebben over de leer van de voortdurende goddelijke openbaring. De Heer heeft gezegd: En voorts zal Ik u voor alle dingen een model geven, opdat gij niet misleid zult worden; want Satan waart rond in het land, en hij gaat uit om de natiën te misleiden (LV 52:14). Een essentieel element in zijn model voor alle dingen is de verzekering van levende profeten, zieners en openbaarders die goddelijke openbaring krijgen om de kerk in deze tijd te leiden. Ieder van ons kan zelf door middel van de Heilige Geest openbaring en inspiratie ontvangen, maar dat is niet de vorm van openbaring waar ik het over heb. Ik heb het over openbaring aan en voor de kerk bij monde van levende profeten. Op zending in Groot-Brittannië was ik zo gezegend dat ik mensen kon onderwijzen die van de Bijbel hielden en in grote mate vertrouwden op de goddelijke boodschap daarin. Als we onderzoekers in de leer van de voortdurende openbaring onderwezen, 3

4 reageerden velen daar met vreugde en verwondering op vreugde bij de gedachte dat God weer zou kunnen spreken tot gekozen profeten, maar verwondering over het feit dat ze dit goddelijke beginsel nooit in hun eigen kerk hadden horen verkondigen. Ze kwamen erachter dat voortdurende openbaring niet alleen de enige bron van goddelijke waarheid was, maar bovendien de primaire bron van Schriftuur. Het optekenen en aanvaarden van nieuw geopenbaarde waarheden als Schriftuur zat wel mensen dwars die geloofden dat de Bijbel de enige bron van Gods woord was. Maar de oprechten van hart omarmden de leer van de voortdurende openbaring en nieuwe Schriftuur als zijnde in overeenstemming met de bijbelse modellen die zij geloofden, maar nooit volledig hadden begrepen. Ouderling Mark E. Peterson, die vele jaren lid van het Quorum der Twaalf was, heeft eens als volgt beschreven hoe belangrijk openbaring aan en voor de kerk is: Het is een onfeilbaar kenmerk van de ware kerk dat zij door God gekozen levende profeten heeft om haar te leiden, mannen die openbaring van God ontvangen en wiens opgetekende werken nieuwe Schriftuur worden. Het is tevens een onfeilbaar kenmerk van de ware kerk dat zij nieuwe, aanvullende Schriftuur voortbrengt als gevolg van de bediening van die profeten. Dit onfeilbare model dat van God komt, komt duidelijk tot uiting in zijn omgang met zijn volk, al vanaf het begin. (Conference Report, april 1978, pp ; of Ensign, mei 1978, p. 62.) Ik vind dat ouderling Peterson de boodschap van de voortdurende openbaring treffend heeft verwoord. De Heer openbaart zijn wil aan zijn gekozen profeten, zieners en openbaarders. Geeft de Heer hen in hun hart in dat zij moeten verkondigen wat zij hebben ontvangen, dan worden de mensen gezegend met goddelijke kennis die door die openbaringen wordt overgebracht. Geopenbaarde waarheid wordt opgetekend. En op de tijd van de Heer, en volgens zijn oneindige wijsheid, kunnen die geschriften formeel aan de schriftuurlijke canon worden toegevoegd. De leer van de voortdurende openbaring met de nieuwe Schriftuur die eruit voortkomt, is een onderscheidend kenmerk van de herstelling. Het is een goede beschrijving van de manier waarop de herstelling heeft plaatsgevonden. Amos zegt in het Oude Testament: Voorzeker, de Here Here doet geen ding, of Hij openbaart zijn raad aan zijn knechten, de profeten (Amos 3:7). De herstelling van het evangelie van Jezus Christus was het gevolg van veel hemelse openbaringen. Die openbaringen werden voornamelijk aan een profeet uit de laatste tijd gegeven die voor dat goddelijke doel was gekozen, voorbereid en geordend. Onze boodschap aan de hele wereld is dat Joseph Smith die gekozen profeet was. Het is ons getuigenis dat God weer gesproken heeft, dat Hij nog steeds spreekt, en dat Hij zijn geheimen aan zijn dienstknechten, de profeten, openbaart. Een getuigenis van die waarheid is een grote troost en geeft ons eindeloos vertrouwen in de profetische stem waarnaar wij zo bevoorrecht mogen luisteren en waarvan wij de woorden regelmatig mogen lezen. Een van de hoogtepunten van mijn zending was mijn eigen ervaring met de leer van openbaring. Bij mijn dagelijkse doorzoeken van de Schriften in een poging om mij voor te bereiden op het onderwijzen van de mensen, werd ik getroffen door het wonder van de openbaringen van de Heer, zowel uit de oudheid als de huidige tijd, en hoe die zich ontvouwden. Ik ben van nature geen twijfelaar, maar zoek graag naar schriftuurlijke en logische bewijzen van de overtuigingen die ik door studie en geloof heb gekregen. Een tijd lang werd ik in mijn zoektocht door de Schriften gedreven door een stelling die ik in gedachten had geformuleerd. Ik dacht: als de beweringen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen aangaande voortdurende openbaring juist zijn, dan moet de manier waarop de profeet Joseph Smith openbaring ontving, overeenkomen met de manier waarop de profeten en apostelen uit het Oude en het Nieuwe Testament openbaring ontvingen. Begrijpen jullie mijn veronderstelling nu? Ik moest erachter komen of het consequent was. Of hedendaagse openbaringen op dezelfde manier worden ontvangen als openbaringen in tijden vanouds. Ik heb vandaag niet voldoende tijd om alles te vertellen wat ik bij die zoektocht vond maar ik wil in elk geval zeggen dat het model van de Heer overduidelijk werd. De manieren waarop profeteen openbaringen hebben ontvangen, komen duidelijk overeen. Er zijn verschillende beschrijvingen en definities voor die manieren te geven, en ze zijn op te delen in verschillende groepen, maar er is duidelijk een patroon in te herkennen. Ik heb vijf uiterst concrete 4

5 manieren gevonden waarop Gods profeten openbaring hebben gekregen. Ik vond van elk meerdere voorbeelden in de Schriften. En dit model is in alle Schriften te vinden, zowel die uit de oudheid als uit deze tijd. Misschien kan ik het een andere keer hebben over die vijf manieren van openbaring ontvangen en jullie laten zien dat dit model consequent in de Schriften voorkomt, hetzij die uit de oudheid of uit deze tijd. Dat ik deze heerlijke waarheid kende, sterkte mijn geloof toen en sterkt mijn geloof nu nog steeds. De wetenschap dat wij een levende profeet hebben die openbaringen van God ontvangt, net als Abraham, Mozes, Jesaja, Petrus, Paulus en anderen, biedt veel troost en stelt mij gerust. Jullie moeten ieder je eigen kennis en getuigenis van dit goddelijke beginsel krijgen. Maar je kunt vertrouwen op het getuigenis dat ik jullie vandaag geef. Ook in deze tijd kunnen jullie een sterk bewustzijn en een overtuiging hebben van het feit God in deze tijd net zo tot zijn gekozen, levende profeten spreekt als in de oudheid. Een getuigenis van de leer van de voortdurende openbaring zal je geloof in de Heer Jezus Christus verdiepen en zal je op die manier sterken in je voornemen om elke verleiding van de duivel te weerstaan. Als je ooit met grote verleiding geconfronteerd wordt, dwing jezelf dan om aan president Gordon B. Hinckley te denken. Denk aan hem als een profeet, ziener en openbaarder die voor de kerk rechtstreeks openbaring van de Heer krijgt. Denk aan de openbaring met betrekking tot kleine tempels over de hele wereld die hij kreeg, waardoor de heilige zegeningen van de tempel ter beschikking worden gesteld aan steeds meer leden van de kerk. Laat een bewuste gedachte aan een levende profeet die hedendaagse openbaring ontvangt over heilige tempels je afwenden van die verleiding en ervoor zorgen dat je nog steeds in aanmerking komt om de heilige tempelzegeningen te ontvangen. Wij geloven echt ( ) alles wat God heeft geopenbaard, alles wat Hij nu openbaart, en wij geloven dat Hij nog vele grote en belangrijke dingen aangaande het koninkrijk Gods zal openbaren. De herstelling van het evangelie We hebben het gehad over de opstanding en over openbaring, en ik hoop dat jullie er diep over nagedacht hebben. Laten we het nu over de herstelling hebben. Wij zijn hier vanwege de herstelling. Hoewel er uit de Schriften uit de oudheid enige basiskennis van de opstanding en van openbaring is te halen, is het meeste van wat wij van deze belangrijke leerstellingen weten het gevolg van de herstelling van het volledige evangelie middels de profeet Joseph Smith. De boodschap van de herstelling is dat God leeft, dat Jezus de levende Christus is, dat het evangelie werkelijk in zijn volheid op aarde is hersteld, dat Joseph Smith echt een hedendaags profeet van God was en is, dat Gordon B. Hinckley nu een levende profeet is, en dat het Boek van Mormon het woord Gods is dat voor nu en voor altijd één is met de Bijbel in de handen van de Heer. Er was geen noodzaak geweest voor een herstelling als er niet eerst waarheid verloren was gegaan, wat jaren na de aardse bediening van de Heiland gebeurde. Dat verlies van de waarheid, dat we ook wel de grote afval noemen, was voorzien en voorspeld door profeten in het Oude en het Nieuwe Testament. De Heer vestigde zijn kerk in al haar zuiverheid en gaf het heilig priesterschap aan zijn discipelen. Dit is niet het moment om in detail in te gaan op de oorzaken van de afval en het verlies van het priesterschap, maar zelfs een vluchtige kijk naar de godsdienstige geschiedenis bevestigt dat dit echt gebeurd is. De oudtestamentische profeet Amos profeteerde al over dit verlies van de waarheid. Hij schreef: Zie, de dagen komen, luidt het woord van de Here HERE, dat Ik een honger in het land zal zenden. Geen honger naar brood, en geen dorst naar water, maar om de woorden des Heren te horen. Dan zullen zij zwerven van zee tot zee, en van het noorden naar het oosten zullen zij dolen, om te zoeken het woord des Heren; maar vinden zullen zij het niet (Amos 8:11 12). Niet zo lang na de hemelvaart van de Heiland voorzag Petrus de herstelling. Hij zei: Komt dan tot berouw en bekering, opdat uw zonden uitgedelgd worden, opdat er tijden van verademing mogen komen van het aangezicht des Heren, en Hij de Christus, die voor u tevoren bestemd was, Jezus, zende; Hem moest de hemel opnemen tot de tijden van de wederoprichting aller dingen, waarvan God gesproken heeft bij monde van zijn heilige profeten, van oudsher (Handelingen 3:19 21). 5

6 De apostel Paulus schreef over de wederkomst van de Heiland: Laat niemand u misleiden, op welke wijze ook, want eerst moet de afval komen (2 Tessalonicensen 2:3). Het was bekend dat de wederkomst voorafgegaan zou worden door een afval en een herstelling. Die profetieën en vele andere die ik niet heb genoemd zijn echt vervuld, en wij zijn de begunstigden van de grote zegeningen die de hand van de Heer ons geeft. President Hinckley heeft gezegd: Dit zijn de tijden van de wederoprichting. Dit zijn de tijden van de herstelling waarover in de Bijbel door de apostel Petrus en door Paulus duidelijk en krachtig wordt gesproken. Ik herhaal dat u en ik deel zijn van een profetie die in vervulling is gegaan, wij zijn deel van het plan van God, dat er eerst een afval zou zijn, die gevolgd moest worden door een herstelling. ( Inspirational Thoughts, Ensign, juni 2004, p. 4.) De herstelling van alle dingen zoals Gods profeten vanouds die voorspelden, vond echt plaats, door de bediening en hemelse manifestaties van God, de Vader, zijn Zoon, Jezus Christus, Petrus, Jakobus en Johannes, Johannes de Doper, Mozes, Elia, Moroni en andere profeten van God uit de oudheid. Joseph Smith was voorsterfelijk geordend tot zijn gewijde rol als werktuig waardoor God de herstelling van het evangelie in deze bedeling van de volheid der tijden tot stand zou brengen. Zelfs de Heiland zelf getuigde van deze waarheid. Hij zei: Welnu, omdat Ik, de Heer, de rampspoed kende die de bewoners der aarde zou overkomen, heb Ik mij gericht tot mijn dienstknecht Joseph Smith jr. en heb tot hem gesproken vanuit de hemel en hem geboden gegeven (...) opdat zou worden vervuld wat geschreven is door de profeten ( ) opdat ook geloof kon toenemen op aarde; opdat mijn eeuwigdurend verbond kon worden gevestigd; opdat de volheid van mijn evangelie door de zwakken en eenvoudigen zou worden verkondigd aan de einden der wereld en voor koningen en heersers (LV 1:17 18, 21 23). Wat valt er nog meer te zeggen? Het getuigenis dat de Heiland zelf van de profeet Joseph Smith heeft gegeven! Hij sprak tot hem uit de hemel en gaf hem geboden. En heb je die ene zin opgemerkt? Opdat ook geloof kon toenemen op aarde. De herstelling van het evangelie is als een bolwerk van ons geloof voor onze verdediging tegen de bedoelingen van het kwaad. Het is mijn gebed dat jullie deze waarheden goed en bewust in gedachten en in je hart zullen houden. Ik smeek jullie hetzelfde als koning Benjamin zijn volk als volgt : Welnu, ik wil dat gij standvastig en onveranderlijk zijt, te allen tijde overvloedig in goede werken, opdat Christus, de Here God, de Almachtige, u als de zijne zal verzegelen, en gij naar de hemel zult worden gevoerd, en gij het eeuwigdurend heil en het eeuwige leven zult hebben door de wijsheid en macht en gerechtigheid en barmhartigheid van Hem die alle dingen heeft geschapen ( ) (Mosiah 5:15). Besluit Ik wil mijn toespraak besluiten met een samenvattende uitspraak van president Hinckley: Dit is Gods heilige werk. Het is goddelijk van oorsprong en van leer. Jezus Christus [de herrezen Heer en Heiland] staat aan het hoofd ervan. Hij is onze onsterfelijke Heiland en Verlosser. Zijn openbaring is de bron van onze leer, ons geloof, ons onderwijs, en in feite de grondslag van ons leven. Joseph Smith was een werktuig in handen van de Almachtige om deze herstelling tot stand te brengen. En dat fundamentele element van openbaring is nu net zozeer in de kerk als in de tijd van Joseph. Ons eigen getuigenis van deze waarheden is de grondslag van ons geloof. We moeten er goed voor zorgen. We moeten het ontwikkelen. We kunnen het nooit verloochenen. We kunnen het nooit opzij zetten. Zonder dat getuigenis hebben we niets. Met dat getuigenis hebben we alles. (Conference Report, april 2001, pp ; of Ensign, mei 2001, p. 85.) Ik geef jullie mijn getuigenis van de goddelijkheid van de Heiland. Hij leeft! Ik getuig dat de opstanding echt zal plaatsvinden, dat openbaring belangrijk is, en dat de betrouwbaarheid van de herstelling je geloof in de Heer Jezus Christus zal vergroten en je zal helpen om elke verleiding van de duivel te weerstaan. Dat is mijn getuigenis, en ik spreek mijn liefde en zegen voor jullie uit. In de naam van Jezus Christus. Amen. 6