Frans Vallaey Pagina 1 van 34

Transcriptie

1 Praktische opmerkingen en nuttige tips Nieuw Zeeland Verslag Reisweg heen en terug Reisperiode Vervoer ter plaatse, overnachten, accommodatie Bagage Douane Financiën Kortingen Algemeen commentaar Detail Reiskosten Reisschema Beschrijving trip Tips voor een eerste bezoek aan Nieuw Zeeland Bijlagen Afkortingen pp: per persoon VC: Visitor Center NP: Nationaal Park (***): Aanrader of niet te missen Frans Vallaey Pagina 1 van 34

2 Praktische opmerkingen en nuttige tips Nieuw Zeeland behoort niet onmiddellijk tot de categorie low budget -reizen, alhoewel er ter plaatse mogelijkheden zijn om op een minder dure manier het land te verkennen. De grootste kost is de vliegtuigreis en de camper. Reisweg heen en terug De tussenstop bij de heenreis in Melbourne heeft alleen te maken met het feit dat we familie die daar woont wilden bezoeken. Het prijsverschil voor het vliegticket bedraagt ± 100 per persoon. We namen een open jaw (landen in een luchthaven en vertrekken uit een andere) is mogelijk zonder meerkost. Bij vertrek uit Auckland betaalden we nog luchthaventaks ($ 25 pp). Joker bleek op dat ogenblik de goedkoopste tickets te verschaffen ( 450 lager per persoon). Reistijd heen (Brugge/Melbourne): 32 uur Reistijd terug (Auckland/Brugge): 36 ½ uur Tip We bezochten eerst het Zuid eiland. Het weer slaat in principe eerst om in het zuiden en pas nadien in het noorden. Dus het noorden blijft langer stabieler. De concentratie van toeristen is in de periode februari het hoogst in het noorden (de meeste groepsreizen vertrekken vanuit Auckland). Dus men rijdt omzeggens tegen de stroom in. Reisperiode Het hoogseizoen is half december tot eind februari. Dit is ook de warmste periode. Wij kozen voor het grootste deel voor maart en vertrekkende vanuit Christchurch naar Auckland. Volgens inlichtingen ter plaatse zijn maart en zelfs april de beste periode. Het klimaat is nog zeer goed en het is veel goedkoper. In maart is het minder druk (minder toeristen) waardoor ook meer plaats vrij is op campings. Vervoer ter plaatse, overnachten, accommodatie Opties: - Camper - Auto + overnachten in kleine motels/hotels/b&b - Auto + overnachten op campings (met tent of overnachten in cabines) - Auto + overnachten in jeugdherbergen - Enz. Frans Vallaey Pagina 2 van 34

3 Overwegingen: Een camper biedt meer vrijheid en men hoeft niet altijd in restaurants te eten. Het prijsverschil tussen enerzijds camper en anderzijds auto + overnachten in kleine motels/hotels is ongeveer hetzelfde. Goedkopere formules zijn een auto + overnachten op campings (met tent of overnachten in cabines) of overnachten in jeugdherbergen. Cabines zijn eenvoudige slaapruimtes op campings. We landen in Christchurch en wensen een kort bezoek te brengen aan de stad en eventueel omgeving. Daarvoor is een auto niet onmiddellijk nodig. We verblijven eveneens 2 nachten in Auckland op het einde van de reis. De huur van een camper blijkt vanaf 1 maart tot 30% lager dan in januari/februari. Keuze: Onze keuze viel op: - Een camper Fiat Ducato (lengte 5,5 m, toilet, douche, keukentje, frigo) voor het grootste gedeelte van de reis. Redenen: de vrijheid en toch comfortabel; andere formules vergen meer organisatie (zoeken, soms vooraf reserveren) en men is gebonden aan uren en plaatsen besparing in tijd - Bed & Breakfast (2 nachten) in het centrum of in de directe nabijheid van Christchurch bij aankomst en in Auckland bij vertrek. Redenen: Om de stad te bezoeken heeft men niet onmiddellijk een auto nodig; De lange reis, een beetje acclimatiseren en comfort; De huur van een camper in de maand februari (hoogseizoen) is goedkoper dan de kostprijs van een dubbele kamer, ontbijt inbegrepen. Campings in centrum zijn niet overal beschikbaar. In bijlage, de mails in verband met de boekingen van de overnachtingen en het vervoer. Deze bevatten nuttige informatie in verband met toebehoren (verdoken kosten of taksen), verzekeringen, de verschillen inzake opzegging van het contract, voorschot, enz. Naast verschillende websites werden volgende adressen per mail gecontacteerd: Alleen een ontvangstbericht op mijn mail ontvangen, verder geen bijkomende informatie. Beste prijs. Snelle respons en correcte informatie. Vraag naar Verna. Frans Vallaey Pagina 3 van 34

4 Voor zelfde voertuig iets duurder. Nog duurder bij United en Alpha caravans. Zie ook enkele prijsvergelijkingen van de camper Fiat Ducato, in bijlage 1. Camper en wegennet De Campervan viel zeer goed mee, op alle gebied. Voldoende comfort (voldoende groot) en gemakkelijk te besturen. Een self-contained camper (toilet, douche, enz.) wordt beter aanvaard door de plaatselijke bevolking en wild kamperen is gemakkelijker. Nodig: Internationaal rijbewijs of een vertaling in het engels (zie ook verder onder dag 7 27/2). De maximumsnelheid is 100 km/u. Verwacht niet dat de highways autostrades zijn zoals wij ze kennen. Op het Zuid eiland zijn ze meestal niet breder dan een 2-vaksbaan en door de bergen erg kronkelig. Daardoor is de gemiddelde snelheid maar een 50 à 60 km/u of soms nog minder. Het Noord eiland daarentegen (tussen Wellington en Auckland) heeft meer rechte banen en veelal 4-vakken. Daar is de maximumsnelheid meestal te halen. Als je een schatting van de afstand in tijd vraagt aan een Nieuw Zeelander, mispak je niet. De tijd die ze geven is zeer scherp en voor een toerist die een beetje aan sightseeing wil doen nooit te halen. Verdubbel hun tijd, zorg dat je niet te veel tijd verliest onderweg en je komt in de buurt. De wegen zijn in de meeste gevallen geasfalteerd. Hier en daar zijn er grintwegen. In deze periode zijn er veel wegenwerken (de snelheid is beperkt tot 30 km/u). In de dorpen is de snelheid meestal beperkt tot 50 km/u. De politie voert regelmatig snelheidscontroles uit ($ 100 boete voor snelheidsovertredingen). Er dient rekening gehouden met de lengte van het voertuig in geval je de ferry neemt tussen beide eilanden. Voertuigen met een lengte van meer dan 5,5 m betalen een hogere prijs voor de overzet. De bewegwijzering is goed. De scenic routes worden aangegeven met bruine wegwijzers. Besluit Hoe men het vervoer en verblijf inricht, hangt vooral af van wat men uiteindelijk wil doen. Als eerste kennismaking met Nieuw Zeeland bleek de formule B&B / Camper / B&B uitstekend. We legden een afstand van km af op 26 dagen. Zie evenwel ook hier en daar het commentaar bij Beschrijving trip. Verbruik: 340 liter diesel = 8,52 L / 100 km; totaal $: 393,80 = ± $ 1 / 10 km Aan te raden is maximum 300 km/dag te rijden. Minder als dat kan. Frans Vallaey Pagina 4 van 34

5 Wandelen en Fietsen Nieuw Zeeland is uitermate geschikt om te wandelen. Overal vind je tracks of trails. De wandelpaden zijn over het algemeen goed bewegwijzerd en de nodige tijd is overal vermeld. De aangeduide tijd is zeer ruim ingeschat. Voor sommige tracks (meestal meerdaagse en/of bij overnachten in het natuurpark) moet men of betalen (vb.: als vervoer naar het startpunt nodig is) en/of zich inschrijven. Zeer goede informatie is beschikbaar op het internet en ter plaatse in de VC s. Campings en wild kamperen Er zijn 4 soorten kampeermogelijkheden (S) - Private campings voorzien van alle comfort, elektriciteit (opladen camper), douches, ingerichte keuken, internet, wasmachines, droogkasten en drinkwater (vullen tank camper). Prijs: $ 15 à $ 18 per nacht en per persoon. (ST) - DOC-campings of Standaard campings. Deze campings liggen meer afgelegen en zijn veel rustiger. Ze hebben minstens een toilet en een dumpstation. Ze zijn nooit voorzien van elektriciteit, keuken, douches, enz.. Ze worden onderhouden door natuuroppassers. Prijs: $ 5 à $ 6 per nacht en per persoon. Alleen in Tatourainie (Abel Tasman NP) betaalden we $ 12 per nacht en per persoon Vraag in het visitor center een brochure (Conservations Campsites er zijn verschillende lay-outs, sommige met foto s) waarin alle DOC-campings beschreven staan. (B) Basic: alleen toilet - gratis Wild kamperen.volgens inlichtingen bekomen bij de politie te Lake Tekapo is wild kamperen overal toegestaan behalve op plaatsen waar het uitdrukkelijk verboden is (aangekondigd door middel van verbodstekens). Nieuw Zeeland is zeer proper. Van in de steden over de kleine dorpjes tot in de natuurparken vindt men propere toiletten voorzien van wc-papier. Bagage Het is niet de bedoeling een volledig overzicht te geven van de bagage maar bepaalde zaken zijn o.i. onontbeerlijk en andere overbodig. Onontbeerlijk: verrekijker, rekenmachientje, bottines en Teva s, regenkledij, Deet, hoofddeksel, zonnecrème (zie ook hierna), fleece. Overbodig: handschoenen, thermische kledij, volledige apotheek (er zijn overal apotheken en die zijn goed uitgerust). Te overwegen: - Zonnecrème: ter plaatse zijn er zeer goede zonnecrèmes verkrijgbaar. Sommige producten bevatten ook een insectenwerend middel. Frans Vallaey Pagina 5 van 34

6 - Muziek-CD s: Vooral in het zuiden is de radio ontvangst nihil of gestoord door de bergen. Daarom is het nuttig CD s mee te brengen uit België. Douane Op het vliegtuig krijg je een aangifteformulier. Lees het zeer goed na. Wij vergaten onze bottines aan te geven. Alle bagage gaat door een scanner en de problemen begonnen. Bovendien waren er nog kleine restjes aarde aan de zool. Gelukkig ontsnapten we aan een boete maar kregen we wel een waarschuwing (zie bijlage 2) en... onze bottines werden grondig gewassen. Financiën Veel zal uiteraard afhangen van de fluctuerende wisselkoers. Wij handelden als volgt: uitgewisseld in België via een bankinstelling cash mee waarvan 800 uitgewisseld te Chrischurch en 150 te Auckland - restant betaald met Visa Commentaar De wisselkoers in België was beter dan de wisselkoers bij een Exchange office te Christchurch. Wel dient gezegd dat we een zeer gunstige koers als trouwe klant gekregen hebben bij onze bankinstelling in België. Bijna overal kan betaald worden met Visa. Op sommige plaatsen is evenwel cash nodig. We kregen bij betaling in cash (in plaats van Visa) $ 10 korting per nacht bij de 4 overnachtingen in de hotels (begin en eind reis). Voor men in Nieuw Zeeland cash omzet naar $ is het nuttig een paar uitwisselingskantoren te bezoeken en de voorwaarden te vragen. De wisselkoersen kunnen nogal verschillen. Vraag voordat je uitwisselt: - de toegepaste wisselkoers; - de commissielonen (geen als men het vraagt); - het werkelijk uitgekeerde bedrag; - Controleer: bereken zelf het te verkrijgen bedrag en vergelijk met het aanbod. In Christchurch was het ene kantoor veel gunstiger dan het andere. De berekening gebeurde zonder kosten. In Auckland werden we gerold. Het kantoor maakte reclame dat er geen supplementaire commissielonen waren. Bij de uitwisseling bleken er toch $ 39 aangerekend (op een bedrag van 150). Na protest werden deze geschrapt. Evenwel bleek naderhand dat bij de nieuwe omrekening toch voor ongeveer $ 5 kosten werden verrekend. Deze kosten waren niet te zien op het ontvangstbewijs. Daarom zelf berekenen op basis van de aangekondigde wisselkoers. Frans Vallaey Pagina 6 van 34

7 Besluit en tips Wij hebben te veel cash uitgewisseld. Beter was meer te betalen met Visa. Zie na welke soort Visa-kaart geen kosten aanrekent bij betaling (vb.: wisselkoerskosten) of kosten bij opvragen geld in ATM-automaat. Kijk na of de voordeligste wisselkoers wordt toegepast. Wij vonden dat Argenta voldeed aan de beste normen. Er zijn overal ATM automaten. Cash kan bekomen worden met Visa-kaart of bankkaart (laatste niet geprobeerd, reden: we waren zeker dat Visa-Argenta geen bijkomende kosten aanrekende). Binnen de huidige manier van reizen was een bedrag van 300 ruim voldoende geweest om de eerste kosten of onvoorziene kosten te dekken. Een klein bedrag in kan voorzien worden in geval van nood of voor omwisseling in andere valuta in luchthavens. Kortingen Er zijn overal en nergens kortingen te verkrijgen. In winkels, benzinestations, grootwarenhuizen, campings, enz.. Bij de huur van de camper krijg je kortingkaarten, meestal 10% (vb.: Rankers, kiwikaart, enz.). Het beste is voordat je betaalt alle kaarten voor te leggen. Voorbeelden: De meeste grootwarenhuizen geven, bij aankoop van meer dan $ 40, een kortingsbewijs af waarmee je in sommige benzinestations (Caltex, Shell, ) 4 ct per liter reductie krijgt. Bij aankoop in het grootwarenhuis New World krijg je een kortingbon van 10 % op benzine als je tankt in het aanpalend station. Dus eerst inkopen doen en dan pas tanken. De korting is slechts geldig in het aanpalend station! Bij aankoop van bottines kreeg ik 5 % korting op vertoon van de Rankerskaart. Sommige campings geven 10 % korting op vertoon van de kiwikaart. Let evenwel op. De korting voor de attracties wordt meestal slechts verkregen als je boekt bij de organiserende maatschappij. Als je bijvoorbeeld de gletsjertocht boekt in een visitor center dan krijg je de korting niet (zelfs al moet je daar niet betalen)! Boek je bij de maatschappij die de tocht organiseert dan krijg je 10 %. Zo een al betaalde attractie wegens een of andere omstandigheid wordt afgelast dan is het de organisatie aan wie je betaald hebt die de terugbetaling zal doen (zie ook dag 9 en 10 29/2). Algemeen commentaar Voor een eerste kennismaking met Nieuw Zeeland menen we dat de gekozen formule aan te bevelen is. Evenwel zouden we de omweg naar Arthur s Pass Village zie dag 18 - schrappen (te zien in de beperkte tijd van 26 dagen rondreizen). Het schrappen mag niet in verband gebracht worden met het landschap maar met de tijd die men verliest om die omweg te maken, zeker als men geen uitstappen of wandelingen ter plaatse voorziet. Frans Vallaey Pagina 7 van 34

8 Beter is ongeveer in 26 dagen dezelfde reisroute te volgen, zonder Arthur s Pass, en alleen het Zuid eiland. Dit biedt de mogelijkheid nog meer te genieten van de natuur en meer te wandelen. Kaikura (whale watching) We hebben Kaikura geschrapt in ons reisplan en vervangen door Abel Tasman NP na informatie verkregen van Verna (contactpersoon bij huur camper). Kaikura is zeer toeristisch en je bent nooit zeker dat de trip zal doorgaan. In geval je toch Kaikura wilt aandoen neem dan een 3 à 4 dagen vooraf contact op met een maatschappij (telefonisch via een gratis nummer, zie internet) en reserveer. Zorg dat je s morgens boekt omdat na de middag veel trips afgeblazen worden wegens hevige wind. Frans Vallaey Pagina 8 van 34

9 Detail Reiskosten Omschrijving $NZ Opmerkingen Gemiddelde wisselkoers Cash 0,5617 Ongeveer uitgewisseld op verschillende tijdstippen. Gemiddelde wisselkoers Visa 0,5263 Gemiddelde wisselkoers Visa + Cash 0,5351 TOTAAL , ,06 Transportkosten 5.635, ,53 Vliegtuig heen/terug 2 984, ,08Door de tussenstop in Melbourne is de prijs ± 100 pp duurder Verzekering 2 60,00 120,00 Dossierkosten 1 20,00 20,00 Luchthaventaks vertrek Auckland ,70 Christchurch Luchthaven / Stad - Shuttle 25,00 14,04$ 20 eerste persoon, $ 5 volgende personen, ook nog andere mogelijkheden (taxi of bus) Christchurch bus naar Gondola 2 2,50 5,00 2,81Openbaar vervoer Overzet Picton/Wellington 220,00 123,572 personen + camper (maximum lengte 5,5 m) Wellington Bus camping / centrum 4 3,50 14,00 7,86 Auckland Taxi Centrum / United Caravan 30,00 16,85zie verslag, speciale tarieven. Auckland Taxi Centrum / Luchthaven 30,00 16,85 Auckland bus 4 1,6 6,40 3,59 Auckland bus all day 11,00 6,18 Camper Huur 4763, ,51 GSM 30,00 16,85 Diesel 450,67 239,64 Overnachting 1.131,20 616,66 Motel Christcurch 2 145,00 290,00 162,88 Auckland 2 120,00 240,00 134,80 Camping 530,2 282,07Zorg steeds voor coupures $ 5 en muntstukken van $ 1 (zie verslag) Rotorua 33,00 17,30 Miranda 38,00 19,61 Voeding/Drank 1.912, ,02 Voeding/Drank 1282,44 701,34 6,00 Supermarkt 95,68 49,17 Auckland (Snacks) 18,50 9,51 Restaurant Christchurch 71,70 39,10 Christchurch 60,00 32,67 Arrowtown 143,00 75,51 Wellington (Snacks) 40,30 20,51 Te Anau 62,40 32,73 Auckland 69,50 35,72 Auckland 69,00 38,75 Bezoeken/Attracties 1.461,00 787,47 CC Gondola ,00 23,96 Goudmijn Chinatown ,00 16,12 Vlucht Mt Cook ,00 343,98 Boottocht Milford (50) + Observatorium(28) ,00 81,83 Tongariro crossing (vervoer) ,00 30,54 Wai-O-Tua Thermal Park 2 27,5 55,00 28,27 Roturoa Maori Village ,00 25,70 Frans Vallaey Pagina 9 van 34

10 Burried Village ,00 23,64 Clay Cliffs 5,00 2,81 Franz Jozef Glacier ,00 90,99 Blenheim fietsen ,00 28,08Huur 1/2 dag Water Taxi Picton 2 100,00 56,17 Thermal walk 2 24,00 13,48 Tower Auckland 1 25,00 14,04 Museum Auckland 1 5,00 2,81 Wellington Kabeltram 2 4,5 9,00 5,05 Jetboat Afgelast wegens weersomstandig- heden Diverse kosten 39,50 59,38 Reisgidsen/folders 25,44 Netstekker NZ 11,75 Diverse 39,50 22,19 Frans Vallaey Pagina 10 van 34

11 Reisschema Dag Datum Dag Bestemming KM (1) 1 21/02 DO 09:45 Zaventem/Londen - 12:25 Londen/Melbourne 2 22/02 VR Aankomst Melbourne: 21: /02 ZA Melbourne 4 24/02 ZO Melbourne 5 25/02 MA08:40 Melbourne / Christchurch 13: /02 DI Christchurch 7 27/02 WOChristchurch / Lake Tekapo /02 DO Lake Tekapo / Mt Cook /02 VR Mt Cook / Queenstown /03 ZA Queenstown 11 2/03 ZO Queenstown / Te Anau / Milford Sound /03 MAMilford Sound / Deer Flat /03 DI Deer Flat / Arrowtown /03 WO Arrowtown 15 6/03 DO Arrowtown / Wanaka / Kid s Bush (Lake Hawea) /03 VR Kid s Bush (Lake Hawea) / Fox Glacier / Gillespies Beach /03 ZA Gillespies Beach / Franz Jozef Glacier /03 ZO Franz Jozef Glacier / Arthur's Pass village /03 MAArthur's Pass village / Punakaiki (Pancake rocks) / Murchison /03 DI Murchison / Motueka / Totaranui (Abel Tasman NP) /03 WO Totaranui / Nelson /03 DO Nelson / Blenheim / Picton /03 VR Picton 24 15/03 ZA Picton / Wellington (overzet) /03 ZO Wellington 26 17/03 MAWellington / Whakapapa Village /03 DI Whakapapa (Tongariro crossing) /03 WOWhakapapa Village / Waikite /03 DO Waikite / Rotorua /03 VR Rotorua / Waihi Beach /03 ZA Waihi Beach / Thames / Miranda /03 ZO Miranda / Auckland /03 MA Auckland 34 25/03 DI 16:25 Auckland/Melbourne - 23:59 Melbourne/London 35 26/03 WO15:50 London/Brussels 18:00 Totaal aantal km campervan: 4006 (1) Afstand tussen vertrek en eindpunt met inbegrip van rondritjes onderweg of in de omgeving (vb.: Waiki Beach / Thames / Miranda: in principe maar 134 km in plaats van 196 km). Frans Vallaey Pagina 11 van 34

12 Beschrijving trip 5 25/02 MA08:40 Melbourne / Christchurch 13: /02 DI Christchurch Er zijn verschillende mogelijkheden voor de transfer van de luchthaven naar het centrum. Bus: $ 7 pp Taxibus: eerste persoon $ 20, tweede $ 5 (onze keuze) Taxi: duurder De taxibus zet je af aan het hotel. De guesthouse The Grange is op de website anders voorgesteld dan in werkelijkheid (het huis staat niet op een grasveld maar op de hoek van de weg en omgeven door een muur). Alles is kraaknet en het onthaal is vriendelijk. Evenwel viel het ontbijt tegen en de kamer (studio apartment) is klein (vb.: geen kleerkasten). We denken dat er voor deze prijs ($ 145 / nacht) iets beters moet te vinden zijn. Christchurch is een aangename stad om in rond te kuieren (terrasjes, restaurantjes). Te bezoeken: - Botanische tuinen (***), Arts center (**) - Boottochtje op de Avon (niet gedaan) - Gondola (***) - City tram (niet gedaan) Voor de laatste 2 is een gecombineerd ticket mogelijk. Het traject van het trammetje is gemakkelijk te voet af te leggen. De Gondola ligt een eind buiten het centrum. Men verkoopt ook gecombineerde tickets Bus/Gondola. Evenwel lijken die tamelijk duur. Daarom is het beter het openbaar vervoer te nemen en de tickets voor de Gondola aan de ingang te kopen. Van boven krijgt men een prachtig zicht op de baai en de stad. Van hieruit zijn ook korte of langere wandelingen mogelijk. Eventueel kan men een enkel ticket naar boven nemen en te voet terug naar beneden komen. Boven wordt, op een verrassende manier, een korte voorstelling gegeven van het ontstaan van Nieuw Zeeland. In Christchurch is er geen gebrek aan gezellige restaurantjes. Langs de Avon, in een park in het centrum, is er zelfs een Belgische taverne. Het interieur loont echt de moeite. 7 27/02 WOChristchurch / Lake Tekapo 278 Gevolgde route: Scenic route 73/72 Christchurch / Sheffield / Coalgate / / Mayfield / Geraldine / SH 79 / Fairlie /... / Lake Tekapo. In de voormiddag halen we de camper op. Volgens de Wetgeving is ofwel een internationaal rijbewijs of een Engelse vertaling nodig. We hadden alleen ons Belgisch rijbewijs. De verhuurfirma maakte nogal wat problemen. Eventueel konden we ons rijbewijs laten vertalen (dat zou minstens 3 dagen duren en maximum 3 weken, al naargelang de prijs). We hebben de belofte gedaan ons rijbewijs te laten Frans Vallaey Pagina 12 van 34

13 vertalen maar daarbij is het gebleven. Tijdens de reis hebben we geen controle gehad en dus ook geen problemen. Al bij al viel het links rijden met de camper (toch groter dan een normaal voertuig), waarvan het stuur rechts geplaatst is en de versnellingspook met de linkerhand moet bediend worden, vrij vlug mee. Na een 10-tal km voelde ik me volledig aangepast. We deden eerst inkopen in een nabijgelegen supermarkt. Naderhand bleek dit niet nodig want in Geraldine waren de goederen goedkoper. Rondom het meer is het verboden wild te kamperen (ook voor campers), picknicken is wel toegestaan. We hadden geluk dat we nog het allerlaatste plaatsje op de enige camping aan het meer konden bemachtigen. 8 28/02 DO Lake Tekapo / Mt Cook 110 Gevolgde route: Richting Mt Cook (***). Neem een paar kilometer na Lake Tekapo naar rechts in plaats van de hoofdweg te volgen. Je rijdt langs een kanaal. Een zeer prachtige route. Op de weg kun je een zalmkwekerij bezoeken en eventueel zalm in alle vormen kopen. Aan Lake Pukaki de SH 80 naar Mt Cook We waren van plan om een vlucht te maken boven de Mt Cook met een landing op een gletsjer. Surf naar Het is de enigste maatschappij die mag landen op de gletsjer. De luchthaven ligt echter naast het dorpje Mt Cook. In het VC te Lake Tekapo was nog geen info beschikbaar over de plaatselijke weersomstandigheden waarvan de landing op de gletsjer afhangt. We gokten om door te rijden naar Mt Cook. Het is niet iedereen gegeven maar het weer was uitstekend en de berg lag in de zon te blinken. Mt Cook of in het Maorisch: Mt Aoraki = berg met het hoofd in de wolken. Onderweg in Glenntammer Park namen we terug contact op met het VC. Daar bleek dat vandaag geen landing op de gletsjer mogelijk was. In Glenntammer Park boekten we dan maar een vlucht (***) rond de Mt Cook en over de Frans Jozef en Fox Glacier, met Air Safaris. Een onvergetelijke ervaring. Tip Ben je niet van plan een landing uit te voeren op de gletsjer, dan ben je beter te boeken bij Air Safaris in Lake Tekapo. Wij betaalden vanuit Glenntammer Park $ 320 per persoon. Vanuit Lake Takapo kost dezelfde vlucht: $ 280. Korting is mogelijk op vertoon van de Rankers kaart. In principe is het de natuur die beslist. Er zijn meestal alternatieven mogelijk (vb. heli vlucht) maar er is maar één regel: zijn de omstandigheden gunstig stel het niet uit. In de namiddag bewandelen we de Hooker Valley Track (***). Een zeer populaire wandeling en terecht. Je passeert het Mueller Lake en de gletsjer om te eindigen aan de Hooker gletsjer en het gelijknamige meer. Aangeduide tijd heen en terug: 3 u. Onze tijd: 2 u 30. Frans Vallaey Pagina 13 van 34

14 Voorzie je altijd op wind- en regenkledij, zelfs al zijn de weersomstandigheden zeer gunstig en vertrek je in de blakende zon. Het weer in de bergen kan plots omslaan. Vooraf is het nuttig informatie betreffende het weer op te steken in het Visitor Center in Mt Cook Village. We overnachten in de DOC-camping aan de start van de Hooker Valley Track: $ 6 pp. (een aanrader). 9 29/02 VR Mt Cook / Queenstown /03 ZA Queenstown Gevolgde route: Mt Cook / Lake Pukaki / SH 8 / Twizel / / Cromwell / Queenstown. We hadden eerst voorzien door te rijden naar Te Anau maar door de manier van reizen (rustig genieten van hetgeen we onderweg tegen komen) besloten we te overnachten in Queenstown. Reistijd: vertrokken 9:30 u Aankomst: 17:00 u. Onderweg (tussen Cromwell en Queenstown) stoppen we aan Kawarau Gorge Mining Centre. Een goudzoekers site (*). Je kunt er ook andere activiteiten doen (vb.: rafting). Iets verder is een stop aan de beroemde Kawarau bridge voor een bungee sprong (**) een must. Wij misten net de laatste sprong. Queenstown en de regio er rond bruisen van activiteiten. Alles is er mogelijk. Ik had geboekt voor een jetboat op de Shutover rivier. Door de hevige regen in hoger gelegen gebieden waren de stroomversnellingen iets te wild en de jetboat werd afgelast. Hier is boeken bij de organisator aan te raden. Bij annulering van een trip wordt alles terugbetaald. Evenwel gebeurt de terugbetaling door de organisatie aan wie je betaald hebt. Heb je bijvoorbeeld geboekt in een VC dan kun je je geld alleen in het VC terugkrijgen! Het was al relatief laat en we hadden problemen om een camping te vinden. Er zijn maar 2 campings in het centrum. De Holiday Top 10 was volgeboekt. Op de andere Holiday Park waren nog een aantal plaatsen. In het hoogseizoen zal het nodig zijn vooraf een plaatsje te reserveren. Tip Achteraf (zie dag 13 04/03) vonden we dat het beter was geweest 2 x 2 nachten te verblijven in Arrowtown ($ 16 pp) in plaats van 2 in Queenstown en 2 in Arrowtown. Ook voor het bezoek aan Queenstown (± 20 minuutjes per wagen). Bovendien is er regelmatig openbaar vervoer vanuit Arrowtown naar Queenstown. De camping is veel rustiger, netter, tal van sportactiviteiten en nog vriendelijker onthaal. Heb je geen elektriciteit nodig of wil je besparen dan is er in de regio ook een DOC-camping (± 10 minuutjes buiten Queenstown: $ 5 pp). In en rond Queenstown zijn overal wandelingen (wandelkaarten zijn gratis beschikbaar in het VC). Frans Vallaey Pagina 14 van 34

15 11 2/03 ZO Queenstown / Te Anau / Milford Sound 308 Gevolgde route: Queenstown / Frankton / SH 6 / Athol / SH 94 / Mossburn / Te Anau / Milford. De optie om Queenstown te gebruiken als uitvalsbasis naar Milford Sound bleek achteraf de goede te zijn. Te Anau (wel lekker gemiddagmaald in een steak house, op een 50 m van het meer) heeft naar onze mening niet zoveel te bieden. Bovendien waren alle uitstappen naar de glowworm caves gecancelled. Vergeet niet te tanken want eens buiten Te Anau zijn er geen benzinestations meer. De weg tussen Te Anau en Milford Sound is uitermate mooi. Vraag in het VC in Te Anau een kaart van de route Te Anau / Milford. Het kaartje vermeldt niet alleen de afstand in km maar ook de DOC-campings, de tijd tussen verschillende viewpoints en het beste reistijdstip. Het is zo dat (zeker in de zomerperiode) de smalle weg in de voormiddag nogal overbevolkt is met touringcars en horden toeristen. Daarom is het beter uit Te Anau ofwel voor 8 uur te vertrekken ofwel kort na de middag (vanaf 13 u). Wij namen voldoende tijd en maakten korte wandelingen. Bovendien keken we uit naar een aangename DOC-camping voor de terugreis. Onze keuze viel op Deer Flat (zie ook hierna dag 12). In de enige camping in Milford Sound (wild kamperen is na de tunnel overal verboden) bleken nog slechts een paar plaatsjes vrij. Puur geluk want de camping is meestal al om 18 uur volgeboekt. Het is daarom belangrijk vooraf te reserveren. Het is trouwens handig daar te kamperen zeker als je de eerste boot (nog voordat de horden toeristen aankomen) wilt nemen voor een rondvaart in de Sound (***). Is er op de camping geen plaats meer dan moet je een gans eind terug tot na de tunnel (± 50 minuten). Voor de boottocht zijn verschillende formules mogelijk: Mttre Peak, Journey s en Red Boats. Wij kozen voor de kleinste boot (Mitre Peak) en die bleek veel spectaculairder dan de grotere boten. Die zijn volledig afgestemd op het massatoerisme en daardoor onpersoonlijk. De kleinere boot is wendbaarder en biedt de mogelijkheid om dichter bij de wal (vb.: zeehondjes) te komen. Op een bepaald moment vaart hij zelfs onder een waterval door. Een supplementaire attractie is het onderwater observatorium (***). Alles kan geboekt worden via de desk van de camping. Voor de eerste boottocht (8 uur) kregen we zonder vragen nog een fikse korting. In deze contreien is Deet het middel om de sand flies van je af te houden. Het zijn kleine vervelende vliegjes die er onschuldig uit zien maar verdomd bijten. De gevolgen zijn jeuk, pijn en zwellingen. 12 3/03 MAMilford Sound / Deer Flat 91 Eens terug uit de tunnel kun je links een grindbaantje nemen. Wij reden tot Gunns camping (Hollyford-Greenstone). Een zeer rustig plaatsje aan een riviertje, excellent om te picknicken. Er is zelfs een klein museum. Er is mogelijkheid voor het huren van houten goudzoekerhuisjes. De verwarming is met houtblokken. Ideaal voor een groep. Frans Vallaey Pagina 15 van 34

16 Daarna rijden we naar Deer Flat, een uitgestrekte camping langs een rivier. Het is er gegarandeerd rustig. Zoals gebruikelijk: een hapje, een aperitiefje en een lekker avondmaal. De keuze van de camping bleek vooral bij het ochtendgloren een voltreffer. De laaghangende wolken die dreigend over de vlakte schuren en langzaam oplossen in de opkomende zon. Een spektakel dat doet denken aan beelden uit The Lord of the Rings. Hier doken de eerste problemen op met het gasvuur van de camper. Later bleek dat de huisbatterij haar laatste stuiptrekkingen had. Na een telefoontje naar United campervans werd die in Wanaka gratis vervangen. De gehuurde GSM bleek vruchten af te werpen. 13 4/03 DI Deer Flat / Arrowtown /03 WOArrowtown Gevolgde route: Deer Flat / Te Anau / SH 94 / Mossburn / SH 6 / Athol / Frankton / Arrowtown. Arrowtown is een zeer charmant stadje met gerestaureerde huisjes in de stijl van het goudzoekertijdperk. Naast het postkantoor is het restaurant The Postmaster s House. Het is een van het betere type (er zijn een aantal menu s, reken ± $ 200 voor 2 personen de wijn start vanaf $ 40 de fles). Reserveer tijdig. Ook hier zijn verschillende wandelingen mogelijk (korte tot en met dagwandelingen). Een wandelkaart is te verkrijgen in het VC. Wij kozen voor een trip van 4 uur: de Sawpit Gully Trail (geel gemarkeerd) (***). Start aan het gereconstrueerde Chinatown. Ga tegen wijzerzin. Na de steile klim door het bos word je beloond met prachtige landschappen. Hier geldt ook de regel: doe het op je gemak, de aangeduide tijd is ruim voldoende. Een supplementaire nacht zou hier niet misstaan. Dit zou de mogelijkheid bieden voor volgende bezoeken: - Skippers canyon (onder begeleiding : heli, 4 x 4) - Macetown. Macetown kan bereikt worden te voet (6 uur heen en terug), per mountainbike of per 4 x 4. Het is mogelijk er te overnachten (alleen tent). Macetown is niet altijd bereikbaar. Met een 4 x 4 moet je verschillende keren door de rivier. 15 6/03 DO Arrowtown / Wanaka / Kid s Bush (Lake Hawea) 106 Gevolgde route: Arrowtown / SH 89 / Cardronna / Wanaka / SH 6 / Albert Town / Kid s Bush. Niet te missen is de weg van Arrowtown via Cardrona naar Wanaka (***). Een steile klim met veel haarspeldbochten en viewpoints op Queenstown, Arrowtown, appelplantages en de vallei (zelfs de bungee brug is vanaf hier te zien, je moet wel eventjes aan een viewpoint uitstappen en te voet hogerop gaan). Vergeet niet in Cardrona eventjes halt te houden in het gelijknamig hotelletje (**). Authentiek ingericht en een prachtige tuin. De snacks zijn er om de vingers van af te likken (Diggers Plate: $ 25). Frans Vallaey Pagina 16 van 34

17 Het wordt al een gewoonte: we geraken gewoon niet vooruit. Overal is wel iets te zien om te blijven hangen. De planning die ik voordien heb gemaakt ligt al lang ergens in een papiermand. Wanaka (aan het gelijknamig meer) waar we verplicht zijn een paar uurtjes te verblijven - omdat hier de camper dient hersteld kun je omschrijven als een druk badstadje (zonnebaden en bars). Wij verkiezen iets meer natuur en rijden door naar Kid s Bush een DOC-camping aan het Hawea Lake. Om er te geraken moet je de hoofdweg SH 6 verlaten en een grindweg nemen (± 6 km). Niet alleen de rit er naar toe is prachtig maar ook de camping is fantastisch gelegen: in de wilde natuur, aan de rand van een meer met een strandje, kuieren tot zonsondergang, slapen met open vensters en zicht op het meer - wakker worden met zonsopgang. Terwijl ik dit verslag aan het schrijven ben (nu al 8 april) heb ik me al verschillende keren afgevraagd Wa zitte kik hier nog te doen?. 16 7/03 VR Kid s Bush (Lake Hawea) / Fox Glacier / Gillespies Beach 270 Gevolgde route: Kid s Bush / SH 6 / Haast / Wanaka / Fox Glacier / Gillespies Beach. Omdat we nog een beetje willen genieten van de rust vertrekken we relatief laat. De Westkust heeft een compleet ander klimaat (regengebied) en dat merk je meteen. Onderweg loont het de moeite om in Haast het VC te bezoeken. Er is een educatief centrum dat op zeer overzichtelijke wijze de plaatselijke natuurtoestanden schetst. De Fox en Franz Jozef Glaciers (en het Lake Matheson) zijn de meest bekende attracties van de regio. Ben je van plan een gletsjerwandeling te maken dan zou volgens insiders, de Franz Jozef Glacier de voorkeur genieten. In de namiddag beperken we ons tot een wandeling tot aan de onderkant van de Fox Glacier. Om te overnachten doen we een ommetje naar de Gillespies Beach (*) (± 21 km van de Fox Glacier). Een rustig plaatsje aan de rand van de zee (vrij kamperen). Een paar aangename wandelingen. Je kunt doorgaan tussen struiken via een aangeduid wandelpad en terugkeren tot de kampplaats via het strand. De rust en het bruisen van de zee zijn hier een troef. Nostalgie vind je op een klein goudzoekerkerkhof. 17 8/03 ZA Gillespies Beach / Franz Jozef Glacier 48 Gevolgde route: Gillespies Beach / SH 6 / Fox Glacier / Franz Jozef. Lake Matheson ligt tussen de Gillespies Beach en Fox Glacier. Probeer ofwel in de morgen ofwel s avonds de volledige wandeling rond het meer te doen (± 1 ½ uur op het gemak). Wandel volledig rond want de mooiste vergezichten zijn aan de andere kant van het meer. We zorgen dat we voor de middag in Franz Jozef Glacier toekomen. De voorbereidingen voor de gletsjertocht (***) beginnen om 12u30. Je krijgt een volledige uitrusting: sokken, bottines, crampons, regenkledij (eventueel regenbroek), handschoenen, enz.. Behalve een fleece hoef je Frans Vallaey Pagina 17 van 34

18 dus niets te voorzien. Een jeansbroek is niet aan te raden. De bus brengt je terug rond 17u45. De tocht naar de gletsjer is ook spectaculair (klimmen op rotsen en op en neer met ladders). Opgelet: Men moet CASH betalen (geen visa of bankkaart). Boek bij de organisator van de tocht dan kun je op vertoon van een Rankerskaart 10% korting krijgen ($ 162 in plaats van $ 180 voor 2 personen). In Franz Jozef zijn 3 campings. De camping Rainforest is een aanrader. De camping ernaast leek ons zeer pover en duur. De andere camping ligt iets verder van het centrum (niet bezocht). 18 9/03 ZO Franz Jozef Glacier / Arthur's Pass village 244 Gevolgde route: SH 6 / Franz Jozef / SH 73 / Arthur's Pass village. De weg langs de westkust is zeer mooi en deze naar Arthur s Pass Village ook. Evenwel zouden we deze omweg niet meer maken om meer tijd te kunnen uittrekken voor de westkust of het Abel Tasman NP. We kwamen pas rond 16u30 te Arthur s Pass Village aan, dus een beetje te laat voor een wandeling. Onderweg passeren we Watandra. Hier kun je een vlucht over een gletsjer maken voor amper $ 25, een pak minder dan in de populaire vertrekplaatsen Fox of Franz Jozef. De Pancake Rocks liggen ongeveer een 2 ½ uur van Arthur s Pass Village. Vraag in het VC wanneer het hoog tij is (meestal rond 13 uur en om middernacht). Dan is het beuken van de zee op de grillige kust het spectaculairst /03 MAArthur's Pass village / Punakaiki (Pancake Rocks) / Murchison 299 Gevolgde route: Arthur's Pass village / Jacksons naar rechts de scenic route / Dobson / Greymounth / Punakaiki / Murchison. We ontbijten niet in Arthur s Pass Village maar rijden door via de toeristische route (is aangeduid) naar Greymounth. Op de linkerkant ligt een meer. Na ± 500 m links is er een met een hek afgesloten picknickplaatsje. Ik heb nog niet met het paradijs kennis gemaakt maar meer moet het voor mij niet zijn. In Greymouth vullen we terug onze voorraadkast en koop ik een paar nieuwe bottines (mijn andere heb ik in de camping Rainforest domweg onder de camper laten staan). We zijn op tijd voor het hoogtij en inderdaad de Pancake Rocks (***) zijn het bezoeken waard. Overnachten in Murchison als springplank voor het Abel Tasman NP. Frans Vallaey Pagina 18 van 34

19 20 11/03 DI Murchison / Motueka / Totaranui (Abel Tasman NP) 226 Gevolgde route: Murchison /... / Motupiko / SH 61 / Tapawera / Motueka / Totaranui. Het VC in Motueka raadt ons aan om door te rijden naar Totaranui (***). Vraag wanneer het laag tij is want bij sommige wandelingen moet je door het water. Van Motueka naar Totaranui doe je er ± 2 ½ uur over. Je moet een pas over (dus bochtenwerk) en op het einde heb je nog een heel eind een smalle, bochtige, stijgende en dalende grindweg. Zorg dat je getankt hebt want veel benzinestations kom je na Motueka niet meer tegen. Onze tijdsplanning was niet zo goed. Hier was eerst overnachten in Marahau en dan s morgens vroeg doorrijden naar Totaranui + overnachting daar, beter geweest. Een zeer mooie baai en mogelijkheden voor mooie wandelingen (vraag alle info in Motueka want in Totaranui is geen VC). Vb.: dagwandeling rond Gibbs Hill (vertrek tegenwijzerzin) en een wandeling langs de kust naar Awaroa (daar een pintje pakken) en terug (hou wel het tij in de gaten!). Op de DOC-camping betaal je $ 12 pp per nacht /03 WOTotaranui / Nelson 158 Gevolgde route: Totaranui / Marahau / SH 60 / Tasman / Nelson. Via Marahau, waar we een wandelingetje maken, rijden we naar Nelson. Een aangenaam stadje met artisanale ambities en gezellige terrasjes. De camping ligt aan de rand van het centrum (een kwartier te voet). Hier boeken we via het VC de overzet van Picton naar Wellington. Er zijn 2 maatschappijen. Wij opteren voor de goedkoopste Bleubridge, vertrek 14:00 uur. Het enigste verschil met de Interislander is dat de Bleubridge er een ½ uur langer over doet. Beide komen om hetzelfde uur aan in Wellington. Het goedkope ticket kan niet geannuleerd worden /03 DO Nelson / Blenheim / Picton 168 Gevolgde route: SH 6 / Nelson / Blenheim / SH 1 / Picton. We hadden al opgemerkt dat Nieuw Zeeland niet echt een fietsland is maar toch wilden we het eens uittesten. In Blenheim leken de omstandigheden het meest gunstig. Het landschap is vlak, er is uitstekende wijn en veel wijnhuizen en proeverijen. We huurden in de namiddag fietsen in Blenheim en vertrokken per fiets vanuit het centrum naar de wijngaarden. Een fietskaart kun je krijgen in het VC (aan het treinstation in Blenheim) en ook bij de fietsverhuurder. De afstand tot de rustiger wijngaarden is toch een 10 km. Als je weinig tijd hebt is het beter de fietsen in de camper te zetten en iets verder van het centrum te vertrekken of te vertrekken vanuit Renwick. Daar situeren zich de meeste wijnhuizen. De fietsen moesten immers ten laatste tegen 18 uur terug gebracht worden. Frans Vallaey Pagina 19 van 34

20 Een aangenaam fietspad loopt langs de militaire luchthaven. Het staat niet aangegeven op de kaart. De inrit is vlak voor Villa Maria en komt uit op de Highway 6. De streek nodigt uit tot wild kamperen. Wij rijden echter door naar Picton. Een must in Picton, is het wandelpark Victoria Domain (± 500 m van het centrum), gelegen op de weg naar Waikawa. Je kunt er te voet of per wagen naar boven. De ingang situeert zich op het einde van de Sussex street. Je wordt beloond met een prachtig uitzicht op de Queen Charlotte Sound. Het was al redelijk laat en we besluiten door te rijden langs de kust richting Waikawa. We kamperen op het viewpoint Karaka met prachtig uitzicht op de baai. Hier zijn de zonsondergang en zonsopgang subliem. De weg is geen doorgangsweg en eens de avond valt is er weinig verkeer /03 VR Picton We plannen een gedeelte van de Queen Charlotte Track te bewandelen (3 à 4 uur). Onze keuze valt op het gedeelte van Mistletoe Bay naar Torea Bay en niet omgekeerd. Reden: aan Torea Bay ligt het aangename Portage Resort Hotel. Altijd een stimulans om iets sneller de eindmeet te bereiken als je weet dat er een portie friet en een verfrissende pint staat te wachten. Bovendien krijg je het lastigste stuk eerst. Met een watertaxi (wij waren de enige passagiers) gaat het naar Mistletoe (vertrek 12 uur). Vanaf Mistletoe stappen we steil naar boven tot op de kam van de heuvel. Deze strekt zich uit tussen de Queen Charlotte Sound en de Kenepuru Sound. Dit maakt het speciaal omdat men langs beide kanten zichten op het fjord krijgt. Schoeisel: Teva s of sportschoenen volstaan. De watertaxi komt ons terug ophalen om 16u30. We hadden het uur niet uit het oog verloren maar we beseften niet dat we langs de verkeerde kant van de heuvel zaten. Aan het Portage Resort Hotel is namelijk ook een taxistop. Deze ligt echter aan de Kenepuru Sound en de taxistop van Torea Bay ligt aan de Queen Charlotte Sound - de andere kant van de heuvel. Eerst steil naar boven en dan terug dalen: geschat ½ uur goed doorstappen en het was reeds 16:35. Dus nooit te halen. Plots een beetje paniek. Gelukkig konden we mee met een busje dat per toeval passagiers (ook met een beetje vertraging) moest afzetten aan de taxistop van Torea Bay. Ook s avonds is het in Picton een gezellige bedoening /03 ZA Picton / Wellington (overzet) /03 ZO Wellington Op de camping (holiday park) in het centrum van Picton zetten we de camper terug paraat. Het inchecken en de overzet verlopen vlekkeloos. De zon staat aan het firmament. Zorg altijd voor windbestendige kledij. De oversteek is gekend voor een woelige zee. Omdat we toch een dagje in Wellington wilden verblijven hadden we al in Picton een reservatie gemaakt voor de enige camping aan de rand van het centrum (Capital Gateway Motor Lodge capitalgateway@xtra.co.nz). Deze kampplaats is goed gelegen, ener- Frans Vallaey Pagina 20 van 34

21 zijds aan een bushalte met rechtstreekse verbinding naar het centrum en anderzijds ligt de camping aan de rand van de stad op de Highway naar het noorden. Hier geldt ook de regel: boek vooraf. PS: Enkele weken na onze terugkomst in Brugge maak ik kennis met een dame van wie haar dochter (Ann) in Wellington woont. Zij zou van plan zijn binnenkort logies te verschaffen in Wellington. Misschien een hint om in de toekomst daar te overnachten. Om meer gedetailleerde informatie te bekomen mag men altijd contact opnemen met Ann op hetvolgende adres: Eventueel ook om Nieuw Zeeland op een alternatieve manier te bezoeken (vb.: met openbaar vervoer) Wellington is vooral bekend omdat het er zeer winderig is en omwille van het veelbesproken museum Te Papa (***) en inderdaad, dat loont de moeite. Voorzie toch minstens 2 uur. Tijdens het weekend waren er bootraces. Een roeicompetitie tussen scholen onderling en bedrijven onderling. Ambiance en feeststemming gewaarborgd. Naast shopping (ik had geluk het was zondag) en een wandeling langs de haven, is een niet te missen evenement de kabelbaan (**) en de botanische tuin (**). Neem een enkel ticket naar boven. Het loont de moeite om kris kras via de botanische tuinen terug af te dalen (of omgekeerd). Tip In het geval je weinig tijd hebt en je beschouwt Wellington als een passageplaats dan is het aangeraden de eerste boot s morgens uit Picton te nemen en maar 1 maal te overnachten in Wellington. In dat geval zijn de overzet, een bezoek aan Te Papa, de kabelbaan, de botanische tuinen, een havenwandeling en eventueel een restaurantje in één dag te doen. In het geval je van Noord naar Zuid reist en geboekt hebt voor de eerste boot s morgens van Wellington naar Picton, hou dan rekening met files voor het binnenrijden van Wellington. Bij ons vertrek de maandagmorgen naar het noorden op, zagen we in tegengestelde richting ellenlange files richting haven /03 MAWellington / Whakapapa Village /03 DI Whakapapa (Tongariro crossing) 14 Gevolgde route: SH 1 / Wellington /... / Sanson / SH 1-3 / Rata /... / Waiouru / SH 49 / SH 4 / Horopito / SH 47 / SH 48 / Whakapapa Village. In feite was het ons al opgevallen bij onze eerste kennismaking met het Noord eiland: het is hier veel drukker, de wegen zijn er minder bochtig en er zijn zelfs 4-vaksbanen. De gemiddelde snelheid stijgt met 20 à 30 km/u. Je voelt dat je ergens anders bent. Het noorden is kleiner in oppervlakte en telt ± 3,5 miljoen inwoners terwijl het zuiden veel groter is en maar 1 miljoen inwoners telt (info gegeven door een wegenwerker). De steden zijn ook meer bevolkt en drukker dan in het zuiden. De routine komt erin, we vertrekken vroeg (7 u) en nemen ontbijt in een park in Otaki, een klein stadje. Frans Vallaey Pagina 21 van 34

22 Na een rustige rit (362 km) komen we rond 16 uur aan in Whakapapa en stationeren we onze camper op de gelijknamige camping Whakapapa Holiday Park, iets verder dan het VC en het prachtige hotel Bayview Chateau Tongariro. In de camping boeken we onmiddellijk de trip voor de Tongariro crossing. Men komt je afhalen aan de camping per bus (7 of 9 uur) en men brengt je s avonds (15 of 16 of 17 uur) terug naar de camping ($ 30 pp). De verplaatsing is ook per openbaar vervoer mogelijk. Eventueel kun je met eigen vervoer gaan. Je hebt wel 2 auto s nodig (1 startpunt en 1 eindpunt). Deze formule wordt afgeraden wegens diefstallen op de parkeerplaatsen. Ons leek dat een fabeltje. We denken dat de mythe in stand wordt gehouden door de transportfirma s om toch maar via hen te boeken. Volgens info verkregen van andere reizigers, zouden sommige campinguitbaters je naar het startpunt brengen met je eigen voertuig en je s avonds komen ophalen met je eigen voertuig. Om het even hoe je er geraakt, wij vonden de Tongariro Crossing (***) één van de hoogtepunten van de reis. Vertrek zo vroeg mogelijk. Wij namen de eerste lichting om 7 uur. Het volgend vertrek is om 9 uur. Hier geldt ook de regel: de natuur beslist. Wij hadden stralende zon ( s morgens is het wel koud maar na een uurtje loopt het wel los). Natuurlijk moet je rekening houden met bergtoestanden. Dat houdt dus in dat het weer zeer veranderlijk is. Onontbeerlijk is stevig schoeisel (bottines), zonnecrème en voldoende water (minstens 1,5 liter pp). Uiteraard is een weinig voedsel om de dag door te komen ook aan te raden en een beetje conditie is een hulp. Het is mogelijk via een zijspoor op de Tongariro Crossing, de Mt Ngauruhoe (vulkaan 2287 m) te beklimmen. Hier is er echter geen bewegwijzering. Indien je deze track wil doen volg de instructies die je vooraf in het VC of van de organisator krijgt. De gemakkelijkste weg is te starten vanuit Pukeonake op 1100 m. De top is op 1967 m en dan daal je af tot 750 m. Totale afstand 18,5 km. We waren terug aan de bushalte om 14u50 en in Whakapapa Village om 15u45. Dit liet ons toe om s avonds nog een wandeling te maken in het iets hoger gelegen skioord (± 6 km van Whakapapa). Hier werden verschillende scènes gedraaid voor The Lord of the Rings. Het valt niet te onderkennen dat de filmmakers een grondige prospectie hebben gedaan en het beste hebben gekozen. Magnifieke landschappen. Probeer ook de zonsondergang mee te maken. Met een beetje geluk zie je de zon verdrongen worden door duivelse donkere wolken met in de achtergrond een weidse vlakte met vulkanen en bizarre rotsmassa s. In de dag en zo het weer het toelaat is er een kabellift (open van 9:30 tot 15:30). Hiermee stop ik, best is zelf eens te gaan kijken /03 WOWhakapapa Village / Waikite 176 Gevolgde route: SH 48 / Whakapapa Village / SH 47 / Rangipo / SH 1 /... / Taupo / Wai-O- Tapu / Waikite Zonder veel omwegen maar wel met zin om te genieten van de omgeving - rijden we naar Wai-O-Tapu. In die sfeer stoppen we aan de Huka Falls (Taupo) en iets verder doen we een Thermal walk (iets na Taupo). De Huka falls zijn zeer toeristisch. Wij zijn al een beetje be- Frans Vallaey Pagina 22 van 34

23 vooroordeeld: daarom zeggen we, als je er passeert, stop dan even; maar kilometers en kilometers omrijden, lijkt ons niet nodig. De Thermal walk is onze eerste kennismaking met het rokende land. Het ligt naast een centrale die gevoed wordt door het stomende water uit de aardkorst. Het is een afgelegen klein gebied dat privé wordt uitgebaat ($ 12 pp inkom) en voor ons een eerste openbaring van de streek van water en vuur. Het valt in onze smaak omdat we er alleen kunnen in rondtoeren. Door onze manier van reizen - We zullen er wel komen, is het niet vandaag dan is het overmorgen - komen we aan in Wai-O-Tapu om 15u15. De laatste toegang tot het park is voorzien om 15u45. Bovendien is er ook een geiser die dagelijks spuit om 10u15. Besluit: we keren morgen terug. We rijden door naar Waikite Valley (***), een 6 km van Wai-O-Tapu. Toeval of geen toeval maar een voltreffer. In de vallei ligt een kleine zeer rustige camping aan een warmwaterbron ( - tel thermalpools@xtra.co.nz, $ 16 pp, korting mogelijk). Zorg dat je niet al te laat aankomt of reserveer voordien. Alle power sites waren volzet en wij konden nog één van de 3 laatste niet power sites claimen. Er is een warmwater zwemkom, verschillende warmwater baden en een educatieve korte wandeling naar de warmwaterbron. De pools zijn gratis voor de kampeerders. Het resultaat: genieten in de pools met een goed wijntje en zicht op de prachtige vallei /03 DO Waikite / Rotorua 58 Gevolgde route: SH 1 / SH 5 / Wairakei Voor we Wai-O-Tapu (***) bezoeken kunnen we het niet laten rond 6 uur s morgens nog een verwen sit-in te nemen in een warmwaterbad. De deuren van het park gaan open om 9 uur. Ideaal, want we voorzien eerst een uurtje rond te lopen in het park en daarna op tijd te zijn voor de geiser Lady Knox. De geiser ligt buiten het park en is te bereiken per wagen. Door ons slenteren komen we bijna te laat. Lady Knox spuit altijd op hetzelfde uur (10u15). Dit komt doordat men de Lady activeert met zeepsop. Met een vol reservoir duurt de eruptie ongeveer een uur. (PS: het gaat hier om een geiser). Nadien bezoeken we nog de rest van het park. In de namiddag bezoeken we het Moari dorp Whakarewarewa Living Village in Rotorua. Al naar gelang de verwachtingen zijn er verschillende mogelijkheden (vb.: Te Puia of Tamaki, beide op de route naar Rotorua). In het geval je een Maori maaltijd wenst kan dit alleen s avonds. We overnachten in Rotorua. Zie evenwel Tip Betere dagindeling dag 30. Frans Vallaey Pagina 23 van 34