Barcelona Bruisende stad van Gaudí Als je denkt aan een Voetbalreis naar FC Barcelona of RCD Espanyol, dan leg je waarschijnlijk meteen het verband met een avondje topvoetbal. Echter staat de stad ook bekend om zijn kunstenaars als Gaudí, Picasso, Miró en Dalí. De hoofdstad van de eigenzinnige regio Catalonië heeft zonder twijfel heel wat bieden op het vlak van kunst en cultuur. De wereldberoemde modernistische ontwerpen van Gaudí zoals de Sagrada Família of het Parc Güell, monumentale gebouwen als het Palau de la Música Catalana en de weidse pleinen als het Plaça de Catalunya, geven Barcelona de allure van een wereldstad, maar zonder zijn gezelligheid te verliezen. Daarbij komt dat Barcelona een van de culinaire topsteden is van Spanje. Of je nu in een van de klasse restaurants gaat eten of stopt bij een gezellige tapasbar, je zult je buikje er zonder twijfel vol eten! Barcelona ligt aan de zee, waardoor je tijdens je Voetbalreis ook kunt genieten van de zon. Op het ene moment wandel je rustig genietend door de smalle steegjes van het historische centrum met zijn gotische wijk en het andere moment lig je aan het strand in Barceloneta. En nadat de zon gezakt is, kun je nog altijd het dynamische uitgaansleven van Barcelona induiken. De zon, de zee, het eten en de cultuur, een perfecte cocktail voor een zwoele Voetbalreis. Barcelona, een stad die van alle markten thuis is!
Geschiedenis Barcelona De geschiedenis van deze stad gaat terug tot de 3de eeuw voor Christus. Toen was de stad in handen van de Romeinen. Maar door het verval van het Romeinse Rijk werd deze eigendom overgenomen door de Visigothen. In 713 kwam de stad in handen van de Moren en in 801 werd het door Karel de Grote ingenomen. Onder het Frankische bewind verkreeg Catalonië politieke onafhankelijkheid. In 1137 werd Barcelona een onderdeel van het koninkrijk van Aragón. In 1714 verslaat het Castiliaans-Franse bondgenootschap Catalonië, Engeland en Oostenrijk. Castilië annexeert deze gebieden met als gevolg dat Catalonië al haar rechten verloor en de Catalaanse taal verboden werd. Catalonië heeft nog een korte tijd autonomie gekend in het begin van de vorige eeuw, maar daaraan kwam abrupt een einde door het uitbreken van de Spaanse burgeroorlog in 1936. Deze maakte ook een eind aan de economische bloei. Ook Franco heeft geprobeerd om de Catalaanse cultuur en taal te doen verdwijnen. De Catalaanse regering heeft steeds gestreefd naar autonomie. In het verleden is deze autonomie enkele malen verworven en afgestaan. De Catalanen hun cultuur en taal dreigde hierdoor verloren te gaan. Na moeizame onderhandelingen met Madrid kreeg de Catalaanse regering in 1913 dan toch een magere vorm van zelfbestuur. De eerste helft van de 20ste eeuw kende een culturele bloei: de literatuur en schilderkunst van deze periode hebben d.m.v. hun modernistische invloed zeker sporen nagelaten in het Barcelona zoals wij het kennen.
Transport Barcelona Barcelona ligt 1350 km van Brussel en op 1639 kilometer van Amsterdam. Het is dus zeker mogelijk er met de auto naartoe te reizen, hoewel je dan wel even zult rijden. Houd er ook rekening mee dat je met de auto niet veel kunt aanvangen in Barcelona. In de stad zelf zul je veel geld moeten uitgeven aan een parkeerplaats. Vluchten naar Barcelona zijn niet zo duur. Voor pakweg 100 euro heb je al een retourticket. Kom je toch liever met de bus, dan moet je al gauw 20 uren op de bus zitten. Barcelona bezit haar eigen luchthaven op 13 km. van de stad, El Prat. Dat is de op een na grootste luchthaven van Spanje. Verschillende maatschappijen, vooral low cost-maatschappijen, landen echter in Girona of Reus, respectievelijk 75 km. en 89 km. van Barcelona vandaan. Eenmaal aangekomen kan je met de bus of taxi naar het centrum van de stad gaan. Om vlot de toeristische bezienswaardigheden te bezoeken, kun je gebruikmaken van de Bus Turístic. Die bus volgt drie routes, die aan het Plaça de Catalunya vertrekken. Een dagticket kost 20 euro. Iets vrijer ben je als je gebruik maakt van het uitgebreide openbaar vervoersnetwerk. Het metronetwerk van Barcelona omvat negen lijnen, waarmee je zowat elk stadsdeel kunt bereiken. Een kaartje voor 1 dag kost 1,30 euro. Het is dus zeker een aanrader een ticket voor 10 ritten te nemen, dat je 7,30 euro kost. Tickets voor de metro zijn ook geldig op de bussen en trams. Om de bergen van Barcelona, de Montjuïc en de Tibidado, te bereiken kun je een van de twee kabelbanen nemen. Barcelona is ook een erg aangename stad om per fiets of te voet te verkennen. Op verschillende plaatsen in de stad kun je tegen een redelijke prijs fietsen huren. In 2007 begon Barcelona met het Bicing-programma. Nadat gebruikers een kaart verkregen hebben, kunnen ze aan een van de 100 stations in de stad een fiets oppikken en vervolgens aan eender welk anders station in de stad achterlaten. Het Spaanse spoorwegnet (RENFE) heeft een speciaal tarief voor toeristen. Met de Inter Rail-kaart kan je goedkoop en snel reizen naar de nabijgelegen steden zoals Manresa, Terrassa en Sabadell. Zo kun je bijvoorbeeld een uitstapje maken naar het klooster van Montserrat of eens een bezoekje brengen aan Lloret de Mar.
Eten en drinken Barcelona Barcelona is een culinaire hemel op aarde. Overal in de stad kun je wel lekker eten, of je het nu in een van de klasserestaurants, in een eenvoudig eettentje of in een tapasbar doet. Spanjaarden eten s avonds later dan ons. Houd daar rekening mee. Veel restaurants houden rekening met de toeristen, maar de kans is groot dat je om zes uur s avonds voor een gesloten deur te staan komt. Een populaire buurt om op restaurant te gaan is de oude visserswijk Barceloneta, waar je je tegoed kunt doen aan heerlijke visschotels. Andere buurten waar je veel restaurants zult aantreffen, zijn Gràcia, Ciutat Vella, Eixample en Poble Sec. Typisch voor Spanje is de traditie van de tapas. Als je in Barcelona bent, kun je je maar beter volledig in de cultuur onderdompelen door eens zo n tapasbar binnen te stappen. De rage van tapas is ondertussen al naar België en Nederland overgewaaid, maar in Barcelona kun je nog veel meer varianten proberen. Typische tapas zijn olijven, lookbrood, chorizo, gamba s, calamares en patatas bravas (aardappelen met pikante tomatensaus). In Barcelona kun je gerechten uit heel Spanje proberen, maar ook Catalonië heeft zo zijn eigen keuken. De Catalaanse keuken kent meer invloeden uit de rest van Europa dan de Castillaanse. De keuken staat ook bekend om zijn vele combinaties, die op het eerste zicht raar overkomen. Rood vlees en vis worden bijvoorbeeld vaak in hetzelfde gerecht verwerkt. Paella kun je er in alle vormen en smaken proeven, maar typische Catalaanse paella is arròs negre, paella die bereid is met zwarte inkt van een inktvis. In plaats van rijst worden er ook soms kleine noedels gebruikt voor de bereiding. Dat gerecht noemen we fideuà. Pà amb tomàquet, oftewel brood met tomaat, is gekend in heel Spanje, maar de Catalanen bereiden het op hun eigen manier. In plaats van schijfjes tomaat te gebruiken pletten zij de tomaat samen met look en laten het zo in het brood dringen. Daaraan voegen ze kleine sneetjes Iberische ham, salami of kaas toe. Een wereldberoemd nagerecht is de crema catalana, een gerecht op basis van custard, dat gelijkenissen vertoont met crème brûlée. Andere Catalaanse specialiteiten zijn zarzuela (een visstoofpotje), botifarra amb mongetes (varkensworst met witte bonen), esqueixada (gezouten kabeljauwsalade met ui en tomaat), miel i mato (zachte kaas met honing), etc. Dit alles is niet te versmaden met een lekker wijntje of beter nog met een glaasje cava, het Catalaanse equivalent van champagne. In de verschillende cafés vinden we ook steeds sangria terug op het menu. Zeker een aanrader want deze smaakt nergens zo goed als in Spanje zelf.
Om picknick in te slaan kun je best eens langsgaan bij de bekende overdekte markt La Boqueria aan de Ramblas. Deze enorme hal is letterlijk volgestouwd met dagverse producten. Een legendarisch café is Els Quatre Gats (de vier katten), dat zijn deuren opende op 12 juni 1987.Els Quatre Gats werd een echte verzamelplaats voor modernistische kunstenaars. Zo kwam Gaudí er vaak iets drinken en hield Picasso er een van zijn eerste tentoonstellingen. Het café is volledig ingericht zoals een eeuw geleden en het eten is er voortreffelijk.