MYANMAR Op 6 maart 2014 gingen 28 dames op reis naar Myanmar met de Werkgroep internationale reizen (WIR). Het was een reis die bij alle deelnemers indruk heeft gemaakt door de duizenden tempels en pagoden, bedrijvige markten, kleurrijke bergvolkeren, unieke historische monumenten, en een vriendelijke en gastvrije bevolking. Hier volgt een verslag: Dag 1. Nadat de dames zich hadden gemeld bij Annelies en Marianne konden ze meteen inchecken. Dag 2. Aankomst Yangon: In Kuala Lumpur hadden we aansluitend een vlucht naar Yangon. Daar wachtte Gertso, de Nederlandstalige gids en onze plaatselijke gids Koko ons op. We bezochten de Chaukhtatkyi-tempel met de kolossale liggende Boeddha. De schoenen moesten uit en dat zal de hele reis bij alle tempels en pagoden zo zijn. Er is altijd wel iemand die dan op de schoenen past. Tegen de avond gingen we naar de Schwedagon-pagode. De pagode draagt een gewicht van 600 ton aan goud. Wat een bedrijvigheid daar, gezinnen met baby's, gelovigen, ouderen, jongeren: bidden en offers geven. Wat een ontspannen sfeer, hier werden we stil van. Dag 3. Yangon: Een stad met Pagoden maar ook met Engels-koloniale gebouwen. Heel levendig was het verkeer van de bootjes die af en aan vaarden bij de Wahdan-pier. Veel indruk maakte de wandeling door het centrum met de vele verkoopkraampjes, de uitleg over de betelnootpruimtabak en niet te vergeten de telefooncentrale die bestond uit een kraampje met een telefoon, waarvandaan je kon bellen. Daarna hebben we het project "Myanmar Women's Development Association" bezocht. Hier worden vrouwen en meisjes opgevangen. Ze krijgen daar begeleiding en scholing. Na uitleg kregen we hier een rondleiding en een vertederende dansvoorstelling van kleine kinderen. Hier heeft de WIR namens de deelnemers van de reis een gift gegeven.
Dag 4. Yangon- Bagan: Vroege vlucht naar Bagan. We gingen meteen naar Nyaung-U, waar we onderdoken in het roezige gebeuren van een grote markt. Daarna naar het dorpje Tha Htay Kan. Hier maakten we kennis met het dagelijkse leven en zagen lakwerk, waterschalen en kruiken, kenmerkend voor Bagan. We kwamen ogen tekort. We kwamen in een processie terecht, allemaal mooie geklede kinderen op ossenwagens. Een jongetje zou de volgende dag monnik worden en dan neemt hij afscheid van aardse bezittingen. Dag 5. Bagan: Pagode-gebied. We gaan eerst terug naar het dorp om nog even naar de processie te kijken. Er was muziek en vele mooi aangeklede kinderen trokken op ossenwagens en paarden door de straten, één jongetje zelfs op een grote olifant. Een heel belangrijk gebeuren in het het leven van een Boedhist in Birma. We vonden het heel bijzonder dit mee te maken We bezochten het dorp Pwa Saw, waar we overal mochten kijken. Er werden pinda's verbouwd en van de palmbomen werden de pitten verkocht. 's Middags gingen we het pagodegebied in. Op 42 km(!) ruim 4400 tempels en Pagoden. Bagan staat op de lijst van Unesco Werelderfgoed! Daarna met paard en wagen door het gebied. De sfeer, met wat nevel rond de tempels was heel bijzonder. Tijdens het diner werd een puppet show gegeven. Dag 6. Bagan: Mount Popa. Mount Popa is de heiligste berg van Myanmar. Op weg erheen hebben we eerst de Schwezigon pagode uit de 11 e eeuw bezocht en een plek waar palmsap werd gemaakt, alcoholische drankjes en ook de thanaka die vrouwen en kinderen op hun gezicht smeren. Tijdens de lunch hadden we een schitterend uitzicht op Mount Popa. Na de lunch naar de berg. Een groepje dames klommen de 774 traptreden naar boven in gezelschap van veel lokale bevolking. Apen waren daar ook volop, maar werden gevoerd, omdat er anders te veel overlast zou zijn.
Dag 7. Bagan- Monywa: Vandaag gingen we in een privé boot, ongeveer 2,5 uur varen over de rivier de Ayeyarwady naar Pakokku. Onderweg genietend van de gezellige drukte aan de oevers van de rivier. Daarna naar Monywa. Voor de kleurrijke Thanbuddhay-pagode met rond een half miljoen Boedha beeldjes. Onderweg vroegen mensen om shampoo, zeep, balpennen. We hebben alles aan de gids gegeven en die deelde dit dan uit. Toen naar Yat Taw Mu met de enorme Boom-Boeddha en de 1000 zerken-boeddha's. Dag 8. Monywa- Mandalay: Na een korte vaartocht over de Chin Dwin-rivier reden we in een truck, naar de indrukwekkende eeuwenoude grottempels van Hpo Win Daung. Ze waren uitgehouwen uit zandsteen en in de grotten waren muurschilderingen en fresco's. Dag 9. Mandalay: Vandaag waren we op excursie naar Mingun en Mandalay. We vaarden op de Ayeyarwaddy-rivier, vanwaar we uitzicht hadden op de Mingun Paya. Heel fotogeniek, zeker wanneer we monniken of nonnen zagen. In Mandalay bezochten we historische monumenten waaronder s werelds grootste boek in spierwitte pagoden. Dag 10. Mandalay: We gingen eerst naar Amarapura een oude koningsstad, met de grootste teakhouten brug ter wereld. Daarna bezochten we al voor 10 uur het Mahagandayon klooster waar we ongeveer 1100 monikken op weg zagen gaan naar hun laatste maaltijd van die dag. Vooral door de stilte was dit heel indrukwekkend. s Middags naar Inwa. Inwa is door water omgeven. Hier maakten we een rit met paard en wagen, dus 30 Vrouwen van Nu in 15 karretjes op weg naar het 200 jaar oude teakhouten klooster.
Dag 11. Mandalay- Pyin U Lwin (Maymyo). Een relaxdag. Een mooie tocht door de rijstvelden de bergen in. Even naar de groente- bloemenmarkt. Een bezoek aan een rusthuis voor ouderen boven de 70 jaar waar we een gift hebben achtergelaten. 's Middags bezochten we een mooie Botanische tuin. Dag 12. Pyin U Lwin- Mandalay: Vandaag was indrukwekkend door de treinreis over de Goitek-brug, de op één na hoogste brug van de wereld. De brug is gebouwd in 1903 en overspant een 300 meter diepe kloof. Geen luxe trein. We zaten tussen de lokale bevolking. Wat een uitzicht en een prettige sfeer in de trein. Dag 13. Mandalay- Heho- Inle Lake: We vlogen naar Heho en meteen door naar het Inle Lake voor een boeiende excursie per boot. (Beenroeiers). Ook een bezoek aan de bootwerven in Nanpan, en de drijvende tuinen stonden op het programma. Bij ons hotel werden we verwelkomd met een drankje en gezellige muziek. Dag 14. Inle Lake: Na een demonstratie van een visser, die met een korf en net viste, vaarden we naar de de markt. Deze konden we bezoeken en de Paung Daw U-pagode, naast de markt. Toen naar de Longnecks. Zij gingen bereidwillig met iedereen op de foto. De vaartocht ging verder naar het klooster Jumping Cat Monastery. Bijtijds waren we thuis om van ons huisje op palen en mooi uitzicht te genieten. Dag 15. Inle Lake- Heho- Yangon: vlucht naar Yangon. Vandaag vlogen we weer terug naar Yangon. 's middags vrije middag, de meesten gingen zwemmen in het hotel. 's avonds wachtte ons een heel romantisch diner buiten in een hele mooie tuin bij restaurant Le Planteur. Daar namen we afscheid van onze twee gidsen Koko en Gertso.
Dag 16. Yangon- Kuala Lumpur. Omdat de wachttijd lang was in Kuala Lumpur hebben we daar een stadstour gedaan. Het was een leuke onderbreking met als hoogtepunt de Petronas Twin Tower. Dag 17. Aankomst Amsterdam We kunnen terugkijken op een hele bijzondere reis. Wat hebben we veel gezien en beleefd. Marianne Meekers Werkgroep Internationale Reizen.