Reisverslag Lourdesreis van de groep Voorhout Op zondag 8 mei ging er weer een groep bedevaartgangers uit de Bollenstreek met de VNB naar Lourdes, onder hen bevonden zich ook 5 Noordwijkers. Onze reisleiding bestond uit Ans Hoogervorst en hotelpastoor, onze eigen pastoor Th. Blokland. In alle vroegte (het was pas 05.30 u) vertrok vanaf het station Voorhout een bus naar Tourcoing, een klein plaatsje in Frankrijk net over de Belgische grens. Daar stond een lange TGV klaar om alle pelgrims, vanuit de diverse windstreken van Nederland, naar Lourdes te brengen. Sinds vorig jaar heeft de VNB (vereniging nationale bedevaarten) geen slaaptreinen meer naar Lourdes, maar rijd er een hoge snelheidstrein (TGV). Op deze manier ben je op een comfortabele manier binnen een dag in Lourdes. Natuurlijk kan het door omstandigheden voorkomen dat er vertragingen zijn, maar dat valt uiteraard van te voren niet in te schatten. En laat ons nu net overkomen dat er die dag werkzaamheden aan het spoor in Frankrijk zijn, zodat er niet op volle snelheid gereden kon worden en er een aantal stops gemaakt moesten worden. Maar dit alles mocht de pret niet drukken, want na het uitspreken van het reisgebed en het zingen van het lied te Lourdes op de bergen, werden de lunchpakketten aangebroken, en zo werd ook de inwendige mens tevreden gesteld. Bij aankomst in het hotel stond er al een maaltijd voor ons klaar en na het verdelen van de sleutels kon iedereen zijn hotelkamer betreden, koffers uitpakken en benen strekken, soms door een korte wandeling maar meestal door lekker te gaan slapen, want de volgende ochtend was het weer vroeg dag. Ans zou om 09.00 u beginnen met een rondleiding op de heiligdommen waarna op 11.00 de openingsviering van deze bedevaart op het programma stond.
Met een stralende zon en hoge temperaturen kon dan ook de eerste dag niet beter beginnen. Voor degenen die de eerste keer in Lourdes waren was het vooral veel eerste indrukken en emoties op doen, voor degenen die al vaker Lourdes bezochten was het vooral een gevoel van thuiskomen. Tijdens alle vieringen zingt er ook een koor dat bestaat uit diverse pelgrims, onze groep had veel gouden keeltjes, dus een groot koor was dan ook snel gevormd. Voor de middag stond er een stadswandeling gepland. Een wandeltocht door Lourdes, waar diverse bekende plaatsen werden aangedaan, zoals de Molen van Boly, het cachot, de parochiekerk en de begraafplaats, uiteraard werd er ook een koffiestop gemaakt. De avond was voor iedereen een vrije invulling, een aantal mensen gingen wat winkeltjes kijken, een aantal mensen bleven lekker rustig op de hotelkamer en weer anderen gingen als toeschouwer bij de lichtprocessie kijken, die elke avond om 21.00 u begint.
Ook de volgende dag was het weer heel vroeg dag want op 07.30 u was er de Nederlandse Mis aan de grot, een hoogtepunt voor iedere pelgrim.
Daarna werd er om 09.30 u een keuzeprogramma aangeboden, men kon een bezoek brengen aan het kasteel of het wassenbeeldenmuseum, of natuurlijk zelf kiezen voor een wandeling langs de vele winkeltjes, een bezoek aan de baden, of nog even bij de grot zitten en bidden. Zo werd de groep verdeeld maar zagen we elkaar weer tijdens de lunch, ieder met zijn eigen verhaal. In de middag werd de groepsfoto gemaakt, dus na de lunch even kleding netjes, haren kammen en met z n allen naar het grote plein voor de Rosaire, de grote basiliek die eigenlijk uit 3 kerken is opgebouwd. Na de foto zijn een aantal van ons deze kerken gaan bezichtigen, vooral de Rosaire is prachtig door al het mozaïekwerk binnen en buiten, vanaf de bovenkerk heb je ook nog een goed uitzicht over de heiligdommen en de glanzende gouden kroon.
Voor het avondprogramma moesten we ons wat haasten, want de lichtprocessie was vandaag met de Nederlandse pelgrims voor op, dat betekent op tijd opstellen met de vaandels en de rolstoelen. Als de processie eenmaal gaat lopen, geniet iedereen op zijn eigen manier van deze speciale gebeurtenis, want de processie bekijken vanaf de zijlijn is mooi, maar de processie meebeleven is meer dan dat.
En dan volgt alweer de vierde dag, de dag met de internationale Hoogmis in de ondergrondse Pius X basiliek. Alleen al het aanwezig zijn in deze enorme kerk is bijzonder, er kunnen namelijk zo n 25.000 mensen zitten, en vaak gebeurd dat dus ook. Alle op dat moment in Lourdes aanwezige pelgrims kunnen deze H.Mis bezoeken, alle groepen met vaandels komen daar vanuit het midden naar voren met daar achter alle aanwezige priesters. Imposant en indrukwekkend iedere keer weer.
En voor de middag stond wederom een bijzondere gebeurtenis te wachten. De sacramentsprocessie, ook deze vertrek iedere dag en wel om 17.00 u, maar vandaag net als bij de lichtprocessie, de Nederlandse dag. Dit jaar voor het eerst werd er een andere route gelopen, vooral voor degenen de sacramentsprocessie van andere jaren kenden moesten even wennen, maar het was vooral ook mooi om te zien hoe de priesters met het baldakijn en de monstrans vanaf de bovenkerk naar beneden kwamen, om zich later achter de vaandels en pelgrims te voegen en te lopen naar de Pius X. Ook deze processie staat garant voor een bijzondere gebeurtenis en zeker ook mooie foto s.
Na het diner was de avond weer vrij van invulling, maar met een grote groep trokken we toch weer richting de lichtprocessie. Om daarna de avond weer bij ons vaste koffie plaatsje af te sluiten.
De donderdag was vrij voor de excursie dag, een dag waarop excursie worden aangeboden naar de Pyreneeën. Voor degenen die niet met de excursies meegingen was het een dag van vrije invulling, maar heeft Ans ook nog een keuzeprogramma aangeboden, zoals een museumbezoek of de Cite st. Pierre, van oorsprong een plaats waar de mogelijkheid werd geboden aan zeer arme pelgrims toch een bezoek aan Lourdes te kunnen laten brengen, zij hadden immers geen financiële mogelijkheden om een hotel te kunnen betrekken. De Pyreneeën-gangers kwamen voor het diner weer thuis met enthousiaste verhalen uit de bergen, waar zelfs nog in de sneeuw is gewandeld. De thuisblijvers hadden deze dag in de ochtend een klein beetje miezerige regen gehad en s middags de zon, dus je kunt wel nagaan hoe hoog ze geweest zijn. En dan is bijna weer de laatste dag aangebroken, vrijdag de 13 e nog wel, maar daar heeft iedereen weinig boodschap aan. Deze dag zal weer vol staan van emoties, want naast het feit dat de kruisweg nog op het programma stond, was er ook de handoplegging en de slotviering van deze bedevaart. In Lourdes bestaat er een oude en kleine kruisweg, die eigenlijk nog maar weinig opvalt, maar ook een nieuwe kruisweg met prachtige uit marmer gehouwen staties, deze is vooral voor rolstoelen, mensen die slecht ter been zijn en mensen die de zware klim van de grote kruisweg niet aan kunnen/willen.
De grote kruisweg is namelijk tegen de berg op klimmen en voor degenen die hier toe in staat zijn, een prachtige beleving. Dus ook nu heeft de groep zich wat verdeeld voor zowel de grote als de kleine kruisweg, de ene begeleid door onze eigen pastoor Th. Blokland en de andere begeleid door Ans. Vrijwel aansluitend volgde de viering met de handoplegging, waarbij iedereen door een handoplegging in stilte van een priester een zegen mag ontvangen, dat ieder dit op zijn eigen manier beleefd mag wel duidelijk zijn. En dan hadden we na de lunch nog de slotviering, een viering die plaats vond in de kleine St. Joseph kapel, heel sfeervol om juist daar met de Nederlandse pelgrim de reis af te sluiten.
Na afloop was er met deze hele grote groep gezamenlijk koffie drinken, met zijn allen bij elkaar langs de Gave, en alvast van een aantal mensen afscheid nemen, want eenmaal in de trein heeft iedere groep zijn eigen rijtuig en daarna zullen alle groepen zich ook over diverse bussen weer verdelen richting hun eigen thuisbasis. In het hotel volgde dan nog de afsluiting met de zegening van de devotionalia door pastoor Th. Blokland. In een groepsruimte van het hotel hadden we ons verzameld en met alle kaarsen, medailles, rozenkransen ed wist de pastoor daar een mooie gebeurtenis van te maken.
En toen was toch echt het moment van koffers pakken aangebroken, sommigen konden bijna niet meer dicht van alle meegenomen souvenirs en kaarsen en niet te vergeten de flessen en jerrycans met het Lourdeswater.
Op zaterdag is het dan zover, om 07.30 komt de bus bij het hotel voorrijden om iedereen weer naar het station van Lourdes te brengen, alwaar de TGV om 08.45 u zou vertrekken. We waren weer voorbereid op een lange reis door de nog steeds aanwezige spoorwerkzaamheden, maar dat was deze keer niet nodig, de trein reed op sommige trajecten met een snelheid van 300 km per uur door het Franse landschap, en zodoende waren we om 19.00 u weer op Tourcoing, om vervolgens weer met de bus via Breda en Rotterdam naar Voorhout te gaan. Daar kwamen we om 23.15 aan en stonden alle afhalers al met smart op ons te wachten. Wij hebben weer een heerlijke week gehad, en denkt u nu bij het lezen van dit verslag, dat zou ik ook wel eens mee willen maken schroom dan niet, neem vrijblijvend contact op met mij of met Ans Hoogervorst (regiocoordinator VNB, 0252-216643), wij staan u graag te woord en willen u ook van harte welkom heten in een van onze volgende reizen. Helga Teunissen Contactpersoon Lourdeswerk Noordwijk 071-3646828