VAKANTIE NOVEMBER 2015 MADEIRA
Madeira (Portugees voor hout) is een eiland in de Atlantische Oceaan, ongeveer 700 kilometer ten westen van Afrika en 1000 kilometer ten zuidwesten van de Portugese kust. Samen met een paar andere eilanden vormt het de archipel en autonome regio Madeira van Portugal. De grootste stad op Madeira en tevens de hoofdstad van de autonome regio is Funchal. Madeira kent een zeer mild klimaat, de temperatuur ligt vrijwel altijd tussen de 16 en 22 C. Het eiland is door de natuur, de vele bossen en de bergen populair bij wandelaars en natuurgenieters. Omdat de kust voornamelijk uit steile rotswanden bestaat en zandstrand vrijwel niet aanwezig is, kent Madeira geen massatoerisme. De eilanden hebben een vulkanische oorsprong. De hoogste berg is de Pico Ruivo (1862 m). De bekendste culinaire specialiteit van Madeira is de versterkte dessertwijn die ernaar genoemd is. Behalve door deze Madeira-wijn is het eiland ook bekend om de espada, de zwarte degenvis (Aphanopus carbo). De vele exotische bloemen die er in het wild groeien kenmerken het eiland zodanig dat Madeira ook wel het bloemeneiland wordt genoemd. Behalve de Canarische Eilanden is Madeira de enige plek op de wereld waar de kanarie in het wild voorkomt. Daarnaast komt er op Madeira de Laurisilva veelvuldig voor, hetgeen ook op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. Door de vulkanische oorsprong komt er op de eilanden geen enkel inheems zoogdier voor. Madeira kenmerkt zich door zijn unieke netwerk van levada's; smalle irrigatiekanalen die over het hele eiland door de bergen zijn aangelegd. Vanwege de steile noordkust is de kolonisatie van het eiland begonnen aan de zonniger, minder steile zuidkust, waar ook de hoofdstad Funchal ligt. Het water vanuit de bergen in het noorden werd via de levada's naar het relatief droge zuiden gebracht. Langs deze levada's is altijd een voetpad aangelegd, om onderhoudswerkzaamheden te vergemakkelijken. Op sommige plaatsen zijn deze paadjes slechts 20 centimeter breed en lopen ze vlak langs een steile afgrond. Op andere plaatsen zijn ze bijna twee meter breed. Als men goed op de borden let en eventuele adviezen van de lokale bevolking opvolgt, zijn ze geschikt om er langs te wandelen. (Bron: Wikipedia)
Ons hotel bevindt zich aan het eind van de zuidelijke verkeersweg (met tig tunnels) halverwege de berg in het zuid-westen. Vanaf ons riante balkon, behorend bij een riant 2 kamer-appartement, hebben wij een prachtig uitzicht op zons-onder- en opgang. Dit was weer prima geboekt door ons huis-reisbureau havami.
Dat het bergachtig en steil is, is al genoemd in de inleiding. Van oudsher is Madeira bekend om de Laurierbomen (van groot belang voor de vochthuishouding) en de levada s, waarlangs prachtige brede tot (zeer) smalle wandelpaden lopen.
Heel apart is het om met de auto tot über den Wolken te rijden (vrij naar Reinhard Meij).
Kenmerkend voor Madeira: er zijn geen slangen. Wel andere insecten en zelfs in november nog wat bloeiende bloemen.
Dat Madeira van oorsprong vulkanisch is blijkt wel uit de steile kusten en rotsachtige ondergrond. De volgende wandeling geeft daar een goede indruk van. We vertrekken vanaf een kabelbaanstation (zie de cabine rechts onderin de volgende foto) en lopen (= veelal klauteren) naar beneden naar de nederzetting. Om ons vervolgens weer luxe omhoog te laten trekken. In eerste instantie voert het pad langs suikerriet-aanplantingen om vervolgens steeds rotsachtiger te worden.
De dorpjes aan de noordzijde liggen vaak op kleine uitstulpingen. Wel beschikken de meeste over natuurlijke zwembaden waarvan het water zelfs in november nog heerlijk op temperatuur is.
Natuurlijk hoort een dagje Funchal er bij als je Madeira bezoekt. Onderweg daar naar toe kun je een uitzichtpunt van 650 meter hoog bezoeken waarbij je op een glasplaat staat. Funchal heeft een kleine historische kern. De haven, de boulevard en een strook van 100 meter daar vanaf zijn mooi opgeknapt; daarbuiten veel leegstand of slecht onderhouden. Leuk zijn de beschilderde deuren in het oude centrum.
s Avonds treden er in het hotel artiesten op zoals gitaristen of, zoals in dit geval, een volksdansgroep.
Op naar de volgende wandeling. Ditmaal bezoeken we de hoogste top en maken een wandeling bovenlangs. Heel mooi, zelfs onder watervalletjes door.
. Vandaag is de uiterste oostkust aan de beurt voor een wandeling. De rotsen hier vertonen allerlei kleuren. Over een relatief smalle richel gaat het naar het uiterste puntje van het eiland waar nog een fikse klim wacht. Er wachten er trouwens meer..
De laatste dag doen we nog een mooie (maar ook heel steile) levada-rondwandeling vanaf ons hotel. Deze levada slingert zich ook door enkele authentieke dorpjes.
Zin in een leuk vakantiehuisje? Ze zijn hier te kust en te keur. De (ene) fotograaf in aktie. Deze vakantie hadden we alleen het kleine fototoestel mee (plus onze telefoons) omdat we verwachtten veel te zullen wandelen. Het was niet de opzet om een reportage te maken, maar hopelijk heb je toch een beetje een beeld van het eiland en vond je het leuk om ons op deze vakantie te volgen. Hanneke en Liekel