Oost-Macedonië Dag 1. Aankomst in Skopje en transfer naar het klooster St. Joakim Osogovski, nabij de stad Kriva Palanka. Diner en overnachting in de ruimtes van het klooster. Dag 2. Na het ontbijt bezichtiging van het klooster en vertrek naar het oosten van Macedonië. Onderweg bezoeken we het stadje Kratovo, dat is verstopt in een echte krater. Kratovo is bijzonder door zijn oriëntaalse bouwstijl. De reis wordt voortgezet via Kocani (stad van de Macedonische rijstvelden) richting Berovo. Aankomst en inchecken in hotel Manastir. Het diner wordt opgeluisterd met herdersmuziek (o.a. doedelzak en herdersfluit). Dag 3. Bergavontuur in de Malesevski Planini. Kleine wandeling door het bijzondere landschap in de streek, bezoek aan de bewoners en kennismaking met hun dagelijks leven. Georganiseerde lunch in de natuur. Vrije middag. Overnachting in Berovo.
Dag 4. Ontbijt en vertrek naar Strumica (het uiterste zuidoosten van Macedonië). Strumica is een kleurrijke mengeling van verschillende gebruiken en culturen. Inchecken in onze accommodatie. Bezichtiging van de historische bezienswaardigheden van Strumica en de omgeving. In de middag bezoeken we de twee meest beroemde kloosters van de streek, Vadioca en Veleusa. Naast een kerkelijke betekenis heeft het klooster Vadioca ook een historische waarde voor het land. Op deze plek zijn in de 11e eeuw 14.000 soldaten van de Macedonische leger door de Byzantijnen blind gemaakt en naar hun koning teruggestuurd. Diner en overnachting in ons hotel. Dag 5. Vrije ochtend. In de loop van de middag brengen we een bezoek aan de dorpen in het Belasicagebergte. Bezichtiging van de Romeinse badplaats Bansko. We bezoeken hierna de Macedonische waterval Smolari met een korte wandeling, gevolgd door een traditionele avondmaaltijd in het dorpshuis in het dorpje Gabrovo. Dezelfde avond hebt u de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de lokale zigeunerbevolking. In het hart van de zigeunerwijk, op het erf van een van de huizen, speelt een zigeunerorkest voor ons (facultatief, kosten 10 euro p.p.). Dag 6. Dag gereserveerd voor de Nieuwe Wijnen uit de Oude Wereld. We verlaten Strumica en rijden we richting de grootste wijnstreek van het land. Onderweg nemen we de tijd en bezoeken we de vroeg-christelijke opgravingen van Stobi. Later in de middag bereiken we onze accommodatie Popova Kula, gelegen middenin de wijngaarden nabij het dorpje Demir Kapija (zie ook: www.popovakula.com.mk). We ronden de dag af met een uitgebreide kennismaking met de Macedonische wijntraditie. Deskundige uitleg en facultatief wijnproeven van de wijnen van Popova Kula (kosten ca. 10 euro p.p.). Diner en overnachting.
Dag 7. Vertrek naar Skopje. Aankomst en inchecken in hotel Belvi, gelegen net buiten de stad. De rest van de dag gebruiken we voor bezichtiging van de hoofdstad. In Skopje is het oude gedeelte van de stad interessant, met de bazaar en vele moskeeën, de kerk Sv. Spas met de bijzondere iconostas; het oude treinstation dat in 1963 werd getroffen door de aardbeving van Skopje en dat nu dienst doet als museum. In dit Nationale Museum Makedonija nemen we de tijd om te genieten van de diverse collecties van het land. We bezoeken het monument ter nagedachtenis aan moeder Theresa (geboren in Skopje). Diner en overnachting in hotel Belvi. Dag 8. Transfer naar het vliegveld van Skopje of verlengingsweek. Degenen die nog een week in Macedonië willen blijven, worden naar hotel Bellevue**** in Ohrid gebracht. Hotel Bellevue is een comfortabel, sfeervol hotel met veel faciliteiten, gelegen aan het Meer van Ohrid, enkele kilometers buiten de stad. Inbegrepen in de rondreis: 1 overnachting in klooster Osogovski op basis van halfpension. 1 overnachting in hotel Manastir in Berovo op basis van halfpension. 1 overnachting in hotel Manastir in Berovo op basis van logies en ontbijt. 1 overnachting in hotel Ilinden Strumica op basis van halfpension. 1 overnachting in hotel Ilinden Strumica op basis van logies en ontbijt. 1 overnachting in Popova Kula op basis van halfpension. 1 overnachting in hotel Belvi op basis van halfpension. Permanente Engelssprekende begeleiding, dag 1 t/m dag 8. Alle transfers en bustochten per comfortabele minibus of bus. Georganiseerde lamsvleeslunch in de natuur op dag 3. Diner in dorpje Gabrovo op dag 5. Zigeunermuziek op dag 5 (facultatief). Wijnproeven in Popova Kula op dag 6 (facultatief). Reserveringen en betalingen: alle reizen dienen 40 dagen voor vertrek gereserveerd te zijn, hierop is een aanbetaling van 30% van de totale reissom van toepassing. De volledige reissom dient 30 dagen voor vertrek te zijn voldaan.
Betalingen t.n.v. Karatanova Tours op ABN-AMRO rekening 535081308 onder vermelding van reisnummer en vertrekdata. Uw bank- of giroafschrift is tevens uw bewijs van betaling. De tickets voor uw vlucht met de vermelde vertrektijden ontvangt u 3 weken voor vertrek. U ontvangt tijdig een e-mailbericht, indien zich wijzigingen in de prijs van de luchthavenbelastingen voordoen. Reisverzekeringen: U kunt een reisverzekering of annuleringsverzekering via Karatanova Tours of uw eigen verzekeringsmaatschappij afsluiten. Karatanova Tours aanvaardt geen enkele aansprakelijkheid als gevolg van vermissing, beschadiging, diefstal of enige andere schade. Ook voor schade ontstaan tijdens de duur van het verblijf aanvaarden wij geen enkele aansprakelijkheid. Wij adviseren u daarvoor een goede reis- en bagageverzekering af te sluiten. Voorbehoud: de uitvoering van het bovenstaande programma is afhankelijk van plaatselijke (weers)omstandigheden. Een eventuele programmawijziging gebeurt zoveel mogelijk in overleg met u, maar is uiteindelijk te allen tijde ter beoordeling van de reisbegeleider. Aangezien wij onze programma s en uitgebreide reisbeschrijvingen voortdurend controleren en omdat onvoorziene omstandigheden ons soms dwingen een programma tijdens het seizoen aan te passen, kan het voorkomen dat een uitgebreide reisbeschrijving tijdens het seizoen moet worden veranderd. Wanneer deze aanpassingen ingrijpende consequenties hebben voor het verloop van de reis, wordt u daarvan tijdig op de hoogte gebracht. Extra advies: maak een kopie van uw paspoort en gebruik die bij de recepties van de hotels. Extra informatie: in Macedonië kunt u bijna overal pinnen. Voor Macedonië is geen visum nodig. Telefoneren: als u vanuit Macedonië naar Nederland wilt bellen, dan draait u 0031. Vanuit Nederland naar Macedonië moet u eerst 00389 draaien. De exacte telefoonnummers van de accommodaties vindt u later in het overzicht. U moet er rekening mee houden dat niet alle berggebieden telefonisch bereikbaar zijn, ook niet voor mobiele telefoons. Geld op reis: de Macedonische munt is Denar (mv. = Denari). De koers is afhankelijk van de plaats waar u wisselt. Normaal betaalt u voor 61 denari = ca. 1 euro. Voor het wisselen kunt u het beste cash geld meenemen in kleine coupures. Neem geen cheques mee. Afhankelijk van uw uitgavenpatroon heeft u ca. 100,- of 150,- euro nodig.
Karakteristieken van Macedonië De oppervlakte van Macedonië is 25.333 km 2 en daarmee beslaat het ongeveer driekwart van de oppervlakte van Nederland. Het land is bijzonder vanwege zijn natuurschoon en culturele hoogtepunten. Macedonië wordt vaak het Hart van de Balkan genoemd. Door zijn schoonheid, het reliëf en de klimatologische omstandigheden wordt Macedonië wel eens vergeleken met Zwitserland. Het grootste deel van het land is bergachtig; het hoogste punt is 2784 meter en de gemiddelde hoogte bedraagt 830 meter. Er zijn ook talrijke meren; het totale wateroppervlak bedraagt 477 km 2. Macedonië is bijzonder door zijn natuurschoon en zijn zeldzaamheden. Het land wordt vaak de Parel van de Balkan genoemd. Door zijn schoonheid, het reliëf, de klimatologische en andere omstandigheden wordt Macedonië vergeleken met Zwitserland. De reliëfeigenschappen van Macedonië plaatsen hem bij de berglanden. De gemiddelde hoogte van het land is 830 meter. Ook zijn er in heel Macedonië bronnen, veel rivieren en meer dan 50 grote en kleine meren. Daarom wordt Macedonië ook wel een merenland genoemd. Het is een land van wonderbaarlijke oude tektonische meren, maar ook bergmeren en kunstmatige meren. De belangrijkste zijn de drie tektonische of basinmeren: Ohrid, Prespa en Dojran. Er bestaan verschillende legendes over het ontstaan van de naam Macedonië. Volgens enkelen komt het van de naam van de eerste Macedonische koning Makedon. Geleerden geloven dat de naam uit het oud Macedonische makos, hetgeen groot of hoog betekent, en don, dat land betekent, voortkomt. Vrij vertaald betekent het dus groot, hoog en bergrijk land. Door zijn indrukwekkende geschiedenis is Macedonië een openluchtmuseum van meer dan 8000 jaar oud: land van Herakle, Philip II, Alexander de Grote, St. Paulus en St. Luka, Justinijan, Tsaar Samuël en Moeder Teresa. De hoofdstad en het administratieve centrum van Macedonië is tegenwoordig Skopje,met zijn 750.000 inwoners. Skopje is een stad met een traditie van 2.000 jaar. Zowel de westelijke als de oostelijke culturen worden daar op een bijzondere manier gemengd; de wereldwegen en de talen doorkruisen elkaar. De naam van het antieke Skupi wordt voor het eerst genoemd bij de vernietiging van de Dardaanse en de komst van de Romeinse macht. Het Meer van Ohrid is 358 km² groot en maar liefst 289 meter diep. Het meer vult een tektonische depressie en heeft een geschatte ouderdom van ca. 2.500.000 jaar.
Hiermee is het samen met het Bajkalmeer en het Titicacameer een van de oudste meren ter wereld. Dit en het bijzondere microklimaat rond het meer verklaren waarom maar liefst 200 endemische vissen in het meer leven, waarvan enkele welhaast levende fossielen genoemd kunnen worden, omdat ze als gevolg van 2,5 miljoen jaar isolement niet geëvolueerd zijn. Stad Ohrid bij het Meer van Ohrid met haar natuurschoon en een rijke historische en culturele erfenis is een ware parel van Macedonië en staat onder bescherming van UNESCO. Een grote rijkdom, maar ook een bijzondere curiositeit is het feit dat door haar flora en fauna het Meer van Ohrid één van de grootste reservaten van Europa is. Het Meer van Ohrid wordt door onderzoekers de Macedonische Zoetwaterzee genoemd. Het oppervlak beslaat 358 vierkante kilometer en op het diepste punt is het 288,70 meter diep. Met zijn kristalheldere water is het meer één van de meest doorzichtige meren, met een zicht tot 21,5 meter diepte. De geschiedenis van Ohrid is vol van bekende schrijvers zoals A den Doolaard, van dichters, zangers, schilders en bekende staatshoofden. Door de eeuwen heen is Ohrid en zijn meer bekend geworden om zijn perfecte schoonheid en kwaliteit. Zijn krachtige mystiek doet denken dat de tijd heeft stilgestaan, door de vele historische monumenten en letterlijk honderden kerken, in balans met een schoonheid aan architectuur. Ohrid is één van de belangrijkste historische erfgoederen van de wereld.