Dag 1: Aankomst in Sofia Na een vlucht van ongeveer 2,5 uur landt u in Sofia. Een nederlandstalige gids wacht u op voor de tranfser richting hotel. Bij aankomst hebt u de tijd om kennis te maken met uw gids en uit te rusten van de vlucht tijdens het avondmaaltijd. Dag 2: Sofia en omgeving (20km) Vandaag gaat onze volledige aandacht naar de hoofdstad Sofia. Gelegen aan de voet van het Vitoshagebergte, is de stad sinds mensenheugenis een kruispunt tussen West en Oost. De stad werd 7000 jaar geleden door de Traciërs gesticht als Serdika. Na de stichting hebben vele volkeren hun sporen achtergelaten in deze stad. Tot op heden is de stad een mengeling van verschillende culturen en bruist de stad van leven. Het motto van de stad; Sofia groeit, maar veroudert niet is dus niet gestolen. Na het ontbijt is er een rondleiding doorheen het centrum met bezoek aan oa de Universiteit, het Parlement, de Russische Kerk, de Romeinse Kerk St Georg en de parel van de stad, de Alexander Nevski Kathedraal. Deze kathedraal met zijn vergulde koepel beschikt over een imponerende verzameling iconen in zijn crypte. Daarna hebt u vrije tijd voor wat te winkelen of een gezellig terrasje op te zoeken. In de namiddag bezoekt u het Archeologisch Museum waar alle schatten van Bulgarije hun onderdak vinden en de door UNESCO beschermde Boyana kerk. De kerk staat bekend om haar kleurrijke en prachtige fresco s. Dag 3: Sofia - Rila Klooster - Sandanski - Melnik (ca.180 km ) Na het ontbijt rijden we richting zuiden, om één van de hoogtepunten van Bulgarije te bezoeken, het wereldberoemde Rila Klooster. Gelegen op 1140m wordt het omringd door de dichte bossen van het Rila Nationaal Natuurpark. De prachtige fresco s, de bijzondere architectuur en de sereniteit van deze parel zullen u zonder twijfel betoveren. Als grootste, en voor velen, het mooiste klooster in de Balkan is het een orgelpunt op de lijst van UNESCO werelderfgoed in Bulgarije en de Balkan. De route gaat hierna verder naar het dorp Kotscherinovo, meer bekend als het dorp van de ooievaar. Tijdens de zomermaanden vinden vele van deze trekvogels hun broedplaats hier in dit dorp. Na uw bezoek aan deze uithoek van Bulgarije, rijden we verder naar Sandanski. Een kuuroord zonder gelijke in Bulgarije. Hier maken we een kleine rustpauze met een kleine wandeling doorheen de stad en het park. In de late namiddag bereiken we het eindpunt van de dag met Melnik. Deze kleine stad wordt omringd door adembenemende steen- en zandformaties die door hun gele kleur en merkwaardige vormen bekend staan als de Zandpiramiden.
Dag 4: Melnik - Roschen Klooster - Deltschevo - Bansko (ca.170 km ) Na een deugddoend ontbijt staat er een stadswandeling doorheen de kleine en slingerende straatjes van Melnik op het programma. Onderweg stoppen we bij het bekende Kordopulov Huis voor een bezoek aan zijn wijnkelder, uitgehouwen in de rotswanden. Een wijnkelder bezoeken betekent proeven. De flessen worden opengetrokken voor een degustatie waarbij u de geschiedenis van Melnik en de kwaliteit van zijn wijnen leert kennen. De rondreis gaat daarna verder naar het Roschen Klooster uit de 12de eeuw en beroemd omwille van zijn muurschilderingen, iconen prachtig uitzicht. Gelegen tussen de surrealistische zandsteenformaties met hun adembenemende panorama s is het een gedroomde stop voor de fotografen. Na dit bezoek verlaten we Roschen en Melnik om de weg te kiezen richting Griekenland met als doel Bansko. Onderweg maakt u een stop in het dorp Deltschevo. Gelegen op een klein plateau, op 600m hoogte in de Rodopen, treffen zich hier 2 bergketens waardoor het dorp een uitermate gunstig microklimaat kent met koele zomers en mildere winters. Met niet minder dan 26 huizen uit de tijd van de Wedergeboorte staat dit dorp op de nationale cultuurerfgoedlijst. Dit ter bescherming van het erfgoed uit de tijd dat Bulgarije zich bevrijdde van het Osmaanse Juk. Het gehele dorp ademt dan ook de atmosfeer uit van de 19de eeuw. Nadien gaat het verder met de dorpen Lesten en Kovatscheviza, middenin de bergen en tussen een fabelachtige omgeving gelegen. Beide dorpjes zijn met hun typische architectuur geliefde filmsets voor menig regisseur. In de namiddag komt u aan in Bansko. De stad is het jaar door een trekpleister voor toeristen van binnen- en buitenland. Tijdens de winter als ski-oord en tijdens de zomermaanden als wandellocatie. Dag 5: Bansko en omgeving (ca.60 km) Vandaag ontdekt u Bankso en omgeving. Na het ontbijt is er een rondleiding langsheen het historisch centrum van Bansko. In de middag gaat het dan verder naar het dorp Dobarsko, waar we de 17de eeuwse kerk bezoeken. De kerk is een schoolvoorbeeld voor fresco s. Het middagmaal wordt geserveerd in een typische bulgaars restaurant waar u de huisgemaakte traditionele gerechten en dranken opgediend krijgt met folkloremuziek op de achtergrond. In de namiddag kunnen wandelaars en natuurliefhebbers een korte, maar mooie wandeling maken doorheen het Pirin-gebergte. Na deze ontspannende en gezellige dag keren we terug naar Bankso voor de overnachting.
Dag 6: Bansko- Avramovo- Batschkovo Klooster- Plovdiv (ca.150 km) Na het ontbijt gaat het richting Plovdiv over de Jundulapas. De route voert u tussen 3 verschillende gebergten; Rila, Pirin en Rodopen. Tussen en over wijnbergen, tabaksvelden en kleine dorpjes waar de tijd geen vat op gehad heeft. Het eerste gedeelte is per smalspoor-trein. We stappen op in Bansko en rijden door naar Avramovo op 1267m, het hoogst- gelegen station van Bulgarije. Van hieruit zet u de tocht verder naar Plovdiv. Maar vooraleer we de stad bereiken, bezoeken we één van de oudste kloosters van Bulgarije, het Batschkovo Klooster. Nu een bedevaartsoord. Gebouwd in 1083 en bekend omwille van zijn omvangrijke collectie iconen en manuscripten. Na het bezoek hebt u genoeg vrije tijd om rond te wandelen, de rust en kalmte te genieten of een souvenir uit te zoeken in één van de vele winkeltjes. Een bezoek aan het Fort Assenova staat ook op het programma. Deze ruïne was ooit een machtige vesting gebouwd door Tsaar Ivan Assen II in 1230. Nu schiet enkel de gerestaureerde kerk over en het prachtige uitzicht. Zo komen we uiteindelijk aan in Plovdiv waar u 2 nachten zal verblijven. Dag 7: Plovdiv Vandaag gaat alle aandacht naar de mooiste stad van Bulgarije, Plovdiv. Als één van Europa s oudste steden herbergt de stad vele bezienswaardigheden. Sporen van elke periode uit de Bulgaarse geschiedenis zijn hier dan ook te vinden, het is dan ook geen wonder dat schilders en kunstenaars aangetrokken worden door deze prachtige stad. We beginnen de dag met een bezoek aan het oude stadscentrum met onder andere het Romeinse Theater, het Etnografisch Museum, de St. Konstantin en Elena Kerk en enkele van de vele koopmanshuizen die gebouwd werden tijdens de Bulgaarse Wedergeboorte. In de namiddag hebt u vrije tijd om doorheen de winkelstraten te struien, op een terrasje uit te rusten of door de slingerende steegjes van de oude stad te slenteren. We overnachten voor een tweede nacht in deze prachtige antieke stad.
Dag 8: Plovdiv - Stara Sagora - Kazanlak - Damascena - Hissar (ca.180 km) We verlaten Plovdiv na het ontbijt en het gaat verder met Kazanlak, de stad der rozen en Tracische koningen. Vandaag maakt u kennis met de Tracische cultuur, waarschijnlijk één van de invloedrijkste en merkwaardigste culturen die hier hun sporen hebben achtergelaten. Ze bevolkten Bulgarije rond de 4de eeuw v.chr en stonden bekend om hun rijke tradities, dappere krijgers en hun liefde voor kunst en cultuur. De meest bekende Traciërs zijn ongetwijfeld de zanger-dichter Orpheus en de slavenleider Spartacus. We stoppen eerst in de mooie stad Stara Zagora om de achtduizend jaar oude neolitsche opgravingen en de romeinse ruïnes van de stad Augusta Trajana te bezoeken. Nadien rijdt u verder naar Kazanlak. Hier bezichtigt u de tracische graftombe. Omwille van zijn unieke fresco s, archeologisch belang en ongeziene kleurenpracht staat deze tombe op de UNESCO werelderfgoedlijst en bezoeken we een replika om de originele tombe in al zijn pracht te beschermen tegen de tand der tijd. In de stad zelf bezoekt u het historisch museum met zijn rijke collectie tracische schatten die in de omgeving opgegraven zijn. Nadat we Kazanlak verlaten zal u onderweg links en rechts de vele heuvels opmerken die de rozenvallei rijk is. Deze zijn allen tracische grafheuvels. De Traciërs geloofden in een leven na de dood en maakten van hun begrafenissen en regelrecht feest. De grafkamers werden rijkelijk versierd met juwelen, goud- en zilvergiften die de overledene tijdens zijn reis naar het hiernamaals nodig had. We begeven ons nu richting uw hotel in de rozenvallei, maar voor u daar aankomt maken we een kleine pauze in Skobelevo. Daar bevindt zich het etnografisch complex Damascena. Hier wordt u het process van de rozenproductieuitgelegd en getoond die al meer dan 300 jaar gebruikt wordt.!! In mei orgarniseren we hier een extra dag speciaal voor het rozenfeest!! Dag 9: Hissar - Schipka - Etara - Triavna - Veliko Tarnovo (ca.190 km ) Vandaag verlaten we de rozenvallei en trekken we u over het Balkangebergte, die het land verdeelt in een noordelijk en zuidelijk gedeelte. De weg gaat langs de Shipka-pas welke voor de Bulgaren een belangrijke historische waarde heeft. Het is hier waar in 1887 de beslissende en bevrijdende slag gevoerd werd tussen de alliantie van Russen en Bulgaren tegen de ottomaanse troepen. Voor de vele gesneuvelden te eren werd op het hoogste punt een indrukwekkend herdenkingsmonument gebouwd. Vooraleer de pas wordt bereikt, is er een kleine pauze in Shipka zelf om de veguldene herdenkingskerk in russische stijl te bezoeken.
Na het passeren van de pas en het gebergte is het tijd om het Bokrijk van Bulgarije te bezoeken, Etara. Dit Etnografisch Openluchtmuseum laat u oog in oog komen met het verleden. In exact nagebouwde ateliers, met authentieke en door water aangedreven machines, worden hier onder toeziend oog van de bezoeker oude ambachten getoond. Hier geniet u van de vaardigheid van de silversmid, icoonschilder, pottenbakkers en de houtsnijders in levende lijve. Hierna gaat het verder met Triavna, een schilderachtig dorpje gelegen in het hart van de Balkan. De stad werd gesticht in de 15de eeuw en bereikte zijn hoogtepunt in de 18de eeuw vooral dankzij de goudsmidkunst maar ook door de bedrevenheid van de plaatselijke houtsnijders en iconenschilders. In Triavna staat er een stadswandeling op het programma langsheen de authentieke huizen, stenen brugjes, de bekende klokkentoren en bezichtiging aan het Museum van de Houtsnijkunst. Nadien gaat het verder richting Veliko Tarnovo voor de overnachting. Dag 10: Veliko Tarnovo en Arbanassi (ca.30 km) Na het ontbijt staat Arbanassi op het programma. Dit museumdorp ligt op een hoog plateau en biedt een wonderschoon panorama op de nabijgelegen dorpen. In de 17de en 18de eeuw behoorde het dorp tot de rijkste van het land, wat tot vandaag zichtbaar is. U bezoekt onder andere de uit de 17de eeuw stammende, half onder de grond gebouwde, en indrukwekkende Geboorte Kerk en enkele van de koopmanshuizen uit dezelfde periode. In de namiddag schenken we de aandacht aan het fascinerende Veliko Tarnovo, tussen de 12de en 14de eeuw de hoofdstad van Bulgarije en Tsarenresidentie. Het is één van de weinige plaatsen in het land waar nog vele middeleeuwse monumenten bewaard zijn gebleven. Een wandeling langsheen de smalle en kleine kronkelende staten met de oude kerken en gebouwen is een must. Bewonder vooral de prachtig gelegen herenhuizen die bijna boven elkaar gebouwd. Nadien bezoeken we de parel van de stad, de Tsarevets heuvel, met zijn ruïnen van de tsarenresidentie en bijhorend uitzicht op de stad. Zelfs Boudewijn IX, Graaf van Vlaanderen, heeft hier sporen achtergelaten. In de avond maakt u kennis met de beroemde bulgaarse yoghurt. We tonen u hoe het gemaakt wordt en indien u wenst kan u ook helpen. Proeven hoort er achteraf natuurlijk ook bij.
Dag 11: Veliko Tarnovo - Trojan Klooster - Koprivschtiza - Sofia (ca.300 km) Tijdens de ochtend gaat de tocht naar Trojan om het gelijknamig klooster te bezoeken. Het is één van de mooiste kloosters in Bulgarije. De prachtige muurschilderingen, houten terrassen en het unieke icoon van de Heilige Moeder met 3 handen, die volgens de gelovigen geluk en gezondheid brengt, maken van dit bezoek ongetwijfeld de moeite waard. Daarna gaat het nogmaals over de Balkan, dit maal richting de hoogste bergpas Beklemeto op 1360m. Boven op de pas is er een korte pauze om van het ongelofelijke uitzicht te genieten. Het laatste bezoek is in Koprivtitsa, een stad gelegen op 950m hoogte. Hier gaat de wandeling door het bonte stadscentrum met bezoek aan de kleurrijk beschilderde huizen die als museum zijn ingericht. Deze stad laat u kennis maken met de helden die tijdens de bevrijding van Bulgarije een sleutelrol gespeeld hebben tegen de Ottomanen. Vanuit Koprivtitsa gaat het naar Sofia voor de laatste overnachting. Dag 12: Sofia en vertrek Vrije tijd tot vertrek naar de luchthaven ******************************************************************************************************* Prijs: Prijs per persoon in 2 persoonskamer vanaf 960 Euro (bij een minimum van 10 deelnemers, afhankelijk van reisperiode) Inclusief: Transport in een komfortabele 3* bus met airco 11 Overnachtingen in een komfortabel middelklasse hotel 3* of 4*, op basis van 2-persoonskamer. Half Pension (11 x ontbijt: dag 2-12, 11x avondmaal: dag 1-11 en 2 x middagmaal, namelijk dag 5 en 9) Reserveringskosten, eventuele kortingen en toeslagen Alle inkomstgelden en uitstappen volgens programma Nederlandstalige gids
Niet Inclusief: Vlucht Toeslag 1-persoonskamer (30 BGN - 16 Euro) Inkom voor bezoek aan: Boyana Kerk + Nationaal Museum (30 BGN elk - 16 Euro elk) Drinkgeld Uitgaven van persoonlijke aard Naar wens: Wijzigingen aan het programma Overige middagmaaltijden op aanvraag!!!! Rozenfeest!!!! Het eeuwenoude Rozenfeest of in het Bulgaars: Praznik na rosata vindt altijd plaats rond eind mei, begin juni. Het is een unieke belevenis om samen met de inwoners van de omringende dorpen dit feest mee te vieren. Wij geven u deze unieke kans. Er staat veel te gebeuren, maar willen niet alles al prijs geven, maar wat zeker is dat dit uw kans is om van dit uniek spektakel te genieten. Rozenfeest: 1dag wordt toegevoegd aan de rondreis om het rozenfeest te beleven tussen dag 8 en dag 9. Prijs per persoon inclusief Rozenfeest (met 1 extra dag) 1050 Euro Trojan Etara Arbanassi Veliko Tarnovo Triavna Koprivtitsa Hissar Kazanlak Rozenfeest Stara Zagora Plovdiv Sandanski Bansko Batschkovo Melnik