Meer foto s vanaf pagina 42 Rondleiding In het vliegtuig zien we John ontspannen. Hij pakt zijn slaap. Onze Haagse delegatie is klaarwakker en iedereen heeft er ongelooflijk veel zin in. Na een goede vlucht en een bijzondere busreis, Waarom heeft ADO Fanzine geen bier geregeld? Reisleider, wat krijgen we te eten dan vanavond?, komen we aan in het sfeervole Dragons hotel. Tassen worden gedumpt en iedereen hangt in heerlijke fauteuil in een naar voetbal ruikende lobby. Overal BBC, overal Premier League, John mist geen commentaar. Als het moet houdt hij zijn oor tegen het scherm om te midden van alle luide gezelligheid alles te kunnen horen. Lekker bankhangen met heerlijke pints. Er is afgetrapt voor een heerlijk voetbalweekend. De bestelde Swansea shirts worden uitgereikt. Er wordt nog meer bier besteld. Overal wordt gelachen en verwachtingsvol rijden we uiteindelijk naar het Swansea Stadion voor de rondleiding. En wat een fantastisch voetbalstadion it is! John vertelt vol passie over de hospitality mogelijkheden, showt cups, trofeeën en vertelt verhalen bij de voetbalhelden van weleer die de muren sieren. Ik heb de mensen van ADO vaak uitgenodigd. Ik kan je verklappen dat ze hier heel, heel veel kunnen leren!, zegt John. De clubwaarden en clubcultuur, ze staan als een huis: In Swansea krijgen mensen met een handicap een gratis seizoenkaart en een prachtige plaats in het Stadion! Indrukwekkend. Dan het moment waar iedere voetballiefhebber van siddert: het betreden van het stadion. Er wordt genoten. Wat een biljartlaken, wat een atmosfeer, wat een club! Slipje Langs de rand van het veld vertelt John over de club, de sfeer van morgen en de meisjes van Swansea. Want die meisjes die vanavond massaal uitrukken naar de barstreet, kan ik jullie verklappen, die dragen in Swansea geen slipje. Pardon John? Nee, echt niet bezweert John. De meisjes moeten maar wachten. Het is nog maar 5 uurtjes voordat een aantal heren van dit reisgezelschap werkelijk in de barstreet toetsen of ook deze uitspraak van John op waarheid berust. Maar we zijn hier voor voetbal. Na een bezoek aan de al even indrukwekkende fanshop belanden we in een gezellige kroeg. Hier wordt gedronken en nagepraat over het stadion. En er wordt gedronken. En er wordt weer bier besteld. En die bier, die wordt weer opgedronken. John komt naar me toe en zegt dat hij een verrassing voor me heeft. Je staat in het programmaboekje van morgen! Nee, dat meen je niet Jazeker, met foto erbij, kijk maar! Ik vind het helemaal te gek en geef John een flinke knuffel en een goede dronkenmanszoen. Het wordt mooier en mooier. Na een supergezellig diner belanden we in de Peppermints Club. En een club it is! Zelfs de 65 jarige eigenaar van Cafe de Renbaan in Scheveningen, ook wel bekend van de rubriek Kroegpraat in dit Fanzine, blijkt op de dansvloer over heupjes te beschikken die soepeler zijn dan die van de populaire Swansea topscoorder Bony. Hier staat de ware Daddy Cool! Zijn zoon, bekend van hetzelfde etablissement en tevens ex-ado Den Haag jeugdspeler, kijkt hulpeloos toe. This is gonna be an epic night: the night before matchday! Matchday Op Matchday ontwaakt iedereen fully excited. Na een mooi continental breakfast reizen we af richting Liberty Stadium. We worden eerst nog teleurgesteld door het verlies van ADO in Nijmegen. John stelt ons gerust: Maak je niet druk, ADO eindigt in linkerrijtje! Vervolgens worden we ondergedompeld in een niet te beschrijven warme voetbaldeken. Voor het stadion lopen supporters zigzag door elkaar heen en samen eten ze een Hamburgertje en drinken ze een pint. Wat een gezelligheid. Eerst poseren we bij het stadion voor de groepsfoto en dan gaan we snel naar binnen. We hebben hospitality, dus business club voordelen (aanrader) en naar al snel blijkt een prachtige plek aan de rand van het biljartlaken. Het gezang overweldigt ons en eigenlijk is dit gedeelte van de trip, nogmaals, onbeschrijfelijk. De sfeer is outstanding. Je moet het gewoon ervaren. Een fantastisch Swansea speelt een sterke eerste helft, maar moet uiteindelijk zijn meerdere erkennen in een wel heel sterk spelend Spurs. Het maakt niet uit. We hebben genoten. En genieten na in de business club waar onze groep spontaan meespeelt met, jawel, de bingo en een quiz! Alles loopt gesmeerd, bijna net zo gesmeerd als de stem van ons geheime wapen, dat we die avond zullen inzetten tijdens het super verzorgde VIP diner na de wedstrijd: de vocale kwaliteit van een van onze ADO Fanzine reisgenoten. Zal hij, vlak voordat we na het diner weer afreizen richting de Peppermint Club, in bijzijn van het voltallige Swansea bestuur performen in het sfeervolle en stijlvolle Morgans? Het is even spannend, maar dan horen we de eerste klanken van een prachtig I did it My Way opdoemen! De zaal is verbouwereerd en iets later volledig uitgelaten en in extase. I did it didit didit didit myyyyyyyy way Een toepasselijker song had onze Haagse zanger niet kunnen vertolken voor John! Na deze trip begrijpen wij nog beter waarom John het zijn way deed en doet! Tekst: Richard van der Hak 41
42 www.visitswansea.nl
43
44 www.visitswansea.nl
45