reisverslag The Natural Way Tour 31 oktober t/m 8 november 2008
Vrijdag 31 oktober : Heenreis, via Miami naar San Jose (dag 1). Nog even en dan is het zover.. De deelnemers van de Natural Way Tour verzamelen zich op de luchthaven bij de Martinair balie op Schiphol. Een eerste kennismaking met de mede reisgenoten en met reisleider Dirk Jan Lukkes van Teakwood. Altijd spannend om te zien wat voor mensen er in de groep zitten. Drieëntwintig mensen die allen even benieuwd zijn naar Costa Rica met haar regen en nevelwouden, zandstranden en natuurlijk de Teakwood plantages. Het zal een lange vermoeiende vlucht worden. Het eerste stuk duurt ruim 10 uur. Het is inmiddels zes uur plaatselijke als we de landing inzetten voor onze tussenstop op de luchthaven van Miami. Miami. Iedereen die via de Verenigde staten reist moet zich onderwerpen aan de douane formaliteiten. Dit houdt in vragenlijsten invullen, vingerafdrukken en een heuse foto voor zoals een van de reizigers opmerkte het persoonlijke archief van de president. We zijn in het totaal bijna 2 uur bezig om ons vliegtuig naar San José te halen. Stipt op tijd vertrekt de American Airlines vlucht van Maimi Airport met als eindbestemming de hoofdstad van Costa Rica, San José. Na bijna 3 uur vliegen komt de bestemming in zicht. Een paar minuten na negen plaatselijke tijd landen we op de Internationale luchthaven Juan Santa Maria. Door het tijdverschil, in Nederland is het nu 4 uur s nachts, voelen we ons behoorlijk geradbraakt. Gelukkig is de douane hier snel gepasseerd. Op de luchthaven worden we welkom geheten door onze gids Bernie. De klaarstaande bus brengt ons naar hotel Boutique Jade. Op de kamers staan versnaperingen voor diegenen die de ogen nog open kunnen houden, echter de meesten van ons duiken direct onder de wol.
Zaterdag 1 november : La Paz Waterfall Garden (dag 2). Na een welverdiende nachtrust is iedereen tocht vroeg wakker voor het ontbijt. De temperatuur is zeer aangenaam. De stoelen buiten zijn wat nat van de regenbui die s nachts gevallen is, maar in no time is het weer opgedroogd. We genieten van een uitgebreid ontbijt en verzamelen ons daarna in de hal waarna de bagage door onze eigen chauffeur Juan Carlos en Bernie in de bus gebracht wordt. Al snel gaan we op weg. Eerst de centrale vallei uit, de bergen in dan door het groene landschap naar de La Paz Waterfall garden. De tuinen overtreffen onze stoutste verwachtingen. De grootste vlindertuin van Costa Rica en vrijwel alle inheemse diersoorten kan men hier vinden. We wandelen langs de snelstromende rivier door het woud langs 5 verschillende watervallen, adembenemend. Nadat deze stevige wandeling doen we ons tegoed aan een welverdiende lunch waarna we verder rijden we de Noordelijke Zone binnen richting de ecolodge Selva Verde. Aangezien het rond zes uur donker is hebben we niet veel tijd om de prachtige omgeving van de lodge te bewonderen, maar morgen weer een dag. Na een intensive dag van wandelen en reizen zijn we blij om aan tafel te schuiven om te genieten van onze eerste echte Costaricaanse maaltijd. Na het eten wordt er nog wat na geborreld en de ervaringen van de dag worden uitgewisseld. We brengen de nacht door in simpele cabina s. Sommige mensen slapen wat onrustig vanwege alle natuurgeluiden om ons heen.
Zondag 2 november : Rafting op de Sarapiqui rivier (dag 3). De dag begint weer vroeg. Schelle geluiden van apen en vogels wekken ons. Al schrikken enkelen wakker van kleine Jappanners met enorme camera s die op zoek zijn naar de ultieme foto van een kikker of insect. We blijken in een fantastische omgeving terecht gekomen te zijn. Dit hadden we gisteravond niet verwacht, de rondleiding van Bernie maakte meer dan duidelijk waarom zoveel natuurliefhebbers naar Costa Rica komen. Na een stevige ontbijt wordt er uitgecheckt en gaan we per bus naar de Sarapiqui rivier om te gaan raften. In het handboekje dat we voor vertrek hebben gekregen staat beschreven welke activiteiten er vandaag op het programma staan. Hierbij staat een avontuurlijke riviertocht beschreven, wel meenemen, zwemkleding, T-shirt en korte broek, een handdoek, zonnebrandcrème, stevige sandalen of waterproof schoenen. Op de rechter foto is dan ook te zien dat al deze benodigdheden echt nodig waren, alleen had er wel bij moeten staan dat de zonnebrand crème waterproof moest zijn. Na het raften wordt ook geluncht, uiteraard ontbreekt het verse fruit niet. Wat een belevenis deze tocht, niet gevaarlijk, wel spannend!! Een aanrader voor iedereen. Langs de oevers van de rivier zagen we onze eerste apen; er zouden er nog vele volgen. Na een lange dag, komen bij onze volgende overnachtingplaats aan; hotel Tilajari. In dit prachtige hotel met haar weelderige tuinen komen we s avonds bij van een enerverende dag. De nacht is kraakhelder, het lijkt alsof men de sterren zo uit de hemel kan plukken.
Maandag 3 november : Bezoek aan de Teakwood plantage en relaxen bij Tabacón Hotsprings (dag 4). De wake up call komt vandaag een half uur eerder dan op andere dagen. Maar dit is niet erg want we zijn er wel achter gekomen dat we alle uurtjes hier goed willen besteden. Vandaag wordt er niet uitgecheckt, we slapen namelijk 3 nachten in hetzelfde hotel. Vandaag gaan we onze projecten bekijken, eerst gaan we langs het in aanbouw zijnde hoofdkantoor van RGI sa waar we zowaar een foto van onze reisleider Dirk Jan aan de muur zien hangen. Daarna gaan we de projecten Carrizal, Monte Verde IV en Vasconia bezoeken. We zien voor het eerst onze eigen bomen en krijgen hierbij uitgebreid uitleg van de bosbouw ingenieur van RGI, Guus de Hart. Miguel Castro, directeur van het onderhoudsbedrijf Manflor, gaat niet alleen in op de werkzaamheden op de verschillende projecten, maar verteld ook honderd uit over de opleiding van de werknemers. De ochtend gaat snel voorbij. Op naar het volgende onderdeel van de Tour, de Tabacón Hotsprings. Een avond heerlijk relaxen in de natuurlijke warm waterbronnen van de vulkaan Arenal. Wat een genot na de wandelingen in de projecten en het rijden achterop de pick-up trucks. De temperatuur van de verschillende baden varieert van 36 tot iets meer dan 40 graden. Sommige baden hebben een natuurlijke waterval, in andere baden kun je aan de bar je cocktail in het water bestellen en nuttigen. Een unieke ervaring waaraan wij nog lang goede herinneringen zullen koesteren. Na een paar uur is het tijd om wat te eten en worden we aan tafel uitgenodigd om te genieten van een diner met uitzicht op de Arenal vulkaan. Helaas is het niet helder genoeg de berg te zien. Na het diner gaan we weer richting hotel, de warme baden en de geweldige buffetten hebben iedereen echter zo loom gemaakt dat bijna niemand in de bus de ogen open kan houden.
Dinsdag 4 november : Bezoek aan de plantage en boottocht over de Rio Frio (dag 5). Na het ontbijt volgt bezoeken we nog enkele projecten. Hierdoor krijgen wij een goede indruk van de groei van de teakbomen door de jaren heen We hebben nu projecten van 1998 tot en met 2008 gezien. Ook vandaag worden we begeleid door de bosbouwers. Op de foto s ziet u links teak van 4 maanden oud en rechts teak van 9 jaar oud. Miguel verteld ons over de sociale projecten, zo worden enkele scholen ondersteund door materialen, kennis en soms arbeidskrachten beschikbaar te stellen. Ook zijn materialen aan de kerk beschikbaar gesteld. Op project El Parque (meer dan 500 hectare groot) is een barbecue door RGI voor ons georganiseerd in een rancho. Miguel maakt van de mogelijkheid gebruik om ons de nabijgelegen teakkwekerij te laten zien en het leslokaal van de werknemers. Er wordt onder andere instructie gegeven over het herkennen van ziekten op de projecten maar ook over preventieve maatregelen. Alle werknemers moeten het lesprogramma met succes doorlopen om voor RGI te mogen werken. Na afloop van de bbq vertrekken we naar Los Chiles voor een boottocht over de Rio Frio. Deze rivier brengt ons naar het tegen de grens met Nicaragua. Op dit kleine stukje rivier zien we kaaimannen, vleermuizen, apen, leguanen, ijsvogels en schildpadden. Het is jammer dat de avond altijd zo snel valt, er is nog zoveel te zien en te fotograferen.
Woensdag 5 november : San Lorenzo Canopy tour en transfer naar Puntarenas (dag 6). Vanochtend kunnen we het voor het eerst uitslapen, niet dat we dat doen want nu hebben we nog even tijd om de vogels in de tuinen te fotograferen. Na het ontbijt is het tijd om uit te checken even de rekening bij de receptie betalen van de gezellige avonden en dan gaan we weer verder. De bus brengt ons naar de indrukwekkende San Lorenzo Canopy Tour midden in de nevelwouden. We glijden aan gezekerde kabels van boomtop naar boomtop. De plateaus bieden een geweldig uitzicht over de jungle van Costa Rica. Als hoogtepunt kunnen we ons als Tarzan s en Jane s door de jungle slingeren. Na deze adrenaline kick gaan we verder per bus, we doorkruisen de bergen en stoppen ergens langs de Pan-American highway om wat te eten, maar ook om souvenirs in te slaan. We komen aan bij het Doubletree Resort in Puntarenas aan de baai van Nicoya. Het eerste wat ons opvalt is de luxe. Dit all inclusive hotel is duidelijk ingesteld op Amerikanen en Europeanen. Iedereen gaat een beetje zijn eigen weg, maar het grote deel van de groep verzameld zich bij het zwembad, om daar rustig te genieten van een prachtige zonsondergang met uitzicht over de Stille Oceaan.
Donderdag 6 november : Sightseeing San José met bezoek aan Nationaal Theater (dag 7) Iedereen staat vrolijk op en hier is een goede reden voor. Geen wake up-call. We mogen zelf bepalen hoe laat opstaan. Aangezien we de laatste 6 dagen vroeg zijn opgestaan, is iedereen toch rond een uur of 8 á 9 wakker. Het verschil in temperatuur aan deze zijde van het land is duidelijk merkbaar. Was de Noordelijke zone in de regentijd nat en (voor Costaricaanse begrippen) koud, in het westen is het heet en zeer zonnig. Een ideale temperatuur om de verschillende zwembaden van het hotel te verkennen en natuurlijk van de hapjes en drankjes te genieten. Na de lunch vertrekken we naar de hoofdstad van Costa Rica vertrekken, San José. Naar verwachting duurt de rit ongeveer anderhalf á twee uur rijden. Door het vervoer per bus hebben we de mogelijkheid om heel ontspannen de verschillende soorten natuur van Costa Rica aan ons voorbij te zien glijden, de tijd vliegt ook voorbij. We komen net op tijd in San Jose aan om het Nationaal Museum te bekijken. Het Nationale Museum laat kort de geschiedenis van het land zien. Het was echter ook de plaats waar de president in 1948 tijdens een toespraak het leger afschafte. Hiermee is Costa Rica een van de weinige landen zonder leger. Tot slot nog naar Nationaal Theater in het centrum van de stad. Dit nog steeds in gebruik zijnde theater geldt als het mooiste van Latijns Amerika. Het is gebouwd met geld van de koffiebaronnen van Costa Rica.
Vrijdag 7 november : Terugreis naar Nederland (dag 8). Gelukkig begint de dag niet om 07:00 vandaag, aangezien het nog lang gezellig is gebleven aan de bar in hotel Boutique Jade. Er staat een ontbijt klaar waar dan ook dankbaar gebruik van wordt gemaakt. Iedereen beseft dat vandaag de terugreis gepland staat. Eigenlijk willen we nog wel een weekje blijven in deze schitterende, warme, sociale, en vooral rustgevende omgeving. Maar daar in tegen beseft ook iedereen dat aan alle avonturen een eind komt. De koffers worden ingepakt en iedereen bereid zich voor om naar het vliegveld te vertrekken. We moeten echter voort maken want om elf uur begint het inchecken. Als we eenmaal in vlucht AA988 van American Airlines zitten dringt het pas echt door dat we een fantastische reis hebben gehad en dat we nog nooit zoveel natuur hebben gezien als in de afgelopen 7 dagen. Vanuit San José stijgen we op en aanschouwen nog een keer de Centrale Vallei. Costa Rica, het land waar we fantastisch mooie momenten hebben gehad, waar we aan kabelbanen hebben gehangen, over rivieren hebben gevaren, s ochtends ontbeten hebben bij geluiden van wilde dieren, over onze plantages hebben gewandeld en in warmwater bronnen hebben gezeten. Zoals de Costaricanen zeggen Pura Vida! Costa Rica! Tot gauw.
Zaterdag 8 november : Aankomst in Nederland (dag 9) Na een lange terugvlucht landen we om 10.40 uur eindelijk in het koude, natte en grijze Nederland. Snel door de douane, koffers verzamelen en afscheid nemen van een fantastische groep. Het was een week om op terug te kijken en we kunnen iedereen aanraden om dit ook mee te maken. Mocht u ooit in de gelegenheid zijn om deze reis ook mee te maken, twijfel dan niet en grijp die kans. Hotels: Boutique Jade Tel. 00506-2242455 Fax. 00506-2242166 Website: www.hotelboutiquejade.com Selva Verde Lodge Tel. 00506-27666800 Fax. 00506-27666011 Website: www.selvaverde.com Hotel Tilajari Tel. 00506-4699091 Fax. 00506-4699095 Website: www.tilajari.com Doubeltree Resort by Hilton Tel. 00506-26630808 Fax. 00506-26630856 Website: http://doubletree1.hilton.com
The Natural Way Tour November 2008 Teakwood International BV 2008