Bhutan: Authentieke Kloosters en Mystieke Valleien 10 dagen reiscode BR.03 Startdatum : iedere dinsdag, donderdag en zondag in de maanden maart, april mei, september, oktober en november Beste reistijd : tussen 1 maart 1 juni en 15 september 1 december Start- en eindpunt : Paro Reisbeschrijving Tijdens deze zeer complete tiendaagse rondreis bezoek je de hoogtepunten van west- en midden Bhutan: Paro, Thimpu, Punakha en Phobjika. Maar óók de ongerepte, nog maar kort voor reizigers toegankelijke, Haa-vallei en het spirituele hart van Bhutan, Bumthang! Tijdens de reis is er extra aandacht voor de natuur en het dagelijkse leven van de lokale bevolking. Je maakt o.a. een aantal mooie wandeltochten! Een reis om nooit meer te vergeten!! Dag tot dag beschrijving Dag 1: aankomst in Paro Op het vliegveld van Paro word je afgehaald door je Bhutanese gids die je tijdens de reis door Bhutan zal begeleiden. Hij heeft je naam op een bordje staan zodat je hem eenvoudig herkent. We raden je aan om, voordat je door de douane gaat op het vliegveld, US dollars in Bhutanees geld om te wisselen, aangezien er tijdens de reis niet altijd geld kan worden opgenomen. Paro was in de oudheid een levendige handels-nederzetting op één van de belangrijkste handelsroutes naar Tibet. De stad ligt op ongeveer 2400 meter hoogte, in de Paro-vallei: een gebied met enkele van de mooiste bezienswaardigheden van Bhutan. Het straatbeeld in Paro wordt vaak gekleurd door rode pepers die aan de huizen hangen te drogen. De rode pepers zijn het hoofdbestanddeel van het populaire lokale gerecht hemadatsi. Je bezoekt s middags Paro Dzong. Leuk om te weten: het kloosterfort vormde het decor voor de film Little Buddha, dus misschien herken je het wel. Boven de dzong ligt een oude wachttoren met mooi uitzicht over de vallei. Hier is het nationaal museum van Bhutan gevestigd. In het museum vind je o.a. gebruiksvoorwerpen, klederdracht, traditionele textiel en festivalmaskers uit de geschiedenis van Bhutan. Ook wordt er aandacht besteed aan de rijke flora en fauna van het land. Dag 2: Van Paro naar de Haa-vallei Vanuit Paro rijd je in ca. 2,5 uur naar de Haa-vallei. Dwars door de rhododendronbossen, loofbossen en eikenbossen klim je langzaam omhoog naar de Chela La pas. De pas ligt op 3988 meter. De top van de berg wordt aangegeven met allemaal gebedsvlaggetjes. Je hebt vanaf deze plek zicht op de Jhomolhari (7326m), één van de bergreuzen van Bhutan. Een mooie plek voor een foto! De gebedsvlaggetjes in de kleuren blauw, groen, rood, geel en wit staan symbool voor water, hout, vuur, aarde en ijzer. Ook staan ze voor de vijf mediterende Boeddha s. Je komt de vlaggetjes door heel Bhutan tegen. Bij de pas kom je langs Kila nunnery, het oudste vrouwenklooster in Bhutan. Hier wonen nog 32 nonnen, die je vaak in en rondom het klooster ziet mediteren. Je rijdt door naar Haa, waar je incheckt in je hotel. NB: als je wilt kun je de pittige maar mooie Lungchutze trail lopen. Deze trektocht duurt ca. drie uren en start halverwege tussen Paro en Haa. De trektocht komt o.a. langs Kila Nunnery. Geef het aan bij boeking als je deze trektocht wilt doen.
De Haa-vallei is pas sinds 2002 geopend voor reizigers. Het is de meest westelijke vallei van Bhutan, grenzend aan Tibet. De vallei is omgeven door karakteristiek gevormde bergtoppen, die heilig zijn voor de lokale bevolking. De hoogste bergtop is gewijd aan Ap Chhundu, de beschermgod van de Haa-vallei. Het is leuk om een wandeling door de vallei te maken. Haa betekent mysterieus. Als je door de vallei loopt, langs de oevers van de rivier, met de dichte naaldbossen en de magnifieke Himalaya s op de achtergrond, begrijp je dat meteen. Dag 3: Van Haa naar Thimpu In de ochtend reis je, in 3 tot 4 uren, langs de mooie zuidelijke route, naar Thimpu de verrassend relaxte hoofdstad van Bhutan. s Middags bezoek je de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van Thimpu. Aan de oever van de Wang Chu-rivier ligt de grootste dzong (kloosterburcht) van Bhutan, de Tashi Cho Dzong. Het is een van de mooiste dzong s van het land. Aansluitend reis je naar Tangomonastery, zo n 14 kilometer ten noorden van Timpu. Het hooggelegen klooster, het kost een klein uurtje om naar boven te wandelen, is nog puur en authentiek. Jonge monniken krijgen hier les in de leer van het boeddhisme. Natuurlijk bezoek je, als je wilt, ook de Wanchu-stupa en de bijzondere takins in de lokale 'mini-zoo'. Is boogschieten, de nationale sport van Bhutan, je ding? Vraag je gids om in Thimpu even langs te gaan bij het boogschietstadion. In Thimpu vind je een aantal goede restaurants waar men uitstekende Italiaanse maaltijden serveert (pizza s en pasta s). Natuurlijk kun je ook kiezen voor een traditionele Bhutanese maaltijd. Geef in de ochtend alvast bij je gids aan waar je voorkeur naar uitgaat. Dag 4: Van Thimpu naar Lobesa (Punakha-vallei) Na het ontbijt reis je ca. 3-4 uren via de Dochu La-pas naar Punakha. Al zigzaggend klim je per auto over de op 3115 meter hoogte gelegen Dochu La-pas. Bijna op de top, rijd je door een oase van wapperende gebedsvlaggetjes. De weg naar boven wordt vervolgd met maar liefst 108 chortens (boeddhistische religieuze bouwwerken). De lokale bevolking gelooft dat de Dochu Lapas de woonplek is van vele geesten onder wie de geest van een kannibalistische godin. Vanaf de top heb je bij helder weer een fantastisch uitzicht op de grandioze bergpieken van de Himalaya. Ook kun je het Chimi Lhakhang klooster zien liggen. Het is gebouwd door de Divine Madman, een legendarisch figuur uit de Bhutanese geschiedenis. Hij was ervan overtuigd dat een losbandig leven met veel plezier de weg naar het nirvana openlegt. Overal in het land zie je fallussymbolen geschilderd op de muren en deuren van de huizen, een herinnering aan het wilde liefdesleven van deze populaire heilige. s Middags ga je op pad voor een aantal mooie excursies. Als eerste breng je een bezoek aan Rinchengang-village. De vervallen historische huizen van Rinchengang zijn tegen een heuvel gebouwd en doen eerder denken aan een dorp in Kabul, Afganistan dan aan een Bhutanese nederzetting. De bewoners van Rinchengang komen oorspronkelijk uit Afganistan, ze kwamen hier, lang geleden, wonen om te helpen bij de bouw van het fort van Wangdue Phodrang. Aansluitend reis je door naar de Punakha dzong, zonder twijfel de mooiste dzong van Bhutan. De dzong ligt midden op de plek, waar de rivieren Pho (= vader) en Mo (= moeder) elkaar ontmoeten. Diep onder het klooster ligt volgens de mythe ook nog eens een heilig meer. Monniken komen dan ook vanuit de wijde omgeving naar deze gewijde plaats. Als je geluk hebt wordt er een gebedsdienst gehouden: murmelende monniken, trommelgeroffel, gerinkel van bellen en brandende boterlampjes. Een mystieke belevenis! Grappig detail is de stupa die je tegenkomt bij één van de bochten langs de weg. Op dit punt zijn in het verleden meerdere ongelukken gebeurd. Logisch, zouden wij westerlingen zeggen, de weg loopt hier dusdanig haaks dat een iets te hard rijdende auto eenvoudig uit de bocht vliegt. De Bhutani zijn echter te rade gegaan bij een priester en deze ontdekte een kwade geest bij deze bocht. En dus is er, in plaats van waarschuwingsborden en een vangrail een stupa geplaatst om de kwade geest weg te jagen. Tenslotte bezoek je Sangchhen Dorji Lhuendrup Lhakhang Nunnery, gelegen op een heuveltop. Bij helder weer heb je hier een práchtig uitzicht over de vallei en de besneeuwde pieken van de Himalaya s. In de tempel van het klooster vind je een aantal bijzondere Boeddha- en Tara-
beelden. In het klooster wordt hoger religieus onderwijs gegeven. Iedere namiddag houden de nonnen een ceremonie in de tempel die je als gast mag bijwonen. Dag 5: Van Lobesa naar Phobjikha In ca. drie uur reis je naar de Phobjika-vallei, gelegen in het westen van het Jigmy Singye Wangchuck National Park. In deze vallei brengt de zwartnekkraanvogel de winter door, van eind oktober t/m februari. Deze zeldzame en met uitsterven bedreigde vogelsoort komt vanaf de Tibetaanse hoogvlakte naar Bhutan om te overwinteren. De kraanvogel heeft voor de Bhutanese bevolking een bijzondere betekenis en hij speelt een rol in vele liederen, mythes en legenden. De komst van de kraanvogel naar Bhutan geeft het einde van het oogstseizoen aan. Je bezoekt het kraanvogel observatie- en educatiecentrum, waar je naast informatie ook goede telescopen vindt, waarmee je de kraanvogels kunt observeren. Ook kun je kiezen voor een mooie trektocht over het platteland van Bhutan. Bespreek met je gids hoe lang je wilt wandelen. Ga je voor een relaxte tocht van anderhalf uur, een stevige dagtocht of iets er tussen in? Tijdens de hike kom je o.a langs kleine gompa s, dorpjes, boerderijen, schooltjes en kloosters. De omgeving staat bekend de mooie natuur. Er zijn meerdere mogelijkheden, o.a: 1. Gantey Nature Trail - ca. 1,5 uur wandelen wandelroute: Gangtey Gompa via Semchubara-village naar Khewa Lhakhang. 2. Gangtey Nature Trail in combinatie met Tenkhor Yuetshe Sum Trail ca 6 uren wandelen - wandelroute: Gangtey Trail via Gophu/Dogsena/Pangsa/Janchu naar Khewa. 3. Shashi La Trail - ca. 4 tot 5 uur wandelen wandelroute: Gangtey via Ramgokha-village en de Shashi La pas naar Kalekha. 4. Khotokha Trail - ca. 4 tot 5 uur wandelen - wandelroute: Longtey via de Kayche La pas naar Gangtey Dag 6: Van Phobjikha naar Jakar (Bumthang) Vandaag heb je een lange maar mooie reis voor de boeg naar Bumthang, het spirituele hart van Bhutan. Tijdens de ca. zes uur durende rit zul je een aantal malen stoppen om van het uitzicht te genieten. Vanaf de Pele La-pas heb je bij helder weer bijvoorbeeld een schitterend uitzicht op de besneeuwde pieken van de Himalaya s. Onderweg breng je een bezoek aan de 18 e eeuwse Chedebji Chorten, ontworpen naar voorbeeld van de beroemde Swayambhunath tempel in Kathmandu. Onderweg bezoek je, als je wilt, ook het Yatra Weaving Centre. Ze hebben hier prachtige wollen geweven stoffen en het is dan ook een goede plek om een souvenir te kopen. Bhumtang heeft vier valleien: Chokhor, Tang, Ura en Chume. Chokhor is de grootste vallei en heeft de meest belangrijke religieuze bouwwerken. Dag 7: Jakar - excursies Vandaag ga je op pad om de mooiste plekjes van Bhumtang te bezichtigen. Als eerste ga je naar Ura, één van de mooist gesitueerde dorpjes in Bhutan. De dicht op elkaar gebouwde huizen en de met kinderhoofdjes geplaveide straatjes maken dat je je in de middeleeuwen waant. Vanaf de Ura La pas heb je, bij helder weer, een magnifiek uitzicht op de één na hoogste Himalaya-reus van Bhutan, Mount Gangkhar Phuensum (7570m). Mebar Tsho (ook wel Lake of Burning Fire genoemd) is een voor de bevolking heilig meer. De legende verteld dat Pema Lingpa hier in de 12 e eeuw, door Guru Rimpoche in het meer verstopte heilige schatten, ontdekte. Tamzing Lhakhang (Temple of Good Message) is de belangrijkste boeddhistische tempel uit de Nyingma traditie, de oudste Tibetaans-boeddhistische stroming in Bhutan. Ook zie je het mooie Wangdi Choling paleis. Dag 8: Van Jakar naar Paro Je wordt naar het vliegveld gebracht voor de vroege vlucht naar Paro. Aangekomen in Paro word je weer afgehaald van het vliegveld en naar je gastfamilie gebracht op het platteland rond Paro. Je uiterst vriendelijke gastfamilie runt een boerderij en heeft daarnaast een tweetal eenvoudige maar goede gastenkamers beschikbaar voor reizigers. Er is elektriciteit, een hurktoilet én een kraan om je te wassen. Je eet s avonds met je gastfamilie mee. Men heeft een training gehad t.a.v. hygiënisch koken, je kunt dan ook met een gerust hart van de maaltijden genieten. In de
middag kun je, op eigen gelegenheid of samen met je gids, een wandeltocht maken over het platteland. Ook is er de gelegenheid om te genieten van een traditioneel hot stone bad. Je gastfamilie spreekt zelf geen Engels, je gids kan voor je vertalen. NB: Wil je s avonds van een biertje, frisdrank of een snack genieten, ga dan eerst even langs een lokale supermarkt voordat je naar je gastfamilie gaat. Standaard overnacht je in de homestay. Wil je liever in een hotel overnachten geef dit dan aan bij boeking van je reis. Alleen bij keuze voor een viersterren hotel geldt hiervoor een toeslag. Dag 9: Paro Na het ontbijt neem je afscheid van je gastfamilie en word je naar Sartsam Chorten, ten noorden van Paro, gebracht. Hier start de wandeltocht naar het meest bekende klooster van Bhutan, Taktshang Monastery, ook wel Tiger s Nest genoemd. Het klooster is per paard of te voet bereikbaar. Na twee à drie uur pittig omhoog wandelen (of hobbelen op de rug van een paard), kom je vlakbij dit spectaculair tegen een bergwand 'geplakte' klooster. Het uitzicht op de Paro-vallei en het zien van het klooster, hangend aan een steile rotswand tussen gekleurde gebedsvlaggetjes, is alleen al de klim meer dan waard. De indrukwekkende tempel is voor bezoekers toegankelijk. Je gids zal je een rondleiding geven en je van alles uitleggen. Neem een aantal briefjes van 10 of 20 ngultrum mee naar binnen als je een offer wilt brengen of een boterlamp wilt aansteken. Veel Bhutani nemen een flesje mee van het heilige water dat uit de kleine grot stroomt, bij de ingang van het klooster. Het drinken van het heilige water zuivert de geest, zo gelooft men. Als je niet ziek wilt worden kun je echter beter niet van dit heilige water drinken. De tocht naar beneden gaat een stuk sneller. In een uurtje ben je weer beneden. NB: de tocht naar beneden kan alleen te voet (en dus niet per paard) worden afgelegd. Er is een grote kans dat je tijdens de rit van en naar het Tiger s Nest prostrerende pelgrims tegenkomt. Men gaat languit op de grond liggen, staat weer op, schuifelt een klein stukje vooruit, heft de handen boven het hoofd en voor het hart en gaat weer languit op de grond liggen. Net zolang totdat ze hun eindbestemming hebben bereikt (Kichu Lhakhang). Als je het fijn vindt om in de namiddag een bezoek te brengen aan Kichu Lhakhang, de oudste tempel van Bhutan, laat dit dan aan je gids weten. Kichu Lhakhang is in de 7 e eeuw gebouwd door de Tibetaanse koning Songtsen Gampo. Na aankomst in je hotel heb je alle tijd om op eigen gelegenheid van je laatste avond in Bhutan te genieten. Het is bijvoorbeeld leuk om het oude centrum van Paro te bezoeken. Dag 10: Vertrek vanuit Paro Je wordt naar het vliegveld in Paro gebracht waarna je doorvliegt naar je volgende plaats van bestemming. Hiermee komt er een einde aan een reis waar je nog vaak met plezier aan zult terugdenken! Prijs van deze reis Aantal reizigers 1 persoon 2 personen 3-14 pers. Toeslag éénpersoonskamer 3 sterren hotels 2350 p.p 2225 p.p 1975 p.p 325 p.p 4 sterren hotels 2875 p.p 2595 p.p 2350 p.p 450 p.p - Voor kinderen t/m 12 jaar geldt een korting: op aanvraag - Toeslag éénpersoonskamer geldt vanaf twee reizigers - Vier sterren hotels alleen mogelijk in Paro en Thimpu Prijs inclusief Alle overnachtingen in hotelklasse naar keuze, op basis van tweepersoonskamers (bij één reiziger op basis van éénpersoonskamers) Al het vervoer overland in Bhutan zoals genoemd in de reisbeschrijving (privé-vervoer) Alle maaltijden (ontbijt/lunch/diner) in Bhutan Alle excursies zoals genoemd in de reisbeschrijving (inclusief gids, vervoer, entree) Professionele Engels-sprekende Bhutanese gids en chauffeur in Bhutan
Visum Bhutan Permits Bhutan Toeristenbelasting Bhutan Tijdens de hele reis lokale reisbegeleiding beschikbaar Garantie SGR Garantie Calamiteitenfonds Prijs exclusief Persoonlijke uitgaven (telefoonrekening, wassen van kleding, fooien, etc.) Eventuele huur paard voor tocht naar het 'Tigers Nest' in Paro Persoonlijke verzekeringen (o.a. ziektekosten en repatriëring) (Inter)nationale vliegtickets Boekingskosten à 25,- per boeking (inclusief bijdrage Calamiteitenfonds) Alle uitgaven en kosten die niet genoemd staan onder prijs inclusief Onze reisbestemmingen liggen buiten de westerse wereld, zodat je in contact komt met andere gebruiken, culturen en mentaliteiten. Dat maakt onze reizen extra interessant, maar houd er rekening mee dat sommige dingen anders zijn dan thuis. Eten, hotels, vervoermiddelen en infrastructuur verschillen in nogal wat landen van wat wij in Nederland en België gewend zijn. Je kunt een driesterrenhotel in India niet vergelijken met een Nederlands driesterrenhotel en een bus in Vietnam biedt minder beenruimte dan een Europese touringcar. Als je van tevoren rekening houdt met dit soort zaken, dan zal eventueel oponthoud of ongemak niet vervelend zijn. Houd er rekening mee dat vanwege het avontuurlijke karakter van onze reizen en onvoorziene omstandigheden (een weg kan onbegaanbaar raken, een vervoermiddel kan kapot gaan of een binnenlandse vlucht heeft vertraging) het voor kan komen dat we, ondanks zorgvuldige planning vooraf, toch genoodzaakt zijn een dagindeling of programmaonderdeel aan te passen. Een programmawijziging gebeurt zoveel mogelijk in overleg met de reizigers maar de uiteindelijke beslissing ligt bij de reisbegeleiding. Op deze overeenkomst is de SGR-garantieregeling van toepassing. Je vindt de voorwaarden op www.sgr.nl/garantieregeling. Op verzoek stuurt SGR deze voorwaarden kosteloos toe. Op deze overeenkomst is eveneens de garantieregeling van Stichting Calamiteitenfonds Reizen van toepassing. Deze voorwaarden vind je op www.calamiteitenfonds.nl/garantieregeling. Op verzoek stuurt SCR deze voorwaarden kosteloos toe.