Hotel De Valk Locatie: Zuidstraat 97 Charley en Westkapelle Charley Toorop werd in 1891 in Katwijk geboren. Zij was de dochter van de beroemde schilder Jan Toorop (1858'1928). Hij was een zeer veelzijdig kunstenaar en nam aan tentoonstellingen deel in heel Europa. Aan het eind van de 19e eeuw ontwikkelde het Zeeuwse plaatsje Domburg zich tot een mondaine badplaats. Jan Toorop was vermoedelijk voor het eerst in 1897 in de omgeving van Domburg. Hij was zeer gecharmeerd van het Zeeuwse licht en besloot vanaf 1898 jaarlijks in de zomermaanden naar Domburg te reizen om te werken. Zo maakte zijn dochter Charley als klein meisje al kennis met Walcheren. Charley Toorop; zelfportret Samen met haar vader dwaalde ze langs strand en duin met potlood en schetsboek. Hier maakte ze haar eerste schilderijtjes en werd haar belangstelling voor de schilderkunst gewekt. In 1911 liet Jan Toorop een tentoonstellingsgebouwtje in Domburg neerzetten op het duin en dat was het begin van de jaarlijkse Domburgse zomertentoonstellingen, die tot 1921 georganiseerd werden. Zijn dochter Charley mocht ook mee doen. In die tijd was Charley nog aan het zoeken naar een eigen vorm en stijl. Ze had grote bewondering voor de schilder Vincent van Gogh en bracht de zomer van 1922 door in de armoedige Waalse mijnstreek de Borinage, waar Van Gogh eerder had gewoond. Daar ontdekte Charley wat ze wilde met haar schilderkunst: eenvoudige, hardwerkende mensen schilderen, waarbij stijl en onderwerp zouden samenvallen. In 1924 bracht ze opnieuw de zomer op Walcheren door, echter niet in het mondaine Domburg. Ze ging naar het nabijgelegen Westkapelle, een dorp van boeren en dijkwerkers, dat nog niet door het toerisme was aangetast. Daar was het leven nog echt en zuiver ; daar waren de mensen nog met elkaar en de aarde verbonden, aldus Charley.
Ze vond logies in hotel De Valk, een eenvoudige dorpsherberg. Daar voelde ze zich thuis en vrij, mede door de vriendschap die ontstond met de eigenaresse Miene van Mill'Verhulst. De voorraadschuur van de herberg diende als haar atelier. s Avonds dronk ze samen met de mannen aan de toog een borreltje en daar zocht ze haar modellen uit. Zo ontstonden haar opvallende, krachtige, schilderijen die door hun vitaliteit nu nog steeds veel mensen aanspreken, o.a. Boerengezin (1927), Muzikanten en dansende boeren (1927), Boeren (1930), Aan de toog (1933), Oude boer (1939). Deze tijd was een zeer vruchtbare periode in haar schildersleven. Westkapelle en zijn inwoners inspireerden haar tot het maken van talrijke schilderijen, tekeningen en etsen die tot een hoogtepunt in haar oeuvre mogen worden gerekend. Omgekeerd maakte zij door deze werken Westkapelle en Walcheren in binnen'en buitenland bekend bij een breed publiek. Tijdens de oorlog kon er moeilijk naar Zeeland gereisd worden, maar na de oorlog zou ze weer naar Westkapelle terugkeren. Het oude dorp vond ze er niet meer. Door de bombardementen op de zeedijk in oktober 1944 was het hele dorp verwoest en daarmee ook hotel De Valk. Tijdens de wederopbouw ontstond een heel nieuw dorp. Hotel De Valk was het eerste gebouw dat in 1947 werd opgeleverd, maar Westkapelle had niet meer de oude charme van vroeger. Toch bleef Charley Toorop tot aan haar dood in 1955 jaarlijks komen naar De Valk. De oude voorraadschuur was er niet meer om te werken, maar ze vond een nieuw atelier in een schuur aan de Kloosterstraat. Daar schilderde ze voornamelijk stillevens. Ook verbleef ze vaak in het oude stadje Veere en speelde zelfs met de gedachte er permanent te gaan wonen. Zover is het echter nooit gekomen. Enkele maanden voor haar dood op 5 november 1955 bracht ze nog een bezoek aan De Valk in Westkapelle. Het zou een afscheid voor eeuwig zijn.
De Westkappelse schilderijen Alle karakters in de Westkappelse schilderijen van Charley Toorop waren gewone dorpsgenoten waarvan veel Westkappelaars zich vandaag de dag de naam en toenaam nog herinneren, als ze er al geen familie van zijn. Hieronder een greep uit het oeuvre, de vijf bekendste Westkappelse werken. Boeren, 1930 Charley Toorop c/o Pictoright Amsterdam 2010 Aan de toog 1933 Charley Toorop c/o Pictoright Amsterdam 2010 Boerengezin 1927 Charley Toorop c/o Pictoright Amsterdam 2010
Oude boer 1939/1940 Charley Toorop c/o Pictoright Amsterdam 2010 Muzikanten en dansende boeren 1927 Charley Toorop c/o Pictoright Amsterdam 2010 Brieven van Charley Toorop geschreven aan Willemina (Miene) van Mill Verhulst (eigenaresse De Valk) Brief gedateerd 3 October 1952 Lieve Moeder Mina, Van harte geluk gewenst met je 70e verjaardag en hierbij een geschenk wat ik hoop dat je fijn vindt. Ik wens je een fijne dag toe op de Valk met je kinderen en kleinkinderen en vrienden wat je toe komt. Al is de nieuwe Valk niet meer wat de oude voor je was, het is toch dezelfde plaats waar je altijd hard gewerkt hebt en hartelijk en intens geleefd hebt. Ik vond het fijn je deze zomer in Veere en Westkapelle weer te zien en dat je er zo goed uit zag. Je gaat nog een hele tijd mee en houd je dus zo opgewekt en taai mogelijk. De groeten aan Koos en Jan en aan Ineke en Kees. Ineke zou met Pasen komen logeren, maar als Pasen in Maart valt, dan liever met Pinksteren, want ik ga de hele maand Maart naar Parijs naar John en Polly. Dus verwacht ik dan Ineke graag met Pasen of Pinksteren te logeren.
Groeten aan Mientje en Wim en Tine en Mine en vooral je zelf, nogmaals hartelijk gefeliciteerd en een fijne dag. Je oude Charley Toorop P.S. Ik heb het schilderij van de oude kerk in Veere toch maar aan Cranenburgh verkocht, want ik vind het veel te leuk dat het daar komt te hangen. Brief gedateerd 3 October 1953 Beste Mina, Hartelijke gelukwensen met je 71e verjaardag. Een gezellige dag toegewenst met je kinderen en kleinkinderen. Ik ben nu weer thuis ingeburgerd, de herfst is altijd mooi hier in Bergen met de bomen. Ik had een fijne zomer bij jullie. Maar de Valk moet de oude Mina erbij hebben.toen je de laatste dag er niet was, miste ik je. Of statig als een douarière door de zaal lopend of met de jongens een kaartje aan het leggen of, als een schilderij van Rembrandt met een doek om. Ik hoorde van Ineke dat je exceem in Veere weer over ging. Dank Ineke voor nu voor haar brief, een lief meisje. Volgende zomer zie ik je allen weer. Ik kom reeds begin Augustus vanuit Veere naar de Valk met een cineast want, er wordt een film gemaakt van mij en mijn werk en daarvoor heb ik Westkappel nodig. De kust, de dijk, de mensen. Ik zal jullie vooruit waarschuwen en vraag dan of de oude Kees overkomen wil, want die heb ik nodig voor de film, jou en Peene en Joos en z n vrouw en Jaap, Leu. Tot ziens doe allen hartelijke groeten ook voor Tine, Mine en Ko. Charley Toorop