CALIFORNISCHE ZEELEEUW Zwemmende acrobaat De Californische zeeleeuw is een van de meest elegante waterdieren die er bestaan. Met snelheden van wel 40 kilometer per uur schieten ze als een pijl door het water. Zo slank als de vrouwen zijn, zo blubberig is het mannetje. Maar de harembaas is natuurlijk niet voor niets zo stevig gebouwd
DIERENPASPOORT CALIFORNISCHE ZEELEEUW LATIJNSE NAAM: LEEFGEBIED: VOEDSEL: LEEFTIJD: GEWICHT: DRAAGTIJD: AANTAL JONGEN: IUCN-STATUS: Zalophus californianus langs de kust van Californië vis, inktvis en schaaldieren tot 30 jaar een vrouwtje weegt 90-120 kg Een mannetje weegt 200-400 kg 12 maanden 1 jong per worp niet bedreigd HOE ZIE IK ER UIT? De Californische zeeleeuw is de meest bekende zeeleeuwensoort die er bestaat. Ook in veel dierentuinen zijn deze zeeleeuwen te bewonderen. Dat komt vooral omdat ze een bijzonder groot leervermogen hebben en bovendien erg speels zijn. Echte raketten! Zeeleeuwen hebben vier vinnen. Twee lange voorvinnen en twee achtervinnen. In het water lijken het echte acrobaten. Met een snelheid van wel 40 kilometer per uur schieten ze als raketten door het water! Ook boven water kunnen de Californische zeeleeuwen zich goed voortbewegen. Ze gebruiken dan hun krachtige voorvinnen om mee te lopen. Californische zeeleeuwen zijn dan ook uitstekende klimmers en klauteraars. Vacht? Californische zeeleeuwen zijn niet glad, zoals een dolfijn is. Zeeleeuwen hebben namelijk een echte vacht! De vacht is het beste te zien als de zeeleeuwen liggen te drogen in de zon. De kleur van de vacht varieert van lichtrood tot bruin. Als zeeleeuwen nat zijn lijken ze donkerder van kleur. De vacht zorgt er samen met een dikke speklaag voor dat zeeleeuwen het niet koud krijgen. Mannetjes hebben in hun nek lange haren, ook wel manen genoemd. De mannen zijn ook te herkennen aan hun enorme omvang en aan de verdikking van de schedel, de voorhoofdsbult. Dit maakt de mannetjes nog indrukwekkender!
Poetsen Californische zeeleeuwen poetsten elke dag hun vacht. Ze doen dit met behulp van de nagels aan hun achterpoten, die dienen als kam. Als zeeleeuwen hun vacht kammen, buigen ze hun lichaam zoveel mogelijk naar achteren. Op die manier kunnen ze bijna hun hele lichaam poetsen. Hun kop en achterlijf poetsen ze met hun voorpoten. Zeeleeuwen verzorgen ook hun vacht door langs rotsen of andere zeeleeuwen te schuren. WAAR WOON IK? Californische zeeleeuwen leven aan de kust van Californië (Noord-Amerika). Ze brengen het grootste gedeelte van hun leven door in het water. De zeeleeuwen zoeken er hun voedsel of spelen gewoon lekker met elkaar. Tijdens het spelen achtervolgen zeeleeuwen elkaar, laten ze zich meevoeren op de golven of maken ze gekke sprongen. Soms gooien ze ook weleens voorwerpen uit het water om deze met hun snuit dan weer op te vangen. Californische zeeleeuwen komen ook regelmatig aan land. Ze zijn dan te vinden op rotseilanden en langs stranden. Soms liggen de zeeleeuwen zelfs op jachthavens of pieren. Zeezoogdieren Zeeleeuwen zijn zeezoogdieren. Ze hebben geen kieuwen, maar longen, net als wij. De neus van een zeeleeuw zit bovenop de snuit, zo hoeven ze maar een klein stukje van hun kop boven water te houden om te kunnen ademen. Handig hè! WAT EET IK? Californische zeeleeuwen jagen in het water op veel soorten vissen zoals haring, makreel, ansjovis en zalm. Ze jagen meestal alleen. Bij het jagen op grote scholen vissen werken zeeleeuwen wel samen. Snorharen als bril Zeeleeuwen gebruiken hun gevoelige snorharen bij het jagen op vis. Met deze handige snor voelen ze aan de stroming van het water waar de vis zwemt. Zo kunnen ze zelfs in donker of in troebel water hun voedsel vinden. Met hun tanden vangen ze de vis die ze daarna in één keer doorslikken!
MIJN FAMILIE EN IK Zeeleeuwen leven in een haremgroep. Zo n groep bestaat uit één volwassen mannetje, een aantal vrouwtjes en jonge dieren. Het mannetje noemen we de harembaas. Hij kan niet alleen het hardste brullen. Hij is ook de grootste, de sterkste én de baas. Hij verdedigt en beschermt zijn vrouwtjes en jongen. De sterkste harembaas heeft de meeste vrouwtjes! Zeeleeuw baby Zeeleeuwen paren in mei en juni. Ze doen dit niet in zee, maar op het land. Na ongeveer elf maanden krijgen de vrouwtjes één jong. De baby zeeleeuwen zijn als snel actief. Ze beginnen al na een paar minuten rond te kruipen. Moeders herkennen hun jong aan de geluiden die het maakt. Jonge zeeleeuwen drinken ongeveer drie tot twaalf maanden bij hun moeder. Tijdens deze periode begint het jong met vis te spelen en het uiteindelijk ook te proeven. Vasten Tijdens de paarperiode eet de harembaas bijna niets. Hij is veel te druk met het paren en zijn vrouwtjes beschermen tegen andere mannetjes. In deze periode leeft hij van zijn opgebouwde vetlaag. De grootste mannetjes hebben het meeste vet en kunnen dus hun territorium het beste verdedigen. HELP! Zeeleeuwen hebben veel natuurlijke vijanden. De belangrijkste is de orka, maar ook voor grote haaiensoorten moeten zeeleeuwen uitkijken. Vroeger joeg de mens op Californische zeeleeuwen voor hun blubber en voor het vlees. Tegenwoordig is de Californische zeeleeuw zowel in Canada als in de Verenigde staten een beschermde diersoort.
Afval Het afval dat mensen achterlaten is ook een groot probleem voor zeeleeuwen. Het komt helaas veel voor dat de zeeleeuwen zichzelf ernstig verwonden aan bijvoorbeeld plastic afval. Zeeleeuwen komen ook nog wel eens in visnetten terecht en kunnen daardoor verdrinken. FILMPJE Er wordt een zeeleeuwtje geboren! http://www.youtube.com/watch?v=l0r34ajoabk&feature=plcp Ook zeeleeuwen spelen graag buiten! http://www.youtube.com/watch?v=9sr2ntjr-wi&feature=plcp WIST JE DAT zeeleeuwen en zeehonden er heel anders uitzien? Zo hebben zeeleeuwen oorschelpjes en zeehonden niet. Ook hebben zeeleeuwen grote voorvinnen die zeehonden niet hebben. Kijk voor meer diereninformatie op www.ouwehand.nl