Op reis door Thailand Lieve Marc, Thailand was mijn eerste lange, verre reis. Pas toen ik met Corine in Thailand op reis was, wist ik dat ik dit veel eerder had moeten doen. Reizen is fantastisch! De kleuren, de geuren, de mensen, de gewoonten: alles is anders. Alles inspireert. Het prikkelt je fantasie en verruimd je geest. Ik hoop dat je wat hebt aan mijn reisverslag. Geniet van alle avonturen en kom veilig weer thuis! Liefs, Hanneke Bangkok - Champorn In de trein vanuit Bangkok naar het aan de oostkust gelegen plaatsje Champorn, was het ijskoud. Met zoveel mogelijk kledingstukken over elkaar zaten we op bankjes die meer los dan vast zaten. Maar desondanks was het een echt avontuur. Champorn is een wat troosteloos aandoende doorreisstad. We vonden één bar waar menig backpacker samenschoolde voor de avondmaaltijd en een biertje. Op tijd naar bed dus. In alle vroegte namen we de bus naar de afmeersteiger van de boot naar Ko Tao. Maak niet de kapitale fout om de grote catamaran te nemen naar het eiland. Ik heb nog nooit zoveel mensen collectief zien kosten. Bootmedewerkers renden af en aan met plasticzakjes en grote rollen wc-papier onder de arm. Ze duwden eucalyptussticks onder de neus van passagiers die niet meer op hun benen konden staan. Ik zag meisjes afgevoerd worden naar het dek die - als leek het in een delirium - rond de nek van de Thaise zeevaarder hingen. Dus die catamaran lekker voorbij laten varen, neem de gewone boot. Ko Tao Ko Tao is een prachtig eiland en achteraf bezien één van de mooiste eilanden. Hoewel de stranden wat smal zijn, ademt Ko Tao een rust uit die ik nergens in Thailand zo sterk gevoelt heb als daar. We logeerden bij het Sairee Resort in een comfortabele maar betaalbare hut en elke ochtend werd ik gewekt door geluiden uit het oerwoud.
Ik lag dan in mijn bed in de bamboo-hut te luisteren naar de vogels en apen die ik in mijn verbeelding door de bomen van Ko Tao zag slingeren. Het gaf me zoveel energie dat ik mijn sportschoenen aantrok en in alle vroegte ging hardlopen. Als je op Ko Tao beland, vergeet dan niet naar het nabijgelegen mini-eilandje Nuanyuan te gaan. Een beschermd natuurgebied, entree kost 100 baht. Dit is echt het mooiste eiland dat ik ooit van mijn leven gezien heb. Het strand bestaat uit verpulverd wit koraal en in het glasheldere water lagen overal zeekomkommers en zwommen talloze scholen kleurrijke vissen. Onbeschrijfelijk mooi! Ko Panang Per boot kun je doorreizen naar Ko Panang. Ook een heel mooi eiland met brede stranden zoals Hat Rin No en Hat Rin Nai. In de buurt is een klein pittoresk dorpje. Ko Panang staat natuurlijk bekend om zijn Full Moon Party s. Het Full Moonstrand wordt dan overspoeld door dansende, bucketsdrinkende partygangers. Buckets zijn emmertjes met bijvoorbeeld vodka, red bull en soms geestverruimende middelen. Pas wel op voor dieven. Tijdens de Full Moon Party s wordt menig reiziger besloten. Het westen van het land Vanaf Ko Panang wederom met de boot, nu naar Koh Samui. Daar is een vliegveld waar je het vliegtuig naar de andere ant van het land kan nemen. Naar Krabi. Krabi is een soort overstap-stadje. Het kustplaatsje in de buurt is misschien leuker om te verblijven. Toch is de Night Market in Krabi is zeker de moeite waard. 's Avonds worden dan overal heerlijke gerechten worden bereid in enorme woks. Vanuit Krabi hebben we de 4 Island Tour geboekt voor de kust van Railay. Een absolute must om te doen! Hele mooie eilanden om te zonnen en te snorkelen. Je gaat met een authentieke long tailboot. Long tails zijn Thaise vissersbootjes. Je moet overigens niet bang zijn voor een incidentele kakkerlak die soms zijn intrek heeft genomen in de boot. En dan bedoel ik dus niet van die kakkerlakken ter grootte van een pissebed. Ik heb het over de uit de kluitengewassen zo groot al je duim -exemplaren. En ze zijn vlug, vliegensvlug.
Wij zaten aan boord met een dame met dure hakjes-slippers en Vogue-zonnebril die volkomen hysterisch naar de nok van de long tail kroop omdat er een kakkerlak wegglipte tussen de plinten. Heel vervelend, die vrouw bedoel ik... Ko Phi Phi Vanaf het schiereiland Ko Lanta hebben we de boot gepakt naar Ko Phi Phi. Een geweldig backpackers eiland waar je fantastisch kan duiken (Maya Bay). Denk aan schildpadden, roggen, blacktip sharks, lion fish, blowup fish, levend koraal etc. Je kunt ook een campingtour doen waarbij je een nachtje op het strand van Maya Bay overnacht. Het is een ongekend prachtig tropisch eiland dat haar bekendheid dankt aan de film The Beach. Helaas heeft de tsunami in 2004 een groot deel van het eiland vernield, gelukkig is inmiddels veel weer opgebouwd. 2004 2010 Toerisme heeft zijn weg gevonden naar dit eiland en verwacht dus volle stranden met heel veel backpackers uit de hele wereld. 's Nachts wordt er flink gefeest op het strand bij het dorp. Het dorpje bestaat uit kronkelige wegen van verschillende winkeltjes, kraampjes en duikshops. Er rijden geen auto s. Ik heb bij Adventure Dives gedoken en dat is me prima bevallen.
Een goede plek om te logeren is Garden Bungalows. Het ligt net achter de drukte in een rustig straatje. Het is een terrein met kleine, maar verzorgde bungalows. Zorg dat je vroeg op de dag aankomt met de boot, dan heb je de meeste kans op een bungalow. 's Middags komen de dagtoeristen aan. Een prachtig rustig strand is Long Beach. Je kunt er alleen per Longtail komen of door een mini-jungle tochtje dat overigens prima te doen is op slippers. Mits je een beetje sportief bent. Zo'n strand dat alleen bereikbaar is per vissersbootje is overigens heel normaal in Thailand. De boottaxi kost nog geen 2 euro per keer. Eten op Phi Phi Op Ko Phi Phi is ook een bakkerij met heus meergranenbrood en kaas. Een verademing na weken rijst. Nog een goede plek om te eten op Ko Phi Phi is restaurant Papaya naast de Tiger Bar (de kat op de foto was overigens niet voor in het eten bedoeld). De zaak is verlicht met tl-lampen en simpele tafels, maar het eten is het beste wat ik in Thailand gegeten heb. Het zit iedere avond bomvol toeristen en locals, maar je kan ook een take-away halen. Massaman curry, een unions en chilli-schotel maar ook de sweet & sour is echt top! De Papaya salade (erg pittige wat zurige salade van onrijpe papaya's) is ook heel goed. Afgeblust met een Chinga biertje voel je je God in Thailand. Vergeet niet een flinterdunne pancake te proberen met banaan en nutella bij een kraampje. Zowel op Ko Tao als op Phi Phi (maar overal in Thailand te vinden) een heerlijk toetje uit de hand tijdens de avondwandeling na het eten. Uitgaan op Phi Phi De Hippie-bar op Phi Phi is een goede plek voor een avondje uit. Vuurdansers zijn heel populair in dit land en in Phi Phi's Hippie-bar werkt een van de beste. Overigens is de Lotus-bar op Ko Tao de 'place to be' als het gaat om het nachtleven daar. De boel sluit op Ko Tao en in Phuket, Pathong om 02:00 uur 's nachts, dus iedereen ligt redelijk op tijd op bed. Op Phi Phi gaan ze iets later door met feesten.
Phuket, Pathong Vanaf Phi Phi hebben wij de boot naar Phuket gepakt en minivan naar Pathong. Het is de meest westerse plek waar ik ben geweest. Het is een mooie overgang op weg naar huis. Leuk stadje met prima strand. Toerisme is hier wel volop aanwezig, ook in de minder prettige zin van het woord. Vond je op de eilanden meer een backpackers-hippie sfeertje, in Phuket lopen er veel dronken Engelse en mannen met te dikke buiken rond die voor onfrisse zaken komen. Maar toch Lekker naar de Starbucks voor een bak koffie en de MacDonalds voor een hamburger, na drie weken rijst en curry is toch ook niet verkeerd. Een scootertje huren als vervoersmiddel kan zeker geen kwaad. Hou er wel rekening mee dat die dingen levensgevaarlijk zijn. Ik heb menig toerist met behoorlijk onprettig ogende schaafwonden op benen en armen gezien. Helmpje op en rustig aan, is dus het devies. Llonga Road is trouwens de uitgaansstraat volop hysterie en veel mensen. Leuk om een keer te zien. Je struikelt daar over hip geklede Thaise vrouwen, mannen met pythons om de nek, drag queens of zoals op deze foto een muzikale verkeersagent die in de vrije avonduurtjes wat geld inzamelt voor het goede doel. Genoeg nog om te zien dus voordat je het vliegtuig naar huis instapt. Of in jou geval: het volgende continent aandoet. Sawadikap, have a nice trip!