Oostmaasroute Auteur: Henk Swart Door het oude stroomgebied van de Maas Deze wandeling is het best te lopen bij helder weer omdat gedurende de gehele wandeling de vergezichten en panorama's centraal staan. De naam van de wandeling is zo gekozen omdat de Maas ruim 2 miljoen jaren geleden vanaf Eijsden een bedding heeft gehad die dwars door Zuid-Limburg liep ongeveer langs de lijn Noorbeek, Slenaken, Mechelen, Vijlen en benoorden Vaals langs verder tot de samenvloeiing in de Rijn. De oevers reikten tot Ubachsberg in het Noorden tot het Vijlenerbos in het Zuiden. De route geeft een goed overzicht van het oude stroomgebied. Het landschap is daarna door natuurinvloeden, erosie en grindwinning geworden tot wat het nu is. Op de toppen van de huidige heuvels zijn nog grintlagen van stenen uit Ardennen en Vogezen aanwezig en in de lagere delen is een waterkerende leemlaag achtergebleven, waaruit op diverse plaatsen bronnen tevoorschijn komen. De wandeling is in principe een rondwandeling, maar op diverse plaatsen kan men de route afbreken, dan wel elders beginnen. Routebeschrijving Start vanaf punt A (bushalte Hoofdstraat 61). Wie van de richting Gulpen kwam, loopt de straat verder naar beneden en houdt daarna rechts aan een voetpad langs de Mechelsebeek. Wie van de richting Epen kwam steekt de straat over en ook de beek en gaat aan de overkant langs het voetpad linksaf langs de beek. Iets voorbij hotel Br?ll (bij bordje Partij 2 KM) rechtsaf, de rode en zwarte paaltjesroute in. Volg voorlopig deze route langs de Geul. Bij een bosje gaat de route haaks naar rechts en op de direkt daarna volgende T-splitsing de rode route verlaten en de zwarte blijven volgen die hier rechtsaf gaat. Verkeersweg oversteken. Bij kruising rechts aanhouden (zwarte route). Nogmaals verkeersweg oversteken en zwart nog blijven volgen. Op kruising met mini begraafplaatsje rechtdoor (volg verzoek op grafkruis op!). Er komen nu rode paaltjes langs de route en de zwarte verdwijnen spoedig. Bij kruising rechtdoor (paaltjes blauw en rood en rood/geel). Vlak daarna linksaf de blauwe route kiezen. (op de hoek staat ook een groene stip op bordpaal) versiedatum: 17-10-2018
Bij kruising blauwe route verlaten en bij wegkruis oversteken, een stijgend pad met rode paaltjes. (Merk op dat hier op het hoge deel veel grind ligt.) Bij asfaltweg aan de overkant via het tegelpad linksaf naar beneden.. Het tegelpad komt uit bij een rotonde van de provinciale weg. Hier naar links oversteken en ook de rijksweg oversteken en daar via de achtergelegen asfaltweg naar de huizen achter de rotonde. Loop tussen de (vakwerk)huizen naar links door tot een bruggetje. Dit is startpunt B. Ga aan de noordkant van de rotonde naar beneden langs fraai vakwerkhuis. Brug over en even een smal voetpad volgen. Er zijn vanaf hier twee varianten, te weten route I en route II Route I Rechts om grenspaal 201 heen lopen en de daarachter gelegen asfaltweg omhoog volgen tot ongeveer het hoogste punt, dat is waar het bos de weg bereikt. Ga hier het pad naar links in. Daarna het 1e pad rechts in (bij grote wit/rood gestreepte paal). Boven vrijwel rechtdoor tussen de velden door naar sportvelden. Hier weer rechtdoor, een weg oversteken en verder door naar het daarachterliggende veld. Hier linksaf langs een reusachtige akker naar beneden en op de hoek daarvan naar rechts. Het pad eindigt op een asfaltweg. Rechtsaf en handel verder als vermeld bij route II inzake de duitse zijde. Route II. Direkt (v??r grenspaal 201) linksaf en na 30 meter rechts aanhouden, een asfaltpad. Bij boerderij Michaelshof rechtdoor en bij T-splitsing met bankje linksaf omhoog en de bocht naar rechts volgen. De weg komt uit bij een dubbele T-splitsing met aan de duitse kant een asfaltweg en aan de verst gelegen nederlandse kant een veldweg. Rechtsaf slaan met naar keuze de duitse of de nederlandse weg. Links ziet u het kerkje van Bocholz, rechts die van Vijlen en rechtsv??r die van het duitse Orsbach. Vervolg beide varianten I en II. Aan het eind komen ze beide uit op een asfaltweg. Wie de nederlandse landweg koos gaat hier even naar rechts de grens over langs grenspaal 207 en direkt linksaf en wie de duitse asfaltweg liep gaat nu rechtdoor, in beide gevallen een grassige landweg langs de grens. Een landweg kruisen en rechtdoor het graspad vervolgen.
Einde links (drukke verkeersweg) maar al na circa 100 meter de 1e weg rechts, een asfaltpaadje. Dan weer 1e rechts, een landweg, overgaande in graspad en later weer landweg. Op asfaltweg rechtsaf en vlak na de bocht een pad naar links inslaan bij geel paaltje en een bord inzake terrein voor modelvliegtuigen. Bocht naar links, dan bocht naar rechts en nog een bocht naar links, waarna het pad een stevige meidoornhoutwal volgt. Afslagen naar beneden negeren. Bij een soort Y-splitsing links/rechtdoor, een zeer smal pad dat in de lengte door de meidoornhoutwal loopt. Houd de rechte lijn aan en negeer afslagen naar beneden. Het pad gaat over in de bossen van de Schneeberg. Volg het kronkelende hoofdpad. Waar een breder pad van links erbij komt rechtdoor. Na een stijgende bocht loopt het pad langs de bosrand en sla bij kruising naast golfterrein rechtsaf. Het moderige pad komt uit bij een asfaltweg met bankje. Hier rechtsaf richting Zur Kapelle. Volg nu dit asfaltweggetje tot het eind, eerst langs anti-tank-asperges en betonnen afweerwallen (halverwege deze muur, tegenover een afslag met bordje Privatweg, ligt in de grasberm, iets voor een metalen hekje, een informatiesteen over deze wallen), later verder naar beneden tot het naambordje Schneebergweg en daar rechtdoor blijven dalen. Vlak na het buspleintje met grenssteen 198 en nog voor de wegstijging linksaf, een smal voet/fietspad langs een grensbeekje. De brug over bij grenssteen 200 en daar rechtsaf. Loop de straat uit en aan het eind rechtsaf. Bij huisnr 8 a-k linksaf een grauwe kasseienweg. Aan het eind van de kasseien linksaf langs de beek met o.m. blauwe paaltjes gemarkeerd en na een bruggetje komt het pad uit op een asfaltweggetje. Linksaf en aan het eind daarvan de drukke provinciale weg oversteken en rechtdoor een landweg in richting Harles en Holset. (zie handwijzer). Einde, op asfaltweg, schuin naar links oversteken en pad vervolgen. Bij uitgebreide splitsingen met handwijzers heel even richting Einrade lopen. maar meteen rechts aanhouden, een stijgend paadje.
Het pad eindigt op een asfaltweg met een bankje waar bus 59 voorbijkomt. Bushalte Harles is rechtsaf. Dit is afbreekpunt C. Anders de asfaltweg oversteken en een landweg in. Bij de bosrand op Y-splitsing rechtsaf en met de bocht mee lopen naar rechts langs het weiland. Later buigt de weg toch naar links en gaat het bos in. Dit brede pad blijven volgen. Bij Y-splitsing rechts aanhouden richting open weideplek in het bos, voorlangs een nieuw huis en dan rechts aanhoudend langs de open plek bereikt u hijgend Boscaf? 't Hijgend Hert Dit is het gehele jaar geopend van 11 tot 21 uur. Na de pauze hetzelfde pad vervolgen, inmiddels met blauwe paaltjes. Op de asfaltweg even naar rechts en snel weer linksaf het bos in. Het pad daalt en slingert enigszins. Bij kruising rechtdoor. Bij driesprong linksaf en vanaf nu de route met blauwe en gele paaltjes volgen. Bij afsluitboom rechtsaf nog slechts de gele route volgen en de blauwe verlaten. Aan het eind van dit pad linksaf en nu zijn er ook groene paaltjes bij gekomen. Tegenover huisnr 24 rechtsaf omhoog en meteen linksaf. Na draaihek rechtdoor. Na betonpad ook rechtdoor. De bereikte asfaltweg schuin naar rechts oversteken en de groene route vervolgen dwars door het veld (de gele paaltjes zijn nu weg). Aan de overkant van de akker de groene route verlaten en nu rechtdoor de blauwe route volgen. Deze route loopt tussen de wijnpercelen en langs een bosrand en buigt bij een driesprong naar rechts af en komt uit in het gehucht Rott. Op de asfaltweg hier linksaf en al na 15 meter rechtsaf. Bij T-splitsing linksaf bij bordje richting Mechelen. Er zijn nu rode paaltjes bij gekomen. Bij asfaltweg rechtsaf (Voortweg). Na het oversteken van een beek en tegenover de uitrit van een boerderij, is links een metalen hek met daarnaast een voetpad. Ga hier in en volg dit. Bij aftakkingen links aanhouden. Daal af naar de beek en volg het pad met gele en zwarte paaltjes. Na het laatste draaihekje bij de eerste huizen van Mechelen de paaltjesroute naar links negeren en het pad schuin naar rechts kiezen.
Dan direkt de eerste straat rechts nemen (Wienberg). Loop met de bocht mee naar links en na huisnr. 31 rechtsaf een voetpad en aan het eind daarvan rechtsaf. U komt uit bij de kerk. De dichtstbijzijnde bushalte is nu rechtsaf (halte kerk). Praktische informatie Startpunt Het beginpunt (punt A) is in Mechelen bij de bushalte Hoofdstraat 61 van lijn 57 (Gulpen- Maastricht via Slenaken). Het eindpunt is in Mechelen bij de bushalte Kerk van dezelfde lijn. Starten is ook mogelijk bij de bushalte Mamelis van de bus Gulpen richting Vaals (lijn 50). De route is dan circa 6 KM korter. (In de tekst punt B) Wie het laatste deel wil overslaan kan bij punt C een stukje rechtsaf lopen langs de weg tot een halte van buslijn 61 (Vaals-Gulpen over Vijlen) en naar Mechelen terug reizen (halte Klooster). Het afbreken bij punt C schat ik op een verkorting van eveneens 6 KM. Laatst gedeeltelijk gecontroleerd mei 2017. Achtergrondinformatie Deze wandeling is het best te lopen bij helder weer omdat gedurende de gehele wandeling de vergezichten en panorama's centraal staan.