!reizen Jules Vernes vulkaan De magie van Snæfellsnes De weg naar de vulkaan Bij helder weer is hij vanaf Reykjavík te zien: de met sneeuw en ijs bedekte vulkaan Snæfellsjökull. Deze machtige verschijning ligt op IJslands grootste schiereiland Snæfellsnes en vormt het middelpunt van een fraai nationaal park. Dit deel van West-IJsland beschikt over prachtige, afwisselende landschappen. En de legendarische Jules Verne wist al dat dit een magische plek is. TEKST & FOTOGRAFIE NIELS BAKKER 50 - Kijk op www.nordicmagazine.nl
attracties die het land herbergt en dat zijn er nogal wat vind je zo ongeveer op Snæfellsnes terug. Vulkanen, gletsjers, lavavelden, tafelbergen, een mooie kustlijn en verscholen vissersdorpjes; het is hier aanwezig alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. Snæfellsnes heeft ook een bepaalde magische aantrekkingskracht. Niet alleen Jules Verne vond dit een bijzondere plek, Snæfellsnes is al heel lang een bedevaartsoord voor katholieke gelovigen, en ook new-agers komen hier inspiratie op doen. Bij Borgarnes, op 45 kilometer ten noorden van Reykjavík, kom je Snæfellsnes binnenrijden. Het is meteen een goede binnenkomer, want het kustdorp is schilderachtig aan een baai gelegen. Het toeristenbureau van West-IJsland is hier trouwens ook gevestigd en de Nederlandse Sonja Hille zwaait er de scepter. Altijd handig om wat tips te krijgen van een landgenote die hier al vijftien jaar woont. Je zult je niet snel vervelen hier, zegt Sonja. De natuur is prachtig, er is veel te doen en er zijn mooie dorpjes aan de kust. V raag aan willekeurige IJslanders wat ze het mooiste gedeelte van hun land vinden en opvallend vaak zul je hetzelfde antwoord krijgen: Snæfellsnes. Eigenlijk is deze voorliefde voor dit schiereiland ook wel een beetje voorspelbaar, want Snæfellsnes staat bekend als IJsland in het klein. Alle natuurlijke Magische plek Een van die dorpen is Hellnar, bijna aan het westeinde van het schiereiland. Het dorp draait om het schitterend gelegen Hotel Hellnar: aan de voorkant van het hotel heb je zicht op de oceaan en aan de achterzijde verrijst de machtige gletsjervulkaan Snæfellsjökull. De ontwikkeling van het dorp Hellnar is een bijzonder verhaal en Marius, de al net zo bijzondere eigenaar van Hotel Hellnar, vertelt er wat over. Allereerst is deze omgeving al eeuwen een pelgrimsoord voor katholieken, aldus de flamboyante hotelbaas. Hier vlakbij is de Mariulind Mariabron, die in 1230 door bisschop Gudmundur is ingezegend. Nog steeds komen religieuze pelgrims hiernaartoe om de bron onderaan de vulkaan Kijk op www.nordicmagazine.nl - 51
!reizen De machtige Snæfellsjökull torent boven het kerkje van Hellnar uit te bezoeken. Maar vanaf eind jaren zeventig kwamen hier ook new-agers, omdat die jongelui de Snæfellsjökull en omgeving een magische plek vonden. En ook alien believers komen hier gek genoeg graag. Ze kampeerden wat, er moesten wat faciliteiten komen en de boerderij, die hier eerst nogal eenzaam stond, groeide uit tot een prachtig hotel met een dorpje eromheen. De new-agers zijn inmiddels wel grotendeels verdwenen, maar nog steeds komen hier groepen voor yoga en meditatie. Marius vindt het prima. Het hotel draait goed, hoewel het alleen in de zomer is geopend. In de winter doe ik heel wat anders, vertelt hij uitbundig. Dan ben ik musicalster en woon ik in Berlijn. Ken je de musical Titanic? De hoofdrol was voor mij toen! Jules Verne De hoofdrol op Snæfellsnes is nog altijd weggelegd voor de gletsjervulkaan. De Snæfellsjökull heeft al heel lang een magische aantrekkingskracht, maar is Volgens veel IJslanders is dit het mooiste stukje van hun land vooral beroemd geworden door Jules Verne. Hoewel de Franse schrijver nooit op IJsland is geweest, was Jules Verne wel gefascineerd door de vulkaan die hij uit de literatuur kende. Hij schreef er vervolgens de avonturenroman Reis naar het middelpunt der aarde over, waarbij de vulkaan figureert als hoofdrolspeler. De Snæfellsjökull is tegenwoordig niet alleen in trek bij beroemde schrijvers of bevlogen religieuzen. Ook de doorsnee toerist of IJslander heeft de gletsjervulkaan ontdekt en vindt het een uitdaging om de machtige reus te bedwingen. Snowcat Een leuke en spectaculaire manier om dat te doen is om de top te bereiken met een snowscooter of snowcat. Het wordt de snowcat op de dag dat wij de vulkaan 52 - Kijk op www.nordicmagazine.nl
Het haventje van Rif Ravotten in de sneeuw van de Snæfellsnesjökull gaan beklimmen. Samen met een klas van veertig schoolkinderen uit Reykjavík stappen we in de voertuigen waar ongeveer twintig kinderen in passen. Dit is een populair schoolreisje voor de IJslandse basisschooljeugd, legt de chauffeur van de Cat uit. Ook toeristen vinden dit een geweldige activiteit, maar willen vaak wat meer actie en kiezen dan voor de individuele snowscooter. Net wat meer spektakel! De snowcat biedt al spektakel genoeg, vinden we en als de chauffeur het gevaarte heeft gestart begint de beklimming. Langzaam maar zeker ploegt de snowcat zich een weg naar boven. En hoe hoger hij komt (de top ligt op achthonderd meter) des te mooier het uitzicht wordt. Snæfellsnes met zijn bergketen ligt letterlijk aan onze voeten, met uitzicht over de Faxaflóibaai aan de ene kant en met zicht op de Breiðafjörðurfjord met Westfjorden aan de andere zijde. Na een half uur door een oogverblindend landschap te hebben gereden, komen we bij de top en stapt iedereen uit de snowcat. Het schoolklasje begint onmiddellijk te ravotten in de sneeuw en test grillige sneeuw- en ijsformaties op glijdkwaliteit. De volwassenen De vulkaan heeft een magische aantrekkingskracht genieten toch vooral van het fenomenale uitzicht en de omgeving. Dat had Jules Verne dus nog niet zo gek gezien, al is hij hier nooit geweest. De Snæfellsjökull heeft inderdaad een magische, avontuurlijke uitstraling kunnen we proefondervindelijk vaststellen. Wandelen De vulkaan mag dan toonaangevend zijn op Snæfellsnes, er is hier wel degelijk meer om van te genieten. Zo zijn de wandelroutes langs vooral de zuidkust zó fraai dat je ze niet links kunt laten liggen. De route van Hellnar naar Anarstapi is bijvoorbeeld zeer de moeite waard. De wandeltocht begint bij het verstopte cafeetje en voormalige vissershut aan de kust bij Hotel Hellnar. Vanaf daar loop je langs vogelgrotten en rotskust dwars door de lavavelden naar Anarstapi. Hier kun je even op adem komen in de kaffi die is gehuisvest in een traditionele grasdakwoning. Iets ten westen van Hellnar is het al net zo mooi wandelen met een natuurlijk attractie en een mooie vuurtoren als lokaas. De rotsformaties van Lóndrangar rijzen in grillige vorm vanuit zee op en herbergen hele kolonies met zeevogels. Kijk op www.nordicmagazine.nl - 53
!reizen Een paar kilometer verder staat de mooie vuurtoren Malarrif de schepen op de Atlantische Oceaan in de gaten te houden. In alle kalmte overigens, want het meest zuidelijke punt van Snæfellsnes biedt een zee aan rust en ruimte. Vissersdorpjes De noordkust van Snæfellsnes is net zo mooi, maar heeft weer een ander soort aantrekkingskracht. Het zijn hier vooral de charmante vissersdorpjes met altijd bergen op de achtergrond, die het schiereiland extra kleur geven. Hellissandur, Rif en Ólafsvík zijn leuke plaatsjes aan de kust met havens waar vooral vissersboten af en aan varen. Maar het mooiste stadje aan de noordkust is ongetwijfeld Stykkishólmur. Hier vind je een mooie mix van oude vissers- en pakhuizen, golfplaten woningen en moderne architectuur, zoals de prachtige kerk die boven Stykkishólmur uitsteekt. Snæfellsjökull, populair bij jong en oud Charmante vissersdorpjes met altijd bergen op de achtergrond In de drukke haven ligt de veerboot die naar de Westfjorden en het bijzondere eilandje Flatey vaart. De verleiding is groot om op de boot te stappen, maar dan laat je Snæfellsnes onvermijdelijk achter je. En dat zal dan toch even pijn doen, want dit IJsland in het klein heeft grote indruk gemaakt. Niet alleen op Jules Verne. n Ólfasvík 54 - Kijk op www.nordicmagazine.nl
Wandelaars bij Anarstapi Stykkishólmur Praktische Informatie Snæfellsnes Ligging en bereikbaarheid Snæfellsnes ligt in het westen van IJsland en is het grootste schiereiland van het land. Door veel IJslanders en toeristen wordt het tot de mooiste gebieden van IJsland gerekend. Het schiereiland heeft een afwisselend landschap met een mooie kustlijn. Internationale aanvlieghaven is Keflavík International Airport. Icelandair (www.icelandair.nl) vliegt hier dagelijks vanuit Amsterdam in ruim drie uur naartoe. Vervoer Snæfellsnes is goed bereikbaar met de auto. Borgarnes, waar je Snæfellsnes binnenrijdt, ligt op een uur van Reykjavík. Vanaf de noordelijk gelegen Westfjorden is Snæfellsnes te bereiken met de (zomers) dagelijkse veerboot. De oversteek is zeer de moeite waard, ook omdat het bijzondere eiland Flatey wordt aangedaan. Klimaat en beste reistijd De zomer is de beste periode om Snæfellsnes te bezoeken. In juni begint het seizoen daarbij pas echt goed op gang te komen en zijn de meeste faciliteiten en attracties dagelijks geopend. Het seizoen duurt ongeveer tot ongeveer medio september. Accommodatie/Tips Hotel Hellnar (www.hellnar.is) is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van Snæfellsnes. Het ligt vlak bij de vulkaan en dicht bij mooie wandelroutes en de leuke kustdorpjes aan de noordkust. De sfeer in het comfortabele hotel is uitstekend, evenals de keuken. Snæfellsnes is ook goed te combineren met de eveneens zeer interessante Westfjorden. Meer informatie De website www.west.is geeft uitgebreide informatie over activiteiten, accommodaties en bezienswaardigheden in Snæfellsnes. Kijk op www.nordicmagazine.nl - 55