ZOVEEL TE DOEN IN HET ACTIEVE NOORDEN. Catalonië SPANJE. Links Arbolí en omgeving zijn met zo n klimroutes de grootste klimregio wereldwijd.

Transcriptie

1 SPANJE Catalonië ZOVEEL TE DOEN IN HET ACTIEVE NOORDEN Tekst: Madelon Dik Foto s: Kees Dik Links Arbolí en omgeving zijn met zo n 5000 klimroutes de grootste klimregio wereldwijd. Rechts Vlakbij Farena kun je heerlijk zwemmen in een poel van de rivier Family Edition DEF.indd 46 26/02/15 10:27

2 FAMILY EDITION Zon, zee en strand. Daar dacht ik aan bij Spanje. Tot ik me wat verder in Catalonië verdiepte. Want op korte afstand van de kust vind je prachtige bergen met leuke activiteiten en authentieke dorpjes, waar het bovendien een stuk rustiger is. Dus toen ik Kees (14) en Lot (13) voorstelde om dit jaar te gaan fietsen, wandelen en klimmen in Catalonië, was de vakantie snel beslist. Als echte waterliefhebbers konden we het binnenland niet ingaan zonder toch even de langs de kust te rijden. Moderne badplaatsen met hoge appartementencomplexen en ontelbaar veel balkonnetjes. Des te groter was de verrassing toen we een klein uurtje landinwaards de Muntanyes de Prades inreden. Een prachtig canyon-achtig tafelgebergte met mooie valleien, waarin op verschillende toppen kleine authentieke Catalaanse dorpjes liggen. We stoppen in het dorpje Prades, een leuk autovrij stadje uit de twaalfde eeuw met stadsmuren en eeuwenoude straatjes. Niet veel later worden we warm welkom geheten door Sergi, de gastheer van het pensionnetje waar we de komende dagen zullen verblijven. Als sportgids weet hij ons precies te vertellen wat de mooiste wandeltochten zijn en om ons op weg te helpen tekent hij prachtige kaartjes. NET ALS VROEGER Voor onze eerste wandeling lopen we vanuit Prades richting Ermita de L Abellera, een klooster uit 1570 dat in een rotswand is gebouwd. Het pad is eeuwenoud. Zo liep de grootvader van Sergi hier dagelijks met zijn ezeltjes over naar beneden om de notenoogst naar het dorp te brengen. Over mensenmeutes hoef je je geen zorgen te maken, het klooster is alleen te bezoeken met een sleutel die je bij het lokale toerismebureau of de Bar Botiga kunt ophalen. Dat is nog eens een avontuur. We hebben de smaak te pakken en willen nog wel een wandeling maken. Net buiten het dorpje Capafonts lopen we naar de Cova de Gralles, een gigantische grot. Weer hebben we een kaartje van Sergi om ons op weg te helpen. Na drie kwartier wandelen over een smal paadje langs de rivier moeten we een klein stukje klimmen en even over een droge 47

3 SPANJE Boven In het noorden van Catalonië zijn we in het domein van de Pyreneeën. Links Spanjaarden zoeken de bergen op voor de koelte, maar wij vinden het nog flink zweten geblazen. Midden We fietsen door de bossen en langs de hazelnootplantages waar Prades bekend om staat. Rechtsonder Klooster Ermita de L Abellera werd in 1570 tegen de rotswand aan gebouwd. 48

4 FAMILY EDITION rivierbedding lopen. Dan wurmen we ons door een smalle rotsspleet en opeens opent zich een enorme grot voor ons. Wauw! De kinderen hebben natuurlijk direct de echo ontdekt en klimmen omhoog naar de bovenzijde van de grot. Op de terugweg zwemmen we in een rivierpoel. Het water is prachtig helder turquoise en ijs-en-ijskoud. Na de eerste duik wil ik er zo snel mogelijk uit, maar toch is juist die verkoeling zalig na een tijdje. Opgefrist schuiven we even later aan bij de Catalaanse lunch in Prades. HET RODE DORP Met een gevulde maag lopen we een paar uur later door de straten van Prades, waar gids Carmen ons de weg wijst. Er gaat een hele wereld voor ons open. Prades staat bekend als het rode dorp vanwege de rode bakstenen waaruit veel gebouwen zijn opgetrokken. In de middeleeuwen was het de hoofdstad van de regio en die status zie je nog steeds terug. Een dikke stadsmuur staat aan de rand van het stadje, nu samengesmolten met huizen die er in de loop der jaren tegenaan gebouwd werden. In de muren zien we nog die schietgaten waardoor men met pijl en boog de vijand te lijf ging. Tegenwoordig leeft Prades van de landbouw en het toerisme. Prades aardappel is een beroemde delicatesse en ook de hazelnoten en amandelen van de regio zijn een lokale verwennerij. De Muntanyes de Prades zijn populair bij de Spanjaarden. Buitenlandse toeristen zien we hier amper Als je geluk hebt, tref je tijdens je bezoek aan Prades een van de vele festivals aan die ze hier geregeld houden. De mooiste is wel op de derde zaterdag in juli. Dan bruist de beroemde fontein, die de wereldbol voorstelt, met cava waarvan iedereen kan drinken. 49

5 SPANJE In Valls d Àneu wemelt het van de sportieve activiteiten Boven Het meer van La Torrassa in Valls d Àneu is een mooie uitvalsbasis voor allerlei watersporten. Links De Cova de les Gralles blijkt een gigantische stenen koepel te zijn. Midden Het water is ijskoud, maar Lot en Kees springen zonder aarzeling het koude water in. 50

6 FAMILY EDITION FIETSEN RONDOM PRADES Genoeg cultuur, na een goede nacht slapen is het weer tijd voor actie. Midden in Prades zit een fietsverhuur. En dat komt goed uit want er zijn rondom Prades diverse fietstochten te maken, variërend van makkelijk tot inspannend en van dagtochten tot korte rondjes. Hoewel veel Spanjaarden juist deze streek opzoeken voor de koelte, vinden wij het knap zweten geblazen met 25 C. We gaan dus voor een niet al te inspannende route en fietsen door de bossen en langs uitgestrekte hazelnootplantages. Voor ons middagprogramma gaan we naar Arbolí. Hoewel we eerder al een Via Ferrata hebben gedaan, staat ons nu een echte klimpartij te wachten. De omgeving van Arbolí en het nabijgelegen Siunara ligt bezaaid met steile rotswanden en is met zo n vijfduizend klimroutes de grootste klimregio wereldwijd. Met klimgordel en helm staan we klaar onder aan een indrukwekkende rotswand. Albert, een professionele klimmer, helpt ons op weg. We moeten grip vinden tussen spleten en kleine uitsteeksels. Heel wat anders dan de klimmuur in Nederland, waar we al een paar keer voor vertrek gingen klimmen. WATERPARADIJS Voordat we de volgende dag op weg gaan naar onze volgende bestemming, nemen we nog snel een kijkje in het dorpje Farena. Het plaatsje is idyllisch, maar de echte trekpleister is wat ons betreft de rivier die er langs loopt. In een scherpe bocht net voor Farena zien we de wegwijzers naar de poel en hoge rots al. Snel parkeren we de auto langs de weg. Moeten we echt hier zijn? We lopen nog een kwartiertje door. En dan zien we het: een prachtige rots, watervalletje en ijskoude poel. Het lijkt wel een klein paradijsje. Natuurlijk springen Kees en Lot van grote hoogte in het water. Best eng! Maar o zo kicken. OP NAAR DE PYRENEEËN Het tweede deel van onze reis brengen we door in de Pyreneeën: de Valls d Àneu in Noordoost- Spanje om precies te zijn, dicht tegen de Franse grens. Hier wemelt het van de sportieve activiteiten. De natuur doet ons hier aan de Alpen denken, het is supergroen, met woeste bergtoppen en wilde rivieren. Al meteen merken we dat hier meer toeristen komen. De menukaarten zijn in diverse talen vertaald en de Catalanen spreken Engels. s Winters wordt er hier geskied en er zijn veel restaurantjes en hotels. Wij verblijven in een chaletje op camping Nou in La Guingueta d Àneu, met een eigen keukentje, veranda met uitzicht op de bergen en verwarmd zwembad. Perfect! ROLLEN NAAR ESTERRI We beginnen meteen goed: een mountainbiketocht van 36 kilometer. Met een jeep worden we de berg op gebracht langs 51

7 SPANJE skiliften en groene pistes, naar een mooi plateau waar gids Xabi met de mountainbikes op ons staat te wachten. Vanaf hier gaat het vooral naar beneden. Hier en daar gaan we door een beekje, doorkruisen we bergweides en komen we langs naaldbossen. En soms moeten we een klein stukje klimmen, maar dan kunnen we al snel weer richting het dal rollen. Na een paar kilometer stoppen we bij het verlaten dorpje Montgarri. Er is een kiosk een restaurant en een Het mooiste van de Pyreneese natuur zie je in nationaal park Aigüestortes kerk, maar er wonen al vijftig jaar geen mensen meer. De kerk hangt vol met foto s van festiviteiten en het vroegere leven in het dorp. Het was moeilijk overleven daar hoog in die bergen, waar het halve jaar een dik pak sneeuw ligt. Nu is het een toeristische trekpleister voor wandelaars en fietsers. Hier en daar stoppen we bij fantastische vergezichten richting de vallei 52 en uiteindelijk eindigen we in het gezellige Esterri. Met de benen gaat het prima, het zijn vooral de vingers die pijn doen van het continu remmen. Maar het parcours was prachtig. Nog diezelfde middag huren we kajaks bij het meer van La Torrassa. Na al dat gezweet op de fiets voelt het koele water heerlijk. De kinderen springen zonder aarzeling het koude water in. Zwemmen om de kajaks heen en natuurlijk je ouders natspetteren met de peddel, geeft reuze lol. Wie nog wat meer actie wil, kan ook stroomafwaarts kanoën of raften. PYRENEESE NATUUR De volgende dag bezoeken we het nationaal park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Over een mooie slingerweg rijden we omhoog naar het skidorp Espot, waar we in de pendelbus stappen die ons het park in brengt. Je kunt hier meteen al prachtig wandelen. Voor een indrukwekkend uitzicht ga je naar het hoogste punt op 3000 meter. Als je geen zin hebt om zelf te klimmen, laat je je eenvoudig met een jeep afzetten. Het landschap is hier net een maanlandschap met ruige rotsen. Verder tref je helder turquoise bergmeren aan en zijn er diverse grotten te ontdekken. In een uur of vier kun je vervolgens weer terugwandelen naar de ingang van het park. Wil je meer te weten komen over de wilde dieren die in het nationaal park voorkomen, breng dan een bezoekje aan MónNatura Pirineus. Je kunt er een safari maken waarbij je typisch Pyreneese wilde dieren, zoals reeën, vossen, lynxen, dassen en berghoenen tegen het lijf loopt. IN DRAF De uitsmijter van onze vakantie in de Valls d Àneu is een paardrijtocht. Als echte watersporters vinden we het een heel avontuur. Wat zijn die beesten groot! De tocht begint in Esterri. Al snel merken we dat we vooral zelf relaxed moeten blijven en dat het paard ons voorbeeld dan volgt. Ze stappen door beekjes en over rotspaadjes en hier en daar draven we een stukje. Uiteindelijk gaat het ons best aardig af en kunnen we een beetje om ons heen kijken. Wat is het hier mooi! We zouden rustig nog een paar weken kunnen blijven.

8 Links Thuis hadden we al wat geoefend in de klimhal, maar hier is rotsklimmen toch heel andere koek. Rechts Wat zijn die beesten groot! Spannend, vinden wij als watersporters, maar wel heel leuk. Catalonië is niet zo groot, maar heeft een bijzonder gevarieerd landschap PORTUGAL SPANJE INFO CATALONIË ALGEMEEN Catalonië is de meest noordoostelijke regio van Spanje. De voertaal is Catalaans, maar met Spaans kom je ook een heel eind in de meeste gebieden. Kijk voor meer info over vakanties in Catalonië op catalunya.com. FRANKRIJK FAMILIEVRIENDELIJK Om er zeker van te zijn dat de bestemmingen familievriendelijkheid hoog in het vaandel CATALONIË hebben staan, riep Barcelona men in Catalonië het predicaat Family Tourist Madrid Destination in het leven. In het kort komt het erop neer dat hotels, restaurants en andere faciliteiten in deze bestemmingen alles te bieden hebben dat je nodig hebt als je op pad bent met kinderen. Kijk voor meer info op: act.cat/programs/familyholiday-destinations FAMILY EDITION ERNAARTOE Muntanyes de Prades is ongeveer 1600 kilometer rijden met de auto vanaf Utrecht. Vliegen kan het beste op Barcelona, daarvandaan is het nog ongeveer 140 kilometer naar Prades. Valls d Àneu ligt op 260 kilometer vanaf Barcelona, vanuit Utrecht is het 1350 kilometer met de auto. ACCOMMODATIE In Prades verbleven we in Pension Cal Crispi in een leuk straatje in het centrum. Sergi, de aardige eigenaar, liet ons verschillende wandelroutes zien en leerde ons een Catalaanse picknick te bereiden: calcrispi.com. In Valls d Àneu verbleven we in een chalet op de Nou camping in La Guingueta d Àneu. 53