Uitstellen of doorgaan? Het dilemma van de Fastnet

Transcriptie

1 Uitstellen of doorgaan? Het dilemma van de Fastnet foto: Carlo Borlenghi/Rolex 32

2 tekst: Henk Huizinga Zaterdagmorgen 11 augustus bekijkt Zilt meteorloog Henk Huizinga op mijn gemak de laatste weerkaarten. Benieuwd of het weer zich aan zijn weekendweerbericht wenst te houden. Er lijkt weinig aan de hand. Een hogedrukgebiedje is precies als verwacht keurig onderweg naar ons land. Voor depressies moet je helemaal naar de rand van de kaart. Ver genoeg weg om geen probleem te vormen voor ons weer. Dan gaat de telefoon... 33

3 Als ik de telefoon opneem, blijkt tweehonderd mijl naar het westen ook de schipper van de Stortemelk naar de uitkomsten van de laatste weerprognoses te kijken. En hij is zeker niet de enige. Zonder uitzondering verdiepen alle deelnemers aan de Rolex Fastnetrace zich al dagen lang in het weer. Net als de organisatie zijn ze beducht voor de depressie die in de richting van de Ierse zee lijkt te trekken. Bijna 30 jaar na de rampzalig verlopen race in 1979 is het woord depressie in relatie met de Fastnet Race al voldoende om extra alert te zijn. Hoe erg gaat het werkelijk worden? De vraag die iedereen op de lippen brandt wordt ook aan mij gesteld. Op de steigers in Cowes, net als op talloze internetsites circuleren scenario s die het over 40, 50 knopen en soms nog meer wind hebben. Als ik de kaarten bestudeer, zie ik dat het laag in de buurt van Ierland ligt op het moment dat de vloot onderweg zal zijn naar de rots. Mijn idee is, dat niet het laag maar het windveld er omheen, het werkelijke probleem wordt. De prognoses geven aan dat in de nacht van dinsdag op Rolex Fastnet Race meteoroloog Chris Tibbs weet zich dagenlang verzekerd van een geboeid gehoor. foto: Daniel Forster/Rolex 34

4 tekst: Henk Huizinga woensdag de vore, die bij de langgerekte depressie hoort, het zuidwesten van Ierland passeert. Daar vooruit wordt een zuid-zuidwestelijk wind van zo n knopen berekend. Na de passage ruimt de wind naar het noordwesten met uiteindelijk ook knopen, maar nu in de onstabiele lucht met flinke uitschieters. De passage zelf lijkt zich met knopen tamelijk rustig te voltrekken. Enigszins gerustgesteld concludeer ik dat lang niet ieder laag ook meteen een stormdepressie is. Even later hoor ik dat de race voor het eerst in zijn geschiedenis, 25 uur is uitgesteld. Aanvankelijk verbaas ik me daarover. Niets duidt er immers op dat een dag wachten een ander weerbeeld of minder wind oplevert. Sterker nog, door het uitstel kunnen ook de snelste boten de storm niet meer ontlopen. De motieven van de organisatie blijken echter anderen te zijn. Bij vertrek op zondag, zal het grootse deel van de vloot zich tegelijkertijd met de hardste wind in de Ierse Zee bevinden, is de overweging. Er zijn dan geen mogelijkheden meer om een veilige haven aan te lopen. Chris Tibbs, de meteoroloog van de Fastnet Race, verwacht een zuid-zuidwestelijke wind van 6-7 Bft met een mogelijke toename tot windkracht 8. Door het uitstel komt de vloot weliswaar nog steeds in die omstandigheden terecht, maar zeilen de meeste boten dan nog onder de kust van Devon en Cornwall waar voldoende vluchthavens voorhanden zijn. Op maandag passeren 271 schepen de startlijn voor Cowes. Een aantal deelnemers heeft dan al besloten deze editie van de Fastnet aan zich voorbij te laten gaan en keert huiswaarts. De eerste nacht en daarop volgende ochtend, kiezen nog zo n 90 schippers eieren voor hun geld. Ze lopen diverse havens aan de Engelse zuidkust binnen. Naast de stevige wind is met name de ruige zee daar verantwoordelijk voor. De wedstrijd is fantastisch te volgen op de website van de organisatie. Daar worden de posities iedere 30 minuten ververst, waardoor er een geweldige tekenfilm van de ontwikkeling van de race ontstaat. 35

5 Daarop is goed te zien hoe de kopgroep optimaal profiteert van de stevige zuidwester op een bezeilde koers naar het keerpunt. De eerste boten ronden de Fastnet Rock al in de vroege dinsdagavond. Als de wind precies volgens de voorspellingen naar het noordwesten draait, zijn zij op weg naar de finish. Voor de anderen ligt de rots dan echter recht in de wind en verslechteren de condities aanzienlijk. Als op woensdagavond de balans wordt opgemaakt, zijn negen jachten de finishlijn gepasseerd en zijn er nog 69 onderweg. Op dat moment heeft het enorme aantal van 193 deelnemers zich teruggetrokken. Ernstige ongelukken blijven gelukkig uit. Of de organisatie daarmee het gelijk van het uitstel aan zijn kant heeft, is een even interessante als lastig te beantwoorden vraag. video Klik op de videoknop en kijk mee op Henk s computerscherm. 36

6 tekst: Henk Huizinga De kaarten Op de weerkaarten, die op zaterdagochtend beschikbaar zijn, wordt berekend dat op dinsdag 14 augustus om 12 UTC (de + 84 uur = 84 uur na de uitgangspositie van het computermodel) de vore Ierland net is gepasseerd waarbij de wind ruimt van zuidwest naar noordwest. Dit blijk uiteindelijk iets te vroeg te zijn, want op de analyse van woensdag 15 augustus om 00 UTC is te zien dat de berekende situatie zich 12 uur later voltrekt. Opzich is dat op een termijn van bijna 4 dagen geen slechte score. De gribfiles voor dat moment staan hierboven afgebeeld. De data is afkomstig van het Amerikaanse GFS (Global Forecast System)- model. Ook deze uitkomst laat geen stormdepressie zien. Wel wordt de windsnelheid lager ingeschat dan op de Bracknell-kaarten. 37