De Northern Highlands

Transcriptie

1 37 00 Route 06 De Northern Highlands De woeste hoogten van Wester Ross Vandaag staat een heuse rondrit op het programma, van Plockton naar Plockton, bijna 350 km lang. Wester Ross tussen Loch Carron en Ullapool is de naam van de streek die je gaat verkennen, en meer bepaald het schiereiland Applecross, dat er deel van uitmaakt. Het is een bergachtig en woest gebied met toppen hoger dan 900 m. Het Applecross-schiereiland was lange tijd alleen via een hoge bergpas te bereiken en is nog steeds vrij geïsoleerd. Twee grote natuurreservaten, Torridon en Beinn Eighe, omvatten grote delen van Wester Ross. 1. In het voetspoor van de Schotse koe Vanuit Plockton rijd je eerst een eind langs Loch Carron, in noordoostelijke richting. Dit eerste gedeelte van de route, tot net voorbij Strathcarron, krijg je vanavond opnieuw voor de wielen, op de terugweg naar Plockton. Het is er echter zo prettig motorrijden, dat dit allerminst een bezwaar kan zijn. Rijdend op de A890 langs Loch Carron zie je op een bepaald ogenblik, aan de overkant van het meer, de lage witte lintbebouwing van Lochcarron, een voormalig vissersdorp. Houd dit dorpje in de gaten, want 10 km voorbij Lochcarron begin je aan de fameuze Pass of the Cattle (de pas van de koe ) die naar de top en naar het gehucht Applecross leidt. Applecross klinkt als een sprookje en de weg ernaartoe is raadselachtig en spannend! Volgens de waarschuwingsborden is de single track road in de winter zelfs niet berijdbaar. De weg komt door een indrukwekkende kloof, de 315 m hoge Pass of the Cattle, met hellingen van 20 %, hier en daar zelfs in combinatie met haarspeldbochten Daarom is dit baantje alleen weggelegd voor de ietwat ervaren motorrijder. De kaarsrechte lijnen in de rode zandstenen rotsen maken hem tot een echte canyon. Op sommige plaatsen is het echt wel uitkijken, en dien je te klimmen in eerste versnelling! Alle ingrediënten voor een avontuurlijke tocht zijn aanwezig: harde wind, laaghangende bewolking, scherpe bochten en, indien niet te mistig, grandioze vergezichten. De top, Bealach-na Bo, ligt op 626 m, waarna de weg langzaam naar Applecross afdaalt. Applecross ligt in een feeërieke omgeving. Het gehucht bestaat uit niet meer dan een verzameling huizen, een postkantoor en een aardig gelegen camping met tearoom. K Uitzicht Pass of the Cattle

2 Bakermat van de FreeWees Voorbij Applecross is het volop genieten aan de kustweg die naar Shieldaig loopt. Aan je linkerzijde, aan de overkant van de Inner Sound, liggen Scalpay, het langgerekte Raasay en Ronda, met op de achtergrond de dreigende toppen van de Cuillins op Skye. Shieldaig ligt als een lang lint aan het diep landinwaarts ingesneden Loch Torridon. In 1893 brak de dominee van Shieldaig met de Church of Scotland. Hij sloot zich aan bij de eveneens dissidente dominee van Raasay en lag aan de basis van de Free Presbyterian Church. Aan de westkust, op Skye en de Buiten-Hebriden heeft de kerk nog steeds een grote aanhang; de leden zijn de FreeWees. Voorbij het dorp loopt de A896 hoog langs het Upper Loch Torridon en biedt zo een prachtig uitzicht op de brede zeearm. 3. Een van de mooiste lochs Bijna de hele tijd blijf je aan de zuidkant van het Loch Maree rijden. Dit zoetwatermeer is in totaal 19 km lang en staat bekend als een van de mooiste van Schotland. Het water is zeer rijk aan forel. Alleen op de zuidelijke oever ligt een weg, de A832, die begint in Kinlochewe. Aan de overkant zie je de Slioch, een steile berg met een hoogte van 980 m. Aan je linkerzijde ligt het Caledonische pijnboomwoud van het natuurreservaat Beinn Eighe. Net buiten Kinlochewe passeer je een infocentrum met een overzichtelijke maquette van het gebied, en enkele kilometers daarvandaan zijn een paar wandelpaden uitgezet. In de bossen en het bergland komen herten, berggeiten en adelaars voor. De hoogste bergtop is 1009 m. Op de oever tegenover de eilandengroep Eilean Subhainn in Loch Maree ligt een bos waarin wandelingen zijn uitgetekend. Vanaf dit punt kun je langs het meer een tocht van 8 km maken tot in Poolewe, waar het overtollige water uit Loch Maree de inham Loch Ewe instroomt. Hier verlaat de weg de oever van het meer en buigt af naar Gairloch, een aardige plek aan Loch Gairloch met een wijde baai met zandstranden, een van de grotere plaatsen in Wester Ross. De B8021 loopt verder naar het noorden langs Loch Gairloch naar het strand van Big Sand, Melvaig en de vuurtoren van Rubha Réidh, een ontwerp van de bekende vuurtorenbouwer David Stevenson (zie ook Ardnamurchan Point, route 3). 4. Groen walhalla De Inverewe Gardens in Poolewe, een 10-tal km verwijderd van Gairloch, zijn het walhalla voor de Britse tuinliefhebber. In het land der tuinen wil dat wel iets zeggen. Wat je al helemaal niet verwacht, is op deze plek zowaar een subtropische tuin aan te treffen. Dat heeft alles te maken met de nabijheid van de Golfstroom, aan deze diepe en warme inham van Loch Ewe. Er zijn verschillende tuinen waarlangs een rode en een blauwe wandeling lopen. De tuin dankt zijn bestaan aan een zekere Osgood MacKenzie. Die erfde in 1862 als twintigjarige het woeste landgoed Inverewe. Hij liet vruchtbare aarde aanvoeren en begon met de aanplant van dennen. Planten, bomen en zaden uit heel de wereld, van Nieuw- Zeeland en Japan tot Chili, werden besteld en de tuin werd omheind om het wild en de wind buiten te houden. In de tuin groeien meer dan 2500 soorten, waaronder een grote variëteit aan rododendrons en azalea s. Het hele jaar door staan er planten in bloei. E Inverewe Gardens

3 39 n 0 4,8 14,4km M Gruinard Bay, Wester Ross Route 06

4 40 Route 06 PRAKTISCH (in ritvolgorde) Tweepersoonskamer: 104. Herberg aan de voet van de Torridon Mountains met twaalf comfortabele gasten-kamers in de voormalige stallingen, een restaurant (eenvoudige snacks tot uitgebreide maaltijden verkrijgbaar), bar met uitgebreid aanbod aan whisky s, biljart en parking. Pass of the Cattle (Bealach-na-Ba) Spectaculaire pas (626 m) met haarspeldbochten op het schiereiland Applecross in Wester Ross. Stop even op het hoogste punt, wandel een eindje naar links en geniet van het fantastische uitzicht op het hele eiland Skye. Applecross Dorp in het zuidwesten van het Applecross-schiereiland, Applecross Inn, Shore Street, tel , Tweepersoonskamer: Herberg met eenvoudige maar comfortabele kamers en een pub bekend voor zijn uitstekende visgerechten. Bar meals (vanaf 11) en volwaardige visschotels (à la carte 45). Terras op de oevers van Applecross Bay. Applecross Campsite, tel Camping boven het dorp met gewone kampeerplaatsen én wigwams (vergelijkbaar met trekkershutten, 15 per persoon per nacht). Shieldaig Charmant vissersdorp aan Loch Shieldaig in Wester Ross met witte visserscottages. Shieldaig Bar, tel Pub met terras. Tussen Shieldaig en Torridon Ben Damph Lodge, tel , Torridon Dorp aan de voet van de Liathach in Wester Ross, Torridon Youth Hostel, tel , reservering via Scottish Youth Hostels (SYHA): tel , Driesterrenjeugdherberg. Vanaf 18 per persoon. Tussen Torridon en Kinlochewe Beinn Eighe National Nature Rese8rve (Scottish Natural Heritage), tel , Eerste Britse natuurreservaat met schitterend berglandschap, oude Schotse dennen en een uitzonderlijke fauna (herten, adelaars, marters...). Loch Maree Door bergen omgeven meer in Wester Ross met 5 grote en 25 kleine eilanden. Badachro Vissersdorpje met jachthaven op de zuidelijke oever van Loch Gairloch. Badachro Inn, tel , Gezellig café-restaurant (van eenvoudige snack tot uitgebreide maaltijd) aan Badachro Bay, recht tegenover Horrisdale-eiland. Wintertuin met open haard. Terras met uitzicht op de baai. Goede gerechten (Taste of Scotland) en uitgebreid aanbod van wijnen en whisky s. Gairloch Vakantieoord aan Loch Gairloch sinds victoriaanse tijden. Schitterende ligging met uitzichten op Skye en de Torridon Mountains en prachtige stranden. The Old Inn, tel , K Wester Ross

5 41 Tweepersoonskamer: (seizoensgebonden). Driesterrenherberg met enkele comfortabele kamers, restaurant (niet goedkoop), pub met een uitgebreid aanbod aan bieren (o.a. van de Isle of Skye Brewery en de Dundonnell Brewery) en whisky s, met parking. Carn Dearg Youth Hostel, Carn Dearg, tel , reservering via Scottish Youth Hostels (SYHA): tel , Driesterrenjeugdherberg. Vanaf 16,50 per persoon per nacht. Sands Holiday Centre, tel , Viersterrencamping met gewone kampeerplaatsen en wigwams (vergelijkbaar met trekkershutten, 14 per persoon per nacht). de westelijke Highlands, Calum s Seal Trips, tel of Boottochten (vier keer per dag) tegen betaling ( 9) naar zeehondenkolonie met fraaie uitzichten op het eiland Skye en de Applecross Mountains. Duur: 1 uur. Plockton Hotel, Harbour Street, tel , Tweepersoonskamer: Bijzonder aangenaam driesterrenhotel ondergebracht in een rij vissershuisjes aan Loch Carron. Vijftien ruime, aangename, moderne en comfortabele kamers en ruime en moderne badkamers, uitstekend restaurant (prijzig), gezellige bar (lekkere en redelijk geprijsde bar meals), rotstuin met uitzichten over de baai, klein terras op de binnenplaats, klein terras aan de baai Poolewe Dorp aan Loch Ewe en de monding van de Ewe-rivier, wereldberoemd bij tuinliefhebbers. Inverewe Gardens (The National Trust for Scotland), tel , Betalend. Botanist Osgood MacKenzie (+1922) verzamelde planten afkomstig uit de hele wereld voor zijn door paden verbonden thematuinen op de oevers van Loch Ewe. Mellon Udrigle Bij helder weer loont een ommetje naar het strand van Camas a Charaig zeker de moeite. Het witte zandstrand, bereikbaar via een vlonderpad vanaf de parking in de duinen, biedt prachtige uitzichten op Gruinard Bay en Gruinard Island, het beruchte Britse antraxeiland. Plockton Bijzonder charmant palmbomendorp aan Loch Carron in K Loch Ewe E Wester Ross onder de palmbomen, zithoek. Parkeren op de kade. Wel ruim van tevoren reserveren. Plockton Inn, Innes Street, tel , Tweepersoonskamer: Aangenaam driesterrenherberg 100 m van de haven. Moderne en comfortabele kamers, uitstekend restaurant (niet goedkoop), gezellige bar (lekkere en redelijk geprijsde bar meals), tuin, terras en zithoek. Station Bunkhouse (bij station), tel Bunk house met twee slaap-zalen voor zo n twintig personen. Per persoon per nacht: 12, Toeristische diensten Britse Dienst voor Toerisme (BTA): Visit Scotland: Skye & Lochalsh: Highlands: Wester Ross: