NU DE HANDEN IN ELKAAR SLAAN

Transcriptie

1 Kabinet van de voorzitter van de gemeenteraad Peter Defreyne Korenmarkt 10 B-8870 Izegem Persmededeling 8870 Izegem tel (stadhuis) fax (stadhuis) website O/ref.: U/ref.: Izegem, MAART 2012 NU DE HANDEN IN ELKAAR SLAAN Terecht worden geregeld alarmkreten geslaakt rond de problemen van de leegstand en de commerciële aantrekkelijkheid van het handelscentrum in Izegem. Van de kant van de oppositie waren er terechte tussenkomsten in de gemeenteraad, vanuit de meerderheid is er een coherente beleidsvisie en zijn er voorstellen. UNIZO werkt, samen met de stad, het project Innoverende Straat uit. AZI wijst geregeld op concrete problemen waarmee handelaars te kampen hebben.

2 Leegstand is een probleem dat zich niet enkel in Izegem stelt, maar zowat overal en vooral in verstedelijkt gebied. Inmiddels staat in België 7% van alle panden leeg, in 2011 was dit 6,6%, in 2008 was dit nog 5,2%. Maar dit mag ons er niet van weerhouden acties te ondernemen. De problematiek van de Izegemse binnenstad overstijgt trouwens het eigenlijke centrum en de rechtstreeks betrokken handelaars : voor alle bewoners van onze stad vereist de woonkwaliteit van een centrumstad, de aanwezigheid van een bruisend handelscentrum. Er werden studies besteld en uitgevoerd, er zijn discussies gevoerd, er werden acties op touw gezet. Een aantrekkelijke publieke ruimte is de noodzakelijke voorwaarde voor een heropleving of herwaardering van het handelscentrum. De BRO-studie stelt: Wanneer de stad hierin slaagt, zal een groter deel van de bevolking in Izegem en van de aangrenzende gemeenten het centrum van Izegem vaker bezoeken dan in Izegem kan inderdaad als handelscentrum pas aantrekkelijk zijn, wanneer het stadscentrum ook aantrekkelijk is. Het centrum van onze stad ondergaat in de eerstvolgende jaren die ware gedaantewisseling. De Grote Markt is net heraangelegd en de centrale doortocht wordt voltooid. De projecten Stationsomgeving, Eperon d Or en andere zijn niet langer vrijblijvende plannen, maar worden effectief uitgevoerd. De Korenmarkt, het Museumplein, de Nieuwstraat, de Marktstraat, : allen zullen zij een nieuwe dynamiek kennen. Izegem wordt een mooie stad.

3 Nu is dus het ideale moment om een vernieuwde visie op het handelscentrum uit te tekenen. De studies zijn uitgevoerd, de sterkten en de zwakten zijn gekend. De focus op een aantrekkelijke publieke ruimte volstaat evenwel niet: het is slechts een eerste aanzet.

4 Een nieuwe stap in het beleid is alleen mogelijk wanneer alle actoren daarin samenwerken. Het vervolg op de eerste aanzet, moet dus een gezamenlijk plan, een gezamenlijk project zijn, vanuit een duidelijk gedragen ambitie. Ik wil dus een oproep doen om een blijvende, georganiseerde samenwerkingsstructuur op poten te zetten waarbij iedereen betrokken wordt (de stad, de handelaars, de organisaties van handelaars, de eigenaars van leegstaande panden) en die concrete, positieve projecten uitwerkt. We moeten eindelijk af van de houding waarbij iedereen zegt wat een ander moet doen. Samenwerken (samen EN werken) is veel efficiënter en positiever. De uitdaging is groot, de urgentie hoog. Het is tijd om enerzijds de handen in elkaar te slaan en anderzijds de onmiddellijke toekomst goed voor ogen te houden. DOEL We moeten alle actoren kunnen overtuigen van de haalbaarheid van een verregaande ambitie. Van Izegem opnieuw een echte winkelstad maken die in 2020 ten aanzien van de eigen bevolking en de bevolking van de buurgemeenten een alternatief is voor Kortrijk, Roeselare en andere winkelsteden, dat moet de eigenlijke ambitie en het uiteindelijk doel zijn van die samenwerkingsstructuur. Dit zal niet zomaar gaan. De opdrachten voor de nieuwe samenwerkingsstructuur zijn zeer divers. Ik vind de mosterd niet uit, maar tracht te leren uit ervaringen elders.

5 1. Inzicht verwerven en inspelen op de wensen / behoeften van de consument Sfeer en gezelligheid Kwaliteit en variëteit van het winkelaanbod Vlotte bereikbaarheid en toegankelijkheid Mix van eigentijdse faciliteiten en lokale gezelligheid (horeca) Netheid en veiligheid 2. De realiteit veranderen Nieuwe en attractieve winkelconcepten, sterke enseignes aantrekken, aanbod verruimen Meer worden dan run-shopping alleen De bereikbaarheid en de toegang tot het centrum verzekeren voor autoverkeer, fietsers en openbaar vervoer, ook vanuit de buurgemeenten Een groot aanbod aan terrassen (Korenmarkt en Melkmarkt, Museumplein) Attractieve horeca aantrekken en promoten 3. De perceptie veranderen De negatieve perceptie ombuigen door een intensieve PR campagne. Intern naar de lokale bevolking, Izegemnaars weer fier maken op hun stad en een volgehouden reclamecampagne in de regionale media. Het doemdenken negeren. Spreken met één stem: stroomlijnen van de communicatie met alle actoren. 4. Duurzame financiering verzamelen Structurele financiering van de overheid en de actoren verwerven Sponsoring werven

6 5. o.a. via de stad, opleidingscentra en immobiliënhandelaars Nieuwe investeerders aantrekken naar het centrum in projecten voor: Winkelen, wonen, ontspannen en werken Leegstand wegwerken Het openbaar domein verbeteren: open ruimtes, pleinen, parkeerfaciliteiten, fietspaden enz. 6. Promotie van de winkels Kiezen voor een stijl "Izegem", kleinschalig maar toch groot, eigentijds maar toch traditioneel: boos Izegem Samenstellen van een attractief en innoverend jaarprogramma afgestemd op alle topverkoopperiodes. Experimenteren met speciale openingsuren (avond, zondag). Installeren van een uitstekende bewegwijzering. Creëren van een website en een 6-maandelijks of jaarlijks shoppingmagazine dat verspreid wordt in Izegem en buurgemeenten. De zaterdagmarkt integreren in het handelscentrum en er hét uithangbord van maken. Een feeërieke en harmonieuze kerstverlichting in alle straten en pleinen van het centrum, maar ook een programma van openbare verlichting buiten de kerstperiode. Regelmatig wisselende thema bevlagging van het hele centrum. 7. Prestatiemeting Jaarlijkse bodycheck van de stad: evolutie leegstand, aantal nieuwe winkels, horeca- en ontspanningszaken, zaken- en woonprojecten. Evolutie van het aantal bezoekers: de passantentellingen. Regelmatig klantenonderzoek: klantenprofiel, tevredenheid, wensen en suggesties

7 8. Concrete acties Acties ter ondersteuning van belangrijke koopperiodes zoals eindejaar, valentijn, moederdag, Pasen, zomerkoopjes, batjes. Campagnes via de media, kerstverlichting, straatanimatie Het profileren van Izegem als merknaam voor het winkelgebeuren via een eigen huisstijl, evenementen met uitstraling, een kwaliteitsvolle website, verspreiden van een magazine en/of een koopgids. Het voorzien van een sterke communicatie tussen de handelaars onderling. Het behartigen van de belangen van alle handelaars, in het kader van deze acties, binnen het werkingsgebied, o.a. bij het overleg met het stadsbestuur. Het opvolgen van het winkelaanbod. De afstemming van de openingsuren, desgevallend gekoppeld aan het invoeren van avondwinkelen. Experimenteren met openingsuren en -dagen behoort ook tot de kerntaken van het handelsdistrict. 9. De middelen komen uit minstens volgende bronnen: Van zodra de structuur een plan heeft opgesteld, dat de goedkeuring wegdraagt van alle actoren, zullen de handelaars binnen het werkingsgebied een bijdrage leveren o.b.v. de commerciële oppervlakte of op basis an een andere parameter. Vrijstellingen kunnen worden voorzien voor starters en handelaars die hinder ondervinden naar aanleiding van grote infrastructuurwerkzaamheden in de stad. Het stadsbestuur voorziet een toelage en engageert zich om initiatieven verder te ondersteunen. Ook de eigenaars van handelspanden (of van leegstaande panden) betalen volgens een af te spreken verdeelsleutel mee. Ook de organisaties betalen een jaarlijkse bijdrage. Dit zijn slechts opdrachten die ik haal uit ervaringen in andere steden. Zij zijn niet te nemen of te laten. Essentie is dat de samenwerkingsstructuur (zie hieronder) tussen de stad en de handelaars dergelijke opdrachten overeenkomt en uitwerkt. Wat ik wel sterk beklemtoon is dat er een consensus moet ontstaan rond de ambitie om Izegem terug op de kaart te zetten en om van onze binnenstad opnieuw een volwaardig handelscentrum te maken.

8 MIDDEL Dit programma kan de stad uiteraard niet alleen uitwerken. Ook de handelaars kunnen dit niet alleen. Een samenwerkingsstructuur is dus noodzakelijk. Natuurlijk zal deze samenwerkingsstructuur, die gericht is op 2020, ook een continuïteit moeten kennen die het vrijwilligerskarakter overstijgt. Er moet dus een juridische structuur komen en professionele ondersteuning. Dit vereist inspanningen, en dus materiële ondersteuning, van zowel de stad als van de eigenaars, de handelaars en de handelaarsorganisaties. Deze samenwerkingsstructuur moet dus veel verregaander zijn dan een overleg. We moeten uitdrukkelijk durven kiezen voor het zgn. Business Improvement District (BID). De kern van het BID is dat ondernemers gezamenlijk mee bepalen welke maatregelen moeten worden uitgevoerd boven op de diensten die de gemeente al levert om hun winkelgebied of bedrijventerrein nog aantrekkelijker te maken voor de klanten en zo de winstgevendheid te vergroten. Als de meerderheid van de ondernemers achter de maatregelen staat, wordt een verplichte heffing opgelegd aan alle ondernemers in het gebied ten behoeve van de financiering van de maatregelen. Het Handelsdistrict zal in eerste instantie moeten bepalen welke straten tot het kerngebied behoren. Dit lijkt eenvoudig en evident, maar is cruciaal. Daarnaast wordt ook de financiële bijdrage per ondernemer, binnen het kerngebied, door de ondernemers bepaald en zij beslissen over de inzet van de middelen. Een BID verschilt van door de overheid ingestelde belastingen en subsidies, in de zin dat ondernemers (mee-)bepalen én (mee-)betalen. De opbrengst van de heffing komt volledig ter beschikking van de ondernemers. Belangrijk hierbij is dat een BID alleen gebruikt kan worden voor extra investeringen bovenop de gemeentelijke dienstverlening, niet in plaats daarvan.

9 Het zullen ook de handelaars zijn die de hoogte van de heffing mee-bepalen EN vastleggen welke de heffingsgrondslag is: de gevelgrootte, de oppervlakte van het perceel, of een andere parameter. Welke stappen moeten daartoe gezet worden? In eerste instantie moet beleidsmatig uitgemaakt worden of men opteert voor een Handelsdistrict Izegem. Indien een meerderheid binnen de gemeenteraad dit voorstel steunt, moet het voorgelegd worden aan de handelaars zelf. Eerst via een open debat met o.m. UNIZO en AZI, maar daarna via een heus referendum onder alle handelaars binnen het kerngebied. Enkel wanneer in een georganiseerd referendum een meerderheid behaald wordt, kan het Handelsdistrict van start gaan. Dit is mijn voorstel. Het is ook maar een voorstel. Het moet besproken worden, binnen het beleid en binnen de handelaars. Het moet aangepast worden, het moet getoetst worden naar Izegemse noden, maar het moet de eerste stap zijn naar een vernieuwd beleid inzake onze binnenstad. Het is tevens een louter persoonlijk voorstel. Ik besprak dit nog niet binnen mijn partij, ik besprak dit nog niet binnen een handelaarsorganisatie waarvan ik deel uit maak. Ik deed dit bewust niet. Ik wil het voorstel onbevooroordeeld laten beoordelen. Moge het project vele vaders kennen!

10 Peter Defreyne voorzitter gemeenteraad