Digitaal nieuwsberichten verspreiden via RSS

Transcriptie

1 Digitaal nieuwsberichten verspreiden via RSS Updates en nieuwe informatie kan u steeds vinden op het weblog Schrijf u in op de RSS feed om continu op de hoogte te blijven van de laatste nieuwsberichten. Pagina 1

2 Inhoud Inhoud... 2 Inleiding... 3 Over de auteur... 3 Woordenlijst... 4 Feed... 4 Channel... 4 Syndication... 4 Aggregation... 4 Validation... 4 Standards... 4 Meta-data... 4 Syntrax... 4 Tag... 5 Newsreader... 5 Autodiscovery... 5 Kennismaking met RSS... 6 Het concept... 6 RSS versus nieuwsbrieven... 6 Meer dan alleen nieuws... 7 De technologie... 8 De RSS syntax... 9 Alternatieven voor RSS... 9 RSS feeds lezen Een RSS feed herkennen...10 RSS feeds lezen...11 RSS feeds maken Genereren van een RSS feed...12 Stap 1: selectie van de gegevens...12 Stap 2: genereren van de RSS file...12 Dynamische versus statische RSS files...14 Dynamische RSS feed...14 Statische RSS feed...14 RSS editors...15 Autodiscovery...16 Kenbaar maken van de RSS feed...16 Een RSS feed verrijken met Feedburner...17 RSS feed ophalen Javascripts...18 Backend Scripts...19 Caching...19 De toekomst van RSS Podcasting...21 Het semantische web...21 RSS advertenties...22 Pagina 2

3 Inleiding RSS (Really Simple Syndication) zag in 2004 voor het eerst echt het levenslicht in de marge van de weblog-rage. Vandaag schakelen steeds meer grote en kleine media-sites over op dit digitale formaat voor de verspreiding van hun nieuwsberichten. In deze cursus maakt u kennis met RSS. U leert RSS gebruiken voor uw eigen nieuwsgaring. In het tweede deel publiceert u zelf uw eigen RSSfeed. Tenslotte wordt kort ingegaan op de toekomstmogelijkheden van RSS. Over de auteur Frederik Van Outryve schrijft al sinds 1999 over nieuwe internettechnologieën in publicaties zoals De Standaard, PC Magazine en verschillende uitgaves van Uitgeverij Averbode. Hij is ook al verschillende jaren actief als lesgever voor Syntra-AB campussen in Leuven en Mechelen. Al zijn cursussen zijn online beschikbaar via In 2004 was Frederik Van Outryve betrokken bij de begeleiding van een pilootproject rond RSS binnen de Belgische Federale Overheid. Pagina 3

4 Woordenlijst Zoals meestal het geval bij internettechnologieën staat ook de RSS-wereld bol van technische, Engelstalige termen. We doen de belangrijkste termen uit de doeken. Feed Een feed is een stroom van informatie. Eén RSS bestand staat voor één RSS feed. Sommige sites publiceren meerdere feeds met nieuwsberichten, bijvoobeeld per onderwerp. Channel Een channel is een bron van informatie waaruit de RSS feed wordt verzonden. Eén RSS bestand bestaat meestal uit één channel. Syndication Syndicatie is het ter beschikking stellen van de eigen informatie voor anderen. Sommige organisaties zoals bijvoorbeeld een persagentschap bieden hun nieuwsberichten tegen betaling aan voor syndicatie. Aggregation Aggregatie is het verzamelen van informatie uit verschillende bronnen en die informatie opnieuw zelf ter beschikking stellen in een gesorteerd overzicht. Validation Het valideren van een bestand is het controleren of dit bestand voldoet aan de regels van de standaard waarop het gebaseerd is en dus geen fouten bevat. Voor de meeste internettechnologieën zoals HTML, XHTML, CSS, XML of RSS bestaan validators die de geldigheid van de code kunnen controleren. Standards Een standaard is een set van technische specificaties die door alle spelers in een bepaalde sector wordt aanvaard. Zo wordt het eenvoudiger om technische toepassingen op elkaar af te stemmen en onderlinge digitale communicatie mogelijk te maken. De meeste internetstandaarden worden ontwikkeld door het W3C. Meta-data Meta-gegevens bevatten informatie over het hoofdgegeven. Zo kan de meta-data van een nieuwsbericht bijvoorbeeld zijn: datum van publicatie, onderwerp, of naam van de auteur. Syntrax De syntax zijn als het ware de spellingsregels van een computertaal. Pagina 4

5 Tag Een tag is een onderdeel van een XML specificatie. Een tag staat altijd tussen een < en > teken. XML (extensible Markup Language) XML is een universele standaard voor het uitwisselen van digitale informatie tussen systemen. XML vormt de basis voor o.a. XHTML en RSS. Newsreader Een nieuwslezer is een programma dat RSS feeds van verschillende bronnen kan ophalen en weergeven op het scherm van de gebruiker. Autodiscovery Autodiscovery is een systeem waardoor webbrowsers die RSS ondersteunen, zelf kunnen detecteren of de website die de bezoeker opvraagt een RSS feed heeft, en wat het juiste adres van die RSS feed is. Pagina 5

6 Kennismaking met RSS Het concept RSS ( Really Simple Syndication of Rich Site Summary ) laat webmasters toe om nieuwsberichten op hun website in een nieuw digitaal formaat te publiceren dat andere toepassingen toelaat deze informatie geautomatiseerd op te halen en te verwerken. Het is m.a.w. niet de bedoeling dat surfers de RSS bestanden rechtstreeks gaan lezen zoals ze dat met HTML-pagina s doen. De bestanden worden door andere software gelezen en dan, op een eventueel verwerkte manier, getoond aan de internetgebruiker. Een eerste toepassing zijn nieuwslezers. Dat zijn programma s die op vraag van de gebruiker nieuws-updates van honderden sites waarin de gebruiker geïnteresseerd is, kunnen gaan ophalen en weergeven. Op die manier heeft de gebruiker snel een volledig overzicht van het laatste nieuws in zijn interessegebieden zonder dat hij alle websites één voor één moet gaan bezoeken. Een tweede toepassing zijn andere websites die het nieuws in RSS formaat kunnen ophalen en verwerken in de eigen HTML pagina s. Zo kunnen webmasters hun eigen informatieaanbod aanvullen met titels van nieuwsberichten van andere sites over hetzelfde onderwerp. De bronsite van zijn kant ziet zijn informatie op meerdere kanalen gepubliceerd en bereikt zo een groter publiek. RSS versus nieuwsbrieven Om bezoekers regelmatig op de hoogte te brengen van nieuwe informatie op de website, steunen de meeste media-sites op digitale nieuwsbrieven waarop de bezoeker zich kan inschrijven. Het grote nadeel daarvan is dat de bezoeker nooit zeker is waar zijn adres terecht zal komen. Niet zelden gebruiken media-sites de adressen ook voor andere doeleinden dan het versturen van de nieuwsbrieven. Wanneer de bezoekers zich dus uit de nieuwsbrief uitschrijft, als die mogelijkheid al geboden wordt, blijft hij soms nog berichten ontvangen. Om een RSS feed te raadplegen moet een surfers echter geen persoonlijke informatie opgeven. Het is immers niet meer de media-site die de informatie naar de bezoekers stuurt ( push-model ), maar het is de nieuwslezer van de bezoekers die op gezette tijdsstippen de laatste nieuwsberichten komt ophalen ( pull-model ). Het verwijderen van de Pagina 6

7 RSS feed uit de nieuwslezer is dus voldoende om nooit meer informatie van de media-site te ontvangen. Deze andere aanpak (pull-model vs. push-model) wordt vaak aangehaald als het grote voordeel van RSS t.o.v. . Meer dan alleen nieuws Een RSS feed kan voor meer gebruikt worden dan het verspreiden van actuele nieuwsberichten. Ook bijvoorbeeld aankondigingen van activiteiten of veranderingen op een website kunnen in RSS beschikbaar worden gesteld. Via zijn perssite Presscenter.org biedt de Belgische Federale Overheid RSS feeds aan met de persberichten van de laatste ministerraad. Deze berichten worden echter aangeboden via verschillende categorieën: per minister, per thema, en per dienst. Zo kan een journalist zich alleen inschrijven op die feeds die hij echt nodig heeft. Met de hulp van een speciaal scriptje is het bijvoorbeeld ook mogelijk om nieuwe producten in een bepaalde categorie van de marktplaats ebay in RSS formaat op te vragen. De search engine A9.com biedt zelfs zijn zoekresultaten in RSS formaat aan. Een ook de nieuwe zoeksite van MSN heeft een gelijkaardige functionaliteit toegevoegd. En de Amerikaanse overheid tenslotte wil RSS inschakelen om burgers een betere toegang te geven tot interne documenten, databanken en verslagen van vergaderingen Pagina 7

8 De technologie RSS is een digitaal formaat dat gebaseerd is op XML (extensible Markup Language). XML kende de afgelopen jaren een zeer sterke opgang als formaat voor de digitale uitwisseling van gegevens tussen verschillende systemen. Een XML bestand is in feite een tekstbestand dat aan specifieke vereisten voldoet. Elk stuk informatie dat in een XML bestand te vinden is, wordt omschreven door XML-tags. Deze tags vertellen om wat voor gegevens het gaat. Omdat XML een internationale standaard is, die door heel wat verschillende toepassingen en systemen wordt ondersteund, is het formaat ideaal om gegevens uit te wisselen tussen verschillende platfomen. Zo kan XML bijvoorbeeld worden gebruikt om digitale facturen door te sturen tussen verschillende ERP systemen van twee bedrijven. Voor elke toepassing kan een eigen set van XML-tags worden ontwikkeld. De enige voorwaarde is dat de verzender en de ontvanger van de XMLdata het eens zijn over welke XML-tags ze willen gebruiken om de uitgewisselde informatie te omschrijven. Om dat probleem meteen te ondervangen hebben heel wat sector- en standardisatieorganisaties de afgelopen jaren XML-standaarden uitgewerkt voor diverse toepassingen. Zo zijn er bijvoorbeeld vaste XMLtags voor het uitwisselen van bestellingen van chemische producten of het uitwisselen van persberichten. Ook XHTML, de nieuwste versie van HTML, de taal om webpagina s op te maken, is voortaan compatiebel met de XML-standaard. De XML standaard zelf, die als het ware de moeder is van alle onderliggende standaarden, wordt bewaakt door het World Wide Web Consortium (W3C.org). Het is ook deze organisatie die, op basis van de XML-standaard, RSS ontwikkelde als eenvoudige oplossing voor de uitwisseling van nieuwsberichten tussen systemen. Ondertussen zijn er specificaties voor RSS 2.0, een nieuwe RSS standaard die per nieuwsbericht meer meta-gegevens kan bevatten zoals bijvoorbeeld de naam van de auteur, het onderwerp, en de datum van het bericht. Pagina 8

9 De RSS syntax In essentie bestaat een RSS feed uit een zeer eenvoudige syntax. Per nieuwsbericht zijn er meestal slechts drie tags: <TITLE> - de titel van het bericht <DESCRIPTION> - de inleiding van het bericht <LINK> - de url van het volledige bericht op de website Deze tags worden per item in een RSS feed herhaald. Daarnaast zijn er enkele tags waarmee de meta-gegevens van de bron van de nieuwsberichten kunnen worden omschreven. Een volledige beschrijving van de RSS syntax is terug te vinden op dit adres: Alternatieven voor RSS Hoewel RSS momenteel het meest bekende formaat is voor de digitale verspreiding van nieuwsberichten, zijn er verschillende alternatieve formaten in omloop. OPML - Atom - NewsML - Pagina 9

10 RSS feeds lezen Een RSS feed herkennen Steeds meer media-sites publiceren een gedeelte van hun informatie in RSS. Zo is de informatie eenvoudig op te pikken door nieuwslezers en andere websites. Vaak wordt een RSS feed herkenbaar gemaakt door ergens op de webpagina een van deze icoontjes te publiceren: RSS icoon XML icoon Achter het icoon zit dan meestal de link naar het RSS bestand. De meeste media-sites publiceren enkel titels en inleidingen van de nieuwsberichten in de RSS feed. Voor het lezen van het volledige bericht moet de sufer dus toch nog doorklikken naar de website. Zo wordt RSS een belangrijk kanaal om bezoekers opnieuw naar de website te trekken. Een aantal sites bieden een alternatieve RSS feed aan met de volledige inhoud van het nieuwsbericht. Sommige sites werken met een systeem dat autodiscovery heet. Zo herkennen webbrowsers die RSS ondersteunen, automatisch de aanwezigheid van een RSS feed en kunnen ze die feed meteen aanbieden aan de gebruiker voor opname in zijn nieuwslezer. Pagina 10

11 RSS feeds lezen Om RSS feeds te lezen hebt u een zogenaamde nieuwslezer nodig. Dat is een programma dat op regelmatige tijdsstippen de RSS feeds van uw favoriete websites gaat ophalen en u de laatste nieuwsberichten in overzichtelijk formaat presenteert. Een nieuwslezer doet zijn werk meestal in de achtergrond en zal zijn aanwezigheid pas kenbaar maken wanneer er een nieuw nieuwsbericht opduikt in een van de RSS feeds waarop u bent inschreven. Een nieuwslezer kan bestaan als een apart programma maar wordt ook steeds vaker als functionaliteit toegevoegd aan een webbrowser (o.a. Firefox), een programma (via de plugin intravnews) of het besturingssysteem (RSS zou volgens de geruchten in de volgende versie van Windows zitten). RSS lezers voor Windows Feedreader - Sharpreader - Firefox - IntraVnews plugin voor Outlook - RSS lezers voor MacOS X NetNewsWire - FireReader - Safari Firefox - Er bestaan ook enkele nieuwslezers die niet als programma op uw computer worden geïnstalleerd, maar die als dienst via een website toegankelijk zijn. Men spreekt in dat geval ook wel eens van nieuws aggregators. Bloglines - My Yahoo - Tenslotte zijn er RSS lezers voor verschillende andere kanalen zoals bijvoorbeeld smartphones die gebaseerd zijn op het Symbian besturingssysteem zoals de Nokia De lichte structuur van RSS maakt het formaat immers ook geschikt voor de uitwisseling van nieuwsberichten met mobiele toestellen. Een zeer volledige lijst met nieuwslezers is te vinden op dit adres: Pagina 11

12 RSS feeds maken Genereren van een RSS feed Het genereren van een RSS feed voor een dynamische website (d.w.z. een website die gebaseerd is op een CMS en zijn informatie op een gestructureerde manier in een database opslaat) is even eenvoudig als het genereren van een nieuwe dynamische pagina. Stap 1: selectie van de gegevens Maak een selectie van de gegevens uit de database. Meestal gebeurt dit op basis van een SQL statement. SQL (Structured Query Language) is de taal die meestal wordt gebruikt op met een database te praten. Via RSS worden vooral nieuwsberichten, persberichten en korte aankondigingen uitgewisseld. Per bericht moeten volgende gegevens uit de database worden geselecteerd (indien ze beschikbaar zijn): Titel van het bericht Inleiding van het bericht URL, link naar de webpagina met het volledige bericht Datum van publicatie (optioneel) Auteur (optioneel) Omdat RSS een actualiteitsgebonden medium is, horen alleen actuele en relevante berichten in de RSS feed aanwezig te zijn bvb door een selectie te maken op publicatiedatum. Het meest recente bericht staat bovenaan in de feed. Stap 2: genereren van de RSS file Een RSS file is, net als andere XML formaten, een tekstbestand. Het bestaat uit 2 grote delen: Hoofding: met algemene informatie over het kanaal, dit is de publicatie Inhoud: de verschillende nieuwsberichten Er zijn verschillende versies van het RSS formaat. Zie voor meer informatie: Pagina 12

13 RSS Version Comparison: De hoofding De hoofding kan volgende tags bevatten: Tag <title> <link> <language> <copyright> <description> <webmaster> <lastbuilddate> <generator> Betekenins Titel van het kanaal Link naar de website Taal van de feed Copyright informatie Omschrijving van het kanaal adres van de webmaster Datum waarop de feed het laatste werd samengesteld Programma waarmee de feed werd samengesteld De inhoud Per nieuwsitem (aangegeven met de tag <item>) in de RSS feed worden volgende tags gebruikt: Tag <title> <description> <link> <author> <dc:date> Betekenins Titel van het nieuwsitem Omschrijving van het nieuwsitem Link naar de webpagina met het volledige bericht Auteur van het nieuwsitem Publicatiedatum van het nieuwsitem CDATA-tags Indien er binnen de titel en/of de omschrijving van het bericht HTML-tags kunnen voorkomen dat moet de inhoud binnen CDATA-tags staan. <description><![cdata[ ]]></description> hier kan HTML code staan Meestal is het een veilige keuze om steeds een CDATA tag te voorzien binnen de tags <titel> en <description>. Ook andere vreemde karakters zoals of % kunnen hier terecht komen en zo de RSS feed ongeldig maken. Pagina 13

14 Validatie Wanneer de RSS feed klaar is, kan u deze op een eenvoudige manier laten valideren. Zo weet u meteen of de feed volledig correct werd geïmplementeerd. RSS validators kan u vinden op deze adressen: Geef op één van bovenstaande websites de URL van uw RSS feed in om hem te laten valideren. Dynamische versus statische RSS files Dynamische RSS feed In het geval van een dynamische website kan u ervoor kiezen om de RSS feeds eveneens dynamisch te genereren elke keer wanneer de feed wordt opgevraagd. In dat geval wordt de feed gemaakt door een eenvoudige script-pagina (PHP, ASP,.NET, JSP, Perl,...) die aan de hand van een aantal variabelen de juiste nieuws-items uit de database haalt en weergeeft in RSS formaat. Het nadeel van deze aanpak is dat er, elke keer wanneer de RSS feed wordt opgevraagd, een request naar de database gaat om de juiste gegevens te selecteren. In sommige gevallen kunnen RSS feeds zeer vaak worden opgevraagd: Desktop nieuwslezers kunnen door gebruikers worden ingesteld om elke 5 minuten nieuwe gegevens te gaan ophalen Sites die uw RSS feed overnemen kunnen ervoor kiezen om de feed te actualiseren elke keer wanneer een bezoeker van hun eigen website de pagina waarin uw feed verwerkt zit opvraagt. (zie verder caching) In dat geval kan het aantal hits op uw RSS feed, en dus het aantal requests op de database van uw CMS, flink en oncontroleerbaar de hoogte in schieten. Het is niet ondenkbaar dat na het publiceren van uw informatie in RSS het dataverkeer van de site met 30% stijgt. Statische RSS feed Het kan dus (op termijn) beter zijn om te kiezen voor een statische RSS file. In dat geval zal het CMS, elke keer wanneer er een nieuw nieuws- of persbericht wordt gepubliceerd, de RSS file opnieuw aanmaken en als een statische tekst-file wegschrijven op de harde schijf van de server. Pagina 14

15 Bezoekers en andere sites komen dan enkel deze statische tekst-file ophalen. En dat is veel minder belastend voor uw hosting-infrastructuur en vereist geen request naar de database. RSS editors Wie nog niet over een Content Management Systeem beschikt, en de RSS file niet handmatig in NotePad wil aanmaken, kan een RSS editor gebruiken. Dat is een programma waarmee, naar analogie met een webeditor voor het maken van webpagina s, eenvoudig een RSS file kan worden aangemaakt en opgeladen naar een webserver. Voor Windows bestaan o.a. NewzAlert Composer en FeedForAll Voor MacOS X bestaat Feeder Gebruikers van Macromedia Dreamweaver kunnen een extra extension installeren om RSS feeds te kunnen aanmaken en toevoegen aan de eigen website. Extensions/MXRSSReader-Writer/Overview/ Tenslotte is het natuurlijk ook mogelijk om een toepassing voor het maken van weblogs zoals Blogger ( in te schakelen voor het aanmaken van een RSS feed. Pagina 15

16 Autodiscovery Om een feed automatisch te laten indexeren door bijvoorbeeld een search engine (bvb moet hij op een uniforme manier terug te vinden zijn. Daarvoor kan de bestaande HTML-tag <LINK> ( worden gebruikt. Via deze tag kunnen allerlei gerelateerde documenten aan een HTML pagina worden gekoppeld. Voornamelijk style sheets worden met de LINK-tag aan de juiste HTML pagina s gehangen. Op dezelfde manier kan ook een RSS feed aan de homepage van een website worden gelinkt. Zo kunnen webbrowsers, newsreaders en search engines de feed snel automatisch ontdekken en weergeven of indexeren. Plaats volgende code tussen de <HEAD> tags van de HTML pagina: <link rel="alternate" type="application/rss+xml" title="rss" href="url/to/rss/file"> Waarbij u "url/to/rss/file" vervangt door de url van de plaats waarop uw RSS feed te vinden is. Meer informatie over autodiscovery is te vinden op deze websites: ink_tag tion_science/technical_services/cataloguing/metadata/rdf/applications/ RSS/Autodiscovery/ Kenbaar maken van de RSS feed Om de aanwezigheid van een RSS feed kenbaar te maken aan de bezoekers van uw website kan u ergens op de homepage van de site een van de volgende icoontjes plaatsen, gelinkt aan de RSS file. of Bovendien kan u de RSS feed ook aanmelden in de volgende RSSdirectories: Pagina 16

17 Syndic8.com - NewsIsFree - Rssfeeds.be Er zijn ook al enkele search engines die RSS feeds kunnen inlezen zoals: Feedster - Search4RSS - Ook van de search engines van Yahoo en MSN is bekend dat ze RSS feeds inlezen. De snelste manier om uw RSS feed te laten opnemen in de databases van deze twee zoek-giganten is door de feed zelf toe te voegen aan uw persoonlijke MyYahoo of MyMSN pagina. Zo komt de URL van de feed meteen in het systeem van Yahoo en MSN terecht. Een RSS feed verrijken met Feedburner Feedburner ( is een externe webdienst die verschillende extra functionaliteiten aan een bestaande RSS feed kan toevoegen zoals: Het bijhouden en weergeven van statistieken over het gebruik van uw RSS feed. Het publiceren van de RSS feed in verschillende formaten zoals ATOM, en RSS 2.0. Het weergeven van de RSS feeds als een gewone webpagina in webbrowsers die nog geen RSS herkennen. Het toevoegen van de titels van de laatste berichten in de RSS feed in een geanimeerd beeld, dat bijvoorbeeld kan worden toegevoegd aan de handtekening van uw uitgaande s. Pagina 17

18 RSS feed ophalen U kan op een eenvoudige manier de RSS feed met nieuwsberichten van een andere website opvangen en weergeven op uw eigen website. Daarvoor is bij voorkeur een klein stukje back-end scripting (PHP, ASP,.NET, JSP, Perl,...) nodig. Zo n script zal voor u de RSS feed op de server van de andere website gaan ophalen, en de nieuwsberichten binnen uw eigen website (lees grafisch design) weergeven. De RSS feed (in XML formaat) wordt immers ingelezen en omgezet naar HTML code die dan weer in uw eigen pagina s kan worden geïntegreerd. Op deze manier bevat uw website steeds de meest recente headlines zonder dat u zelf inhoudelijke werk moet verrichten. Javascripts De meest eenvoudige manier om een RSS feed in een bestaande webpagina te verwerken, is door gebruik te maken van een javascript. Hiervoor wordt de RSS feed (door de aanbieder, door een externe dienst, of door u) eerst omgezet naar een.js file. Deze file kan u met één regel HTML code invoegen in een bestaande HTML pagina. Bij het inlezen van de HTML pagina zal de webbrowser van de bezoeker de javascript-code uitvoeren en zodoende de RSS feed gaan ophalen, interpreteren en weergeven op de pagina. Het nadeel van deze aanpak is dat u al het werk verschuift naar de bezoeker van de website. Zijn of haar webbrowser zal dus de RSS feed moeten gaan ophalen en inlezen. Dat kan niet alleen vertragingen met zich mee brengen bij het visualiseren van de pagina s. De kans op (javascript-) fouten is niet gering. Voorbeelden - Perl - PHP - ASP & PHP Pagina 18

19 Backend Scripts Er zijn verschillende back-end scripts die u eenvoudig kan gebruiken om RSS feeds op te vangen en in uw eigen website te integreren. Deze scripts doen hun werk op de webserver waar uw website staat. De bezoeker van uw website zal dus alleen volledig afgewerkte HTML code voorgeschoteld krijgen en op geen enkele manier kunnen vaststellen dat een gedeelte van de pagina bestaat uit informatie van een andere bron. Voorbeelden - PHP - PHP & ASP - Perl - ASP.NET Caching Omdat het ophalen van een RSS feed van op een andere server tijd vraagt (afhakelijk van de snelheid van de tussenliggende internetverbindingen) kan het rechtstreeks integreren van een RSS feed in uw pagina s een vertraging betekenen bij het inladen ervan. Deze stappen moeten immers worden doorlopen wanneer een bezoeker een pagina opvraagt: 1. een bezoeker vraagt een pagina van uw website op bij uw webserver 2. uw webserver lees die pagina eerst in, en constateert dat er een verwijzing is naar een RSS feed van een andere site 3. uw server zal die andere website, op een andere webserver, contacteren en de RSS feed opvragen 4. de RSS feed wordt van op de andere server naar uw webserver getrasfereerd 5. de RSS feed wordt ingelezen, omgezet naar HTML, en geïntegreerd in uw eigen webpagina 6. de afgewerkte pagina wordt nu naar uw bezoeker gestuurd Een tweede nadeel van deze aanpak is dat de goede werking van uw website rechtstreeks afhankelijk is van het al dan niet online zijn van de server van waarop uw site een RSS feed inleest. Als deze server bvb onbeschikbaar is, zal uw server nodeloos lang wachten op een antwoord en uiteindelijk toch geen RSS feed ontvangen noch kunnen weergeven. Caching is de oplossing voor deze twee problemen. Uw webserver zal in dit geval de RSS feed één maal downloaden en dan lokaal op de eigen harde schijf opslaan. Wanneer er een tweede bezoeker komt, wordt de RSS feed rechtstreeks van op uw eigen server gelezen en Pagina 19

20 moet de externe website niet steeds opnieuw worden gecontacteerd. Er is nu geen vertraging meer en uw website is niet meer afhankelijk van de bronwebsite. U zal natuurlijk wel op regelmatige tijdsstippen (bijvoorbeeld om de 6 uur) een nieuwe kopie van de RSS feed moeten gaan ophalen. U kan niet eeuwig met de RSS file in de cache blijven werken, omdat die na een tijd hopeloos verouderd zal zijn. Het nadeel van caching is dat u dus niet steeds de meest actuele informatie hebt. Een andere reden om voor caching te kiezen is zuiver beleefdheid t.o.v. de webmaster van de site waarvan u de RSS feed inleest. Indien u, zonder caching, voor elke bezoeker de feed opnieuw gaat ophalen, dan betaalt deze webmaster onrechtstreeks mee voor het internetverkeer dat wordt gegenereerd door uw bezoekers. Opname in database Een andere mogelijkheid is om de nieuwsitems uit een ingelezen RSS feed niet als een bestand te cachen, maar meteen bij in de database van uw CMS te schrijven. Het voordeel hiervan is dat deze informatie dan even eenvoudig toegankelijk is als uw eigen informatie in het CMS. U kan nu zaken gaan doen zoals bvb het chronologisch weergeven van nieuwsitems van verschillende feeds, eventueel verrijkt met uw eigen content. Bovendien wordt het dan mogelijk om verschillende feeds te combineren in een nieuwe feed. Bvb nieuwsberichten uit verschillende feeds van verschillende sites combineren tot één thema-gebonden feed. We spreken dan van aggregatie. Pagina 20

21 De toekomst van RSS Iedereen lijkt het erover eens dat RSS een belangrijke toekomst heeft. Zo zien we o.a. de ontwikkeling van afgeleide diensten zoals Podcasting en Appcasting. Daarnaast is RSS een eerste eenvoudige toepassing van het semantische web. Podcasting Podcasting is een nieuwe trend waarbij men MP3 bestanden via een RSS feed verspreidt. Net zoals bij geschreven weblogs, ontwikkelen gebruikers eigen radioprogramma s die uit muziek en interviews bestaan. De programma s worden in MP3 formaat op een webserver gepubliceerd. Er wordt daarna een RSS feed aangemaakt die links bevat naar de MP3 files. Met een speciaal programma zoals ipodder kan een internetgebruiker zich inschrijven op de RSS feeds met de MP3-links. Het programma zal de MP3 files downloaden en klaar zetten voor synchronisatie met een digitale muziekspeler zoals de ipod van Apple. Men verwacht dat Podcasting voor radio kan doen wat weblogs het afgelopen jaar voor online burger-journalistiek deden. ipodder, software & directory - ipodder X, software voor MacOS X - Doppler Radio, software - Wat is Podcasting - Podcast.net, directory - Podcasting News - Een variatie op Podcasting is Appcasting. Daarbij worden updates van programma s via een RSS feed verspreid. Het semantische web RSS is slechts een eerste kleine toepassing van het zogenaamde semantische web. Dit concept werd enkele jaren geleden geïntroduceerd door Tim Berners-Lee, de man die ook aan de wieg stond van het web zoals we dat vandaag kennen. Men gaat er immers van uit dat steeds vaker informatie op een geautomatiseerde manier zal worden uitgewisseld via het web. Het zijn dan geen surfers van vlees en bloed die van de ene HTML-pagina naar de andere surfen, maar software-programma s die in opdracht van hun gebruikers informatie opzoeken, vergelijken en evalueren om zo eventueel zelfstandig beslissingen te treffen. Pagina 21

22 Om informatie op het web echter begrijpbaar te maken voor software, moet ze op een meer gestructureerde manier worden opgeslagen. En daar komt XML (RSS is uiteindelijk een toepassing van XML) opnieuw om de hoek kijken. XML omschrijft immers data op een manier die begrijpbaar is voor automatische processen. Denken we bijvoorbeeld aan een nieuwslezer die een RSS feed binnen haalt en zelf kan detecteren welke berichten nieuw zijn sinds de vorige download. De sleutel tot het semantische web is het toevoegen van meta-data en categorieën aan de gepubliceerde informatie. Zo kan software echt begrijpen waarover de informatie gaat, en op basis daarvan beslissen of die informatie de moeite waarde is voor de gebruiker. De ontwikkeling van het semantische web staat nog maar in zijn kinderschoenen maar RSS is ongetwijfeld een eerste duidelijke toepassing die meteen de voordelen ervan aangeeft. Nieuwslezers bezoeken immers zelfstandig, in opdracht van de gebruiker, de nieuwssites. Ze downloaden en laatste nieuwsberichten, en beslissen op basis van de datums van de berichten of ze actueel genoeg zijn om de gebruiker ervan op de hoogte te brengen. Sommige RSS-lezers kunen zelfs al verschillende berichten van verschillende bronnen, die toch over hetzelfde onderwerp gaan, samen brengen in één thema-gebonden overzichtsscherm. En daar ook nog de dubbels uit filteren. Meer informatie over de ontwikkeling van het semantische web is te vinden op deze sites: RSS advertenties Het spreeks voor zich dat enkele slimme media-sites momenteel al dus experimenteren met het plaatsen van advertenties in hun RSS feeds. Deze acties leiden dan weer tot de eerste ideeën over de ontwikkeling van programma s die RSS advertenties uit een RSS feed kunnen filteren zodat enkele de echt belangrijke berichten over blijven. Waar hebben we dit nog gehoord? Pagina 22

23 Updates en nieuwe informatie kan u steeds vinden op het weblog Schrijf u in op de RSS feed om continu op de hoogte te blijven van de laatste nieuwsberichten. Pagina 23