Woensdag 23 november Toespraak van JOKE SCHAUVLIEGE VLAAMS MINISTER VAN LEEFMILIEU, NATUUR EN CULTUUR. Renovatie Leopold II-Park - Nieuwpoort

Transcriptie

1 Woensdag 23 november 2011 Toespraak van JOKE SCHAUVLIEGE VLAAMS MINISTER VAN LEEFMILIEU, NATUUR EN CULTUUR Renovatie Leopold II-Park - Nieuwpoort Geachte burgemeester (Roland) Crabbe en schepenen, Dear mr. Alan Smith of the LivCom-delegation, Dames en heren, Dank voor de hartelijke verwelkoming. Het doet me zeer veel plezier hier vandaag te zijn. Ooit stond Nieuwpoort bekend als een Spaans piratennest en als een heksenstad, maar vandaag voel ik hier een heel andere sfeer en magie! Een groene magie van het nieuw aangelegde Leopold II-Park & de Parkgordel, in en door de stad. Daarmee speelt Nieuwpoort perfect in op de doelstellingen van het plan Vlaanderen in Actie van de Vlaamse Regering dat de blik richt op

2 Een van de doorbraken van ViA is om van Vlaanderen een Groen en Dynamisch Stedengewest te maken. We willen dat elke Vlaming, waar hij of zij ook woont, binnen de 5 minuten wandelen of fietsen een mooi stukje groen, bos of park vindt. Nóg beter is wanneer een stad of gemeente een groene draad doortrekt en zijn parken aaneenbreit en harmoniseert, zoals Nieuwpoort zo mooi wil doen. Naar ik hoor wou Leopold II hier eind 19 de eeuw al een jardin public, een soort landschapspark, inrichten. Een groene gordel tot aan Oostduinkerke. We kennen de ambities van de toenmalige koning, maar door allerlei omstandigheden is er van die jardin public niet veel in huis gekomen. Vandaag, denk ik, mogen we wel zeggen dat jullie een jardin public hebben. En wat voor één! Dit park is niet alleen een aangename en toegankelijke plek voor de Nieuwpoortenaars en de vele bezoekers, maar het scoort ook internationaal met twee Gouden Awards voor Most Liveable Community! Nieuwpoort haalde het van steden uit Canada, Spanje, Japan, Moldavië en 2

3 Taiwan. En op die lijst van kandidaten stonden maar liefst 77 genomineerden. Die LivCom-awards zijn geen niemendalletjes. Deze jaarlijkse awards hebben de steun van UNEP, het Milieuprogramma van de Verenigde Naties. LivCom of 'Liveable Communities' is de enige competitie ter wereld die lokale gemeenschappen stimuleert om een duurzame, milieuvriendelijke gemeenschap te bouwen waarin de kwaliteit van het leven en het groen in de steden verbeterd wordt. De awards lauweren internationaal de beste voorbeelden. Daarmee kom ik bij de drie redenen waarom het Nieuwpoortse project, volgens mij zo succesvol is, en waarom wij het met de Vlaamse Regering willen ondersteunen. Eerst en vooral, dit project wordt gedragen door een hele gemeenschap. De stad hield daartoe een enquête vóór de heraanleg van het Leopold II-Park waarop de inwoners uitgebreid gereageerd 3

4 hebben. Daardoor kan je als bestuur beter inspelen op de noden en tegelijkertijd een draagvlak creëren. Dat is essentieel: hoe mooi en blinkend een park ook is, als de inwoners vinden dat het moeilijk toegankelijk is, of ze er zich s avonds onveilig voelen, verliest het een stuk meerwaarde. Ook de jury van LivCom loofde uitdrukkelijk de interactie met het publiek en de gebruikers (in onder meer de buurtinterviews). Dit project drijft ook nog op een andere manier op de overtuiging van een gemeenschap: de Vlaamse Regering wil meer groen en meer parken in de steden, maar ze wil daarbij de lokale overheden niet bij het handje houden. Ze wil de lokale besturen de ruimte geven om die doelstellingen zelf in te vullen. Vanuit deze visie en dank zij een resem ondersteunende instrumenten pikken heel veel steden en gemeenten dit op Dankzij jullie weten ze dat nu ook tot in Zuid- Korea waar de LivCom-awards worden bekendgemaakt! Think globally, act regionally was het thema voor LivCom: we passen het elke dag toe in Vlaanderen. 4

5 Ten tweede stel ik vast dat jullie aandacht hebben voor het verleden en de aanwezige elementen. Dat is beleid met respect: je neemt mee wat goed werkt en je stuurt bij wat minder goed werkt. Paden worden hersteld of heraangelegd, bloemperken worden opnieuw bezaaid. Niet verwonderlijk dat dit project al in 2007 laureaat was van de projectoproep vernieuwende en voorbeeldstellende groenprojecten op basis van de criteria Harmonisch Park- en Groenbeheer. Ten derde hebben deze projecten altijd een dosis creativiteit of innovatieve elementen nodig. Hier in Nieuwpoort denk ik bv. aan het Birdbox-project. Kinderen uit het vijfde en zesde leerjaar hebben mooie vogelnestkastjes gemaakt. Door er camera s op te richten kan iedereen de evolutie van een nest mezen volgen. Nog meer suggesties voor creatief groen, zoals tijdelijke stadstuintjes of artistieke bijenhuizen, zijn gebundeld in het boekje Ideeën voor 5

6 groenere steden en gemeenten in Vlaanderen van het Agentschap voor Natuur en Bos. Dames en heren, Ik kom jullie vandaag dus van harte feliciteren. Niet alleen voor het goud, maar ook voor het pad dat jullie afgelegd hebben bij LivCom: in 2007 kregen jullie nog brons in jullie categorie, het jaar daarop zilver. En nu dus, in 2011, dubbelgoud. Jullie hebben de gezonde ambitie, om een gemeenschapsgedreven park te maken en dat internationaal op de kaart te zetten, schitterend waargemaakt. Het bewijst dat ook kleinere gemeentes Nieuwpoort heeft uiteindelijk maar bewoners hun troeven kunnen uitspelen. Met de twee LivCom-awards knopen jullie trouwens aan met een goede traditie: in de jaren 70 kreeg het stadspark van Nieuwpoort nog de Arthur Olivier-prijs (van het Tuinbouwcomité) voor haar sierlijke bloemperken. Net daarom allicht vroegen zoveel mensen in de enquête ook naar nieuwe bloemenperken en combinaties. En net 6

7 daarom zorgt het stadsbestuur voor omheiningen met hangrozen en komt er in 2013 een indrukwekkend bloementapijt op de markt. Want dan vieren jullie het 850-jarig bestaan en is Nieuwpoort de gaststad voor de Europese wedstrijd Entente Florale. The world laughs in flowers, zei de Amerikaanse schrijver Ralph Waldo Emerson. Jullie vinden dat misschien ook. Het maakt deze kuststad extra aantrekkelijk. Dames en heren, Om af te sluiten kom ik even terug op de focus 2020 en het Groen Stedengewest Vlaanderen. LivCom kan een perfecte en onafhankelijke graadmeter zijn in ons streven naar een groen en dynamisch stedengewest Vlaanderen. Ik wil samen met elke Vlaamse stad of gemeente en met elke Vlaming de uitdaging aangaan om uiterlijk in 2020 als Groen Stedengewest Vlaanderen die award binnen te halen. Dit zou het beste bewijs zijn dat we het gestelde ViA-doel hebben gehaald. Maar de ambitie moet verder reiken dan die award. We willen het Groen Stedengewest ook tónen aan de 7

8 wereld. Daarom willen we met Vlaanderen graag in 2020 de gastheer zijn voor het LivCom gebeuren om de wereld het groene Vlaanderen te laten ontdekken. Mijnheer de burgemeester, beste schepenen, Nieuwpoort is levende reclame voor de projectoproep van Dag van het Park en voor LivCom. Nieuwpoort duwt de poort open naar het groene en dynamische stedengewest. Mag ik u nogmaals, samen met het hele stadsbestuur en al uw medewerkers ik denk speciaal aan uw groendienst feliciteren. Bij deze ben ik erg blij dat ik u hier vandaag deze cheque van euro mag overhandigen. Ik dank u. Joke Schauvliege Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur & Cultuur 8