Ambacht in deuren en geuren

Transcriptie

1 PASSIE 39 In het spoor van... Annie Van Ingelgem, Dauby 46 Gat in de markt Consouling Store 48 Backstage Tuinaannemers IN HET SPOOR VAN ANNIE VAN INGELGEM, DAUBY Ambacht in deuren en geuren Deurklinken, op ambachtelijke wijze gegoten uit een metaal waar ze destijds de harnassen van middeleeuwse ridders mee smeedden: je zou er niet meteen opkomen als niche voor een bedrijf in de interieurinrichting. Maar het Antwerpse Dauby bouwde er een exclusieve reputatie mee op tot ver buiten de grenzen.. 39

2 Mijn man en ik willen onszelf positief overbodig maken 40

3 IN HET SPOOR VAN... DAUBY Dauby or not Dauby, that s the question : een bedrijfsslogan om over na te denken voor de duizenden automobilisten die dagelijks in lange files aanschuiven op de E313 voor Antwerpen, langs de KMO-zone waar de bureaus en toonzalen van Dauby liggen. We moeten dringend de kantoorruimte uitbreiden, we zijn uit onze voegen gegroeid, horen we van zaakvoerster Annie Van Ingelgem. Want in de niche van het exclusieve deur- en raambeslag hebben ze van crisis nog weinig gehoord. TEKST Herman Van Waes - FOTO S Pat Verbruggen - Fotografie Claude Smekens (Tijdloos Wonen) De naam Dauby komt van de Waalse ondernemer Paul Dauby die sinds 1975 vanuit Hoei een stevige reputatie in deurbeslag had opgebouwd, vertelt Annie Van Ingelgem. Ik werkte toen als jonge verkoopster voor een groothandel in glazen deuren en bij hem bestelden we onze deurgrepen. Ik had altijd die droom van ondernemer te worden, maar ik wist niet in wat, al ontdekte ik vrij snel dat verkopen en mensen adviseren mij echt wel lag. Toen Dauby in 94 met pensioen ging en zijn zaak wilde overlaten, heb ik mijn kans gegrepen. Mijn nieuwe levenspartner Holger, een Duitse ingenieur, wilde wel mee in de zaak stappen, maar ik had al twee kleine kinderen hier thuis in Wommelgem, in mijn woning die tegelijk het hoofdkantoor was. Dat betekende dus telkens naar Hoei over en weer rijden of de baan op naar klanten, want personeel hadden we nog niet. Via een omweg met een magazijn in Ekeren hebben we ons in 98 hier op de KMO-zone van Wommelgem kunnen vestigen. Hoewel Dauby bekend stond voor zijn exclusief topdesign, had de zaak dringend nieuwe impulsen nodig. Zeker toen we meer en meer gin- gen lijden onder de Chinese namaak van onze designklinken. De ijzerwarenhandels waar we doorgaans aan leverden schakelden in snel tempo over op goedkope kopieën in inox en zo zagen we onze omzet angstaanjagend dalen. Dezelfde Deense designklink die je toen 100 euro betaalde, kan je nu voor 5 euro krijgen, om maar te zeggen dat die markt totaal In het begin kozen wij uit de collectie van de fabrikanten, vandaag werken zij in onze opdracht voor onze eigen collectie is ingestort. En hoe minimalistischer het ontwerp, hoe makkelijker te kopiëren. Sommige architecten zegden ronduit dat ze eigenlijk liever helemaal géén deurklink zouden zien, om nog minimalistischer te zijn. (lacht) Puur en tijdloos Na een paar jaar met effectieve verliezen en slapeloze nachten was de keuze voor Dauby duidelijk: het roer omgooien of de boeken neerleggen. Op dat moment voelden we dat oudere, authentieke materialen terug opkwamen in de interieurinrichting, dat nostalgische trends zoals de country style herleefden. Toen we de eerste keer aan onze Franse fabrikant Genifer vroegen om hun gietijzeren grepen in een roestige versie te maken, keken ze wel even raar op, maar daar wilden we naartoe, weg van de inox en de messing. En we hadden het geluk dat onze Italiaanse fabrikant Giara met een totaal nieuw retroproduct kwam: een deurbeslag dat op ambachtelijke wijze wordt gegoten in zandmallen en vervolgens met de hand afgewerkt. Die techniek dateert al van v.chr. en het gebruikte Britannium metaal diende al tijdens de middeleeuwen om harnassen te vervaardigen. Andere natuurlijke materialen waarmee je die authentieke gepatineerde uitstraling bereikt zijn brons, wit brons, verzilverd wit brons, tin en gietijzer. Giara en andere fabrikanten ontwikkelden zo een volledig gamma van beslag voor binnen- en buitendeuren, met bijhorende raamkrukken en meubeltopjes of -greepjes. Door de handafwerking is geen enkel product precies hetzelfde en die ruwe schoonheid van imperfectie, al dan niet in combinatie met een strakke vormgeving, bleek goed in de markt te liggen. Hoe ouder, hoe mooier het product gaat ogen, via duurzame, natuurlijke oxidatie of behandeling met bijenwas. Er komt geen verf of vernis aan te pas. We beseften dat we die nieuwe collectie via andere kanalen moesten bekendmaken dan onze traditionele ijzerwarenhandel: interieurarchitecten, keukenbouwers, lifestyle tijdschriften, interieurboeken, decoratiebeurzen Want zo n exclusief deur- of raambeslag moet je vooral kunnen tonen in de context van zijn interieur. Mensen moeten kunnen zeggen: ik wil die keuken met dàt beslag. Zo krijg je algauw een mooi portfolio bij mekaar ook op je website en dan gaat de bal sneller aan het rollen. Dan komen de telefoons binnen met vragen: dat model hebben we in dat boek gezien. In het begin waren we in onze keuze beperkt tot de collectie van de fabrikanten, maar inmiddels zijn we een eigen Pure -lijn gestart en werken zij nu in onze opdracht. Vervolgens kwam er de Pure plus -lijn voor badkamers en keukens en het nieuwe assortiment van metalen tegels, Pure Tiles. 41

4

5 IN HET SPOOR VAN... DAUBY Internationale trendsetters Wie op de website van Dauby bekijkt hoeveel handwerk er bij het maken van hun ambachtelijke producten komt kijken, begrijpt dat dit onmogelijk goedkoop kan zijn, dus voor een select publiek? We hebben diverse types klanten, maar het is hoe dan ook een smalle niche waarvoor je het buitenland moet opzoeken. Geleidelijk kwamen meer en meer welgestelde Nederlanders, Duitsers, Russen enzomeer in beeld, die zonder verpinken 500 euro aan een bronzen deurgreep voor hun chalet in Oostenrijk of Zwitserland uitgeven. We ontdekten dat we ook in andere landen met onze collectie uniek waren, dat we trendsetters werden. Vandaar ook de keuze om niet de merken van onze fabrikanten te verkopen, maar de merknaam Dauby. Dat we meer en meer gekopieerd worden, bijvoorbeeld in onze verpakking, is iets om fier op te zijn, maar waar we tegen optreden voor zover mogelijk. We onderzoeken nu onze kansen op de Braziliaanse markt. Zo n studie kunnen we via de KMO-portefeuille voordelig laten doen. En via het Agentschap Ondernemen hebben we een kennismanager internationale export aangeworven. Tot nu toe haalden we 70% omzet op de Belgische markt en Winst mag geen doel zijn, maar een gevolg voor een bedrijf waar het prettig werken is 30% uit export, maar ons streefdoel is het omgekeerde. Zo gaan we ook in het buitenland gerenommeerde interieurarchitecten con tacteren om in hun projecten opgenomen te worden. Ons recept om uitgerekend in die voorbije crisisjaren het meest te groeien? Zorg in de eerste plaats voor een product dat niemand anders heeft, koppel daar een perfecte service aan, blijf investeren in je bedrijf, spreid je risico s, streef naar diversiteit bij je medewerkers én je productengamma. Bij ons bijvoorbeeld met theelichtjes en geurdispensers. (zie kader p. 44) Investeer in multicultureel kapitaal Naarmate je team aangroeit tot een heus elftal begin je te beseffen: ik moet hier gaan bijleren, leren coachen. De tijd dat er één baas was die de bevelen uitdeelde is voorbij, wij gaan uit van een andere leiderschapsstijl. Mijn man en ik hebben ons tot doel gesteld onszelf hier positief overbodig te maken: leren loslaten en je mensen zo coachen dat zij elk hun verantwoordelijkheid opnemen in hun eigen functie. Ik geloof nogal in essentieel leiderschap : iedereen is leider in zijn eigen leven. Wij willen een bedrijf zijn waar medewerkers zich kunnen ontplooien, waar ze kansen krijgen op langere termijn. Dat is beter voor de motivatie dan een beetje opslag, al moeten de basislonen in orde zijn. Mensen zijn het intellectueel kapitaal van je bedrijf, daarin moet je dus het meest investeren. Daarom zijn we nu ook begonnen met persoonlijke begeleiding van medewerkers tijdens de werkuren door het extern bedrijf Open Heart Training, via de loopbaancheques van de VDAB. De focus ligt dan bijvoorbeeld op betere communicatie en teamwerking. Geen overbodige luxe als je zoals wij de diversiteit in je personeelsbestand bewust nastreeft. Amet is bijvoorbeeld een politieke vluchteling uit Mauritanië, en onze nieuwe vertegenwoordiger Moses uit Burundi bezoekt vooral de Franstalige regio s. We hebben hem grondig voorbereid, ook op mogelijke weerstanden, want in ons conservatieve land zijn we het nog niet gewend een zwarte vertegenwoordiger over de vloer te krijgen. Met die multiculturaliteit halen we ook talenkennis binnen en dat is een troef als je op het buitenland mikt. We zorgen ook voor opleidingen Nederlands op de werkvloer. Als je mensen van andere nationaliteiten kansen geeft, grijpen ze die meestal met beide handen. Het loont de moeite om daar wat meer tijd in te steken, al vinden Vlaamse medewerkers misschien dat we soms wat te veel geduld hebben (lacht). Maar daar zit een visie achter: ik ben liever met mensen dan met cijfertjes bezig, ik ga ervan uit dat de positieve resultaten wel komen als je de rest goed doet. Winst mag geen doel zijn, maar een gevolg voor een bedrijf waar het prettig werken is. De jeugd heeft dat al door: die willen een beter evenwicht tussen werk en vrije tijd. Met de komst van mijn eerste kleinkind heb ik trouwens zelf ook beslist om één dag per week uit de zaak te blijven. 43

6 IN HET SPOOR VAN... DAUBY Mooi interieur verdient aangename geur Diversifiëren is altijd goed, maar wat hebben deurklinken te maken met het verkopen van geurdispensers? Annie Van Ingelgem: Een vraag die ze mij vaak stellen Als je de reclame op tv ziet gaat het vaak over geuren, hetzij om ze te voor- komen, hetzij om er zich goed bij te voelen. De reuk heeft me altijd gefascineerd: het enige van onze vijf zintuigen dat recht naar het limbisch systeem van onze hersenen gaat, dat niet wordt beïnvloed door het emotionele brein. Zo ben ik me gaan verdiepen in aromachologie, niet te verwarren met aromatherapie, waar het over de genezende werking van geuren gaat. Aromachologie bestudeert op wetenschappelijke wijze de relatie tussen geuren en het menselijk gedrag en hoe specifieke gevoelens zoals ontspanning, opwinding, blijheid en voldoening kunnen beïnvloed worden door geuren. 75% van onze emoties worden bepaald door wat we ruiken. Geuren roepen sterke associaties en herinneringen op, ze waarschuwden ons van oudsher voor bedorven voedsel. Aan gas wordt geurstof toegevoegd, om ons te waarschuwen als er gevaar dreigt. Een slechte geur in een kamer werkt onbewust op ons humeur. Maar op een plaats met een aangename geur zijn we geneigd langer te blijven. Studenten bleken bij een experiment geconcentreerder te werken als er een jasmijngeur hing. Die bevindingen openden mogelijkheden voor geurmarketing, vooral in winkels en hotelketens, maar ook voor interieurinrichting. Annie Van Ingelgem: Geuren hebben onbewust veel invloed. Je mag dan het mooiste interieur hebben, als het naar de natten hond ruikt, zal niemand dat nog merken Want je mag dan het mooiste interieur hebben, als het naar natten hond ruikt, zal niemand dat nog merken. Maar blijkbaar waren er enkel geuren op chemische basis op de markt, verpakt in plastic potjes. Dus hebben we zelf dispensers in witbrons laten ontwerpen, met daarin niet de gebruikelijke bamboestaafjes, maar stokjes met een katoenvezel, die de geuren continu op een natuurlijke gelijkmatige manier verspreiden. Onze Pure Fragrance geurverdelers zijn gevuld met 100% natuurlijke oliën uit Indië, op basis van bloemen (ylang-ylang, lavendel en rozen), fruit (sinaas, ananas en lemon grass) of sandelhout, al naargelang je een activerend, ontspannend of verfrissend gevoel beoogt. Let wel: je mag het alleen ruiken als je binnenkomt, niet als je erin zit, want dan stoort het. Met een reservoir van een halve liter olie ben je ook voor grotere ruimtes een paar maanden gerust. Na een eerste jaar van verkenning en enthousiaste reacties richten we ons nu tot de uitbaters van allerlei ruimtes waar geuren zowel voor klanten als medewerkers het leven kunnen veraangenamen: hotels, bed & breakfasts, fitnesszalen, wachtzalen, lounge bars, kantoren, rusthuizen, kijkwoningen van immobiliënmakelaars Een marketingbureau werkt nu aan een nieuwe verpakking alvorens volop de markt te bewerken. De geur als onderdeel van het interieur, het lijkt een detail, maar dat is nu eenmaal ons bedrijfsmotto: details zorgen voor perfectie, maar perfectie is geen detail. 44