Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt?

Transcriptie

1 Erasmusbestemming: Duke Academiejaar: Één semester Universiteit Waar is de universiteit ergens gelegen (in het centrum/ ver uit het centrum)? Durham is niet echt een grote stad en bestaat eigenlijk voornamelijk uit de East en West Campus van Duke. De West Campus ligt op ongeveer een kwartiertje rijden van de uitgaansbuurt (Downtown) van Durham maar op de campus zelf is ook altijd genoeg te beleven en goede restaurants en supermarkten zijn ook in die buurt te vinden. Hoe is de opvang van de Erasmusstudenten georganiseerd? Heel goed. De uitwisselingsstudenten zitten de eerste week voor ongeveer alles samen met de LLMs wat zorgt voor een heel aangename, diverse en internationale groep van een honderdtal studenten. De hele eerste week bestaat uit oriëntatie voor de internationale studenten. Je wordt overspoeld door informatie en networking events maar achteraf is het echt een heel nuttige week waarin je makkelijk je medestudenten leert kennen. In die week worden ook je uurrooster en verdere visumformaliteiten in orde gebracht. Duke is een heel gastvrije bestemming en Suzanne Brown (hoofd administratie) helpt je met veel plezier verder bij problemen. Met wie moet je als erasmusstudent het eerst contact opnemen als je aankomt? Suzanne Brown neemt contact op van zodra je toelating door Duke is bevestigd. Ze mailt heel frequent ook voor je op Duke begint. Als je zelf vragen zou hebben, is zij dus de contactpersoon. Bij dringende vragen vermoed ik dat Jennifer Maher of Oleg Kobolev ook kunnen helpen. Wat wil je je opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de universiteit zelf? Duke geeft heel veel prioriteit aan het creëren van een goede sfeer tussen de internationale studenten. Wat Laura in het verslag van schreef, kan ik ook alleen maar beamen. Je bent echt geen minuut alleen. Duke Law heeft heel veel interessante activiteiten en lezingen maar ook binnen de LLM-groep worden heel veel zaken georganiseerd (zoals bijvoorbeeld een Halloween Party of een Thanksgiving

2 Dinner). Tegelijk is de Duke-campus niet overweldigend groot voor buitenlanders en hebben ze ook bijna alles om je te helpen als er problemen zouden zijn (bijvoorbeeld een van de beste medical centers in de VS, een sportcenter waar je lessen kan volgen als je Duke student bent, een gebouw met allerlei wereldkeuken-restaurants op 5 minuten wandelen van de West Campus ). Taal In welke taal worden de cursussen aangeboden? Alles gebeurt in het Engels. Waar en wanneer heb jij een taalcursus gevolgd? Ik heb geen taalcursus gevolgd in Durham. Heb je concrete gegevens over de organisatie van de cursus? Waar men zich kan inschrijven, prijs e.d. Niet van toepassing. Wat is je algemene indruk van de taalcursus? Niet van toepassing. Cursussen Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursussen die je gevolgd hebt of met het aanbod van cursussen? Ik volgde First Amendment, Use of Force in International Law, Legal Writing in the US en Distinctive Aspects of US Law. Distinctive Aspects is een absolute aanrader. Dit vak is gecreëerd voor internationale studenten die naar Duke komen en legt interessante verbanden tussen het juridische en de Amerikaanse cultuur. Use of Force was heel anders dan een internationaalrechtelijk vak in Leuven zou zijn. De prof (zelf uit het leger afkomstig) gaat niet echt diep in op internationaalrechtelijke regels maar verkondigt vooral stellingen over de actualiteit en zoekt hierover het debat op met de studenten.

3 Goed om vooraf te weten is dat Duke voor iedere les maar een bepaald aantal internationale studenten toelaat. Voor sommige vakken zal er dus heel veel concurrentie zijn. Voor bijvoorbeeld Human Rights zal het bijna onmogelijk zijn dit vak te volgen. De prof laat maar een 4tal internationale studenten toe en verkiest LLMs die dan in het tweede semester de Human Rights Clinic kunnen volgen. Ook moet je je uurrooster binnen de eerste drie dagen van de eerste week vastleggen dus het is goed om al een vrij gedetailleerd idee van je vakkenprogramma te hebben voor je vertrekt. Jennifer Maher kan in die week advies geven over je uurrooster en doorgaans houden ze wel rekening met de vereisten van de KUL. Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma? Niet echt. Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? Ik heb eerst een roommate gezocht op de Duke Housing site. Daarna stelde mijn roommate een appartement in The Lofts at Lakeview voor met een leasingtermijn van 6 maanden. We hebben daarvoor geappliceerd en na een tweetal weken was alles daarvoor geregeld. Maar Trinity Commons en The Heights zijn zeker ook goede opties. Ook Bell West End is blijkbaar vrij goed maar dat is alweer een stukje verder van de campus. In welke periode heb jij je kot gevonden? Ik ben beginnen zoeken vanaf eind mei. Eigenlijk is het best om al vanaf maart te zoeken. Vanaf dan beginnen de beste opties prijs-kwaliteit ingenomen te worden. Hoeveel is de gemiddelde prijs van accomodatie in de stad? Het hangt heel sterk af van je prioriteiten. Je kunt een degelijk appartement tussen de $ 400 en 600 per persoon per maand vinden maar dat is dan meestal niet vlakbij de campus. Dicht bij de campus zal je voor een goed appartement meestal toch ergens tussen de $ 600 en de 950 zitten. Het grote voordeel daaraan is dat de meeste

4 internationale studenten daar zitten en dat je vlak bij bijna alle activiteiten zit. Als je de kosten niet deelt met een roommate zal het duurder zijn. Waar houd je het best rekening mee bij het zoeken van een kot/studio Niet alle appartementsgebouwen zijn even veilig en in sommige buurten zijn inbraken heel frequent. De residenties die ik hiervoor noemde, zijn allemaal erg veilig en bieden een comfortabele uitvalsbasis voor je verblijf. Voor andere gebouwen is het zeker aan te raden reviews van vorige residents op te zoeken etc. Ook moet je er rekening mee houden dat alles groter is en verder uit elkaar ligt dan in Leuven. Normaal is dat geen probleem: je krijgt van Duke een gratis buskaart en carpoolen en Uber zijn ook goede opties. Een andere tip: als je studio nog niet helemaal bemeubeld is (ik heb het meeste via Amazon laten leveren) en je weet nog niet zeker hoe alles eruit zal zien en wat nog in orde gebracht moet worden etc, is het best handig je eerste dagen in een Airbnb of ander verblijf door te brengen. Duke Tower is een goede optie hiervoor. Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor je vertrek? Zo ja, welke? Duke vraagt transcripts van je resultaten, een bepaalde score op de IELTS/TOEFL en een aanbevelingsbrief. Uiteraard moet ook je visum in orde zijn. Ik had nog geen paspoort dus dat moest ik eerst bij mijn gemeente aanvragen, dan heb je papieren nodig van Duke Visa Services om je visum voor de VS aan te vragen bij de ambassade in Brussel. Je moet onder andere ook een afspraak maken bij de ambassade. Een week na de afspraak krijg je je visum thuis maar je kan ook vragen om het zelf te komen oppikken. Dit hele proces van paspoortaanvraag tot finaliseren van het visum kost zo n 300.Het is ook raadzaam zo vroeg mogelijk aan alles te beginnen zodat je niet voor last minute verrassingen komt te staan. Wat vind je dat je "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten weten i.v.m. je erasmusbestemming? (i.v.m. de stad, de universtiteit, ontspanningsmogelijkheden...) Het is een absoluut aan te raden bestemming. De universiteit is niet alleen academisch zeer sterk maar staat ook vanaf de eerste dag van je verblijf klaar om je te helpen met alle potentiële problemen. Er zijn iedere week wel een paar echt goede lezingen en er worden

5 heel mooie extracurriculaire activiteiten georganiseerd (zeker een basketball game met de Blue Devils is een hele belevenis). Je zit ook middenin een warme groep internationale studenten waardoor er altijd wel iets leuks te doen is. Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Algemeen is het leven duurder dan in Leuven, vooral een verblijfplaats in een veilige buurt kost gemiddeld meer dan in Leuven (tussen de 600 en de 900 dollar). Durham heeft veel restaurants waar je vrij goedkoop lekker kan eten. Maar als je degelijk fruit of degelijke groenten wilt, kost dat doorgaans ook meer. De studieboeken zijn aanmerkelijk duurder (200 dollar voor 1 boek is een heel normale prijs) maar die kan je meestal wel weer doorverkopen. Wat is het algemene (totaal)budget waarmee een student moet rekening houden voor de volledige uitwisselingsperiode? Een totaalbudget is wat moeilijk omdat het ervan afhangt hoeveel je spendeert aan kleren, accessoires, reizen etc. maar ook hoeveel studieboeken je nodig hebt, waar je je meubels wil kopen, of je zelf kookt of vooral uit eten gaat. De grootste kosten die ik had die je als student sowieso zult hebben, waren de verzekeringskosten voor Duke ($ 1.500), mijn meubels daar (via Amazon een kleine $300) & mijn boeken (ook ongeveer een kleine $300). Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/gsm/ )? Uiteraard. Mijn adres is marie.spinoy@gmail.com.