In memoriam Professor Dr. P.J. Willems

Transcriptie

1 Leopold, F.F.; Wely, van, P.A. Published in: Tijdschrift voor Ergonomie Gepubliceerd: 01/01/1984 Document Version Uitgevers PDF, ook bekend als Version of Record Please check the document version of this publication: A submitted manuscript is the author's version of the article upon submission and before peer-review. There can be important differences between the submitted version and the official published version of record. People interested in the research are advised to contact the author for the final version of the publication, or visit the DOI to the publisher's website. The final author version and the galley proof are versions of the publication after peer review. The final published version features the final layout of the paper including the volume, issue and page numbers. Link to publication Citation for published version (APA): Leopold, F. F., & Wely, van, P. A. (1984). In memoriam Professor Dr. P.J. Willems. Tijdschrift voor Ergonomie, 9(1), 3-4. General rights Copyright and moral rights for the publications made accessible in the public portal are retained by the authors and/or other copyright owners and it is a condition of accessing publications that users recognise and abide by the legal requirements associated with these rights. Users may download and print one copy of any publication from the public portal for the purpose of private study or research. You may not further distribute the material or use it for any profit-making activity or commercial gain You may freely distribute the URL identifying the publication in the public portal? Take down policy If you believe that this document breaches copyright please contact us providing details, and we will remove access to the work immediately and investigate your claim. Download date: 28. Jul. 2017

2 F. F. Leopold en P. A. van Wely Op 19 januari 1984 hebben wij van Paul Willems afscheid genomen in Berkel Enschot. Veel vrienden en kennissen. met name uit de kring van onze Vereniging, waren bij de begrafenis en 's middags bij de academische rouwzitting in Tilburg aanwezig. Zeker gedurende deze laatste bijeenkomst, waarbij professor. Brunia een rede uitsprak over Paul's leven en werken, bleek duidelijk hoe zeer hij als persoon en als wetenschapper en docent, op prijs werd gesteld. Van onze kant willen wij dat graag bevestigen door met de lezers van dit tijdschrift stil te staan bij de figuur Paul Willems en zijn betekenis. voor de ergonomie. Beiden hebben wij, vooral in de vijftiger en zestiger jaren, intensief met hem samengewerkt en beiden hebben wij steeds daarvan genoten, niet alleen omdat hij veel wist van het vak ergonomie, maar ook omdat hij de gave bezat ons en anderen te stimuleren, zonder ooit bedreigend of 'drammerig' te zijn, steeds door te gaan dit vak letterlijk aan de man te brengen. In 1953 kwam Paul Willems als bedrijfspsycholoog bij Philips in Eindhoven. In die jaren ontstond belangstelling voor een betrekkelijk nieuw vakgebied, waarvan de grondslagen in Engeland waren gelegd. In 1950 was daar de z.g. Ergonornies Research Society opgericht; daarbij speelde professor Burger, in die tijd directeur van de Philips Medische Dienst, een rol. Onder zijn leiding werd bij Philips in 1956 een ergonomische werkgroep gevormd, waarin verschillende disciplines als artsen, psychologen, constructeurs en arbeidskundigen ergonomische problemen in de produktie signaleerden en onderzochten. Vanaf het begin was Paul daarbij betrokken en al gauw bleek zijn grote affiniteit tot deze activiteiten. Eén van de eerste studies van deze werkgroep betrof de vormgeving van de analoge meters. De literatuur in de vijftiger jaren liet zien dat de wijze van indeling van meterschalen zeker niet triviaal was en dat een goede vormgeving van grote invloed was op zowel de snelheid als de nauwkeurigheid van de aflezing. De experimenten, die opgezet werden om meer te weten te komen over 'display-informatie en bewegings-stereotypen', dragen duidelijk het stempel van de onderzoeker Willems: slim en kritisch, handig en op de praktijk gericht. Het waren boeiende experimenten: in de fabriek met als proefpersonen tabrisksmatig personeel en een aantal technici met soldeerbouten, die ingrepen op momenten dat de experimentatoren de indruk hadden dat de proefpersonen bepaalde handigheidjes uithaalden, die een te flatteus beeld zouden geven. In de conclusies van het rapport schrijft Paul: 'Tot zover het verslag van het tot nu toe gedane, dat men kan beschouwen als een exploratie van enkele verschillen tussen de vergeleken metertypen, maar evenzeer van een aantal storende factoren, die men moet elimineren als men in de tabriskssituatie wil experimenteren.' Via een grondige statistische analyse van het verzamelde materiaal had Paul deze storende factoren feilloos ontmaskerd. Toen in 1962 de Nederlandse Vereniging voor Ergonomie aan zijn geboorte bezig was, kwam de attitude van Paul, wetenschappelijk gefundeerd maar op de praktijk gericht, duidelijk van pas. Tijdens de discussie over de ontwerpstatuten was de 'identiteit' van de vereniging vele malen aan de orde. Geregeld wees Paul op het gevaar dat de vereniging een te weten- schappelijke allure en pretentie zou krijgen; ergonomie zou zich juist moeten richten op een praktische samenspraak tussen verschillende vakgebieden. Zijn overtuigingskracht blijkt uit de formulering van de beginselverklaring die bij de oprichting werd gepubliceerd. Een zin daaruit: 'de ergonomie is dus een benaderingswijze waarbij het samengaan van verschillende vakgebieden essentieel is.' Dat zijn (en onze!) standpunten niet altijd even welkom waren of beter gezegd niet altijd door een ieder goed begrepen werden, bleek ons op de 'Annual Conference' van de Ergonornies Research Society in Tussen de vele wetenschappelijke verhalen, die door Paul vaak. ook weer met veel humor, feilloos ontmaskerd werden, wegens het totaal afwezig zijn van praktische toepasbaarheid van de resultaten, kwamen wij met een enigszins ludieke voordracht over: 'The practical approach to ergonomics'. Niemand viel in slaap, maar 's avonds in de pub werd nog lang nagepraat over 'de onverantwoorde wijze waarop Willems en zijn Philips-vrienden de wetenschap verkochten.' Dezelfde 'approach' werd gekozen bij de samenstelling van het boekje 'Vademecum Ergonomie' in De vele uren daarin gestoken zijn niet uit de herinnering te wissen. In dezelfde tijd maakten we de eerste film over ergonomie in het bedrijf. Als amateur-cineasten (dit is duidelijk aan het produkt te zien!) maakten we 'Gezond Verstand', typisch een titel uit Paul's brein ontsproten. Film en boekje hadden veel succes. Het boekje (nu de zevende druk), intussen aangevuld met een beoordelingslijst, heeft dat zelfs nu nog. Ook aan de Vereniging heeft Paul zijn krachten gegeven. Hij was jarenlang bestuurslid en voorzitter van 1968 tot 1~72. Maar ook in latere jaren, tot betrekkelijk recent, verscheen hij ge~ regeldop vergaderingen; zijn scherpe maar altijd milde kijk op bepaalde zaken bleek geregeld bij discussies over vele onderwerpen. Steeds bleef zijn praktische aanpak de boventoon voeren. Het wetenschappelijk werk heeft Paul toch steeds zo aangetrokken dat hij, na een jaar bij het lnstitl.lut voor Perceptie Onderzoek in Eindhoven gewerkt te hebben (1964), hoofd werd van de afdeling Research van het Gemeenschappelijk Instituut voor Toegepaste Psychologie te Nijmegen. Daarna ging hij naar Tilburg, aan- 3

3 vankeiijk als lector, later als hoogleraar. Daar kon hij kennelijk zijn brede gaven het beste kwijt: stimuleren en organiseren, wetenschap bedrijven en doceren. In de rede van professor Brunia van 19 januari j.l. worden al deze facetten belicht. Tussen de regels door, maar ook telkens weer expliciet, komt de persoon Paul Willems, zo nauw verweven met zijn wèrk, naar voren in begrippen als _erudiet, wellevend, terughoudend, geestig, fair, gezellig. De ergonomie in Nederland, en zeker diegenen, die zich met dat vak bezighouden, zullen hem missen. Hij werkte hard, maar kon het niet laten de paperback, die we ook samen met hem mochten schrijven, 'Ergonomie, mens en werk' (1966), het motto mee te geven: 'De mens is niet geschapen om te werken. Het bewijs is dat hij er moe van wordt'. Bij dit citaat van Tristan Bernard zien we in herinnering de glimlach van Paul Willems. 4

4 F. F. Leopold en P. A. van Wely Op 19 januari 1984 hebben wij van Paul Willems afscheid genomen in Berkel Enschot. Veel vrienden en kennissen. met name uit de kring van onze Vereniging, waren bij de begrafenis en 's middags bij de academische rouwzitting in Tilburg aanwezig. Zeker gedurende deze laatste bijeenkomst, waarbij professor Brunia een rede uitsprak over Paul's leven en werken, bleek duidelijk hoe zeer hij als persoon en als wetenschapper en docent, op prijs werd gesteld. Van onze kant willen wij dat graag bevestigen door met de lezers van dit tijdschrift stil te staan bij de figuur Paul Willems en zijn betekenis voor de ergonomie. Beiden hebben wij, vooral in de vijftiger en zestiger jaren, intensief met hem samengewerkt en beiden hebben wij steeds daarvan genoten, niet alleen omdat hij veel wist van het vak ergonomie, maar ook omdat hij de gave bezat ons en anderen te stimuleren, zonder ooit bedreigend of 'drammerig' te zijn, steeds door te gaan dit vak letterlijk aan de man te brengen. In 1953 kwam Paul Willems als bedrijfspsycholoog bij Philips in Eindhoven. In die jaren ontstond belangstelling voor een betrekkelijk nieuw vakgebied, waarvan de grondslagen in Engeland waren gelegd. In 1950 was daar de z.g. Ergonornies Research Society opgericht; daarbij speelde professor Burger, in die tijd directeur van de Philips Medische Dienst, een rol. Onder zijn leiding werd bij Philips in 1956 een ergonomische werkgroep gevormd, waarin verschillende disciplines als artsen, psychologen, constructeurs en arbeidskundigen ergonomische problemen in de produktie signaleerden en onderzochten. Vanaf het begin was Paul daarbij betrokken en al gauw bleek zijn grote affiniteit tot deze activiteiten. Eén van de eerste studies van deze werkgroep betrof de vormgeving van de analoge meters. De literatuur in de vijftiger jaren liet zien dat de wijze van indeling van meterschalen zeker niet triviaal was en dat een goede vormgeving van grote invloed was op zowel de snelheid als de nauwkeurigheid van de aflezing. De experimenten, die opgezet werden om meer te weten te komen over 'display-informatie en bewegings-stereotypen', dragen duidelijk het stempel van de onderzoeker Willems: slim en kritisch, handig en op de praktijk gericht. Het waren boeiende experimenten: in de fabriek met als proefpersonen tabrisksmatig personeel en een aantal technici met soldeerbouten, die ingrepen op momenten dat de experimentatoren de indruk hadden dat de proefpersonen bepaalde handigheidjes uithaalden, die een te flatteus beeld zouden geven. In de conclusies van het rapport schrijft Paul: 'Tot zover het verslag van het tot nu toe gedane, dat men kan beschouwen als een exploratie van enkele verschillen tussen de vergeleken metertypen, maar evenzeer van een aantal storende factoren, die men moet elimineren als men in de tabriskssituatie wil experimenteren.' Via een grondige statistische analyse van het verzamelde materiaal had Paul deze storende factoren feilloos ontmaskerd. Toen in 1962 de Nederlandse Vereniging voor Ergonomie aan zijn geboorte bezig was, kwam de attitude van Paul, wetenschappelijk gefundeerd maar op de praktijk gericht, duidelijk van pas. Tijdens de discussie over de ontwerpstatuten was de 'identiteit' van de vereniging vele malen aan de orde. Geregeld wees Paul op het gevaar dat de vereniging een te wetenschappelijke allure en pretentie zou krijgen; ergonomie zou zich juist moeten richten op een praktische samenspraak tussen verschillende vakgebieden. Zijn overtuigingskracht blijkt uit de formulering van de beginselverklaring die bij de oprichting werd gepubliceerd. Een zin daaruit: 'de ergonomie is dus een benaderingswijze waarbij het samengaan van verschillende vakgebieden essentieel is.' Dat zijn (en onze!) standpunten niet altijd even welkom waren of beter gezegd niet altijd door een ieder goed begrepen werden, bleek ons op de 'Annual Conference' van de Ergonornies Research Society in Tussen de vele wetenschappelijke verhalen, die door Paul vaak, ook we r met veel humor, feilloos ontmaskerd werden, wegens het totaal afwezig zijn van praktische toepasbaarheid van de resultaten, kwamen wij met een enigszins ludieke voordracht over: 'The practical approach to ergonomics'. Niemand viel in slaap, maar 's avonds in de pub werd nog lang nagepraat over 'de onverantwoorde wijze waarop Willems en zijn Philips-vrienden de wetenschap verkochten.' Dezelfde 'approach' werd gekozen bij de samenstelling van het boekje 'Vademecum Ergonomie' in De vele uren daarin gestoken zijn niet uit de herinnering te wissen. In dezelfde tijd maakten we de eerste film over ergonomie in het bedrijf. Als amateur-cineasten (dit is duidelijk aan het produkt te zien!) maakten we 'Gezond Verstand', typisch een titel uit Paul's brein ontsproten. Film en boekje hadden veel succes. Het boekje (nu de zevende druk), intussen aangevuld met een beoordelingslijst, heeft dat zelfs nu nog. Ook aan de Vereniging heeft Paul zijn krachten gegeven. Hij was jarenlang bestuurslid en voorzitter van 1968 tot Maar ook in latere jaren, tot betrekkelijk recent, verscheen hij geregeld op vergaderingen; zijn scherpe maar altijd milde kijk op bepaalde zaken bleek geregeld bij discussies over vele onderwerpen. Steeds bleef zijn praktische aanpak de boventoon voeren.. Het wetenschappelijk werk heeft Paul toch steeds zo aangetrokken dat hij, na een jaar bij het lnstitl!ut voor Perceptie Onderzoek in Eindhoven gewerkt te hebben (1964), hoofd werd van de afdeling Research van het Gemeenschappelijk Instituut voor Toegepaste Psychologie te Nijmegen. Daarna ging hij naar Tilburg, aan- 3

5 vankeiijk als lector, later als hoogleraar. Daar kon hij kennelijk zijn brede gaven het beste kwijt: stimuleren en organiseren, wetenschap bedrijven en doceren. In de rede van professor Brunia van 19 januari j.l. worden al deze facetten belicht. Tussen de regels door, maar ook telkens weer expliciet, komt de persoon Paul Willems, zo nauw verweven met zijn werk, naar voren in begrippen als erudiet, wellevend, terughoudend, geestig, fair, gezellig. De ergonomie in Nederland, en zeker diegenen, die zich met dat vak bezighouden, zullen hem missen. Hij werkte hard, maar kon het niet laten de paperback, die we ook samen met hem mochten schrijven, 'Ergonomie, mens en werk' (1966), het motto mee te geven: 'De mens is niet geschapen om te werken. Het bewijs is dat hij er moe van wordt'. Bij dit citaat van Tristan Bernard zien we in herinnering de glimlach van Paul Willems. 4