Vincent Pijpers Sporters die wij sponsoren moeten op eigen benen kunnen staan

Transcriptie

1 Vincent Pijpers Sporters die wij sponsoren moeten op eigen benen kunnen staan Met een budget van bijna veertig miljoen euro is de Rabobank koploper onder de sponsors in het Nederlandse bedrijfsleven. Tweederde van dat bedrag gaat naar de sport. Vincent Pijpers was jarenlang hoofd Sponsoring en sinds vorig jaar manager Communicatiespecialismen binnen de bank. Hij weet van de macht van het geld, maar kent ook de beperkingen van de invloed van een sponsor. Mijn affiniteit met sport zit heel diep geworteld, zegt Pijpers. Toen ik op de middelbare school zat, was het plan dat ik Nederlands zou gaan studeren. Maar die roeping heb ik snel omgebogen. Want sport speelde een grote rol in mijn leven. In de gouden jaren van Ajax - van 1971 tot 73 - ging ik vanuit Abcoude, waar ik ben opgegroeid, naar het stadion De Meer. Toen Joop Zoetemelk in 1980 de Tour de France won, zijn we met een stel vrienden naar Parijs gegaan om daar de aankomst mee te maken. Zijn eigen sportcarrière? Putdekselvoetbal op straat, trefbal op school en later volleybal. Ik was geen topper, maar kon in het volleybal op districtsniveau aardig meekomen. Ik heb gevoetbald in verenigingsverband, basketbal en tennis gespeeld. Tegenwoordig is het vooral de sportschool, maar ik heb bijvoorbeeld ook het IJsselmeer rondgefietst en ik tennis graag. Het volleybal bracht Pijpers bij de Nederlandse Volleybal Bond (NeVoBo), waar hij in 1981 de verantwoordelijkheid kreeg voor communicatie en voorlichting. Ik maakte er de toenemende professionalisering mee van de Nederlandse teams. De toenmalige bondscoaches Arie Selinger en later Joop Alberda speelden daarbij natuurlijk een belangrijke rol. In 1988 ben ik aan de andere kant van de sponsorrelatie terechtgekomen, toen ik voor Nashua het sponsoringbeleid ging uitvoeren. Dat bedrijf speelde een kleine rol in het volleybal, maar was onder meer sterk aanwezig in het basketbal als partner van Den Bosch en ook betrokken bij PSV, in het hockey, tennis en in de paardensport. In die jaren heb ik echt ondervonden wat sport betekent voor mensen, zowel de beoefenaar als de toeschouwer. Topsport speelt zich af in de driehoek tussen sport, overheid en bedrijfsleven: die drie partners, waarbij overheid en sponsors voor de faciliteiten zorgen, hebben altijd met elkaar te maken en kun je dus ook niet los zien van elkaar. 114 sport en kennis

2 sport en kennis 115

3 Door te sporten reageren mensen op een heel basale impuls. Ruim tien jaar geleden kwam hij bij de Rabobank. Die bank heeft als sponsor voor de sportliefhebber verschillende gezichten. Niet alleen gaat er jaarlijks tien miljoen euro in een professionele wielerploeg. De plaatselijke trimclub kon er ook altijd terecht om de prijzentafel aan te vullen met een paar mooie handdoeken. En tussen die twee uitersten zitten allerlei varianten. Dat heeft alles te maken met de organisatie van het bedrijf als collectief van lokale banken. Die plaatselijke banken hebben altijd ruimte behouden om regionaal aan sponsoring te doen op sportief, cultureel en maatschappelijk terrein. In totaal gaat het om een bedrag van bijna veertig miljoen euro, zo becijferde Sponsor Magazine begin 2007, en benoemde de Rabo daarmee tot grootste geldschieter van Nederland. Ter vergelijking: de nummers twee en drie op de ranglijst, Heineken en Unilever, sponsoren jaarlijks voor respectievelijk 21 en 16,5 miljoen euro. Zeventig procent van het budget gaat naar de sport. Landelijk concentreert de Rabobank zich binnen die sector op drie terreinen: het wielerplan, het hockey en de paardensport en is ze een van de suppliers van NOC*NSF. Daarnaast gaat er onder meer geld naar het Van Gogh Museum en enkele maatschappelijke doelen. Een deel van het toale budget wordt door de lokale banken besteed. Daar komen ook andere takken van sport in aanmerking voor ondersteuning. Liefde Hoewel Heleen Crielaard Pijpers functie als hoofd Sponsoring vorig jaar overnam, is hij als manager Communicatiespecialismen nauw betrokken bij het beleid. Sport is bovendien een nooit afgenomen liefde voor Pijpers. Als je van dichtbij hebt gezien hoe gedreven en ambitieus topsporters zijn, hoe ze in staat zijn tegenslagen te overwinnen, dan ervaar je de kracht van dat verhaal. Dat is zó ontzettend boeiend, dat je er als sponsor altijd wel iets mee kunt doen. Maar in feite geldt dat ook voor de amateursporters. Je ziet veel te dikke mensen die zich op het wandelen of fietsen storten, met het doel en de drang om dat overgewicht aan te pakken en om hun conditie te verbeteren. Ze gaan trainen, presteren steeds iets beter. Sporters willen altijd iets bereiken, op welk niveau ook. En het mooie is dat ze dat samen doen. Dat is een kracht die heel heilzaam kan werken. Maar ik wil het niet ideëler maken dan het is. Sport moet ongedwongen blijven en niet gekoppeld worden aan allerlei ideologieën. Door te sporten reageren mensen op een heel basale impuls, sport werkt met heel simpele regels en uiteindelijk gaat het er alleen om dat je er fysiek en mentaal veel plezier aan beleeft. Pijpers vergelijkt die ervaring met de beleving van een toeschouwer. Want zelf sporten én (top)sport live meemaken: dat is de emotie die sport aantrekkelijk 116 sport en kennis

4 Als sponsor associeer je je met die ultieme drang naar perfectie in de topsport. maakt voor sponsors. Zelf aanwezig zijn bij een touretappe, dat is een ervaring die je niet kunt meemaken als je naar televisie zit te kijken. Er zelf bij zijn als een topsporter een grote overwinning boekt of een record vestigt: iedereen die maar een beetje openstaat voor sport, weet hoe je daarvan onder de indruk kunt raken. Net als van een prachtig concert of een adembenemend stuk natuur heeft sport het in zich dat je er intens van kunt genieten. Een beetje modieus zou je dat het wow-effect kunnen noemen. Voor ons is het interessant onze klanten dat aan te kunnen bieden, bijvoorbeeld door ze een dag mee te laten rijden in de tourkaravaan. Het is fascinerend als mensen in de buurt van perfectie komen, op welk gebied dan ook. Je moet er eerst veel voor trainen, je moet er moeite voor doen. Karsten Kroon zei na een mooie overwinning: Wielrennen is negentig procent (alleen maar) afzien en slechts tien procent genieten. Maar dan is het ook zó mooi dat je er zielsgelukkig van wordt. Het is natuurlijk cultureel en sociaal bepaald of je die beleving deelt. Maar sport heeft de eigenschap dat het aanleiding is voor grote collectieve emoties. Heel veel mensen kunnen genieten van wat een topsporter laat zien, maar ook van de spanning van concurrentie. Wat de tennisser Roger Federer momenteel laat zien, grenst aan perfectie. Maar tegelijkertijd is het fascinerend te zien wanneer er iemand komt die van hem weet te winnen. Publiciteit Het zijn dit soort emoties die de sport interessant maakt voor het bedrijfsleven. Als sponsor associeer je je met die ultieme drang naar perfectie in de topsport, zo verklaart Pijpers de interesse. Maar ook met waarden als gezondheid en plezier beleven aan bewegen, want dat kan natuurlijk heel goed samengaan. Veel mensen zijn daar gevoelig voor. We hebben het hartstikke goed in Nederland, er is volop ruimte om op allerlei manieren aan sport te doen. De wereld van sponsoring is tegenwoordig heel transparant en dus kunnen we heel mooi laten zien dat wij als Rabobank betrokken zijn bij de sport. En Pijpers zou zijn professie als communicatieman verloochenen als hij er niet fijntjes op zou wijzen dat een overwinning van een renner van de Raboploeg in een touretappe veel meer publiciteit genereert dan de publicatie van het jaarverslag van zijn werkgever. Hoewel dat laatste economisch gezien uiteraard veel meer impact heeft en maatschappelijk gezien veel essentiëler is. Zijn eigen hartstocht voor de sport staat buiten kijf. Maar de Rabobank heeft in het afgelopen decennium wel aangetoond dat de betrokkenheid bij de sport geen bevlieging van enkele topmensen binnen het bedrijf is. De geldschieter neemt z n verantwoordelijkheid serieus. Niet voor niets kunnen sportbonden en sport en kennis 117

5 Sport en Kennis Deze preview is een gedeelte uit het boek: De weerbare sporter Macht, misbruik en kwetsbaarheid Meer informatie Voor meer artikelen en andere uitgaven kunt u terecht op